Công việc tìm kiếm trung phong trên thị trường cầu thủ tự do diễn ra không hề suôn sẻ, suy cho cùng, những cầu thủ trung phong có thể trụ vững ở NBA hiện nay thực sự vô cùng khan hiếm.
Là tổng giám đốc của một đội bóng đương kim vô địch, Chris Wallace tự nhiên sẽ không đợi nước đến chân mới nhảy, anh đã sớm chuẩn bị các loại danh sách ứng viên khác nhau, chính là để ứng phó với tình hình như hiện tại.
Nhưng danh sách dự bị cho vị trí cầu thủ nội tuyến lại khiến người ta vô cùng lúng túng.
Trong số các cầu thủ đăng ký tại NBA mùa giải này, số trung phong có thâm niên không quá 4 năm chỉ có vỏn vẹn 22 người, đến 30 đội bóng còn chẳng lấp đầy nổi.
Để so sánh, hậu vệ có 84 người, tiền đạo có 69 người.
Mà thứ Grizzlies cần nhất bây giờ, lại chính là một trung phong có thể cung cấp sự bảo vệ cho khu vực cấm địa của Grizzlies sau khi Gasol rời sân.
Trước kia khi Randolph còn ở đó, Gasol không phải vừa làm cha vừa làm mẹ, mức độ tiêu hao không lớn như vậy. Hơn nữa, Randolph thỉnh thoảng cũng có thể gánh vác vị trí số 5, cho nên gánh nặng trên người Ezeli không quá nặng nề.
Cậu ấy chỉ cần không mắc sai lầm trong quỹ thời gian ra sân ít ỏi, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ.
Trong điều kiện yêu cầu không cao, Ezeli hoàn toàn là đủ dùng.
Nhưng bây giờ Randolph chấn thương, tiêu hao của Gasol tăng lên, Ezeli buộc phải gánh vác trách nhiệm lớn hơn. Yêu cầu của Grizzlies đối với cậu ấy đã không chỉ đơn giản là "không mắc sai lầm" nữa.
Và thực tế chứng minh, Ezeli vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho điều này.
Mùa hè Grizzlies không phải là không nghĩ tới việc bổ sung trung phong, nhưng cũng giống như bây giờ, thực sự không có mục tiêu thích hợp.
Cấp bậc trung phong chủ lực của đội khác, đến Grizzlies đánh dự bị thì quá lãng phí. Loại trung phong kiểu vạn năng, người ta lại không dễ dàng buông tay. Cho nên, Grizzlies chỉ có thể nhắm vào những trung phong hãy còn trẻ tuổi, và tiềm năng chưa được khai phá.
Jokic tính là một, chỉ là với năng lực hiện tại của cậu ta, cho dù có đến cũng chẳng giúp gì được.
Nhìn đi nhìn lại mấy tên trung phong trên thị trường cầu thủ tự do, Chris Wallace vô cùng khó xử.
Nếu tùy tiện ký với một trung phong nào cũng được, thì cũng không đến nỗi không tìm được. Nhưng nếu cầu thủ ký về thực lực không đủ, thì cũng tương đương với không ký.
Đội cứu hỏa, chính là cần lập tức thay đổi cục diện khốn đốn của đội bóng. Nếu không làm được, vậy ký về còn có ý nghĩa gì nữa?
Nghĩ đến đây, Chris Wallace đã gạch bỏ bảng nhãn cũ của Grizzlies, người hiện đang thi đấu ở giải Phát triển - Thabeet khỏi danh sách mục tiêu ứng viên.
Bảng nhãn quay về chốn xưa, sau cách mấy năm cuối cùng cũng đổi hiện thiên phú, giúp đội bóng bước ra khỏi nghịch cảnh, đây là một kịch bản hoàn hảo biết bao.
Nhưng Wallace rất rõ ràng, đây là điều không thể. Thabeet hiện tại đánh ở giải Phát triển còn thấy mất sức, cậu ta không thể nào đến NBA rồi đột nhiên bùng nổ được.
Loại trừ Thabeet ra, Wallace trong chớp mắt lại mất đi mục tiêu.
Chris Wallace cảm thấy tóc mình sắp vì thế mà rụng sạch rồi, tìm trung phong, là nan đề chung của tất cả các đội bóng hiện tại.
Nhưng Wallace không có thời gian để thong thả tìm kiếm, bởi vì lịch trình mùa giải thường niên của NBA không đợi người.
Sau trận đấu với Sacramento, Grizzlies lần lượt đánh thêm vài trận. Mặc dù thành tích chưa đến mức chuyển biến xấu ngay lập tức, nhưng nó cũng xác thực cảnh báo Wallace về tính nghiêm trọng của vấn đề.
Ngày 15 đấu với Pistons, Grizzlies giành chiến thắng với tỷ số 95 trên 88. Nhưng Drummond cả trận tranh được giành lấy tới 22 rebound khiến người ta giận sôi ruột, trong đó, offensive rebound đã lấy đi 9 cái, đây không thể nghi ngờ là một lần sỉ nhục đối với nội tuyến của Grizzlies.
Wallace phải cảm thấy may mắn, Drummond không có khả năng tự chủ tấn công. Mặc dù lấy được 22 rebound, nhưng lại chỉ ghi được 6 điểm.
Gasol luôn có thể phòng thủ pha tấn công thứ hai của Drummond sau khi anh này tranh được giành được offensive rebound.
Cái này mà đổi thành một trung phong có khả năng tấn công đáng tin cậy hơn một chút, Grizzlies phỏng chừng đã bị đánh úp lật kèo rồi.
Ngày 17 đấu với Timberwolves, trung phong người Montenegro Nikola Pekovic ghi 18 điểm 11 rebound, lại là một cú double-double.
Cũng may Timberwolves là một đội bóng tái thiết, cộng thêm Wiggins némên rổ điên cuồng trượt ở ngoài vạch ba điểm, Grizzlies lúc này mới giành được chuỗi hai trận thắng.
Nhưng trận đấu sân khách ngày 19 đấu với Raptors, Grizzlies lại không may mắn như vậy. Trận đấu này mặc dù Raptors không có trung phong mạnh mẽ, nhưng sự càn lướt của Lowry, DeRozan và Louis Williams lại khiến Gasol sớm rơi vào rắc rối phạm lỗi.
Không còn cái ô bảo vệ nội tuyến là Gasol, ba cầu thủ vòng ngoài này của Raptors càng đột phá càng thêm phần cố kỵ.
Cuối cùng DeRozan, Lowry và Louis Williams hợp sức ghi 61 điểm, khiến Grizzlies để thua đáng tiếc với cách biệt 4 điểm.
Trận đấu này, Raptors không thể nghi ngờ là đã cung cấp tư duy mới cho các đội bóng khác trong giải đấu.
Muốn giải quyết Grizzlies, không nhất thiết phải sở hữu nội tuyến mạnh mẽ. Cậu có thể dùng vòng ngoài làm tê liệt Gasol, đó cũng là một cách.
Sau khi trận đấu này kết thúc, Grizzlies vẫn dẫn đầu toàn giải đấu với thành tích 10 thắng 2 thua. Nhưng cùng kỳ năm ngoái, Grizzlies thế nhưng có thành tích 12 trận toàn thắng!
Mà ngay vào thời điểm khủng hoảng này, San Antonio Spurs lại tàn sát Timberwolves với tỷ số 121 trên 92.
Trong đó, Đặng Khẳng oanh tạc ghi 28 điểm cao nhất trận, Kawhi Leonard càng khiến vòng ngoài của Timberwolves không có lấy một người có tỷ lệ ném trúng vượt quá 40%.
Hai tiền đạo lớn và nhỏ này của Spurs đã chứng minh thực lực cường tráng của họ.
Trớ trêu thay, trận tiếp theo, đối thủ của Grizzlies lại chính là Spurs đang có trạng thái cực tốt!
Sau khi tàn sát Timberwolves, khi Popovich nhận phỏng vấn của phóng viên, tâm trạng cũng vô cùng tốt, "Tên nhóc Tim đó vĩnh viễn sẽ không già đi, các cậu cũng nhìn thấy cậu ấy giải quyết Pekovic như thế nào rồi đấy. Chỉ cần cậu ấy muốn, cậu ấy có thể đánh ra dữ liệu siêu sao."
Popovich tuy không chỉ đích danh, nhưng tất cả mọi người đều biết, ông ta đây là đang cảnh cáo Grizzlies đấy.
Nội tuyến mỏng manh của Grizzlies đó, sẽ trở thành sân chơi của Đặng Khẳng!
Ngày hôm tới, đề tài về việc Grizzlies sắp sửa lần đầu tiên trải qua chuỗi trận thua sau cách biệt một năm, đã bùng nổ khắp các mạng xã hội.
Mùa giải trước, Grizzlies giành được 74 trận thắng trọn vẹn cả một mùa giải không hề biết mùi vị chuỗi trận thua là gì.
Nhưng năm nay, mọi người tin rằng Spurs có thể phá vỡ kỷ lục này.
"Kawhi Leonard khóa chặt Link, Đặng Khẳng lại đánh nát nội tuyến. Cậu nói cho tôi biết, Grizzlies thắng thế nào đây?"
"Cho dù Kawhi phòng thủ Link thất bại, Spurs cũng chiếm ưu thế nội tuyến. Tôi đặt cược vào Spurs, bọn họ lần này sẽ không thua nữa đâu."
"Memphis Grizzlies quả thực đang rơi khỏi thần đàn, sự thống trị của họ đã không thể đem ra so sánh với mùa giải trước nữa rồi. Cứ chờ mà xem, chuỗi trận thua này sẽ trở thành sự khởi đầu cho sự sụp đổ của bọn họ."
Popovich đang ngồi trên xe buýt của đội bóng hướng về khách sạn lưu trú nhìn các bài báo trên mạng, tâm trạng cực kỳ tốt, "Thật hiếm thấy, lần này, mọi người thế mà lại đánh giá cao chúng ta hơn."
“Cậu nghĩ thế nào? Chúng ta thực sự có ưu thế lớn đến vậy sao?” Bên cạnh Popovich, nữ trợ lý huấn luyện viên toàn thời gian đầu tiên trong lịch sử NBA Becky Hamon lên tiếng hỏi.
Hamon mùa hè năm nay sau khi giải nghệ với tư cách cầu thủ, lập tức gia nhập ban huấn luyện của Spurs, và dẫn dắt đội bóng đánh ra biểu hiện ưu tú trong giải đấu mùa hè. Sau đó, liền ký hợp đồng dài hạn với Spurs.
Mà ngày mai, sẽ là lần đầu tiên danh tướng WNBA này chạm trán với nhà vô địch tổng cúp NBA.
“Cậu biết đấy, xưa nay tôi không phải là một kẻ coi thường địch thủ, Becky. Coi thường địch thủ là một hành vi ngu ngốc, tôi chưa bao giờ làm thế. Nhưng lần này chúng ta không phải là coi thường địch thủ, mà là thực sự mạnh hơn đối thủ! Khoảng thời gian trước, toàn thế giới đều đang thảo luận về Link. Hahahahaha, cứ chờ mà xem, sau khi trận đấu tối mốt kết thúc, Link sẽ bị lãng quên thôi.”
Popovich cười vô cùng vui vẻ, sự sụp đổ của vương triều Memphis, ông ta chính là đã chờ đợi suốt mấy năm nay rồi.
Lão già này rất sẵn lòng, trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết Grizzlies.
Link sau khi cập nhật danh sách mới nhất của trò chơi NBA 2K15, phát hiện đánh giá tổng thể của đội Grizzlies đã từ 98 rớt xuống 91.
Từ đội bóng có điểm đánh giá tổng thể cao nhất, rớt xuống thứ năm.
Mặc dù đây chỉ là trò chơi, nhưng không thể không thừa nhận, điều này quả thực phản ánh tình cảnh khốn đốn gần đây của Grizzlies.
Ảnh hưởng mà chấn thương của Randolph và Iguodala mang lại còn sâu rộng hơn nhiều so với dự tưởng của Link.
Nhìn danh sách cầu thủ của đội Grizzlies, công ty 2K chỉ cho Ezeli đánh giá là 69. Mà đánh giá của Đặng Khẳng, có tới 90.
Phải biết rằng, trò chơi 2K15 bao gồm cả Link, tổng cộng chỉ có năm cầu thủ có giá trị năng lực trên 90. Mà lão Đặng Khẳng 38 tuổi, thế mà lại là một trong số đó.
Cầu thủ giỏi nhất giải đấu đối đầu với một trung phong dự bị có đánh giá 69, Link nghĩ đến thôi đã thấy đau đầu rồi.
Không, khoảng cách giữa Ezeli trong thực tế và Đặng Khẳng, phỏng chừng còn lớn hơn trong trò chơi.
Trận đấu ngày mốt, Link bắt buộc phải tập trung đối kháng với Kawhi Leonard, hoàn toàn không có tinh lực để phân thân giúp đỡ nội tuyến.
Nghĩ đến đây, Link vô cùng bất lực. Chỉ có thể cầu nguyện Gasol, có thể trụ lại thêm một lúc nữa.
Đúng lúc này, điện thoại của Link đột nhiên reo lên. Trên màn hình hiển thị cuộc gọi đến, là tên của Chris Wallace.
"Chris, có tin vui à?" Link biết, Wallace gọi cho mình, chắc chắn là vì chuyện "đội cứu hỏa". Cho nên, liền hỏi thẳng vào vấn đề.
"Tính là tin vui đi, chúng tôi vừa ký hợp đồng với một cầu thủ tự do, chúng ta có trung phong mới rồi. Chỉ là không biết, cậu ta có thể phát huy tác dụng của đội cứu hỏa hay không." Giọng điệu của Wallace vô cùng mệt mỏi, mấy ngày nay anh ta bận rộn không ít.
Đặc biệt là trận đấu với Spurs đang cận kề, Wallace lại càng không thể kéo dài hơn nữa, phỏng chừng mấy ngày nay đều đang thức đêm làm việc.
“Vậy, đồng đội mới của tôi tên gì?” Link tiện miệng hỏi, kỳ thực không ôm hy vọng lớn lao gì. Trung phong giỏi ở thời đại này khan hiếm giống như hóa thạch khủng long, đâu có dễ tìm thế.
"Cậu ta tên là Hassan Whiteside, tôi biết cậu không quen cậu ta, nhưng ít nhất hãy để cậu ta đến thử xem. Thực sự không được, chúng ta lại thử người khác."
Sau khi nghe Wallace nói xong, Link chợt vỗ mạnh vào đầu mình một cái.
Lại quên mất tên này rồi.
