Mãi đến ngày 3 tháng 1, Memphis Grizzlies mới chính thức chấm dứt chuỗi trận thắng liên tiếp của mình.
Ngày 3 tháng 1 năm 2015, trên cao nguyên Denver, Grizzlies đã để thua Nuggets với tỷ số 98 đấu với 104.
Bởi vì Grizzlies vừa mới thi đấu xong ở Los Angeles vào ngày 2, và ngay lập tức có mặt ở cao nguyên Denver vào ngày 3, điều này chắc chắn là một thử thách cực lớn đối với thể lực của các cầu thủ Grizzlies.
Cho nên trong trận đấu tại Pepsi Center này, Grizzlies đã lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Nhưng người ta thường nói, lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa.
Trừ phi con ngựa đó thực sự chạy bay nhanh.
Nếu Grizzlies chỉ đơn thuần là mệt mỏi, Nuggets - đội hiện tại còn chẳng lọt nổi vào top 8 miền Tây - cũng rất khó để đôi co với Grizzlies.
Thế mà ngẫu nhiên là màn thể hiện của Nuggets trong trận đấu này lại cực kỳ xuất sắc.
Ty Lawson tung ra 14 cú sút trúng 10, với tỷ lệ ném bóng siêu cao 71.2% đã oanh tạc ra một thông số hoàn hảo gồm 25 điểm và 11 rebound.
Afflalo 12 cú sút trúng 8, với tỷ lệ ném 66.7% ghi được 23 điểm.
Cảm giác bóng bùng nổ của hai hậu vệ này đã khiến Grizzlies rơi vào thế vô cùng bị động. Hơn nữa, ngoài Lawson và Afflalo ra, Nuggets đồng thời còn có 4 cầu thủ khác ghi được từ 10 điểm trở lên.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là thành tích mà Nuggets trước đây không thể đánh ra nổi.
Toàn trận đấu, toàn đội Nuggets đã oanh tạc ra tỷ lệ ném 51.9% và tỷ lệ ném ba điểm 46.7%. Mùa giải này, số đội bóng có thể đánh ra tỷ lệ ném như thế này trước mặt Grizzlies chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Hoặc nói một cách thẳng thắn hơn —— chỉ có duy nhất một đội này!
Cứ như vậy, dựa vào màn trình diễn vượt mức và sự mệt mỏi của chính Grizzlies, Nuggets đã tạo nên bất ngờ để giành chiến thắng, chuỗi trận thắng liên tiếp của Grizzlies dừng lại ở con số 13.
Tuy nhiên, thất bại ở trận đấu này không khiến người hâm mộ Grizzlies quá mức lo lắng, chỉ là một kỷ lục mùa giải thường không đau không ngứa, không có gì đáng sợ.
Mặc dù năm nay Grizzlies không mấy khả năng đánh ra thành tích khủng khiếp như 70+ trận thắng nữa, nhưng việc giữ vững ngôi đầu miền Tây chắc chắn không có vấn đề gì.
Dù sao thì Grizzlies cũng đã liên tiếp hai năm có số trận thắng trong một mùa giải từ 70 trận trở lên rồi. Năm đó sau khi Bulls đạt được 72 trận thắng, chẳng phải cũng không thể kéo dài thần thoại 70 trận thắng của họ đó sao.
Vốn dĩ 74 trận thắng chính là chuyện đứng đầu đỉnh cao, cho dù là ở trong cùng một hoàn cảnh đi chăng nữa, cũng rất khó để sao chép lại điều kỳ diệu như vậy.
Đối với thất bại trong trận đấu này, bên ngoài đều khá khoan dung. Hầu như tất cả mọi người đều tin rằng, chỉ cần Grizzlies điều chỉnh lại một chút, là có thể tiếp tục giành được một loạt các chiến thắng.
Nhưng về điểm này, quan điểm của Link lại khác với đại chúng.
Ba năm liên tiếp giành 70 trận thắng ở mùa giải thường, đối với Grizzlies mà nói, vốn dĩ không phải là một việc không thể hoàn thành.
Dẫu sao, bắt đầu từ mùa giải này, Link mới thực sự bước vào đỉnh cao.
Đội bóng Grizzlies tuy đã tiễn Nick Young và những người khác đi, nhưng nhìn chung sự thay đổi về đội hình không tính là lớn.
Thực lực của Grizzlies so với mùa giải trước, không hề giảm mà ngược lại còn tăng lên.
Nhưng lý do tại sao năm nay Grizzlies không thể đánh ra chiến tích 70 trận thắng phóng đại được nữa, lý do tại sao vừa bước sang tháng Giêng đã thua liền 6 trận, nguyên nhân chính là vì chấn thương!
Hai mùa giải trước giành được 70 trận thắng, đội hình của Grizzlies đều vô cùng khỏe mạnh. Từ chủ lực cho đến các cầu thủ đóng vai, đều không vướng phải bất kỳ rắc rối chấn thương nghiêm trọng nào.
Nhưng mùa giải này, đội hình của Grizzlies hầu như chưa bao giờ được trọn vẹn.
Giai đoạn đầu mùa giải, Randolph và Iguodala đã quỳ. Iguodala gần đây mới trở lại, còn Randolph thì vẫn bặt vô âm tín.
Điều này vẫn chưa hết đâu, Tony Allen mấy ngày trước lại dính chấn thương giác mạc bên phải. Mặc dù "thầy Tony" trận đấu tiếp theo sẽ trở lại, nhưng nếu như có anh ấy, ngày hôm nay có lẽ Afflalo cũng không đánh ra được tỷ lệ ném cao như thế.
Chấn thương, mới chính là trở ngại lớn nhất hạn chế bước tiến của Grizzlies.
Đây, ngay sau khi trận đấu back-to-back với Nuggets kết thúc, chấn thương lại tìm đến cửa rồi.
"Cái gì!? Cứ như vậy, chẳng phải chúng ta không có cầu thủ khu vực dưới rổ nữa sao!?" Bên trong văn phòng huấn luyện viên trưởng của FedExForum, Dave Joerger nhìn chuyên gia y tế trưởng Moun trước mặt, trên mặt viết hai chữ "không thể tin nổi".
"Rất tiếc, nhưng e rằng là vậy." Moun lắc đầu, "Hôm qua Marc và Nurkic đấu quá gắt, anh ấy nói hôm nay bắp chân phải có chút không thoải mái. Để an toàn, chúng ta bắt buộc phải đưa anh ấy vào danh sách theo dõi hàng ngày."
Trong trận đấu ngày hôm qua, màn đối đầu giữa Jusuf Nurkic và Gasol được coi là một trận derby châu Âu.
Gasol có danh tiếng rất lớn ở châu Âu, tất cả các cầu thủ châu Âu đều lấy hai anh em nhà Gasol làm gương.
Nurkic mới bước chân vào giải đấu cũng không ngoại lệ.
Ở bên phía châu Âu kia, "trận derby châu Âu" này vốn dĩ đã được thổi phồng lên khá sôi nổi. Do đó, Nurkic đã chuẩn bị từ rất lâu cho màn đối đầu ngày hôm qua.
Nurkic cuối cùng cũng không phụ sự kỳ vọng, ngày hôm qua thi đấu cực kỳ tích cực, ra sân 23 phút đã oanh tạc ra thông số double-double gồm 11 điểm và 10 rebound.
Đối mặt với một Nurkic trẻ tuổi, tràn đầy nhiệt huyết và thi đấu vô cùng nỗ lực, Gasol phải chiến đấu trong lịch trình back-to-back tỏ ra có chút vất vả để ứng phó.
Anh ấy mặc dù kiên trì đánh hết toàn trận, và giành được 18 điểm cao thứ hai của Grizzlies, chỉ đứng sau Link.
Nhưng trong trận đấu ngày hôm qua, Gasol đã cảm thấy bắp chân phải của mình có chút không thoải mái.
Hôm nay dưới sự hỏi thăm và kiểm tra của đội ngũ y tế, Gasol đã được thêm vào danh sách theo dõi hàng ngày.
Tranh thủ bảo vệ ngay bây giờ trước khi thực sự bị thương, vẫn tốt hơn là chữa trị sau khi đã bị thương rồi.
Nhưng cứ như vậy, "Hắc Bạch Song Hùng" đều sẽ không thể ra sân thi đấu rồi.
Randolph vốn dĩ mấy ngày trước là định tái xuất rồi, nhưng anh ấy vẫn cảm thấy đầu gối không thoải mái, hơn nữa không có chuyển biến tốt.
Nhóm y tế sợ Randolph liên tiếp gặp chấn thương, cho nên vẫn luôn đặt anh ấy ở danh sách theo dõi hàng ngày, mãi vẫn chưa kích hoạt.
Bây giờ hay rồi, ngày trở lại của Randolph vẫn chưa định rõ, lại thêm mất đi Gasol, sức mạnh khu vực dưới rổ của Grizzlies chắc chắn bị suy yếu đi một mảng lớn.
Mặc dù Grizzlies trước đó đã ký với Whiteside một bản hợp đồng đảm bảo kéo dài đến hết mùa giải, nhưng trước đó cho dù có cộng thêm Whiteside vào đi nữa, lực lượng nội tuyến của Grizzlies cũng chỉ miễn cưỡng đủ dùng mà thôi.
Bây giờ "Hắc Bạch Song Hùng" đồng loạt dính chấn thương nghỉ thi đấu, nguồn dự trữ khu vực dưới rổ của Grizzlies lại trở nên thiếu thốn trầm trọng.
Mẹ kiếp chứ...... Mùa giải này chúng ta quả thực là chấn thương liên miên mà." Joerger vô cùng bất lực, nếu không phải vì chấn thương, vị trí dẫn đầu miền Tây làm gì có phần của Warriors chứ.
Nếu không phải vì chấn thương, chuỗi 16 trận thắng liên tiếp của Warriors cho đến bây giờ cũng sẽ không phải là chuỗi trận thắng liên tiếp dài nhất mùa giải.
Không còn cách nào khác, dù sao Zache cũng đã 34 tuổi rồi, Gasol chưa đầy 20 ngày nữa, cũng tròn 30 tuổi. Đây đã là năm thứ năm Link đặt chân đến Grizzlies rồi Dave, tuổi tác của mọi người không thể nào tạm dừng tăng lên được đâu."
Lời nói của Moun khiến Joerger càng thêm phiền muộn, phải vậy không, những chàng trai phản diện từng làm mưa làm gió ở giải đấu năm nào, đều đã đến tuổi đứng vững rồi.
Thời gian trôi qua rất nhanh, chẳng qua chỉ là trong khoảnh khắc búng tay.
"Tuy nhiên, Marc ngã xuống đúng là không đúng lúc chút nào. Ngày mùng 7, chúng ta sắp phải đụng độ với một đối thủ khó nhằn rồi đây." Joerger nhìn lịch trình thi đấu, trên ô ngày 7 tháng 1, khoanh một vòng tròn màu đỏ.
"Cậu luôn có cách để vượt qua cửa ải khó khăn mà, phải không?" Moun nhún vai, anh ấy chỉ chịu trách nhiệm chữa thương, còn việc lập kế hoạch trận đấu thì vượt quá tầm với của anh ấy rồi.
"Không phải là tôi luôn có cách vượt qua cửa ải khó khăn, mà là Link luôn có cách vượt qua cửa ải khó khăn. Nếu ngày mùng 7 đó mà Marc không thể tái xuất...... Link e rằng thực sự phải làm một thử nghiệm hoàn toàn mới rồi......"
Joerger xoa xoa huyệt thái dương, thực sự là đau đầu.
Mấy ngày sau vào ngày 7 tháng 1, Memphis Grizzlies sẽ đối đầu với Atlanta Hawks trên sân khách.
Đội Hawks mùa giải trước chẳng qua chỉ là hạng tám miền Tây lẹt đẹt, còn chiến tích 38 thắng 44 thua của họ, nếu đặt ở miền Tây mà nói, đến top 10 cũng chẳng vào nổi.
Atlanta Hawks, chưa bao giờ được coi là một rắc rối.
Nhưng năm nay, chiến tích hiện tại của họ chính là 26 thắng 8 thua, tính ra chỉ thua nhiều hơn Grizzlies đúng hai trận mà thôi......
Đội bóng Spurs Đông bộ đã quật khởi này, có lẽ còn khó đối phó hơn cả Spurs chính hiệu.
