Sự đông đúc trên phố đi bộ mỗi buổi tối chính là cảnh quan được tạo nên bởi những người đã nghiện việc đi dạo nơi này. Tận cùng của phố đi bộ là bờ sông. Từng đợt gió mát từ sông thổi lồng lộng vào phố đi bộ. Ven sông dĩ nhiên càng thêm mát mẻ. Có người từ phố đi bộ tản mượn lối rẽ, tản mát dọc bờ sông. Bọn họ là những người sống ở khu vực lân cận. Bọn họ hoàn toàn khác với những kẻ nghiện dạo phố đi bộ kia. Cảm giác yêu thích của họ trước hết là được thong thả tản bộ bên bờ sông. Dạo phố đi bộ chỉ là tiện thể, là tiện đường trải nghiệm chút náo nhiệt mà thôi. Còn những kẻ nghiện dạo phố đi bộ kia thì hầu như có thể coi là một dạng kẻ lang thang bán chuyên nghiệp trên phố đi bộ. Bọn họ đi đi dừng dừng, thong thả dạo từ đầu phố đến cuối phố, thế nhưng tuyệt nhiên không đặt chân lên bậc thềm ven sông. Cùng lắm chỉ đứng đón gió sông dưới chân thềm một lát, hít hà bầu không khí tươi mới do những cơn gió mát lành mang lại, rồi lại xoay người đi dạo ngược về. Cứ như thể trên phố đi bộ đang mai phục điều gì đó có liên quan đến cuộc đời của bọn họ hoặc người thân của họ, một khi sự việc ấy xảy ra mà bản thân vô tình bắt gặp, thì cuộc đời họ sẽ rẽ sang một ngã rẽ hoàn toàn khác. Chí ít, lại được gia cố thêm vẻ kịch tính nào đó... Tại Trung Quốc đương đại, những kẻ mắc chứng hoang tưởng cuồng kỳ ngộ cuộc đời ngày càng nhiều, bởi vì cuộc đời của đại đa số con người, ở hiện thực ngày càng khiến họ cảm thấy kiệt quệ...
Lúc này đã là hơn chín giờ tối, dòng người trên phố đi bộ vẫn đông đúc như dệt cửi. Thực khách và khách uống nước trong các quán ăn hai bên, đợt này vừa ra, đợt khác lại bước vào. Ở đoạn giữa phố đi bộ, có một tòa nhà hai tầng kiểu Nga đã qua trùng tu. Nơi đây vốn là một hiệu sách, năm ngoái đã đổi thành quán cơm. Kinh doanh dĩ nhiên cũng là suất ăn kiểu Nga. Nếu năm mươi đồng có thể thoải mái thưởng thức một bữa suất ăn kiểu Nga, thì ai còn tiếc tiền bỏ ra hai mươi mấy đồng mua một cuốn sách để đọc chứ? Ở Trung Quốc, vào năm 2001, hầu như cái gì cũng giảm giá, duy chỉ có sách vở là ngày càng đắt đỏ. Sự biến mất của hiệu sách trên phố đi bộ lại vô cùng hợp tình hợp lý như thế.
Bên trái tòa tiểu lâu kiểu Nga có một chiếc cổng vòm. Trước "Cách mạng Văn hóa", nó rất đẹp. Xung quanh chạm trổ hoa văn cành lá tinh xảo. Ngay chính giữa hồ vòm, thần tình yêu Cupid bầu bĩnh với đôi cánh dang rộng đang giương cung bắn tên, nhắm vào chữ "Bá" mà muốn hạ sát. Bản thân chiếc cổng ấy vốn cũng vô cùng đẹp đẽ. Đó là một cánh cửa bằng sắt rào kiểu châu Âu. Năm xưa được quét một lớp sơn dầu màu xanh lục sẫm. Tất cả những cánh cửa sắt rào kiểu châu Âu kỳ thực đều xêm xêm nhau. Giống như kiểu dáng của cửa chống trộm đương đại chẳng có sự khác biệt quá lớn. Điểm khác biệt của cánh cửa này nằm ở chỗ, trên mỗi thanh rào đều khắc một bài thơ. Tám thanh rào khoảng cách đều đặn vừa khéo khắc trọn vẹn một bài thơ của Byron. Âm điệu bài thơ vừa bi thương vừa chân thành:
Đúng như một khối bia mộ lạnh băng,
Cái tên người chết khiến lữ khách giật mình,
Khi anh lật đến trang này, tên của em,
Sẽ thu hút ánh nhìn trầm mặc của anh.
Biết đâu có một ngày, lần giở danh sách này,
Anh sẽ lẩm nhẩm tên em,
Xin hãy hoài niệm em nhé, như hoài niệm người đã khuất,
Tin rằng trái tim em đã chôn vùi tại chốn này...
Người ta đồn rằng, trước khi cơ quan của cánh cửa này bị phá hỏng, nếu ai có thể dùng phát âm tiếng Nga chuẩn xác và trôi chảy đọc xong bài thơ này, rồi ấn vào chiếc nút trên thanh rào cuối cùng, hệ thống chuông cửa trang trí sẽ phát ra một đoạn âm thanh vô cùng du dương lọt tai. Nhưng đó chỉ là lời đồn mà thôi. Trong thời kỳ "Cách mạng Văn hóa", các bức phù điêu xung quanh lầu cổng vòm đã bị đập phá nát bét không nỡ nhìn. Thần Cupid bay lơ lửng ngay chính giữa hồ vòm nay chỉ còn lại một chân và nửa bên cánh. Hai phiến cửa sắt rào xinh đẹp cũng không biết đã trôi dạt về đâu...
Hiện tại, khung cửa lại được trang trí lại một chút. Nhưng đã chẳng còn nguyên vẹn như xưa. Tường động được dán gạch men. Tấc đất tấc vàng trên phố đi bộ, một hộ gia đình trong viện đã thuê lại vòm cổng với giá tám vạn tệ mỗi năm, sắm sửa mấy chiếc lò nướng điện, thuê mấy cô gái nông thôn bán đủ loại thịt xiên nướng, hiệu quả kinh doanh mỗi ngày vô cùng khả quan.
Trong viện vẫn còn vài chục hộ gia đình sinh sống. Dù sao cũng là một khu viện cũ, trước kia nhà nhà đều đốt than sưởi ấm, mặt sau tòa nhà chính lâm nhai bên trong viện, cùng với thể tường của hai tòa tiểu lâu mới xây bên trái bên phải, sớm đã bị khói lửa huân đen sì. Trong viện chỗ này chỗ kia, chất đống lộn xộn đủ loại tạp vật của nhà này nhà khác. Tóm lại bất cứ ai đứng trong một khu viện như thế này, liền sẽ cảm thấy bản thân đã quay ngược về ba bốn chục năm trước. Phố đi bộ không cho phép có cửa viện để cư dân ra ra vào vào. Cho nên vòm cổng ấy bị đem ra cho thuê như một phần tài sản công cộng, chẳng những hợp với quy định của phố đi bộ, mà đơn giản là một điều tất yếu. Cửa ngõ này không được phép xuất nhập nữa, cơ quan hữu quan bèn mở cho cư dân trong viện một chiếc cửa hậu rộng rãi. Kể từ ngày phố đi bộ cắt băng khánh thành, cư dân đã bắt đầu ra vào bằng cửa hậu.
Con phố nằm ngay bên ngoài cửa hậu ấy, coi như là hậu nhai của phố đi bộ. Con phố này không tài nào so sánh được với sự náoร้อน, phồn hoa, huyên náo suốt ngày đêm và dòng người đông như trẩy hội của phố đi bộ. Rất ít người qua đường đi vào con hẻm chật hẹp này. Xe cộ cũng rất ít khi chạy qua một con hẻm nhỏ như thế. Nó mới tĩnh mịch làm sao, lại tự cam chịu sự tĩnh mịch nhường ấy. Cư dân trong viện lại không mấy khi lang thang ra ngoài phố đi bộ. Họ thích ngóng ở bệ cửa sổ nhà mình, hoặc đứng trên ban công, cao cao tại thượng nhìn xuống cảnh tượng trên phố đi bộ...
Lúc này, trong viện đang đỗ một chiếc xe tải nhỏ kín mít. Chủ nhân của nó là một tài xế cá thể. Hàng ngày anh ta lái chiếc xe của mình đi giao thực phẩm đã qua sơ chế cho các nơi.
Anh ta đang ăn cơm ở nhà. Đã uống mấy chén rượu, mặt đỏ bừng bừng.
Anh ta đột nhiên chỉ vào chiếc tivi lớn lớn tiếng nói với vợ: "Tắt đi! Tắt đi! Anh có chuyện mới tinh kể cho em nghe đây! Còn mới hơn cả tin tức phát trên tivi nữa cơ!..."
Thế là vợ anh ta bèn tắt tivi đi.
“Ngồi qua đây! Ngồi qua đây! Ngồi đối diện với anh này!”
Thế là cô ấy ngoan ngoãn ngồi xuống đối diện bàn ăn. Người phụ nữ này thích nghe chồng kể đủ thứ chuyện anh ta gặp phải bên ngoài khi lái xe mỗi ngày. Cô ấy cũng thừa nhận, những chuyện đôi khi anh ta gặp phải quả thực còn mới mẻ hơn cả tin tức được phát trên tivi. Tỉ như có một hôm anh ta đi đưa hàng, lên xe có hai thanh niên nam nữ. Nữ là kế toán, nam là nhân viên tiếp thị. Họ muốn cùng nhau đến nhà ăn của một đơn vị nào đó để thanh toán tiền hàng. Đợi anh ta đỗ xe trước cửa nhà ăn, mở cửa hậu thùng xe, không khỏi giật mình kinh hãi —— lại thấy người nam kia tụt quần xuống đến mắt cá chân, hạ thân trần trụi, miệng sùi bọt mép, rõ ràng là đang nằm co giật trong thùng xe... Còn người nữ nọ thì cởi trần, trong ngực ôm cuộn quần áo mặc trên người vo tròn lại, ngồi xổm bên cạnh người nam khóc lác nước mắt nước mũi đầm đìa! Chứng kiến cảnh tượng này đâu chỉ có một mình anh ta đâu! Phía sau anh ta còn đứng mấy nam nữ công nhân nhà ăn chuẩn bị ra khiêng đồ đấy! Không chỉ một mình anh ta kinh hãi, bọn họ ai nấy cũng đều kinh hãi chứ! Mà người phụ nữ trần trụi nửa thân trên độ ba mươi mấy tuổi trong thùng xe kia thì vừa khóc lóc vừa giải thích với bọn họ: “Chúng tôi không làm gì cả, chúng tôi thực sự không làm gì cả... Anh ấy còn chưa kịp... anh ấy cứ như thế này rồi! Chẳng có quan hệ gì với tôi hết!”
Anh ta sập cửa xe lại, tiếp tục lái xe hướng thẳng đến bệnh viện...
Những chuyện thế này trên tin tức tivi đương nhiên không tiện đưa tin rồi, cũng chẳng có chút giá trị tin tức nào đáng để đưa lên tivi nha! Nhưng người phụ nữ của anh ta lại cực kỳ thích nghe anh ta kể loại “tin tức” này, hơn nữa còn đặc biệt thích truyền bá loại “tin tức” ấy đi. Tựa hồ như anh ta là “trung tâm phát sóng tin tức” chuyên cung cấp tin tức độc quyền cho cô ấy, còn cô ấy là phát thanh viên của loại “tin tức” này...
“Em đoán xem hôm nay anh đến một nơi nào nào?” —— người chồng cúi đầu ngửa cổ uống cạn một chén rượu, đôi mắt say lờ đờ nhìn vợ rồi bắt đầu kể: “Nơi đó nằm ở vùng ngoại ô, nhiều năm trước anh từng đi một lần rồi, nhớ ban đầu vốn là một doanh trại. Hôm nay đến, ê, không phải doanh trại nữa. Treo một tấm biển, biến thành một viện điều dưỡng rồi!”
Người vợ với đôi tai thính nhạy liền đòi hỏi: “Uống ít đi hai chén thôi! Lát nữa say rồi thì anh kể thế nào cho rõ ràng hả? Lại nói, anh cứ nhặt mấy tình tiết quan trọng mà kể là được, phần không quan trọng thì lược đi cho em được không?”
Người chồng trừng mắt nhìn vợ mấy giây, lắc lắc đầu. Tựa hồ như bản thân thực sự cảm thấy hơi say, tựa hồ như đã say đến mức nhìn không rõ dung mạo của vợ, tựa hồ như cứ lắc đầu như thế, đầu óc sẽ lại trở nên tỉnh táo lạ thường vậy. Anh ta rướn người qua chiếc bàn hướng về phía vợ, hạ giọng thần bí nói tiếp: “Em cứ kiên nhẫn xem nào! Bây giờ bắt đầu kể chuyện quan trọng đây! Em đoán thế nào nào? Anh vừa lái xe vào trong viện, chỉ thấy...”
Người chồng bỗng nhiên ngậm miệng.
“Chỉ thấy cái gì?”
Người vợ nóng lòng không đợi nổi.
“Chỉ thấy đầy mắt toàn là khẩu hiệu! Trên tường viện có, trên tường nhà có, trên mấy cột điện cũng có! ‘Kiên quyết đưa cách mạng văn hóa vô sản đến cùng!’, ‘Thề chết bảo vệ đường lối cách mạng của Mao Chủ tịch!’, ‘Đả đảo tất cả các phái tư thao trong và ngoài Đảng!’, ‘Thanh trừng đường lối phản động Lưu - Đặng!’, ‘Phản bội là có lý!’, ‘Bảo hoàng là có tội!’, ‘Ai dám không làm cách mạng, liền đá mẹ cái ghế quan của nó! Cho nó cút mẹ đi!’... Tóm lại trong ‘Cách mạng văn hóa’ những khẩu hiệu mốt nhất, hầu như đều có đủ!”
Hai vợ chồng này là những người độ hơn bốn chục tuổi, thế hệ từng làm “Hồng tiểu binh” thời kỳ “Cách mạng Văn hóa”. Người chồng đinh ninh rằng, chuyện khiến bản thân cảm thấy quen thuộc mà chấn kinh, vợ anh ta chắc chắn cũng sẽ như vậy.
Nào ngờ vợ anh ta lại bĩu môi.
Cô ấy nói: “Chẳng lẽ anh vẫn chưa nhìn thấy bao giờ à? Những biểu ngữ được quét trong ‘Cách mạng Văn hóa’ ý!”
Chồng nói: “Không thể nào! Không thể nào! Nơi đó trong ‘Cách mạng Văn hóa’ vẫn còn là ruộng đất! Mãi từ thập niên 80 trở lại đây mới có viện, mới có nhà cửa!”
“Thế thì là anh nhớ nhầm rồi!”
“Anh nhớ nhầm á? Không thể nào! Không thể nào!” Người chồng lại thoắt cái nói “Không thể nào”, đồng thời lắc đầu nguầy nguậy như lắc trống bỏi: “Nơi đó anh lái xe đi qua nào chỉ mười lần hai mươi lần nha! Hơn nữa những khẩu hiệu kia trông không giống như được quét từ đời tám hoánh nào, nhìn một cái là biết vừa mới quét cách đây có một tháng! Giữa viện còn có tượng phác họa Mao Chủ tịch nữa cơ! Cao tới hai mét! Giơ cánh tay khổng lồ của lão nhân gia người ta lên! Chẳng phải đổi thành viện điều dưỡng rồi sao? Anh còn thấy mấy bác sĩ y tá đi qua viện, mặc áo blouse trắng...”
“Nói nhảm! Bác sĩ y tá đương nhiên mặc áo blouse trắng!”
“Còn đội mũ trắng...”
“Lại càng nói nhảm hơn! Anh không kể trọng yếu đi, em mặc thây anh chẳng thèm nghe nữa đâu đấy!”
“Trên tay áo còn đeo băng đỏ Hồng vệ binh!”
Vợ anh ta đã cầm điều khiển bật tivi lên.
Chồng giật lấy điều khiển tắt tivi đi...
“Em không nghiêm túc nghe thì anh không thèm kể nữa!”
“Thế thì đừng kể nữa! Em còn chẳng thèm nghe ấy chứ. Rõ ràng chẳng gặp được chuyện mới mẻ nào, uống có hai chén rượu, rồi bị đặt linh tinh mấy câu chuyện nhảm nhí lừa người!”
“Anh không lừa em! Ấy, anh lừa em làm cái gì nha? Chẳng mấy chốc, anh lại nhìn thấy từ một dãy phòng bệnh đi ra bốn tên Hồng vệ binh! Hai nam hai nữ! Người lớn tuổi nhất là một nam. Cũng chẳng lớn hơn là bao, độ chừng hai mươi tuổi đầu. Người nhỏ tuổi nhất là một nữ, nhìn cũng chỉ mười lăm mười sáu tuổi, có lẽ vừa lên sơ một phỏng? Em đoán thế nào nào? Bọn họ đi đến trước tượng Mao Chủ tịch, tề chỉnh vẫy vẫy cuốn Hồng bảo thư hô khẩu hiệu tung hô! Tiếp theo đều hát ‘Ngẩng đầu nhìn thấy sao Bắc Đẩu, trong lòng tưởng nhớ Mao Trạch Đông!’ rồi lại tiếp theo niệm ngữ lục Mao Chủ tịch! Niệm hết đoạn này đến đoạn khác! Anh tò mò chứ lỵ! Anh bèn mở cửa xe lái, chưa vừa xuống xe, vừa nghe vừa nhìn, trong lòng nghĩ đây là thế quái nào nhỉ? Mình không đang nằm mơ đấy chứ? Anh véo mạnh vào má mình một cái, đau! Lại nghĩ rõ ràng không phải mơ cơ mà! Thế mà trước mắt rốt cuộc là chuyện quái gì thế này nha? Chẳng lẽ anh lái chiếc xe của mình quay về thời đại ‘Cách mạng Văn hóa’ rồi hay sao? Em đoán bọn họ niệm từng đoạn từng đoạn ngữ lục Mao Chủ tịch là vì cái gì nào? Hóa ra bọn họ là để ‘đấu tư phê tu’, chỉ trích lẫn nhau, phê bình lẫn nhau, đều bảo ngày nào cũng ăn món có thịt mỡ, còn uống canh gà, bản thân lại không chủ động đề xuất hạ thấp tiêu chuẩn cơm nước, đơn giản là đang ăn thịt nhân dân, uống máu nhân dân! Em nghe xem đây là đâu với đâu chứ? Có dính dáng chút đỉnh nào đâu cơ chứ? Sau đó lại bàn bạc dán đại tự báo cho lãnh đạo và nhân viên, cho rằng lãnh đạo đối với ‘tam kính tam chúc’ cùng việc học tập trước tác của Mao Chủ tịch nắm bắt không chặt, cho rằng có nữ y tá tỉa lông mày, là tư tưởng làm đẹp trọc phú của giai cấp tư sản! Mà có nam nhân viên lúc tập thể niệm ngữ lục, chỉ động môi, không phát âm, rõ ràng là đang giả vờ niệm, lạm dụng sung số! Mà đây là sự bất trung bất kính lớn nhất đối với Mao Chủ tịch! Người trong nhà ăn ra khiêng đồ, anh tốt bụng tốt dạ giúp khiêng, không cẩn thận làm rơi mấy quả thị tiêu, bị anh dẫm nát một quả. Có kẻ khom lưng xuống nhặt, anh thấy giẫm nát rồi, tiện mồm nói một câu: ‘Đừng nhặt nữa.’ Nào ngờ kẻ đó ngẩng đầu, trừng mắt nhìn anh giọng hung dữ phang cho một câu: ‘Tham ô và lãng phí là tội ác cực lớn!’ dọa cho một đại nam nhân như anh giật bắn cả mình!...”
“Anh kể xong chưa thế?”
“Chưa xong!”
“Vẫn còn có thể kể nữa cơ á? Thế mau kể nốt đi! Kể xong rồi em mới bảo cho anh biết rốt cuộc là thế nào!”
“Điểm đáng nghi nhất là, cửa viện có quân nhân cầm súng đứng gác! Mặc quân phục thời ‘Cách mạng Văn hóa’. Quân phục hạ trang của thời đại đó làm bằng vải gì ấy nhỉ?...”
“Vải dế!”
“Đúng! Mặc quân phục vải dế!”
“Anh ngốc nghếch nhìn em làm gì? Chưa kể xong thì mau kể tiếp đi chứ!”
“Trong nhà ăn còn chăng mấy chục sợi dây thừng, trên dây thừng treo lủng lẳng đại tự báo to như ga giường! Có cái buông thõng xuống tận đất, như một khu rừng đại tự báo vậy!...”
“Mau kể xong đi mau kể xong đi!”
Vợ nhún mày thúc giục.
“Xong rồi!”
Chồng dang hai tay về phía vợ, tựa hồ như đang nâng niu dâng tặng một vật kiện vô hình nào đó cho vợ, ý là —— em hiểu rõ hơn anh, thế thì xin em giải thích xem rốt cuộc là chuyện thế nào đi!
Người vợ dùng ngón tay chọc chọc vào cái trán lấm tấm mồ hôi của chồng, mỉa mai cười nói: “Anh đấy! Trách anh mãi vẫn là một đại gia đình cả ngày lái xe bôn ba bên ngoài! Kiến thức còn kém hơn cả một người vợ mới thất nghiệp ở nhà như em! Đó là đang quay điện ảnh, hoặc là đang quay phim truyền hình! Cốt truyện yêu cầu thể hiện thời đại ‘Cách mạng Văn hóa’, thế thì khoanh vùng một chỗ, tất cả mọi thứ đều làm cho giống hệt thời đại ‘Cách mạng Văn hóa’, các diễn viên đồng loạt trải nghiệm trạng thái ‘Cách mạng Văn hóa’ trong cái môi trường ‘Cách mạng Văn hóa’ ấy, lời ăn tiếng nói, đi theo cảm giác của thời đại ‘Cách mạng Văn hóa’! Bằng không thì diễn sao cho giống được cơ chứ? Cái đó gọi là ‘quay phim phong tỏa’! Hiểu chưa hả?”
“Sao em lại biết?”
“Xem phóng viên tivi phỏng vấn trực tiếp trên tivi thì biết chứ sao!”
“Nói như vậy là em thấy anh không đáng kinh ngạc nữa à?”
“Không đáng chút nào hết! Anh trừ em ra, thì đừng có kể với người ngoài nữa đấy! Kể rồi người ngoài thể nào cũng cười chê anh ngay cả thường thức tối thiểu cũng không biết cho xem!”
Người vợ đang hả hê dạy dỗ chồng, thì con trai của họ hớt hải chạy về. Cậu con trai mười một tuổi đang học lớp năm tiểu học vừa bước vào nhà, với vẻ mặt hơi căng thẳng lớn tiếng nói với bố: “Bố, bố, có tình hình! Có tình hình! Trong thùng xe của bố có người!”
Hai vợ chồng đồng thời sửng sốt, ngẩn người nhìn nhau.
Người làm bố hỏi: “Thật á?”
Con trai đỏ bừng cả mặt: “Thật! Con mà lừa bố là con chó nhỏ! Người đang đập cửa xe ở trong thùng xe của bố kìa! Con lén đi qua áp tai vào cửa xe nghe ngóng, nghe thấy một người nữ nói: ‘Ngột chết tôi mất, ngột chết tôi mất!’ lại còn nghe thấy một người nam nói: ‘Nằm rạp xuống, ghé sát mặt vào đây này! Chỗ này có một khe hở thông khí!’”
Người làm mẹ đột nhiên bật cười.
Người làm bố đang xỏ giày, nghe vợ cười, vừa xỏ giày vừa bực bội nói: “Em cười cái gì? Có cái gì mà buồn cười chứ?!”
Người làm mẹ nói: “Em đoán, anh vừa mở cửa xe ra, lại chẳng phải cái cảnh tượng mà anh vừa kể ấy chứ? Sao mà cái bọn nam nữ này cứ chuyên gia thích làm mấy cái trò mất mặt xấu hổ trong thùng xe của anh thế nhỉ?”
Người làm bố đã đứng phắt dậy, tức tối nói: “Em đừng có lúc nào cũng nghĩ theo hướng đó! Lỡ là hai tên ác tồ nào đó, thừa lúc anh không chú ý mò vào thùng xe của anh, định dọc đường tìm cơ hội mưu hại anh thì sao! Còn không mau đi gọi mấy người hàng xóm đến tiếp thêm can đảm cho anh!”
Vừa nói, anh ta vừa quay người tìm kiếm hung khí phòng thân. Nhất thời chẳng thấy thứ gì có thể cầm tay được, bèn xông thẳng vào phòng bếp, vớ lấy con dao thái thịt rồi rời nhà đi...
Cậu con trai cũng lục lọi khắp nhà tìm thứ có thể đả thương người khác, cuối cùng vác theo chiếc vá lớn xào rau bám theo phía sau bố. Lúc bước chân ra khỏi nhà còn quay đầu quát vọng lại mẹ: “Mẹ còn ngẩn ngơ ra đấy làm gì nữa hả? Việc gì cần làm thì đi làm đi chứ!”
Người làm mẹ lúc này mới sực tỉnh cơn mơ, nghĩ lại, con trai không giống đang đùa nghịch với người lớn, đúng là phải tìm mấy người hàng xóm đến tiếp thêm can đảm cho chồng và con trai...
Thế là cô ấy cũng bước ra khỏi nhà, cất cao giọng hét lớn: “Không hay rồi! Có ác tồ rồi! Những người đàn ông nhà hàng xóm bên trái bên phải đâu, mau cầm hung khí ra đây nào!”
Người trong viện này đối xử với nhau khá tốt, thường ngày cũng rất quan tâm lẫn nhau. Viện lâu năm có thứ sự ấm áp vừa cũ kỹ lại vừa trân quý của viện lâu năm ấy! Cô ấy vừa hô hào như thế, hầu như nhà nào nhà nấy đều có người đi ra. Nhà có đàn ông thì đàn ông ra. Nhà không có đàn ông thì phụ nữ ra. Nhà không có người lớn thì mấy đứa con trai con gái học trung học cơ sở trung học phổ thông ra, ai nấy đều hỏi ác tồ ở đâu? Cô ấy đứng trên bậc thềm lộ thiên, chỉ vào chiếc xe của chồng nói —— ở trong xe! Mọi người nhìn về phía chiếc xe đó, thấy chồng cô ấy cầm dao thái thịt, đứa con trai mười một tuổi cầm chiếc vá xào rau, đứng cách cửa xe chừng hai bước chân, đồng thanh gầm thét: “Ra đây! Ra đây!” Cửa thùng xe đang khóa cơ mà, người bên trong làm sao mà ra được cơ chứ?
Đàn ông phụ nữ, học sinh cấp hai cấp cấp ba trong nhà hàng xóm vừa thấy vậy, liền lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên, hơn nữa còn vô cùng hưng phấn. Từng người một xắn tay áo bước xuống bậc thềm lộ thiên, đi qua vây chiếc xe tải nhỏ kín mít kia kín như bưng. Người này bảo: “Được! Bắt ba ba trong trong hũ!” Người khác bảo: “Phải có người đi thông báo đồn công an chứ!” Có người lại bảo: “Thông báo đồn công an làm cái gì nha! Bọn mình đông người thế này chẳng lẽ là thùng cơm vỏ rỗng chắc! Tóm lấy, trói chặt lại, áp giải đến đồn công an không phải là xong rồi sao!”
Vợ tài xế nhắc nhở: “Ác tồ dẫu sao cũng là ác tồ, đều là kiểu cá chết lưới rách liều mạng không coi trọng tính mạng cả đấy! Biết đâu trong tay bọn chúng có hung khí, mọi người cũng không thể tay không bắt giặc được!”
Được cô ấy nhắc nhở, mọi người lại lùng sục khắp viện tìm mấy cây gậy gộc, xẻng cuốc gì đó, hai tay nắm chặt, hoặc giơ cao qua đỉnh đầu, hoặc chĩa thẳng về phía trước, dựa vào việc đông người thế lớn, lại vây quanh chiếc xe thêm một vòng nữa, giục tài xế mau chóng mở cửa xe ra —— dẫu có là hai tên ác tồ, hay ba đầu sáu tay thì bọn họ sợ cái quái gì chứ! Thế nhưng vào khoảnh khắc đó, chẳng một ai tỉnh táo suy nghĩ xem, đã là ác tồ thì sao lại bị nhốt trong xe? Chẳng phải đây là chuyện rất kỳ quái rõ mười mươi sao? Lại càng không có ai chất vấn người tài xế. Mà vào khoảnh khắc ấy, kỳ thực bên trong thùng xe tĩnh mịch không một tiếng động, tựa hồ như bên trong chẳng hề tồn tại bất kỳ sinh vật sống nào vậy.
Tài xế một tay vẫn cầm dao thái thịt, một tay tháo chìa khóa từ thắt lưng xuống, run rẩy mở ổ khóa, rút dây khóa ra, thế là chiếc ổ khóa nặng trịch liền bị chuỗi xích kéo trĩu xuống, rơi từ trong tay anh ta xuống mặt đất.
Ngay sau đó có người dùng gậy khều mở cửa thùng xe. Mấy luồng ánh sáng đèn pin đan xen đồng thời chiếu xạ vào trong thùng xe, soi rọi tình hình bên trong chiếc thùng xe nhỏ bé rõ mười mươi. Bên trong xếp mấy chiếc thùng giấy, thùng gỗ lớn nhỏ, ngoài ra chẳng thấy gì khác.
Mọi người nhìn nhau ngẩn ngơ, thần kinh đang căng cứng bỗng chốc thả lỏng. “Vũ khí” để chuẩn bị đánh đập bọn ác tồ hung ác tàn độc trong tay mỗi người, cũng đều lần lượt buông thõng xuống.
Ai nấy đều cảm thấy cụt hứng.
Thậm chí, còn cảm thấy vô cùng thất vọng.
