Marc Gasol đã thực hiện thành công cú ném trung bình mang tính quyết định, kéo trận đấu vào hiệp phụ, coi như đã vớthớt cho Grizzlies một mạng.

Link thở phào nhẹ nhõm, may là cậu nắm rõ vị trí đứng của Gasol, nên mới có thể đẩy bóng qua ngay từ khoảnh khắc đầu tiên.

Nhưng Link không hề cảm thấy pha tranh bóng bật bảng mang tính quyết định của mình đã cứu vớt trận đấu, ngược lại, Link cực kỳ tự trách về cú ném hụt ở thời khắc cuối cùng của bản thân.

Trách nhiệm lớn nhất của ngôi sao số một chính là kết liễu trận đấu trong thời khắc khó khăn, thế nhưng hôm nay Link lại không làm được điều đó, cho dù là cậu cũng cảm thấy có lỗi với đội bóng và người hâm mộ.

"Lỗi của tôi, lỗi của tôi, đáng lẽ ra tôi phải kết liễu trận đấu rồi." Link giơ tay lên, ra hiệu cho tất cả các đồng đội.

Này, đừng bận tâm, chúng ta vẫn còn cơ hội." Gasol xoa đầu Link để an tâm.

Cảnh tượng này thoạt nhìn có chút tương tự với hình ảnh Pau Gasol xoa đầu Kobe.

Link luôn có thể cứu lấy Grizzlies trong những khoảnh khắc sinh tử, cứ như thể chỉ cần giao bóng cho Link vào thời điểm quyết định thì chắc chắn sẽ ghi được bàn vậy.

Về điều này, mọi người đều đã quen thuộc, thậm chí ngay cả bản thân Link cũng đã quen.

Kể từ lần đầu tiên thực hiện cú buzzer-beater (ném quyết định kết thúc trận đấu) trên đầu Chris Wallace cách đây mấy năm, Link dường như đã trở thành đồng nghĩa với "Quý ông quyết định" (Mr. Clutch).

Nào ngờ, tỷ lệ thành công của những cú buzzer-beater vốn dĩ chưa từng cao.

Link đã quen với việc tạo ra kỳ tích, nhưng cậu quên mất rằng kỳ tích vốn dĩ không phải lúc nào cũng xảy ra.

Các cầu thủ Grizzlies đều thông cảm cho Link, không ai trách cậu cả. Biểu hiện của mọi người đều giống như Gasol, lần lượt động viên Link.

Nhưng còn Link thì sao? Cậu hình như không thể tha thứ cho chính mình.

Grizzlies lủi thủi bước xuống sân, vẻ mặt nghiêm nghị.

Cậu không muốn làm đồng đội của mình thất vọng thêm lần nào nữa!

Khi một kẻ cuồng tín bắt đầu tự dày vò chính mình, thường thì sẽ có những chuyện bất ngờ xảy ra......

※※※

Khi thời gian thi đấu chính thức khép lại, hai đội hòa nhau với tỷ số 92 đều.

48 phút ghi được 92 điểm, tỷ lệ ghi điểm hôm nay của cả hai đội đều không cao. Dù sao thì hiệu suất ném bóng của đôi bên cũng rất đáng báo động.

Thế nhưng tỷ lệ ném bóng thấp lại không hề làm giảm đi tính giải trí của trận đấu này.

Trận đấu ngày hôm nay cho dù so với hai lần đối đầu trước đó giữa đôi bên trong mùa giải này thì cũng chẳng hề kém cạnh.

Nguyên nhân chính là vì cuộc giằng co giữa hai đội ở thời điểm quyết định vô cùng khốc liệt.

Những quả ba điểm cứu mạng hết lần này đến lần khác của Danny Green cùng cú ném trung bình buzzer-beater vào thời điểm cuối cùng của Marc Gasol, đã đủ sức đẩy trận đấu lên cao trào.

Chính vì vậy, dù trận đấu bị kéo vào hiệp phụ, nhưng người hâm mộ vẫn không hề cảm thấy nhàm chán, ngược lại còn có chút thòm thèm chưa thỏa mãn.

Mười tám ngàn khán giả có mặt tại sân đều vô cùng sẵn lòng tiếp tục thưởng thức việc Spurs hành hạ Grizzlies cho đến chết như thế nào.

"Tôi đã nói rồi, Grizzlies chỉ đang giãy giụa hấp hối mà thôi. Thay đổi duy nhất mà họ mang lại sau khi kéo trận đấu vào hiệp phụ, chính là trì hoãn thời gian chịu thua mà thôi." Bình luận viên tại sân tỏ ra vô cùng tự tin, khi nhìn thấy cú floater (ném rổ đổi hướng) không thành công của Link ở thời điểm quyết định, anh ta đã chắc chắn rằng hôm nay Link không đời nào có thể tạo ra kỳ tích thêm lần nữa.

Uy lực "độc nãi" (lời nguyền phản tác dụng) của Michael Jordan, cho dù là Link cũng không thể kháng cự.

"Hiệp phụ thực sự rất bất lợi cho Grizzlies, đội bóng vừa mới trải qua trận đấu liên tiếp (back-to-back) thường rất khó để thể hiện phong độ xuất sắc trong hiệp phụ. Sự mệt mỏi và thể lực sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất của họ. Link từng nói sau khi đánh bại Warriors ngày hôm qua rằng cậu ấy sẽ sớm dẫn dắt đội bóng trở lại ngôi đầu miền Tây, nhưng hiện tại xem ra, kế hoạch trở lại ngôi đầu miền Tây của Grizzlies có lẽ đã gặp chút sự cố."

Giọng điệu của hai bình luận viên vô cùng thoải mái, cứ như thể chiến thắng của Spurs đã được viết sẵn trên bảng thành tích vậy.

Trên thực tế không chỉ có hai bình luận viên, mà ngay cả **вич cũng đã chắc chắn về chiến thắng của trận đấu.

"Kawhi, hiệp phụ tiếp tục kèm chết Link cho tôi. Bốn hiệp trước cậu đã làm rất tốt, chỉ cần duy trì được phong độ đó, chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta!"

**вич vô cùng hưng phấn, Spurs với tư cách là đội bóng duy nhất ở vòng playoff mùa giải trước có thể khiến Grizzlies nếm mùi thất bại, dường như vẫn luôn có một "thể chất kháng gấu" đặc biệt.

Mặc dù thắng trận đấu này cũng không thể thay đổi những thất bại của Spurs tại vòng playoff trong mấy năm qua.

Nhưng ít nhất, nó có thể giúp Spurs nhìn thấy ánh rạng đông để đánh bại Grizzlies.

Trận trước Spurs giành chiến thắng khi vắng Link, mọi người đều nói không phải vì Spurs mạnh, mà là do thực lực của Grizzlies suy giảm mạnh.

Nhưng hôm nay, nếu Spurs lại giành chiến thắng trong điều kiện Link ra sân, thì bên ngoài sẽ chẳng còn bất kỳ cái cớ nào nữa!

**вич và Spurs quá khao khát một chiến thắng khích lệ tinh thần như thế này, họ cực kỳ cần phải chứng minh rằng bản thân đã già nua nhưng vẫn có sức cạnh tranh tại giải đấu.

Kawhi lặng lẽ gạt đầu, sau đó lau mồ hôi.

Điều khiến Kawhi cảm thấy kỳ lạ chính là, dường như tất cả mọi người có mặt trên sân đều tràn đầy tự tin vào trận đấu, đều nói rằng phong độ của Link không tốt.

Nhưng phong độ của Link thực sự không tốt sao? Cả trận ghi 27 điểm, 8 rebound, 8 kiến tạo, tỷ lệ ném bóng đạt 42.5%.

Số liệu như thế này nếu đặt lên người khác, tuyệt đối không thể có chuyện bị chê là phong độ kém.

Hôm nay Kawhi phòng ngự Link tuyệt đối không hề nhàn hạ chút nào, nhìn bề ngoài thì Kawhi có vẻ như đã áp chế được Link, nhưng bản thân Kawhi cũng vì thế mà gần như tàng hình trên mặt trận tấn công.

Thể lực và tinh thần của con người có hạn, Kawhi muốn phòng ngự tốt Link thì chắc chắn không thể lãng phí quá nhiều tinh lực và thể lực ở mặt trận tấn công.

Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải này, Kawhi ghi trung bình tới 18.5 điểm. Thoạt nhìn thì số điểm này không nhiều, thậm chí còn chưa đạt mốc 20. Nhưng xét việc Spurs là một đội bóng đề cao chủ nghĩa bình quân, con số này đã không hề ít chút nào.

Thế nhưng hôm nay, Kawhi chỉ ghi được số điểm bằng một phần ba mức trung bình của mình.

Link tuy ghi ít điểm đi, nhưng bản thân Kawhi cũng vì thế mà không thể ghi điểm. Tính đi tính lại, chẳng phải vẫn giống như trước kia sao.

Cho nên trong mắt Kawhi, ngày hôm nay cậu hoàn toàn không thể tính là đã kìm hãm thành công Link.

Hơn nữa trong từng giây đối đầu với Link trên sân, Kawhi đều lo lắng về một chuyện —— liệu tên đó có đột ngột bùng nổ hay không.

Vòng playoff mùa giải trước, Kawhi đã có trải nghiệm sâu sắc về năng lực tạo ra điều kỳ diệu vô cùng mạnh mẽ của Link.

Có không ít trận đấu mà thoạt đầu Spurs trông có vẻ nắm chắc phần thắng, nhưng Link lại luôn có thể xoay chuyển càn khôn, dập tắt ngay ngọn lửa chiến thắng của Spurs.

Vừa rồi vào khoảnh khắc cuối cùng khi Link đột phá ném rổ (floater), Kawhi cảm thấy bản thân hình như còn căng thẳng hơn cả người thực hiện cú ném cuối cùng là Link!

Nhắc mới nhớ, kỷ lục triple-double (ba danh mục vượt trội) liên tiếp trong một mùa giải của Link chính là bắt đầu từ trận đấu đầu tiên với Spurs.

Tên đó, thực sự sẽ mặc kệ kỷ lục của chính mình cứ thế bị chấm dứt sao?

Kawhi cảm thấy vô cùng bất an, trước khi trận đấu kết thúc, tuyệt đối không bao giờ được coi thường mức độ nguy hiểm của Link.

Từ lúc thời gian chính thức kết thúc cho đến khi hiệp phụ bắt đầu, khoảng thời gian nghỉ ngơi ở giữa vỏn vẹn chưa đầy 100 giây.

Rất nhanh, các cầu thủ hai đội đã phải bước chân trở lại mặt sân, bắt đầu một trận quyết chiến đẫm máu một lần nữa.

Khi hiệp phụ bắt đầu, tiếng hò reo vang dội trong AT&T Center vang lên như sấm rền. Cứ như thể tất cả mọi người đều đinh ninh rằng năm phút này đối với Grizzlies sẽ là địa ngục vậy.

Kawhi vừa vào sân đã dán mắt theo dõi Link, từ biểu cảm của Link không khó để phán đoán, tên đó vẫn chưa mất đi ý chí chiến đấu!

Kawhi không kìm được nuốt nước bọt, năm phút, đủ để Link làm ra rất nhiều chuyện rồi.

Nếu lấy trận đấu trước làm ví dụ, Grizzlies chỉ dùng có năm phút để tạo ra chuỗi ghi 20 điểm không gỡ (20-0) trước Warriors.

Đội hình xuất phát đôi bên vẫn không thay đổi, sau tiếng còi của trọng tài, Đặng Khẳng đã tranh được bóng rổ trên đầu Gasol — người lúc này đã mệt đến mức hoàn toàn không bật nhảy nổi nữa.

Pha tranh bóng ở hiệp phụ có ý nghĩa hơn nhiều so với thời gian chính thức, trong thời gian chính thức bất kể ai giành được quyền kiểm soát bóng đầu tiên, thì số lần phát bóng ở mỗi đầu hiệp của mỗi đội đều là như nhau.

Nhưng hiệp phụ thì khác, có thể tranh được bóng rổ trước tiên, đồng nghĩa với việc giành được cơ hội ra tay phủ đầu.

Hơn nữa do không còn trận đấu nào tiếp theo, tranh được quyền kiểm soát bóng trước, cũng đồng nghĩa với việc có thêm một cơ hội tấn công.

Spurs tranh được bóng rổ, khí thế đang rất hừng hực. Ngay pha tấn công đầu tiên của trận đấu, Spurs đã tìm đến Danny Green.

Xạ thủ thần kỳ này bây giờ đã không chỉ thỏa mãn với việc cứu đội bóng nữa rồi, thứ mà cậu ta muốn lúc này chính là kết liễu trận đấu!

Nhưng ngay khoảnh khắc Danny Green đón lấy quả bóng rổ, cậu ta liền phát hiện ra khuôn mặt của Link đã xuất hiện ngay trước mặt mình.

Sự thay đổi đầu tiên của Grizzlies trong hiệp phụ, chính là để Link — người vốn dĩ phòng ngự Kawhi — chuyển sang kèm chặt ngay trước mặt Green!

Green hoảng loạn trong chớp mắt, không hiểu vì sao, Link chỉ đứng trước mặt cậu ta thôi mà cậu ta đã cảm thấy hoảng loạn trong lòng.

Uy hiếp phòng ngự của Link, khiến cho bất kỳ tay ném chuẩn đến đâu cũng không dám đường đột ném rổ.

Cảnh tượng Curry bị Link block (chặn bóng) cực kỳ đẹp mắt ngoài vạch ba điểm ở trận trước, chắc chắn mọi người vẫn chưa quên đâu nhỉ.

Thế nên Green đành chuyền bóng cho Kawhi, nhưng Kawhi đối đầu với Butler, cũng được định sẵn là không thể dễ dàng ghi điểm.

Spurs lại một lần nữa tung ra lối chơi chuyền bóng điên cuồng của họ, nhưng chuyền một vòng rồi, lại phát hiện ra hoàn toàn không thể kéo ra khoảng trống!

Phòng ngự của Grizzlies...... dường như cường độ lại tăng lên rồi! Nhưng điều này sao có thể chứ? Chẳng phải bọn họ đáng lẽ ra phải mệt mỏi hơn mới đúng chứ!?" Bình luận viên tại hiện trường có chút hoảng loạn, vòng đấu đầu tiên của hiệp phụ hoàn toàn khác với dự đoán của anh ta!

Đúng vậy, Grizzlies vẫn còn đang chiến đấu đến giọt máu cuối cùng với đội đầu bảng miền Tây vào tối qua, lúc này lẽ ra phải mệt mỏi hơn Spurs mới phải.

Nhưng tinh thần hiếu thắng của Link đã lây lan sang toàn bộ đội bóng, vẻ mặt tự trách của Link trong khoảng thời gian nghỉ giữa hiệp đã khiến cho tất cả mọi người đều cảm nhận được tầm quan trọng của chiến thắng này.

Tôn nghiêm của nhà đương kim vô địch, tuyệt đối không cho phép bọn họ ngã xuống lúc này!

Cuối cùng, Boris Diaw đành phải ngậm ngùi ném ba điểm dưới sự kèm cặp của đối phương. Diaw có lẽ là một điểm ném phạt góc trống trải đáng tin cậy, nhưng những cú ném đẳng cấp siêu sao thì hoàn toàn vượt quá khả năng của cầu thủ người Pháp này.

Cú ném của Diaw bật vành rổ văng ra ngoài, pha tấn công đầu tiên của Spurs coi như khởi đầu bất lợi!

Link bật cao hết cỡ, vớt gọn trái bóng bật bảng ngay giữa không trung.

Khoảnh khắc dùng hai tay ôm chặt lấy quả bóng rổ, quả bóng thậm chí còn phát ra một tiếng "bốp" sắc bén.

Từ đó có thể thấy, pha tranh bóng này Link đã dùng bao nhiêu sức lực.

Cậu khao khát hệt như một con sói hoang đã nhịn đói ba ngày ba đêm.

Sau khi tiếp đất, Link không hề do dự, hệt như một chiếc xe hơi đã sớm đốt lốp tại chỗ, chỉ chờ đèn xanh bật sáng là phóng vụt đi.

Kawhi vừa mới chuẩn bị lùi về phòng ngự, thì phát hiện Link đã nhanh chóng lao thẳng về phía mình.

Trong quá trình di chuyển tốc độ cao, Link thực hiện một động tác giả nửa thân trên cực kỳ đẹp mắt, khiến trọng tâm của Kawhi có phần lảo đảo.

Thừa cơ hội thoáng qua như chớp này, Link đổi hướng tăng tốc, bỏ lại Kawhi phía sau một cách đẹp mắt!

"Động tác giả trong lúc di chuyển tốc độ cao, Link đã vượt qua Kawhi một cách hoàn toàn sạch sẽ! Trước mặt cậu ta là một khoảng không thênh thang, cậu ta đã bỏ lại toàn bộ các cầu thủ Spurs phía sau!"

Trong tiếng thét đầy hoảng sợ của bình luận viên tại sân, Link bứt phá úp rổ, hai tay kéo giật mạnh vành rổ!

Vừa rồi lúc ở ngoài sân, Link đã hạ quyết tâm về lối đánh của mình trong hiệp phụ.

Đã hôm nay ném rổ không vào, ngay cả cú floater cũng không vào, vậy thì cứ đâm thẳng vào trong mà đánh!

Dùng phương thức đơn giản và thô bạo nhất, để công phá rổ!

Nhìn màn phản công một mạch từ tranh bóng, qua vượt người cho đến úp rổ của Link, tất cả mọi người có mặt trong AT&T Center đều sợ đến mức giật mình thót tim.

Khí thế này của Link hoàn toàn khác biệt so với những gì họ dự đoán......

Link sau khi tiếp đất liền hung hăng bĩu môi, chỉ tay về phía số áo sau lưng mình hướng lên các khán đài xung quanh.

Con số 0 đó đại diện cho cái gì? Trong mắt những người khác nhau, nó đại diện cho những điều khác nhau.

Nhưng ở San Antonio, con số 0 đó chỉ đại diện cho một thứ duy nhất —— tử thần!

Khung thành bóng rổ đang rung lắc "kẽo kẹt kẽo kẹt", Grizzlies đã vươn lên dẫn trước Spurs 2 điểm.

Link lùi về phần sân nhà, sau đó trừng mắt nhìn Danny Green, hai tay vỗ mạnh xuống mặt sàn.

Link rất tức giận, tức giận với chính mình, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Điều mà Kawhi lo lắng, cuối cùng đã biến thành hiện thực.