Chương 2853 - Một lời

“Ngươi đến rồi à?”

“Ta đến rồi.”

“Ngươi không nên đến.”

“Nhưng ta đã đến.”

“Ngươi đến làm gì?”

“Giết người.”

“Giết ai?”

“Giết ngươi.”

“......”

Được rồi, tất cả những đối thoại cổ điển trên đây đều không hề xảy ra.

Bởi vì Trương Liêu không đến chỉ để thu thập tiền công tác, hay nói cách khác, ông đến vì những mục tiêu sâu xa hơn. Khi Trương Liêu đuổi kịp Lữ Bố, cảnh tượng mà ông chứng kiến trước mắt là một thành phố hoang tàn, khắp nơi đầy những xác chết chồng chất như núi. Thị trấn Cừ Từ giờ đây như địa ngục trần gian, một biển máu khổng lồ.

Lữ Bố đứng trên tường thành Cừ Từ, giống như một vị thần chết đang ngự trị giữa đống thây ma vô tận. Thành trong thành ngoài ngổn ngang xác chết, như thể ông đang ngồi trên một núi xác, đôi mắt đầy sát khí như vực thẳm.

Máu khô bám chặt vào từng viên đá, từng hạt cát, tạo thành một bức tranh đầy ám ảnh, chết chóc. Những thi thể bị cắt nát, những vết thương sâu hoắm trên cơ thể như những nụ cười đầy mỉa mai. Đầu người và đầu tượng Phật chất đống lên nhau, những khuôn mặt con người đầy đau đớn, biến dạng, trong khi tượng Phật vẫn giữ nguyên vẻ từ bi, hoặc thậm chí có đôi chút giễu cợt.

Cái chết bao trùm toàn bộ thành Cừ Từ, dường như lúc nào cũng có thể nghe thấy tiếng than khóc của những linh hồn lạc lối giữa bầu trời hoang dại.

“Tham kiến Đại Đô Hộ…”

Trương Liêu tiến lên phía trước, cúi mình chào hỏi.

Lữ Bố không đáp lại, thậm chí không có bất kỳ cử động nào, ông như một pho tượng sống động, cứng đơ, lạnh lùng đứng đó. Trông ông như một bức tượng võ thần khổng lồ, lặng lẽ và đáng sợ.

Lữ Bố chỉ lặng im nhìn Trương Liêu. Đôi mắt sắc lạnh của ông như lưỡi dao cắm sâu vào lòng Trương Liêu, đầy nguy hiểm và sát khí. Mắt ông dò xét từ lớp bụi trên mũ của Trương Liêu, những vết bẩn mồ hôi trên khuôn mặt đầy phong sương của người bạn cũ, đến bàn tay mạnh mẽ vẫn nắm chặt như đá tảng của ông ta.

“Có phải là Phỉ Tiềm phái ngươi đến?” Giọng nói của Lữ Bố bình thản, nhưng giống như lưỡi giáo sẵn sàng đâm thẳng vào lòng người nghe, tràn ngập sự sắc bén như thanh phương thiên họa kích trong tay ông.

Trương Liêu đáp: “Không, là chính tôi tình nguyện đến đây.”

Lữ Bố cười lạnh một tiếng, như một mũi kim nhọn đâm vào màng nhĩ, khiến không khí xung quanh như đông đặc lại.

Lữ Bố không tin.

Trương Liêu ngẩng đầu lên nhìn Lữ Bố, ánh mắt kiên định, không chút sợ hãi.

Ông hiểu rất rõ Lữ Bố. Trên thực tế, Lữ Bố không phải là một người phức tạp, tính cách của ông như dòng nước trên sa mạc, trong vắt nhưng cũng rất cạn. Lữ Bố không giỏi che giấu cảm xúc, ông để tất cả lộ rõ trên khuôn mặt mình, như một vị thần chiến tranh.

Lữ Bố từng rất quan tâm đến thuộc hạ và binh lính của mình, như một dòng nước trong lành từ núi cao chảy xuống. Ông từng cùng binh lính ăn uống, cười đùa, chịu đựng khó khăn như họ, cùng họ hít thở gió cát của sa mạc, từng chia sẻ mọi thứ với binh lính.

Thêm vào đó, Lữ Bố sở hữu võ lực phi thường, trực giác sắc bén trên chiến trường, khả năng chỉ huy chiến đấu thần thánh, điều này làm binh lính ngưỡng mộ và kính phục ông hết mực. Chính những đặc điểm này đã khiến Trương Liêu theo Lữ Bố suốt bao nhiêu năm tháng.

Nhưng đây không phải tất cả về Lữ Bố.

Cũng như dòng nước chảy qua sa mạc không thể mãi mãi trong trẻo, khi Lữ Bố tiến vào Trung Nguyên, ông dần dần trở nên đục ngầu.

Lữ Bố nheo mắt nhìn Trương Liêu, giọng nói bình thản nhưng hàm chứa sát khí, “Ngươi đến thay thế ta phải không?”

Trương Liêu vẫn đứng vững như cây tùng già cỗi, “Tôi đến để cứu huynh.”

“Cứu ta?” Lữ Bố cười lớn, một tiếng cười lạnh lẽo đến gai người, “Ta đã nghe câu này nhiều lần rồi!”

Trương Liêu khẽ cau mày, “Huynh Lữ, xin hãy nghe tôi một lời. Lần này thực sự là vì…”

Lữ Bố đột ngột ngắt lời, cắt ngang lời Trương Liêu, “Đúng vậy! Mỗi lần các người nói đều bảo là thật!”

Trương Liêu hít sâu một hơi, im lặng. Ông biết, Lữ Bố đã bắt đầu hoài nghi mọi thứ.

Ánh mắt Trương Liêu lướt qua Lữ Bố, dừng lại ở bóng hình quen thuộc phía sau: Viên Huy.

Viên Huy đứng đó với khuôn mặt căng thẳng, toàn thân toát ra sự lo lắng. Ánh mắt hắn tràn ngập sự phòng bị và khiếp sợ.

Ánh mắt Trương Liêu chậm rãi lướt qua khuôn mặt của Viên Huy, dừng lại trên đôi mắt của hắn. Viên Huy cố gắng chịu đựng ánh mắt như dao của Trương Liêu, nhưng chỉ một lát sau, hắn bị khuất phục, ánh mắt dần dần tránh đi, không dám đối diện nữa.

Viên Huy quay đi, nhưng rồi lại cảm thấy không ổn, hắn nhanh chóng quay đầu lại, nhưng đã quá muộn. Trương Liêu đã quay mặt đi, không thèm để ý đến hắn nữa.

Trong lòng Viên Huy dâng lên nỗi sợ hãi.

Trương Liêu muốn giết hắn?

Tại sao?

Không, dựa vào cái gì?!

Viên Huy cắn chặt răng, ánh mắt hắn sắc lẹm nhìn chằm chằm vào Trương Liêu, rồi chuyển sang Lữ Bố, hi vọng rằng Lữ Bố sẽ tức giận mà giết chết Trương Liêu, để dập tắt mối nguy hiểm này.

Trương Liêu bình thản nhìn Lữ Bố.

Ông biết rõ đó là nhược điểm lớn nhất của Lữ Bố.

Hồi đầu, Lữ Bố không như thế này. Ban đầu, ông rất thẳng thắn và tin tưởng người khác, vì Lữ Bố tin tưởng vào bản thân mình nên ông cũng nghĩ người khác sẽ nói thật với mình.

Khi còn ở Bắc Địa, mọi thứ đúng là như vậy.

Kẻ địch đến, nghĩa là kẻ địch đến, chỉ cần kẻ địch đứng ở phía đối diện, cầm đao thương là có thể đánh bại.

Nhưng khi Lữ Bố vào Trung Nguyên, đến Hà Lạc, vào Lạc Dương, ông nhận ra rằng kẻ thù không chỉ đứng trước mặt mà còn có thể đứng ngay phía sau mình.

Vì sức mạnh về thể chất và sự yếu kém về trí tuệ, Lữ Bố đặc biệt căm ghét những kẻ lợi dụng trí thông minh để lừa gạt ông. Mỗi lần bị kẻ khác áp đảo về trí tuệ, Lữ Bố cảm thấy như một con sói cô độc liếm vết thương, lòng ông đầy những nỗi buồn bực và sự tự ti.

Trương Liêu hiểu rất rõ điều này. Ông biết nếu lúc này ông càng nói nhiều, càng giải thích, Lữ Bố sẽ càng nghi ngờ và có thể dồn cơn giận tích tụ bấy lâu đổ lên đầu ông hoặc thậm chí là lên đầu Phỉ Tiềm. Nói nhiều chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn.

Vì vậy, ông chọn im lặng, để Lữ Bố trút hết sự tức giận trước đã.

Đúng như dự đoán, khi Trương Liêu im lặng, Lữ Bố trở nên giận dữ hơn. Đôi lông mày dựng đứng, đôi mắt đỏ ngầu như sắp phát hỏa, ánh mắt cháy rực nhìn thẳng vào Trương Liêu.

Lữ Bố bật cười lớn, tiếng cười của ông như đá lăn từ trên đỉnh núi, ầm ầm vang xuống, chấn động không gian.

“Hahaha! Đến mức này rồi sao! Trương Văn Viễn! Trong mắt ngươi, ta rốt cuộc là gì? Còn bao nhiêu phần là thật lòng, còn bao nhiêu phần là tình nghĩa?”

Lữ Bố nói, tay ông đột ngột đập mạnh phương thiên họa kích xuống mặt đất. Tiếng kim loại va chạm phát ra âm thanh u ám, lan tỏa khắp bốn phía, như tiếng vọng của một thế lực khổng lồ, đầy hung dữ. Ánh sáng từ lưỡi kích sắc nhọn lấp lóe, tựa như móng vuốt của một con mãnh thú đang rình rập trong bóng tối.

Trương Liêu vẫn điềm tĩnh, đôi mắt ông dõi theo Lữ Bố, không hề tỏ ra khiếp sợ trước sát khí ngùn ngụt của người bạn cũ. Ông đứng giữa máu và xác chết xung quanh, trông không khác gì một tảng đá kiên cố giữa cơn bão. Ánh mắt ông chợt dừng lại nơi tấm thảm đỏ thẫm, bao quanh những thân thể tan nát. Lúc này, ông nhìn về phía Viên Huy, người đang đứng sau Lữ Bố với đôi mắt hoảng sợ nhưng mưu mô.

“Đây... đây là thứ mà huynh mong muốn sao, Lữ huynh?” Trương Liêu giọng trầm tĩnh nhưng vang dội, chỉ tay về những cảnh tượng tang thương trước mắt.

“Ừm?!” Lữ Bố trở nên càng thêm dữ tợn. Ông nghe thấy sự khinh thường trong lời nói của Trương Liêu. Sự khinh bỉ không chỉ đối với võ công của ông, mà còn đối với bản thân ông với tư cách một con người. Đôi bàn tay Lữ Bố siết chặt phương thiên họa kích, các đường gân nổi bật lên như những con rắn cuộn tròn dưới lớp da, chuẩn bị nhảy bổ ra tấn công.

Từ phía sau, Viên Huy không thể kiềm chế được nữa. Hắn ta hét lớn, kích động: “Chủ công! Trương Văn Viễn có ý đồ bất chính! Hắn chắc chắn đến để đoạt quyền của chủ công! Hắn định mưu hại chủ công! Giết hắn đi! Chủ công, hãy giết hắn ngay!”

Sát khí trong Lữ Bố bỗng chùng xuống.

Trương Liêu vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng thì cười khinh bỉ. Quả nhiên, Viên Huy vẫn nông cạn và ngu ngốc như ngày nào.

Ngươi tưởng rằng chó có thể điều khiển được người ư?

Trương Liêu cố tình khích tướng Viên Huy, và bẫy của ông đã thành công hoàn hảo hơn ông dự đoán. Ông không cần phải tốn công nữa, Viên Huy đã tự làm hại mình bằng cách kích động chủ công của hắn.

Lữ Bố nhìn về phía Viên Huy, ánh mắt dường như lạnh đi. Ông không đáp lời hắn, chỉ quay lại nhìn Trương Liêu, giọng trầm tĩnh hỏi: “Ngươi nói đi, rốt cuộc ngươi đến đây vì điều gì?”

Trương Liêu đứng thẳng người, nghiêm trang đáp: “Lữ huynh, ta đến đây không phải vì ta, mà là vì huynh. Viên tướng quân ở Tây Hải đã làm nhiều chuyện không đúng, và ta tin rằng huynh biết điều đó. Ta vốn không muốn can dự vào chuyện Tây Vực, vì ta đang nắm giữ toàn bộ quân vụ ở Hán Trung. Nhưng khi nghe về những gì Viên tướng quân đã làm, ta không thể đứng ngoài được.”

Ánh mắt Trương Liêu nhanh chóng lia qua Viên Huy, rồi quay trở lại đối diện với Lữ Bố: “Ta không rõ tại sao mọi chuyện ở Tây Vực lại trở nên thế này, nhưng ta tin rằng huynh biết rõ. Viên tướng quân không còn là Viên Đô Úy như ngày xưa. Hắn không thể kiểm soát được bản thân mình nữa, hắn không giúp huynh mà đang gây họa cho huynh.”

“Ngươi nói bậy!” Viên Huy không thể kìm nén được nữa, mắt hắn lồi lên như điên cuồng. “Trương Văn Viễn! Ngươi đừng có nói bậy! Mọi việc ta làm đều vì chủ công! Đều là vì chủ công! Ngươi đừng có mong ly gián ta với chủ công! Ngươi tâm địa đen tối, gian trá...”

“Đủ rồi!” Lữ Bố đột ngột cắt ngang, giơ tay lên. “Im miệng!”

Viên Huy lập tức câm lặng, nhưng đôi mắt hắn tràn ngập sự thù hận, hằn học nhìn Trương Liêu, thậm chí thoáng chốc còn liếc sang Lữ Bố.

Trương Liêu giả vờ không để ý đến ánh mắt của Viên Huy.

Ông biết, đứng trước một Lữ Bố đầy phẫn nộ, lý lẽ và tranh luận không có nhiều tác dụng. Việc đối đầu trực diện sẽ chỉ kích thích sự thô bạo của Lữ Bố. Ông hiểu rằng cách tốt nhất là không chống đối, mà để Lữ Bố tự thấy sai lầm. Đồng thời, nếu Viên Huy càng cố chứng minh bản thân, thì chính Lữ Bố sẽ bắt đầu nghi ngờ.

Bởi vì, dù thế nào đi nữa, vấn đề ở Tây Hải và sự thất bại về hậu cần không thể đổ lỗi lên đầu Trương Liêu. Tất cả đều là trách nhiệm của Viên Huy và những hành động sai lầm của hắn.

“Lữ huynh,” Trương Liêu tiếp tục nói, rút từ trong ngực ra một cái túi gấm nhỏ. Ông đưa túi cho một vệ binh gần đó và nói, “Đây là vật mà Phỉ Tiềm giao cho tôi mang tới cho huynh.”

Lữ Bố nhìn cái túi, giơ tay nhận từ vệ binh rồi mở ra. Ông lấy ra một mảnh giấy đã cũ kỹ, gấp nếp và có chút nhăn nhúm.

“Đây là…”

Trong khoảnh khắc đó, Lữ Bố cảm thấy mình như quay trở lại thời Lạc Dương. Khi đó, lần đầu tiên ông nếm trải quyền lực và danh vọng, lần đầu tiên phản bội cấp trên, lần đầu tiên biết đến rượu ngon và sự kính trọng từ kẻ khác. Và lần đầu tiên ông ký tên mình lên tờ giấy này…

Khi đó, Lữ Bố còn vụng về với bút lông, không quen với việc ký tên. Chữ ký của ông, “Lữ Bố Phụng Tiên”, xiêu vẹo, méo mó trên tờ giấy. Nó dường như lạc lõng, không hề ăn khớp với các dòng chữ xung quanh.

Lữ Bố chợt nhớ ra tại sao khi lần đầu tiên ông gặp Phỉ Tiềm, ông lại cảm thấy gần gũi với cậu ta như vậy. Cả hai đều là những kẻ không thuộc về nơi họ đang đứng.

Ngày ấy, Lữ Bố là một kẻ không thể hòa hợp với bất kỳ ai. Ở bên quân đội của Đinh Nguyên, ông được vinh danh là một mãnh tướng, nhưng những binh sĩ theo ông thì không có nhiều. Ngay cả khi về phe của Đổng Trác, ông có quyền lực, có của cải, nhưng lại không bao giờ thật sự hòa nhập với họ. Ông giống như một con thú canh giữ cửa, mạnh mẽ nhưng lạc lõng.

Phỉ Tiềm, với những hành vi kỳ lạ, ngôn từ khác biệt, cũng là một người không phù hợp với thời đại mình. Điều này đã khiến Lữ Bố cảm thấy một sự đồng cảm sâu sắc.

Nhưng giờ đây, sau bao nhiêu năm, cậu bé ngày xưa đã trưởng thành thành một cây đại thụ vững chãi, trong khi chính Lữ Bố vẫn còn loay hoay với cuộc đời mình.

Lữ Bố chợt bật cười lớn, tiếng cười đầy cay đắng và điên dại.

“Lữ huynh, xin huynh hãy nghe tôi một lời,” Trương Liêu cảm thấy có điều gì đó đang đi sai hướng, “Tình nghĩa của Phỉ Tiềm với huynh…”

“Phỉ Tiềm! Hahaha! Phỉ Tiềm à!” Lữ Bố ngắt lời Trương Liêu, mắt ông đỏ ngầu với sự tức giận và thất vọng. Ông giơ tờ giấy lên, lắc mạnh, “Thật là tình nghĩa lớn lao! Hahaha! Tình nghĩa chỉ nằm trên một tờ giấy mỏng!”

“Lữ huynh!” Trương Liêu cau mày, “Phỉ Tiềm giữ lại tờ giấy này là giữ lại tình nghĩa xưa của huynh mà!”

“Ha ha ha, ha ha ha ha…” Lữ Bố càng cười lớn hơn, “Tình nghĩa năm nào? Hahaha! Ngày xưa, ta đã cho cậu ta binh mã, cho cậu ta giáp, thậm chí đến cuối cùng, ta còn giao cả ngươi cho cậu ta... Hahaha! Bây giờ, cậu ta gửi ngươi đến đây, nói rằng tình nghĩa chỉ còn lại trên một tờ giấy mỏng manh như thế này!”

Lữ Bố nói xong, ông bất ngờ xé tờ giấy thành từng mảnh nhỏ, ném xuống đất với vẻ khinh thường. “Ta không cần nữa!”

“Ta không muốn!”

“Ngươi có nghe rõ không? Ta! Không! Muốn!”

Trương Liêu nhìn những mảnh giấy rơi lả tả trên mặt đất, cảm thấy một sự thất bại nặng nề. Ông nhận ra rằng, bản thân mình đã mắc một sai lầm nghiêm trọng…

Phía sau Lữ Bố, Viên Huy nở một nụ cười hả hê, gương mặt hắn rạng rỡ như thể chiến thắng đã nằm chắc trong tay.

Sát khí trong ánh mắt Lữ Bố lại trỗi dậy mãnh liệt. Ông nhìn Trương Liêu với đôi mắt đỏ ngầu, tay ông nắm chặt phương thiên họa kích, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Áp lực từ sát khí bao trùm không gian, khiến không khí như ngừng lại. Trương Liêu cảm nhận rõ sát ý trong từng động tác của Lữ Bố, điều đó thúc đẩy ông siết chặt tay cầm thanh đao bên hông mình…

Ngay khoảnh khắc đó, khi tình thế tưởng chừng như không còn cứu vãn, tiếng vó ngựa dồn dập bỗng vang lên từ xa, phá tan bầu không khí căng thẳng. Một đám bụi bốc lên ở phía xa, và nhanh chóng có một kỵ binh chạy như bay đến chân thành.

Một lính trinh sát nhanh chóng nhảy khỏi ngựa, quỳ xuống và báo cáo với giọng gấp gáp: “Khải bẩm Đại Đô Hộ! Từ phía Tây truyền đến tin khẩn, đại tướng Quý Sương, Taksa, tuyên bố rằng hành động tiêu diệt Phật giáo của Đại Đô Hộ là việc làm của ác quỷ. Hắn đã tập hợp mười quốc gia ở Tây Vực, nói rằng quân số lên đến ba mươi vạn, và đang tiến về phía này!”

Lời của lính trinh sát vang lên, khiến tất cả mọi thứ dường như ngừng lại trong giây lát. Không gian trên tường thành lạnh lẽo như bị đông cứng lại. Từng người một đều cảm thấy sự bất an thấm vào tận xương tủy. Không một ai nhúc nhích, cả không gian trở nên nặng nề, thậm chí đến hô hấp của mọi người cũng trở nên ngưng trệ.

Sự bình thản của Trương Liêu, sự hung hãn của Lữ Bố, và sự thù hận từ Viên Huy – tất cả bị cắt ngang bởi tin tức đáng sợ này. Những kế hoạch, âm mưu và sự thù địch tạm thời bị lấn át bởi mối nguy hại lớn hơn – một trận đại chiến với liên quân Tây Vực đang đến gần.