"Link quả nhiên vẫn cứ như mọi khi... đúng là đáng ghét!"

"6 đến 7 cầu thủ? Link định tính cả Vince Carter vào luôn chắc? Sớm hơn 10 năm thì có lẽ thật sự được, nhưng Link đừng quên Carter không còn là 'bán nhân bán thần' của ngày trước nữa rồi."

"Tôi không biết Link đang nói nghiêm túc hay đang nói đùa, tôi chỉ muốn xem cậu ta sẽ kết thúc chuyện này thế nào."

Không nằm ngoài dự đoán của Link, ngày hôm sau cậu lại bị mắng cho tơi bời.

Khi mọi người đều cho rằng thứ hạng của các cầu thủ Grizzlies quá cao, Link lại đi ngược số đông mà cho rằng số người được chọn của Grizzlies quá ít. Cách làm đứng ở phía đối lập với đại chúng này quả thực rất ra phong cách của Link.

Mùa giải này, mãi mà Link mới có được một bảng xếp hạng không vướng tranh cãi, thì cậu lại cứ thích nhảy vào vũng nước đục.

Không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ một câu nói đơn giản của Link đã khiến trận khai mạc mùa giải mới giữa Cavaliers và Grizzlies càng thêm thu hút sự chú ý.

Mặc dù James đã lần thứ hai nhảy tàu hiện tại cũng chẳng lấy gì làm thiện cảm, nhưng người ta lại càng muốn xem Link mất mặt hơn. Đại chiến giữa Grizzlies và Cavaliers thậm chí còn khiến cuộc nội chiến Texas giữa Rockets với Lakers, và Mavericks với Spurs diễn ra cùng ngày trở nên lu mờ.

Đây có lẽ là lần đầu tiên trong lịch sử NBA xuất hiện một trận đấu khai mạc lại thu hút nhiều sự chú ý hơn cả mấy trận khác cộng lại.

Mặc dù bên ngoài hiện đang có rất nhiều tranh cãi về Link và Grizzlies, nhưng bên trong nội bộ Grizzlies thì mọi người lại chẳng hề vì thế mà phiền lòng.

Nếu phải chọn ra một đội bóng có khả năng chịu áp lực mạnh nhất toàn giải đấu, thì không ai khác ngoài Grizzlies. Dù sao thì đi suốt chặng đường này, Grizzlies từ lâu đã quen với việc tiến bước dưới những ánh mắt không mấy thiện cảm của người đời.

Người hâm mộ đều mắng chửi Grizzlies xối xả, nhưng mọi người đã lâu không tụ họp lại một cách đầy đủ để cùng nỗ lực vì chức vô địch, bầu không khí vẫn vô cùng vui vẻ.

Mùa hè năm nay Grizzlies không có sự thay đổi nhân sự lớn nào, các thành viên cốt lõi vẫn là những gương mặt đó. Mặc dù thiếu vắng Miller và Nick Young, có thêm Carter, nhưng điều này vẫn chưa tính là thay đổi trời lở đất gì.

Còn về Jokic và Dinwiddie, họ tạm thời vẫn chưa thể chen chân vào đội hình chính, thế nên cũng không gây ảnh hưởng gì đến phản ứng hóa học của toàn đội.

Jokic lúc này đang nỗ lực hết mình tại châu Âu, nghe nói kể từ sau khi bị Barcelona từ chối, thái độ đối mặt với tập luyện và giảm cân của Jokic đã tích cực hơn nhiều rồi. Link rất lấy làm may mắn, chiêu bài mà cậu từng gợi ý ban quản lý ném Jokic sang Barcelona chịu kích thích hóa ra lại thực sự phát huy tác dụng.

Trong khi đó, Dinwiddie vẫn cần phải nỗ lực phấn đấu tại giải đấu phát triển G-League, nhằm thích ứng với yêu cầu của một đội bóng vô địch.

Lúc này tuy hai người họ chưa thể giúp gì nhiều, nhưng Link tin rằng, chẳng mất bao lâu nữa, họ cũng có thể góp một phần sức lực cho con đường chinh phục chức vô địch của Grizzlies.

Jimmy Butler chẳng phải là ví dụ điển hình nhất sao?

Trong trường hợp đội hình không có nhiều thay đổi, mọi người đều đã quá quen thuộc lẫn nhau, thế nên bầu không khí của trại huấn luyện từ ngay ngày đầu tiên đã vô cùng tuyệt vời. Cho dù bên ngoài có mắng chửi náo loạn thế nào đi nữa, thì cũng hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến Grizzlies.

"Link, câu nói cậu nói trước mặt phóng viên vừa rồi quả thực quá đỉnh! Chúng ta dẫu sao cũng là nhà đương kim vô địch, dựa vào đâu mà không thể để cả năm hổ tướng đánh chính đều được bầu chọn chứ." Trong giờ giải lao giữa buổi tập, Randolph vẫn luôn là kẻ có giọng nói to nhất.

"Được rồi, cậu mà không chịu giảm cân nữa, thì e rằng ESPN sẽ thực sự đá cút cậu khỏi hàng ngũ 50 siêu sao lớn của mùa giải mới đấy." Link nhìn Randolph đã béo tròn vo như một quả bóng sau kỳ nghỉ hè, câm nín lắc đầu.

Randolph bận rộn với chuyện cưới xin suốt cả mùa hè, hoàn toàn không có thời gian và tâm sức để duy trì vóc dáng. Nếu cậu ta cứ ra sân với trạng thái hiện tại, Link ước tính Randolph còn chẳng đánh nổi 20 phút.

Ngay lúc Randolph và Link đang trò chuyện phiếm, Jimmy Butler lại đang mài giũa những cú ném của mình. Thời gian nghỉ ngơi của Butler luôn ngắn hơn người khác, mỗi khi có khoảng trống giữa các bài tập, cậu đều chớp lấy cơ hội để luyện tập ném rổ.

Chỉ có điều khác với mùa giải trước, năm nay bên cạnh Butler cuối cùng cũng có một cầu thủ cùng vị trí có khả năng ném bóng đáng tin cậy đứng ra chỉ bảo.

Tốc độ hòa nhập với đội bóng của Vince Carter quả thực rất nhanh, ngay ngày đầu tiên đến cậu đã hòa làm một với mọi người trong tập thể Grizzlies. Hiện tại, mỗi khi Butler luyện tập ném rổ, Carter đều đến hướng dẫn, trông chẳng khác nào đã chính thức nhận vai trò cầu thủ kỳ cựu kiêm người hướng dẫn cả.

Phải thừa nhận rằng, một lão làng có uy tín cao như Carter, dù đi đến đâu cũng đều được chào đón.

Link nhìn những người đồng đội tràn đầy sức sống, cảm thấy vô cùng ấm lòng và mãn nguyện.

Cậu nói Grizzlies có ít nhất 6 đến 7 cầu thủ có thể lọt vào top 50 siêu sao lớn, tuyệt đối không phải là lời nói dọa dẫm phóng đại.

Ngoài năm cầu thủ đánh chính ra, Link cảm thấy Butler và Tony Allen cũng rất xứng đáng được bầu chọn.

Tony Allen tuy thời gian ra sân hiện tại không nhiều, nhưng khả năng phòng ngự vẫn là sự tồn tại độc nhất vô nhị trong toàn giải đấu. Vòng chung kết mùa giải trước mọi người chỉ nhớ đến những điểm số bùng nổ của Link, mà quên mất rằng khi Link không có mặt trên sân, chính là ai đã khóa chặt James và Dwyane Wade, dập tắt hoàn toàn khả năng lội ngược dòng của Heat.

Dựa trên trải nghiệm thực tế của bản thân Link, cậu cho rằng Tony Allen hiện tại vẫn sở hữu thực lực ở đẳng cấp đội hình phòng ngự xuất sắc nhất - Defensive First Team!

Còn về Butler, điều đó lại càng không cần phải bàn nhiều. Sự tiến bộ của cậu ấy, mọi người trong tập thể Grizzlies đều là những người chứng kiến rõ nhất. Chỉ có điều hiện tại ngoại trừ Durant, Kobe và Paul George ra, chẳng mấy ai biết được sự lợi hại của cậu ta mà thôi.

Nếu nói những cầu thủ như Monta Ellis và Chandler Parsons đều có tư cách lọt vào top 50 siêu sao lớn của mùa giải mới, vậy thì Jimmy Butler tuyệt đối cũng có tư cách đó.

Tính toán như vậy, việc 6 đến 7 cầu thủ Grizzlies được bầu chọn, Link thấy hoàn toàn vô cùng hợp lý mà.

Chẳng hiểu đám fan hâm mộ kia có gì mà phải châm chọc.

Trại huấn luyện của Grizzlies cứ thế tiếp tục diễn ra trong bầu không khí vui vẻ này. Link bị người hâm mộ thêu dệt thành một kẻ kiêu ngạo cuồng ngạo. Nhưng chỉ có những người đồng đội của cậu mới biết được, MVP mùa giải trước đã nỗ lực đến mức nào.

Để biến lời khoác lác của mình thành hiện thực, Link chưa bao giờ tiếc mồ hôi công sức.

Trên thực tế, Link suốt cả mùa hè này đã vô cùng nỗ lực. Đã luôn rất nghiêm túc ngay cả trong thời gian nghỉ phép, thì khi bước vào trại huấn luyện trước mùa giải lại càng trở nên điên cuồng không thể cản phá.

Nếu Link chỉ là một cầu thủ "bình thường", thì có lẽ cậu cũng không có động lực mạnh mẽ đến vậy.

Chức vô địch đã giành được hai cái, MVP, FMVP, các đội hình tiêu biểu cũng đều đã có đủ cả. Muốn tiến thêm một bước trên nền tảng này, có được sự đột phá, quả thực là vô cùng khó khăn. Cho dù có thực sự nỗ lực, thì cũng chưa chắc đã nhận được phản hồi kịp thời.

Nhưng lý do khiến Link mãi mãi không bao giờ biết mệt mỏi, chủ yếu là vì cậu có thể "nhìn thấy" rõ ràng sự tiến bộ của bản thân.

Trải qua một mùa hè mài giũa, thanh tiến trình màu trắng nhỏ trước mắt Link khoảng cách để được lấp đầy một lần nữa, đã chẳng còn lại bao nhiêu nữa rồi.

Link hy vọng trước khi mùa giải mới bắt đầu, có thể khiến bản thân đột phá thêm một cấp nữa!

Thế nên, ngày nào cậu cũng miệt mài nỗ lực không ngừng nghỉ, với hy vọng có thể kéo đầy thanh tiến trình càng sớm càng tốt. Hơn nữa, lần này nguyện vọng muốn kéo đầy thanh tiến trình của Link, còn mãnh liệt hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây.

Bởi vì nếu nâng cấp thêm một lần nữa... Link sẽ có được sức mạnh của Grant Hill ở thời kỳ đỉnh cao!

Đây là thứ mà cậu đã khao khát suốt bốn năm nay!

Hill của mùa giải 99-00 tựa như mãnh hổ xuống núi sắc bén không gì cản nổi. Sau bao nhiêu năm khiêm nhường và kín tiếng, cuối cùng cậu ấy cũng không kìm nén được nữa, muốn ra tay, muốn tấn công. Kể từ khi bước chân vào giải đấu, khát khao ghi điểm của Hill chưa bao giờ mãnh liệt như ở mùa giải 99-00.

Mùa hè năm 1999, tầm ném rổ của Hill ngày càng xa hơn, các cú ra tay của cậu ngày càng mềm mại hơn, cậu tiếp nhận những trái bóng do huấn luyện viên ném tới ngày này qua ngày khác trong nhà thi đấu.

Thế là ngay trong tháng đầu tiên khai mạc, Hill đã nâng mức điểm trung bình mỗi trận của mình lên tới 27 điểm, đến tháng 1 thậm chí còn có kỷ lục bảy trận liên tiếp ghi được trên 36 điểm. Tháng 2, Hill còn làm được chiến tích ba trận trong một tuần ghi điểm vượt mốc 40! Tỷ lệ ném bóng chính xác, điểm số, tỷ lệ ném phạt của cậu không ngoại trừ một thứ nào, tất cả đều đồng loạt thiết lập kỷ lục cao nhất trong sự nghiệp.

Mọi người phát hiện ra rằng vị quân tử sân đấu ôn hòa nhã nhặn kia đã biến đi đâu mất, thay vào đó là một tay săn điểm siêu hạng đỏ mắt vì chém giết. Có thể nói, mùa giải 99-00 chính là mùa giải có năng lực tổng hợp đỉnh cao nhất của Grant Hill!

Đương nhiên, cũng là người sở hữu đôi mắt cá chân khỏe mạnh nhất, chưa từng cấy đinh thép nào.

Link cho rằng bản thân không hề chăm chỉ hơn người khác, cậu tin rằng bất kỳ cầu thủ nào có cơ hội sở hữu nguồn sức mạnh cường đại đó, cũng đều sẽ dốc sức tranh giành.

Thế nên, vì nguồn sức mạnh đầy cuồng nộ của Hill, Link không biết mệt mỏi tưới đẫm mồ hôi lên mặt sàn gỗ của phòng tập.

Nếu có thể giành được nguồn sức mạnh đó trước khi mùa giải mới bắt đầu... nhất định sẽ khiến người ta kinh ngạc đến ngây người nhỉ?

Giành được danh hiệu cá nhân đại mãn quán đã là trần nhà của sự nghiệp rồi sao? Không, đỉnh cao mới chỉ vừa mới bắt đầu mà thôi!