Tiêu Đông Mai bước ra từ dưới chiếc lồng kính, tính đến nay đã là chín ngày sau. Đối với cô, đó dường như là một lần chết đi rồi lại sống lại. Mà chín ngày so với ba mươi bốn năm, thì gần như tương đương với mối quan hệ giữa một ngày và một giây. "Vào cung lần hai" cũng không khiến cơ thể cô xuất hiện những phản ứng bất thường nào quá đặc biệt. Thứ có lồng kính kia cũng chẳng phải là công nghệ cao siêu gì to tát. Sự khác biệt giữa bên trong và bên ngoài, chẳng qua chỉ là độ sạch của không khí mà thôi. Không khí bên trong lồng kính là hoàn toàn "vệ sinh", hơn nữa tỷ lệ thành phần oxy đối với phổi và não của cô là thích hợp nhất. Đồng thời, một ống dẫn đang truyền vào máu cô loại dược chất được bào chế đặc biệt dành riêng cho cô.

Lúc cô tỉnh lại là khoảng tám giờ sáng. Đương nhiên, cô đã ở bên ngoài lồng kính, đã nằm trên chiếc giường trong căn phòng của chính mình. Nắng ngập tràn căn phòng, một buổi sáng rất tươi đẹp. Trên tủ đầu giường của cô, còn bày thêm một chiếc bình hoa trước đây chưa từng có. Cắm trong bình hoa là một cụm hoa, không phải là mấy loài hoa như hoa hồng, tu líp, cẩm chướng, mà là những bông hoa dại được cắt từ trong sân — hoa bách nhật, cúc, hoa mào gà đại loại thế. Lại còn có một đĩa hoa hướng dương vàng óng ánh, chưa kịp kết hạt, cắm xen kẽ với nhau, trông lại vô cùng đẹp mắt.

Vừa mở mắt ra, người đầu tiên cô nhìn thấy chính là "Lão viện trưởng". Ông đang ngồi đọc sách trên một chiếc ghế cạnh giường cô.

Cô lễ phép nói: "Cháu chào bác."

Ánh mắt "Lão viện trưởng" rời khỏi cuốn sách, nhìn về phía cô, mỉm cười đầy trìu mến.

Mặc dù cô cũng từng là Hồng vệ binh, nhưng ông lại dần dần bắt đầu yêu quý cô.

"Chào buổi sáng, cô bé!" "Lão viện trưởng" khép cuốn sách lại.

Cô hỏi: "Cháu bị làm sao thế ạ?"

Ông nói: "Cháu có bị sao đâu nào!"

"Thật ạ?"

"Thật."

"Nói dối cháu là không đúng đâu ạ." Giọng điệu của cô, nghe giống như người lớn đang nói chuyện với một đứa trẻ nhỏ vậy.

"Bác không nói dối." "Lão viện trưởng" không kìm được lại hiền từ mỉm cười.

"Vậy... sao bác lại ngồi bên giường cháu ạ?"

"Không được sao?"

"Đương nhiên là được chứ ạ. Chỉ là, vừa ngủ dậy đã thấy bác ngồi cạnh giường, cháu lại không kìm được mà suy nghĩ vẩn vơ..."

"Suy nghĩ vẩn vơ cái gì nào, cô bé?"

"Cháu thích bác gọi cháu là cô bé."

"Trả lời câu hỏi của bác chứ lị."

"Cháu nghĩ... cháu nghĩ... liệu cháu có lại xảy ra tình huống gì không ổn nữa, mang lại rắc rối mới cho các bác không ạ?"

"Không đâu, cô bé. Cháu chẳng qua chỉ vừa mới ngủ dậy mà thôi. Còn bác ngồi bên giường cháu, là vì... là vì... muốn đợi cháu tỉnh dậy, trò chuyện với cháu một chút thôi."

"Bác á? Muốn trò chuyện với cháu ư? Điều này làm cháu vui quá đi mất. Thực ra cháu cũng rất muốn trò chuyện với bác. Nhưng lại thấy bác nghiêm khắc quá, sợ làm bác phiền lòng."

Tiêu Đông Mai ngồi dậy, lúc này mới quay đầu nhìn thấy bình hoa, lập tức nở nụ cười rạng rỡ khắp khuôn mặt: "Ôi, một cụm hoa đẹp làm sao! Bác cắt mang đến cho cháu phải không ạ?"

"Lão viện trưởng" trầm mặc gật đầu. Một nguyên tắc kỷ luật đã được truyền đạt — tuyệt đối không ai được phép nói cho cô biết, cô đã chết đi thêm một lần nữa. Mà nguyên tắc này đối với ba đồng chí Hồng vệ binh của cô, đặc biệt là phải tuân thủ nghiêm ngặt.

"Bác đang đọc sách gì thế ạ?"

"Tiểu thuyết."

"Bác cũng đọc tiểu thuyết cơ ạ?"

"Thỉnh thoảng có đọc. Giả sử người khác nói với bác về một cuốn tiểu thuyết dạo này hay ho thế nào, bác sẽ nặn thời gian ra lật xem. Ngược lại cũng sẽ nặn thời gian ra lật xem. Còn tiểu thuyết mà không ai khen hay cũng chẳng ai chê dở, thì bác không đọc."

"Vậy còn cuốn này thì sao ạ?"

"Vừa có người khen hay tuyệt, lại vừa có người chê tệ vô cùng."

"Bác cho là thế nào ạ?"

"Bác đồng tình với cách nhìn sau. Có lẽ cách nhìn sau là sai lầm. Nhưng bác thà đồng tình với cách nhìn sai lầm còn hơn."

"Có thể cho cháu mượn xem không ạ?"

"Lão viện trưởng" ban nãy tiện tay đặt cuốn tiểu thuyết bên cạnh bình hoa. Tay Tiêu Đông Mai vừa chạm tới cuốn sách, "Lão viện trưởng" đã nhanh tay cầm lấy cuốn sách trước.

Ông nói: "Không được."

"Tại sao ạ?"

"Bởi vì, nếu bác có một cô con gái mới mười lăm mười sáu tuổi, bác tuyệt đối không cho phép nó tiếp xúc với loại sách nội dung thế này, cho nên đối với cháu cũng vậy."

"Cháu hiểu rồi."

Nữ sinh lớp bảy của hơn ba mươi năm trước, bất giác đỏ bừng mặt. Tâm trạng tốt đang chuẩn bị bộc lộ một cách thoải mái tự nhiên của cô, giống như hai mảnh vỏ của con trai đang chuẩn bị hé mở, bị kinh động nên lại khép bỗng vào ngay lập tức. Cô có chút hụt hẫng lại có vẻ như luống cuống tay chân, quay phắt mặt về phía cửa sổ, nheo nheo đôi mắt dưới ánh nắng tươi đẹp.

Cô lẩm bẩm nói: "Ánh nắng này chiếu vào người thật hạnh phúc biết bao, được sống tốt biết nhường nào!"

"Lão viện trưởng" không bỏ lỡ cơ hội giáo huấn: "Cho nên, phải trân trọng sinh mệnh của chính mình."

Tiêu Đông Mai chậm rãi quay mặt về phía "Lão viện trưởng", kéo dài giọng nói: "Cháu rất trân trọng sinh mệnh của mình mà!" Cái giọng điệu cố tình kéo dài của cô ấy, ẩn chứa ý vị khá rõ ràng là từ chối sự giáo huấn của bề trên. Thực ra, điều cô muốn nói hơn là: "Sao bác biết cháu không trân trọng sinh mệnh của mình? Nếu bác không nghĩ như vậy, thì chẳng phải lời nói của bác hơi thừa thãi rồi sao?"

"Lão viện trưởng" nhạy cảm cảm nhận được điều gì đó từ giọng điệu của cô, cũng như đang tự lẩm bẩm mà nói: "Con người ta ấy mà, cứ già đi là lại chẳng đáng yêu cho lắm. Tỉ như bác đây, hở ra là giáo huấn thế hệ sau. Mà kỳ thực có những đạo lý vốn là đạo lý cơ bản nhất, thì ai mà chẳng hiểu chứ?"

Tiêu Đông Mai lại ủ rũ nằm phịch xuống. Cô không nhìn "Lão viện trưởng" nữa, mà nhìn lên trần nhà, gần như dỗi hờn mà nói: "Cháu chính là một đứa con gái không hiểu nổi những đạo lý vốn dĩ là cơ bản nhất đó đấy!"

"Lão viện trưởng" nói: "Cô bé của chúng ta đâu phải là cô bé ấy. Cô bé của chúng ta hiểu chuyện lắm chứ!"

Tiêu Đông Mai nói: "Bác đừng có khen cháu. Bác khen cháu cũng chẳng thành tâm chút nào."

"Lão viện trưởng" ra vẻ như đang phải chịu oan ức lớn mà nói: "Bác khen cháu rất thành tâm đấy chứ!"

Tiêu Đông Mai nói: "Bác hoàn toàn không thành tâm! Thành tâm hay không thành tâm cháu nghe là biết ngay."

"Lão viện trưởng" nói: "Vô lý, vô lý thật đấy. Cháu đúng là đang vô lý đấy!"

Tiêu Đông Mai nói: "Tự thú nhận rồi chứ gì? Vừa mới giả tạo khen người ta được hai câu, chớp mắt đã lòi đuôi định kiến ra rồi phải không nào?"

"Lão viện trưởng" kêu lên: "Bác? Bác giả tạo á?"

Tiêu Đông Mai cũng nâng cao giọng: "Cháu á? Cháu vô lý á?..."

Thế là cả hai người đều không chịu thua kém mà đọ ánh mắt với nhau. Nhìn nhau một lúc, cả hai đều phì cười.

Tiêu Đông Mai nói: "Bác ngàn vạn lần đừng giận nhé, cháu đùa bác chơi thôi mà!"

"Lão viện trưởng" lẩm bẩm: "Bác là người để cháu đùa giỡn chắc? Còn tái phạm lỗi này nữa, nhất định sẽ nghiêm trị không tha!"

"Vậy, nghiêm trị thế nào ạ?" Tiêu Đông Mai lại ngồi dậy, co hai đầu gối dưới lớp chăn ga, hai khuỷu tay chống lên đầu gối, hai tay nâng cằm, ra vẻ vô cùng chăm chú lắng nghe. Nữ sinh trung học cơ sở thời thập niên sáu mươi này, quả thực, rất khao khát được giao lưu với vị trưởng bối đến từ năm 2001 này trước mặt. Nhưng chốc lát cô lại chẳng tìm được một chủ đề nào có thể coi là chung cả. Cô không nỡ từ bỏ cơ hội tốt đẹp lúc này, nên chỉ đành nắm chặt lấy nó. Giống như chú mèo con vớ được cuộn len, dùng móng vuốt cào qua cào lại, chẳng quan tâm cuộn len bị vò cho rối tung rối mù, chỉ sợ cuộn len bị người ta cướp mất. Kể từ sau khi "trốn" khỏi nơi đó, đặc biệt là chịu ảnh hưởng của "Đại tỷ" Hồ Tuyết Mân, sau khi từng qua đêm ở thành phố, lại quay về cái viện nằm ở ngoại ô này, trong lòng cô là một vạn phần không nợ nần... à không, mười hai phần không nguôi ngoai... ý là mười hai phần không muốn chút nào. Cô cảm thấy vô cùng cô đơn. Cảm thấy chán chường tột độ. Cô đã chẳng muốn nói chuyện gì với các đồng chí Hồng vệ binh của mình (bao gồm cả chị gái) nữa rồi. Cái gọi là câu không hợp ý nửa câu cũng thừa. Cũng chẳng thèm hồi tưởng lại chuyện của hơn ba mươi năm trước nữa. Bởi vì dựa vào những hồi tưởng kiểu đó hoàn toàn không thể xóa bỏ được sự cô đơn trong nội tâm. Cô muốn biết mọi chuyện mới mẻ về Trung Quốc của ngày hôm nay. Giống như mèo con một khi đã ăn được con cá nhảy tanh tách thì sẽ chẳng còn chút hứng thú nào với xương cá nữa.

Nếu những sự vật kích thích lòng người trong hiện thực quá nhiều, quá nhiều, con người ta sẽ không nợ nần gì... à không, sẽ không chịu quay đầu nhìn lại quá khứ nữa. Đối với các thiếu nam thiếu nữ, đây đặc biệt là một quy luật phổ biến.

Tiêu Đông Mai lại nói: "Nghiêm trị thế nào ạ?"

Cô sợ nhất là "Lão viện trưởng" cảm thấy nói chuyện với cô chẳng có nghĩa lý gì, qua loa vài câu rồi đứng dậy bỏ đi. Chín ngày tựa một đêm. Cứ như cách nói mê tín thì chuyện của hơn ba mươi năm trước, dường như là trải nghiệm của "kiếp trước" cô vậy, bị ký ức mới che khuất đi, trở nên xưa cũ và mơ hồ. Mà ký ức mới đó, tự nhiên chính là khoảng thời gian trải nghiệm ngắn ngủi của cô ở thành phố. Cô khao khát trong cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra, "Lão viện trưởng" có thể lớn tiếng kể cho cô nghe về chuyện ngày nay.

"Lão viện trưởng" buột miệng thốt ra: "Nghiêm trị thế nào á? Cách thức nhiều lắm. Bỏ đói cháu ba ngày, xem cháu còn dám trốn chạy nữa hay không!"

Việc "Lão viện trưởng" dần dần yêu quý Hồng vệ binh Tiêu Đông Mai, hoàn toàn không phải vì cô trông giống một người nào đó của ông. Không, hoàn toàn không phải như vậy. Cô không giống đứa con gái ở độ tuổi trăng tròn hoa nở của ông. Cũng không giống thời thiếu nữ của vợ ông. Ông dần dần yêu quý cô, chỉ đơn giản là vì, trong hơn hai mươi năm sau "Cách mạng Văn hóa", ông rất ít khi còn tiếp xúc với thế hệ sau ở độ tuổi như cô nữa. Ông cảm thấy cô dường như là do ông sinh ra vậy. Chiếc máy y tế có lồng kính kia, tựa như chính là tử cung mà ông mang thai cô. Mà đoạn lịch sử hơn ba mươi năm, chính là dây rốn kết nối với cô. Đối với sinh vật trên Trái Đất mà nói, đây không nghi ngờ gì là thời kỳ mang thai dài nhất. Cô đã trải qua không ít ngày đêm ở bên trong lồng kính cả trước lẫn sau. Trong những ngày đêm đó, ông đã vô số lần túc trực bên ngoài lồng kính, quan sát sự phập phồng hô hấp của cô. Thậm chí cả cái chớp mắt của hàng mi cô, cũng nằm dưới sự quan sát chặt chẽ của ông. Cho dù cô chẳng qua chỉ là một con cá trong bể cá đi chăng nữa, nếu một khi do chính tay mình trăm phương ngàn kế cứu sống, thì cũng sẽ nảy sinh tình cảm với nó mà. huống chi cô lại là một thiếu nữ đang độ xuân thì!

Giọng nói của ông vừa dứt, Tiêu Đông Mai lập tức kêu lên: "Cháu đói! Cháu muốn ăn cơm!"

"Được, cháu chờ đấy, bác phục vụ cháu!" "Lão viện trưởng" nói xong liền đứng dậy, hoàn toàn tự nguyện bước ra ngoài.

Ông quên mang theo cuốn sách bị cấm vì nội dung quá mức đồi trụy ấy đi. Cánh cửa vừa đóng lại, Tiêu Đông Mai liền nhanh như chớp nhét cuốn sách đó xuống dưới gối của mình.

"Lão viện trưởng" không mang đến cho cô một bữa sáng ra trò nào cả. Chẳng qua chỉ là một cốc sữa nhỏ, hai miếng bánh quy.

Tiêu Đông Mai bĩu môi lẩm bẩm: "Mỗi thế này thôi á?"

"Lão viện trưởng" nói: "Dạ dày của cháu vẫn còn rất yếu, không thể tiến hành tiêu hóa gánh nặng quá lớn được."

"Dạ dày của cháu không yếu! Ở nhà Đại tỷ, một lần cháu có thể ăn lượng nhiều gấp bốn năm lần thế này cơ!" Tiêu Đông Mai tỏ vẻ bất mãn.

"Đừng có nhắc đến vị đại tỷ kia của cháu với bác! Từ hôm nay trở đi, khẩu phần ăn của cháu do bác kiểm soát!" Giọng điệu của "Lão viện trưởng" nghiêm khắc đến mức không cho phép thương lượng.

Trong lúc Tiêu Đông Mai đang ăn uống, "Lão viện trưởng" đọc cho cô nghe một tờ báo buổi sáng mang tới.

Ông đọc: "Hai bên Triều Tiên - Hàn Quốc lại tiến hành cuộc gặp gỡ cấp cao..."

Tiêu Đông Mai nhai bánh quy trong miệng rồi bình luận: "Hay!"

Ông ngẩng đầu hỏi: "Cháu không thấy ngạc nhiên chút nào sao?"

Tiêu Đông Mai không chút do dự nói: "Người ta đang tiến hành hòa đàm vì sự thống nhất, thì cháu có gì mà phải ngạc nhiên chứ?"

“Lão viện trưởng” ngẩn người ra một chút, tiếp tục đọc: “Tổng thống Mỹ trả lời phỏng vấn của phóng viên về cuộc gặp gỡ cấp cao Triều Tiên - Hàn Quốc...”

“Có ảnh không ạ?”

“Ảnh gì cơ?”

“Tổng thống Mỹ hiện tại ấy ạ.”

“Có chứ.”

“Cho cháu làm quen với ông ấy chút đi...”

Hồng vệ binh Tiêu Đông Mai nhận lấy tờ báo, ngắm nghía xem một lúc, rồi lại đưa ra lời bình luận một chữ: “Ngầu!”

Thế là “Lão viện trưởng” lại ngẩn người thêm lần nữa...

Vào buổi sáng hôm đó, nữ Hồng vệ binh học sinh lớp bảy của hơn ba mươi năm trước, cùng với Viện sĩ Viện Khoa học Trung Quốc năm 2001, đã trò chuyện với nhau trong không khí vô cùng thoải mái suốt hơn hai tiếng đồng hồ. Không, dùng từ “trò chuyện” thì có vẻ quá trang trọng. Thực tế là tán gẫu Đông câu Tây câu hơn hai tiếng đồng hồ. Không, dùng từ “tán gẫu” cũng không hẳn là chính xác lắm. Bởi vì hai người rảnh rỗi mà có thời gian, nếu tâm ý tương thông thì thường càng nói chuyện càng thấy nhiệt tình. Nhưng mà những gì họ trò chuyện lại chẳng nhiệt tình cho lắm. Hay có thể nói thế này, bầu không khí thoải mái đó, thực chất là một trạng thái lơi lỏng. Rõ là lơi lỏng mà lại cứ gượng gạo tiếp tục, bên dưới sự thoải mái ấy vì thế mà mang theo vài phần nặng nề, trì trệ. Giống như hai người từng là hàng xóm, mấy năm không gặp lại của hai bà lão. Trong đó một người bỗng nhiên một ngày nọ trở thành vị khách không mời mà đến nhà người kia. Thân thiết thì vốn dĩ trước đó chẳng có cơ sở tình cảm nào đáng kể để mà thân thiết. Không thân thiết thì lại có vẻ như có lỗi với mối quan hệ đặc biệt từng là hàng xóm. Mà nếu không trò chuyện đủ một khoảng thời gian nhất định, thì trong lòng cả hai bên sẽ cảm thấy sự lạnh nhạt. Mặc dù sự nhiệt tình thì khó mà tìm kiếm, nhưng bầu không khí lạnh nhạt lại càng là điều mà cả hai bên đều không muốn xuất hiện. Thế nên cứ câu Đông câu Tây, nói toàn là những lời thừa một câu không chê nhiều, bớt một câu không chê ít. Kỳ thực tình huống đó thậm chí còn chẳng tính là tán gẫu, chỉ có thể coi là ba hoa phét lác. Đúng vậy, bọn họ đã ba hoa phét lác hơn hai tiếng đồng hồ. Trong lòng họ, vốn dĩ đều có sự khao khát được trò chuyện với đối phương. Sự khao khát trò chuyện sở dĩ biến thành cuộc ba hoa phét lác lúc lạnh lúc ấm, cả hai bên đều phải gánh chịu một trách nhiệm nhất định. Bởi vì cả hai bên bọn họ đều có động cơ, mà động cơ ấy lại cứ mang theo sự “chủ nghĩa cá nhân” quá mức. Về phía Hồng vệ binh Tiêu Đông Mai, điều cô khao khát được nghe từ miệng đối phương là đủ loại chuyện mới lạ về Trung Quốc ngày nay. Trong tiềm thức của cô, có một loại nhiệt tình muốn nhanh chóng “hòa nhập” hoàn toàn với ngày hôm nay đang cuồn cuộn dâng trào, dâng cao. Lời của “Lão viện trưởng” mà không nói về ngày nay, thì cô nghe chẳng thấy thú vị tẹo nào. Về phía “Lão viện trưởng”, điều ông khao khát được nghe từ miệng cô, lại hoàn toàn ngược lại, chính là những lời phản tỉnh, sám hối về thảm họa chính trị diễn ra ở Trung Quốc từ hơn ba mươi năm trước. Dù sao thì cô cũng từng là một Hồng vệ binh cơ mà! Bây giờ cô đã hiểu ra là mình đang ở năm 2001 rồi cơ mà? Vậy thì chẳng lẽ cô không nên có sự phản tỉnh hay sám hối hay sao? Trong hơn ba mươi năm, ngoại trừ mấy dòng chữ in chì mang ý xin lỗi trong tập tài liệu ông được “minh oan”, thì chẳng còn bất kỳ ai bày tỏ lời xin lỗi với ông nữa. Hơn nữa cũng chẳng có bất kỳ ai sám hối trước mặt ông cả. Những gì ông nghe nhiều nhất là sự lên án và tố cáo. Cứ như thể chẳng có ai không phải là nạn nhân. Cứ như thể thảm họa chính trị từng có thanh thế lớn lao chưa từng có trong lịch sử đó, là do hàng ngàn hàng vạn người ngoài hành tinh trực tiếp tham gia thì mới thành thảm họa vậy. Cứ như thể người ngoài hành tinh từ lâu đã quay về hành tinh của họ rồi vậy. Cho dù khi ông nhắc đến những đại sự lớn nhỏ xảy ra ở Trung Quốc trong hơn ba mươi năm qua, thì mục đích cũng vô cùng rõ ràng, chính là để gợi mở cho nữ Hồng vệ binh học sinh lớp bảy của hơn ba mươi năm trước đây ở trước mặt, khiến cô có thể nhân đó mà nhận thức được sai lầm của mình năm xưa. Thế nhưng từ miệng Hồng vệ binh Tiêu Đông Mai lại chẳng thốt ra nổi một câu phản tỉnh hay sám hối nào. Trông cô hoàn toàn không phải cố tình không chịu nói. Mà là trong đầu căn bản không hề có cái dây thần kinh phải phản tỉnh hay sám hối đó. Chỉ có duy nhất một lần cuộc trò chuyện của hai người va chạm tóe lửa. Đó là khi ông nhắc đến “cái bắt tay thế kỷ” giữa Clinton và Castro, Hồng vệ binh Tiêu Đông Mai với tâm trạng vô cùng hoài niệm đã cất tiếng hát bài hát Cuba từng thịnh hành một thời ở Trung Quốc mang tên “Havana xinh đẹp”:

Havana xinh đẹp,

Đó là nhà của tôi,

Ánh nắng rực rỡ chiếu vào nhà,

Trước cửa hoa đỏ nở,

Đáng ghét thay bọn cướp Mỹ kia,

Chúng đã xâm lược nó,

Giết hại ba và má thân yêu của tôi...

Tiêu Đông Mai hát rất có tình cảm, rất hay.

Bài hát đó “Lão viện trưởng” cũng quen thuộc, cho nên cũng không kìm được mà nhè nhẹ hát theo. Vừa hát vừa cảm thấy có gì đó không ổn, ông lắc lắc đầu, ngầm tự véo mình một cái, suýt nữa thì thuận đà trôi tuột về tư duy trước đây, lúc này mới giật mình lao trở lại hiện thực năm 2001.

Tiêu Đông Mai hát xong, im lặng chốc lát, tựa như cô là một thiếu nữ Cuba, Havana chính là quê hương của cô, hơn nữa vẫn đang bị “chủ nghĩa đế quốc Mỹ” xâm lược vậy.

“Lão viện trưởng” sợ cô nhớ nhà, vội vàng chẳng có chuyện gì lại cố moi chuyện để hỏi một câu: “Cháu có muốn biết về chuyện của Liên Xô không?”

Ánh mắt Tiêu Đông Mai ngơ ngác lắc đầu.

“Lão viện trưởng” chốc lát không còn lời nào để nói nữa, thế là mặc kệ cô có hứng thú hay không, cứ thế một mực tự lẩm bẩm một mình: “Liên Xô đã là lịch sử rồi. Nhắc đến nó nữa thì phải gọi là Liên Xô cũ. Nó tan rã rồi!”

Ông nghĩ, nhỡ đâu cô thật sự nhớ nhà, khóc lóc om sòm đòi về nhà ngay lập tức, lại còn khiến ba người đồng chí Hồng vệ binh của cô cũng khóc lóc om sòm đòi về nhà, thì cục diện vừa mới ổn định lại chẳng phải sẽ lại bị phá hủy sao?

Tiêu Đông Mai hỏi: “Tan rã là thế nào ạ?”

Hoàn toàn chỉ là một câu hỏi mang tính phép lịch sự.

“Tan rã tức là từ một nước biến thành mấy nước rồi đấy.”

“Thế chẳng phải là chia rẽ rồi sao?”

“Tan rã và chia rẽ khác nhau. Tan rã là theo phương thức hòa bình.”

“Hay.”

“Hay?”

“Phương thức hòa bình thì chẳng lẽ không hay sao?”

“Tổng thống Nga sau khi nó tan rã bây giờ là Putin...”

“...”

“Trước Putin là Yeltsin...”

“Nhà lãnh đạo cuối cùng của Liên Xô cũ là Gorbachev. Ông ấy kế nhiệm Chernenko. Trong nhiệm kỳ của mình, ông ấy đã thực hiện chế độ tổng thống. Sau đó sang thăm Trung Quốc, đã nhận được sự chào đón rất nồng nhiệt của Trung Quốc chúng ta. Về nước chẳng bao lâu thì bị vây hãm ở điện Kremlin, chính Yeltsin đã dẫn một đội quân đến giải cứu ông ấy. Sau khi hai người ôm chầm lấy nhau thân thiết, Yeltsin đã ép ông ấy từ chức...”

Hồng vệ binh Tiêu Đông Mai lấy một tay che miệng ngáp dài một cái.

“Lão viện trưởng” liền không nói tiếp nữa.

Tiêu Đông Mai vội vàng thanh minh: “Cháu xin lỗi, cháu không cố ý đâu ạ.”

Cô cảm thấy mất lịch sự, ra vẻ vô cùng lúng túng. Kỳ thực là cô cố ý. Ít nhiều gì cũng có vài phần cố ý. Đương nhiên cũng không phải là không có chút buồn ngủ. Vừa mới sống lại từ trạng thái chết lâm sàng suốt chín ngày, các hệ thống trên cơ thể không tránh khỏi còn non nớt, mỏng manh. Nhưng tuyệt đối không đến mức buồn ngủ tới mức đối mặt với một vị trưởng bối đáng kính đang nói chuyện với mình mà lại ngáp ngắn ngáp dài. Nguyên nhân chính của việc ngáp dài, là vì tất cả mọi chuyện của Liên Xô cũ chẳng thể khơi gợi nổi cho cô dù chỉ một chút hứng thú nhỏ nhoi. Cô hy vọng nhanh chóng đổi sang một chủ đề thú vị hơn. Huống chi, dưới gối vẫn còn một cuốn sách mà đối phương nhất quyết không cho cô mượn cơ mà! Hễ cứ cảm thấy chủ đề không thú vị, sự tò mò của cô lại chuyển hướng sang cuốn sách đó. Hơn ba mươi năm trước, chuyện cô và chị gái đọc sách gì cũng bị bố mẹ quản thúc rất nghiêm ngặt. Cô và chị gái đều biết những loại sách đó bất quá cũng chỉ có nội dung kiểu gì. Hai người chưa từng lén xem bao giờ, tò mò thì có đấy, nhưng cũng chẳng lớn là bao. Thế nhưng cuốn sách dưới gối kia, lại do nhà văn Trung Quốc ngày nay viết đấy nhé! Điều này khiến cứ mỗi lần nghĩ đến nó, sự tò mò trong cô lại tăng lên gấp bội.

“Lão viện trưởng” hạ thấp giọng nói: “Không sao đâu.”

Nói xong câu này, ông đột nhiên cũng cảm thấy hơi lúng túng. Cứ như thể người thất lễ lại chính là bản thân mình vậy. Ông thầm nghĩ, ba chữ “không sao đâu” vừa vặn chứng minh rằng ông rất để tâm đến cái ngáp của cô ấy thì phải. Hơn nữa, ông lại cảm thấy vô cùng kỳ lạ — nữ Hồng vệ binh tiểu thư của hơn ba mươi năm trước này, nếu như đối với việc “chủ nghĩa xét lại hiện đại” không còn tồn tại nữa, cũng như quá trình nó tan rã thế nào mà không thèm truy cứu cho ra lẽ, không có hứng thú đến mức ngáp dài ngay trước mặt, vậy rốt cuộc cô có hứng thú với chuyện gì đã xảy ra trên thế giới này trong suốt hơn ba mươi năm chứ?

Hai người nhìn nhau cười trừ đầy vẻ áy náy, chốc lát không ai nói câu nào.

Sự nhiệt tình trò chuyện của “Lão viện trưởng” đã hạ nhiệt. Thậm chí còn trở nên nhạt nhẽo.

Tiêu Đông Mai nhìn ra điều đó.

Cô nói: “Bác kể tiếp đi ạ. Vừa nãy bác đang kể đến cái ông gì Yel giải cứu cái ông gì Gor ấy...”

Kỳ thực sự nhiệt tình trò chuyện của cô cũng đã hạ nhiệt rồi. Cũng cảm thấy nhạt nhẽo rồi. Cho nên sau khi nói ra những lời trái với lòng mình, cô liền đỏ mặt. Cô cảm thấy vô cùng có lỗi với sự nhiệt tình trò chuyện của vị trưởng bối đáng kính ngay trước mắt này. Cô thầm lên án bản thân — hơn ba mươi năm trước, “đế quốc Mỹ” và “tu sĩ Liên Xô”... à nhầm, “phủ định Liên Xô”... ý là “chủ nghĩa xét lại Liên Xô”, rõ ràng là hai kẻ thù lớn của Trung Quốc cơ mà! Giờ đây một trong số đó không còn tồn tại nữa, sao em lại chẳng muốn nghe xem nó tan rã thế nào chứ? Huống chi, “Lão viện trưởng” kể rõ ràng và súc tích biết bao, chẳng dài dòng chút nào cả! Vậy mà em lại bị cuốn hút tâm hồn bởi cuốn sách không nên xem ở dưới gối kia rồi, em đã trở nên không thể cứu vãn nổi rồi sao!

Cho dù cô có không đỏ mặt đi chăng nữa, “Lão viện trưởng” cũng đã nhìn ra cô đang có tâm tư gì.

Ông đứng dậy nói: “Bác thấy cháu vẫn ngủ chưa đủ giấc đâu. Ngủ thêm một lát nữa đi. Giấc ngủ đầy đủ có thể giúp cơ thể cháu nhanh chóng khỏe mạnh trở lại.”

Lời nói này trúng phóc vào tâm can Tiêu Đông Mai, cô giả vờ ra vẻ vô cùng ngoan ngoãn vâng lời rồi gật đầu.

“Lão viện trưởng” đi đến cửa thì đứng khựng lại, xoay người nhìn lại cô và nói: “Bác không quên mang theo thứ gì chứ nhỉ?”

Tiêu Đông Mai chớp chớp mắt, chắc nịch trả lời: “Không có ạ!”

Ông ngẫm nghĩ rồi lại nói: “Sao bác cứ có cảm giác, mình quên mất thứ gì đó nhỉ?”

Tiêu Đông Mai làm ra vẻ quan trọng nhìn ngó chỗ này chỗ kia, còn vén cả ga giường lên rũ rũ, sau đó nghịch ngợm nói: “Cho dù bác có quên thứ gì ở chỗ cháu đi chăng nữa, thì cháu chẳng lẽ lại ỉm đi làm của riêng chắc?”

“Lão viện trưởng” cười: “Bác không nghĩ thế đâu.”

Ông vừa bước ra khỏi cửa, Tiêu Đông Mai liền đi chân trần nhảy phốc xuống đất, ba bước gộp làm hai bước chạy đến chốt cửa lại. Cô không lập tức quay về giường ngay. Cô đứng bên cạnh giường, cầm chiếc gối vỗ cho nó tơi xốp hơn, ban đầu đặt dựng đứng lên để chuẩn bị dựa vào. Ngay sau đó lại thay đổi ý định, cho rằng nằm gối lên vẫn thoải mái hơn, thế là lại đặt nằm phẳng xuống. Đầu vừa chạm gối, một bàn tay đồng thời thò xuống dưới gối, mò ra cuốn tiểu thuyết trông giống như đi ăn trộm kia. Trên bìa cuốn sách đó, in rành rành hai dòng chữ in đậm là — “Nhà văn nổi rần rần nhiều năm nay; Tác phẩm gây chấn động thế gian.” Hai từ “nổi rần rần”, cô đã hiểu có nghĩa là gì rồi. Trong hai ngày lang thang ở thành phố, cô từng nghe người khác nhắc đến hai từ “nổi rần rần” khi nói về “Đại tỷ” rồi. Chỉ có điều đằng trước được thêm vào một chữ là “từng”...

“Từ chiều thứ Sáu, không lúc nào là tôi không tưởng tượng đến việc làm tình điên cuồng với anh ấy. Tưởng tượng sự bạo dồn dập kéo dài, giống như cưỡng x* của anh ấy, mang lại cho tôi cảm giác thăng hoa sướng điên người hết lần này đến lần khác. Tôi tưởng tượng ra cảnh chính mình thét chói tai dưới thân anh ấy, cắn anh ấy... Loại tưởng tượng này khiến tôi mê đắm không thể dứt ra được...”

Cuốn tiểu thuyết chính là được mở đầu như thế đấy.

Nữ Hồng vệ binh học sinh lớp bảy của hơn ba mươi năm trước, chớp mắt đã xem đến mức máu huyết sục sôi, toàn thân nóng bừng, đến cả nhịp thở cũng không kìm được mà nín bặt...

Cô càng không thể rời tay khỏi cuốn tiểu thuyết đó được nữa...

Suốt cả buổi sáng, ba người Hồng vệ binh còn lại cũng không bước ra khỏi phòng của mỗi người.

Họ đang ở trong giai đoạn “tẩy não”. Đây là một bước không thể thiếu để cứu họ sống sót, và khiến họ trở thành những con người mới. Nếu không thể khiến họ trở thành người mới, tức là những người hòa nhịp được với tư tưởng chủ đạo thời đại năm 2001; hoặc nói ngược lại, nếu không thể tẩy rửa sạch sẽ tư tưởng Hồng vệ binh từ hơn ba mươi năm trước ra khỏi đầu óc họ, thì mỗi một người ở “viện điều dưỡng” ngoài họ ra, đều sẽ ở mức độ khác nhau mà cho rằng, trách nhiệm và nghĩa vụ nhân đạo của bản thân kỳ thực chỉ mới hoàn thành được một nửa. Yêu cầu nghiêm ngặt mà nói, thậm chí cũng có thể coi là thất bại. Giống như dẫu có cứu sống được tính mạng con người, nhưng người được cứu sống lại trở thành bệnh nhân tâm thần, kẻ ngốc nghếch, thậm chí có lẽ là người gây nguy hại cho xã hội. Đương nhiên những người gánh vác trách nhiệm và nghĩa vụ không hề ngây thơ đến thế, không cho rằng chỉ trong vỏn vẹn chín ngày hoặc nhiều hơn chút ít ngày, mà bản thân có thể thông qua biện pháp hiệu quả nào đó để khiến đại não của “bệnh nhân Trung Quốc” nhà mình lột xác hoàn toàn, sạch trơn tư tưởng Hồng vệ binh của hơn ba mươi năm trước. Không, họ không hề ngây ngô như vậy. Biện pháp được áp dụng cũng không phải là phương thức ép buộc. Bọn họ chẳng qua chỉ trang bị lại trong phòng của ba người Hồng vệ binh kia ti vi, máy đầu đĩa DVD, sách báo tranh ảnh, cùng với hơn chục loại báo lớn báo nhỏ từ khắp nơi trên cả nước. Lại còn có cả máy tính.

Đã mở một cuộc họp thành viên cốt cán. Trong cuộc họp thảo luận rất sôi nổi. Thậm chí thỉnh thoảng còn xảy ra tranh cãi gay gắt.

Có người nói trang bị cho phòng của mỗi người bọn họ một chiếc ti vi thì không coi là quá đáng, nhưng nếu còn trang bị cả máy đầu đĩa DVD nữa, thì có phần hơi quá đáng lắm rồi chứ bộ?

“Lão viện trưởng” ngược lại tỏ ra vô cùng thoáng tính. Ông nói máy đầu đĩa không phải đã giảm giá rồi sao? Loại rẻ chẳng phải chỉ mấy trăm tệ thôi sao? Tiền nên tiêu thì vẫn phải tiêu. Chỉ cần chúng ta có thể làm được, thì nên khiến họ nhanh chóng quen thuộc với những sự vật mới mẻ.

Người phản đối nói, thế chẳng phải còn phải sưu tầm một loạt đĩa cho họ nữa sao?

Người ủng hộ “Lão viện trưởng” nói đĩa còn rẻ hơn nhiều, đĩa lậu mười tệ mua được ba bốn đĩa cơ mà.

Người phản đối lại nói, trong đĩa lậu có quá nhiều nội dung rác rưởi lộn xộn, chẳng lẽ lại thành lập một tiểu ban kiểm duyệt cho họ hay sao?

“Lão viện trưởng” không thích nghe nữa, cũng thấy thiếu kiên nhẫn rồi. Ông chốt hạ dứt khoát rằng: “Đừng cãi nhau nữa. Tôi sẽ trực tiếp kiểm duyệt.”

Người ủng hộ ông không bỏ lỡ thời cơ lên tiếng góp ý: “Kỳ thực, cũng nên để họ nhìn thấy đài Hong Kong từ ti vi chứ. Thiết bị ăng-ten dễ giải quyết thôi, cứ giao hết cho tôi!”

“Lão viện trưởng” cũng chẳng thèm tham khảo ý kiến của người khác nữa, mang tác phong “quan liêu” mà phê chuẩn: “Đương nhiên! Hong Kong đã quay về lòng đất mẹ rồi cơ mà! Vậy thì do cậu đi giải quyết đi!”

Đề xuất trang bị máy tính vấp phải sự phản đối kịch liệt nhất.

Có người nói bọn họ biết thao tác không? Chẳng lẽ lại phải mở trước cho họ vài buổi tọa đàm kiến thức thao tác máy tính cơ bản hay sao?

Người đề xuất nói thế thì có gì là khó chứ? Sách hướng dẫn thao tác được phát cho họ từng bản một, đảm bảo nửa ngày là họ biết thao tác, một ngày là biết đánh máy, một ngày rưỡi là thành cư dân mạng ngay ấy mà!

Người phản đối liên tục lắc đầu: Trên mạng có bao nhiêu là rác rưởi, ba thiếu niên từ hơn ba mươi năm trước vốn chẳng có chút sức đề kháng nào đối với Trung Quốc hiện nay, nhỡ đâu đột nhiên học hư từ trên mạng thì phải làm sao bây giờ?

Người đề xuất liền đưa lý lẽ ra tranh biện: Nếu việc lên mạng mà cũng trở thành chuyện đáng sợ đối với họ, vậy sau này họ phải tính sao đây? Tự tử? Hay là lại để chúng ta giúp họ an tử? Sức đề kháng, sức đề kháng, không tiếp xúc với “dịch bệnh”, thì lấy đâu ra cái gọi là “sức đề kháng” chứ?

“Lão viện trưởng” lại đập bàn quyết định: “Máy tính, cho! Quyền tự do lên mạng, cho! Đủ các thể loại, bát giáo cửu lưu, miễn không phải là văn hóa phẩm đồi trụy, phản động, thì cứ để họ mở mang tầm mắt! Đối với Trung Quốc ngày nay, mặt tốt, chúng ta kiên trì nói tốt. Mặt chưa tốt, cũng chẳng cần thiết phải che giấu che đậy giùm cho nhà chức trách! Tốt hay không tốt, tạm thời cứ để tự họ cảm nhận, tự họ phân định, tự họ đưa ra kết luận! Tóm lại là phải khiến họ nhanh chóng hiểu được những biến đổi to lớn của Trung Quốc và thế giới trong suốt hơn ba mươi năm qua!”

Lời nói của ông đã nhận được tràng pháo tay từ những người ủng hộ mình. Mà những người ủng hộ ông, đương nhiên đều là những người trung niên và thanh niên. Sau khi tan họp, bọn họ vừa đi ra ngoài vừa bàn tán, nói biểu hiện của ông đáng yêu cực kỳ. Nói không ngờ tư tưởng của ông lại cởi mở đến thế. Còn những đồng nghiệp cùng thế hệ lớn tuổi của ông thì đều chê đầu óc ông “nóng đến phát rồ” rồi. Nói ông hồ đồ khó hiểu, hoàn toàn bị giới trẻ dắt mũi. Có người thậm chí còn níu lấy ông không cho đi, chất vấn ông có tư tâm tạp niệm muốn lấy lòng giới trẻ hay không? Bằng không tại sao lại cứ nhắm mắt ủng hộ đề xuất của giới trẻ như thế?

Còn ông thì lớn tiếng cãi lại: “Ai ủng hộ tôi thì tôi ủng hộ người đó.”

Kỳ thực, cái loại tư tâm tạp niệm mà họ chất vấn ấy, ông quả thực là có. Sau cuộc họp toàn thể đầu tiên, đặc biệt là sau sự việc Triệu Vệ Đông nửa đêm “quấy rầy” ông, một số lời bàn tán xì xào sau lưng về vấn đề tấm lòng khoáng đạt của ông đã truyền đến tai ông. Ông là người việc gì cũng đòi hỏi bản thân phải thể hiện phong thái của bậc trưởng bối. Đã là trưởng bối thì vấn đề tấm lòng khoáng đạt mà bị hoài nghi, thì không thể không khiến ông phải tự phản tỉnh bản thân. Đã có lời bàn tán xì xào, ắt sẽ có tiếng chê bai sau lưng, ông cứ nghĩ ngợi như vậy, liền cảm thấy vô cùng lo lắng cho hình tượng vốn dĩ gần như hoàn hảo của mình. Cho nên thái độ và lập tức của ông, khó tránh khỏi việc nghiêng hẳn về phía giới trẻ và trung niên trong cuộc họp “thành viên cốt cán” lần thứ hai này. Uốn cây quá đà thường lại thành quắt, một khi đã nghiêng thì gần như ngã quỵ hoàn toàn về phía những người trung niên và thanh niên...

Những “thành viên cốt cán” thuộc tầng lớp trung niên và thanh niên đó, suy nghĩ khi đề xuất hay biểu quyết vốn dĩ rất đơn giản. Bọn họ tương đối đồng tình với quan điểm rằng, ba người từ hơn ba mươi năm trước cho dù có là Hồng vệ binh hay không đi nữa, thì trước tiên tóm lại vẫn là người Trung Quốc, để đối phương được hưởng thụ trước một chút thành quả chung của công cuộc “cải cách mở cửa” ở Trung Quốc, thì chắc chắn là có lợi mà không có hại...

Thế là nhóm người Triệu Vệ Đông trong chín ngày liền có việc để làm rồi. Tính trung bình ra, mỗi người mỗi ngày xem ít nhất ba bốn đĩa. Ngoài xem đĩa ra còn xem ti vi nữa chứ! Thế là ti vi trong phòng của mỗi người, mỗi ngày mở ít nhất là mười lăm mười sáu tiếng. Ngay cả khi họ lật xem báo chí tạp chí, ti vi vẫn cứ mở. Giống như những người đàn ông trụ cột trong một số gia đình Trung Quốc vào đầu những năm tám mươi, một khi dựa vào phiếu mua hàng hoặc đi cửa sau để mua được một chiếc ti vi, dẫu cho chỉ là chiếc ti vi đen trắng chín inch, nhưng lại lập tức mê mẩn ngay, xem cho đến khi trên màn hình xuất hiện đầy những vệt tuyết mới thôi. Máy tính đối với bọn họ lại càng là thứ kỳ diệu không gì sánh bằng. Tiền lên mạng đã đóng thay cho họ rồi, sách hướng dẫn cũng đã phát cho họ rồi, bọn họ lại chẳng phải kẻ ngốc nghếch gì, vậy thì xông vào “phòng chat” còn có gì khó khăn nữa chứ?

“Lão viện trưởng” chẳng hề kiểm duyệt đĩa phim với tinh thần trách nhiệm gì cho cam, trong đó có một số đĩa từ đầu đến cuối toàn là nội dung đồi trụy. Đương nhiên đó là những chiếc đĩa mà bọn họ đều xem đi xem lại nhiều lần. Tiêu Đông Vân cũng không ngoại lệ. Nội dung đồi trụy sở dĩ lợi hại, chính là ở chỗ nó có thể tiêu diệt cảm giác xấu hổ nguyên thủy của con người trong thời gian ngắn nhất. Những chiếc đĩa phim có nội dung đồi trụy đã khiến Lý Kiến Quốc và Triệu Vệ Đông lại nói chuyện với nhau. Bởi vì mỗi người bọn họ đều muốn xem thêm một chiếc đĩa khác có cùng nội dung. Để đổi đĩa, Lý Kiến Quốc lấy hết can đảm, không sợ lại bị đuổi ra khỏi cửa một lần nữa, chủ động đến phòng của Triệu Vệ Đông. Triệu Vệ Đông lúc đó cũng đang xem đĩa, thấy cậu ta bước vào, liền lập tức bấm điều khiển tắt ti vi ngay. Cậu ta lạnh lùng trừng mắt nhìn Lý Kiến Quốc. Lý Kiến Quốc ngượng ngùng lấy từ trong ngực ra một chiếc đĩa, nịnh nọt nói: “Chiếc này tớ vừa xem xong. Sợ họ thu hồi lại, cậu muốn xem cũng chẳng xem được nữa, cho nên mang sang cho cậu đây.” Triệu Vệ Đông vẫn trừng mắt nhìn cậu ta không nói năng gì. Lý Kiến Quốc đành đặt đĩa xuống rồi đi. Mới bước tới cửa, liền nghe thấy Triệu Vệ Đông trầm giọng nói: “Đợi đã.” Cậu ta vừa xoay người lại, Triệu Vệ Đông đã ném thẳng một chiếc đĩa về phía cậu ta. Cậu ta dùng cả hai tay đón lấy một cách chuẩn xác, quý như bảo vật, mỉm cười đầy thấu hiểu. Quay về phòng mình mở ra xem thử, quả nhiên đúng là nội dung đang mong đợi. Kể từ đó, kiểu trao đổi này đã khiến hai người bọn họ bỏ qua hiềm khích trước đây...

Lý Kiến Quốc thỉnh thoảng cũng sang phòng Tiêu Đông Vân để đổi đĩa. Có một lần cậu ta vừa hay gặp lúc Tiêu Đông Vân vừa xem vừa rơi nước mắt. Cậu ta hỏi cô có hay không? Cô đáp: “Không hay thì tớ rơi nước mắt làm gì?” Cậu ta bảo: “Thế tiêu chuẩn hay là khiến người ta rơi nước mắt hả?”

“Đi đi đi!” Cô xua xua tay, không thèm để tâm đến cậu ta nữa.

Cậu ta lại chẳng đi, khoanh hai tay trước ngực, đứng sau lưng cô cùng xem. Xem được mấy phút, trên màn hình liền xuất hiện cảnh nam nữ làm tình. Tiêu Đông Vân mải xem chăm chú, tưởng rằng cậu ta đã đi rồi, ngờ đâu lại nghe thấy cậu ta nói từ phía sau lưng: “Người Trung Quốc bây giờ đúng là có phúc thật đấy...”

Lời của cậu ta vừa thốt ra, toàn thân cô cứng đờ. Dù đã biết rõ cậu ta vẫn chưa đi, nhưng sao cô còn mặt mũi nào mà quay đầu lại cơ chứ! Định bụng lập tức tắt máy đầu đĩa đi ngay, thì điều khiển từ xa lại không nằm ở trong tay.

Mà một cặp nam nữ người Mỹ trên màn hình vẫn đang trần truồng làm tình không ngừng.

Lý Kiến Quốc lại nói: “Cái này mà là ở hơn ba mươi năm trước, thì hai đứa mình tiêu đời rồi! Thế thì tớ dứt khoát hy sinh bản thân luôn, thừa nhận là tớ dụ dỗ cậu xem cùng với tớ vậy...”

Lúc này Tiêu Đông Vân mới có phản ứng, phắt đứng phắt dậy, quay người chỉ vào cậu ta quát lớn: “Cậu là đồ lưu manh!”

Lý Kiến Quốc bị mắng cho ngơ ngác, chớp chớp mắt lẩm bẩm: “Tớ bị làm sao cơ chứ? Cậu xem kìa, tớ chẳng qua cũng chỉ đứng sau lưng cậu xem một lúc thôi, sao tớ lại thành đồ lưu manh rồi hả?”

“Thế thì... thế thì sao cậu cứ đứng lặng thinh sau lưng tớ?” Mặt Tiêu Đông Vân đỏ bừng như quả anh đào, nước mắt vì xấu hổ sắp chực trào ra đến nơi.

“Tớ không đứng lặng thinh, lẽ ra tớ phải múa may quay cuồng, gào toáng lên chắc? Tớ bị điên à?”

Tiêu Đông Vân nào cho cậu ta thanh minh, với lấy chiếc gối trên giường ném đánh cậu ta. Còn cậu ta, vừa né tránh vừa vẫn cứ lói: “Cậu thế này gọi là thẹn quá hóa giận đấy biết không, có gì to tát đâu chứ? Có gì to tát đâu cơ chứ? Chẳng phải là người Trung Quốc hiện nay xem chán chê rồi, chẳng thèm hiếm lạ xem nữa, thứ đĩa mười tệ mua được hai ba chiếc, cậu đang chăm chú xem ké, tớ cũng ké xem một lát thôi mà.”

“Mặc kệ cậu, đồ lưu manh!”

Tiêu Đông Vân cứ đánh đuổi Lý Kiến Quốc ra khỏi phòng mới thôi. Hơn nữa, còn vì quá xấu hổ mà lén khóc một trận.

Chiếc đĩa đó chính là bộ phim “Những kẻ mộng mơ ở cầu Madison”...

Sau chuyện đó, Tiêu Đông Vân mỗi khi xem đĩa đều chốt cửa lại cẩn thận. Điều khiển từ xa cũng không rời tay nửa bước. Hễ nghe thấy tiếng gõ cửa, thậm chí nghe thấy tiếng bước chân đi về phía cửa ở hành lang, là cô lại tự khắc có phản ứng thần kinh mà tắt máy đầu đĩa đi trước. Bởi vì cô hoàn toàn không thể phán đoán nổi, liệu chiếc đĩa nào đó mình đang xem có lại xuất hiện cảnh nam nữ trần truồng làm tình nữa hay không. Thế nhưng sự lo lắng kiểu này, hoàn toàn chẳng hề làm giảm bớt chút hứng thú xem đĩa nào của cô cả. Cho dù có xuất hiện cảnh làm tình đi chăng nữa, cô vẫn cứ tự cho phép mình xem. Chẳng hề tự hạ lệnh cấm đối với bản thân. Câu nói mà Lý Kiến Quốc vừa né tránh vừa nói lúc cô dùng gối đánh cậu ta, vậy mà lại tạo ra sức ảnh hưởng cực lớn đối với cô — chả thế ư, có gì to tát đâu cơ chứ? Thứ mà người Trung Quốc bây giờ xem đã chán ngấy rồi, mình vừa mới bắt đầu xem thế mà rõ ràng là đã bị thiệt thòi lớn rồi ấy chứ!

Cô cứ nghĩ như thế, liền có thể xem với một thứ tâm lý đường đường chính chính, giống như đang bù đắp lại tổn thất vậy.

Đúng vậy, chính là như thế — bất kể là cô, hay là Lý Kiến Quốc và Triệu Vệ Đông, một khi đã tiếp xúc với một chút da lông sự vật của thế kỷ XXI, thì đồng thời không tránh khỏi đều mang trong mình hai loại tâm lý mâu thuẫn lẫn nhau — một mặt đều cảm thấy mình là những người may mắn nhất trên thế giới, những người cùng thời từ hơn ba mươi năm trước, nói ít ra cũng đã ở độ tuổi năm mươi rồi, mà mình thì mới chưa đầy hai tuổi... à nhầm, chưa đầy hai mươi tuổi, chẳng khác nào kiếm hời được hơn ba mươi năm sống không công vậy chứ! Mặt khác, lại đều cảm thấy bị thiệt thòi quá lớn. Trong hơn ba mươi năm qua thế giới và Trung Quốc đã sản sinh ra bao nhiêu thứ mới mẻ cơ chứ, vậy mà mình chỉ vừa mới tiếp xúc, lại có cảm giác như sống ít đi hơn ba mươi năm vậy. Còn về việc trong hơn ba mươi năm qua rốt cuộc thế giới và Trung Quốc đã xảy ra những sự kiện trọng đại gì, thì mỗi người bọn họ ngược lại chẳng mấy quan tâm. Đặc biệt là không mấy quan tâm đến các sự kiện chiến tranh và sự kiện chính trị.

Đúng vậy. Sự thật chính là như thế — bọn họ được sinh ra từ cái tử cung chính trị khổng lồ của Trung Quốc từ hơn ba mươi năm trước, một khi đã bị hấp dẫn bởi những sự vật bề ngoài lông gà vỏ tỏi của thời đại hơn ba mươi năm sau, thì so sánh ra, chính trị và tất cả những sự kiện có liên quan đến chính trị, dường như lại trở nên thật vô vị biết bao. Những người cùng thế hệ với họ, từ những con vật chính trị bị tha hóa nay lại khôi phục thành con người tự nhiên của xã hội, trải qua một “thời kỳ chuyển đổi” dài đằng đẵng suốt hơn ba mươi năm, vẫn chưa thể hoàn toàn vứt bỏ được những dấu vết chủng loại do gen chính trị tạo ra, thế nhưng bọn họ lại cơ bản hoàn thành công cuộc “chuyển đổi” chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi. Dù rằng cũng đi kèm với những đau đớn tương ứng, nhưng khoảng thời gian đau đớn ấy lại ngắn ngủi bất thường. Bọn họ trông giống những đứa trẻ sơ sinh của thế kỷ này hơn, vừa tròn tháng là đã bắt đầu nép mình vào lồng ngực của người mẹ nuôi thế kỷ này rồi. Còn về những trải nghiệm của hơn ba mươi năm trước, ngược lại đã trở nên giống như ký ức ảo mộng trong bụng mẹ, lúc có lúc không...

Về mặt thao tác máy tính, bất kể là Lý Kiến Quốc và Tiêu Đông Vân, hay là giữa cậu ta và Triệu Vệ Đông, thì chưa từng trao đổi với nhau lấy một chữ kinh nghiệm nào cả. Mà giữa Tiêu Đông Vân và Triệu Vệ Đông, thực tế trong suốt chín ngày chẳng hề nói với nhau câu nào. Thỉnh thoảng đi nhà ăn lấy cơm vô tình chạm mặt, chẳng qua cũng chỉ gật đầu với nhau một cái mà thôi. Triệu Vệ Đông dù có gật đầu với Tiêu Đông Vân đi nữa, thì biểu cảm cũng vô cùng lạnh lùng. Hễ cô có tâm trạng tốt, thì sẽ cao ngạo mỉm cười nhẹ với cậu ta một cái. Thế nhưng cậu ta lại chẳng hề dùng nụ cười để đáp lại nụ cười. Cứ như thể cô là một kẻ tiểu nhân bỉ ổi, vô cùng đáng ghét từng ám toán hoặc bán đứng cậu ta vậy. Sự kín như bưng của cả ba người trong mặt thao tác máy tính, giống như ba học sinh ưu tú có thành tích học tập bất phân thắng bại, trước kỳ thi không hề thảo luận với nhau phương pháp giải đề vậy. Những học sinh giỏi từ trước đến nay vẫn luôn như thế. Ai chủ động thảo luận, dường như đồng nghĩa với việc người đó đang có ý đồ nhận được sự gợi ý từ người khác, để qua đó bù đắp lại sự thiếu hụt trí thông minh của bản thân. “Thế giới bên ngoài rất tuyệt vời, thế giới bên ngoài rất bất đắc dĩ.” Những người ở bên ngoài “viện điều dưỡng”, ai nấy đều đang vì sinh tồn hoặc vì chứng minh giá trị cá nhân, mà tiến hành cuộc cạnh tranh khốc liệt, thậm chí đôi khi còn đẫm máu ở các tầng cấp năng lực khác nhau. Còn những người ở trong “viện điều dưỡng”, nói cụ thể là bốn vị Hồng vệ binh của hơn ba mươi năm trước, so sánh ra thì sống gần như hạnh phúc hơn. Nhưng con người quả thực là loài động vật kỳ lạ khó hiểu biết bao! Dưới bóng đen của nguy cơ sinh tồn bao trùm, nếu có thể sống sót thì đó chính là nguyện vọng chung duy nhất. Một khi bước ra khỏi cái bóng đen của nguy cơ sinh tồn ấy, dù chỉ vừa mới bước ra một bước, giữa họ với nhau đã bắt đầu nảy mầm ngầm sự ý thức tranh giành hiếu thắng, so cao thấp rồi. Cứ như thể cái gọi là “viện điều dưỡng” này chính là một học phủ, cứ như thể trong ba người Triệu Vệ Đông, Lý Kiến Quốc và Tiêu Đông Vân sẽ phải tuyển chọn ra một thạc sĩ hoặc tiến sĩ chuyên ngành máy tính vậy. Chẳng biết vì lý do gì, tóm lại là cả ba người đều lén lút nghiên cứu sâu, ngầm so kè với nhau và đều một lòng muốn vượt qua hai người còn lại...

Có một hôm ăn trưa, Tiêu Đông Vân đi đến nhà ăn hơi muộn một chút. Lấy cơm xong đang trên đường đi về, thì nghe thấy Lý Kiến Quốc gọi cô một tiếng. Cô theo tiếng gọi nhìn sang, thấy Lý Kiến Quốc và Triệu Vệ Đông đang ngồi đối diện nhau ở một chiếc bàn. Cô không biết hôm đó vì sao cả hai người bọn họ lại cùng ăn ở nhà ăn. Cô vốn dĩ không muốn đi qua đó, nhưng lại nghĩ dù sao Lý Kiến Quốc đã gọi mình rồi, hơn nữa Triệu Vệ Đông cũng đang ngồi đó, không đi qua thì quả thực là không hay cho lắm. Thế là cô hướng về phía hai người, chủ yếu là hướng về phía Lý Kiến Quốc mỉm cười nhẹ, bước đến ngồi xuống giữa hai người bọn họ. Mối quan hệ tương tự như đồng chí chiến binh trước đây đã không còn tồn tại nữa. Đó đã là một mối quan hệ đã lụi tàn, chứ không phải là một mối quan hệ có thể hàn gắn lại được nữa. Tựa như bong bóng xà phòng, càng to, càng bay cao, thì càng dễ vỡ vụn dưới áp lực của không khí.

Lý Kiến Quốc nói: “Ban nãy bọn tớ đang bàn về văn học trên mạng.”

Tiêu Đông Vân tiện miệng hùa theo nói: “Tớ cũng từng đọc nghiêm túc vài bài rồi, đều rất thú vị.”

Lý Kiến Quốc liền lại nói: “Đối với Trung Quốc hiện nay, cảm giác của tớ ngày càng trở nên tốt đẹp hơn. Hơn nữa càng lúc càng tốt hơn! Sự vật mới mẻ mang tên nhà văn trên mạng này, thật sự rất đáng để chúng ta tung hô ca ngợi biết bao!”

Tiêu Đông Vân nói: “Đúng vậy, đúng vậy, vào hơn ba mươi năm trước, thì hoàn toàn chỉ là ảo tưởng...”

Nào ngờ Triệu Vệ Đông đột nhiên nổi giận, trừng mắt nhìn Lý Kiến Quốc rồi trầm giọng nói: “Tôi cảnh cáo cậu, cậu làm thế là hành vi xâm phạm bản quyền đấy! Trải nghiệm là tài sản vô hình do chúng ta cùng sở hữu, ai cho phép cậu dùng nó để xào nấu lăng xê chứ? Hơn nữa có luân phiên thế nào cũng chẳng đến lượt cậu đâu!”

Cậu ta vừa nói xong, liền đập mạnh đĩa thức ăn lên trên bát cơm, phất tay bỏ đi đầy giận dỗi...

Tiêu Đông Vân nghệch mặt ra chẳng hiểu gì cả.

Báo chí, đĩa phim, ti vi, máy tính, chỉ đơn thuần là những thứ da lông của thời gian hiện tại ấy, vậy mà trong vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi đã làm phong phú thêm đáng kể ngôn ngữ hằng ngày của họ. Tóm lại là trong khoản ăn nói, bọn họ đều đã bắt đầu có chút hơi hướng của người mới, thậm chí là con người của thời đại hoàn toàn mới rồi.

Lý Kiến Quốc nhìn theo bóng lưng của Triệu Vệ Đông, đập phắt đôi đũa lên bàn, cũng tức giận nói: “Lên mặt cái thá gì chứ! Ai chẳng rõ bộ mặt lịch sử của ai ra sao cơ chứ? Nói là tài sản vô hình sở hữu chung, thì trong đó cũng có cổ phần gốc của tớ đấy! Tớ xào nấu cổ phần của tớ, liên quan quái gì đến cậu ta chứ? Không đến lượt tớ? Thế thì chắc chỉ có đặc quyền của cậu ta thôi chắc?”

Tiêu Đông Vân cúi đầu nói: “Nói nhỏ cái tiếng lại được không hả? Đừng có chuốc cho người ta nhìn chằm chằm về phía tụi mình chứ. Hai người lại vì chuyện gì mà không vui thế?”

Lý Kiến Quốc bèn kể cho Tiêu Đông Vân nghe, rằng cậu ta chẳng qua chỉ đem trải nghiệm kỳ lạ của bốn người họ viết thành hình thức tiểu thuyết ký sự, đăng tải nhiều kỳ trên mạng thôi. Mang tâm trạng vui mừng tiết lộ cho Triệu Vệ Đông biết, nào ngờ Triệu Vệ Đông nghe xong, không những không chia sẻ niềm vui với cậu ta, ngược lại còn sầm mặt chỉ trích cậu ta hám danh trục lợi, còn chỉ trích kết quả cướp chuông trước của cậu ta trong bóng tối, chung quy lại chỉ có thể là hủy hoại hoàn toàn tư liệu chân thực vô song đó mà thôi...

“Cậu?... Đã đăng tiểu thuyết lên mạng rồi á?”

Tiêu Đông Vân lập tức lộ ra biểu cảm vô cùng kinh ngạc. Cô cực kỳ muốn làm ra vẻ chân thành chia sẻ niềm vui với cậu ta, đồng thời nhìn cậu ta với con mắt khác xưa, thế nhưng làm thế nào cũng không tài nào diễn ra nổi. Cô cảm thấy trong lòng hụt hẫng trống vãi, cứ như thể cùng là những kẻ lưu lạc chân góc trời, mà đối phương vừa ra tay đã vớ ngay được giải lớn, lại còn là giải đặc biệt nữa chứ.

“Sao cậu cũng có cái biểu cảm thế hả?”

Lý Kiến Quốc trở nên nhạy cảm, trong giọng điệu lộ ra sự bất mãn nho nhỏ.

Tiêu Đông Vân cười che đậy: “Biểu cảm của tớ thì làm sao chứ? Chẳng lẽ không phải là biểu cảm mừng cho cậu hay sao?”

Lý Kiến Quốc lẩm bẩm: “Vui hay không vui, trong lòng cậu tự khắc rõ.”

Tiêu Đông Vân dùng cách tấn công để phòng thủ nói: “Đừng có lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử nha! Tớ là loại người như cậu tưởng tượng đấy chắc? Đã đăng được mấy bài rồi?”

Lúc này sắc mặt Lý Kiến Quốc mới tươi tắn trở lại, vừa khiêm tốn vừa không giấu vẻ đắc ý nói: “Mới ba bài thôi, mỗi bài mới có hơn hai nghìn chữ, chỉ đạt trình độ bài văn học sinh trung học ở mức trung bình thôi, mới viết đến đoạn chúng ta bước đi bước đầu tiên trong Vạn lý Trường chinh...”

“Cậu bản thân vốn chẳng có trang web riêng, cũng chẳng gia nhập trang web nào cả, vậy đăng lên mạng bằng cách nào thế?”

Tiêu Đông Vân truy hỏi đến cùng.

“Tớ quen biết một cư dân mạng có biệt danh là ‘Người tàng hình’ trong phòng chat, nói chuyện cực kỳ hợp cạ. Tớ đem ý định của mình phơi bày công khai với cư dân mạng đó, thế là người ấy nhiệt tình giới thiệu tớ với các trang web khác nhau. Cuối cùng tớ chọn một trang web có ấn tượng tốt để bắt đầu hợp tác với họ...”

Tiêu Đông Vân hỏi với vẻ mặt lơ đễnh rồi ngầm ghi nhớ tên công ty mạng mà Lý Kiến Quốc vừa nhắc đến, đoạn cùng Lý Kiến Quốc ăn thêm mấy miếng cơm, liền kiếm cớ bưng khay bát về phòng mình trước cho nhanh. Vừa đặt đồ đạc trong tay xuống, cô liền quay người chốt cửa lại. Tiếp đó ngồi xuống trước máy tính, mang tâm trạng gấp gáp bật nguồn lên, với tốc độ cực nhanh tìm kiếm công ty mạng mà Lý Kiến Quốc đã nói.

Đó là một công ty hoạt động vô cùng sôi nổi trên mạng. Ghê gớm thật, tiểu thuyết ký sự của Lý Kiến Quốc đã gây ra một cơn sốt chấn động trên mạng rồi. Bởi vì cậu ta viết thế này trong phần “giới thiệu bản thân”: “Tôi — Lý Kiến Quốc, Hồng vệ binh lớp chín của hơn ba mươi năm trước. Là con trai của vị huyện trưởng kiểu mẫu như Cán Lộc tại huyện nhà. Tôi đã bị trận lở tuyết ở núi Mân Sơn vùi lấp trên con đường Trường chinh suốt hơn ba mươi năm. Bây giờ tôi đã sống lại rồi! Ra lệnh cho thế kỷ XXI khua chiêng gõ mõ mở đường, tôi đến đây! Tất cả mọi trải nghiệm tôi công khai dưới đây đều là thật đấy nhé...” — Cậu ta vậy mà còn chú thích cả địa chỉ của “viện điều dưỡng” lên mạng, hoan nghênh những ai hoài nghi tính ký sự trong “tiểu thuyết ký sự” của cậu ta đến đây để điều tra, tìm hiểu, xác minh...

Nhưng nói cho cùng, anh ta chẳng khác nào tự ném mình như một khúc xương cho bầy "chó" đói trên mạng. Hơn nữa, đó lại không phải loại xương đã được gặm sạch bóng mỡ. Đó là khúc xương còn dính đầy những thớ thịt đẫm máu. Bầy "chó" trên mạng kia không những đói, mà rõ ràng còn rất độc ác. Vào thời kỳ đó, trên mạng chẳng có mấy chuyện náo nhiệt để hóng. Không có màn chửi nhau giữa người miền Bắc và miền Nam, cũng chẳng có tin đồn hay scandal nào về ngôi sao. Việc một cựu hồng vệ binh sống lại trở thành tâm điểm trên mạng là điều hiển nhiên. Giống như một thây ma cà rồng xuất hiện công khai. Có người quả quyết anh ta là một kẻ hoang tưởng; có người nguyền rủa anh ta mưu đồ chiêu hồn cho thời kỳ "Cách mạng Văn hóa" đã thuộc về lịch sử; có người lại tỏ ra hứng thú một cách bệnh hoạn xem thân xác thực tế của anh ta rốt cuộc là nam hay nữ, cứ như thể nếu anh ta đích thực là nam, thì một số phụ nữ sẵn sàng hẹn hò với anh ta rồi tính chuyện kết hôn; còn nếu anh ta thực sự là nữ, lại thêm dung mạo không tệ, thì một số đàn ông lại muốn coi anh ta là "tri kỷ hồng nhan". Có một người đàn ông lên mạng nịnh nọt Lý Kiến Quốc hết lời, những lời ái ân đọc lên nổi cả da gà. Người đàn ông đó chẳng biết dựa vào đâu mà trước tiên quả quyết Lý Kiến Quốc là phụ nữ, tiếp đó còn trơ trẽn tuyên bố bản thân đang trong thời kỳ chiến tranh lạnh ly hôn. Mà nguyên nhân ly hôn, theo lời hắn nói thì là vì hoàn toàn không có bất kỳ "tiếng nói chung" nào — "Khổ quá! Sự cô đơn và cô độc tận sâu thẳm tâm hồn ấy, nó siết chặt lấy cái cổ tinh thần của tôi như một sợi dây thòng lọng! Nhưng bây giờ, tôi thấy hy vọng sống tiếp của mình đang trải rộng như ánh ban mai trên đường chân trời số phận! Dù cậu có dùng bút danh nam tính đến đâu, trực giác nhạy cảm của tôi vẫn đánh hơi được mùi hormone nữ tính ngọt ngào như sữa tươi tỏa ra từ bút danh đó! Cậu chính là nửa kia trong giấc mơ mà tôi ôm chặt không buông! Trải nghiệm chung đã quyết định rằng chúng ta sẽ có vô tận tiếng nói chung! Khoảng cách tuổi tác do hơn ba mươi năm tạo ra, sao có thể xé rách tinh thần đã sớm hòa làm một của thế hệ chúng ta? Mau vươn tay từ thế giới mạng ra nắm lấy tôi, hãy dắt tay nhau bước ra khỏi không gian mạng, để sự đồng nhất về tinh thần của chúng ta thúc đẩy sự đồng nhất của cuộc đời..."

Lặng lẽ đọc đoạn văn này hiện lên trên màn hình máy tính, Tiêu Đông Vân chỉ cảm thấy dạ dày cuồn cuộn buồn nôn. Cứ như thể nhìn thấy một người đàn ông năm mươi tuổi đang mưu đồ dụ dỗ một thiếu nữ đôi mươi kém mình hơn ba mươi tuổi. Vốn dĩ cô chỉ cho rằng một số nội dung trên mạng rất nhạt nhẽo, nói nặng lời thì cùng lắm là dung tục. Bây giờ cô bắt đầu thấy một số nội dung trên mạng vô cùng đồi trụy. Cảm thấy người đàn ông kia hoặc là mắc bệnh tâm thần, hoặc là đang lên cơn phát tình thủ dâm trên mạng. Thế nhưng bản thân Lý Kiến Quốc hình như không nhìn ra điều này. Không, nói anh ta không nhìn ra điều này thì không chính xác lắm. Có lẽ nên nói là anh ta thực ra đang lợi dụng điều này thì đúng hơn. Bởi vì trong những bài "ký sự" sau đó của anh ta, văn phong dần dần trở nên nữ tính hóa. Hơn nữa, khi viết về chính mình, lại xuất hiện những dòng chữ thế này — "Vì dung nhan hoa nhường nguyệt thẹn của mình, tôi thường cảm thấy có lỗi một cách vô cớ trong thời đại hồng đỏ ấy. Có lẽ nếu tôi không xinh đẹp và dịu dàng, thời đại màu đỏ ấy trái lại sẽ càng công nhận tôi, một nữ hồng vệ binh trung học này hơn chăng? Đúng vậy, nữ hồng vệ binh mà nó đặc biệt thiên vị không phải kiểu người như tôi..."

Tiêu Đông Vân cuối cùng không chịu nổi nữa, đứng dậy đi tìm Lý Kiến Quốc. Lý Kiến Quốc cũng đang nghịch máy tính. Cô lạnh lùng đẩy anh ta ra, tự tay gõ lạch cạch trên bàn phím một hồi, mở bài "ký sự" của anh ta lên, chỉ vào đoạn văn mình vừa xem hỏi: "Đây là chuyện thế nào?"

Lý Kiến Quốc vờ như không hiểu, vặn hỏi: "Có chữ sai à? Không suôn sẻ à?"

Tiêu Đông Vân nổi giận, phê bình: "Viết lách là một việc nghiêm túc. Việc nghiêm túc thì nên đối xử nghiêm túc! Cậu rõ ràng là đàn ông, tại sao lại cố tình tạo ấn tượng là phụ nữ cho người ta trên mạng?"

Lý Kiến Quốc liền cười điềm nhiên. Trong mắt Tiêu Đông Vân, nụ cười của anh ta gần như trơ trẽn. Điều này khiến cô liên tưởng đến một bài tạp văn về việc lên mạng mà cô từng đọc trên báo, trong đó có một câu — "Triết lý nhân sinh trên mạng tổng cộng có hai điều: Điều thứ nhất là 'Ta là lưu manh thì ta sợ ai?' Điều thứ hai là 'Đừng tưởng tao không nhận ra mày cũng là lưu manh!'"

Tiêu Đông Vân lại nói: "Việc làm của cậu là đang báng bổ trải nghiệm chung của chúng ta!"

Lý Kiến Quốc phản bác: "Trải nghiệm chung của chúng ta là trải nghiệm vĩ đại gì, vinh quang lắm chắc? Không thể báng bổ được sao? Tôi báng bổ thì ai làm gì được tôi nào?"

Tiêu Đông Vân bị chặn họng đến mức á khẩu không trả lời được.

Lý Kiến Quốc thấy cô mất mặt, trong lòng thấy không nỡ, liền dịu dàng thành thật thú nhận rằng mấy bài "ký sự" sau của anh ta không phải do tự mình viết, mà là do trang web thuê người viết tiếp hộ.

"Thế mà cậu cũng đồng ý để họ lợi dụng tên tuổi của mình để bịa đặt nhảm nhí à?"

"Cậu không hiểu đâu. Họ hiểu. Họ nói ký sự thì cũng cho phép hư cấu. Hư cấu mới khiến ký sự trông chân thực hơn."

Tiêu Đông Vân bối rối chớp chớp mắt. Trong tai cô, lời của Lý Kiến Quốc hoàn toàn là một câu nói không thông logic chút nào. Giống như câu sai ngữ pháp do học sinh trung học tạo ra vậy. "Hư cấu mới khiến ký sự trông chân thực hơn" thì tính là câu gì chứ? Thế nhưng anh ta đã nhấn mạnh từ trước rồi — "Cậu không hiểu đâu. Họ hiểu." Hơn nữa còn nói vô cùng chắc nịch. Cứ như thể đó là chân lý vậy. Đến mức cô không dám phê bình trực diện nữa. Lỡ như bản thân thực sự không hiểu thì sao? Lỡ như câu nói nghe có vẻ vô lý về mặt logic "hư cấu mới khiến ký sự trông chân thực hơn" ấy lại thực sự ẩn chứa sự uyên bác nào đó về mặt logic thì sao? So với những người Trung Quốc hiện tại, cô dù sao cũng sống ít hơn hơn ba mươi năm cơ mà! Trong hơn ba mươi năm mà cô sống ít hơn ấy, người Trung Quốc đối với mối quan hệ logic giữa "hư" và "thực", có lẽ đã có một nhận thức nào đó sâu sắc hơn chăng?

"Vậy, vậy cậu cho phép người ta cố tình thay đổi cả giới tính của mình thì rốt cuộc cũng không hay lắm nhỉ?"

Lời nói của cô thà nói là đang phê bình, chi bằng nói là đang thỉnh giáo thì hơn.

"Không hay lắm? Cái này cậu lại không hiểu rồi. Người Trung Quốc ngày nay của chúng ta hiểu. Họ nói hay lắm. Họ nóigiản trực tuyệt vời cực kỳ. Họ nói hiện nay chỉ có đầu óc của những người trên bốn mươi lăm tuổi mới có phản ứng nhỏ nhặt với 'Cách mạng Văn hóa' hay 'Hồng vệ binh' gì đó thôi. Mà phụ nữ trong số này, ngoại trừ người giữ chức vụ quan trọng này nọ ra, thì toàn bộ đều đã hoặc sắp mất việc rồi. Thế thì họ còn điều kiện kinh tế mua máy tính, còn tâm trạng lên mạng nữa không? Nhưng đàn ông trên bốn mươi lăm tuổi thì khác, đang vẫy vùng hết sức trong bể bơi cuộc đời của mỗi người kìa. Đang lúc mệt mỏi. Cho nên phải lên mạng giải khuây. Đó là cách giải tỏa mệt mỏi của họ. Gây nghiện giống như đi tắm hơi, vào quán trà, quán rượu vậy. Cho nên, họ cho rằng tôi phải giống phụ nữ. Ít nhất hình tượng trên mạng của tôi phải giống phụ nữ. Họ cho rằng tôi, một hồng vệ binh sống lại, ít nhất phải mang lại cho họ ấn tượng như một ngườiái nam ái nữ. Có thế mới giữ chân cư dân mạng ở lại trên mạng thông qua tôi. Giống như mạng nhện dính chặt ruồi muỗi bướm đêm vậy. Người ái nam ái nữ cậu có hiểu là thứ gì không?"

Lý Kiến Quốc cứ như một giáo viên đang bổ túc kiến thức cho Tiêu Đông Vân.

Tiêu Đông Vân lại chẳng nắm bắt được trọng tâm từ những lời anh ta nói. Có một điểm hình như cô đã hiểu. Đó chính là, từ "họ" mà Lý Kiến Quốc nói, không chỉ ám chỉ những người ở trang web mở rộng cửa chào đón anh ta, mà hình như còn chỉ chung những người Trung Quốc hiện nay. Cô nghĩ, thật kỳ lạ làm sao, chỉ cách biệt vỏn vẹn hơn ba mươi năm, chẳng qua chỉ là một khoảnh khắc trong dòng sông lịch sử, vậy mà lại khiến cô khi nhắc đến đồng bào hiện tại, cứ ngỡ như đang nói chuyện về người nước ngoài vậy. Từ "họ" này, về mặt ngữ pháp thì hoàn toàn không sai chút nào, nhưng sao nghe lại có cảm giác xa cách đặc biệt thế nhỉ?

Cô lắc đầu nói: "Tôi không hiểu người ái nam ái nữ rốt cuộc là thứ gì."

Điều cô nói là sự thật. Mặc dù lịch sử của "người ái nam ái nữ" đã gần một thế kỷ; mặc dù cô từ báo chí, tivi và trên mạng, đã tiếp thu một lượng lớn sự vật mới mẻ, giống như than củi hút lấy tất cả màu sắc và thành phần của chất lỏng vậy. Sự tiếp thu bức thiết ấy có thể dùng từ "đói ăn thô, rách mặc tạm" để hình dung. Nhưng hai chữ "người ái nam ái nữ" quả thực rất xa lạ với cô.

Lý Kiến Quốc dùng một ngón tay gãi má giải thích: "Người ái nam ái nữ ấy mà, lúc nãy tôi dùng từ không đúng lắm. Người ái nam ái nữ không thể gọi là thứ được. Thực ra người ái nam ái nữ không phải yêu tinh gì cả, vẫn là con người. Ban đầu là đàn ông. Đến tuổi thiếu niên, làm một cuộc phẫu thuật, cắt bỏ bộ phận sinh dục, rồi uống hormone nữ một thời gian, chính là thành phần cơ thể khiến phụ nữ các cậu thể hiện nét quyến rũ của phụ nữ ấy, kết quả là sẽ trở nên giống phụ nữ. Còn giống phụ nữ hơn cả phụ nữ các cậu. Một số người ái nam ái nữ còn có sức hút với đàn ông hơn cả phụ nữ các cậu nữa. Đó là một loại sức hút thường mạnh hơn cả sức hút giới tính..."

Khi Lý Kiến Quốc nói những lời này, mặt Tiêu Đông Vân không kìm được mà đỏ bừng lên từng đợt. Nào là "sức hút giới tính", "sức hút", đặc biệt là "bộ phận sinh dục", hơn ba mươi năm trước, nếu đàn ông nói trước mặt một nữ sinh trung học tầm tuổi cô như vậy, thì tuyệt đối là hành vi lưu manh. Dù giải thích thế nào cũng vậy. Nếu phụ nữ nói trước mặt một nữ sinh trung học tầm tuổi cô như vậy, thì tuyệt đối là xúi giục đồi trụy. Thế nhưng Lý Kiến Quốc lại thản nhiên nói với cô như vậy. Cứ như các bà nội trợ đang nói chuyện cải củ cải trắng vậy. Cô nghĩ, việc trở nên giống "họ", tức là những đồng bào Trung Quốc hiện nay, thực ra lại đơn giản biết bao! Điều đầu tiên, chỉ cần tự giảm bớt, thậm chí triệt để xóa bỏ cảm giác xấu hổ trong lòng con người, thì ở những mặt cơ bản nhất chẳng phải cũng sắp tiệm cận rồi sao? Ví dụ như Lý Kiến Quốc, chẳng phải anh ta đã có phần "hiện đại" rồi đó sao?

Dù trong lòng thầm thừa nhận Lý Kiến Quốc "tiến bộ" nhanh hơn mình, nhưng ngoài miệng cô vẫn không nhịn được mà giữ lại ý kiến: "Cậu mở miệng là 'họ' thế này, ngậm miệng là 'họ' thế kia, bản thân không có chút suy nghĩ độc lập, phán đoán độc lập nào sao?"

Nào ngờ Lý Kiến Quốc lại vặn lại thế này: "Hơn ba mươi năm trước chúng ta từng có suy nghĩ độc lập, phán đoán độc lập hồi nào? Suy nghĩ độc lập tuy tốt, phán đoán độc lập tuy tốt, nhưng tốt đến mấy thì cũng chỉ là cái tốt về mặt cảm giác mà thôi. Con người rốt cuộc không thể sống chỉ dựa vào cảm giác của bản thân. Thế chẳng thành A Q rồi sao? Để tôi cũng hỏi lại cậu, cậu cho rằng giữa chúng ta và người Trung Quốc hiện nay, điểm khác biệt lớn nhất nằm ở phương diện nào?"

Tiêu Đông Vân bèn dùng cách tấn công để phòng thủ, vặn hỏi lại: "Vậy cậu cho rằng thế nào?"

Lý Kiến Quốc trả lời với giọng điệu của một nhà phân tích uy quyền: "Người Trung Quốc hơn ba mươi năm trước, trong đầu quá thiếu khái niệm thực tế. Rõ ràng chẳng thu được chút thiết thực nào, lại cực kỳ buồn cười khi coi cái không thiết thực là thiết thực. Lấy chúng ta mà xem, vừa được tôn làm 'tiểu tướng cách mạng', liền không biết trời cao đất dày là gì, làm thế nào cũng thấy chưa đủ để chứng minh lòng trung thành tuyệt đối của mình. Còn người Trung Quốc hiện nay, họ quá giỏi suy xét vấn đề từ lập trường cá nhân có thiết thực hay không! Ai dám nói đây không phải là một loại năng lực suy nghĩ độc lập chứ? Lấy tôi hiện tại làm ví dụ nhé, nếu bây giờ có ai lại phát động gì đó, muốn lôi kéo tôi tham gia không? Được thôi, cho tôi lợi ích thiết thực. Không cho lợi ích thiết thực thì biến đi!"

“Chỉ cần cho cậu lợi ích thiết thực, ai phát động cái gì cậu cũng tham gia à?”

“Sao cậu cứ cố tình đối đầu với tôi thế nhỉ? Chuyện giết người phóng hỏa thì đương nhiên tôi không tham gia rồi! Chuyện có thể tổn hại đến lợi ích cá nhân của tôi thì tôi cũng kiên quyết không tham gia. Đã làm hồng vệ binh một lần lẽ nào tôi lại không biết rút ra chút kinh nghiệm bài học nào sao? Một là không với tới lợi ích thiết thực, hai là còn có thể tổn hại lợi ích cá nhân, việc như thế tôi tham gia làm gì? Tôi ngốc chắc? Dù trước kia tôi ngốc, chẳng lẽ bây giờ vẫn ngốc mãi à?”

“Dù sao nghe lời cậu nói, tôi cứ có cảm giác cậu giống như bị 'họ' mua chuộc vậy.”

Tiêu Đông Vân cố ý nhấn mạnh hai chữ "họ".

“Cậu sao mà biết?”

Rõ ràng, Lý Kiến Quốc hỏi với vẻ chột dạ.

“Thế ra cậu quả nhiên bị 'họ' mua chuộc rồi à?”

“Đừng dùng từ khó nghe như 'mua chuộc' được không? Tôi và họ là sự hợp tác đôi bên cùng có lợi.”

“'Họ' cho cậu lợi ích thiết thực gì?”

Tiêu Đông Vân vẫn cố tình nhấn mạnh hai chữ "họ".

“Tiền.”

Trái ngược với cô, giọng Lý Kiến Quốc nhỏ lại.

“Tiền?”

“Đúng, tiền.”

Tiêu Đông Vân nheo mắt nhìn chằm chằm Lý Kiến Quốc, im lặng với ánh mắt phức tạp một lúc lâu. Bởi vì nếu không phải từ miệng Lý Kiến Quốc thốt ra chữ "tiền", cô suýt chút nữa đã quên mất trên đời này còn có thứ gọi là tiền. Cũng suýt chút nữa đã quên mất rằng, bất cứ ai ở bất cứ thời điểm nào, chỉ cần sống trên thế giới này thì đều không thể tách rời khỏi tiền.

Hơn ba mươi năm trước, vào ngày mà bốn người bọn họ lén lút rời khỏi thị trấn nhỏ quê hương, trên người cô có mang theo tiền. Tổng cộng là hai mươi ba đồng năm hào. Đó cũng không phải tiền của một mình cô. Mà là tiền gom chung của cả bốn người. Phần Lý Kiến Quốc góp là nhiều nhất, mười đồng; cô và em gái mỗi người năm đồng; Triệu Vệ Đông ba đồng năm hào. Hoàn cảnh gia đình cậu ấy khó khăn nhất. Cậu ấy phải lén bán đi chiếc ấm đồng truyền qua ba đời trong nhà, mới gom đủ ba đồng năm hào đó. Hai mươi ba đồng năm hào, năm đó là một số tiền không hề nhỏ. Kém mấy hào nữa là bằng tiền lương một tháng của một công nhân bậc một rồi.

Số tiền đó được cô dùng kẹp băng cài vào túi áo trong. Sợ mất, dọc đường ngủ nghỉ hầu như không bao giờ cởi áo trong ra. Lúc "vạn lý trường chinh" cũng hầu như chẳng tiêu đến. Dọc đường ăn nhờ uống nhờ người dân quê, chẳng đáng mấy xu, mà cũng không nỡ tiêu...

Cô liên tưởng đến trải nghiệm khi ngồi xe taxi trong thành phố — người tài xế taxi đó coi thường tờ hơn ba đồng mà cô đưa cho biết bao!

Mà một khi đã quay trở lại cái nơi gọi là "nhà điều dưỡng" này, tiền đối với cô dường như lại trở thành thứ vô dụng. Nơi này đối xử chu đáo với họ đến mức ngay cả bàn chải kem đánh răng cũng cung cấp, hoàn toàn không có sự cần thiết phải tiêu tiền nữa!...

“Chẳng lẽ chúng ta cứ ở đây mãi như quý tộc thế này sao?”

Bị Lý Kiến Quốc hỏi câu này, cô lập tức nhận thức lại tầm quan trọng của tiền.

“Chẳng lẽ lúc chúng ta rời khỏi đây, còn trông mong có ai phát cho mỗi người một khoản tiền lớn chắc?”

“...”

“Người Trung Quốc hiện nay nói thế này về tiền — Tiền bạc tuy không vạn năng, nhưng không có tiền thì vạn vạn không thể.”

“Nói sâu sắc làm sao! Câu nói này đã thành danh ngôn lý lẽ rồi! Báo chí, tiểu phẩm, phim ảnh truyền hình nói tới nói lui, chẳng lẽ cậu không quan tâm à?”

Tiêu Đông Vân lắc đầu. Trong ánh mắt phức tạp của cô, sự lo lắng không thể che giấu bắt đầu trào ra.

“Thế đối với Trung Quốc hiện nay, cả ngày cậu quan tâm đến cái gì?”

“Tôi... tôi quan tâm người Trung Quốc hiện nay đối đãi với tình yêu như thế nào...”

“Ha! Ha! Tình yêu? Người Trung Quốc hiện nay của chúng ta không bàn chuyện tình yêu thuần khiết, chủ trương sở hữu tức thời, vui chơi hưởng lạc cho thỏa thích!”

“Thôi đi thôi đi!” Tiêu Đông Vân bực bội nhíu mày xua tay, cắt ngang lời Lý Kiến Quốc, rồi nhỏ giọng nói: “Bây giờ tôi cũng không muốn bàn chuyện tình yêu với cậu.”

Lý Kiến Quốc ngẩn ra, nói với giọng điệu chiều theo ý cô: "Vậy cậu muốn bàn gì, tôi đều sẽ phụ họa theo cậu!"

Tiêu Đông Vân như khó nói thành lời, mở miệng mấy lần mới cuối cùng thốt ra một câu: "Họ rốt cuộc đã cho cậu bao nhiêu tiền?"

Lý Kiến Quốc ấp úng, quanh co không chịu nói thật.

Vẻ mặt Tiêu Đông Vân trở nên nghiêm túc, lại hỏi một câu: "Mấy trăm chứ nhỉ?"

Lý Kiến Quốc vẫn không chịu hé răng.

“Tôi nghĩ, tôi có quyền được biết. Triệu Vệ Đông nói không sai, đó là trải nghiệm chung của chúng ta.”

Lý Kiến Quốc bèn liếc xéo cô.

“Cậu nhìn tôi với cái vẻ kỳ cục đó làm gì? Tôi xin tuyên bố lại lần nữa, đó là trải nghiệm chung của chúng ta.”

“Trước kia khi nhắc đến cậu ta, cậu có bao giờ gọi đầy đủ cả họ lẫn tên đâu. Trước kia mỗi lần cậu nhắc đến cậu ta, có lần nào là không gọi một cách thân mật là Vệ Đông chứ?”

Lý Kiến Quốc trả lời lạc đề.

“Cậu đừng có mà đánh trống lảng!”

Đôi mày của Tiêu Đông Vân từ nhíu lại, chuyển sang dựng ngược rồi xoắn xuýt vào nhau.

“Được, vậy tôi nói cho cậu biết. Nhưng cậu không được ghen tị đấy. Giữa chúng ta mà cậu ghen tị với tôi thì đáng buồn biết bao!”

“Mau nói đi!”

“Thực ra họ cũng chẳng cho tôi bao nhiêu tiền. Họ bỏ ra một vạn tệ để mua trải nghiệm của tôi...”

“Là của chúng ta!”

“Đúng, đúng, tạm coi là của chúng ta đi...”

“Không phải tạm coi, vốn dĩ là của chung chúng ta!”

“Đúng, đúng, tóm lại là họ chi ra một vạn tệ. Thêm nữa, nếu có thể giúp họ thu hút thêm một cư dân mạng lên trang web của họ, mỗi người sẽ cho tôi thêm năm tệ. Hiện nay cuộc chiến tranh giành cư dân mạng giữa các trang web rất khốc liệt, họ có chút không tiếc đầu tư chi phí...”

“Đừng lải nhải nữa. Thế... đã thu hút được bao nhiêu?...”

“So với tổng dân số Trung Quốc của chúng ta thì không tính là nhiều, mới thu hút được hơn năm nghìn cư dân mạng... Trang web của họ thời gian trước suýt sụp đổ. Cứ như là tôi đã cứu họ vậy. Cho nên họ rất biết ơn tôi.”

“Thế... cậu... cậu đã... đứng tên sở hữu ba vạn năm nghìn tệ rồi cơ à?”

Tiêu Đông Vân cố gắng hỏi bằng giọng điệu đặc biệt bình thản, nhưng ngay cả bản thân cô cũng nghe ra được, giọng điệu của cô dù bình tĩnh nhưng hầu như từng chữ đều mang theo — dù không phải ý đố kỵ thì cũng là vị ghen tuông.

“Cậu không hỏi tôi, tôi cũng định nói cho cậu và Đông Mai biết mà...”

“Cậu... cậu cứ âm thầm lặng lẽ mà khác hẳn tụi tôi ba người rồi.”

“Đừng nói thế, khác chỗ nào chứ?”

“Thì chính là khác! Cậu ích kỷ tư lợi!”

Lý Kiến Quốc lại ngẩn ra. Bộ dạng đó rõ ràng là vì Tiêu Đông Vân nói anh ta "ích kỷ tư lợi" mà thấy oan ức và đau lòng. Anh ta cũng nheo mắt nhìn Tiêu Đông Vân. Hai người giống như một cặp vợ chồng đang nghi ngờ lẫn nhau có ngoại tình, ai mà ném ra thêm một bằng chứng nữa là sẽ trở mặt cãi nhau đòi ly hôn ngay lập tức. Giằng co một lát, Lý Kiến Quốc là người đầu tiên đưa ra biểu hiện "đàm phán giải quyết".

Anh ta thả lỏng cơ mặt, cười với giọng điệu cực kỳ thân thiết: "Hai chúng ta đang làm gì thế này? Nể mặt mối quan hệ giữa tôi và em gái cậu, giữa chúng ta có chuyện gì mà không thể bàn bạc đàng hoàng cơ chứ?"

“Cậu với em gái tôi có quan hệ gì chứ? Cậu đừng có kéo em gái tôi vào!”

Dù ngoài miệng Tiêu Đông Vân cứng cỏi, nhưng suy cho cùng cũng có chút ngượng ngùng. Cô thầm lên án chính mình trong lòng: Tiêu Đông Vân ơi Tiêu Đông Vân, mày thật là được đấy! Mày vừa nghe thấy anh ta đứng tên có ba vạn năm nghìn tệ, liền cứ như anh ta ăn cắp tiền của chính mày vậy, cứ phải bám lấy không buông tha sao?

Lý Kiến Quốc lại cười nói: "Tôi với Đông Mai rốt cuộc có quan hệ gì hay không, tôi rõ hơn cậu, cô ấy cũng rõ hơn cậu. Nhưng hiện tại chúng ta đừng bàn chuyện này trước. Không phải ba vạn năm nghìn tệ khiến cậu không vui sao? Vậy chúng ta bàn về ba vạn năm nghìn tệ này trước đã. Thực ra tôi đã tính rồi. Tôi có thể nuốt trọn một mình chắc? Có thể không có phần của Đông Mai được sao? Có thể không có phần của cậu được sao? Trang web đó còn hứa hẹn, sẽ tích cực liên hệ với nước ngoài, nếu được công ty điện ảnh nào đó của Mỹ mua mất bản quyền, thì tôi lại có thêm một khoản đô la Mỹ lớn nữa. Đô la Mỹ cũng bảo đảm có phần của cậu và Đông Mai chứ! Chúng ta sống sót trở lại, đó là một may mắn. Nhưng chẳng lẽ cậu không rút ra kết luận sao? Trung Quốc hiện nay, rành rành là một đất nước Trung Quốc chuộng giàu chê nghèo mà! Ai nghèo thì kẻ đó chẳng khác nào dân cùng đinh cả! Nếu chúng ta trở thành dân cùng đinh của Trung Quốc hiện nay, thì việc chúng ta sống lại còn là may mắn nữa không? Thà cứ bị đóng băng mãi trong lớp tuyết sâu ở Mân Sơn còn hơn nhỉ? Cậu nói xem có phải không?"

Lý Kiến Quốc nói hồi lâu, nụ cười ba hoa lúc đầu dần dần biến mất trên khuôn mặt. Giọng điệu cũng càng nói càng trở nên nặng nề hơn. Còn Tiêu Đông Vân, không kìm được mà phụ họa gật đầu liên tục vì "anh hùng tư tưởng lớn gặp nhau". Đã nói ba vạn năm nghìn tệ đó có phần của cô và em gái, ít nhiều gì thì tóm lại cũng đã giúp tâm lý cô đạt được sự cân bằng nhất định. Cô thậm chí còn tự thấy hổ thẹn không bằng. Không còn cho rằng Lý Kiến Quốc ích kỷ tư lợi nữa, mà cảm thấy anh ta thật là có tầm nhìn xa trông rộng.

“Những người ở đây, tự nhiên đều là những người có ơn với chúng ta. Họ cứu sống chúng ta, chúng ta nên vĩnh viễn biết ơn họ. Nhưng họ không có nghĩa vụ phải chịu trách nhiệm cả đời sau này cho cuộc đời chúng ta chứ! Trung Quốc hiện nay cũng sẽ không gánh vác loại trách nhiệm đó cho chúng ta đâu. Điểm này là rành rành trước mắt, tôi nói có đúng không?”

Tiêu Đông Vân lại liên tục gật đầu.

“Cậu tưởng tôi bị nguyền rủa, bị lăng mạ trên mạng mà trong lòng thấy thoải mái lắm chắc! Cậu tưởng tôi nhìn thấy hình ảnh của mình trên mạng không nam không nữ, giống như người ái nam ái nữ mà thấy vinh quang lắm à? Bốn người chúng ta, không, tôi thèm vào mà đi lo giùm cho Triệu Vệ Đông! Tôi, cậu, Đông Mai, ba người chúng ta, tôi không xuống địa ngục thì ai xuống địa ngục? Tôi không bán đấu giá chính mình thì ai bán đấu giá? Tôi không hy sinh bản thân thì ai hy sinh? Hy sinh một mình tôi mà đổi lấy lợi ích thiết thực cho ba người chúng ta, tự hỏi lòng mình, tôi không oán không hối, tôi vô cùng sẵn lòng, nghĩa bất dung từ!”

Lý Kiến Quốc thế mà lại dùng giọng điệu bi tráng hùng hồn!

Thực ra, trước đó anh ta hoàn toàn không hề có suy nghĩ vô tư cao cả như những gì anh ta vừa nói. Anh ta chỉ đang tiện miệng bịa ra nói lúc tạm thời thôi. Cứ nhặt những lời có thể khiến Tiêu Đông Vân vô cùng cảm động mà bịa ra nói. Vừa bịa vừa nói, nói rồi lại bịa, thế quái nào lại từ ra vẻ ta đây thành chuyện có thật luôn. Đến mức tự lừa dối bản thân triệt để đầu tiên, khiến chính mình cũng vô cùng cảm động.

Anh ta rưng rưng nước mắt rồi...

Nghe lời bộc bạch ruột gan của anh ta, Tiêu Đông Vân sao có thể không vô cùng cảm động cho được?

Ánh mắt cô không rời anh ta dù chỉ một giây, cũng rưng rưng nước mắt theo...

Cô không kìm được mà dịu dàng nói: "Kiến Quốc, cậu ngàn lần đừng giận tôi. Vừa rồi tôi hiểu lầm cậu quá. Là tôi không phải, tôi xin lỗi cậu..."

Thế là hai người nhìn nhau cười.

Sau đó Tiêu Đông Vân hỏi Lý Kiến Quốc, nhỡ công ty mạng kia lợi dụng anh ta xong mà không thực hiện hứa hẹn thì sao? Lý Kiến Quốc nói không đâu. Bảo rằng anh ta đã yêu cầu đối phương ký tên vào văn bản hợp đồng, và công khai lên mạng rồi. Hơn nữa, anh ta đã tải xuống một bản để giữ lại. Thấy cô vẫn có chút không yên tâm, Lý Kiến Quốc liền tìm hợp đồng ra cho cô xem. Đối với hợp đồng hay đại loại thế, cô tự nhiên là kẻ ngoại đạo. Hơn ba mươi năm trước chưa từng thấy qua bao giờ. C càng ngoại đạo thì lại càng xem kỹ hơn cả người trong ngành, hơn nữa còn nhỏ giọng đọc đi đọc lại một số điều khoản, nhai đi nhai kỹ những từ ngữ chuyên ngành hợp đồng vô cùng xa lạ đối với cô nên có vẻ vô cùng đáng ngờ, sợ đó là cạm bẫy. Cứ như thể Lý Kiến Quốc và cô là hai bên ký kết hợp đồng vậy. Cứ như bản thân chỉ lơ đễnh một chút là chắc chắn sẽ bị lừa gạt vậy.

Lý Kiến Quốc thấy cô có vẻ quá mức nghiêm túc, bèn giục: "Thôi đi thôi đi, đừng xem mãi không thôi thế chứ. Tôi đều đã nghiên cứu kỹ lưỡng nhiều lần rồi, không có vấn đề gì đâu."

Tiêu Đông Vân lúc này mới thôi, nhìn Lý Kiến Quốc với ánh mắt vui mừng như bề trên, khen ngợi: "Cậu trưởng thành rồi."

Được khen ngợi, Lý Kiến Quốc đương nhiên rất vui mừng, anh ta vừa khiêm tốn vừa tự phụ nói: "Tôi lại cảm thấy mình còn non lắm cơ! Nhưng tôi chẳng sợ gì cả."

Tiêu Đông Vân lại nghe không hiểu nữa, bèn hỏi: "Sợ cái gì cơ?"

Lý Kiến Quốc trả lời bằng giọng điệu như ca khúc hào hùng bi tráng: "Sợ hiện tại! Cậu cũng đừng sợ. Chúng ta phải vứt bỏ gánh nặng, nhẹ nhàng ra trận, kẻ đến sau sẽ dũng cảm!"

Tiêu Đông Vân vẫn không hiểu ý anh ta là gì, lại hỏi: "Chúng ta đã là những kẻ hai bàn tay trắng rồi, còn gánh nặng gì mà vứt bỏ nữa chứ?"

Lý Kiến Quốc kiên nhẫn chỉ điểm mê tân: "Có! Có chứ! Nào là quan tâm chính trị này, nào là quan tâm đại sự quốc gia này, nào là tương lai vận mệnh của đất nước nữa, đây đều là gánh nặng tư tưởng trong đầu chúng ta đấy! Thực ra, chúng ta hiểu gì mấy trò chơi cao cấp đó chứ! Đôi vai nhỏ bé của chúng ta gánh sao nổi những sứ mệnh nặng nề đó! Tôi thấy Trung Quốc ngày nay, vẫn có một số kẻ tự cho mình là cao thượng lo lắng cho vận mệnh đất nước. Trên mạng có hẳn một nhóm người như vậy. Tôi dần dần phát hiện ra họ có lẽ đều là những kẻ sống quá nhàn rỗi. Có từ gì để hình dung những người như vậy nhỉ? Đúng rồi, gọi là ngồi bàn chuyện suông. Chẳng làm nên tích sự gì, chỉ biết viển vông muốn làm đại sự cứu nước cứu dân. Nhớ ngày xưa, hễ đình học là thế hệ chúng ta đặc biệt là học sinh cấp hai cấp ba, đại học, chẳng phải hoàn toàn rảnh rỗi không có việc gì làm đó sao? Một khi đã hoàn toàn rảnh rỗi không có việc gì làm, chẳng phải liền bu lại một bầy 'làm phản là có lý' đó sao? Lại còn cảm thấy đang làm một việc lớn quyết định vận mệnh và tương lai của Trung Quốc cơ đấy! Bây giờ chúng ta ngàn vạn lần đừng ngốc nghếch nữa! Sứ mệnh hiện tại của chúng ta chính là cứu lấy chính mình. Nếu chúng ta còn chưa giác ngộ ra điểm này, chẳng có ai gánh vác đạo nghĩa gì thay chúng ta đâu!"

“Những người ở đây, viện trưởng cũ này, tiến sĩ Kiều này, chẳng phải đều đang nỗ lực vì cứu vớt chúng ta đó sao?”

“Hải, cậu đấy cậu đấy, tôi nói nãy giờ mà sao cậu vẫn chưa thông suốt thế? Thứ họ cứu vớt chẳng qua chỉ là sinh mạng của chúng ta! Tôi nhìn ra được rồi, về mặt này họ đã thành công. Chẳng lẽ cậu không phát hiện ra, mấy ngày nay nét mặt của tất cả bọn họ đều đã trở nên rất thư thái rồi sao? Thế thì chúng ta cũng hoàn toàn không cần phải vì vấn đề sống chết của bản thân mà mày ủ mặt ê nữa! Thứ chúng ta bắt đầu cứu vớt, chính là cuộc đời của chúng ta. Sinh mạng và cuộc đời, đó là hai chuyện khác nhau biết bao! Cứu vớt cuộc đời chúng ta, không trông mong vào viện trưởng cũ và tiến sĩ Kiều được đâu! Giống như trong bài 'Quốc tế ca' hát đấy, không trông mong thần thánh hoàng đế nào cả. Muốn tạo dựng hạnh phúc của chính mình, hoàn toàn phải dựa vào chính chúng ta. Nói thẳng ra, nói tận gốc rễ, nói toạc máng ra, cậu nghe cho rõ đây, đó chính là — mẹ kiếp người Trung Quốc hiện nay kiếm lợi ích thiết thực ở Trung Quốc hiện nay thế nào, thì chúng ta cũng kiếm theo cách đó! Họ đã kiếm được bao nhiêu, chúng ta cũng phải kiếm được bấy nhiêu! Kẻ đến sau sẽ dũng cảm! Kẻ đến sau vượt lên trước! Kẻ đến sau chỉ tranh thủ từng giây từng phút! Đây chính là tôi, một cựu hồng vệ binh sống lại từ hơn ba mươi năm trước — lời bộc bạch! Chỉ cần ai cho tôi lợi ích thiết thực, thân xác tôi đây, nguyện ý chui ra từ lỗ chó!”

Khi Lý Kiến Quốc nói, Tiêu Đông Vân theo lệ thường gật đầu liên tục. Nhưng nghe đến câu cuối cùng, cô nhíu mày lắc đầu nguầy nguậy.

Lý Kiến Quốc biết thừa bản thân chỉ ham vui cái miệng nhất thời, không kìm được dây cương lưỡi, tiện mồm nói ra những lời khiến cô khó chấp nhận lại còn tổn hại hình tượng của mình, liền vội vàng tìm cách vớt vát: "Ba câu cuối là nói đùa, thuần túy là nói đùa, thuần túy là nói đùa thôi."

Sau đó hai người lại trò chuyện thêm vài câu có cũng được mà không có cũng chẳng sao, Tiêu Đông Vân bèn mang theo tâm trạng vô cùng phức tạp đi về phòng mình.

Cô chẳng có tâm trạng xem TV, xem đĩa hình, cũng chẳng có tâm trạng lật xem báo chí, nghịch máy tính nữa. Cô rơi vào trầm tư dài đằng đẵng. Sau này làm gì, kiếm tiền thế nào để sống, vấn đề này một khi đã được Lý Kiến Quốc đặt ra, liền đè nặng lên tim cô như một cối xay đá. Hoàn toàn không muốn nghĩ thì dường như là điều không thể. Mà nghĩ thì lại chẳng nghĩ ra được kết quả gì. Càng nghĩ thì sự lạc quan càng ít đi, cảm xúc bi quan cuồn cuộn kéo đến từ tứ phương tám hướng như mây đen. Chợt lại nghĩ đến em gái, ái chà, em gái chẳng phải đã thoát hiểm tối qua rồi sao? Tiêu Đông Vân ơi Tiêu Đông Vân, cả buổi sáng đã trôi qua, mày không đi thăm em gái một cái, lại cứ ôm một bụng đố kỵ với việc Lý Kiến Quốc danh lợi song thu trước, rồi sau đó lại đầy đầu xoay quanh chữ tiền, vướng bận không dứt với chữ tiền. Cứ như mày vốn chẳng có đứa em gái nào vậy! Cứ như em gái mày không phải vừa mới được chuyển về từ ranh giới sinh tử vậy! Mày thật là đáng khinh biết bao!

Cô theo thói quen, theo bản năng lại bắt đầu lên án chính mình.