Carter ký hợp đồng với Grizzlies, giúp đội bóng bảo vệ vương miện hoàn tất động thái cuối cùng trên thị trường cầu thủ tự do.
Nhìn chung, đội hình của Grizzlies không thay đổi nhiều so với mùa giải trước. Mặc dù các bản hợp đồng của Iguodala và Randolph từng gây ra nhiều tranh cãi lớn, nhưng dẫu sao họ cũng không được tính là tân binh.
Những người thực sự được tính là cầu thủ mới chỉ có ba người: Dinwiddie, Jokic và Carter. Hơn nữa trong ba cầu thủ này, hai người đầu tiên mùa giải tới dự đoán vẫn chưa thể ra sân thi đấu nhiều.
Tuy nhiên, nhà vô địch từ trước đến nay không cần có những động thái quá lớn trên thị trường chuyển nhượng. Họ chỉ cần đảm bảo bộ khung vô địch không bị giải thể, thế là đủ để duy trì sức cạnh tranh.
So với sự khiêm nhường bên phía Grizzlies, Cleveland Cavaliers lại vô cùng bận rộn trên thị trường cầu thủ tự do.
Kể từ khi James tái hợp Cleveland, Cavaliers vẫn luôn dốc sức để xây dựng một đội hình đủ sức giải quyết Grizzlies!
Vì thế, xạ thủ ruột của James là James Jones đã chọn đi theo James từ Heat sang Cavaliers. Brandon Hayward cũng được chuyển nhượng đến Cleveland, mùa giải tới anh sẽ đóng vai trò của "Chim Ưng" Andersen tại Heat.
Ngoài ra, thương vụ giữa Cavaliers và Timberwolves về Kevin Love cũng bị bàn tán sôi nổi mỗi ngày, được các phóng viên tích cực tung tin.
Nếu Cavaliers thực sự có thể dùng pick số 1 Wiggins để đổi lấy Love, vậy James sẽ tạo nên một bộ ba siêu sao khác làm chấn động toàn liên minh tại Cleveland! Hơn nữa so với bộ ba siêu sao cũ, tổ hợp O.J. Mayo + Love + James sẽ trẻ trung hơn và có tính công phá lớn hơn.
Đương nhiên, cũng đến gần chức vô địch hơn!
So với kế hoạch vĩ đại của Cavaliers, những động thái nhỏ nhặt của Grizzlies trông vẫn có phần hơi bần hàn.
Thế nhưng, Link từ trước đến nay không tin rằng việc chất đống các ngôi sao thì bằng chất đống chiến lực. Anh đã vô cùng hài lòng với đội hình của Grizzlies, bộ khung vô địch này đã giúp họ đạt được thành tựu hai năm liên tiếp, bản thân nó đã trải qua sự tôi luyện.
Lúc này, Link chẳng có tâm trí đâu mà ngày ngày nghiên cứu các hoạt động của Cavaliers trên thị trường cầu thủ tự do như người hâm mộ. Có thời gian để kinh ngạc, chi bằng bắt đầu nỗ lực vì mùa giải tới.
Nghỉ ngơi hơn một tháng, Link chính thức bắt đầu bận rộn với việc thành lập trại huấn luyện.
Những năm trước, Link muốn lập trại huấn luyện không hề dễ dàng. Dẫu sao khi đó danh tiếng của anh không lớn, các ngôi sao sẵn sàng đến trại huấn luyện không nhiều.
Nhưng năm nay, Link còn chưa phát thiệp mời, đã có một đám ngôi sao chủ động đăng ký.
Bây giờ cả thế giới đều biết, nếu mùa hè bạn muốn nhận được huấn luyện trình độ cao nhất, vậy hãy đến trại huấn luyện của Link. Trải qua một mùa hè ở đó, bạn sẽ lột xác hoàn toàn.
Thế là, Paul George, Vince Carter, Dwyane Wade thậm chí là Kobe sắp bình phục chấn thương và tái xuất, đều gia nhập trại huấn luyện của Link.
Năm nay, Link không tốn chút sức lực nào đã xây dựng được một đội hình huấn luyện vô cùng xa hoa.
"Chúng tôi đã quay lại được hình ảnh tại trại huấn luyện của Link ở một nhà thi đấu nào đó ở Los Angeles, bạn tưởng đây là buổi tập trước trận All-Star ư? Không, đây chỉ là sinh hoạt hằng ngày ở trại huấn luyện của Link mà thôi."
“Los Angeles có vô số trại huấn luyện lớn nhỏ và các ngôi sao. Nhưng không có trại huấn luyện nào lại nhận được sự chú ý lớn như trại huấn luyện của Link.”
“Hãy nghĩ xem, mỗi ngày bạn đều phải đối mặt với sự phòng ngự của những cầu thủ phòng ngự đỉnh cao như Kobe, Link và Paul George, bạn không muốn tiến bộ cũng khó.”
Trại huấn luyện của Link vẫn như mọi khi được truyền thông tranh nhau đưa tin, rất ít ngôi sao vừa giành chức vô địch nào lại bắt đầu đôn đốc bản thân sớm như vậy.
Vì thế, truyền thông gọi những cầu thủ tham gia trại huấn luyện của Link là những kẻ "tự ngược đãi".
Rõ ràng họ đều là những ngôi sao đã thành danh, nhưng lại đều đến trại huấn luyện của Link để tìm khổ.
Tuy nhiên, các ngôi sao tham gia trại huấn luyện không cho đây là "tự ngược". Ngược lại, họ cảm thấy vui mừng vì bản thân có thể nhận được điều kiện huấn luyện ở trình độ cao nhất.
Nửa tháng sau khi trại huấn luyện mở cửa, đầu tháng 8, tin đồn chuyển nhượng giữa Cavaliers và Timberwolves ngày càng dữ dội. Các bên truyền thông đều tung tin, việc Love gia nhập Cavaliers hầu như đã là ván đã đóng thuyền. Thậm chí, các phóng viên còn tung ra cả tin tức chuyển nhượng chi tiết!
Sở dĩ thương vụ vẫn chưa chính thức đạt được là vì theo quy tắc của NBA, một đội bóng và một cầu thủ ký hợp đồng sau một tháng thì mới có thể bị chuyển nhượng đi. Mà thời gian ký hợp đồng giữa Wiggins và Cavaliers vẫn chưa đủ một tháng, thế nên không thể tham gia chuyển nhượng.
Một khi thời hạn một tháng đến, thương vụ sẽ lập tức hoàn thành!
Love năm nay 25 tuổi vẫn còn rất trẻ, nếu cậu ấy thực sự cùng James và O.J. Mayo hợp thành bộ ba siêu sao mới, vậy phân tích từ số liệu, thực lực tổng hợp của bộ ba siêu sao mới sẽ mạnh hơn bộ ba siêu sao của James trong thời gian ở Heat.
Vô số truyền thông đều bày tỏ, độ khó để Grizzlies thiết lập triều đại ba năm liên tiếp đã tăng vọt theo đường thẳng.
"Link bây giờ chắc hẳn đã cảm thấy áp lực, thứ anh ấy sắp phải đối mặt là một đối thủ mạnh chưa từng có. Đương nhiên, sẽ có người nói thương vụ còn chưa đạt được mà. Vậy thì, chúng ta cứ chờ xem!"
Sau khi Link giành chức vô địch, Bill Simmons im lặng suốt thời gian dài cuối cùng cũng lên tiếng. Là "anti-fan của Link" số một giới truyền thông, Simmons khi nhìn thấy hy vọng Cavaliers hợp thành bộ ba siêu sao mới, chắc chắn là người kích động nhất.
Link không thể nào cứ thắng mãi được, Simmons tin rằng mùa giải tới Grizzlies càng già đi sẽ càng khó lòng chống lại Cavaliers.
"Một quyền khó địch bốn tay, Grizzlies ngoài Link ra thì chẳng có cầu thủ cấp độ All-Star nào nữa. Conley? Cậu ta có lẽ là All-Star yếu nhất mùa giải trước! Marc Gasol và Randolph? Thôi đi, họ vào All-Star từ bao đời trước rồi? Iguodala? Ha ha, cậu không nghĩ là anh ta thực sự vẫn còn phong độ All-Star đấy chứ. Nếu Cavaliers có thể giữ sức khỏe, Grizzlies hoàn toàn không có cửa thắng. Họ lấy cái gì để chống lại Cavaliers? Vince Carter sắp 40 tuổi ư?"
Link nhìn bài viết của Simmons, cười lắc lắc đầu.
Nhìn trên bề nổi, đội hình của Cavaliers có lẽ thực sự tốt hơn Grizzlies, quả thực sở hữu nhiều ngôi sao hơn.
Rất nhiều người đều cho rằng, việc Grizzlies mùa hè này không có động thái lớn, không chiêu mộ ngôi sao mới, sẽ khiến họ mất đi sức cạnh tranh.
Nhưng trên thực tế, trong lúc không biết phải trái ra sao, Grizzlies cũng đã có một "siêu sao" gia nhập rồi.
"Link." Ngay lúc Link đang nhìn điện thoại cười ngớ ngẩn, Jimmy Butler trên sân tập đã gọi anh một tiếng.
"Hả? Nhanh thế!?" Link đột ngột ngẩng đầu lên, phát hiện đối diện Butler, Paul George đã mệt đến mức hai tay chống đầu gối.
Lúc này, các bài tập thông thường của trại huấn luyện đã kết thúc, đa số mọi người đều đã rời đi. Nhưng ba người Link, George và Butler lại ở lại để chơi đơn đấu luân phiên. Một ván năm quả, người thua rời sân để người khác thay thế.
Mà Link chỉ xem điện thoại một lát, Butler lại cho George "bay màu" tiếp rồi!
"Mệt quá, tôi không chịu nổi nữa rồi!" George xua xua tay, mệt mỏi bước xuống sân đấu.
Còn Jimmy Butler thì sao? Cậu ta đứng đợi Link lên sân trông như không có chuyện gì xảy ra, có vẻ như nhịp thở thậm chí còn chẳng nhanh hơn.
Việc ba người ở lại đơn đấu luân phiên đã kéo dài mấy ngày nay, ban đầu George tưởng Butler chỉ là "dự bị", cậu và Link mới thực sự xứng đáng là kỳ phùng địch thủ.
Nhưng thực lực mà Jimmy Butler thể hiện mùa hè năm nay lại mạnh đến kinh ngạc!
Cậu ta lại tiến bộ rồi!
Mấy ngày qua, ba người người thắng kẻ thua có đủ. Butler đứng trước hai siêu sao đang cực kỳ hot là Link và George mà hoàn toàn không hề rơi vào thế hạ phong!
Thực lực của cậu ta hoàn toàn vượt xa khỏi phạm vi dự bị của một đội bóng vô địch.
Cho đến tận hôm nay, George đã quen với sự mạnh mẽ của Jimmy Butler rồi. Thế nên, sau khi thua Butler, George sớm đã chẳng còn vẻ kinh ngạc như lần đầu tiên nữa.
Nhìn George kiệt sức bước xuống sân, Link cũng bĩu môi, "Cái đó, tôi có thể nghỉ ngơi thêm một lát không?"
"Đừng có nghĩ đến chuyện lười biếng, Link. Mau lên đi, chính cậu là người nói chúng ta ở trạng thái mệt mỏi mới có thể ép sát giới hạn của bản thân hơn cơ mà." Butler không cho Link cơ hội thở dốc, vẫy vẫy tay hối thúc Link mau chóng lên sân chuẩn bị thi đấu.
George với vẻ mặt vô hồn giơ tay đầu hàng trước Link, trận đấu do chính cậu ta đề nghị, ngậm nước mắt cũng phải đánh cho xong.
Link đành phải đặt điện thoại xuống, bước lên sân đấu, đứng đối diện với Jimmy Butler.
Grizzlies mùa hè này không chiêu mộ ngôi sao? Nói nhảm, ngôi sao chẳng phải đang ở đây sao.
Jimmy Butler mở rộng hai tay, chờ đợi pha tấn công của Link......
