Từ mùa giải trước, Link đã luôn không dám lơ là cảnh giác trước khả năng phòng ngự của Butler, cho nên dù chỉ là một trận đấu đơn một chọi một trong buổi tập, Link vẫn vô cùng nghiêm túc.

Dù sao, mùa giải trước Butler chính là cái tên lọt vào Đội hình phòng ngự tiêu biểu thứ hai.

Mùa giải trước có thể nói Butler đã cơ bản thay thế vị trí của Tony Allen. Trong điều kiện phòng ngự xuất sắc, anh ta còn sở hữu năng lực tấn công mà thầy Tony không có. Mặc dù hai người luôn thay phiên nhau ra sân, nhưng thời gian ra sân của Butler mùa trước đã vượt qua Tony Allen.

Tuy nhiên điều đáng tiếc là, năng lực tấn công mùa trước của Butler thực ra không hề xuất sắc tinh tế. Dù thỉnh thoảng có thể bùng nổ ghi trên 20 điểm, ở vòng playoffs cũng từng có kỳ tích cùng Link ghi tổng cộng hơn 60 điểm.

Thế nhưng độ ổn định trong khâu ghi điểm của anh ta không tốt, tỷ lệ ném ba điểm cũng chưa đến 30%. Cho nên dù anh ta có được chọn vào đội hình phòng ngự tiêu biểu, cũng chẳng ai coi Butler là một ngôi sao cả.

Mọi người nhiều lắm chỉ cho rằng, Butler là một cầu thủ dự bị quan trọng đầy khí chất gai góc. Rất có thực lực, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nhưng mùa hè này, Butler đã hoàn thành màn lột xác ở đầu ra tay tấn công. Ngay từ ngày đầu tiên của trại huấn luyện, Butler đã mài giũa các kỹ năng tấn công. Nhảy ném, đột phá, đánh lưng quay mặt về rổ... anh ta giống như một con sói đói đã mấy ngày, điên cuồng ngấu nghiến tất cả mọi thứ có thể học được.

Dù học được rất nhiều thứ, nhưng Butler không hề hạ thấp yêu cầu đối với bản thân. Anh ta tập luyện vô cùng chăm chỉ, cho dù là trong thời gian nghỉ ngơi giữa mùa, cũng đến nhà thi đấu từ sáng sớm. Sau khi tất cả mọi người đã rời đi, Butler vẫn luôn ở lại tiếp tục tập luyện.

Không có cầu thủ nào lại hoang tưởng biến mình trở nên toàn diện như vậy, trừ phi, mục tiêu của anh ta là trở thành siêu sao.

Không còn nghi ngờ gì nữa, sự nỗ lực của Butler đã bắt đầu mang lại kết quả. Đó cũng là lý do vì sao, hiện tại anh ta có thể đánh ngang ngửa với Link và George.

Những cú đổi hướng liên tục của Link không thể lắc bỏ được Butler, Butler quá hiểu Link rồi, trong suốt cả một mùa giải, thậm chí cả kỳ nghỉ, bọn họ hầu như đều tập luyện cùng nhau.

Đối mặt với đối thủ dù mạnh đến đâu, khi bạn đã nắm rõ quy luật hành động của họ, thì đều có thể chuyển nguy thành an. Giống như những cao thủ chơi game sở hữu tài nghệ đỉnh cao, ngoài thao tác tinh tế ra, còn bởi vì họ luôn có thể dự đoán được động thái tiếp theo của đối phương, có thể dự đoán được quy luật hành động của đối phương.

Link bị Butler kèm chết chặt, cuối cùng đành phải dùng một cú xoay người nhảy ném lùi về phía sau để miễn cưỡng ra tay.

Butler nắm bắt thời điểm nhảy lên gây nhiễu loạn cực kỳ chuẩn xác, anh ta lao lên chặn đứng Link ngay từ khoảnh khắc đầu tiên, Link ném rổ hỏng dưới sự can thiệp nghiêm trọng!

"Ceng!"

Vành rổ phát ra một tiếng động lớn, vô cùng chói tai trong nhà thi đấu bóng rổ trống trải.

George lắc đầu, hiện tại cho dù là Link, cũng khó lòng thoát khỏi sự tra tấn của Jimmy Butler.

“Mẹ kiếp!” Link chửi rủa một tiếng, Butler ngày càng trở nên khó đối phó hơn rồi.

Butler, người vừa phòng thủ thành công trước chủ nhân của một loạt giải thưởng cá nhân lớn nhỏ mùa giải trước, lại không hề lộ ra vẻ mặt hưng phấn. Dù sao thì trong mấy ngày nay, đây cũng chẳng phải lần đầu tiên anh ta đẩy Link vào tình thế ngặt nghèo.

Butler nhặt quả bóng rổ dưới đất lên, nhét vào ngực Link.

Bây giờ đến lượt anh ta tấn công!

Kỹ năng tấn công của Jimmy Butler, nếu để Link dùng một từ để hình dung, thì chỉ có một từ —— mộc mạc không phô trương.

Thậm chí có thể nói, có chút quá mộc mạc.

Lần này cũng vậy, Butler dùng bước đe dọa ba nhịp ngoài vạch ba điểm để đánh lạc hướng Link, sau đó bất ngờ đột phá!

Nhưng thực tế, Link không hề bị đòn đe dọa ba nhịp của Butler đánh lừa. Butler chỉ dùng bước chân sải dài để chiếm lấy không gian có lợi, rồi dùng thân hình cứng cáp chống đỡ sự va chạm của Link, đột phá lên rổ thành công!

Quả thứ hai, Butler bất ngờ đột phá trong trạng thái quay lưng về rổ, vẫn dùng bước chân sải dài cùng nền tảng phần dưới cơ thể vững chắc để chống lại Link, thành công ghi điểm bằng một cú lên rổ đầy sức mạnh.

Lần thứ ba, Butler nhảy ném đột ngột ở cự ly trung bình sau khi dùng động tác giả ba nhịp, vẫn trúng đích.

Đây chính là Jimmy Butler ở hiện tại.

Không có những chiêu trò lóa mắt, không có những cú úp rổ bay lượn trên không trung. Nền tảng nửa thân dưới vững chắc, bước chân rộng rãi, bước di chuyển chắc chắn, chịu được sự va chạm của người phòng thủ, ném trung cự ly ổn định... những thứ này đều coi như là điểm mạnh của anh ta.

Khả năng tấn công của Jimmy Butler, phần lớn dựa vào sự kiên cường và cứng rắn, mỗi một điểm ghi được của anh ta đều đổi lấy bằng sự chăm chỉ và tích cực.

Những kỹ năng hoa mỹ và những pha qua người ngầu lòi, bạn đều không thể nhìn thấy ở người Butler. Nhưng những cơ bản công mà anh ta chăm chỉ luyện tập, luôn có thể giúp anh ta ghi điểm hiệu quả trong cuộc đối đầu kịch liệt.

Anh ta không phải là một tay đấu đơn mang tính sát thương chí mạng, nhưng anh ta sẽ không biết mệt mỏi mà tấn công bạn từ mọi góc độ. Lúc nào không hay, bạn sẽ phát hiện ra: anh ta lại thắng rồi.

Khi Butler dùng cú đánh lưng húc văng Link ở khu vực thấp dưới rổ, sau đó tung cú móc bóng ngược xoay người ghi quả bóng thứ năm, trận đấu lại một lần nữa kết thúc.

“Khốn kiếp!” Link gầm lên một tiếng ngay khoảnh khắc quả bóng rổ bay vào lưới, Butler đã thắng liên tiếp hai ván rồi! Mặc dù đấu đơn và trận đấu chính thức năm đánh năm có sự khác biệt rất lớn, nhưng màn thể hiện thế này của Butler, nếu đặt vào thể thức năm đánh năm tuyệt đối cũng sẽ không kém đi đâu được!

“George, đến lượt cậu.” Butler, người vừa đánh bại Link, tỏ ra vô cùng bình tĩnh, chưa nghỉ ngơi lấy một phút, đã quay người nhắm thẳng vào Paul George.

“Chúa ơi, tha cho tôi đi, trong cơ thể cậu có gắn động cơ vĩnh cửu à!?” George ôm đầu bằng cả hai tay, cậu ta còn chưa hoàn toàn hồi phục sau trận đấu đơn vừa rồi đấy!

“Vậy cậu đánh tiếp đi, Link, chúng ta đấu thêm năm quả nữa.” Butler thấy George quả thực đã mệt bơ phờ, liền quay người nhắm tới Link một lần nữa.

Link mồ hôi nhễ nhại đặt mông ngồi xuống sàn gỗ, xua xua tay, “Thôi đi Jimmy, hôm nay đến đây thôi. Chúng ta đánh lâu lắm rồi, tớ cảm giác bây giờ mình giống như đang chơi ở vòng playoffs vậy.”

Ngay cả Link vốn luôn nổi tiếng có thể lực xuất chúng cũng không chịu nổi sự tra tấn thế này của Butler, trước kia đấu đơn toàn là Link tra tấn Butler, nhưng bây giờ thân phận kẻ bạo hành và kẻ bị hành hạ của hai người đã hoàn toàn đảo ngược.

Đúng lúc này, Kobe người vốn đã rời đi từ sớm lại quay trở lại nhà thi đấu. Kobe gần về đến nhà mới phát hiện ra mình để quên món quà mua cho các con gái ở phòng thay đồ, thế là đành quay lại.

Vừa bước vào nhìn thấy vẻ kiệt sức của cả Link lẫn George, Kobe liền biết đại khái đã xảy ra chuyện gì.

Mấy ngày nay, không phải Kobe không nhìn thấy sự tiến bộ của Jimmy Butler trên sân tập. Mọi người đều nói đội bóng rổ Grizzlies mùa giải tới sẽ không có ngôi sao thứ hai, nhưng thực tế, ngôi sao thứ hai của Grizzlies đang trưởng thành với tốc độ chóng mặt.

Kobe sớm đã biết, chỉ riêng Link và George, đã không thể thỏa mãn được một kẻ đang khao khát khát vọng như Butler. Bởi vì lúc trước khi anh ta trở nên mạnh mẽ, cũng chính là như vậy.

Ngôi sao mới nổi của đội Grizzlies, cần những thử thách lớn hơn.

“Yo, vẫn đang đánh cơ à. Sao thế Jimmy? Không còn ai chơi cùng cậu nữa à?” Kobe cười trên nỗi đau của người khác sán lại gần, giơ tay kéo Link từ dưới đất đứng dậy.

“Chi bằng cậu đến chơi với cậu ấy đi?” Link đành bất lực lắc đầu, theo thể lực không ngừng suy giảm, tỷ lệ họ có thể đánh bại Butler cũng sẽ càng thấp hơn.

Khi thể lực sung mãn, cơ bản vẫn là Link và George giành chiến thắng nhiều hơn. Nhưng càng về sau, Link và George càng không thể chịu nổi sức ép tấn công của Butler.

“Tôi á? Tôi vẫn chưa thể tiến hành tập luyện đối kháng mà, nếu không thì tôi thật sự rất muốn thử đấy. Mà này, các cậu ngày nào cũng đấu đơn thế này cũng nhàm chán lắm nhỉ. Tôi có giới thiệu một nơi rất thú vị, các cậu có hứng thú không?” Kobe nhướng mày, với tư cách là chủ nhà Los Angeles, các mối quan hệ của Kobe rộng vô cùng.

“Nơi nào?” Butler lập tức xáp lại gần, anh ta trông giống hệt một chú chó sục hiếu chiến.

“Drew League.” Kobe không hề thừa thảm, dứt khoát nói ra đáp án.

“Drew League? Cái đó có gì thú vị chứ, toàn là cầu thủ nghiệp dư.” Link bĩu môi, cầu thủ nghiệp dư thì lại càng không thể thỏa mãn được Butler.

“Trong điều kiện bình thường, Drew League đúng là toàn cầu thủ nghiệp dư thi đấu. Nhưng đây là mùa hè, Link. Nếu cậu muốn tìm một nơi có nhiều cầu thủ NBA nhất trong thời gian nghỉ ngơi giữa mùa, thì chính là Drew League rồi! Nghe nói, James Harden, DeMar DeRozan, Lillard bọn họ đều đang ở Drew League đấy.”

Kobe còn chưa dứt lời, hai mắt Jimmy Butler đã sáng rực lên rồi, “Link, George, ba chúng ta cũng đi tham gia đi!”

“Chúng ta còn nhiệm vụ huấn luyện của bản thân cơ mà, không có thời gian đánh mấy trận đấu kiểu đó đâu.” Link xua xua tay, bây giờ không phải là lúc để làm màu.

Muốn duy trì trạng thái, việc đối kháng và tập luyện nội bộ trong trại huấn luyện đã là quá đủ rồi.

“À đúng rồi, tôi nghe nói LeBron James và Kevin Durant cũng sẽ đến. Mọi người đều nói, hai người bọn họ chính là hai cầu thủ mạnh nhất tại Drew League năm nay đấy.” Kobe thấy thái độ của Link kiên quyết như vậy, liền nói thêm một câu.

Quả nhiên, vừa nghe thấy hai cái tên James và Durant, Link lập tức lấy lại tinh thần.

“......Tuy nhiên, vì Jimmy cậu đã muốn đi như vậy, thì tôi sẽ đi cùng cậu cho vui vậy. George, còn cậu thì sao? Cậu có đi không?”

“Ờ...” George vừa chần chừ một chút, liền phát hiện Link đang lườm mình một cái.

Đây nào phải hỏi ý kiến, hoàn toàn là mệnh lệnh rồi còn gì!

“Đi, đi, tôi đi chứ...” George lắc lắc đầu, tên Link này về bản chất mà nói thì hoàn toàn chẳng khác gì so với Butler cả!

Nhưng đi tham gia Drew League cũng tốt, ít nhất thì George sẽ không phải chịu đựng sự tra tấn nữa...