Chương 2892 - Hai bên, gần như có thể bắt đầu

Buổi sáng, mặt trời vừa ló dạng, quân Giang Đông lại tiếp tục đẩy những chiếc công thành khí mới chế tạo đến chân tường thành, bên cạnh hào nước.

Dưới chân tường, hầu như đã bị thiêu rụi thành một màu đen kịt.

Hai đợt xe công thành phồn văn trước của Giang Đông đã bị thiêu hủy. Nhưng giờ lại có thêm một loạt công thành khí mới được đẩy tới, và ở trong hào nước, đa số các vị trí đã được lấp đầy bằng cát đá và rác thải, khiến quân Giang Đông phía sau có thể dễ dàng đặt các công thành khí ở rìa hào, rồi đẩy chúng đến sát chân tường.

Ở không xa dưới chân thành, hai chiếc xe khiên lớn có mái che được đẩy chậm chạp đến gần cổng thành. Từ trong xe, thò ra những cánh tay gắn móc câu dây thừng dài, nhằm kéo đi những xác chết cản đường, để dọn dẹp lối tấn công.

Trên tường thành, Cam Ninh nhíu mày nhìn xuống, trong lòng đầy bất mãn, thậm chí muốn ném hai bình dầu hỏa xuống dưới, nhưng vô ích. Gia Cát Lượng đã ra lệnh rồi, từ hôm nay trở đi, dầu hỏa đã 'hết' rồi...

“Lại đây! Mau tìm cho ta một tảng đá, đập cho ta cái xe kia!” Cam Ninh càng nhìn càng tức, hét lớn.

Mặc dù xe khiên là một mục tiêu không nhỏ, và không thể linh hoạt né tránh như con người, nhưng ném đá từ trên thành xuống cũng chẳng dễ trúng. Cuối cùng, sau khi ném khá nhiều tảng đá, chỉ một chiếc xe khiên bị đập trúng và đổ sập, chiếc còn lại thấy tình hình không ổn bèn vội rút lui.

Hoàng Cái lặng lẽ quan sát, suy nghĩ kỹ càng.

“Công thành, việc quan trọng đầu tiên là đánh tan ý chí của quân địch…” Hoàng Cái chậm rãi nói, dường như đang tự kiểm nghiệm lại suy nghĩ của mình, “Nhìn hiện tại, chí của quân giữ thành vẫn vững chắc, chưa lay chuyển được… Người đâu, chuẩn bị điều động máy bắn đá và xe nỏ trên lầu thuyền!”

Trong các trò chơi, công thành là việc bắn máy bắn đá rầm rầm, đẩy xe húc cổng ầm ầm, nếu không thành thì quân lính cứ xông lên đánh bằng vũ khí cũng đủ chiếm được thành. Nhưng thực tế, công thành là một quá trình kéo dài và gian khổ.

Nếu không, lại sẽ có một nhóm người kêu trời kêu đất vì bị 'nước lầy'.

Cuối cùng, Hoàng Cái quyết định sử dụng máy bắn đá và xe nỏ từ trên thuyền lớn. Trong hai ngày qua, bằng những công cụ thô sơ, ông đã liên tục tiêu hao lực lượng đối phương. Ông tin rằng, các khí giới trong thành cũng đã hư hỏng phần nào. Nếu tiếp tục duy trì áp lực, quân giữ thành sẽ không còn khả năng chống trả bằng công cụ chiến đấu.

Máy bắn đá và xe nỏ không phải là công nghệ gì tuyệt đỉnh. Dù về độ chính xác và độ bền, cũng như tiện lợi trong lắp ráp, có lẽ thiết bị của Giang Đông không thể so sánh với của Phỉ Tiềm, nhưng không có nghĩa là không thể sử dụng. Lý do Hoàng Cái trước đây chưa sử dụng những thiết bị này là do chênh lệch độ cao và địa hình, cũng như độ chính xác kém, nên không dám mạo hiểm trong việc đối đầu với trận địa trên núi.

Nhưng giờ thì khác…

Ở một góc khác, Trần Vũ sau khi cãi nhau với Hoàng Cái, đã quyết định không ở cùng thuyền với ông nữa.

“Phải hạ được Tử Quy!”

Trần Vũ nghiêm nghị nói, “Đây là điểm yếu của Giang Đông! Chúng ta có lợi thế về đường thủy, nhưng cũng đồng thời bị hạn chế bởi nó! Nếu không chiếm được Tử Quy, chúng ta sẽ luôn bị đe dọa, không thể tránh khỏi dù có đi vòng. Chiếm được Tử Quy, chúng ta mới có thể tiếp tục tiến công, và ai chiếm được Tử Quy, người đó sẽ lập đại công cho Giang Đông!”

So với Hoàng Cái, Trần Vũ thẳng thắn hơn nhiều. Ông biết rằng giải thích vòng vo đối với những người xuất thân từ du hiệp sẽ chỉ khiến họ càng rối rắm thêm.

Có người đứng ở mạn thuyền, chỉ tay về phía chiến trường và kêu lên: “Nhìn kìa! Hoàng đô đốc đã sử dụng máy bắn đá và xe nỏ!”

Trần Vũ nghe vậy, đứng dậy bước tới, nhìn thoáng qua rồi cười khẩy: “Bây giờ mới dùng, thật là… không biết nên gọi là cẩn thận hay nói rằng ông ta đã sợ đến vỡ mật? Ha ha ha ha…”

Những người xung quanh Trần Vũ cũng cười rộ lên.

“Giang Đông có tin tức mới không?” Trần Vũ phất tay, không để ý đến tiếng cười của đám lính, rồi quay lại thuyền thảo luận với vài tâm phúc của mình.

Một trong số họ gật đầu nói: “Sáng nay có một bản báo cáo khẩn cấp. Tướng quân Chu đã liên lạc được với người Ba, đang kích động người Ba tiến quân vào Xuyên Thục, dự kiến không lâu nữa sẽ hành động... Ngoài ra, có tin tức rằng quân Tào đã tiến lên phía bắc, nói là đi đánh Ô Hoàn…”

“Ô Hoàn à?” Trần Vũ nhíu mày.

“Đúng, nghe nói Tào thừa tướng đã đích thân xuất quân, tiến đánh Ô Hoàn, giết chết hàng ngàn binh lính của Ô Hoàn, bắt được vô số trâu bò, dê cừu… Đây đều là tin đồn từ phía bắc, tình hình cụ thể thì… tướng quân, nếu như quân Tào đã tiến bắc, chỉ còn lại chúng ta đối đầu với quân của Phỉ Tiềm, liệu chúng ta còn có thể thắng không?” Tâm phúc của Trần Vũ lo lắng hỏi.

Trần Vũ cau mày.

Mọi người đều dồn ánh mắt về phía ông.

Dưới cờ Phỉ Tiềm, người ta trọng dụng công lao quân sự, lấy chiến công để lập danh. Nơi khác cũng vậy. Điều này giống với truyền thống của triều đại phong kiến trong thời loạn lạc, khi hòa bình, võ tướng trở thành những kẻ thô lỗ, vô dụng.

“Nếu thật sự là vậy…” Trần Vũ nhíu mày nói, “Thì tình hình sẽ rất khó khăn, vì một cây gỗ không thể chống cả tòa nhà… Không được, chúng ta không thể tiếp tục ngồi đây chờ nữa! Phải nhanh chóng chiếm được Tử Quy! Và tốt nhất là chúng ta phải chiếm được nó trước!”

“Hả? Nhưng tướng quân, chẳng phải ngài vừa nói…” Tâm phúc của Trần Vũ không hiểu được.

Trần Vũ nói: “Lúc trước là lúc trước, bây giờ là bây giờ. Không phải chúng ta đang tỏ ra yếu thế, mà là nếu quân Tào thực sự tiến bắc mà không phối hợp với chúng ta, thì việc tiến quân vào Xuyên Thục có thể bị đình chỉ bất cứ lúc nào... Nếu đến lúc đó, mà chúng ta chưa lập được chiến công nào, chỉ đơn giản là chạy tới rồi quay về... Các ngươi nghĩ sao, hửm?”

Nghe đến đây, những tâm phúc của Trần Vũ lập tức hiểu ra vấn đề.

“Tướng quân, nhưng quân Xuyên Thục dường như đã chuẩn bị rất kỹ càng, chúng ta đã tấn công nhiều ngày mà vẫn không phá được thành… Nếu cố gắng tấn công mạnh, e rằng thương vong sẽ rất lớn…” Một tâm phúc lo lắng nói.

Trần Vũ gật đầu, suy nghĩ một chút rồi đập tay xuống bàn: “Có rồi! Chúng ta sẽ đào địa đạo!”

“Địa đạo?” Người tâm phúc hỏi lại.

“Đúng, chúng ta sẽ dùng xe khiên làm vật che chắn, đào từ hào nước sát tường thành vào trong! Đầu tiên, đào một rãnh để ngăn cản bộ binh, sau đó dựng một bức tường ngực, rồi từ phía sau bức tường ấy tiếp tục đào vào trong!” Trần Vũ cười ha hả, như thể vừa nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời.

“Hả? Từ hào nước mà đào à?” Những tâm phúc của Trần Vũ ngây người ra, rồi liếc nhìn nhau, “Tướng quân, như thế chẳng phải là đào ngay trước mắt quân giữ thành sao? Bọn chúng đứng trên tường thành nhìn thấy rõ ràng, đến lúc đó chúng có thể dễ dàng xác định vị trí, rồi xả khói, xả nước, hoặc thậm chí phản đào địa đạo…”

Trần Vũ cười lớn: “Ta chính là muốn để bọn chúng thấy rõ ràng!”

Trần Vũ liếc nhìn mọi người một lượt, rồi chậm rãi giải thích: “Đào địa đạo thật sự thì phải đến đời nào mới xong?! Chắc chắn sẽ có kẻ la lối… vì không thể chờ đợi được! Nên chúng ta phải làm đủ trò! Người trong thành Tử Quy không thể để mặc chúng ta đào địa đạo ngay trước mắt mà không làm gì! Chúng ta không tấn công được, thì phải dụ bọn chúng ra! Chỉ có vậy, chúng ta mới có cơ hội! Và công lao này… lão già Hoàng Cái cũng không thể cướp của ta!”

……(^.^)YYa!!……

Khói lửa chiến trường từ từ tan dần trong gió.

Dưới chân thành Tử Quy, xác chết chồng chất, mùi máu tanh nồng nặc tràn ngập cả không gian.

Hoàng Cái và Trần Vũ không quá bận tâm đến thương vong lớn lao này.

Bởi vì quân cốt lõi của Giang Đông là các đội quân tư nhân của tướng lĩnh, như đội quân trực thuộc của Hoàng Cái và đội Lư Giang Thượng Giáp của Trần Vũ. Những binh lính còn lại chỉ là đám tạp binh, nên chết bao nhiêu cũng không phải vấn đề lớn, vì phần nhiều trong số họ là người Sơn Việt.

Thành Tử Quy giờ đây cũng đã tan hoang, tường thành bị thiêu rụi loang lổ những vết cháy đen, các hố to nhỏ do đạn đá để lại, tường lũy gãy đổ, cùng với tòa lầu cổng thành xiêu vẹo đổ nát, tất cả đều thể hiện một sự thật: chỉ cần cố gắng thêm chút nữa là có thể chiếm được thành.

Hoàng Cái đứng trên lầu cao, dõi mắt nhìn ra xa.

Trần Vũ dẫn quân đứng gần hơn về phía thành, mục tiêu rõ ràng là muốn giành lấy công lao tiên đăng (người đầu tiên trèo lên thành).

Hoàng Cái nhìn về phía quân của Trần Vũ, sắc mặt nghiêm nghị, trong mắt lóe lên những suy tính phức tạp. Dường như Trần Vũ cũng cảm nhận được ánh mắt từ phía Hoàng Cái, bèn quay lại nhìn, ánh mắt hai người thoáng chạm nhau trên không trung.

Qua những đợt giao tranh bằng máy bắn đá và xe nỏ, giờ đây chỉ còn vài chiếc máy bắn đá của Giang Đông còn hoạt động, chúng đang nã từng viên đá một lên tường thành Tử Quy.

Quân giữ thành Tử Quy có lẽ đã rút lui phần lớn. Vì toán quân mà Hoàng Cái cử đi vòng sau đã gần như đến nơi.

Hoàng Cái phán đoán tình hình, nên không tranh giành công lao tiên đăng với Trần Vũ. Thay vào đó, ông chuẩn bị sẵn sàng để chặn giết những binh lính từ Tử Quy rút lui.

Tường thành Tử Quy dù đã được sửa chữa một chút, nhưng xét cho cùng đây không phải là một tòa thành lớn. Việc cầm cự trong suốt thời gian qua có thể nói là nhờ sự chuẩn bị chu đáo của quân Thục. Đối với quân Thục, họ không có lý do gì để chết cứng trong một tòa thành nhỏ bé không có lợi thế đặc biệt như Tử Quy...

Dù sao thì đường vào Xuyên Thục vẫn còn dài, quân Thục chỉ cần kéo dài thời gian, rồi tổ chức một trận quyết chiến tại Ngư Phúc là đủ. Vậy quân Thục có cần thiết phải chiến đấu đến hơi thở cuối cùng tại Tử Quy không?

Rõ ràng là không cần thiết.

Trần Vũ đến xin lệnh, Hoàng Cái cũng không làm khó dễ. Dù ông không thích Trần Vũ, nhưng vì đại cục của Giang Đông, ông cũng không cần phải cố ý cản trở.

Xét cho cùng, cuộc chiến này sẽ còn kéo dài, con đường phía trước còn rất xa.

Sau khi bị thiêu cháy một lần, Hoàng Cái cũng đã thu bớt phần nào tâm lý kiêu ngạo trước đây, bắt đầu thể hiện sự lão luyện của một lão tướng dày dạn kinh nghiệm ở Giang Đông.

Tiếng trống trận vang lên, một đợt tấn công mới lại bắt đầu.

Chẳng mấy chốc, quân Giang Đông bắt đầu đào hào dưới những chiếc xe khiên. Đất đào lên được đổ hai bên xe khiên, vừa gia cố chiếc xe, vừa tạo thành một bức tường đất kết nối các xe với nhau.

Binh lính quân Thục trên tường thành liên tục thò đầu ra quan sát động tĩnh của quân Giang Đông.

Cả hai bên đều đã tổn thất các máy bắn đá và xe nỏ. Nói chung, Giang Đông bị thiệt hại nhiều hơn, nhưng vì trước đó Hoàng Cái đã chế tạo thêm nhiều công cụ công thành đơn giản, nên xét về mặt khả năng chịu đựng tổn thất, dường như quân Giang Đông đang chiếm thế thượng phong.

Giờ đây, máy bắn đá của quân Giang Đông đã dần tiến tới sát tường thành, bắt đầu nã đá lên thành Tử Quy.

Những chiếc xe nỏ còn lại của hai bên hầu như đã bắn hết tên.

Những viên đá từ máy bắn đá xé gió bay qua, rồi rơi xuống tường thành, hoặc vượt qua tường thành, rơi xuống bên trong thành.

Quân Giang Đông có vẻ đào đất rất nhanh, dưới những chiếc xe khiên, khói bụi bay mù mịt, tạo thành một đống đất lớn. Trong khi đó, máy bắn đá của Giang Đông vẫn tiếp tục nã đạn lên tường thành, khiến quân giữ thành ngày càng lùi sâu vào trong, lực lượng giảm dần.

Trần Vũ cùng đội quân Lư Giang Thượng Giáp của mình đứng sẵn sàng ở một vị trí xa hơn. Bất chợt, ông nghe thấy tiếng ồn ào, quay đầu nhìn lại, thấy ở bức tường phía tây của thành Tử Quy có bóng người nhấp nhô, dường như đang muốn xuất thành tấn công vào sườn quân Giang Đông. Tuy nhiên, toán quân này đã bị trinh sát của Hoàng Cái phát hiện từ xa, chưa kịp ra khỏi cổng thành đã bị một trận mưa tên chặn đứng ngay trước cổng.

“Bọn chúng đã kiệt sức rồi...” Trần Vũ quan sát, hừ một tiếng rồi nói: “Cũng chẳng có gì lạ, bị máy bắn đá oanh tạc thì còn gì mà chống đỡ... Nếu chúng thật sự có gan, có lẽ đã thu hút được phần nào quân lính của ta... Không đúng! Đây là kế điệu hổ ly sơn! Lệnh cho quân chuẩn bị, chúng sẽ xông ra ở phía này!”

Trần Vũ dự đoán chính xác. Trong lúc phía cổng tây thành tạo ra nhiều tiếng động lớn, thì ở phía Trần Vũ đột nhiên có một loạt biến động. Một toán lính giữ thành Tử Quy từ trên tường thành nhảy xuống, cung tên bắn như mưa, ngay lập tức tiêu diệt một số quân Giang Đông đứng canh gần cổng. Rồi cổng thành ầm ầm mở ra, Cam Ninh dẫn quân xông ra chém giết.

Binh lính Giang Đông trên cổng thành đang bắn tên vào phía cổng tây nên không kịp xoay chuyển tình thế. Cam Ninh và quân của ông đã nhanh chóng phá tan lực lượng quân Giang Đông đang đắp hào ở bên ngoài.

Trần Vũ lập tức hạ lệnh cho đội Lư Giang Thượng Giáp tiến lên nghênh chiến.

Trong số binh lính Giang Đông, không có nhiều người giỏi chiến đấu trên đất liền, đội Lư Giang Thượng Giáp có lẽ là một trong số ít những đơn vị như vậy.

Dĩ nhiên, nếu nói đến kỵ binh, thì quân Giang Đông lại càng thiếu. Lý do chủ yếu là vì Giang Đông thiếu ngựa chiến. Ngựa chiến tốt đều được cấp cho các tướng lĩnh cao cấp, làm gì còn thừa để xây dựng lực lượng kỵ binh? Nhiều người ở Giang Đông cả đời chưa từng cưỡi ngựa, chỉ cưỡi lừa.

Có lẽ do bản năng của những du hiệp thu hút nhau, Cam Ninh đã để mắt đến Trần Vũ, và Trần Vũ cũng ngay lập tức đối đầu với Cam Ninh. Thật thú vị, binh lính hai bên không hẹn mà cùng dạt ra, tạo thành một khoảng trống ở giữa để hai vị tướng giao đấu.

Đây có lẽ là cảnh tượng chỉ xuất hiện giữa những tướng lĩnh xuất thân từ giới du hiệp.

Đất đẫm máu.

Xác cháy đen.

Trong tiếng hò hét, chém giết, gầm thét và những tiếng la hét thảm thiết quanh họ, binh khí va vào nhau, lửa tóe ra.

Sự sống và cái chết chỉ còn cách nhau trong gang tấc!

Có lẽ, khoảnh khắc sắp chết, hoặc sống sót sau khi cận kề cái chết, là cảm giác kích thích mạnh nhất mà du hiệp yêu thích.

Không vướng bận sự sống, không sợ cái chết.

Dồn toàn bộ tinh thần, toàn bộ sức mạnh, vào trận chiến trước mắt.

“Choang!”

Một tiếng vang chát chúa.

Cam Ninh và Trần Vũ sau một hồi thử thách nhau, cuối cùng đã va chạm trực diện. Chiến đao của họ chạm nhau tóe lửa, tiếng binh khí va chạm chát chúa, khiến cả hai vị tướng lẫn những binh lính xung quanh đều thấy đau nhức tai.

“Ta là Cam Ninh, Cam Hưng Bá!”

Cam Ninh nhe răng cười, rồi đẩy mạnh khiến Trần Vũ lùi lại, tạo khoảng cách giữa hai người.

Trần Vũ cũng cười: “Ta là Trần Vũ, Trần Tử Liệt!”

“Ngươi không tồi!” Cam Ninh vung vẩy thanh đao lưng dày, lưỡi đao trên lưng có những chiếc vòng vàng lách cách kêu.

Trần Vũ hừ một tiếng: “Ngươi cũng không tồi!”

Cùng lúc nói, như thể đã hẹn nhau, cả hai gần như đồng thời lao vào đối phương!

Mặc dù cả hai đều dùng nhiều động tác giả để đánh lạc hướng đối phương, nhưng cuối cùng, binh khí của họ vẫn đụng nhau lần nữa, lần này va chạm còn lớn hơn lần trước, cả hai đều bị đẩy lùi.

Trần Vũ khẽ liếc nhìn thanh đao của mình, lông mày khẽ nhướng lên. Trên lưỡi đao, một vết mẻ hiện rõ. Ông ngẩng đầu nhìn Cam Ninh, thấy Cam Ninh cũng đang kiểm tra thanh đao của mình, nhưng có vẻ không bị hư hại nặng...

Chết tiệt!

Trần Vũ nhìn nụ cười của Cam Ninh, càng nhìn càng cảm thấy tên kia đang cười một cách đầy gian xảo.

Đúng vậy, Cam Ninh cố tình như thế.

Cam Ninh thích dùng “vũ khí lớn” của mình để va chạm với vũ khí của người khác.

Bởi vì vũ khí của Cam Ninh là loại 'cộng thêm', lớn hơn, dày hơn, và mạnh hơn...

Trần Vũ nheo mắt, điều chỉnh hơi thở, chiến đao khẽ hướng về phía trước, tích tụ thế lực sẵn sàng ra đòn.

Nếu không muốn tiếp tục chơi trò lấy lực thắng lực, vậy cách duy nhất là sử dụng kỹ thuật để đánh bại Cam Ninh. Quan trọng nhất là lợi dụng vũ khí nặng của đối phương, khiến hắn tấn công chậm hơn, kiểm soát khoảng cách tấn công một cách hợp lý, không cần tấn công chí mạng mà chuyển sang tấn công nhiều nhát nhỏ.

Cam Ninh cũng nhận ra rằng Trần Vũ đã thay đổi chiến thuật, khẽ chậc lưỡi, hai tay nắm chặt thanh đao, đứng thế phòng thủ.

Khi cả hai đang tích tụ khí thế, chuẩn bị bùng nổ, thì đột nhiên tiếng chuông thu quân vang lên từ trên tường thành Tử Quy!

Cam Ninh hừ một tiếng, lùi lại một bước: “Hôm nay tha cho ngươi cái mạng chó của ngươi!” Nói xong, ông không đợi Trần Vũ trả lời, lập tức ra hiệu cho binh lính rút lui.

Trần Vũ liếc nhìn bóng người lấp ló trên bức tường đổ nát của thành Tử Quy, định đuổi theo giết sạch, nhưng rõ ràng còn phải đối mặt với cung thủ trên tường thành, mà như vậy thì chẳng đáng để mạo hiểm. Ông thu đao lại, cười lớn: “Chỉ là một con chó mất chủ, một kẻ bại trận thôi mà! Còn dám nói những lời ngông cuồng! Có gan thì đừng chạy! Tới đây đánh với Trần gia gia ba trăm hiệp!”

Cam Ninh không đáp lời, trở lại thành với chút giận dữ, hoặc cũng có thể là oán hận, rồi tìm gặp Gia Cát Lượng.

“Tòng sự, tại sao lại đánh chuông thu quân? Đợi thêm một chút nữa thôi, ta đã có thể chém được đầu tướng địch rồi!”

“Gần đủ rồi,” Gia Cát Lượng mỉm cười, vẫy tay nói: “Bắt đầu từ hôm nay, dần dần giảm bớt số quân phòng thủ... Hưng Bá, chúng ta phải chuẩn bị rút lui rồi...”

“Hả?” Cam Ninh mở to mắt: “Rút... rút lui? Tại sao?”

Ta, Cam Ninh, đấng vĩ đại, trong từ điển của ta chưa bao giờ có từ rút lui...

Được rồi, vẫn có.

Nhưng kể từ khi bị thua trận, lòng Cam Ninh ngập tràn khao khát được trả thù. Lúc đầu nghe Gia Cát Lượng nói rằng màn kịch lớn còn ở phía sau, ông đã nhẫn nhịn không tranh công với Pháp Bình. Giờ khó khăn lắm mới có dịp xuất trận, nhưng lại bị gọi về, trong lòng ông chất chứa đầy oán hận. Đôi mắt ông lập tức trừng trừng, hỏi: “Tại sao lại phải rút lui? Gia Cát tòng sự!”

Gia Cát Lượng mỉm cười nói: “Không rút lui, chẳng lẽ lại ở đây cạn kiệt lực lượng với quân Giang Đông? Điều đó chẳng phải là trúng kế của Giang Đông sao?”

“Kế gì?” Cam Ninh bối rối.

Gia Cát Lượng khẽ ngẩng đầu, nhìn về phía những ngọn núi rừng phía bắc Tử Quy, “Cam tướng quân, chẳng lẽ ngươi thực sự nghĩ rằng quân Giang Đông chỉ biết chiến đấu chính diện với chúng ta dưới thành thôi sao?”

“Hả?” Cam Ninh sững sờ.