Tất cả các cổ động viên trong Trung tâm Toyota đều ôm đầu bằng cả hai tay, không thể tin được những gì họ vừa tận mắt chứng kiến.
Sau khi Link thổi tắt làn khói tiêu điều từ nòng súng, anh lập tức bị Tony Allen ôm chầm lấy vào lòng. Ngay sau đó, càng lúc càng có nhiều cầu thủ Grizzlies lao lên, vây chặt lấy Link ở giữa.
"3+1, cậu đúng là ăn miếng trả miếng đấy, Link!" Tony Allen cười toe toét, bị Harden câu faul suốt cả đêm, cuối cùng anh ta cũng đợi được khoảnh khắc Harden bị câu ngược lại.
"Chúng ta sẽ dẫn trước 7 điểm trong phút cuối cùng, chúng ta thắng chắc rồi!" Conley cũng vô cùng kích động, người bị Beverley áp chế suốt cả trận ngày hôm nay, cuối cùng cũng được ngẩng đầu hít thở không khí trong lành.
Trên ghế dự bị, hầu như tất cả các cầu thủ Grizzlies cũng đều đứng dậy hoan hô, gào thét vì Link. Ngay cả lão Carter cũng kích động đến mức không thể kiềm chế bản thân, lúc này anh hoàn toàn không còn vẻ điềm tĩnh của một lão tướng.
Đứng trước pha ăn điểm 4 điểm tuyệt đỉnh đó, cứ hoan hô là được rồi, cần gì vẻ điềm tĩnh chứ.
Carter ở ngoài sân sau khi ăn mừng cùng các đồng đội, lại nhìn về phía Howard và Harden.
Chỉ thấy cả hai người đều cúi gằm đầu, hai tay chống nương, sự thất vọng viết đầy lên khuôn mặt.
Cả hai người hôm nay đều bùng nổ với trên 30 điểm, họ đều tung ra trạng thái tốt nhất của mình, nhưng điều đả kích người ta nhất lại chính là điểm này.
Cho dù bọn họ đã dốc hết sức lực, nhưng vẫn không thể lay chuyển được sự thống trị của Grizzlies đối với trận đấu.
Sự dốc hết sức lực của họ, trước mặt Link chẳng đáng một xu!
Cuối cùng, trọng tài đành phải lên tiếng nhắc nhở các cầu thủ Grizzlies rằng trận đấu vẫn đang tiếp tục. Bằng không, trời mới biết lũ nhãi này sẽ ăn mừng đến lúc nào.
Link giãy ra khỏi đám đông, bước lên vạch ném phạt.
Trước vành rổ, Link ngẩng đầu nhìn các cầu thủ đội Rockets và các cổ động viên trên khán đài.
Không một ai ngoại lệ, tất cả đều mang sự thất vọng, kinh hoàng và khó tin treo trên mặt.
Link mỉm cười mãn nguyện, Houston Rockets, xuống địa ngục đi!
Nhận đường chuyền từ trọng tài, Link hít sâu một hơi, rồi vỗ vỗ quả bóng rổ.
Tại hiện trường, các cổ động viên của Trung tâm Toyota thậm chí còn quên cả việc phát ra tiếng la ó để quấy rối. Trong vài tiếng la ó lẻ tẻ, Link thực hiện cú ném phạt.
Quả bóng không trực tiếp đi vào rổ một cách trống trải, mà đập vào vành rổ trước.
Thực tế chứng minh, việc chiến đấu với cường độ cao trong hai ngày liên tiếp ít nhiều gì vẫn ảnh hưởng đến cú ném của Link. Sự mệt mỏi đã khiến anh không còn có thể kiểm soát tốt động tác ném bóng của mình nữa, trời mới biết rốt cuộc Link đã kiên trì cho đến tận bây giờ bằng cách nào.
Nhưng cuối cùng, quả bóng vẫn nảy lộc cộc rơi xuống lưới. Link tuy mệt, nhưng cú ném vẫn chưa đến nỗi quá ly phổ (quá mức).
60 điểm, Link trong năm thứ năm của sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, cuối cùng đã chen chân vào câu lạc bộ 60 điểm!
Jeff Van Gundy lập tức lật lại các kỷ lục lịch sử, trong lịch sử NBA, những ngôi sao từng đạt được từ 60 điểm trở lên trong một trận đấu thực ra không ít.
Nhưng có thể đạt được từ sớm như Link thế này, thì vô cùng trân quý.
Hoàn thành kỳ tích 60 điểm trong một trận như vậy, James mất 11 mùa giải, Kobe mất 10 mùa giải, một con quái vật cấp độ lịch sử mạnh mẽ như Olynyk cũng phải đến năm thứ 9 trong sự nghiệp mới làm được điều này.
Còn Link, ngay trong năm thứ năm của sự nghiệp, anh đã đạt được cột mốc 60 điểm trong một trận đấu.
Mặc dù những ngôi sao có thể bùng nổ trên 60 điểm trong một trận không chỉ có một hai người, nhưng điều này cũng không có nghĩa là kỷ lục này muốn phá là phá được. Bởi vì những kẻ có thể bùng nổ 60 điểm một trận, hầu như đều là những siêu sao cấp độ lịch sử.
Michael Jordan, Karl Malone, George Mikan, David Robinson, Pete Maravich, Allen Iverson......
Những ngôi sao bình thường, căn bản là không thể với tới bờ mé của kỷ lục này.
Chưa nói đến điều gì khác, cứ lấy cỗ máy ghi điểm Durant làm ví dụ. Đã bầy bạt trong giải đấu suốt bảy năm, đừng nói đến 60 điểm, ngay cả kỷ lục ghi điểm trước đó của Link là 55 điểm, cậu ta cũng không thể với tới.
Nói một cách khác, việc có thể gia nhập câu lạc bộ 60 điểm một trận, chính là thứ đặt nền móng cho địa vị lịch sử của một cầu thủ!
Hơn nữa Jeff Van Gundy còn tin rằng, đây sẽ không phải là lần cuối cùng Link làm được điều đó!
"Đây là một đêm vĩ đại, đây là một đêm hoàn toàn thuộc về Link. 60 điểm một trận, Link bây giờ đã được đặt chung hàng ngũ với các ngôi sao vĩ đại như Michael Jordan, Jerry West, Karl Malone. Từ nay về sau, trong danh sách vĩ đại 60 điểm một trận này, lại có thêm một cái tên Link!"
Van Gundy nói xong, liền nhìn sang kẻ vẫn luôn dương oai diễu võ, lớn tiếng kêu la rằng Rockets tất thắng ngồi cạnh mình.
Gã đó lúc này chỉ ôm lấy trán mình, đến một câu châm chọc cũng không thốt ra nổi nữa.
Mà hắn, chẳng qua chỉ là hình ảnh thu nhỏ trong tâm nội của người dân Houston lúc này.
Toàn bộ Houston, đều đã bị Link đánh cho tâm phục khẩu phục.
Sau khi Link bùng nổ 60 điểm, Houston Rockets bị dẫn trước 7 điểm trong khoảng thời gian 1 phút cuối cùng.
McHale gọi hội ý, nhưng thực ra ông ta chẳng biết phải làm thế nào. Ông ta giống như trong một khoảnh khắc quay ngược trở về những năm 80, quay về thời kỳ mà Larry Bird thống trị giải đấu.
Từng có lúc, McHale với tư cách là đồng đội của Larry Bird, đã không dưới một lần nhìn thấy vẻ mặt sứt đầu mẻ trán của huấn luyện viên đối phương. Bởi vì cho dù đối phương dùng cách gì đi nữa, họ cũng không thể ngăn cản Bird hoành hành trên sân bóng.
Bây giờ, McHale lại một lần nữa trải nghiệm được cảm giác này. Chỉ là lần này, ông ta không còn là đồng đội của siêu sao vĩ đại nữa, mà chính ông ta đã biến thành vị huấn luyện viên bất lực đó.
Điểm số thứ 60 của Link đã hoàn toàn nghiền nát lòng tự tôn của Rockets, khoảng thời gian hội ý lần này ngoài việc cho Jeff Van Gundy có thời gian giải thích cho người hâm mộ hiểu 60 điểm của Link vĩ đại nhường nào ra, thì hoàn toàn không phát huy bất kỳ tác dụng nào khác.
Sau khi trận đấu bắt đầu lại, pha phối hợp pick-and-roll đầu tiên của Howard và Harden đã không thể triển khai được. Kỹ năng thoát khỏi sự yểm trợ tinh xảo của Tony Allen đã giúp anh ngay lập tức gây nhiễu loạn cú ném ba điểm của Harden.
Harden liên tục ném trượt ở thời khắc quan trọng, điều này đã hoàn toàn tước đoạt đi kết cục chiến thắng của Rockets.
Cho nên mới nói, khoảng cách về năng lực ghi bàn ở thời khắc quyết định giữa các ngôi sao, thường có thể quyết định thắng thua của một trận đấu.
Khoảnh khắc cú ném của Harden trượt rổ, toàn bộ Houston chìm vào im lặng. Mặc dù thời gian trận đấu vẫn còn vài chục giây, nhưng tất cả mọi người đều biết, Houston đã không thể tránh khỏi việc một lần nữa sụp đổ.
Đội Rockets đã từ bỏ trận đấu, nhưng Link thì vẫn chưa từ bỏ. Trong mắt anh, cách biệt 7 điểm vẫn chưa đủ an toàn.
Thế là, khi các cầu thủ Rockets đều đã bắt đầu lười biếng trên sân đấu, thì Link - người hôm nay chỉ nghỉ ngơi có ba phút - vẫn tích cực chạy chỗ. Khoảng cách về khát khao chiến thắng giữa hai bên, có thể thấy rõ qua điều này.
Cuối cùng, Link đã có được cơ hội ném ba điểm ở góc chết phía bên phải.
Thế là tiếp nối pha 3+1 vừa rồi, Link lại một lần nữa ném ba điểm chuẩn xác, vào những thời khắc cuối cùng của trận đấu, những cú ném của Link cứ như thể có kèm theo buff tỷ lệ trúng đích vậy, hoàn toàn khác một trời một vực so với Harden.
Sau cú ném ba điểm này, Link đã biến điểm số cao nhất trong sự nghiệp của mình thành 63 điểm.
Mà khoảng cách điểm số giữa hai đội trong trận đấu này, cũng đã biến thành 10 điểm.
Link vào khoảnh khắc đó cuối cùng cũng thả lỏng ra, lần này, anh tin rằng Rockets hoàn toàn không còn bất kỳ hy vọng lật ngược tỷ số nào nữa.
Cuối cùng, khoảng cách 10 điểm được ấn định cho đến cuối trận. Vài chục giây cuối cùng, Rockets không thể tổ chức thêm đợt phản công hiệu quả nào nữa, Grizzlies cũng không để đối phương thu hẹp khoảng cách điểm số.
118 trên 108, Memphis Grizzlies giành chiến thắng chật vật trên sân khách, duy trì chuỗi thành tích bất bại! Đồng thời, cũng chấm dứt chuỗi 6 trận thắng liên tiếp của Houston Rockets, đập tan giấc mộng tạo nên kỷ lục khởi đầu tốt nhất lịch sử đội bóng của Howard và Harden!!
Trận đấu này ngoài 63 điểm của Link ra, Grizzlies còn lập nên một kỷ lục. Đó chính là đội bóng đầu tiên trong lịch sử NBA mỗi trận đều giành được cách biệt từ hai chữ số trở lên, đồng thời đạt được chuỗi 7 trận thắng mở màn!
Vào lúc Randolph và Iguodala ngã xuống, người ta đều nói vương triều Memphis sắp sửa sụp đổ.
Còn hôm nay, Link đã dùng hành động thực tế để nói cho các vị biết, "Chỉ cần tôi còn ở đây, các người đừng hòng thoát khỏi sự thống trị của Grizzlies!"
Harden và Howard đánh mất sân nhà trong đau đớn, hơn nữa thua mà không có lấy một cái cớ nào.
Hôm nay, đội hình Rockets tề tựu đầy đủ, Harden và Howard cũng đều thể hiện xuất sắc. Nói một cách khác, đây chính là trạng thái tốt nhất mà đội Rockets ở giai đoạn hiện tại có thể đánh ra.
Thế nhưng, một Rockets ở trạng thái tốt nhất đụng phải một Grizzlies đội hình chắp vá, vậy mà vẫn không thể thắng nổi trận đấu.
Trong chớp mắt, trận chung kết đối với họ dường như đã trở nên vô cùng xa xôi. Rốt cuộc thì ai cũng biết, các đội bóng miền Tây muốn lọt vào chung kết, bằng cách nào đi nữa thì cũng phải vượt qua ải Grizzlies trước đã.
McHale nhìn tỷ số trên màn hình lớn, thở dài đầy thất vọng. Rockets quả thực là một trong những đội bóng xuất sắc nhất miền Tây hiện tại, chỉ tiếc là, họ lại đụng phải cầu thủ vĩ đại nhất của thời đại này.
McHale đầy thất vọng cùng toàn thể quân số Rockets bước xuống sân đấu, mặc dù đây là sân nhà của họ, nhưng với tư cách là kẻ thua cuộc, họ không có tư cách để ở lại trên sân.
Link - người ghi được 63 điểm, 7 lần kiến tạo và 6 rebound - đứng bên lề sân, phóng viên ESPN mỉm cười đưa micro tới, "Link, cảm giác thế nào? Cậu đã phá vỡ kỷ lục điểm số cao nhất của Trung tâm Toyota, đồng thời cũng phá vỡ kỷ lục điểm số cao nhất trong sự nghiệp của chính mình. Tôi tin rằng, chắc chắn cậu đang vô cùng phấn khích phải không?"
Link gãi gãi đầu, vô cùng điềm tĩnh, cứ như thể điểm số hôm nay của anh là 23 chứ không phải 63 vậy.
"Phấn khích thì có một chút, nhưng không phải vì 63 điểm, cũng không phải vì chuỗi 7 trận thắng. Mà là vì, cuối cùng tôi đã khiến cho những kẻ ở Houston phải từ bỏ cái ảo tưởng viển vông đó. Cho dù giải đấu này có phải thay triều đổi đại, thì cũng chưa tới lượt Houston lên tiếng."
Link nói xong, dùng ngón tay gõ nhẹ vào ống kính máy quay.
Bình luận viên Houston phịch một tiếng ngả ra sau ghế, nhắm nghi mắt lại với vẻ mặt tro tàn như chết.
