Chương 2871 - Tình yêu, giữ lấy nhau sao khó đến bạc đầu

Chu Du tuy tuổi không lớn lắm, nhưng dường như ông đã cảm thấy mình già rồi.

Bởi vì người già thường hay thích hồi tưởng lại quá khứ, và ông hiện giờ cũng thế, không thể không nhận ra mình hay vô thức nhớ về những điều đã qua.

'Tiểu đệ tuy lớn lên ở Giang Bắc...' Chu Du mỉm cười nhẹ nhàng, đôi mắt dường như lạc vào những ký ức xa xưa, 'Nhưng thuở nhỏ không có nhiều thời gian rong chơi ở Giang Bắc... điều duy nhất nhớ nhất là đọc sách, điều yêu thích nhất là ngồi trong vườn sau gảy đàn...'

Thế hệ sau này yêu thích Chu Du, phần lớn bởi vì họ ngưỡng mộ trí tuệ vượt trội, vẻ ngoài phong lưu, và tài năng âm nhạc của ông. Nhưng ít ai hiểu được, để có được những tài năng ấy, Chu Du đã phải trải qua những gì. Người ta thường nghĩ như thể những tài năng ấy là món quà tự nhiên từ trời cao, mà không cần phải đổ bao nhiêu mồ hôi và nước mắt.

Chu Du nói nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực sự những năm tháng ấu thơ của ông không mấy vui vẻ.

Nếu cha của Chu Du có thể sống thêm vài năm nữa, có lẽ tuổi thơ của ông sẽ vui vẻ hơn một chút. Nhưng cũng có thể, ông sẽ giống như Chu Huy, trở thành một thiếu gia quý tộc chỉ biết ăn chơi phóng túng.

Thời Đông Hán, việc 'ăn gia sản' của những đứa trẻ mất cha rất phổ biến.

Ngay cả thời hiện đại, tài sản của những gia đình không có người thừa kế thường bị người thân, anh chị em nhòm ngó.

Cha của Chu Du mất sớm. Nếu Chu Du không thành tài, gia đình ông chắc chắn sẽ rơi vào hoàn cảnh không mấy sáng sủa. Vì vậy, ông bị ép phải 'nổi danh từ sớm.' Giống như việc giáo dục hiện đại, nếu gia đình có điều kiện, trẻ em có thể theo đuổi niềm vui, nhưng khi không có gì, thì 'niềm vui' chỉ là một giấc mộng xa xỉ. Những người nhiệt tình cổ xúy 'giáo dục vui vẻ' cũng khó lòng vui nổi khi túi trống rỗng.

Niềm vui thực sự của Chu Du bắt đầu khi ông gặp được Tôn Sách.

Thời thiếu niên, tình cảm thường rất đỗi ngây thơ.

'Về sau, ta gặp được Tôn Bá Phù...' Chu Du mỉm cười nhẹ nhàng, 'Nhờ Tôn Bá Phù không bỏ rơi, sẵn sàng phó thác sinh mạng... cùng chia sẻ vinh nhục, mới có được Giang Đông như ngày nay...'

Dĩ nhiên, theo lời Chu Du kể, mọi thứ dường như thật hoàn hảo.

Tuổi trẻ đẹp nhất, ở nơi đúng nhất, gặp được người mình yêu quý nhất...

Ồ?

Có gì đó nghe hơi lạ?

Nhưng ý của Chu Du thực chất là vậy.

Nếu người nào hiểu biết đôi chút về tâm lý học hiện đại, sẽ thấy rằng mối quan hệ giữa Tôn Sách và Chu Du có thể không thoát khỏi tác động của cái gọi là 'hiệu ứng cầu treo'. Không nhất thiết phải có một cây cầu treo thật sự; cũng có thể là một bối cảnh khác, như phim kinh dị hay ngôi nhà ma.

Và còn một nơi nữa có thể tạo ra 'hiệu ứng cầu treo'...

Chiến trường.

Khi Chu Du gặp Tôn Sách, cả hai đều khoảng 16 tuổi.

Tuổi thiếu niên đã đủ trưởng thành nhưng chưa hoàn toàn già dặn.

Tôn Sách vào thời điểm đó cũng bắt đầu thực hiện những cuộc chiến nhỏ để chuẩn bị cho những trận đánh lớn cùng cha là Tôn Kiên.

Nhiều khả năng, khi Chu Du tới gặp Tôn Sách, Tôn Sách đã sử dụng những trận đánh nhỏ đó để thử thách bạn bè và những đồng đội tiềm năng, và có lẽ trong quá trình ấy, hai người đã xác lập mối quan hệ...

Mối quan hệ quân thần.

Tôn Sách không thích động não. Những kẻ ưa tranh cãi trên bàn phím chẳng hợp với ông ta. Vì thế, những công tử sĩ tộc đến bên cạnh ông thường khiến Tôn Sách không mấy mặn mà, vì họ suốt ngày chỉ biết nói lý thuyết, so sánh cái này cái kia và bảo ông ta nên làm thế này, thế nọ.

Chu Du thì khác.

Chu Du ít nói.

Ông ít nói bởi vì ông không có nhiều cơ hội sai lầm. Là một đứa trẻ mồ côi cha, Chu Du phải cẩn thận với từng hành động. Ông không có nhiều lựa chọn khi đó.

Các chư hầu xung quanh, ngoài Tôn Kiên và Tôn Sách, gần nhất là Viên Thuật và Lưu Biểu.

Viên Thuật coi thường Chu Du, vì Viên Thuật kiêu căng. Ông ta không coi trọng cả tam công cửu khanh, nói chi tới một thiếu niên chưa nổi tiếng như Chu Du? Còn Lưu Biểu, khi đó đang tập trung xây dựng uy tín và liên minh ở Kinh Tương, cũng chẳng quan tâm tới một thiếu niên ngoài vùng đất của mình.

Những chư hầu ở xa hơn, Chu Du có lẽ đã nghĩ tới, nhưng ông không thể đi xa được.

Ông không thể rời đi, vì nếu ông đi, ai sẽ chăm lo cho gia đình họ Chu?

Không ai ép buộc Chu Du phải gánh vác trách nhiệm này, nhưng ông tự biết mình phải gánh lấy.

Vì vậy, Giang Đông là lựa chọn tốt nhất.

Giang Đông yếu đuối, cần nhân tài, sẽ không vì ông còn trẻ và thiếu kinh nghiệm mà từ chối ông. Giống như các công ty khởi nghiệp không đặt ra yêu cầu quá cao, chỉ cần người sẵn sàng cống hiến. Khi một công ty chưa lớn mạnh, họ sẽ chiêu mộ bất cứ ai có tiềm năng. Nhưng một khi đã phát triển, họ bắt đầu khắt khe hơn.

Vì Tôn Sách còn trẻ, ít kinh nghiệm, nên dễ tiếp cận, dễ bị 'lừa gạt'... à không, dễ thuyết phục. Hai người đồng tuổi, dễ giao tiếp. Nhưng Chu Du cũng không ngờ rằng, Tôn Sách lại dễ dàng tin tưởng ông đến vậy, trao cả tư duy của mình cho Chu Du ngay lần đầu gặp gỡ.

Lần đầu ra trận.

Lần đầu chỉ huy.

Lần đầu tiên giết người.

Chu Du cố giữ nét mặt bình thản, không để lộ cảm xúc, nhưng cảm xúc bên trong ông vẫn dâng tràn, kích thích từng tế bào trong cơ thể.

Tôn Sách có lẽ ban đầu nhìn thấy vẻ đẹp thư sinh của Chu Du, muốn thử lòng ông trên chiến trường để dọa cho Chu Du khóc thét, nhưng kết quả lại bị sự điềm tĩnh và khí phách của Chu Du cuốn hút, từ đó bị 'cám dỗ' và không thể dứt ra.

Tình cảm của thiếu niên thường rất chân thành.

Giống như tình yêu giữa học sinh trung học thường thật sự trong sáng và đẹp đẽ. Đúng, chỉ tình yêu giữa học sinh, không bao gồm giáo viên. Vì trong tình yêu này không có sự chênh lệch về quyền lực, kiến thức, tài sản...

Tương tự, nếu Tôn Sách không sớm qua đời, mối quan hệ giữa ông và Chu Du có lẽ sau 10, 20 năm nữa sẽ thay đổi, giống như tình yêu ngọt ngào ban đầu dần bị mài mòn bởi gánh nặng cơm áo gạo tiền, hay như những đôi uyên ương thời đại học sau này phải đối mặt với thực tế là mức lương, sính lễ, giá nhà cửa… ngay cả mối quan hệ thầy trò cũng có thể xấu đi vì tranh cãi về luận văn.

Chu Du vẫn luôn giữ tình cảm sâu đậm dành cho Tôn Sách, tình cảm ấy ngưng đọng tại khoảnh khắc tươi đẹp nhất trong đời họ.

'Xin lỗi...' Cuối cùng, Chu Du đưa ra quyết định, 'Cảm ơn từ huynh đã đến khuyên bảo, nhưng ta sẽ không rời khỏi Giang Đông.'

Chu Huy mở to mắt, gương mặt đầy vẻ bất lực.

Ông không thể hiểu nổi quyết định của Chu Du, dù Chu Du đã đưa ra lời giải thích.

Chu Du vẫn mỉm cười, cảm ơn Chu Huy lần nữa, rồi sai người đưa ông ta về phòng nghỉ ngơi.

Mặc dù Chu Huy không hiểu được, nhưng Chu Du vẫn cảm thấy ấm lòng. Dù sao, đó cũng là một sự quan tâm, không cần biết động cơ thực sự đằng sau là gì.

Những thế hệ lập quốc luôn đầy hoài bão và nhiệt huyết, nhưng khi đến đời thứ ba thì...

Họ thường bắt đầu lún sâu vào sai lầm.

Nhà họ Chu...

Hoặc là Giang Đông, cũng vậy thôi.

Chu Du hiểu rõ điều này, cũng như ông hiểu rằng Tôn Quyền không thể có khí phách như hai người anh của mình.

Và ông cũng hiểu rằng, cái khí phách ấy từ đâu mà ra...

Khi không có gì trong tay, người ta dễ dàng 'dám nghĩ dám làm', vì có mất cũng chẳng mất gì. Nhưng khi đã có gia đình, con cái, trách nhiệm trên vai, người ta đành chấp nhận 'rút đầu' như một con rùa, sống cuộc sống an toàn hơn.

Vậy nên, Tôn Quyền liệu có dám làm liều không?

Ngay cả Chu Du bây giờ cũng không thể sống theo cách đó nữa.

Sau khi Chu Huy rời đi, Chu Du ngồi lại trong đại sảnh, suy ngẫm trong chốc lát, rồi dần dần nụ cười trên môi ông biến mất, thay vào đó là nét lạnh lùng.

Với tính cách của Tôn Quyền, nếu Chu Du thực sự rời khỏi Giang Đông, bất kể là đi chữa bệnh hay không, Tôn Quyền sẽ để ông ra đi trong bình an sao? Thậm chí nếu Tôn Quyền không phản ứng kịp thời, thì liệu Tào Tháo ở Hứa Xương có để yên mà nhìn một con cá lớn như Chu Du vượt qua cửa ngõ trước mặt mà không làm gì sao?

Chu Huy có thể là người tốt, nhưng trí tuệ và độ nhạy bén chính trị của ông ta quá kém.

Thời đại này, không còn là thời mà chỉ cần làm người tốt là có thể sống an toàn nữa!

Chu Du không thể đi.

Muốn sống, phải chấp nhận số phận. Dù biết rằng có lẽ ở Bách Y Quán của Trường An có chút hy vọng, nhưng ông vẫn phải tự tay bóp nát tia hy vọng đó. Vì Chu Du không chỉ sống cho riêng mình, ông còn sống cho gia đình, cho...

Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều không phải vợ chính thất của Chu Du.

Có lẽ những người đọc Tam Quốc đều gán ghép Chu Du và Tiểu Kiều với hình tượng của một đôi trai tài gái sắc hoàn hảo.

Nam giới thường tự đồng nhất mình với Chu Du, mơ về việc mình cũng như ông, phong độ ngời ngời, chỉ tay ra trận, và bên cạnh là một mỹ nhân tuyệt sắc nhìn mình đầy ngưỡng mộ...

Nữ giới thì hóa thân thành Tiểu Kiều, tưởng tượng về cảnh sống với người chồng tài hoa, yêu thương và dịu dàng, cùng nhau sống một cuộc sống ấm no và hạnh phúc...

Nhưng sự thật là, Tiểu Kiều chỉ là một thê thiếp, cho đến nay vẫn chưa có danh phận chính thức. Dù có gọi nàng là 'như phu nhân,' điều đó cũng chỉ ngầm thừa nhận nàng không phải là vợ chính thức.

Vợ chính thức của Chu Du đã được định đoạt từ lâu, vào một thời điểm khi Chu Du thậm chí còn chưa gặp nàng, càng không có tình cảm gì. Cuộc hôn nhân của ông với người vợ đó chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị, là sự sắp đặt của gia tộc. Ông không thể từ chối, cũng không được quyền từ chối.

Giống như bây giờ ông không thể đến Bách Y Quán.

Đời người, nhiều khi không thể tự quyết.

Sống là người nhà họ Chu, chết cũng là hồn ma của nhà họ Chu.

Nhưng Tiểu Kiều không phải...

Nàng thậm chí còn không phải là người nhà họ Chu, chết cũng chẳng thể thành ma của nhà họ Chu.

Nàng sẽ không được chôn trong mộ phần của họ Chu...

Bởi vì nàng chỉ là một thê thiếp.

Thê thiếp, từ 'thê' biểu thị sự thấp kém, chỉ là người đứng một bên hầu hạ, thậm chí không được phép ngồi ngang hàng với vợ cả.

Khi tiếng nhạc đã lặng lẽ vang lên từ phía hậu viện, bóng dáng nhỏ nhắn của một người phụ nữ hiện ra nơi đó, đang khẽ khàng gảy đàn.

Chu Du chậm rãi bước tới, và nét mặt lạnh lùng của ông dần trở nên dịu dàng hơn.

Những phiền muộn, những âm thanh xung quanh dường như tan biến khi ánh mắt của ông hướng về hình bóng của Tiểu Kiều, nàng ngồi đó như một bức tranh thủy mặc tinh tế, thanh nhã.

Tiểu Kiều khẽ gảy đàn, những ngón tay thon dài lướt trên dây đàn, mỗi nốt nhạc như chứa đựng những cảm xúc trong tâm hồn nàng.

Chu Du ngắm nhìn Tiểu Kiều, nụ cười nở trên môi ông.

Nàng giống như một bức họa mỹ nhân, đậm nét duyên dáng, làm lòng người đắm say.

Bàn tay thon gọn của nàng khẽ chạm vào từng sợi dây đàn, phát ra những âm thanh thanh khiết. Dáng vẻ khi nàng cúi đầu, tóc mượt mà rủ xuống bên má, ánh mắt đắm chìm trong giai điệu của bản nhạc, như thể nàng đang ngồi giữa một khung cảnh tĩnh mịch, gảy đàn dưới những ngọn núi yên bình hay bên cạnh mặt hồ tĩnh lặng.

Chu Du lắng nghe.

Chu Du giỏi về âm nhạc, nhưng không thạo thơ văn.

Điều này không phải lỗi của ông, bởi tài năng âm nhạc là món quà trời phú. Có người có khả năng cảm thụ âm nhạc ngay từ khi mới sinh ra, có thể viết lại một bản nhạc chỉ sau khi nghe qua một lần, trong khi có người thì dù luyện tập thế nào vẫn không thể hát đúng nhịp.

Cuộc sống vốn không công bằng, nhưng có một điều công bằng duy nhất, đó là thời gian.

Mỗi người chỉ có một lượng thời gian nhất định trong ngày.

Nếu dành quá nhiều thời gian cho âm nhạc, thì sẽ ít thời gian cho thơ văn. Thời gian là có hạn, và những người làm việc tận dụng tối đa điều này. Trong thế giới hiện đại, những người có quyền lực sẽ tìm mọi cách để chiếm dụng thời gian của người khác, vì chỉ cần người khác không còn thời gian để học tập và trưởng thành, họ sẽ không phải lo sợ về việc mất đi quyền lực.

Chu Du không giỏi về thơ văn, và thậm chí ngay cả La Quán Trung cũng không thể giúp ông bù đắp khiếm khuyết này. Vì vậy, khi ông gặp Gia Cát Lượng, tác giả chỉ có thể cho Chu Du vài câu đối thơ đơn giản, rồi kết thúc bằng câu nói 'Sinh Du, sao lại sinh Lượng,' chứ không có thêm gì khác. Những bài thơ về sau gán cho Chu Du, như 'Trường Hà Ngâm,' đều là những tác phẩm gượng ép, có lẽ do người đời sau giả mạo.

Bản nhạc mà Tiểu Kiều đang chơi, là bản nhạc mà Chu Du đã dạy nàng.

Trước đây, nàng chơi không được trôi chảy lắm, nhưng hôm nay dường như đã khác.

Những giai điệu du dương vang lên, dường như đã chiếm trọn không gian xung quanh.

Bộ váy trắng tinh khôi, cùng cây đàn cổ.

Khói hương mờ ảo, giữa sân khấu nhỏ.

Đôi tay thon dài của nàng khẽ lướt trên dây đàn, từng nốt nhạc bay bổng, dịu dàng mà thấm đượm.

Hoa cỏ khắp nơi như tan vào hư vô, hòa cùng giai điệu ấy, tạo nên một bức tranh đẹp tựa giấc mơ của cô gái lần đầu gặp chàng trai trong mộng. Nhưng rồi bỗng chốc, giấc mơ ấy bị cuốn trôi theo những cơn gió lạnh, những cơn mưa dồn dập, hoa cỏ héo úa, chờ đợi sự bảo vệ của chàng trai. Tuy nhiên, sau cơn mưa, không phải ánh mặt trời chói sáng, mà là những trận bão tuyết, lạnh thấu xương, kèm theo đó là nỗi sợ hãi vô cùng tận về tương lai...

Nỗi sợ hãi về những điều không chắc chắn phía trước.

Dưới cơn bão tuyết trắng xóa, chỉ còn lại một bóng hình nhỏ bé và đáng thương, cúi gập mình xuống, cầu xin trời đất.

Cầu nguyện cho người ấy.

Những âm thanh này khác biệt so với những lần trước, giai điệu trầm lắng hơn, nhưng chứa đầy cảm xúc. Dù cấu trúc bản nhạc vẫn giữ nguyên, nhưng tình cảm trong lòng nàng đã làm thay đổi nó, biến nó thành một giai điệu có hồn, một giai điệu như kể lại câu chuyện của riêng nàng, bày tỏ những cảm xúc thầm kín.

Tiểu Kiều không nhận ra Chu Du đã đứng đó, lặng lẽ lắng nghe, khi nàng đang hoàn toàn chìm đắm trong bản nhạc.

Nàng lo lắng, nàng cầu nguyện.

Bản nhạc này dường như là sáng tác mới của nàng, Chu Du chưa từng nghe thấy trước đây. Mặc dù ông đã dạy nàng, nhưng bản nhạc hôm nay mang dấu ấn của nàng. Dù có vài chi tiết còn chưa trau chuốt, nhưng dường như nàng đã thoát khỏi khung khổ mà ông đã đặt ra, thêm vào đó những cảm xúc và sáng tạo của riêng mình.

Tiểu Kiều của ngày trước, dù là tiếng đàn hay tiếng sáo, đều có chút dè dặt, như thể luôn e ngại. Chu Du hiểu điều đó, nhưng ông cũng thấy bất lực, vì không thể cho nàng danh phận chính thức.

Không phải ông không muốn, mà là ông không thể.

Dù mọi người đều gọi Chu Du là Đô đốc, nhưng danh phận ấy chỉ là một chức vụ.

Chức vụ Đô đốc không phải là tước vị, do đó ông chỉ có thể có một người vợ chính thức.

Ngay cả Tôn Quyền hiện tại cũng chỉ có một phu nhân. Dù là vua của Giang Đông, Tôn Quyền cũng chỉ là một tướng quân bậc ba, không thể ban cho Chu Du một tước vị cao hơn. Nếu Chu Du không chuyển sang phía Tào Tháo hoặc Phỉ Tiềm để nhận một danh hiệu hầu tước, thì Tiểu Kiều mãi mãi chỉ là một thê thiếp, một người 'được nhận về,' không phải là người được 'rước về bằng lễ nghi chính thức.'

Do đó, Tiểu Kiều đã luôn sống trong sự dè dặt. Nàng không chỉ phải nhìn nét mặt của Chu Du, mà còn phải nhìn sắc mặt của chính thất phu nhân.

Chu Du đau lòng, ông biết rằng vợ mình không hề ưa Tiểu Kiều, vì vậy mỗi khi đi đâu, nếu có thể mang theo, ông sẽ mang nàng theo. Điều này không phải vì Chu Du mê đắm nữ sắc, mà vì ông biết rằng nếu để nàng ở lại, có khả năng nàng sẽ bị hắt hủi như một vật thể không còn giá trị.

Giống như Đại Kiều sau khi Tôn Sách qua đời.

Chu Du nhìn Tiểu Kiều với đôi mắt chứa đầy nỗi buồn.

'Nếu ta chết đi, nàng sẽ ra sao?'

'Ta đã không phụ Giang Đông, không phụ Bá Phù, không phụ nhà họ Chu... Chỉ có nàng... ta đã nợ nàng quá nhiều.'

Tiểu Kiều kết thúc bản nhạc, những âm thanh cuối cùng vẫn còn vương lại. Nàng ngồi đó, đôi tay đặt trên cây đàn, thẫn thờ một lúc, và cuối cùng không thể kìm chế được nữa, một giọt nước mắt rơi xuống tay nàng, vỡ ra thành một bông hoa nhỏ.

Giữa màn lệ mờ mịt, nàng cảm thấy một bàn tay nhẹ nhàng đưa tới, lau khô giọt lệ ấy. Giật mình, nàng ngẩng lên, và trong làn sương mờ, nàng thấy khuôn mặt Chu Du đang mỉm cười dịu dàng nhìn mình.

Tiểu Kiều vội vã đứng lên, luống cuống muốn hành lễ, đồng thời cũng cố gắng lau đi những giọt nước mắt, nhưng trong sự vội vàng đó, nàng suýt va vào bàn.

'Đừng lo, ta ở đây...' Chu Du nói nhẹ nhàng, như thể ông vẫn luôn che chở nàng.

Tiểu Kiều nhẹ nhàng tựa vào vòng tay ấm áp của Chu Du, sự quen thuộc của vòng tay ấy khiến nàng cảm thấy yên lòng.

'Đừng lo, ta ở đây.' Chu Du nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, nói với vẻ trầm tư, như thể ông đang nói với nàng, nhưng cũng như thể đang tự nhủ với chính mình.

Tiểu Kiều ôm lấy Chu Du, khẽ rúc đầu vào ngực ông, giọng đáp nhẹ nhàng.

'Dạ...'