Nikola Jokic đã từng đến mấy đội bóng để tham gia thi thử, nhưng chưa có lần nào lại cảm thấy căng thẳng như khi đến FedExForum ngày hôm nay.

Bởi vì cậu rất rõ ràng, Grizzlies là một đội bóng vô địch. Nơi đây có bầu không khí đội bóng tuyệt vời nhất, đồng thời cũng là một trong số ít đội bóng vẫn sẵn lòng sử dụng trung phong cao lớn. Vì vậy, cậu rất hy vọng nhận được sự ưu ái từ Grizzlies.

Đương nhiên, điều khiến Jokic căng thẳng nhất chính là chủ nhân của đội bóng Grizzlies lại chính là vận động viên bóng rổ thành công nhất hiện nay.

Và khi Jokic nhìn thấy Link bước vào sân tập, cậu càng thêm căng thẳng không thôi!

Đã đến nhiều đội bóng như vậy, nhưng với tư cách là một tân binh vòng hai, Jokic chưa từng gặp mặt siêu sao trụ cột của bất kỳ đội bóng nào. Suy cho cùng, có siêu sao nào lại sẵn sàng lãng phí thời gian vào một lượt tuyển chọn, lại còn là tân binh vòng hai cơ chứ?

Mặc dù trước đó từng nghe nói Link sẽ đích thân đến hiện trường thử việc, nhưng thực ra Jokic không để tâm cho lắm.

Cậu nằm mơ cũng không ngờ rằng, Link vào mấy ngày trước vẫn còn nâng cao chiếc cúp Larry Oubreton trên truyền hình, giờ phút này lại đang đứng sống sờ sờ ngay trước mặt cậu!

Nhìn Link đang cười nói vui vẻ cùng tổng giám đốc và huấn luyện viên trưởng đội bóng, đầu óc Jokic hoàn toàn trống rỗng, phải đến khi một tiếng hét lớn của huấn luyện viên kéo suy nghĩ của cậu trở về.

"Này cậu, cậu nặng bao nhiêu cân vậy?" Một huấn luyện viên nhìn đống thịt mỡ trên người Jokic, tò mò hỏi.

Huấn luyện viên này đã làm việc ở đội Grizzlies được 6 năm rồi, anh ta chưa từng thấy cầu thủ chuyên nghiệp nào béo đến thế!

Anh ta dám chắc, tên to con trước mặt này từ trên xuống dưới toàn là thịt mỡ!

"- cân." Jokic do dự một lát rồi báo một con số giả. Thực tế, lúc cậu vừa cân xong, trọng lượng lên tới - cân!

Jokic sợ mình bị huấn luyện viên loại vì quá béo nên đã nói dối. Ít nhất thì cũng phải cho huấn luyện viên thấy ưu điểm của cậu trước đã.

"Ừm... Nếu cậu thực sự muốn ở lại, cậu bắt buộc phải giảm cân đấy, anh bạn. Được rồi, đừng chạy nữa, dừng lại đi. Trước khi buổi thử việc chính thức bắt đầu, chúng ta có vài bài kiểm tra nhỏ. Đầu tiên, chúng ta cần xem sức mạnh cốt lõi của cậu thế nào. Biết đâu trong lớp mỡ dày này của cậu lại ẩn chứa sức mạnh to lớn thì sao? Đừng lo, Marc Gasol hồi mới đến cũng rất béo."

"Sức mạnh cốt lõi? Vâng, thưa ngài. Tôi nên làm thế nào?" Jokic dừng chạy, lau mồ hôi trên trán.

Rất đơn giản, sau khi nghỉ ngơi vài phút, cậu làm một động tác plank, chúng ta xem cậu có thể kiên trì được bao lâu. Rất đơn giản, phải không?" Huấn luyện viên cười nói, anh ta vốn đã biết gã béo trước mặt này là đối tượng quan sát trọng điểm, cho nên cũng không muốn tạo ra bầu không khí quá nghiêm túc.

Rất đơn giản... Rất đơn giản..." Trên mặt Jokic cười tủm tỉm, nhưng thực chất trong lòng hoảng hốt vô cùng.

Sau khi nghỉ ngơi vài phút, Jokic bắt đầu làm động tác plank.

Đối với một người bình thường, lại là một người bình thường có khả năng vận động không mấy xuất sắc, việc plank kiên trì vài phút là hoàn toàn không có vấn đề gì.

Mặc dù quá trình này có thể rất "đau đớn", nhưng cắn răng gồng mình thì vẫn có thể làm được.

Còn cầu thủ chuyên nghiệp thì thực sự biến thái, bởi vì sức mạnh cốt lõi cực kỳ khủng khiếp, hơn nữa ngày nào cũng phải tập luyện cường độ cao. Cho nên, chơi trò plank mười mấy hai mươi phút vốn chẳng thấm vào đâu.

Mà giới hạn con người làm động tác plank đã không còn được tính bằng phút nữa rồi. Hiện tại, kỷ lục thế giới về plank của con người là 8 tiếng 01 phút...

Huấn luyện viên ước chừng, Jokic dù trọng lượng cơ thể lớn, mỡ nhiều. Nhưng với tư cách là một cầu thủ chuyên nghiệp, dù có kém cỏi đến đâu thì ba bốn phút cũng phải có chứ.

Sau đó, anh ta vừa chuẩn bị xong chiếc đồng hồ bấm giờ thì phát hiện Jokic đã nằm rạp xuống đất rồi.

"Ờ... Cậu có thể bắt đầu rồi đấy, Nikola Jokic."

“Hả? Nhưng mà tôi...” Jokic có chút lúng túng, cậu rất muốn nói rằng thực ra mình đã kết thúc rồi. Nhưng vì để tranh thủ thành tích tốt hơn, Jokic đành thuận nước đẩy thuyền, dứt khoát làm lại một lần nữa.

Nhìn thấy Jokic chống người lên, huấn luyện viên liền bấm chiếc đồng hồ bấm giờ trong tay.

Anh ta vừa định buông đồng hồ bấm giờ xuống để nhìn sang đầu bên kia xem cú ném ba điểm chuẩn xác của Joe Harris thế nào, thì nghe thấy một tiếng "bịch".

Huấn luyện viên cúi đầu nhìn, phát hiện Jokic đã mồ hôi nhễ nhại nằm bẹp dí trên mặt đất!

Huấn luyện viên vội vã bấm dừng đồng hồ, thời gian hiển thị trên đó vừa đúng 20 giây. Ban đầu, huấn luyện viên còn tưởng Jokic bị thương. Kết quả là khối "thịt năm chỉ" này của Jokic lại nằm dưới đất xua xua tay, "Huấn luyện viên, tôi không trụ nổi nữa rồi, tôi đã đạt đến giới hạn rồi."

“Cái gì!? Đạt đến giới hạn rồi!?” Huấn luyện viên trợn tròn mắt, với tư cách là một cầu thủ chuyên nghiệp, plank mới có 20 giây... Đang đùa cái quái gì thế!

"Cậu... chắc chứ?" Huấn luyện viên nuốt nước bọt, hỏi lại Jokic một lần nữa.

Jokic ngượng ngùng gật đầu.

Sau đó, huấn luyện viên liền hét lớn về phía đồng nghiệp phụ trách ghi chép số liệu ở đầu bên kia sân bóng, "Nikola Jokic, plank... 20 giây!"

Tiếng hét lớn này khiến cả sân tập đột nhiên trở nên yên phăng phắc, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía Jokic.

Khuôn mặt Jokic bỗng chốc đỏ bừng lên, cậu không ngờ thành tích của mình lại bị hét lớn ra như vậy! Cậu còn tưởng đó sẽ là bí mật giữa mình và huấn luyện viên cơ chứ!

Miếng "thịt năm chỉ" lập tức luống cuống bò dậy từ mặt đất, rồi cậu phát hiện ra, Link cũng đang chằm chằm nhìn mình!

“Tôi chết mất, tôi chết mất rồi, tôi tiêu đời rồi.” Jokic cúi gằm đầu, căng thẳng lẩm bẩm một mình, tựa như một đứa trẻ bị gọi vào phòng hiệu trưởng.

Suy cho cùng, 20 giây đã là kỷ lục cao nhất của cậu rồi! Lần trước đo, cậu chỉ kiên trì được 18 giây là đã "ầm ầm đổ sụp". Nhưng Jokic cũng rất rõ ràng, giới hạn của cậu ở cái giải đấu toàn những con quái vật này chẳng đáng một xu.

Link nhìn thấy tình cảnh lúng túng của Jokic, suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Plank 20 giây, đây đúng là kỷ lục mới của FedExForum rồi!

Nhưng cuối cùng Link vẫn nhịn được, cậu biết hiện tại Jokic vốn không giỏi mấy thứ này. Thế là, cậu chủ động giúp Jokic giải vây.

"Sao lại ngẩn người ra hết thế? Tiếp tục đi, xốc lại tinh thần lên nào mấy anh chàng." Link hét lớn vỗ vỗ tay, lúc này mới phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng trên sân tập.

Sau đó, mọi người lại lao vào tập luyện của mình. Jokic ngẩng đầu nhìn Link một cái, Link nói một câu "cố lên", rồi cố tình dời sự chú ý khỏi người Jokic.

Jokic từng tưởng tượng ra vô số cảnh tượng gặp gỡ giữa mình và Link, nhưng tuyệt đối không ngờ lại là thế này.

Dưới ngòi bút đưa tin của truyền thông, Link giống như một ác nhân không điều ác nào không làm. Hắn ta rác mồm rác miệng, thậm chí từng mắng cựu tổng giám đốc đội Rockets đến mức phải từ chức.

Nhưng vừa rồi, Jokic lại cảm thấy... Link hình như cũng khá hòa nhã đấy chứ...

Ở một diễn biến khác, ánh mắt của Wallace, Snyder và Dave Joerger cũng đều đổ dồn lên người Link.

"Đó chính là Nikola Jokic mà cậu nhắc tới sao, plank 20 giây... Tôi thấy cậu ta không chơi nổi NBA đâu, Link." Chris Wallace thẳng thắn nói, Grizzlies sở hữu Jokic hoàn toàn là vì nể mặt Link.

Vốn dĩ, Jokic không có tên trong danh sách thử việc. Suy cho cùng, Grizzlies đã có Gasol rồi, mà nếu chỉ tìm trung phong dự bị thì hình như không cần phải làm lớn chuyện thế này.

"Phải thừa nhận rằng... plank 20 giây, cậu ta đúng là một nhân tài..." Link cũng rất lúng túng, Jokic thể hiện không tốt, chẳng phải khác nào vả vào mặt mình hay sao.

"Nhưng, chúng ta không thể chỉ vì điểm này mà phủ nhận cậu ta chứ. Dù sao thì, cứ để cậu ta hoàn thành buổi thử việc đã. Hơn nữa tôi cũng chỉ đưa ra đề xuất, không nói là nhất định phải chọn cậu ta. Nếu sau này cậu ta vẫn không có điểm nào khiến chúng ta động tâm, thì cùng lắm chúng ta không chọn nữa. Dù sao thì ứng viên vẫn còn rất nhiều mà." Link nhún vai, lại quan sát những tân binh khác.

"Ngoài Jokic ra, các cậu còn phương án dự phòng nào khác không?"

"Joe Harris là mục tiêu hàng đầu của chúng tôi, cậu ta đã chơi bóng ở đại học bốn năm, rất chín chắn. Cậu ta tập luyện suốt ngày, ít nói, rất sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của các cầu thủ lớn tuổi, hầu như có thể hòa nhập vào mọi chiến thuật. Hơn nữa, phong cách thi đấu năng nổ, rất phù hợp với lối chơi của chúng ta. Chúng ta là đội bóng vô địch, nên tìm kiếm những mảnh ghép có thể chiến đấu ngay lập tức như thế này. Hơn nữa cậu ta là một tay ném cự phách không chiếm quyền kiểm soát bóng, đó chính là thứ chúng ta cần nhất!" Wallace bắt đầu nói cho Link nghe về kế hoạch chọn lựa tân binh, mỗi một nhân sự anh ta nhắm tới đều đã được suy tính vô cùng kỹ lưỡng.

"Ứng viên thứ hai là Jerami Grant, cậu ta không phải là một tay ghi điểm, nhưng cao to sải tay dài, bùng nổ vô cùng, phong cách thi đấu cứng rắn, có khả năng trở thành Tony Allen thứ hai."

"Ứng viên thứ ba là Dinwiddie, cậu ta rất toàn diện, lại còn là một hậu vệ dẫn bóng cao lớn, chơi từ vị trí số 1 đến số 3 đều không thành vấn đề. Nếu không phải vì chấn thương đứt dây chằng chéo trước hồi đại học, cậu ta vốn dĩ đã không rớt xuống vòng hai."

"Ừm... đều là những cầu thủ giỏi." Link gật đầu, những người mà Chris Wallace chấm trúng đều rất đáng tin cậy.

Xem ra, nếu Jokic thực sự muốn được chọn, thì phải cố gắng nhiều hơn ở phía sau rồi.

Lúc này, các huấn luyện viên đã hoàn thành các hạng mục kiểm tra, sau đó thổi còi, tập hợp tất cả các tân binh tham gia thử việc lại với nhau.

Tiếp theo, chính là phần thi đấu đối kháng chia nhóm 5 đấu 5 mang tính chất quyết định.