Jimmy Butler mơ màng tỉnh dậy, lại phát hiện Link ở bên cạnh vẫn đang xem băng hình trận đấu.

Cậu dụi dụi mắt, vươn vai một cái, vô cùng khó hiểu hỏi, "Sao lại là Stephen Curry nữa vậy?"

Lúc này, Butler và Link đang ngồi trên máy bay bay tới Memphis. Để tham gia đám cưới của Randolph, hai người tạm thời gác lại việc huấn luyện ở trại huấn luyện, trở về Memphis ở lại vài ngày.

Cho dù hiện tại là mùa giải, nhưng cường độ tập luyện trong trại huấn luyện của Link và Butler không hề nhỏ. Nhiệm vụ huấn luyện của họ gấp mấy lần tất cả những người khác tham gia trại huấn luyện, vì thế, hai người kỳ thực vô cùng mệt mỏi.

Khó khăn lắm mới có được mấy ngày nghỉ ngơi, Butler tự nhiên muốn thả lỏng thật tốt. Mọi người đều nói cậu là động cơ vĩnh cửu, nhưng kỳ thực cậu cũng biết mệt.

Thế là vừa lên máy bay, Butler đã đòi một chiếc chăn ngủ ngon lành. Ngày nào sáu giờ hơn cũng thức dậy đi tập, Butler cũng không gánh nổi.

Thế nhưng, Link lên máy bay lại cứ dán mắt vào băng hình trận đấu xem mãi, cho đến khi Butler tỉnh dậy, anh vẫn đang xem. Hơn nữa, chỉ xem băng hình trận đấu của Curry và đội Warriors.

Từ lần trước đụng độ Stephen Curry ở Drew League, Butler đã phát hiện Link vô cùng để tâm đến Curry.

Bất kể là ở phòng khách sạn hay trên máy bay, hễ rảnh rỗi là Link lại như bị mê hoặc mà dán mắt vào băng hình trận đấu của Curry và Warriors để xem.

Butler có chút không hiểu nổi, rốt cuộc Link đang xem cái gì. Dù sao thì mùa giải trước Warriors chẳng qua chỉ là đội xếp thứ bảy miền Tây không đáng nhắc tới mà thôi. Hơn nữa bọn họ ở vòng đấu đầu tiên của vòng playoff, đã bị Spurs nhẹ nhàng tiêu diệt rồi.

Mà Spurs tiêu diệt Warriors, cũng chẳng qua chỉ giành được một chiến thắng trên người Grizzlies mà thôi.

Trong mắt Butler, đội bóng Warriors này căn bản không có chút uy hiếp nào. Sau khi đội ngũ Warriors mùa hè năm nay theo đuổi Iguodala không thành, liền không còn tiến hành bất kỳ hoạt động trọng đại nào nữa. Nói cách khác, đội hình cốt lõi của họ so với mùa giải trước hầu như không có thay đổi gì.

Một đội bóng mùa giải trước đứng thứ bảy miền Tây, lại thêm đội hình cốt lõi không thay đổi, sẽ có thể một đêm thành danh trở thành kẻ cạnh tranh tổng quán quân sau một mùa hè sao? Căn bản là không thể nào!

Cho nên, Butler không nhịn được mà hỏi ra câu hỏi vẫn nén ở trong lòng cậu rất lâu, "Sao lại là Stephen Curry nữa vậy?"

Link nghe thấy tiếng của Butler liền ấn nút tạm dừng, dụi dụi mắt.

“Phù... Mấy giờ rồi? Chắc sắp tới rồi nhỉ.” Link nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng ngoài những đám mây trắng xóa ra thì chẳng nhìn thấy gì cả.

“Còn một tiếng nữa mới hạ cánh, này, anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi đấy.”

“Câu hỏi? Ồ, tại sao lại là Stephen Curry... Tôi biết cậu đang nghĩ gì, Jimmy. Xếp thứ bảy miền Tây, một vòng playoff là về nước, không có siêu sao, huấn luyện viên trưởng còn bị thay thế. Nhìn có vẻ như Golden State Warriors hoàn toàn không đáng nhắc tới. Nhưng cậu đừng quên, lúc trước chúng ta cũng từng không đáng nhắc tới như vậy. Một năm trước khi chúng ta lần đầu nâng cúp, cũng chẳng có ai tin Memphis Grizzlies không đáng nhắc tới lại thực sự làm được.”

“Chúng ta khác với Warriors, trước khi đoạt quán quân, chúng ta đã liên tiếp hai năm lọt vào chung kết miền Tây rồi. Lúc đó chúng ta cách tổng kết quả trận chung kết và tổng quán quân, vốn dĩ không phải là xa vời như vậy.” Butler dang hai tay ra, cậu không cho rằng Warriors hiện tại có thể đem ra so sánh với Grizzlies mấy năm trước.

“Không xa vời ư? Haha, gục ngã ở chung kết miền Tây và gục ngã ở vòng đầu tiên, về bản chất không có sự khác biệt nào cả, đều là kẻ thua cuộc. Chúng ta là đương kim vô địch không sai, nhưng vẫn phải ôm ấp lòng kính úy đối với mọi đối thủ, Jimmy. Chỉ có kẻ chuẩn bị chu đáo nhất, mới có thể cười đến cuối cùng.”

Link nói xong, vỗ vỗ vai Jimmy Butler đầy ẩn ý. Mùa giải tới nếu Grizzlies muốn hoàn thành mục tiêu ba năm liên tiếp vô địch, Butler nhất định phải gánh vác trách nhiệm nặng nề hơn.

Cũng đã đến lúc cậu nên trưởng thành rồi.

“Không nói chuyện này nữa, tôi cũng ngủ một lát đây. Tôi thậm chí sắp quên mất là mình đang trong kỳ nghỉ rồi đấy.” Link gập máy tính lại, tạm thời để Stephen Curry và Golden State Warriors lại Los Angeles.

※※※

Đám cưới của Zach Randolph rất giống với của Marc Gasol.

Mặc dù tổ chức một đám cưới xa hoa đối với họ không phải là chuyện khó khăn, nhưng họ đều vô cùng đồng lòng lựa chọn sự khiêm tốn.

Trong một nhà thờ hẻo lánh ở vùng ngoại ô Memphis, ở nơi khuất tầm mắt của phóng viên và người hâm mộ, Randolph và vợ anh là Fawn Drake đã trao nhau nhẫn cưới, phó thác cả đời cho nhau.

Khoảnh khắc đeo nhẫn cho vợ, "Hắc hùng lớn" mặc bộ vest trắng, kẻ hung ác bưu hãn vô song trên sân bóng, vậy mà lại vui mừng đến mức phát khóc.

“33 tuổi... Mới đầu năm nay tôi mới biết bố đẻ của mình là ai, tôi đến tận 33 tuổi mới tìm thấy bố của mình. Cho nên tôi quyết định kết thúc cuộc tình kéo dài nhiều năm với Drake, tôi không muốn trở thành người giống như bố tôi, tôi cũng không muốn các con của mình đến tận 33 tuổi mới biết bố chúng là ai. Từ nay về sau, tôi sẽ chăm sóc các bạn thật tốt, tôi sẽ bảo vệ các bạn thật tốt, tôi yêu các bạn.”

Randolph cầm micro, bày tỏ tình cảm sâu sắc với vợ và các con của mình, không nhịn được mà đỏ hoe đôi mắt.

Đây là lần đầu tiên Link nhìn thấy một mặt dịu dàng như vậy của Randolph.

Cái gọi là "khối u độc hại" từng bị mọi người hô đánh hô giết khắp nơi ấy, mùa hè này lại lần thứ hai làm Link chấn động.

Sau nghi lễ ở nhà thờ, Randolph và người thân bạn bè của nhà gái đều chuyển dời đến khách sạn, mọi người sẽ bắt đầu tiệc tối đám cưới ở đó.

Tại bữa tiệc tối, Link cùng các đồng đội ở đội Grizzlies cùng nhau nâng ly chúc mừng Randolph.

“Chúc mừng anh, Zach. Từ nay về sau, em không thể lấy chuyện kết hôn ra để trêu chọc anh nữa rồi. Chúc anh hạnh phúc, anh bạn.” Link chân thành gửi lời chúc phúc.

“Các cậu có thể đến tôi cũng rất vui, cảm ơn các cậu, chính các cậu đã khiến tôi trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình. Mùa giải tới, chúng ta vẫn phải cùng nhau nỗ lực nhé.”

Rượu trong ly uống cạn một hơi, mọi người vui vẻ tản ra mỗi người một ngả. Nhưng Link vẫn không rời đi, anh ở lại bên cạnh Randolph, cầm thêm một ly rượu từ trên khay.

“Cái đó... Mặc dù đã qua một thời gian rồi, nhưng tôi vẫn muốn nói là, cảm ơn anh, Zach.” Link vừa nói, vừa nâng ly rượu lần thứ hai.

“Cảm ơn tôi? Cảm ơn tôi vì điều gì?” Randolph có chút khó hiểu.

“Cảm ơn anh vì đội bóng mà chủ động giảm lương, tôi biết, chuyện đó không hề dễ dàng...”

“Thôi được rồi, tôi tưởng chuyện gì chứ. Qua cả rồi, chẳng có gì phải cảm ơn cả. Nhưng nếu cậu thực sự muốn cảm ơn tôi...” Randolph nhìn Link, nhướng nhướng mày.

“Nói đi, Zach, cần tôi làm gì? Chỉ cần là trong khả năng của tôi, tôi đều đồng ý với anh.”

“Được thôi, nếu cậu thực sự muốn cảm ơn tôi, thì bán ngôi nhà đó cho tôi đi. Tôi thích phân khu đó, lại còn thích cái hồ lớn đằng sau nhà cậu nữa. Như vậy, mỗi ngày thức dậy là tôi có thể dẫn con đi câu cá rồi.”

“Được, nhưng tôi không thể bán cho anh, tôi không thể nhận tiền của anh, tôi sẽ trực tiếp tặng ngôi nhà đó cho anh.” Link không hề do dự đáp.

Lần này, ngược lại khiến Randolph ngẩn người, anh không ngờ Link lại dứt khoát như vậy!

“Mẹ kiếp, cậu là đồ ngốc à? Cậu cứ thế tùy tiện tặng nhà cho người khác á? Tôi nói đùa thôi, không ngờ loại yêu cầu này mà cậu cũng có thể đồng ý.” Randolph lắc đầu, vốn dĩ chỉ định trêu chọc Link một chút, không ngờ Link lại coi là thật như vậy.

“Tôi đâu có nói đùa, tôi nói thật đấy.” Link dang tay ra, cùng lắm thì anh mua một căn khác ở chỗ khác là được chứ gì.

“Thôi đi, tôi cần nhà của cậu làm gì. Nếu cậu thực sự muốn cảm ơn tôi, Link, mùa giải tới hãy dốc hết tính mạng đưa chúng ta lên đỉnh cao đi! Tôi giảm lương, chính là vì tổng quán quân đấy! Ba năm liên tiếp vô địch, nếu chúng ta có thể làm được, thành phố Memphis này sau này sẽ trở thành một nơi có trọng lượng trong lịch sử bóng rổ! Đây là điều duy nhất tôi muốn, Link. Lần này, tôi không nói đùa.”

Link nhìn chằm chằm đôi mắt nghiêm túc của Randolph, khẽ gật đầu, một hơi cạn sạch ly rượu thứ hai.

“Tôi sẽ vì mục tiêu ba năm liên tiếp vô địch mà liều mạng, Zach, tôi hứa.”

Uống rượu xong, Link giơ tay đấm nhẹ vào nhau với Randolph.

Đối với Link, đây coi như là đạt được một loại "khế ước" nào đó với Randolph.

Cuối bữa tiệc tối, cô dâu của Randolph quay lưng về phía mọi người ném bó hoa tượng trưng cho tình yêu và hạnh phúc trong tay mình đi.

Link ban đầu chỉ xem náo nhiệt, không định đi tranh giành.

Nhưng bó hoa kia lại giống như quả ném ba điểm của Stephen Curry, với một đường cong duyên dáng, chính xác rơi vào ngực Link.

Link nhìn bó hoa, lại nhìn đám người đang hùa nhau cười cợt.

Xem ra năm tới của anh, sẽ trở nên vô cùng đặc sắc đây.

Bất kể là trên sân bóng rổ, hay là trong cuộc sống.