Chương 2866 - Một người chuẩn bị xuất chinh

Trường An. Phủ Đại tướng quân Phiêu Kỵ.

Phỉ Tiềm nhìn bức mật báo trong tay, khẽ thở dài.

Càng ở vị trí cao, Phỉ Tiềm càng cảm thấy rằng ba quy luật của Murphy ngày càng đúng.

Quy luật thứ nhất, mọi việc không bao giờ đơn giản như vẻ ngoài của nó.

Quy luật thứ hai, tất cả mọi việc đều sẽ kéo dài hơn dự kiến.

Quy luật thứ ba, những gì có thể sai, chắc chắn sẽ sai.

Tổng hợp lại, đó chính là Định luật Murphy.

Tình hình ở Tây Vực rất tồi tệ.

Tình hình ở Xuyên Thục cũng không khá hơn.

Phỉ Tiềm đã lường trước rằng cục diện có thể trở nên tồi tệ, nhưng không ngờ mọi thứ lại đang tiến thẳng về phía xấu nhất. Cứ như mọi lựa chọn đều đi theo hướng tồi tệ nhất.

Ở Tây Vực, Cao Thuận đã chết.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Phỉ Tiềm.

Ở Xuyên Thục, Cam Ninh thất bại.

Điều này cũng nằm ngoài dự đoán của Phỉ Tiềm.

Trong sảnh nghị sự, không khí im lặng bao trùm.

Bàng Thống lén nhìn Phỉ Tiềm, rồi đưa tay xoa cằm.

“Thị Nguyên, ngươi còn nhớ Cao Bá Bình không?” Phỉ Tiềm chậm rãi hỏi, giọng nói vẫn bình tĩnh. Khi nói, ánh mắt ông hướng ra ngoài cửa, nơi ánh nắng chiếu rọi trên các mái ngói, làm cho màu gạch trở nên sáng bóng, cành cây rộn ràng với tiếng chim chóc hót líu lo. Khung cảnh tươi đẹp ấy khiến đôi mắt ông thoáng chút buồn.

Ông nhìn thấy sự sống, và cũng nhìn thấy cái chết.

Cao Thuận không phải là bạn của Phỉ Tiềm, nhưng ông ta là người quen cũ.

Người quen cũ, với một người, có ý nghĩa gì?

“Ừm. Ta nhớ chứ.” Bàng Thống thở dài. “Thật đáng tiếc.”

Phỉ Tiềm gật đầu.

Đó là câu trả lời rất hợp với phong cách của Bàng Thống.

Hoặc là cũng giống như cách trả lời của phần đông mọi người.

Nghe qua, biết qua, hoặc quen biết, nhưng chẳng có mối quan hệ sâu sắc. Có lẽ trong thế giới này, chỉ có thân nhân của Cao Thuận mới thực sự cảm nhận được nỗi đau mất mát, còn đối với đa số người khác, chỉ là một tiếng “ồ” hay “ừ” qua loa.

Lỗi lầm này là của ai?

Con người rất thích luận bàn về đúng sai.

Người Hán cũng không ngoại lệ, đặc biệt là người Sơn Đông, họ thích tranh luận không ngừng, phân định đúng sai.

Cái chết của Cao Thuận, loạn lạc ở Tây Vực, người Sơn Đông chắc chắn sẽ đổ lỗi cho Phỉ Tiềm, và họ sẽ lấy kinh điển làm dẫn chứng, hô hào một cách đầy phẫn nộ rằng tất cả đều do Phỉ Tiềm gây ra, mọi lỗi lầm đều thuộc về Phỉ Tiềm.

Rồi…

Chuyện sẽ chấm dứt ở đó.

Người Sơn Đông chỉ quan tâm đến việc làm thỏa mãn cái miệng của mình, làm dịu nỗi lòng của mình. Họ thậm chí chẳng bận tâm liệu Phỉ Tiềm có nhận lỗi hay không. Còn về việc tại sao vấn đề lại xảy ra và làm thế nào để ngăn chặn trong tương lai? Họ chẳng có ý kiến gì, thậm chí nếu có cũng sẽ giống hệt những gì mà Đại Hán đã làm suốt mấy trăm năm qua.

Đổi người.

Hoặc đơn giản hơn, giết chết kẻ đó.

Giống như khi đã thay Bàn Dũng, giết Mã Diên.

Và rồi Tây Vực chìm vào hỗn loạn, các quốc gia mất niềm tin hoàn toàn vào Đại Hán.

Còn Nam Việt và Giao Chỉ cũng không yên ổn, những vùng đất mới chinh phục được hàng trăm năm vẫn chưa thể hoàn toàn khai hóa...

Đến lúc đó, người Sơn Đông sẽ im lặng, giả vờ như chẳng biết gì, chẳng có chuyện gì xảy ra, rồi sau một thời gian họ lại nhảy lên, tiếp tục bình phẩm, phê phán mọi thứ một lần nữa.

Như với tình hình Tây Vực hiện tại, nếu hỏi ý kiến người Sơn Đông, chắc hẳn họ sẽ bảo: 'Làm phiền phức làm gì? Thay vì phí công lo cho Lữ Bố, chi bằng bỏ qua, hoặc cắt đi phần đất đó.' Hay là: 'Tây Vực có giá trị gì chứ? Trung Nguyên mới là mấu chốt!'

Còn nếu hỏi cụ thể phương án, họ chỉ trả lời qua loa: 'Không làm được thì đổi người, đổi không được thì giết!'

Giết người có thực sự giải quyết được vấn đề?

Không, chỉ có trật tự mới thực sự giải quyết được vấn đề.

Những mâu thuẫn từ trật tự cũ cần phải được giải quyết bằng một trật tự mới, định ra một hướng đi mới.

Cứ mãi tìm kiếm các trường hợp từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, hoặc từ Tứ Thư Ngũ Kinh, đó là cách người Sơn Đông yêu thích nhất, dù họ biết rõ rằng đôi khi điều đó không hoàn toàn đúng, nhưng...

Họ không quan tâm, họ chẳng thèm bận lòng.

Còn Phỉ Tiềm cảm thấy, những ví dụ và bằng chứng từ lịch sử có thể tham khảo, nhưng tuyệt đối không thể bê nguyên si ra mà áp dụng.

Hiểu sâu, hiểu thấu, hiểu đúng, đó mới là thái độ thực sự khi đối mặt với lịch sử.

Đại Hán đã mở rộng Tây Vực được ba trăm năm, thăng trầm liên miên, chính sách thay đổi liên tục. Có lẽ đúng như người Sơn Đông cười khẩy, chỉ là mấy thứ lợi lộc tầm thường, nhưng sau khi khinh thường đó, thì sẽ làm gì?

Hai trăm năm trước, thời Tây Hán, khi lần đầu tiên gặp phải vấn đề này, không có giải pháp. Rồi một trăm năm sau, vào thời Đông Hán, lại gặp vấn đề tương tự, cũng chẳng có cách gì?

Vậy thì trăm năm nữa, nghìn năm nữa, mỗi lần gặp phải vấn đề như thế, liệu có còn những kẻ như người Sơn Đông nhảy ra mà khinh thường, chê cười và không hề đưa ra giải pháp?

'Thưa bệ hạ, đừng nên tranh giành lợi lộc với dân!'

'Lợi ích ít ỏi thế thì bỏ đi cho rồi!'

'Hoàng thượng, thân là vua của muôn dân, sao có thể dính líu đến chuyện tầm thường này?'

'Việc mở biển làm tổn thất công quỹ, không đáng để bàn!'

Và thế là, Hoa Hạ đóng cửa, chú trọng vào việc giữ vững đất đai mình đang có.

Chỉ còn lại những lời: 'Tứ phía đều là hiểm họa, không ra khỏi được đâu! Chi bằng ở yên một chỗ mà sống cho lành.'

'Thế à?'

'Tổ tiên đã dạy thế mà!'

'Tổ tiên là ai?'

Cứ tìm về nguồn gốc của những lời này, cuối cùng sẽ phát hiện, đó chính là những người Sơn Đông thời Đại Hán.

Tinh thần của Hoàng Đế, dũng cảm chiến thắng và biến đất đai mới thành một phần của chính mình, đã không còn. Thay vào đó là những phân chia giữa Quan Trung, Võ Phu và Biên Dân...

Tinh thần của thời Tiên Tần, đánh chiếm khắp nơi, thống nhất các quốc gia và tiếp tục mở rộng bờ cõi, cũng không còn nữa. Giờ đây chỉ còn những lời than vãn: Núi quá cao, biển quá rộng, nắng thì quá gắt, mưa thì quá ướt...

Sau thời Đại Hán, dù có mở rộng Tây Vực lần nữa, cũng chẳng còn ai muốn đến đó nữa.

Đường Tam Tạng phải cầu xin suốt nhiều năm trời, mà cả thành Trường An to lớn chẳng có ai sẵn sàng cùng ông đi. Cuối cùng, ông đành phải lén lút một mình lên đường. Và ông không chỉ đến được mà còn quay về, thực sự là một cú tát vào mặt rất nhiều kẻ.

Làm gì bây giờ?

Chuyển thành huyền thoại.

Người giỏi giang như thế chắc chắn không phải người phàm, mà là thần tiên!

Và rồi đám người tự nhận mình là phàm nhân lại có thể thoải mái ngồi đó, cười cợt và nói: 'Người trần chắc chắn không thể đi xa như thế được. Hoa Hạ bốn phía đều là hiểm họa! Tổ tiên đã nói thế mà!'

Cứ một người nói, rồi cả đám người nói theo, ngày qua ngày, năm qua năm, lòng dũng cảm mở mang bờ cõi của tổ tiên cuối cùng bị mòn mỏi trong những lời bàn lùi không ngớt...

'Cao Bá Bình... có thân nhân không?' Phỉ Tiềm hỏi. Ông nhớ là không có, nhưng giờ ông hy vọng là có.

Bàng Thống cau mày, nhớ lại một lúc rồi lắc đầu đáp: 'Thần chưa từng nghe nói... Cao Bá Bình chưa từng nhắc đến...'

Nói đến đây, Bàng Thống mới chợt nhận ra Cao Thuận, so với những tướng lĩnh khác, quả thực là một người quân nhân thuần túy, rồi ông càng tiếc nuối, thở dài.

Cao Thuận không có vợ, cũng không có thiếp. Có lẽ ông ta có cách để giải quyết nhu cầu sinh lý, nhưng phần lớn thời gian ông đều dành cho quân sự, bất kể là ở Trường An hay tại Ngọc Môn Quan. Trong lòng ông, ngoài binh lính và quân vụ, dường như chẳng còn điều gì khác. Ông ta trong sạch, thuần khiết như một khối băng trong suốt, lặng lẽ tan chảy dưới ánh mặt trời, mà không để lại nhiều dấu vết.

Không phải mọi cái thiện đều có thể có một cái kết tốt đẹp.

'Hãy tra xét kỹ, nếu có con nối dõi hoặc con di truyền, thì hãy sắp xếp ổn thỏa...' Phỉ Tiềm nói. 'Nếu không có... thì từ Trường Cô Nhi Viện chọn ra một đứa trẻ tốt nhất, để kế thừa hương hỏa cho Cao Bá Bình, xem như là giữ lại chút di sản.'

Bàng Thống hỏi: 'Chẳng phải như việc cũ của Hàn Văn Ước sao?'

Phỉ Tiềm gật đầu.

Hàn Toại và Cao Thuận dù không giống nhau, nhưng khi Hàn Toại tuyệt tự, ông cũng đã chọn một đứa trẻ mồ côi làm con thừa tự, chính là Hàn Quá.

Phỉ Tiềm nhìn lên bầu trời xa xa, nhẹ nhàng gõ lên bàn. 'Việc này, hãy biến nó thành một quy luật đi... nếu tướng lĩnh từ cấp Hiệu úy trở lên mà không có người nối dõi, hãy để Trường Cô Nhi Viện chọn người thừa tự theo trình tự.'

'Vâng.' Bàng Thống gật đầu đáp lại. Ông không tán dương rằng đây là một hành động nhân từ hay sáng suốt của Phỉ Tiềm, chỉ đơn giản là đáp ứng, vì bản thân sự việc này không đáng để khen ngợi. Trái lại, nó là một giải pháp buồn và đầy bi kịch.

Cả hai đều chìm vào im lặng.

'Thị Nguyên, bây giờ đúng là...' Phỉ Tiềm cảm thán, ánh mắt dần trở nên cứng rắn. 'Đã đến lúc rồi.'

Bàng Thống thở dài, 'Chủ công, vẫn là đến quá sớm... Nếu có thể chờ thêm ba, năm năm nữa...'

Phỉ Tiềm cười nhẹ. 'Thế gian này sao có thể mọi việc đều theo ý mình? Huống hồ, sự kiêu căng ngạo mạn cũng đang lan rộng...'

'Chủ công nói chí phải.' Bàng Thống gật đầu.

Không phải vì ông cố ý đồng tình, mà vì đúng là như vậy.

Bởi vì những sự kiện ở Tây Vực đã ảnh hưởng đến Trường An, nhiều người bắt đầu cảm thấy chán nản, thậm chí bị ảnh hưởng bởi lời bàn của người Sơn Đông. Họ cho rằng Phỉ Tiềm đã làm sai, rằng ông quá ưu ái Lữ Bố, hoặc phải đánh ngay, hoặc là cắt bỏ ngay lập tức...

Còn cách đánh thế nào, cắt bỏ ra sao, thì không ai nói được.

Người nhìn xa trông rộng thì ít, người mù mờ, lờ mờ thì nhiều.

Hoa Hạ cần nhiều hơn những nhà lãnh đạo sáng suốt, nhiều hơn những trí thức có tầm nhìn, chứ không phải nhiều hơn những kẻ mù mờ, vô trách nhiệm.

Hoặc ít nhất cũng cần giảm số lượng của những kẻ như thế.

Phỉ Tiềm không muốn tỏ ra quá cứng rắn, nhưng khi cần phải bày tỏ lập trường, ông cũng không hề né tránh.

'Chuyện ở Tây Vực, cũng không cần che giấu,' Phỉ Tiềm vỗ nhẹ lên tập tài liệu trên bàn. 'Nhưng cần kiểm soát chặt chẽ việc ra vào Tây Vực. Hãy xem xem thời gian này có ai gấp rút ra khỏi biên giới không...'

'Hiểu rồi.' Bàng Thống cười lớn. 'Ra ngoài thì dễ, nhưng trở về thì... ha ha...'

Phỉ Tiềm gật đầu.

Có những kẻ tự cho mình là thông minh, khi nghe tin Tây Vực bất ổn, Quý Sương loạn lạc, lập tức nghĩ đến câu 'quân tử không đứng dưới tường nguy', rồi hối hả tìm cách trốn đến nơi mà họ cho là 'ổn định và an toàn' hơn...

Cứ để họ đi, nhưng muốn trở về thì khó đấy. Trừ khi đổi tên, thay hình đổi dạng, chứ còn nếu những đặc điểm trên hồ sơ, diện mạo vẫn như cũ, thì đừng mong quay lại dễ dàng. Nếu không thì sao có thể công bằng với những người kiên trì ở lại và cùng Phỉ Tiềm chiến đấu?

Bóng mây chiến tranh đã nổi lên cuồn cuộn.

Phỉ Tiềm luôn kiểm soát tốc độ phát triển và kìm hãm số lượng quân đội, vì trong thâm tâm ông vẫn mang tinh thần của loài thỏ: tích trữ nhiều lương thực, không vội xưng vương. Dù ở triều đại nào, đây cũng là một chiến lược lớn rất đúng đắn. So với những kẻ luôn muốn lao vào tiêu diệt đối thủ, Phỉ Tiềm sẽ cố gắng giảm thiểu tối đa sự đe dọa mà mình tạo ra, âm thầm tích lũy thêm sức mạnh.

Lịch sử Tam Quốc đã dạy cho Phỉ Tiềm rằng, Tào Ngụy tuy mạnh, nhưng không đủ mạnh để đánh bại tất cả mọi thứ trong một hơi, và cuối cùng, chỉ còn lại sự suy tàn chậm rãi...

Trong lịch sử, có lẽ Tào Tháo cũng khao khát hoàn thành đại nghiệp thống nhất trong cuộc đời mình, nhưng điều đó chỉ mãi là giấc mơ của ông. Vào giai đoạn cuối đời, ông bị bao vây từ mọi phía, không chỉ bởi kẻ thù Đông Ngô và Tây Thục, mà cả bởi những đối thủ trên triều đình, từ trong ra ngoài. Tất cả mọi người đều là kẻ thù của ông.

Khi ấy, Tào Tháo đã trở thành người đàn ông mạnh nhất, nhưng cũng đồng thời là kẻ có nhiều kẻ thù nhất.

Nếu kẻ thù ở bên ngoài, ít nhất ông còn có thể phân biệt rõ ràng, nhưng khi kẻ thù ẩn náu bên trong, Tào Tháo cũng bất lực.

Có chí, nhưng không có lực.

Thế nào là một phe chính trị?

Thiên niên kỷ của chế độ phong kiến đã thể hiện điều đó một cách rõ ràng.

Hoàng quyền, tướng quyền, về bản chất, đều là quyền lực. Điều này, chắc chắn có rất nhiều người sẽ nhảy lên, vỗ ngực khẳng định rằng họ hiểu, họ biết rõ...

Nhưng vấn đề là, quyền lực ấy từ đâu mà có?

Hán Vũ Đế hiểu rõ điều đó, nhưng ông giả vờ không biết, nên mới tán dương: 'Lão Đổng nói đúng! Lão Đổng hãy giải thích cho mọi người nghe!'

Lão Đổng đứng lên, như một chuyên gia trong thời hiện đại, phát biểu lý thuyết của mình, và đặt ra luật lệ.

Ban đầu, Hán Vũ Đế muốn lừa phần đông, đánh vào số ít, và ông đã rất thành công. Nhưng ông không ngờ là mình đã quá thành công, đến mức nhiều người về sau vẫn bị ông lừa dối. Hán Vũ Đế lấy thiên hạ làm bàn cờ, khí phách oai hùng, nhưng rốt cuộc thiên hạ của ông vẫn quá nhỏ bé, và cuối cùng chính Hán Vũ Đế cũng bị cục diện cờ vây của mình ràng buộc.

Phỉ Tiềm muốn vượt ra ngoài, nhưng những người Sơn Đông đầy định kiến kia lại là trở ngại lớn nhất. Những người Sơn Đông ấy, hầu hết chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt, thể hiện sự bực bội với tình hình hiện tại, nhưng chẳng bao giờ suy ngẫm sâu sắc về nguyên nhân và hướng phát triển của thời cuộc, về tương lai và quá khứ.

Khi phê phán giang sơn, người Sơn Đông rất giỏi, và cũng rất thích thú. Nhưng khi phải đề xuất phương án, rồi triển khai cụ thể, thì lại vô cùng khó khăn.

Vậy sớm chấp nhận những người Sơn Đông ấy có ý nghĩa gì?

Vì thế, Phỉ Tiềm đã luôn khuyến khích, thậm chí là tán thưởng, ngầm ủng hộ những người Sơn Đông này, cung cấp cho họ nguồn lực, để họ có thể có cuộc sống tốt hơn, nhiều thời gian rảnh rỗi hơn. Ngoài việc mở rộng thị trường, họ có thể thoải mái đưa ra ý kiến, cảm nhận, chỉ trích cái này, phê phán cái kia, không hài lòng với điều này, cười nhạo điều kia.

Trong khi đó, Phỉ Tiềm tại Trường An thu hút những người không được Sơn Đông sĩ tộc chấp nhận, những hàn môn, và dân thường. Ông thiết lập một hệ thống dựa trên con đường khoa cử làm cơ chế thăng tiến chính, phát triển hệ thống dân sinh, tạo ra những luật lệ thích ứng với hoàn cảnh mới...

Nhưng hiện tại rõ ràng có kẻ không thể đợi thêm nữa.

Kẻ chủ động khơi mào chiến tranh, không phải là Tào Tháo.

Mà là Chu Du…

Phỉ Tiềm thực sự không ngờ Chu Du lại là người phá vỡ thế cân bằng, kéo cả Phỉ Tiềm và Tào Tháo vào cuộc chiến.

Tây Vực là điều nằm trong dự tính, đã diễn biến theo chiều hướng tệ nhất, Phỉ Tiềm cũng đã lường trước. Nhưng ông không ngờ rằng Cao Thuận sẽ chết, và cũng không ngờ rằng Cam Ninh sẽ thua.

Tây Vực bị phá hoại đã được chuẩn bị sẵn sàng, nhưng Xuyên Thục thì chưa.

Ngư hương, thực sự không hợp với mình sao?

Phải chăng Chu Du đang dùng cách này để chứng minh rằng ông ta không chịu khuất phục trước bệnh tật, không bị bệnh tật khống chế?

“Cam Hưng Bá thua trận đầu, do kiêu ngạo mà nên,” Phỉ Tiềm chậm rãi nói. “Đây là một lời cảnh báo... Chúng ta chọn người tài, nhưng lại tự chuốc lấy họa. Cam Hưng Bá bị phạt bổng lộc, giáng chức, tạm giữ lại trong quân để dùng, sau chiến thắng sẽ luận công thưởng phạt.”

“Thần tuân lệnh.” Bàng Thống ghi chép lại.

“Ra lệnh, Xuyên Thục do Từ Nguyên Trực làm chủ tướng, Từ Công Minh làm phó, Gia Cát Khổng Minh làm tá, tập hợp sức mạnh của Xuyên Trung để đối phó với quân Đông Ngô!” Phỉ Tiềm tiếp tục ra lệnh. “Ban cho Từ Nguyên Trực cầm tiết, quan lại Xuyên Trung, từ quan chức nghìn thạch trở xuống, đều có thể tự xử lý theo tình hình! Quân sĩ, binh lính Xuyên Trung, tất cả do Từ Công Minh chỉ huy. Ai vi phạm kỷ luật, phá rối luật pháp, sẽ bị xử theo quân pháp! Gia Cát Khổng Minh làm trợ lý, bổ sung khiếm khuyết, ghi nhận công lao và lỗi lầm, tổ chức vận chuyển lương thực và trang bị!”

“Vâng!” Bàng Thống ghi lại tất cả, sau đó sẽ lập tức chuyển lệnh bằng cả đường bộ và đường không đến Xuyên Thục.

Mặc dù quân Đông Ngô đã giành được chiến thắng đầu tiên tại 夷道 (Y Đạo), nhưng không có nghĩa là Xuyên Thục không còn sức kháng cự. Khi chiến tuyến của quân Đông Ngô bị kéo dài, những điểm yếu của việc tấn công Xuyên Thục sẽ càng lộ rõ. Và hơn nữa, tiềm lực trong Xuyên Thục vẫn rất mạnh, dù là về tài chính hay vật chất, không những đủ để hỗ trợ một trận đánh lớn, mà còn có thể kéo dài chiến tranh cũng không thành vấn đề.

Vấn đề lớn vẫn là Tây Vực.

Tất nhiên, còn có một số vấn đề ẩn giấu khác...

“Tây Vực không thể dễ dàng từ bỏ,” Phỉ Tiềm chậm rãi nói. “Hôm nay từ bỏ một phần, ngày mai sẽ mất ba phần. Phàm là đất của Hán gia, không thể nhượng dù chỉ nửa phần.”

Triều đại Đại Thanh cắt đất, nhượng địa, chẳng phải đều có những “quy định tổ tiên” mà dựa vào đó sao?

Người Sơn Đông thời Đại Hán hiện tại, chẳng phải cũng đang chế nhạo Phỉ Tiềm, coi ông là kẻ đầu óc có vấn đề, ngốc nghếch sao?

Từ bỏ thì dễ biết bao...

Nhưng mọi thứ mà hậu nhân có được, đều là nhờ tổ tiên Hoa Hạ hi sinh quên mình, đổ máu, đổ mồ hôi mới giành được. Hậu nhân có tư cách gì để thay mặt tổ tiên từ bỏ? Rồi vẫn ung dung mà tiếp tục ca múa?

Trên bàn cờ Tây Vực, tất cả các quân cờ cơ bản đã ở vào vị trí của mình.

“Ra lệnh, Lữ Phụng Tiên vô cớ giết hại đồng liêu, đình chỉ công tác, điều tra kỹ lưỡng. Chức vụ Đô hộ Tây Vực tạm do Trương Văn Viễn nắm giữ.” Phỉ Tiềm trầm giọng nói. “Điều động Thái Sử Tử Nghĩa đến Trường An... Chuẩn bị xuất chinh thôi…”

Bàng Thống im lặng một lúc, rồi gật đầu. “Thần hiểu.”