“Này, nước miếng của anh sắp chảy lên cúp rồi kìa!”

Một tiếng hô lớn đã đánh thức Link khỏi giấc mộng đẹp.

Link mở mắt, hoảng loạn nhìn xung quanh, phát hiện trong ngực mình đang ôm chặt chiếc cúp Larry O'Brien, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Mặc dù đây không phải là chiếc cúp vô địch thứ ba trong giấc mơ, nhưng vẫn tốt hơn chán so với việc mở mắt ra mà chẳng có cái khỉ gì.

Sau khi tỉnh táo lại, Link vội vàng hút lại nước miếng, suýt chút nữa thì chảy ra ngoài thật!

Randolph - người gọi Link tỉnh giấc - dứt khoát giật phăng chiếc cúp trong ngực Link qua, cẩn thận tỉ mỉ bắt đầu lau chùi.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Randolph, Link không nhịn được cười toe toét, “Tôi chưa từng thấy cậu chu đáo thế bao giờ.”

“Không chu đáo sao được? Cái thứ này ai muốn có là có chắc? Này, cậu thật sự nên đi soi gương đi. Tự nhìn lại mình xem, FMVP nào lại nhếch nhác như cậu không?”

Link xua xua tay, anh chẳng cần soi gương cũng biết bộ dạng ngái ngủ của mình lúc này nhếch nhác cỡ nào.

Đêm qua, trong phòng thay đồ của American Airlines Center, các cầu thủ Grizzlies vẫn như mọi khi, tổ chức “đại chiến champagne”.

Nhưng điểm khác biệt so với năm ngoái là Link đã bị chuốc cho đến mức nửa sống nửa chết ngay trong phòng thay đồ.

Sau đó đến quán bar, đám người chơi đến mức phát cuồng còn lấy mấy loại rượu trộn lẫn với nhau để uống, điều này càng đẩy nhanh tiến độ say xỉn của Link.

Hậu quả là, sáng nay lúc Link tỉnh dậy, đến cả việc mình về bằng cách nào anh cũng không nhớ nổi!

Hơn nữa vì uống quá nhiều, đầu Link đau như búa bổ.

Lúc sau hỏi Iguodala, Link mới biết được, tối qua sau khi tiệc tàn, Rachel đã chăm sóc Link đến tận muộn mới rời đi. Nếu không có Rachel ở đó, hôm nay có lẽ Link đã tỉnh lại bên bồn cầu rồi.

Dẫu sao, những người khác cũng đã say đến mức chẳng lo nổi cho chính mình nữa.

Nghe thấy tin này, Link hối hận vô cùng! Năm ngoái sau khi vô địch cũng uống nhiều, kết quả là bỏ lỡ cơ hội trải qua một đêm mặn nồng cùng Rachel.

Năm nay chẳng những uống nhiều, còn khiến người ta phải chăm sóc mình lâu như vậy rồi thui thủi đi về một mình.

Nghĩ đến đây, Link không khỏi lắc đầu. Nếu năm sau quả thực vẫn có thể vô địch, anh tuyệt đối không được say nữa!

Vì đây là chuyến bay của đội bóng Grizzlies nên Rachel không đi cùng Link. Tuy nhiên rất nhanh thôi, họ sẽ gặp lại nhau ở Memphis. Link quyết định, đến lúc đó nhất định phải cảm ơn cô ấy thật tốt.

Đúng lúc này, thân máy bay đột nhiên tròng trành hẳn lên. Ngay sau đó, giọng nói ngọt ngào của tiếp viên hàng không vang lên trong loa phát thanh, “Kính thưa các hành khách, máy bay của chúng ta bắt đầu hạ độ cao, xin quý khách vui lòng trở về chỗ ngồi của mình và thắt chặt dây an toàn.”

Sự tròng trành của thân máy bay và tiếng của tiếp viên đã đánh thức đa số các cầu thủ đang ngủ say giống như Link.

Mọi người đều ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, phần lớn trong số họ cũng giống như Link tối hôm qua, say khướt.

“Máy bay đang hạ độ cao à? Chúng ta sắp đến nơi rồi sao?” Jimmy Butler vẫn còn chưa mở nổi mắt, lúc này hình tượng của cậu ta hoàn toàn khác xa với một mãnh tướng phòng thủ trên sân bóng rổ.

“Chết tiệt... Tôi cảm giác dạ dày mình đang lộn tùng phèo lên rồi, không ổn, đưa tôi túi nôn mau...” Nick Young ôm lấy chiếc túi, trực tiếp phát sóng trực tiếp ngay tại trận.

Randolph đang ôm chiếc cúp vô địch liếc nhìn mọi người một cái, trông quả thực vô cùng chật vật! Nếu để phóng viên và người hâm mộ nhìn thấy cảnh tượng này, uy nghiêm của nhà đương kim vô địch coi như tan thành mây khói!

Cuối cùng, Randolph giống như một quản gia, thúc giục tất cả mọi người đi rửa mặt, chỉnh đốn lại trang phục. Cuối cùng trước khi máy bay hạ cánh, các cầu thủ Grizzlies đã khôi phục lại phong thái như mọi ngày.

Randolph phần lớn thời gian đều không mấy nghiêm túc, nhưng mỗi khi anh ta nghiêm túc, hiệu quả luôn rất cao.

Cuối cùng, vào lúc hai giờ chiều, máy bay chính thức hạ cánh, các cầu thủ Grizzlies đã đặt chân trở lại mảnh đất Memphis. Tuy nhiên, máy bay vẫn phải chạy trên đường băng thêm một khoảng thời gian khá lâu.

Thế là, Robert Pera nãy giờ vẫn ngồi ở phía đầu bước về phía Link, rồi ngồi xuống bên cạnh Link, có vẻ như muốn nhân khoảng thời gian này để nói chuyện gì đó với Link.

“Champagne tối qua thế nào? Mọi người vẫn hài lòng chứ?” Pera mỉm cười với Link, giống như năm ngoái, số champagne mà các cầu thủ vung vẩy tối qua tốn của Pera không ít tiền.

Đương sự Pera tất nhiên cho rằng đó chỉ là một chút hồi báo nhỏ nhoi của mình dành cho các cầu thủ. So với những gì các cầu thủ mang lại cho anh ta, chút champagne này hoàn toàn không đáng nhắc tới.

“Hài lòng, hài lòng vô cùng, hài lòng đến mức bây giờ tôi vẫn còn chóng mặt đây.” Link vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng Nick Young nôn ọe lần nữa phát ra từ hàng ghế phía sau...

“Ừm,” Pera không nhịn được quay đầu cười lớn, “Xem ra đúng là rất hài lòng rồi.”

“Sao thế Robert? Cậu không định hỏi tôi có gợi ý gì cho lễ diễu hành mừng chức vô địch đấy chứ? Chuyện đó cậu với Wallace cứ quyết định là được, mọi người náo nhiệt một chút là tốt rồi.” Link biết rõ, bản thân mình vẫn có tiếng nói rất lớn trước mặt Pera.

Rất nhiều chuyện rõ ràng với tư cách là cầu thủ không có tư cách nhúng tay vào, Pera đều sẽ tham khảo ý kiến của Link. Ví dụ như chiêu mộ và tuyển trạch. Dù người quyết định cuối cùng vẫn là Pera và Wallace, nhưng ít nhất Link có quyền tham gia và thảo luận.

Đối với một cầu thủ mà nói, đây đã là quyền hạn cực kỳ lớn rồi.

Pera đã tuân thủ lời hứa ban đầu của mình, anh ta thực sự biến Grizzlies thành đội bóng của Link.

Nhưng hôm nay, Pera không vì chuyện này mà đến.

“Không, không, chuyện diễu hành vô địch cậu đừng bận tâm nữa, tôi với Wallace sẽ lo liệu hết mọi thứ. Tôi đến chỉ muốn hỏi, cậu chuẩn bị khi nào bắt đầu bàn chuyện gia hạn hợp đồng? Đương sự là, tôi cũng sẽ không giục cậu đâu. Tôi sẽ đợi cậu nghỉ ngơi cho khỏe rồi từ từ bàn tiếp, nhưng mà...”

“Ha ha ha ha ha, hóa ra là chuyện này à. Cứ yên tâm đi Pera, chúng ta thậm chí có thể đạt được thỏa thuận trước vào ngày mai, thị trường cầu thủ tự do vừa mở cửa là trực tiếp ký hợp đồng chính thức luôn. Tôi chẳng đi đâu cả, cũng sẽ không tiếp xúc với bất kỳ đội bóng nào khác. Chúng ta đã sớm đạt được nhận thức chung rồi, phải không?” Link vỗ vỗ vai Pera, anh và Pera bây giờ giống như Đức Khắc và Cuban vậy, mức độ tin tưởng giữa hai người là cực kỳ cao.

“Ừm... Tôi chỉ muốn xác nhận lại thôi. Hơn nữa, cậu không định mặc cả với tôi một chút sao? Tôi trả cậu 5 triệu một năm, cậu cũng ở lại Memphis chứ?” Pera trêu chọc nhìn Link.

“Mặc cả là công việc của Austin, hơn nữa, cậu tuyệt đối sẽ không cho tôi cơ hội mặc cả đâu, đúng không?”

“Đùa với cậu thật là nhàm chán, Link. Nhưng cậu nói đúng, yên tâm đi, mức giá tôi đưa ra sẽ giống như ly champagne tối qua, tuyệt đối khiến cậu vô cùng hài lòng!”

“Điểm này thì tôi hoàn toàn không nghi ngờ gì, Robert.” Link nói, giơ tay ra nắm lại. Pera hiểu ý mỉm cười, hai người khẽ chạm tay nhau.

Đây có lẽ là bản hợp đồng được hoàn thành nhanh nhất và thuận lợi nhất toàn liên minh vào mùa hè năm nay.

Sau đó, máy bay cuối cùng cũng dừng di chuyển, tiếp viên hàng không thông báo mọi người có thể xuống máy bay.

Phóng viên và người hâm mộ đến đón người hùng về nhà ùa lên như ong mật, cảnh sát chịu trách nhiệm duy trì trật tự ra sức ngăn cách những người này ra phía sau đường an toàn.

Cửa khoang máy bay mở ra, người hâm mộ càng trở nên không thể kiểm soát.

Randolph đứng dậy, đưa chiếc cúp vô địch đã được lau chùi sạch sẽ cho Link lần nữa, “Nào, lau sạch sẽ cho cậu rồi đấy. Nhân vật mấu chốt, luôn phải mang theo cúp vô địch xuất hiện cuối cùng phải không nào?”

Gấu đen lớn nháy mắt với Link.

Link chợt cảm thấy sống mũi cay cay vô cùng ấm áp, cẩn thận nhận lấy chiếc cúp vàng, “Cảm ơn cậu, Zache.”

“Cảm ơn cái đầu cậu ấy, lát nữa đừng có làm hỏng chuyện đấy.” Nói xong, Randolph là người đầu tiên bước xuống máy bay, vẫy tay chào người hâm mộ.

Tiếp theo đó là Iguodala, Butler, lão Miller, Gasol, Nick Young cởi trần đeo ba lô hai quai, Conley...

Mỗi một cầu thủ đi xuống, người hâm mộ đều dốc hết sức mình hò reo, đèn flash chớp sáng liên hồi.

Khi Pera cũng bước ra khỏi khoang máy bay, bên trong máy bay chỉ còn lại một mình Link và chiếc cúp Larry O'Brien trong tay anh.

Lúc này, tất cả cầu thủ, người hâm mộ và phóng viên đứng phía dưới đều dán chặt mắt vào lối ra của khoang máy bay, chờ đợi nhân vật chính xuất hiện ở phút chót. Sau đó, không biết là ai đột nhiên mở lời trước, hét lớn một tiếng “MVP”.

Tiếng hét này vừa hô lên liền không thể kìm chế được nữa. Sau đó, càng ngày càng có nhiều người hò reo theo, mỗi lần hô lên, âm lượng lại lớn gấp đôi lúc trước. Chẳng mấy chốc, toàn bộ sân bay đều ngập tràn tiếng hô “MVP”.

Link nhìn mọi thứ ngoài cửa sổ, nhìn những con người đang hò reo vì mình, nụ cười rạng rỡ nở trên môi.

Đúng vậy, đây là thành phố của anh, anh làm sao nỡ lòng rời đi chứ?

Link đứng dậy, tiến lại gần cửa khoang. Ánh nắng chói chang khiến Link hơi nheo mắt lại, nhưng anh nhanh chóng thích nghi được ngay.

Hít sâu một hơi, Link mỉm cười, giơ cao chiếc cúp vô địch bước ra ngoài.

“Oành!” Tiếng gầm thét vang dội như sóng triều núi lở lập tức dội thẳng vào tai Link, một biển người đen nhánh bên dưới, tất cả đều đang hò reo vì anh!

Ngay cả một người đã quen với những trận đấu lớn như Link, lúc này cũng không khỏi nổi cả da gà.

Cảm giác trở thành vua của thế giới, quả thực tuyệt diệu làm sao.