“Memphis Grizzlies là đội bóng hoàn hảo nhất.”

Sau trận khai mạc mùa giải mới, câu nói này của Dave Blatt đã hoàn toàn bùng nổ. Dẫu sao, việc có thể khiến huấn luyện viên trưởng của đối thủ lớn nhất thừa nhận sự hoàn hảo của mình là một điều vô cùng hiếm hoi.

Tất nhiên, phát biểu của Blatt ít nhiều vẫn gây ra tranh cãi. Theo tin tức nội bộ tiết lộ, một số cầu thủ Cavaliers cảm thấy vô cùng thất vọng với phát biểu của huấn luyện viên trưởng.

Là một huấn luyện viên trưởng, không an ủi cầu thủ nhà mà lại đi khen ngợi sự cường đại của đối phương ngay lập tức, đây không nghi ngờ gì là một chuyện đả kích sĩ khí vô cùng lớn.

Mặc dù không biết lời đồn này là thật hay giả, nhưng ít ra mọi người quả thực đã nhìn thấy những điểm thiếu sót của Dave Blatt. Mà đôi khi, vết nứt một khi đã xuất hiện thì sẽ ngày càng lan rộng hơn.

Tổ hợp Tam đại cự tinh cộng với huấn luyện viên công thần châu Âu, hoàn toàn không tốt đẹp như mọi người tưởng tượng.

Ý niệm tranh cúp vô địch của người Cleveland ngay từ đầu đã bị phủ lên một tầng bóng râm, và Link cùng Grizzlies cuối cùng cũng rũ bỏ được những âm thanh nghi ngờ đó.

Mọi người bắt đầu tin rằng, Grizzlies quả thực đúng như những gì Link đã nói, nên có khoảng 6 đến 7 người có thể lọt vào top 50 đại cự tinh. Bởi vì màn thể hiện ngày hôm qua của Tobias Harris còn xuất sắc hơn cả Love, thậm chí màn trình diễn của Jimmy Butler còn tốt hơn cả James.

Chỉ sau một trận đấu, Memphis Grizzlies đã xoay chuyển hoàn toàn tiếng tăm của mình. Bây giờ, hầu như toàn thế giới đều cho rằng Grizzlies có thể giành chức vô địch năm nay. Nếu ngay cả Cavaliers cũng không được, thì toàn liên minh cũng không tìm được đội bóng thứ hai có thể ngăn cản Grizzlies.

Grizzlies quả thực cũng đánh ra một lối chơi càn quét như vũ bão, sau trận khai mạc lại tiếp tục giành chiến thắng trước Pacers, đội mạnh thứ hai miền Đông mùa trước.

Ngày 31 tháng 10, trận sân khách đầu tiên trong mùa giải mới của Grizzlies, làm khách tại Indianapolis đối đầu với Pacers.

Trận đấu này vốn dĩ cũng là một trận đấu tâm điểm, dẫu sao màn đọ sức ghi điểm giữa George và Link cũng vô cùng thu hút ánh nhìn.

Nhưng do Paul George bị chấn thương vắng mặt trong trại huấn luyện tiền mùa giải, trận đấu này cũng mất đi sức hút lớn nhất của nó.

Nói đi cũng phải nói lại, George quả thực khó tránh khỏi vận rủi.

Trong lịch sử ban đầu, vào mùa hè năm 2014, George đã gặp phải chấn thương gãy xương cẳng chân 90 độ kinh hoàng trong trận đấu tập của Đội tuyển Mỹ.

Nhưng ở không thời gian hiện tại này, George lại không phải chịu đả kích mang tính hủy diệt như vậy. Toàn bộ mùa hè, George đều bình an vô sự.

Link ban đầu còn vì điều này mà đắc ý, anh thầm nghĩ sự xuất hiện của mình có lẽ có thể giúp George thoát nạn. Kết quả là George vẫn bị thương trong trại huấn luyện tiền mùa giải.

Mặc dù tình hình chấn thương không nghiêm trọng bằng vụ gãy xương cẳng chân 90 độ ban đầu, nhưng George vẫn cần phải nghỉ ngơi trọn vẹn nửa mùa giải.

Mà ngoài George ra, một đại tướng khác của đội Pacers là David West cũng vì chấn thương mà vắng mặt. Cộng thêm George Hill và Stephenson đã chuyển nhượng rời đi vào mùa hè năm nay, Pacers bây giờ có thể coi là tơi tả.

Không có George, không có Hill, không có West, không có "đệ nhất cuồng thổi James" Stephenson, chỉ dựa vào một mình Hibert thì không thể gánh vác nổi đội bóng.

Do đó, triển vọng mùa giải này của Indiana Pacers khiến người ta vô cùng lo ngại.

Đối mặt với một Pacers thiếu vắng đến bốn người trong số năm cầu thủ đánh chính mùa trước, Grizzlies đã giành chiến thắng nhẹ nhàng trên sân khách với tỷ số 99 đấu 82.

Nhìn bộ dạng tiêu điều của các cổ động viên đội Pacers, Link cũng phải thở dài một tiếng.

Ai mà ngờ được, đội bóng từng liều mạng kịch chiến với Miami Heat Tam đại cự tinh trong hai năm liên tiếp này, lại đột ngột suy sụp chứ?

Năm hổ tướng xuất phát bỗng chốc mất đi bốn người vì lý do chấn thương và chuyển nhượng, đối với bất kỳ đội bóng nào mà nói thì đây cũng là một đả kích khổng lồ.

Sau khi Grizzlies hạ gục Pacers, mùa giải mới của NBA đã khởi tranh được bốn ngày, tổng cộng 26 trận đấu. Tất cả 30 đội bóng cũng đều đã lần lượt ra mắt.

Thế nhưng, mùa giải năm nay lại giống như bị nguyền rủa vậy. Chỉ vỏn vẹn 4 ngày, chỉ 26 trận đấu, các đội bóng đều xuất hiện tình trạng chấn thương ở các mức độ khác nhau.

Trong số đó thảm nhất là Thunder, vốn dĩ năm nay họ vẫn hướng đến chức vô địch, nhưng ngạt nỗi Durant lại bị gãy xương bàn chân phải trước khi mùa giải bắt đầu một tuần, phải đến tháng 12 hoặc tháng 1 mới có thể tái xuất.

Nếu chỉ là như vậy, thì kỳ thực vẫn chưa tính là quá tồi tệ. Dựa vào Westbrook, Thunder dẫu sao cũng có thể chống đỡ qua năm 2014.

Nào ngờ Westbrook trong trận đấu thứ hai của mùa giải mới đã lăn ra dính chấn thương.

Hôm qua, trong trận đấu giữa Thunder và Clippers, Westbrook chỉ đánh vỏn vẹn 9 phút là đã phải rời sân vì bị nứt xương bàn tay phải. Trước đó những cầu thủ như Durant, Reggie Jackson, Jeremy Lamb đã nằm trong danh sách chấn thương, hiện tại lại thêm Westbrook chấn thương, Thunder trong nháy mắt chỉ còn vỏn vẹn 8 cầu thủ có thể ra sân thi đấu.

Vì thế, họ đành phải đến giải đấu phát triển để tìm kiếm nhân tài. Thành tích của Thunder, e rằng rất khó chống đỡ cho đến khi Durant trở lại.

Thunder chỉ là một hình ảnh phản chiếu cho vấn đề chấn thương nghiêm trọng năm nay, khi thời gian bước sang tháng 11, các đối thủ mà Grizzlies gặp phải cơ bản đều không có đội hình nguyên vẹn.

Ngày 1 tháng 11 đánh với đội bóng cũ Bobcats đổi tên thành Charlotte Hornets, Grizzlies cả trận chỉ để đối phương ghi được 69 điểm. Hornets ghi điểm thấp như vậy, ngoài thực lực bản thân kém cỏi ra, còn vì vua ghi điểm của đội bóng này là Al Jefferson vắng mặt do chấn thương, cho nên mặt trận tấn công của Hornets rối như tơ vò, hoàn toàn không thể triển khai được.

Lão bản Jordan ngồi dưới sân xem mà vô cùng lo lắng, mùa hè năm nay, ông đã chiêu mộ cho đội bóng những cầu thủ thực lực như Stephenson và Gary Neal, lại phối hợp thêm hai hạt nhân Jefferson và Kemba Walker, vốn tưởng có thể thuận lợi xung kích vào vòng play-off ở miền Đông có tính cạnh tranh không quá cao.

Nhưng vì Jefferson chấn thương, Hornets hiện tại đã thua liền 3 trận! Ngay từ vạch xuất phát đã phải chịu một đòn giáng nặng nề.

Ngày 3 tháng 11 đánh Pelicans, hậu vệ chủ lực Holiday của Pelicans vắng mặt vì gãy chân phải. Mặc dù Davis tấn công rất mãnh liệt, nhưng dẫu sao "Mày rậm" bây giờ vẫn chưa phải là thể hoàn chỉnh. Thế là Grizzlies lại một lần nữa giành chiến thắng một cách vô cùng nhẹ nhàng. Không biết từ lúc nào, đã có chuỗi 4 trận thắng đầu mùa rồi.

Nhưng lần này, ngay cả bản thân Link cũng không mấy phấn khích. Bởi vì trong chuỗi 4 trận thắng này, ngoại trừ Cavaliers ở trận khai mạc ra, Grizzlies chưa từng đấu với đội bóng nào có đội hình nguyên vẹn cả.

Chuỗi 4 trận thắng thế này, hàm lượng vàng quả thực không cao diện mạo.

Mà tình trạng chấn thương diện rộng này, cũng khiến Link không khỏi cảm thấy có chút lo lắng.

Sau trận đấu kết thúc với Pelicans, ESPN cũng đưa tin về tình hình chấn thương diện rộng năm nay. Theo thống kê, mùa giải 14-15 bắt đầu cho đến nay chỉ mới vỏn vẹn một tuần, các cầu thủ lớn nhỏ bị thương của các đội cộng lại đã gần 100 người!

Chấn thương tựa như những quân bài domino, người đầu tiên ngã xuống thì những người phía sau hoàn toàn không thể dừng lại được.

Nhìn toàn bộ lịch sử NBA, hình như chưa từng có mùa giải nào trải qua khởi đầu tàn khốc thế này. Danh sách chấn thương gần 100 người là khái niệm gì chứ? Đây chính là số lượng cầu thủ của 7 đội bóng đấy!

Mặc dù trong 100 người này có một số chỉ là cầu thủ lao động ngắn hạn với bản hợp đồng 10 ngày, nhưng cho dù gạt bỏ những cầu thủ luân phiên phi thường quy này ra, thì vấn đề chấn thương cũng coi như là vô cùng nghiêm trọng rồi.

“Cứ tiếp tục thế này, có lẽ còn chưa đến trận đấu All-Star, NBA đã giải tán mất thôi.”

“Liên minh nên giảm bớt số trận đấu thông thường, hoặc kéo dài thời gian thi đấu của các trận thông thường ra! Sự thật đã chứng minh, chế độ thi đấu hiện tại có tổn hại rất lớn đối với sức khỏe của cầu thủ!”

“Thunder và Pacers mùa giải này cơ bản coi như bị chấn thương hủy hoại rồi, mong rằng các đội bóng khác đừng đi vào vết xe đổ.”

Các cổ động viên cũng bắt đầu lo lắng, dẫu sao, một NBA không có siêu sao thi đấu thì còn có sức hấp dẫn gì nữa chứ?

Đội bóng Grizzlies hiện tại cũng vô cùng chú trọng đến vấn đề thể chất của các cầu thủ, hai năm qua, sở dĩ Grizzlies có thể xưng bá liên minh, ngoài bản thân thực lực cường đại ra, còn vì Grizzlies đã kỳ tích không gặp phải bất kỳ vấn đề chấn thương trọng đại nào trong suốt hai năm trời.

Hai mùa giải qua, tất cả các cầu thủ luân phiên chủ yếu của Grizzlies đều ra sân từ 70 trận trở lên, là đội bóng khỏe mạnh nhất toàn liên minh. Trong vòng play-off, thậm chí hầu như chưa từng xuất hiện bất kỳ ví dụ chấn thương nào.

Sức khỏe đồng nghĩa với tất cả, nếu một đội bóng không thể duy trì được sự khỏe mạnh, thì đội hình trên giấy có mạnh mẽ đến đâu cũng vô ích.

Thế nhưng, cho dù đã vô cùng chú trọng và cẩn thận, đội bóng bảo vệ vương miện sau khi trải qua hai năm gặp vận may cũng đã truyền ra tin dữ.

Ngày 5 tháng 11, Grizzlies làm khách đối đầu với Phoenix đang trong quá trình tái thiết. Trận đấu này vốn dĩ không có bất kỳ hồi hộp và điểm nhấn nào, nhưng một pha tranh chấp bóng bật bảng trong trận đấu hiệp hai của Randolph đã thay đổi trận đấu vốn đang phẳng lặng này.

Randolph sau khi tranh bóng tiếp đất trong tình huống hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước liền đột ngột ngã xuống đất, Link ban đầu còn tưởng rằng "Gấu đen lớn" chỉ trượt chân một chút, định đi đến kéo anh ta dậy, nhân tiện cằn nhằn cơ thể ngày càng cồng kềnh của anh ta.

Nhưng khi Link nhìn thấy biểu cảm đau đớn trên khuôn mặt của Randolph, trái tim Link bỗng nhiên "thịch" một tiếng.

Hồng thủy mãnh thú, cuối cùng cũng tìm đến cửa rồi.