Thời gian bước sang tháng 9, bầu không khí tranh tài khốc liệt của NBA đã ngày càng trở nên nồng đậm.

Khi Cleveland Cavaliers cuối cùng thông qua thương vụ ba bên để chiêu mộ "cỗ máy double-double" Kevin Love, người hâm mộ liền vô cùng mong chờ mùa giải mới có thể nhanh chóng bắt đầu.

Mỗi khi cục diện giải đấu xảy ra thay đổi, người hâm mộ đều sẽ vô cùng khát khao sự đến của mùa giải mới. Dù sao đối với tất cả mọi người mà nói, vạn vật ở mùa giải mới đều tràn ngập cảm giác tươi mới và sự hồi hộp.

James sau khi trở lại Cleveland rốt cuộc có thể đánh ra thành tích như thế nào? Memphis Grizzlies có thể hay không sáng tạo ra thần thoại ba lần vô địch liên tiếp? Ngoại trừ Link và James ra, liệu có xuất hiện thêm những kẻ phá cục khác hay không?

Vô số sự hồi hộp đang được ấp ủ, cũng đã câu lấy sự thèm thuồng của người hâm mộ.

ESPN tự nhiên sẽ không bỏ qua sự kỳ vọng của người hâm mộ đối với mùa giải mới, cho nên thời gian vừa mới bước sang tháng 9, ESPN đã bắt đầu tung ra loạt bài xếp hạng 50 ngôi sao hàng đầu mùa giải mới.

Giống như mùa giải trước, mỗi ngày ESPN sẽ tung ra 10 vị trí ngôi sao, từ hạng 50 cho đến hạng 1, công bố theo thứ tự từ thấp đến cao trong 5 ngày.

Sau đó, giống như mùa giải trước. Nhìn bề ngoài, ngoại trừ Link ra hình như chẳng có ngôi sao nào khác, nhưng đội bóng Grizzlies lại một lần nữa trở thành đội bóng có số lượng ngôi sao lọt vào danh sách nhiều nhất.

Ngày đầu tiên bảng xếp hạng được công bố, đã có cầu thủ Grizzlies lên bảng.

Mùa hè năm nay chủ động giảm lương, và năm nay đã 33 tuổi Zach Randolph, được ESPN xếp ở vị trí thứ 43. So với bảng xếp hạng trước khi mùa giải trước bắt đầu, đã tụt 9 bậc, nhưng vẫn nằm trong hàng ngũ 50 người đứng đầu. Đối với một lão tướng tiếng tăm không còn lớn như vậy mà nói, thứ hạng này đã coi như là rất cao rồi.

Sở dĩ thứ hạng của Randolph tụt 9 bậc, nguyên nhân lớn là vì hiệu suất tấn công của anh ở mùa giải trước đã giảm đi đáng kể.

Là sự lựa chọn đánh đơn số một ở khu vực dưới rổ của đội bóng Grizzlies, "Hắc hùng" mùa giải trước có tỷ lệ nhận kiến tạo chỉ là 46%, thấp hơn nhiều so với các cầu thủ ở cùng vị trí. Anh không có chiều cao đầy đủ, không có ý thức di chuyển vị trí xuất sắc, độ cao bật nhảy rời khỏi mặt đất căn bản chỉ cách một viên gạch, hoàn toàn dựa vào sức mạnh nửa thân trên khủng khiếp để ép vào trong, điều này rất dễ bị vây quét. Hơn 10% cú sút của Randolph ở mùa giải trước đã bị block, trong đó tỷ lệ block các cú ném trung bình thậm chí còn cao tới 8%.

Những dữ liệu này đều chỉ hướng về một vấn đề: Randolph thực sự đã già rồi.

Tên lãng tử từng làm mưa làm gió ở Portland, New York và Los Angeles đó, đã không còn trẻ trung nữa.

Mặc dù Randolph vẫn đứng ở vị trí thứ 43 trong top 50 siêu sao mùa giải mới, nhưng ESPN cũng bày tỏ sự lo ngại đối với màn thể hiện tấn công của Randolph trong mùa giải mới. Hỏa lực tấn công của Randolph đang giảm sút, đây là sự thật không thể chối cãi. Cứ đà này, áp lực tấn công của Link chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều.

Mặc dù thứ hạng của Randolph đã tụt giảm rất nhiều so với mùa giải trước, nhưng rất nhiều người hâm mộ bày tỏ vẫn không thể hiểu nổi: "Với Randolph hiện tại, vậy mà vẫn có thể lên bảng sao?"

Ngày hôm sau, vẫn có cầu thủ Grizzlies lên bảng, hơn nữa còn là hai người. Tuy nhiên, hai người này vẫn gây ra tranh cãi vô cùng to lớn.

Trước khi mùa giải trước bắt đầu, Iguodala xếp thứ 29, thậm chí còn cao hơn Lillard hai bậc.

Nhưng năm nay, Iguodala lại trực tiếp tụt 10 bậc, xếp ở vị trí thứ 39! Nguyên nhân rất đơn giản, dữ liệu của Iguodala ở mùa giải trước đã trải qua sự sụt giảm với biên độ lớn, hầu như đã phai nhạt đi ánh hào quang ngôi sao.

Nhưng ESPN cũng không ngốc, họ biết tác dụng của Iguodala ở Grizzlies không thể dựa vào dữ liệu để phán đoán. Họ biết rằng, Iguodala ở những nơi nằm ngoài dữ liệu, sự giúp đỡ đối với Grizzlies là vô cùng to lớn.

Nhưng vì nguyên nhân dữ liệu sụt giảm, vẫn hạ thấp thứ hạng của Iguodala xuống 10 bậc.

Tuy nhiên với tư cách là một cầu thủ có dữ liệu bình thường không có gì nổi bật, rất nhiều người hâm mộ cảm thấy khó hiểu đối với thứ hạng của Iguodala. Với màn thể hiện của Iguodala ở mùa giải trước, mọi người cho rằng anh xếp hạng bốn mươi mấy là vừa vặn, vậy mà lại có thể chen chân vào top 40.

Mà người đứng thứ 31 lại là Mike Conley, cậu ấy hiện là cầu thủ duy nhất của Grizzlies có thứ hạng đi lên, cao hơn một chút so với vị trí thứ 36 của mùa giải trước.

Đánh giá của ESPN dành cho Conley cũng giống như phong cách thi đấu của cậu ấy, vô cùng mộc mạc giản dị: "Khả năng các mặt của Mike Conley ở vị trí hậu vệ dẫn bóng đều không tính là đỉnh cao, cậu ấy không có sự kiểm soát bóng và chuyền bóng hoa mỹ giống như Paul, không có tầm bắn giống như Curry cũng không có thể chất giống như Westbrook. Nhưng ưu điểm lớn nhất của cậu ấy, chính là cậu ấy không có điểm yếu rõ ràng."

Cho dù vị trí thứ 31 của Conley và đánh giá của ESPN dành cho cậu ấy đã đủ thấp điều rồi, nhưng cậu ấy đồng thời cũng không thoát khỏi sự chất vấn của người hâm mộ.

Nguyên nhân rất đơn giản, năm nay ESPN chỉ xếp Kobe ở vị trí thứ 32, mà Conley lại vừa vặn đứng trước Kobe. Phải biết rằng, trong bốn năm qua, thứ hạng của Kobe chưa từng thấp hơn vị trí thứ 9.

Conley cũng rất oan ức, xếp trước ai thì không tốt chứ, lại cứ phải xếp trước Kobe. Tuy nhiên Conley vẫn chưa biết, bản thân cậu vốn dĩ không phải là cầu thủ Grizzlies có thứ hạng gây tranh cãi nhất.

Người gây tranh cãi nhất, chính là Marc Gasol được xếp ở vị trí thứ 24!

Thoạt nhìn, thành tích hạng 24 dường như không tính là quá cao. Nhưng khi mọi người phát hiện ra Kawhi Leonard mới chỉ xếp hạng 27, Wade mới hạng 28, Ibaka mới hạng 30, rất nhiều người đều cảm thấy thứ hạng của Marc Gasol có phần hơi quá ảo tưởng.

"Dữ liệu của Marc Gasol không có mấy điểm sáng, chưa tới 16 điểm ghi được mỗi 36 phút, tỷ lệ rebound chỉ có 12.7%, mặc dù chiều cao đạt tới 2.16 mét, nhưng vị trí tranh chấp không tốt, số block mỗi 48 phút cũng xếp ở mức trung bình dưới của vị trí trung phong. Ai có thể nói cho tôi biết, tại sao cậu ta lại có thể đứng trước những người như Ibaka?"

"ESPN liếm láp nhà đương kim vô địch cũng quá rõ ràng rồi, thứ hạng của các cầu thủ đội bóng Grizzlies rõ ràng là hư cao! Lão già Randolph kia vậy mà vẫn có thể lọt vào danh sách, Conley vậy mà có thể xếp trước Kobe, Gasol vậy mà có thể xếp hạng 24! Trời ạ, bảng xếp hạng này hoàn toàn không có chút công bằng nào cả."

"Nếu gạt bỏ đi ánh hào quang của nhà đương kim vô địch, các cầu thủ này của Grizzlies không biết còn lại mấy người sẽ xuất hiện ở đây."

Gasol giống như một ngòi nổ, triệt để làm bùng nổ dư luận bên ngoài. Từ Randolph cho đến Gasol, bốn cầu thủ Grizzlies trên bảng xếp hạng hiện tại, hầu như đều vấp phải sự chất vấn.

Ngược lại là Link đứng vị trí số 1 cuối cùng, lại không vấp phải bất kỳ dị nghị nào.

Năm nay, top 3 siêu sao hàng đầu mùa giải mới vẫn giống như năm ngoái, vẫn là cục diện chân vạc ba nhà Link, James và Durant. Durant từ vị trí kẻ đứng đầu vạn năm dưới một người, lại bắt đầu làm kẻ đứng thứ ba vạn năm.

Tuy nhiên điểm khác biệt so với năm ngoái là, mọi người dường như đều vô cùng công nhận vị trí dẫn đầu của Link. Với tư cách là một cầu thủ ở mùa giải vừa qua hầu như thu hoạch tất cả vinh dự cá nhân hạng nặng, và phá vỡ một đống kỷ lục, Link đứng đầu bảng xếp hạng 50 siêu sao mùa giải mới, điều này là không có gì phải bàn cãi.

Nhưng mọi người cũng chỉ công nhận một mình Link mà thôi, 4 người còn lại lọt vào danh sách của đội bóng Grizzlies, đều bị dán nhãn "không đủ tầm".

"Link quả thực là một siêu sao lớn, cậu ấy thực sự rất lợi hại. Nhưng theo tôi thấy, cậu ấy cũng là siêu sao duy nhất của Grizzlies."

"Randolph, Conley, Gasol và Iguodala, ít nhiều đều được thơm lây từ Link. Trong bảng xếp hạng này chỉ có một mình cầu thủ Grizzlies là Link là danh chính ngôn thuận, việc những người khác lọt vào danh sách thực sự khiến người ta cảm thấy khó hiểu."

ESPN muốn lấy lòng nhà đương kim vô địch, nhưng cách lấy lòng như thế này thực sự khiến người ta buồn nôn. Cả năm hổ của Grizzlies đều lọt vào top 50 mùa giải mới, điều này quả thực quá mức phóng đại. Rất nhiều người trong số họ, căn bản là không có tư cách!

Đội bóng Cleveland Cavaliers có 3 cầu thủ lọt vào danh sách, James xếp hạng 2, Love xếp hạng 8, O.J. Mayo xếp hạng 18. Theo tôi thấy, đây mới là bảng xếp hạng khách quan thực sự. Nếu nhà đương kim vô địch mùa giải trước là Cavaliers, tôi đoán Cavaliers cũng có thể có năm sáu cầu thủ lọt vào danh sách. Tuy nhiên mọi người không cần phải lo lắng, sau khi mùa giải bắt đầu, mọi người sẽ có thể nhìn thấy 4 ngôi sao khác của Grizzlies, đứng trước 3 ngôi sao của Cavaliers bất lực đến nhường nào.

Bảng xếp hạng vừa được công bố xong, Memphis Grizzlies lại một lần nữa trở thành tiêu điểm của tranh cãi. Ngày đầu tiên huấn luyện viên mùa giải mới bắt đầu, Link lúc nhận phỏng vấn của phóng viên ở cửa nhà thi đấu FedExForum, cũng đã bị hỏi đến vấn đề này.

“Cảm nhận thế nào về bảng xếp hạng của ESPN? Ừm… phải thừa nhận rằng, danh sách này quả thực có chút thiếu công bằng.” Đối diện với ống kính, Link nghiêm túc xoa xoa cằm.

Các phóng viên lập tức hưng phấn hẳn lên, chẳng lẽ, ngay cả Link cũng cảm thấy thứ hạng của cầu thủ Grizzlies là ảo tưởng sao?

Thế nhưng khi các phóng viên hớn hở đưa micro đến bên miệng Link, Link lại với vẻ mặt nghiêm túc nói cho bọn họ biết:

“Theo tôi thấy, Grizzlies ít nhất nên có từ 6 đến 7 cầu thủ có thể lọt vào top 50 mùa giải mới chứ, thế nhưng ESPN lại chỉ chọn có 5 người, đây không phải là thiếu công bằng thì là gì?”

Nhìn biểu cảm của các phóng viên từ mong đợi chuyển thành chấn thương, Link thỏa mãn cười cười.

Một ngày của kẻ phản diện lớn, chính là mộc mạc và không có gì lạ lùng như thế!

Link biết, lời nói của mình chắc chắn sẽ khiến bản thân bị mắng cho tơi bời hoa lá.

Tuy nhiên điều đó không sao cả, giống như lời bình luận trên mạng đã nói. Đợi đến một tháng rưỡi sau mùa giải bắt đầu, mọi người tự nhiên sẽ biết những gì mình nói có phải là thật hay không.

Nhắc mới nhớ, trận đấu khai mạc mùa giải mới năm nay trận đầu tiên, giải đấu đã sắp xếp cặp đấu đối đầu giữa Grizzlies và Cavaliers đấy.

Quả thực là một cơ hội tốt để khiến tất cả mọi người phải ngậm miệng lại.