Chương 2826 - Trương Liêu nhanh tay dẹp loạn, Phỉ Tiềm tiếc nuối thở dài về Tây Vực

Việc 'sáng ba chiều bốn' không chỉ xảy ra với loài khỉ hay với những kẻ ngu muội, mà ngay cả với những bậc trí thức uyên bác, thấu hiểu về chính trị thời Hán, những người thuộc tầng lớp lợi ích cũng không ngoại lệ.

Khi triều Hán bắt đầu đào bới vào lãnh thổ Tây Vực, người Hung Nô, thông qua chức vụ tòng bộc đô úy, đã sớm đặt chân tới nơi đây. Thế nhưng, chẳng rõ vì họ không nhận ra cái cuốc nhỏ của Hán triều hay là không thèm bận tâm, mà trong một khoảng thời gian dài, họ chẳng có động thái gì, thậm chí không hề có biện pháp đối phó nào.

Điều này cho thấy hệ thống quân sự và chính trị của Hung Nô tại Tây Vực thực sự rất đơn giản. Chỉ đến khi Hán triều lập nên Đô Hộ phủ tại Tây Vực, Hung Nô mới bắt đầu cảm thấy áp lực và buộc phải theo chân người Hán, cử một đội quân khá lớn vào Tây Vực, bắt đầu xây dựng đồn điền ở gần nước Sơ Thị Hậu Quốc.

Với cơ cấu chính trị của Hung Nô thời bấy giờ, không thể xây dựng một hệ thống thuộc địa vững mạnh. Ngay cả đến thời kỳ Mông Cổ sau này, họ cũng không thể làm được điều đó. Bởi vì giữa liên minh bộ tộc và vương triều phong kiến có một khoảng cách rất lớn, nếu không vượt qua được, họ sẽ chẳng thể đứng vững.

Trong suốt quá trình Hung Nô ảnh hưởng lên Tây Vực, họ chủ yếu dựa vào hệ thống liên minh bộ tộc để cai quản. Tòng bộc đô úy của họ sẽ thu thuế định kỳ, còn lại, mọi vấn đề nội chính, ngoại giao của Tây Vực, Hung Nô để mặc các thành bang tự quản lý. Họ không yêu cầu các vương công của Tây Vực tham gia vào các cuộc họp liên minh, các hoạt động chính trị của bộ tộc du mục. Điều này hoàn toàn không thể được xem là quan hệ thuộc địa chính quy, mà giống như một kiểu 'đại ca thu bảo kê.'

Và cuộc tranh giành Tây Vực giữa Hán triều và Hung Nô chẳng khác gì một cuộc tranh giành địa bàn của các băng nhóm.

Quay lại với Hán triều, khi lập nên Đô Hộ phủ ở Tây Vực, Hán triều chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ vùng xung quanh bồn địa Tarim, giám sát các thành bang và quốc gia lân cận. Theo thống kê, Hán triều đã bổ nhiệm tới 376 quan chức, bao gồm những chức danh như: Dịch trưởng, Thành trưởng, Quân, Giám, Sử, Đại lộc, Bách trưởng, Thiên trưởng, Đô úy, Thứ sử, Đương hộ, Tướng, Tể tướng đến Hầu, Vương đều được cấp ấn thụ của Hán triều.

Nhìn qua thì có vẻ nhiều, nhưng khi thực sự chia những người này ra khắp Tây Vực rộng lớn như vậy, thực tế lại chẳng được bao nhiêu. Hơn nữa, những người được phong ấn này thực chất cũng không nhận được lương bổng gì đáng kể, mà chủ yếu giống như những đại ai hạ – những quan chức tạm thời, chẳng khác gì 'việc cầm chừng'.

Điều đáng chú ý là Hán triều đã phong tước cho các vua chúa thành bang này từ trước khi thành lập Đô Hộ phủ. Điều này có nghĩa là việc phong quan chức và đưa vào hệ thống triều đình đã diễn ra trước khi Tây Vực được chính thức quản lý thông qua Đô Hộ phủ.

Nhìn từ góc độ này, ban đầu chính sách của Hán triều đối với Tây Vực chẳng khác gì so với chính sách mà Hung Nô áp dụng. Hán triều không quá quan tâm và chỉ xem Tây Vực như một nơi để giữ cân bằng chiến lược, tương tự như Hung Nô.

Ban đầu, việc không hiểu rõ tình hình địa phương có thể chấp nhận được, nhưng khi tri thức và cấu trúc văn hóa của Hán triều vượt xa Hung Nô, và khi Hán triều nhận ra tầm quan trọng của Tây Vực, việc vẫn tiếp tục áp dụng chiến lược bổ sung từng chút một lại khiến nhiều người cảm thấy rằng chiến lược tổng thể của họ đã mắc phải một sai lầm lớn.

Mục tiêu ban đầu của Hán triều khi mở cửa Tây Vực là gì?

Đó chính là để kiềm chế Hung Nô.

Nhưng điều này có nghĩa rằng Hán triều không thu được lợi ích nào từ Con đường Tơ lụa hay sao?

“Công Đạt, nói về lợi ích từ Tây Vực đi,” Phỉ Tiềm nhàn nhạt nói với Tuân Du.

Tuân Du gật đầu tuân lệnh, lấy ra một quyển sách từ tay áo, rồi bắt đầu đọc, “Sơn mài, gốm sứ, lụa, vải lụa đều là những lợi ích. Kể từ khi Đại Hán Thương hội được thành lập, mười hai vạn đồ sơn mài đã được bán ra, giá từ vài chục đến vài trăm tiền một món, tổng cộng thu về hơn bốn vạn quan tiền.'

“Gốm sứ đã bán được...”

“Lụa bán được...”

Tuân Du tiếp tục đọc các mục, từ sản lượng của các công xưởng, việc cung cấp nhân lực, đến sản lượng và doanh thu bán ra. Nhìn riêng từng hạng mục có vẻ không lớn, nhưng khi cộng lại, Phỉ Tiềm đã thu về gần cả triệu quan từ việc buôn bán với Tây Vực. Tất nhiên, đây không phải là lợi nhuận thuần túy, vì vẫn phải trừ đi các chi phí và chi tiêu khác.

Tuân Du sau khi đọc xong thì nhìn Phỉ Tiềm một chút, thấy không có phản ứng gì đặc biệt, bèn đưa quyển sách để mọi người cùng xem và nhẹ nhàng bổ sung thêm, “Ngoài những sản phẩm được Đại Hán Thương hội quản lý, vẫn còn những thương nhân buôn bán riêng lẻ mà chưa được thống kê.”

Dù vậy, chỉ riêng khoản thu từ thương hội đã khiến Quách Đồ và Phùng Kỷ, những người hiếm khi tham dự cuộc họp, phải kinh ngạc. Nhìn vào bản thống kê của Tuân Du, cả hai không khỏi bàng hoàng.

Tuân Du chỉ mới nhắc đến doanh thu từ xuất khẩu, chưa nói gì về việc nhập khẩu hay các khoản lợi nhuận khác, như việc sử dụng lao động từ Tây Vực. Nhưng chỉ riêng khoản doanh thu này cũng đủ để cho thấy vấn đề rõ ràng.

Khi nói đến những khoản lợi nhuận cao như vậy, đương nhiên không ai có thể thờ ơ.

Lúc này, Phỉ Tiềm cất lời, “Lúc đầu, Hán triều mở rộng đến Tây Vực để đối phó với Hung Nô. Tây Vực trở thành nơi để Hán triều bảo vệ vùng biên giới. Nhưng từ khi Đô Hộ phủ được lập nên, có vô số vấn đề phát sinh: thông tin không thông suốt, mệnh lệnh không đến được nơi cần thiết. Tây Vực có những điều khác biệt so với Trung Nguyên, vì vậy, quân chính thường xuyên gặp khó khăn. Dù có những người tận tâm như Ban Định Viễn, vẫn không thể tránh khỏi những nghi ngờ từ người khác, như Ban Nghi Liêu.”

Phỉ Tiềm thở dài, tiếp tục nói, “Ngày nay, Đô Hộ phủ Tây Vực cũng đang gặp tình trạng tương tự. Nhưng đã nhìn ra vấn đề, thì phải có biện pháp giải quyết. Triều đại Hán tồn tại suốt bốn trăm năm, việc mất Tây Vực chỉ vì đổ lỗi cho quan quân địa phương không thể kéo dài mãi. Các vị có thể bàn luận, không cần phải kiêng nể.”

Tại Tây Vực, ngoài Tây Hải Thành, đại doanh

“Trương tướng quân… tất cả những chuyện này… vốn không nên xảy ra…”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng không muốn thế…”

Trương Liêu cùng những quân hiệu xin tội đã đến doanh trại. Ban đầu, Trương Liêu nghĩ rằng họ thực sự hối cải, nhưng sau đó, ông phát hiện ra mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Mấy tên quân hiệu cúi đầu, dập đầu khóc lóc đầy thảm thiết.

“Đúng vậy, Trương tướng quân, chúng tôi cũng không mong muốn điều này…”

Một quân hiệu cúi đầu khóc thảm thiết.

Nhưng khóc một lúc lâu, cuối cùng chỉ còn lại những khuôn mặt méo mó, không có giọt nước mắt nào của sự ăn năn.

Người quỳ ở phía trước là một tên quân hiệu họ Mã. Theo lời đồn, hắn có liên quan đến Mã Diên, nhưng Mã Diên không thừa nhận. Dù vậy, điều đó không ngăn được hắn khoe khoang.

“Trương tướng quân, thực ra chuyện này không hoàn toàn do chúng tôi…” Mã quân hiệu thốt lên.

Trương Liêu nhướng mày, “Ồ? Thế ngươi nói thử xem, là lỗi của ai?”

“Là lỗi của Ngụy tướng quân!” Mã quân hiệu lớn tiếng, “Hắn đã cắt xén tiền quân lương của chúng tôi! Trương tướng quân, điều này là sự thật! Nếu không phải vì Ngụy tướng quân, chúng tôi sẽ không đến nông nỗi này!”

Trương Liêu chăm chú nhìn hắn một lúc, rồi chuyển ánh nhìn sang ba quân hiệu khác.

Trong ba người này, Kim Khê là người có chức vụ và thâm niên cao nhất. Thấy Trương Liêu nhìn mình, hắn cúi đầu nói, “Tướng quân minh giám, Ngụy tướng quân quả thực đã cắt xén tiền lương của chúng tôi. Từ năm ngoái, tiền lương đã không đủ, binh sĩ trong doanh trại phải chịu khổ cực...”

Trương Liêu nheo mắt nhìn hắn, nhưng không nói gì. Kim Khê thấy vậy, thoáng run sợ, nhanh chóng chuyển lời, “Chúng tôi biết mình cũng có trách nhiệm... Chúng tôi đã có lỗi với các huynh đệ...”

“Mặc dù có lỗi, nhưng đây là lỗi của cấp trên!” Mã quân hiệu lại lớn tiếng xen ngang. “Chúng tôi cũng là quân lính, không có quân lương thì biết làm gì khác ngoài việc kiếm sống? Chẳng lẽ chúng tôi phải chết đói hay sao?”

Mã quân hiệu tiếp tục lớn tiếng, trong khi Kim Khê chỉ biết cúi đầu im lặng, không nói thêm gì nữa.

Trương Liêu nhìn sang Mã quân hiệu, cười nhạt, “Vậy ngươi nghĩ ai là người chịu trách nhiệm cho tình hình này? Chỉ riêng Ngụy tướng quân thôi sao?”

“Chuyện này... không chỉ là Ngụy tướng quân, mà cả Đại Đô Hộ cũng có phần trách nhiệm!” Mã quân hiệu bắt đầu lắp bắp.

Trương Liêu gật đầu, cười nhạt, “Nói tiếp đi.”

“Thực ra, Trương tướng quân, lỗi không chỉ của Ngụy tướng quân, mà còn của Đại Đô Hộ. Hắn biết rõ tính cách và hành động của Ngụy tướng quân, nhưng vẫn để hắn làm việc mà không quản lý. Đại Đô Hộ thờ ơ, để Ngụy tướng quân thao túng, điều này khiến chúng tôi lâm vào cảnh khốn khổ!” Mã quân hiệu nói một cách hào hứng.

Trương Liêu cười nhẹ, “Ngươi nói có lý. Còn gì muốn bổ sung không?”

Mã quân hiệu nghe thấy Trương Liêu đồng ý, bèn cười lớn, càng nói lớn tiếng hơn, “Thật ra, lỗi lớn nhất là của Đại Đô Hộ, nhưng căn nguyên của mọi thứ là từ Phiêu Kỵ Đại tướng quân!”

Trương Liêu cười nhạt, nhướng mày, “Ngươi nói thế nào?”

“Phiêu Kỵ Đại tướng quân không thể không biết tình hình Tây Vực hiện tại. Hắn biết rõ Ngụy tướng quân làm sai, Đại Đô Hộ cũng buông lỏng. Lẽ nào Phiêu Kỵ Đại tướng quân lại không thấy? Nếu hắn sớm trừng trị, làm sao có chuyện như bây giờ? Lẽ ra phải truy cứu Đại Đô Hộ và trừng phạt Ngụy tướng quân từ trước, thì sẽ không có nhiều người chết và dân chúng sẽ không phải chịu khổ!” Mã quân hiệu nói lớn, càng ngày càng hùng hồn.

Trương Liêu lắc đầu cười, “Vậy ý ngươi là tất cả đều do Phiêu Kỵ Đại tướng quân?”

Mã quân hiệu cũng cười, “Phải, ý chúng tôi là vậy, Phiêu Kỵ Đại tướng quân không quản lý tốt, không kịp thời can thiệp...”

Trương Liêu thở dài, mắt vẫn không rời hắn, “Vậy tất cả tội lỗi đều do Phiêu Kỵ Đại tướng quân không kịp thời ngăn cản sao?”

Mã quân hiệu hắng giọng, “Phải, đó là suy nghĩ của anh em chúng tôi…”

Hắn tiếp tục dùng lý do này để biện hộ cho mình. Nhưng Trương Liêu vẫn kiên nhẫn nghe, mắt nhìn hắn đầy lạnh lẽo.

“Nhưng…” Trương Liêu chậm rãi, “Ta có một câu hỏi. Một người nghèo đói, không có tiền ăn, giết người cướp của. Khi bị bắt, người đó đổ lỗi cho cửa hàng vì không cho họ ăn trước? Hay một đứa trẻ phạm lỗi, đổ lỗi cho cha mẹ không dạy dỗ cẩn thận? Ngươi nghĩ những lời bào chữa này đúng hay sai?”

Mã quân hiệu ngập ngừng, rồi bắt đầu lo lắng. Hắn lặng lẽ ra hiệu về phía bên ngoài.

Trương Liêu nhìn theo ánh mắt hắn, thấy có bóng người lẩn khuất ngoài trại.

“Giờ thì lại đổ lỗi cho Phiêu Kỵ không dạy ngươi luật lệ sao? Ngươi không nghe về luật tham nhũng của triều đại Hán? Không lẽ còn đổ lỗi cho Thái Tổ không trực tiếp dạy ngươi sao?”

Mã quân hiệu lúc này tỏ vẻ cứng rắn, đứng dậy, giọng nói lớn hơn, “Trương tướng quân! Phiêu Kỵ Đại tướng quân có trách nhiệm không chăm lo đến chúng tôi, hắn bỏ rơi dân chúng Tây Vực, khiến chúng tôi phải chịu khổ! Điều này không phải là sai sao?”

Hắn hét lớn, và ngay lập tức, từ ngoài doanh trại cũng vọng lại tiếng hò hét lớn của nhiều binh sĩ.

Trong khi Mã quân hiệu hét lớn, thì ngoài doanh trại cũng vang lên tiếng hò hét ầm ĩ của nhiều binh sĩ. Những âm thanh hò hét đó giống như một tín hiệu cho sự khởi đầu của một điều không lành.

Trương Liêu không hề tỏ ra kinh ngạc. Ông đứng im, mắt lạnh lùng nhìn về phía trước, không hề có ý định tránh né hay lùi bước. Ông không nói một lời nào, cũng chẳng cần phải hành động. Không khí bỗng trở nên ngột ngạt.

'Trương tướng quân!' Mã quân hiệu tiếp tục lớn tiếng, 'Dù sao chúng tôi cũng đã phục vụ triều đình nhiều năm, dù có lỗi lầm thì cũng không đáng bị truy cứu đến thế! Đừng ép chúng tôi quá đáng!'

Ngoài doanh trại, tiếng hò hét càng lúc càng to hơn. Rõ ràng, bọn chúng đang cố ý gây sức ép, buộc Trương Liêu phải nhượng bộ. Những binh sĩ này nghĩ rằng, dựa vào số đông và tình thế rối loạn, họ có thể ép Trương Liêu phải thỏa hiệp.

Trương Liêu vẫn không thay đổi sắc mặt, cười nhạt rồi từ tốn nói: 'Ngươi vừa nói gì? Không đáng bị truy cứu đến thế sao?' Ông nhìn thẳng vào mắt Mã quân hiệu, rồi hỏi với giọng đầy khinh thường, 'Ngươi nghĩ rằng chỉ cần la hét vài câu thì có thể thay đổi được tất cả à?'

Lúc này, Mã quân hiệu đã mất đi chút tự tin ban đầu, nhưng hắn vẫn cố giữ vững lập trường, gắng gượng nói: 'Chúng tôi không muốn tạo phản, nhưng nếu không còn đường lui... Trương tướng quân, ông có nghĩ đến hậu quả không?'

Trương Liêu phá lên cười, một tiếng cười lớn đầy ngạo nghễ và sát khí. Ông bước tới gần Mã quân hiệu, mỗi bước chân như thể đè nặng lên tim kẻ trước mặt. Mã quân hiệu lùi lại theo bản năng, sắc mặt tái mét. Hắn không ngờ Trương Liêu lại cười lớn như vậy, khiến hắn thấy bất an.

'Ngươi nghĩ rằng có thể ép ta sao?' Trương Liêu lạnh lùng hỏi, giọng nói như lưỡi kiếm sắc bén xuyên qua từng thớ thịt của Mã quân hiệu. 'Ngươi nghĩ có thể dựa vào đám binh sĩ ngoài kia để gây áp lực với ta à?'

Mã quân hiệu cứng đơ người lại, không nói nên lời.

'Bọn chúng có thể la hét, có thể nổi loạn, nhưng hãy nhớ, ngươi và bọn chúng đều là tội nhân! Ngươi thực sự nghĩ rằng có thể thoát khỏi tội lỗi của mình bằng cách hô hào đám người kia sao?' Trương Liêu tiến thêm một bước, ánh mắt sắc như dao. 'Tội của các ngươi đã rõ ràng. Dù có bao nhiêu kẻ đứng sau lưng ngươi cũng không thể thay đổi được sự thật này.'

Mã quân hiệu lúc này đã hoàn toàn mất đi vẻ tự tin, toàn thân run rẩy. Hắn biết mình đã sai lầm khi nghĩ rằng có thể lợi dụng đám đông để ép Trương Liêu nhượng bộ.

Nhưng Trương Liêu không dừng lại ở đó. Ông nói tiếp, giọng điệu càng thêm đanh thép: 'Ngươi và đồng bọn của ngươi đã phạm phải những tội ác không thể tha thứ. Phản loạn, tham nhũng, bòn rút quân lương, hành hạ binh sĩ. Những người như ngươi đáng bị trừng phạt, không phải thương hại.'

Đột nhiên, Trương Liêu rút kiếm khỏi vỏ, một ánh sáng lạnh lẽo lóe lên. Ông chỉ thẳng vào cổ của Mã quân hiệu, ánh mắt không hề chớp. 'Ngươi nghĩ có thể trốn tránh sự thật này bằng những lời nói dối sao? Ngươi nghĩ bọn chúng ngoài kia sẽ cứu được ngươi? Ngươi sai rồi!'

Ngay sau đó, Trương Liêu dứt khoát đưa kiếm lên, hạ lệnh: 'Người đâu! Bắt hết bọn chúng lại! Ai chống cự thì giết ngay lập tức!'

Đám lính hộ vệ của Trương Liêu lập tức xông tới, nhanh như chớp, khống chế Mã quân hiệu và các đồng bọn của hắn. Bên ngoài doanh trại, những tiếng hò hét đột ngột im bặt khi nhìn thấy cảnh tượng quân lính của Trương Liêu nhanh chóng dập tắt cuộc nổi loạn.

Mã quân hiệu, giờ đây hoàn toàn thất bại, khuôn mặt trắng bệch. Hắn biết rằng mọi toan tính của mình đã hoàn toàn đổ vỡ.

Trương Liêu nhìn hắn lần cuối, rồi quay lưng bước đi, bỏ lại một câu đầy sát khí: 'Tội nhân như ngươi, không đáng có lòng thương hại. Giết!'

Khi câu nói của Trương Liêu vừa dứt, đầu của Mã quân hiệu lập tức rơi xuống, máu tươi phun trào khắp mặt đất. Những kẻ đồng lõa với hắn cũng không có kết cục khá hơn.

Trương Liêu quay lại nhìn cảnh tượng tàn khốc đó, không chút động lòng. Đối với ông, những kẻ phản loạn và tham nhũng đáng phải chịu số phận như vậy.