Chương 2891 - Quân lệnh, quân ra ngoài không nhận

Hoàng Cái ra lệnh, nhưng Trần Vũ không lập tức tuân theo.

Đây vốn dĩ là một tín hiệu vô cùng nguy hiểm, cũng là sự thách thức ngầm của Trần Vũ đối với quyền lực của Hoàng Cái.

Khi thấy lông mày Hoàng Cái từ từ nhíu lại, Trần Vũ bỗng bật cười, rồi khoanh tay nhận lệnh, liền kêu gọi thủ hạ của mình – đội quân Lư Giang Thượng Giáp – xuống thuyền, hướng về chiến trường mà đi.

Hoàng Cái hít sâu một hơi, ánh mắt phức tạp.

Dưới chân thành Tử Quy, lửa lớn đang bùng cháy.

Để đối phó với các loại công thành khí giới này, chỉ có thể dùng dầu hỏa.

Những thứ như thang mây, xe công thành đều được làm từ gỗ mới chặt xuống, thậm chí còn dính một số cành lá. Gỗ như vậy không dễ bị đốt cháy chỉ bằng vài mũi tên lửa, cho dù có đốt cháy, chúng cũng chỉ để lại những vết cháy đen.

Vì vậy, chỉ có dùng dầu hỏa mới có thể biến chúng thành ngọn đuốc khổng lồ.

Chỉ có điều, lượng dầu hỏa trong thành Tử Quy thực sự không còn nhiều nữa, một phần lớn đã được sử dụng trước đó, giờ đây số còn lại...

Nhìn ngọn lửa và khói đen cuồn cuộn bốc lên từ dưới chân thành, ánh mắt của Gia Cát Lượng trở nên lạnh lùng.

Thực ra, Gia Cát Lượng có chút coi thường người Giang Đông, bất kể là hiện tại hay trong lịch sử.

Chính xác mà nói, ông coi thường Tôn Quyền và cả đám sĩ tộc thống trị Giang Đông dưới trướng Tôn Quyền. Điều này không phải vì Gia Cát Lượng kiêu ngạo hay tự mãn, mà vì ông cho rằng cách thống trị Giang Đông của Tôn Quyền và các sĩ tộc ở đó hoàn toàn là một thất bại.

Lịch sử cho thấy Gia Cát Lượng không chọn Giang Đông có lẽ vì hai lý do: thứ nhất, Gia Cát Cẩn – anh trai của ông – đã đến Giang Đông trước và hiểu rõ tình hình nội bộ. Thứ hai, Bàng Thống đã từng bị Giang Đông từ chối.

Không có sự so sánh thì không có nỗi đau.

Câu nói này dù đặt trong thời đại Hán hay ở thời hậu thế đều đúng như vậy.

Về cơ bản, Dương Châu không phải là một nơi tốt lành gì trong thời nhà Hán, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc so với nơi nào.

Sao? So với Ích Châu ư? Ích Châu là một vùng đất tốt, từ thời Tần đã được xem là vùng đất ngư, gạo phong phú. Chẳng phải cha của Lưu Chương đã nhanh chóng chuyển hướng sang Ích Châu ngay khi thấy cơ hội sao?

Trong các châu của Hán triều, chỉ có Tịnh và Lương là tệ nhất. Những cuộc chiến tranh triền miên đã làm cho dân số hai châu này sụt giảm, kinh tế suy thoái, trật tự xã hội hỗn loạn. Ngay cả chó cũng không muốn sống ở đó. So với hai châu này, Dương Châu vẫn tốt hơn rất nhiều. Mặc dù nằm ở vùng biên giới và tiếp giáp với Nam Việt, nhưng Dương Châu chưa từng bị chiến tranh tàn phá lâu dài, dân số và kinh tế vẫn ổn định.

Nhà họ Tôn đã kiểm soát Giang Đông, Dương Châu không ít thời gian, nhưng họ đã làm được gì?

Thành tựu nào đáng để khen ngợi?

Giống như Gia Cát Lượng là một sinh viên sắp tốt nghiệp, đang chuẩn bị đi tìm việc, tất nhiên, với trí thông minh của mình, ông không thể không hỏi han vài người anh em đi trước về tình hình nội bộ của doanh nghiệp. Trong khi Gia Cát Cẩn giơ một tấm bảng 'chạy nhanh đi' từ cửa sổ, thì Bàng Thống cũng thở phào nói: 'May mà ta thoát được'.

Vậy thì, làm sao một doanh nghiệp như thế có thể tuyển dụng nhân tài tốt?

Ngoại trừ những người đã mắc kẹt trong đó và không thể rút ra được, thì chỉ có thể truyền từ cha sang con, từ con sang cháu, mỗi thế hệ kém hơn thế hệ trước cho đến ngày nó sụp đổ?

Dầu hỏa bùng cháy trên những chiếc xe công thành, xe lầu và thang mây bị bỏ lại dưới thành. Lửa cháy ngút trời, thiêu rụi khu vực gần cổng thành Tử Quy, ngay cả không khí cũng như rung lên, làn khói đen cuồn cuộn bốc lên, che mờ tầm nhìn giữa trong và ngoài thành.

Một số xác chết cũng bị lửa đốt cháy, tỏa ra mùi hôi thối khét lẹt đặc trưng.

Gia Cát Lượng nheo mắt, cố gắng nhìn qua làn khói đen dày đặc để xem rõ động tĩnh của quân Giang Đông.

Dưới thành, binh lính Giang Đông rõ ràng đã suy sụp tinh thần, sức lực cũng cạn kiệt, đang uể oải rút lui. Ở xa xa, trên các thuyền chiến của Giang Đông, bóng người vẫn đang nhấp nhô...

“Chưa đủ, vẫn chưa đủ,” Gia Cát Lượng chậm rãi nói.

Chút kích thích này vẫn chưa đủ để khiến quân Giang Đông trở nên điên cuồng, hoặc mất lý trí.

Đây là điều khá phiền phức.

Đối với binh lính Giang Đông, nguồn tiếp tế và khu vực nghỉ ngơi của họ đều nằm trên thuyền, vì vậy khi tấn công những thành trì như Tử Quy – nằm gần dòng sông – họ không cần thiết lập doanh trại trên đất liền. Điều này không chỉ giúp binh sĩ Giang Đông tiết kiệm sức lực, mà còn mang lại cho họ một lợi thế tâm lý lớn.

Dù có thất bại trong cuộc tấn công, họ vẫn có thể rút lui về thuyền mà không lo sợ gì, điều này giúp binh sĩ tập trung hoàn toàn vào việc tấn công, vô hình trung gia tăng sức chiến đấu của họ.

Thêm vào đó, từ khi Gia Cát Lượng đốt thuyền Giang Đông một lần, quân Giang Đông đã tăng cường cảnh giác, không ngừng dò xét phía thượng nguồn. Vì vậy, bất kể là việc xây dựng lại các bệ phóng đá trên đồi hay cố gắng chơi chiêu trò trên sông, trong tình hình được cảnh báo trước và có sự chuẩn bị đầy đủ, tất cả đều khó có hiệu quả.

Ngọn lửa và khói đen dần nhỏ lại.

Gia Cát Lượng quay đầu ra lệnh cho binh lính bên cạnh: “Truyền lệnh, xuất kích.”

Binh lính nhận lệnh, lập tức quay người truyền đạt chỉ thị.

Cam Ninh đứng bên cạnh trợn mắt nhìn theo bóng người truyền lệnh, rồi quay sang Gia Cát Lượng, lại nhìn theo hướng truyền lệnh một lần nữa, rồi gãi đầu, mặt mũi nhăn nhó. Cuối cùng không thể nhịn nổi nữa, ông lớn tiếng nói: “Từ Sự! Cho tôi xuất trận! Để tôi ra chém tướng đoạt cờ!”

Cam Ninh đã bị phê bình sau thất bại trước đó, giờ đây đang nóng lòng muốn lập công chuộc tội. Thấy có cơ hội, ông không thể không sốt ruột, sợ rằng thành tích sẽ bị người khác đoạt mất, khiến ông không ngẩng mặt lên nổi.

Gia Cát Lượng liếc nhìn Cam Ninh một cái, mỉm cười nói: “Ngươi lo lắng cho Hành Chi sao? Hắn có chừng mực mà... gặp nguy hiểm sẽ biết tự lánh mình thôi...”

Cam Ninh tiếp tục gãi đầu điên cuồng.

Ông cảm giác như lời này đang nhắm vào mình! Nhưng không có cách nào phản bác được, chỉ đành bực tức đến nỗi muốn hét lên!

“Chớ vội, chớ vội,” Gia Cát Lượng ôn tồn nói. “Đây mới chỉ là khởi đầu, phía sau còn nhiều chiến trận. Hưng Bá ngươi có muốn lấy cái nhỏ mà bỏ qua cái lớn không?”

“Hả?” Cam Ninh ngớ người ra, sau đó vui mừng khôn xiết: “Từ Sự nói thật sao?”

“Còn tùy xem Hưng Bá ngươi có chịu nghe lệnh ta không,” Gia Cát Lượng cười đáp.

Cam Ninh lập tức như được tiếp thêm sinh khí, đáp ngay: “Từ Sự có lệnh, tôi nhất định sẽ tuân theo!”

Bỏ qua sự vui sướng của Cam Ninh trong thành Tử Quy, nói về Pháp Bình – trong lúc được khói lửa che phủ – đã lén mở cổng thành, dẫn theo binh sĩ ầm ầm xông ra.

“Giết! Giết! Giết!”

Pháp Bình và các binh sĩ đồng thanh hét lớn, tiếng hò hét hòa cùng tiếng trống trận từ thành Tử Quy vọng lại, tạo nên một khí thế như thể cả ngàn người đang xông tới, khiến quân Giang Đông sinh lòng khiếp sợ, đội ngũ phía sau vốn đang dàn trận cũng bắt đầu lung lay.

Hiện tại, quân Giang Đông chia thành ba phần: một phần đang rút lui sau khi bị đốt cháy, nghe thấy tiếng hò hét phía sau liền bỏ chạy tán loạn. Một phần khác ở hai bên chiến trường giữ thế phòng ngự, đang chuẩn bị bao vây đội quân của Pháp Bình. Phần còn lại đứng gần bờ sông, trên thuyền và khu vực xung quanh.

Ồ, còn phải kể đến Trần Vũ, đang bí mật dẫn theo đội Lư Giang Thượng Giáp vòng ra phía sau, chuẩn bị đánh vào đội quân của Pháp Bình.

“Nhanh lên! Chặn chúng lại!” Các quân hiệu của Giang Đông la hét, hô hào binh sĩ tiến lên.

Lực lượng phòng thủ của Giang Đông không kịp phản ứng ngay, bởi từ trước đến giờ, việc phòng thủ này chỉ là hình thức. Quân Tử Quy trước đó chết sống cũng không chịu ra ngoài, tạo thành một thói quen tư duy. Nay quân Tử Quy bất ngờ xông ra, khiến binh sĩ phòng thủ của Giang Đông có phần bối rối.

Dưới tiếng hét vang của các quân hiệu, những binh sĩ Giang Đông giữ thế phòng ngự cũng bắt đầu hò hét, hàng trước dựng khiên chắn, hàng sau hạ thương, tiến về phía Pháp Bình. Tuy nhiên, do các lệnh của quân hiệu không đồng nhất, khiến cho một phần đội hình tiến lên, phần còn lại đứng yên, tạo ra một đội hình lởm chởm như hình răng cưa.

Hai bên nhanh chóng đụng độ, máu tươi lập tức bắn tung tóe.

Pháp Bình cầm thương, nhắm vào một lính khiên của Giang Đông đang lao về phía mình. Khi khoảng cách giữa hai người dần thu hẹp, tên lính Giang Đông kia vô tình giẫm phải một phần cơ thể đã bị cắt rời của ai đó, mất thăng bằng. Pháp Bình lập tức nhận ra cơ hội, vội vàng lao tới, dồn sức đâm mạnh!

Mũi thương bằng thép của Pháp Bình xuyên qua lớp áo giáp của lính Giang Đông, phát ra tiếng kêu rin rít khi va chạm với những mảnh sắt gắn trên áo giáp, rồi đâm sâu vào ngực của đối phương.

Tên lính Giang Đông nhìn chằm chằm Pháp Bình, miệng trào máu, khuôn mặt nhăn nhúm lại trong cơn đau đớn tột cùng. Hắn định vung đao về phía Pháp Bình, nhưng cánh tay chỉ vừa giơ lên được một nửa thì liền rũ xuống.

Pháp Bình rút thương ra, tên lính Giang Đông lập tức ngã gục xuống đất. Nhưng Pháp Bình chưa kịp thở phào, thì ngay bên cạnh, một tiếng hét thảm thiết vang lên. Một trong những lính thương của ông đã bị đâm vào bụng bởi một lính Giang Đông, đau đớn quỵ xuống đất.

Pháp Bình nhanh chóng bước sang một bên, vung thương đâm chết tên lính Giang Đông vừa đâm đồng đội mình. Ngay khi giết xong tên lính này, hai lính khiên khác của Giang Đông lập tức xông tới, cả hai cầm khiên chắn trước cơ thể, lao nhanh về phía Pháp Bình, ý định xâm nhập vào vùng chiến đấu gần để tiêu diệt ông.

Pháp Bình lập tức nâng thương, tay phải nhấc cao, tay trái hạ thấp, ép đầu mũi thương xuống chặn chiếc khiên của một trong hai lính khiên Giang Đông. Dựa vào sức mạnh của đối phương, ông lùi một bước nhỏ, đợi khi chân chạm đất liền đẩy ngược lại, hất tung chiếc khiên của lính Giang Đông ra xa.

Đây là một kỹ năng phòng thủ tiêu chuẩn của lính thương.

Lính khiên Giang Đông không thể xâm nhập như dự tính, mà còn bị Pháp Bình đẩy ngược trở lại, khiến hắn mất thăng bằng và ngã nhào xuống đất. Trước khi hắn kịp đứng lên, một lính thương phía sau Pháp Bình đã nhanh chóng lao tới và đâm xuyên qua cổ họng hắn, máu bắn ra như vòi phun.

Tên lính khiên còn lại nhìn chằm chằm Pháp Bình, cúi rạp người, khuôn mặt dữ tợn. Hắn dùng cạnh trên của chiếc khiên đẩy mũi thương của Pháp Bình ra xa, tiếp tục tiến lên nhằm vào điểm mù của ông. Đây là một lão binh dày dạn kinh nghiệm, hắn biết chỉ cần xâm nhập được vào phạm vi chiến đấu cận kề của lính thương, thanh đao trên tay hắn có thể chém bay đầu Pháp Bình.

Nhưng tên lính Giang Đông này đã quá tập trung vào Pháp Bình, quên mất những nguy hiểm khác xung quanh. Khi hắn đang chuẩn bị tấn công Pháp Bình, một lính thương của Tử Quy ở phía sau đã nhân lúc hắn không để ý mà đâm vào chân hắn.

Tên lính khiên Giang Đông lảo đảo, hét lên đau đớn, bản năng vung đao về phía tên lính đã đâm hắn, nhưng hắn lại quên mất đối thủ trước mặt – Pháp Bình.

Pháp Bình dễ dàng đâm trúng giữa mặt hắn, kết liễu hắn ngay lập tức.

Huấn luyện, trang bị, lòng dũng cảm và cơ hội – tất cả đều quyết định sinh tử của một người.

Hai bên tiếp tục đánh giáp lá cà, cả hai đều chịu tổn thất, nhưng quân Giang Đông mất mát nhiều hơn.

Binh sĩ Giang Đông không chỉ mặc áo giáp da, mà đa số còn cầm khiên tròn. Khiên tròn tuy nhẹ và dễ mang theo hơn loại khiên lớn của bộ binh, nhưng lại có diện tích bảo vệ nhỏ hơn. Khi đối mặt với những kẻ địch như quân man di Nam Man hay dân núi, điều này không phải vấn đề. Nhưng khi đối diện với các binh sĩ tinh nhuệ của Tử Quy, đặc biệt là đội quân của Pháp Bình – đã trải qua quá trình huấn luyện kỹ lưỡng – thì những vấn đề đó bị phóng đại lên rất nhiều.

Hơn nữa, đội quân mà Pháp Bình dẫn theo đều là những binh sĩ tinh nhuệ của Ích Châu, quen thuộc với cách phối hợp đội hình, không chỉ được huấn luyện tốt mà còn có lòng dũng cảm vượt trội so với quân giữ thành. Ngược lại, đội quân phòng thủ của Giang Đông đã đứng ngoài trận hình cả hai, ba giờ đồng hồ, thể lực và sức chịu đựng đều giảm sút đáng kể. Sự so sánh này khiến quân Giang Đông chịu tổn thất nặng nề.

Ngay cả khi may mắn đánh bị thương hoặc giết được một số binh sĩ Tử Quy, họ vẫn nhanh chóng bị phản công và tiêu diệt. Những tổn thất nhanh chóng trong đội hình của quân Giang Đông làm sụp đổ toàn bộ thế trận, khiến đội hình bị chọc thủng ở nhiều nơi, lộ ra những lính thương nhẹ trang bị kém ở phía sau đội hình.

Những lính thương nhẹ trang bị kém của Giang Đông hoàn toàn bị áp đảo bởi những lính thương nặng của Tử Quy.

Trận hình của quân Giang Đông nhanh chóng tan rã.

Pháp Bình lắc thương cho máu bắn tung tóe, đảo mắt nhìn quanh, không ra lệnh truy kích mà ra lệnh cho quân lính rút lui.

Hoàng Cái đứng trên thuyền lầu giữa sông, bỗng sững người.

Chiếm thế thượng phong nhưng không tiến công, mà lại rút lui sao?

“Người đâu, truyền lệnh cho Trần Hiệu úy.” Hoàng Cái nghĩ đến điều gì đó, cau mày nói, “Không được để lộ thân phận, tạm thời hoãn tấn công.”

“Tuân lệnh!” Tên lính truyền lệnh lập tức đáp lại lớn tiếng, hắn vốn cho rằng lệnh tấn công sẽ được phát ra ngay lập tức, nên câu trả lời của hắn có chút lạc lõng. Sau khi đáp lại lệnh, hắn mới nhận ra rằng mệnh lệnh của Hoàng Cái có phần khác lạ: 'À, thưa đô đốc, ngài vừa nói... tạm thời hoãn tấn công ư?'

Hoàng Cái gật đầu, lặp lại: 'Đúng vậy, tạm thời hoãn tấn công.'

Tên lính truyền lệnh vẫn không hiểu rõ chuyện gì, nhưng nhận lệnh xong liền đi truyền đạt ngay.

Hoàng Cái nhìn đội quân của Pháp Bình đang rút lui về thành, thở dài một tiếng: 'Thống soái trong thành này, quả thật không dễ đối phó...'

Không ham công, không mạo hiểm, rất vững vàng.

Người như vậy làm đồng đội thì chắc chắn rất đáng mừng, nhưng làm đối thủ thì... thật sự quá phiền phức.

Trước đó, Hoàng Cái đã có nghi ngờ rằng trong quân đội Ích Châu đã thay tướng, không còn do Cam Ninh cầm đầu nữa. Và giờ đây, ông hoàn toàn chắc chắn về điều này. Bởi vì nếu là Cam Ninh, sẽ không bao giờ hành xử thận trọng đến mức không để Hoàng Cái có một chút cơ hội nào.

Nếu là Cam Ninh, có lẽ hắn đã lập tức xông thẳng lên tấn công mà không cần suy nghĩ. Và Hoàng Cái có thể dễ dàng dụ dỗ Cam Ninh tiến lên, rồi cho Trần Vũ đánh chặn sau lưng, tạo thành thế gọng kìm bao vây, chắc chắn sẽ khiến Cam Ninh thất bại. Nhưng giờ đây, quân Tử Quy đã đánh tan đội hình của quân Giang Đông, nhưng lại không tấn công sâu hơn mà lập tức rút lui. Điều này khiến Hoàng Cái không tìm được bất kỳ kẽ hở nào để tận dụng.

Thấy tình hình như vậy, Hoàng Cái đành phải bỏ qua ý định cho Trần Vũ tấn công từ sườn.

Nếu không thể lợi dụng được điểm yếu của đối phương, vậy tại sao lại phải để lộ con bài của mình?

Thế nhưng, không biết do mệnh lệnh của Hoàng Cái bị truyền chậm, hay do sự nhầm lẫn nào khác, chỉ thấy Trần Vũ dẫn quân xông thẳng ra, trực tiếp tấn công đội hình của Pháp Bình!

Hoàng Cái đứng trên thuyền lầu, sắc mặt biến đổi đột ngột, không kìm được cơn giận, đập mạnh tay vào lan can, khiến nó phát ra tiếng kêu rắc rắc, như thể sắp gãy đôi.

Dù Hoàng Cái và Trần Vũ không hòa thuận, nhưng ông cũng muốn giữ Trần Vũ như một con bài chiến lược, chỉ tung ra vào thời điểm quan trọng. Chứ không phải phô trương lực lượng một cách vô nghĩa như thế này!

Trước khi xuất quân, Gia Cát Lượng đã nhắc đi nhắc lại rằng Pháp Bình phải hết sức cẩn trọng. Do đó, khi thấy Trần Vũ dẫn quân xông đến, Pháp Bình lập tức cảnh giác, ra lệnh cho quân lính rút lui nhanh chóng, không hề chần chừ.

Nếu Trần Vũ chỉ huy đội kỵ binh, có thể ông ta sẽ đuổi kịp và chặn Pháp Bình lại trước khi họ về đến cổng thành. Nhưng rất tiếc, Trần Vũ và binh lính của ông ta đều đi bộ. Mặc dù họ có sức khỏe tốt hơn, nhưng khoảng cách này không đủ để Trần Vũ giành được lợi thế.

'Xạ thủ!' Gia Cát Lượng phất tay ra lệnh, 'Chuẩn bị yểm trợ! Áp chế quân địch!'

Những mũi tên từ trên thành bay xuống như mưa, cắt đứt đội hình của Trần Vũ, không cho phép họ tiến sát vào quân của Pháp Bình.

Trần Vũ tức giận, hét lớn về phía tường thành: 'Bọn chuột nhát gan! Có giỏi thì xuống đây, chiến với ông ba trăm hiệp!'

Nhưng đáp lại ông ta chỉ là những mũi tên bắn xuống từ trên cao.

Trần Vũ gào thét điên cuồng, nhưng cuối cùng cũng phải bất lực quay đầu rút lui trong sự tức giận.

Khi Trần Vũ chưa nguôi giận mà quay về, ông ta lập tức bị Hoàng Cái quở trách.

'Hoàng đô đốc! Ngài thật quá đáng! Nói tôi kháng lệnh ư? Rõ ràng ngài đã ra lệnh cho tôi tấn công mà! Bây giờ ngài lại bảo tôi kháng lệnh sao? Nếu muốn đổ oan thì cũng không cần dùng mấy thủ đoạn rẻ tiền như vậy!'

Đám lính Giang Đông đứng gần đó sợ hãi đến mức không dám thở, chỉ muốn lấy tay bịt tai lại và giả vờ như không nghe thấy gì.

Hoàng Cái tức đến phát điên, không phải vì thái độ của Trần Vũ đối với ông, mà vì sự thật là hành động của Trần Vũ không những không đem lại lợi ích gì, mà còn phô bày toàn bộ lực lượng của đội Lư Giang Thượng Giáp, khiến quân Ích Châu có thể đề phòng, gây ra những thay đổi không cần thiết trong cục diện chiến trường.

Nhưng vấn đề là Trần Vũ chẳng hề quan tâm.

Bởi vì Trần Vũ vốn là một tướng lĩnh thuộc dòng dõi du hiệp, đối với ông, vinh quang lớn nhất là xông pha chiến trận, chặt đầu tướng địch. Còn những chiến lược, trận pháp, ông không quan tâm.

Hơn nữa, Trần Vũ vốn đã không ưa Hoàng Cái từ trước, cộng thêm việc Hoàng Cái đã thất bại một lần, nên những lời của ông càng thêm khinh thường, giễu cợt, thể hiện rõ sự sắc sảo của tính cách du hiệp chốn giang hồ.

Hoàng Cái không phải người khéo nói, làm sao cãi lại được Trần Vũ? Thêm nữa, lệnh đầu tiên của Hoàng Cái quả thực là cho Trần Vũ tấn công. Trần Vũ có thể viện cớ rằng ông đã nhận lệnh khi ra trận, nên không nghe được lệnh mới. Do đó, ông vẫn đang thực hiện theo lệnh trước đó của Hoàng Cái. Lý do này nghe cũng hợp lý.

Cuối cùng, Hoàng Cái chỉ có thể buông xuôi, không làm gì được.

Nhưng sự việc này khiến mâu thuẫn giữa Hoàng Cái và Trần Vũ, vốn ngấm ngầm bấy lâu, nay nổi rõ lên bề mặt.