Chương 2857 - Một loại chiến thuật

Ở phía bên kia của thành Cửu Từ.

Vì khoảng cách xa và bị che khuất, lại thêm địa hình, Trương Liêu không thể biết được chính xác điều gì đang diễn ra ở phía đông, nơi mà thành Cửu Từ đang cháy rực.

Trương Liêu tập trung toàn bộ sự chú ý vào khu vực chiến trường trước mắt, nơi ông phụ trách. Ông giữ chặt chiếc nón giáp dưới cánh tay, lắng nghe cẩn thận mọi âm thanh nhỏ nhất trên chiến trường. Mắt ông chăm chú quan sát, cố gắng để ánh sáng từ xa lọt vào tầm mắt.

Trong đêm tối, thật khó để phân biệt kẻ thù và đồng minh, vì vậy tình hình chiến trường trở nên vô cùng hỗn loạn.

Trương Liêu dùng chiến thuật xuất phát từ truyền thống của Bắc Địa, thực tế khá giống với phương pháp chiến đấu của Lưu, Quan và Trương.

Hoặc có thể nói, ở một thời điểm nhất định, chiến thuật của họ đều có điểm tương đồng.

Chiến thuật tấn công chớp nhoáng.

Nhắc đến chiến thuật này, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến thời Đức quốc xã, nhưng thực ra, từ thời nhà Hán, chiến thuật tấn công chớp nhoáng đã được truyền bá rộng rãi ở Bắc Địa, bắt đầu từ thời Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh. Khi đến tay Tào Tháo, ông đã vận dụng nó vô cùng linh hoạt.

Tào Tháo trong lịch sử rất ưa thích chiến thuật tấn công chớp nhoáng. Từ trận đánh Úc Sào, đến phá U Hoàn, và sau đó là chinh phục Kinh Châu, đội quân Hổ Báo Kỵ của ông đã khiến cả thiên hạ kinh sợ, trở thành nỗi khiếp đảm của mọi kẻ thù. Sau này, Tư Mã Ý cũng sử dụng chiến thuật tương tự khi đánh bất ngờ lên Thượng Dung, tạo ra bước ngoặt quan trọng trong chiến dịch.

Đó là lý do vì sao Tào Tháo lại yêu mến Quan Vũ đến vậy.

Hãy tưởng tượng, đội Hổ Báo Kỵ của Tào Tháo kết hợp với khả năng đột phá của Quan Vũ…

Chiến thuật này dựa vào khả năng võ nghệ của tướng lĩnh để tấn công trực diện vào trung quân của đối phương khi đội hình chưa kịp triển khai, từ đó gây rối loạn và làm tan rã đội hình đối phương, giành chiến thắng.

Gió lớn, lửa cháy mạnh.

Thành Cửu Từ đang bốc cháy, những tia lửa bay tán loạn khắp nơi.

Trương Liêu nhíu mày. Cuộc chiến ở Tây Vực không thể kéo dài.

Ông không muốn kéo dài, và người Tây Vực cũng không muốn. Bởi vì đây là mùa xuân, mùa gieo trồng và chăn thả của họ.

Đây chính là cơ hội.

Quân Đại Quý Sương kéo đến với số lượng lớn gia súc. Nếu có thể đánh bại trung quân của họ, những gia súc này sẽ trở thành yếu tố quan trọng trong việc định đoạt cán cân quyền lực giữa người Hán và người Tây Vực.

Nhưng trước tiên, Trương Liêu cần phải tìm ra trung quân của địch.

Ánh mắt ông sắc bén như đại bàng, lướt qua những đám cháy để tìm mục tiêu của mình.

Lực lượng phụ thuộc của Bạch Sơn, đội quân Quy Tư, đã được sử dụng làm mồi nhử. Họ lao ra và giao tranh với quân liên minh của Quý Sương, rồi liên tục phái người về kêu gào cầu viện.

Nhưng Trương Liêu không vội động binh. Ông vẫn chưa tìm thấy trung quân của Quý Sương trong hỗn loạn của chiến trường.

Bạch Sơn đứng bên cạnh, lòng đầy lo lắng.

Là một người chống Phật, Bạch Sơn hiểu rằng nếu Quý Sương dẫn quân Phật giáo đến, cái chết của ông có lẽ là điều tất yếu. Đừng tưởng những người theo đạo Phật sẽ tử tế; trong lịch sử, những kẻ sử dụng tôn giáo để gây rối chẳng bao giờ nương tay với dị giáo, dù là Thập Tự Chinh ở phương Tây hay Bạch Liên Giáo ở Trung Quốc, giết dị giáo đã là sự nhân từ lớn nhất mà họ có thể cho.

Vì vậy, Bạch Sơn không còn đường lùi. Ông phải đứng vững bên Lữ Bố và dựa vào người Hán để khôi phục lại vương quốc Quy Tư.

Nhưng trước hết, họ phải đánh bại quân liên minh Quý Sương trước mắt.

Bạch Sơn đau lòng khi thấy quân mình bị quân liên minh Quý Sương đuổi giết khắp nơi…

Nhưng dù đau lòng, ông vẫn phải nhẫn nhịn, lén liếc nhìn vị tướng Hán, Trương Liêu, nhưng không thấy ông ta có ý định xuất quân. Bạch Sơn như ngồi trên đống lửa, nóng ruột vô cùng.

'Hiền vương Quy Tư có cao kiến gì không?' Trương Liêu để ý đến vẻ sốt ruột của Bạch Sơn, bình thản hỏi.

Biết rằng Trương Liêu không thực sự muốn nghe cao kiến gì, nhưng vì thương lính của mình, Bạch Sơn đành cười gượng và nói: 'Thần nghĩ... có lẽ nên xin Đại Đô Hộ đến cứu viện, không biết...'

Còn chưa nói hết câu, đã bị Hàn Chính bên cạnh Trương Liêu quát: 'Nói bậy! Trận thế còn chưa rõ ràng, gọi Đại Đô Hộ đến chẳng phải sẽ lộ hết sao? Đến lúc đó làm sao chúng ta tiêu diệt chủ soái Quý Sương được? Đúng là nói bậy nói bạ!'

'Phải, phải, kẻ hèn ngu muội...' Bạch Sơn cười khổ.

Trương Liêu không nói nhiều, ông ra lệnh: 'Bảo Toàn Nhị bỏ qua việc dò la chiến trường, tất cả tiến thẳng lên phía bắc theo dãy núi! Bất kể thế nào, phải tìm ra vị trí của trung quân Quý Sương!'

Người nhận lệnh lập tức phóng ngựa đi, Trương Liêu bất chợt lóe lên một ý nghĩ.

Đúng rồi, Trương Liêu chợt có linh cảm về nơi đóng quân của chủ tướng Quý Sương.

Nhất định là ở phía bắc, dưới chân núi, nơi ông vừa sai Toàn Nhị đi tìm!

Vì nếu tiến xa hơn về phía bắc là núi non hiểm trở. Nếu Trương Liêu là chủ soái quân Quý Sương, ông cũng sẽ chọn vị trí này. Một phần là để tiện theo dõi và phát hiện liệu có quân mai phục trên núi hay không, một phần khác là để có tầm nhìn bao quát chiến trường từ trên cao.

Đồng thời, nếu trời sáng, việc chiếm giữ vị trí cao trên núi sẽ tạo ra lợi thế về địa hình.

Vậy nên, trung quân Quý Sương chắc chắn đóng ở đây!

Quả nhiên, không lâu sau, Toàn Nhị trở về báo cáo rằng họ đã phát hiện một lượng lớn quân Quý Sương dưới chân núi ở phía bắc.

'Tìm thấy rồi…' Trương Liêu nở một nụ cười. Ông ra lệnh phái người truyền tin cho Lữ Bố ở phía bên kia thành Cửu Từ, đồng thời chuẩn bị chỉnh đốn binh mã để xuất quân.

Trên lưng chừng núi, Tát Khắc Táp đứng nhìn xuống binh sĩ xung quanh, trong lòng không khỏi dâng lên chút khinh thường.

Dù trên danh nghĩa đây đều là quân dưới trướng ông, nhưng Tát Khắc Táp không thể không so sánh họ với binh lính của quân Hán mà ông từng chứng kiến.

Binh sĩ Hán mạnh mẽ, cường tráng, hành động nhanh nhẹn, kiên cường dũng cảm…

Còn đám quân liên minh này thì sao? Bẩn thỉu, ốm yếu, da dẻ vàng vọt, tóc tai và râu ria như chưa bao giờ được chải chuốt, vừa bẩn vừa dài, lúc nhúc đầy rận.

Thôi, có lẽ ưu điểm duy nhất của họ là số đông.

Dĩ nhiên, binh lính của ông cũng chẳng khá hơn là bao…

Lúc trước, khi thoát khỏi tay Mã Hưu, quân lính của Tát Khắc Táp thiếu thốn mọi thứ, từ quần áo đến lương thực. Ban đầu họ còn có thể dựa vào danh tiếng của Quý Sương để đi các nước nhỏ cướp bóc, nhưng từ khi nghe tin Đại Đô Hộ của người Hán đang tiến quân, các nước Tây Vực đều hoảng loạn, đối xử với quân Quý Sương ngày càng tệ bạc. Nếu không phải vì Lữ Bố điên cuồng tiêu diệt Phật giáo…

Khi nghe tin Lữ Bố phá hủy Phật giáo ở Quy Tư, Tát Khắc Táp suýt chút nữa đã nhảy lên vì sung sướng. Dĩ nhiên, bên ngoài ông vẫn phải tỏ ra vô cùng bi thương và phẫn nộ, tuyên bố rằng hành động của Lữ Bố sẽ bị trời phạt, nhất định Phật tổ sẽ trừng phạt hắn.

Nhưng Tát Khắc Táp không tin Phật. Dù ông đeo đầy đồ trang sức Phật giáo và thường xuyên nói những lời rao giảng Phật giáo, nhưng thực tế, khi giết người, ông chẳng bao giờ do dự, Phật tổ tuyệt đối không ảnh hưởng chút nào đến hiệu suất chém đầu của ông.

Vì Tát Khắc Táp biết, nếu những gì Phật giáo nói về tội lỗi, nghiệp chướng đều là thật, thì những kẻ đáng chết nhất chính là tất cả quý tộc và tướng quân của Quý Sương. Các quý tộc và tướng quân này sống cuộc đời xa hoa hơn bất kỳ nhà sư khổ hạnh nào, sống tốt hơn bất kỳ ai không phạm tội.

Đời sau ư? Thôi cứ hưởng thụ đời này đã.

Miễn sao đám dân chúng tin vào đời sau, thì cuộc sống của tầng lớp quý tộc Quý Sương đời này sẽ tốt đẹp.

Làm sao có thể để Lữ Bố phá hủy Phật giáo được?

Tát Khắc Táp tìm mọi cách vận động liên minh với nhiều nước Tây Vực và những người theo Phật giáo, thành lập một quân đội khổng lồ để chống lại người Hán.

Tiêu diệt ác quỷ Tây Vực!

'Đi đi, các ngươi sẽ tích lũy được công đức! Gột sạch nghiệp chướng và hưởng phúc trong đời sau!'

Còn đời này, để ta chịu khổ giúp các ngươi…

Tát Khắc Táp nghĩ vậy, môi khẽ nhếch lên cười, liếm đôi môi khô khốc của mình.

Ngay lúc đó, một binh sĩ hớt hải chạy tới: 'Tướng quân! Có quân Hán đang tiến về phía chúng ta!'

'Gì cơ? Làm sao có thể!' Tát Khắc Táp trừng mắt, vội vã hỏi lại, 'Chết tiệt, là tên tướng Hán nào? Là Lữ Bố hay Cao Thuận?'

Binh sĩ kia lắc đầu: 'Không phải tướng quân. Không có cờ hiệu...'

Thực ra có cờ hiệu, nhưng trong đêm tối khó mà nhìn rõ.

'Vậy quân Hán có bao nhiêu người?' Tát Khắc Táp tiếp tục hỏi.

'Không nhiều, chắc chỉ vài trăm người.'

'Ồ, không có gì phải hoảng hốt.' Tát Khắc Táp vuốt râu, thở phào, 'Ai muốn ra giao đấu với quân Hán? Chỉ có vài trăm người, ai ra cũng được... haha, chắc chắn sẽ thắng...'

Dù không có cờ hiệu, nhưng khi nghe nói chỉ có vài trăm người, Tát Khắc Táp bất giác nghĩ đến một vị tướng Hán nào đó, cảm thấy đây là cơ hội để người khác thử sức trước.

Các tướng lãnh từ các nước liên minh, dù là Sa Xa, Sơ Lặc, hay Hoạt Quốc, Sử Quốc, đều ngơ ngác nhìn nhau, không ai dám nói gì.

'Đồ chết tiệt! Ta thật muốn đá vào mông các ngươi!' Tát Khắc Táp tức giận quát, 'Đám Hán nhân này chỉ là bọn quân giữ hậu, hiểu không? Họ tên Lữ chắc chắn đã chạy rồi! Bỏ lại chút quân Hán để chặn đường chúng ta! Đồ hèn nhát, các ngươi sợ cái gì?'

Dù Tát Khắc Táp quát tháo như vậy, nhưng vẫn không có ai bước ra.

Mọi người đâu có ngu. Theo sau Quý Sương hôi của thì dễ, nhưng đối mặt với cọp dữ, sói điên thì…

Binh lính Tây Vực rất thích đánh quân Quy Tư, nhưng đánh quân Hán thì…

Đặc biệt là đối đầu với 'quái vật' người Hán, chẳng ai muốn đem thân đi nộp mạng.

Lần đầu Lữ Bố đánh Tây Vực, ông như cơn bão quét sạch khắp nơi, hàng vạn binh sĩ Tây Vực bị tiêu diệt chỉ trong nháy mắt, xác chết nằm la liệt. Ngày nay, ở nhiều chiến trường cũ, vẫn còn thấy xương trắng phơi khắp nơi. Nỗi kinh hoàng về con 'ác quỷ' này vẫn chưa thể phai nhạt trong lòng họ.

Tát Khắc Táp rút đao, hét lớn: 'Quân Hán có mạnh đến mấy thì cũng chỉ là con người! Chúng đã tàn ác và gây tội lớn với Phật tổ, giờ Phật tổ đã dẫn chúng đến đây để chúng ta trừng phạt! Ai theo ta, kẻ nào chậm một bước, sẽ bị coi là kẻ có tội!'

Các tướng lãnh Tây Vực liếc nhau, lúc này không còn thời gian để nghĩ ngợi nhiều, họ đành phải theo lời Tát Khắc Táp.

'Nguyện theo tướng quân!'

'Vì vinh quang của Phật tổ!'

'...'

Tiếng hô lộn xộn vang lên, khí thế có phần sôi nổi hơn.

Dù người Hán có giỏi chiến đấu đến đâu, nhưng cũng không thể dựa vào vài trăm người mà đánh bại Tát Khắc Táp ta. Đây là cơ hội tốt để nâng cao sĩ khí của quân liên minh, nếu không, lần sau gặp quân Hán, chúng vẫn sẽ sợ hãi, không dám chiến đấu, chẳng phải ta sẽ tốn công vô ích sao?

Nghĩ vậy, Tát Khắc Táp nhìn lại đội hình của mình, đảm bảo rằng họ đã chuẩn bị tốt nhất cho cuộc đối đầu với quân Hán.

À, đúng là ông hét lớn, nhưng thực ra ông chỉ chuẩn bị để phòng ngự chứ không có ý định ra tấn công. Ông không muốn lao ra ngoài, mà chỉ muốn lợi dụng địa hình để đánh bại đám quân Hán này, những kẻ có lẽ là quân 'hậu binh' chẳng may đi lạc tới đây.

Trung quân của ông đóng trên một ngọn đồi thoai thoải, phía bắc là rừng núi hiểm trở, dựa vào độ cao của ngọn đồi, ông có thể tạo ra sự chênh lệch về độ cao. Phía trước ông là một lớp lính cầm trường thương, một loại 'lá chắn thịt' rẻ tiền. Sau đó là các binh sĩ bọc giáp, giữ nhiệm vụ giám sát, thỉnh thoảng lại dùng vỏ đao để quất vào lưng đám lính cầm thương.

Phía sau đội giám sát là lực lượng cung thủ từ các nước liên minh.

Quân Hán đang đến gần hơn, tiếng vó ngựa gần như vang dội bên tai mọi người.

Tát Khắc Táp nheo mắt, chờ đợi để thấy quân Hán lao vào đội hình lá chắn thịt của mình, rồi bị kẹt lại trong đó…

Nhưng không, đội kỵ binh Hán ném ra những cây đuốc, rồi đột ngột rẽ sang bên, như thể đang lướt trên mặt băng vào mùa đông, lướt quanh sườn đội hình của liên quân, khiến đám lính cầm thương theo phản xạ xoay người theo chúng.

'Chết tiệt!' Tát Khắc Táp chửi thề, 'Không được di chuyển! Đứng yên!'

Nhưng ông đã ra lệnh quá muộn.

Dĩ nhiên, kể cả có ra lệnh sớm hơn thì cũng chẳng thay đổi được gì. Những 'lá chắn thịt' này đều là những người dân du mục nghèo khổ, đến cung tên cũng không có, họ chỉ còn lại thân thể để sử dụng. Không thể trông mong gì vào sự kỷ luật quân sự hay kinh nghiệm chiến đấu của họ.

Đợt tấn công đầu tiên đến từ những cây thương ném của kỵ binh Trương Liêu.

Khi đối mặt với đội hình dày đặc, kỵ binh của Trương Liêu tuân thủ theo đúng sách vở, không cần lệnh đặc biệt của Trương Liêu, họ sử dụng tốc độ ngựa để ném những cây thương ra, rồi nhanh chóng tách thành hai cánh, để mở đường cho những đợt tấn công tiếp theo.

Những ngọn đuốc cháy rực phía trước đội quân liên minh làm lóa mắt đám lính cầm thương, khiến họ cảm thấy những cây thương đang lao đến từ bóng đêm như móng vuốt của quỷ, cướp đi sinh mạng trong chớp mắt.

Hàng chục, hàng trăm lính cầm thương ngã xuống giữa tiếng thét gào, và sự hỗn loạn bắt đầu lan rộng trong đội hình.

Kỵ binh của Trương Liêu không dừng lại. Họ xoay vòng, chuẩn bị chođột tấn công tiếp theo…

“Bắn tên! Bắn tên!” Tát Khắc Táp hét lớn, chiến đao chỉ về phía kỵ binh Trương Liêu.

Theo suy tính của ông, những mũi tên sẽ nhắm vào sườn đội hình kỵ binh Trương Liêu khi họ đang chuyển hướng. Một phần vì khi quay ngựa, tốc độ sẽ giảm, một phần vì bề mặt bên của ngựa và binh sĩ rộng hơn, dễ bị trúng tên hơn. Nhưng ông quên rằng liên quân chỉ là liên quân, còn lệnh bắn thì có thống nhất, nhưng chỗ bắn thì mỗi người mỗi kiểu.

Cũng giống như việc hội tụ hơi nước có thể trở thành nguồn động lực cho cách mạng công nghiệp, còn nước sôi thông thường chỉ tạo ra vài bọt nước. Mũi tên bắn ra loạn xạ chẳng thể gây tác dụng gì lớn.

Quân Hán quá nhanh!

Tát Khắc Táp gần như không thở nổi, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

Ông vội ra lệnh cho quân giám sát phía sau tiến lên giữ vững hàng ngũ.

Sau khi giết vài tên lính cầm thương định bỏ chạy, đội hình mới tạm thời ổn định lại.

Tát Khắc Táp thở phào nhẹ nhõm, tự an ủi rằng ít nhất ông còn đông người, và những mũi thương của quân Hán rồi sẽ hết. Khi đó, họ sẽ không còn gì để tấn công nữa!

“Giữ vững! Giữ vững đội hình!” Tát Khắc Táp hét lớn. “Quân Hán hết thương rồi! Cung thủ, không được bắn bừa! Phải chờ lệnh!”

Chiến trường tiếp tục hỗn loạn.

Ở xa, quân liên minh đang đuổi theo quân Quy Tư của Bạch Sơn, tạo ra những tiếng la hét lớn nhưng thương vong lại rất ít. Ngoại trừ vài người đen đủi vấp ngã, chẳng ai bị thương nặng.

Trong khi đó, ở phía Tát Khắc Táp, những tiếng hét chỉ là những tiếng la cuối cùng của những kẻ đang gục ngã, cùng với tiếng vó ngựa vang rền khắp chiến trường.

Tát Khắc Táp bắt đầu hối hận. Nếu như ông không quá tham lam, không đuổi theo đám lính phản bội Quy Tư kia để kiếm chút lợi nhỏ, có lẽ ông đã không phải chạm trán với đội kỵ binh Hán. Nếu đợi đến lúc trời sáng, ông hoàn toàn có thể dễ dàng bao vây đội kỵ binh Hán nhỏ bé này, thay vì bị tấn công không ngừng như thế này.

Tát Khắc Táp cảm thấy bản thân như không phải đang chỉ huy một đội quân, mà là chỉ huy một đám lợn.

Chỉ cần chịu đựng thêm vài đợt nữa thôi, đội kỵ binh Hán sẽ hết sức, rồi sẽ phải chiến đấu tay đôi. Khi đó, quân Hán sẽ kiệt sức và thất bại!

Thậm chí lợn, nếu giết nhiều, dao cũng sẽ cùn.

Chỉ cần có đủ lính, quân Hán cũng sẽ mệt mỏi, rồi ngã xuống!

Tát Khắc Táp đột nhiên lóe lên một ý nghĩ, nếu như ông tận dụng lúc kỵ binh Hán đang xoay vòng mà bất ngờ tấn công thì sao?

Ông cũng có kỵ binh!

Những chiến binh tinh nhuệ, mạnh mẽ, cao quý của Quý Sương!

Ông lập tức gọi phụ tá tới, lệnh cho quân kỵ binh Quý Sương sẵn sàng tấn công.

Phụ tá nhanh chóng rời đi, Tát Khắc Táp dõi mắt theo bóng dáng đội kỵ binh Hán đang lượn vòng phía xa.

Đúng thế, tiến tới nào!

Đến đây đi!

Tát Khắc Táp gào lên, cảm giác trong lòng như có một ngọn lửa bùng cháy.

Như thể đã nghe thấy tiếng thét của Tát Khắc Táp, hoặc như nhận được lời thách đấu của ông ta, đội kỵ binh của Trương Liêu một lần nữa lao tới…