“Tôi gặng hỏi cô, là vì tôi có trách nhiệm tìm hiểu tình hình kỹ hơn, phân tích tình thế tỉ mỉ hơn, phán đoán hoàn cảnh của chúng ta chính xác hơn, và vạch ra đối sách chúng ta nên áp dụng kịp thời hơn. Cô hiểu tôi không?”

Tiêu Đông Vân âm thầm gật đầu. Cô không còn cố rụt tay lại nữa. Cô bất giác cũng nắm chặt lấy tay anh.

“Bây giờ, tôi phải nói cho cô biết, tại sao tôi lại nắm lấy một bàn tay của cô? Đây là ý chúc mừng cô, cũng là ý cảm ơn cô. Chúc mừng cô cái gì? Cảm ơn cô cái gì? Chúc mừng cô lập được một công. Bởi vì cô đã phát hiện ra một người có lẽ sẽ được chúng ta tranh thủ làm đồng chí. Ở cái thành phố ngập tràn địch ý và sự hiểm độc xảo quyệt xung quanh này, anh ta đích thực là tồn tại. Và điều này cho chúng ta biết rằng, bốn chiến hữu Hồng vệ binh chúng ta không hề cô lập chưa từng có. Đúng vậy, chúng ta không hề cô lập chưa từng có. Sau này chúng ta sẽ tìm cơ hội tiếp xúc với anh ta, dùng tinh thần nổi loạn của Hồng vệ binh chúng ta để ảnh hưởng đến anh ta……”

Kể từ cái ngày anh thầm yêu cô nữ sinh năm ba sơ trung cùng trường đó, anh vẫn chưa có cơ hội nắm tay cô trong thời gian dài. Tay cô mềm mại vô cùng, mịn màng vô cùng, da ở đầu ngón tay trơn láng, mà lòng bàn tay thì ấm áp. Lúc cô kể không sót một chi tiết về việc hai kẻ tồi tệ kia mưu đồ làm thế này thế nọ với cô, trong đáy lòng anh liền dần sinh ra khao khát muốn nắm lấy tay cô. Anh cố sức kìm nén nó. Mà nó càng bị kìm nén lại càng mãnh liệt. Trong đầu anh lần lượt thoáng qua mấy lý do để nắm lấy tay cô. Anh cảm thấy lựa chọn cuối cùng này mang ý nghĩa là lý do chính đáng nhất, không thể trách cứ nhất. Anh đương nhiên hiểu rằng anh nói càng nhiều, thời gian anh nắm tay cô cũng sẽ càng lâu. Cho nên anh cố gắng nói thật khoan thai, cố gắng khiến lời nói của mình được kéo dài không đứt đoạn……

“Vậy thì tôi lại cảm ơn cô cái gì? Không, không, dùng từ ‘tôi’ là không chuẩn xác. Nên dùng từ ‘thức chúng ta’. Tức là ngoài cô ra, còn có chiến hữu Đông Mai và chiến hữu Kiến Quốc. Bởi vì cô là người đầu tiên trở về đây. Bởi vì chỉ có cô mới có thể cung cấp địa điểm chính xác mà chúng ta bị phân tán. Mà đây lại là tiền đề để chúng ta lần lượt được tìm thấy. Mặc dù bọn họ…… nhất định tìm thấy chúng ta tất có mục đích khác, nhưng dẫu sao cũng khiến bốn người chiến hữu lại được ở bên nhau. Chúng ta lại ở bên nhau, nhiệt huyết cách mạng của chúng ta chí ít đã kiên định thêm bốn lần……”

Tiêu Đông Vân lại bị Triệu Vệ Đông làm cho mê hoặc đôi chút. Anh dần bắt đầu chìm vào trạng thái gần như quên mình. Mà cô lại càng như thế. Bọn họ nhìn chằm chằm vào nhau, cứ như thể vào khoảnh khắc đó chỉ có hai người bọn họ tồn tại. Nếu ghi hình lại thực tế tình huống của họ, đồng thời xóa đi lời thoại của Triệu Vệ Đông, cung cấp cho các diễn viên điện ảnh lồng tiếng, thì những người lồng tiếng chắc chắn sẽ cho rằng, tình cảnh đó đương nhiên là một đôi nam nữ đang yêu nồng nhiệt đang thổ lộ lời thề non hẹn biển. Nếu cho phép những người lồng tiếng tự do lồng tiếng, thì họ có lẽ sẽ thay thế cho khẩu hình đang không ngừng kể lẩm bẩm của Triệu Vệ Đông bằng một bài thơ tình mười bốn câu dịu dàng tha thiết của Shakespeare, hoặc loại tình thoại mang tính thần kinh mà Châu Tinh Trì hiện nay đang nói với yêu nữ xinh đẹp si tình trong "Đại thoại Tây du"……

Lý Kiến Quốc đột nhiên ho khan. So với tính kịp thời lúc nãy anh ta thay Triệu Vệ Đông hỏi Tiêu Đông Vân, tiếng ho bất ngờ của anh ta mới lạc lõng làm sao. Anh ta vừa ho lên là dường như không có điểm dừng. Tựa như một người mắc bệnh hen suyễn nặng, từ trong căn phòng ấm áp bước ra một bước, mà bên ngoài lại là một cõi băng tuyết ngập trời, khí hậu rét đậm âm bốn mươi độ, sặc liền mấy ngụm gió lạnh buốt thấu xương……

Triệu Vệ Đông cuối cùng không nỡ buông tay Tiêu Đông Vân ra, thần sắc trong phút chốc mới gọi là không tự nhiên làm sao.

Tiêu Đông Vân ngược lại không cảm thấy ngượng ngùng. Bởi vì “trạng thái linh hồn” lúc đó của cô rất thuần khiết. Điều khiến cô mê mẩn chính là lời nói của Triệu Vệ Đông, cùng với ánh mắt nồng nhiệt của anh ta. Nội dung lời nói của anh ta đã là cách mạng, thì những gì ánh mắt nồng nhiệt của anh ta bộc lộ, tự nhiên chính là tình cảm cách mạng. Hai bàn tay bọn họ nắm chặt lấy nhau, tự nhiên cũng chính là cái bắt tay mang tính chất cách mạng thuần túy. Trong đầu có một thứ logic giải thích hiện tượng mê mẩn của bản thân, cô thậm chí còn cảm thấy khoảng thời gian hai bàn tay họ nắm chặt lấy nhau ấy, chính là khoảng thời gian mà sự kiên định cách mạng và nhiệt huyết cách mạng trong lòng mỗi người được thể hiện một cách triệt để nhất.

Triệu Vệ Đông vừa buông tay Tiêu Đông Vân ra, Lý Kiến Quốc lập tức hết ho.

Anh ta nói với Tiêu Đông Vân: “Để tôi cũng nắm lấy một bàn tay của cô.”

Cô kỳ lạ nhìn anh ta, không đưa tay cho anh ta.

Lý Kiến Quốc bướng bỉnh nói lại lần nữa: “Để tôi cũng nắm lấy một bàn tay của cô.”

Thế là Tiêu Đông Vân quay đầu nhìn Triệu Vệ Đông, ý là tìm kiếm sự giải đáp từ một người hiểu chuyện: Anh ta bị làm sao thế?

Lý Kiến Quốc ra vẻ nghiêm nghị nói: “Đồng chí chiến hữu thân thiết Tiêu Đông Vân ơi, lòng tôi đối với sự cảm ơn dành cho cô, đó là chỉ có thể thông qua việc chính tay tôi nắm lấy một bàn tay của cô mới có thể biểu đạt được. Những lời mà người khác nắm tay cô nói ra, nhiều lắm cũng chỉ đại diện cho một phần nhỏ lòng biết ơn của tôi. Phần lớn còn lại mà không bày tỏ ra, trong lòng tôi khó chịu lắm.” Thần sắc Triệu Vệ Đông lúc này đã khôi phục lại vẻ tự nhiên.

Anh ta ra điều không có chuyện gì hỏi: “Cho nên cậu mới ho lên à?”

Lý Kiến Quốc đáp gọn lỏn: “Đúng.”

Triệu Vệ Đông bất đắc dĩ nhún vai với Tiêu Đông Vân, lại biểu thị sự thấu hiểu rồi gật gật đầu. Thế là Tiêu Đông Vân đành phải chẳng mấy tự nguyện mà chìa một bàn tay của mình về phía Lý Kiến Quốc.

Nào ngờ Lý Kiến Quốc được đằng chân lân đằng đầu: “Tôi muốn nắm bàn tay kia của cô. Bàn tay này vừa nãy cậu ta nắm rồi.”

Tiêu Đông Vân có chút nổi giận, cau mày nói: “Thì sao chứ? Lẽ nào tay của Vệ Đông bẩn chắc? Lẽ nào tay này của tôi cũng bị làm bẩn chắc? Sao cậu lại đưa ra yêu cầu vô lý thế? Rốt có nắm hay không, không nắm thì thôi. Tôi mặc kệ trong lòng cậu có chịu hay không chịu đấy!” Lý Kiến Quốc lại vô cùng trang trọng giãi bày: “Tôi sao lại có thể nghĩ thế chứ! Cùng một bàn tay mà bị nắm lâu thì sẽ tê đấy chứ. Tôi là đang nghĩ cho cô đấy.”

Tiêu Đông Vân nghiêm túc hết chỗ nói nói: “Cậu nghĩ tôi sẽ đồng ý cho cậu nắm tay tôi lâu lắm chắc?” Bàn tay đang chìa ra của cô chần chừ muốn rụt về.

Lý Kiến Quốc cũng nghiêm túc hết chỗ nói nói: “Không đòi hỏi lâu đâu. Nói chuyện bao lâu, nắm tay bấy lâu. Tôi chỉ yêu cầu cô đối xử với tôi và đối xử với cậu ta là bình đẳng, khiến cho một phần lớn lòng biết ơn dành cho cô trong lòng tôi có chốn dung thân là được.”

Triệu Vệ Đông lại lên tiếng.

Anh ta nói: “Các đồng chí, đừng quên chúng ta đang họp buổi họp tụ họp lại lần đầu tiên. Mọi chuyện cứ dây dưa không dứt ở những vấn đề vụn vặt, chính là biểu hiện của tư duy nông cạn. Mà tư duy nông cạn, thì rất dễ dẫn đến hành vi tầm thường.”

Lời nói của anh ta rõ ràng là nhắm vào Lý Kiến Quốc để phê bình. Nhưng trong tai Tiêu Đông Vân, hình như lại là lời phê bình cô. Cô tuy cảm thấy ấm ức, nhưng vẫn ngoan ngoãn rụt bàn tay đang chìa ra về, đưa bàn tay kia về phía Lý Kiến Quốc.

Lý Kiến Quốc vẫn chưa lập tức nắm lấy tay cô. Anh ta lau lau một bàn tay của mình lên quần trước, rồi ngửa lòng bàn tay lên, giơ ra phẳng lì như Phật Như Lai đang giảng kinh; tiếp đó lại dùng bàn tay kia nhẹ nhàng bắt lấy bàn tay Tiêu Đông Vân đang chìa về phía mình, đặt nó lên lòng bàn tay mình. Cách bắt tay của anh ta rất đặc biệt. Chỉ dùng ngón cái và ngón trỏ. Hai ngón tay kẹp hờ như chiếc kìm cẩn thận giữ lấy cổ tay trong và cổ tay ngoài của cô. Cứ “xách” nhẹ như thế, tay cô liền nằm gọn trong lòng bàn tay anh ta. Tựa như tay cô được làm bằng thủy tinh cực mỏng vậy……

Lúc anh ta nắm lấy tay cô, anh ta nhắm nghiền hai mắt lại.

Anh ta nói: “Bây giờ, đến lượt tôi kể về trải nghiệm của hai chúng ta.”

Triệu Vệ Đông dùng giọng điệu phê chuẩn nói: “Cậu kể cũng được. Tôi sẽ bổ sung và tổng kết.”

Thế là Lý Kiến Quốc nhắm mắt lại kể.

Trải nghiệm của anh ta và Triệu Vệ Đông trong hai ngày, quả thực có thể nói là tràn ngập tính đấu tranh đầy khí phách hiên ngang. Triệu Vệ Đông vốn định tự mình kể. Nhưng ngõ hầu Lý Kiến Quốc tranh giành tư cách này, anh ta cũng không tiện tỏ ý phản đối. Nếu phản đối, ắt sẽ mang tiếng bảo vệ đặc quyền. Anh ta không muốn để lại ấn tượng không tốt đẹp nào cho bất kỳ chiến hữu Hồng vệ binh nào của mình. Anh ta nghĩ lại, để Lý Kiến Quốc kể, hiệu quả còn tốt hơn là tự mình kể. Bởi vì Lý Kiến Quốc kể chuyện gì cũng thích phóng đại. Bản thân kể mà phóng đại, sẽ mang tiếng tự khoe khoang. Người khác kể, dù có phóng đại thế nào đi nữa, cũng không đến nỗi tổn hại đến hình ảnh chính trực của bản thân cơ chứ. Hơn nữa, nếu khiêm tốn vài câu, còn có thể thu hút được cảm tình bất ngờ của người khác đối với mình. Nghĩ đến đây, anh ta liền nhân tiện cho đôi môi cái lưỡi của mình nghỉ ngơi một chút……

Lý Kiến Quốc quả nhiên kể vô cùng thăng trầm khúc chiết, nút thắt dồn dập, náo nhiệt tưng bừng. Chỉ làm cho Tiêu Đông Mai nghe đến mức kinh tâm động phách, trong miệng chốc chốc lại phát ra những tiếng kêu kinh hãi “á da”, “á da”. Sau khi Lý Kiến Quốc và Triệu Vệ Đông bị kéo vào tiệm nước giải khát, Triệu Vệ Đông lại ăn thêm một trận đòn roi tơi bời. Anh ta vậy mà chẳng đánh trả cú nào, chỉ hô to: “Cần đấu tranh bằng văn, không cần đấu tranh bằng võ.” Nhân viên bảo vệ tưởng anh ta bị bệnh thần kinh, trút giận xong bèn cùm anh ta vào ống sưởi. Anh ta liền bi tráng hát bài “Ngẩng đầu nhìn thấy sao Bắc Đẩu, trong lòng nhớ tưởng Mao Chủ tịch”. Lý Kiến Quốc bị dùi cui điện đánh ngất xỉu, mấy phút sau tỉnh lại, thấy anh ta bị cùm, lại chửi bới ầm ĩ, lao vào một chiếc ghế, còn muốn giơ cao để đập thứ gì đó. Nhân viên bảo vệ chế ngự anh ta tốn nhiều sức hơn chế ngự Triệu Vệ Đông không ít. Cuối cùng anh ta cũng bị cùm vào ống sưởi rồi. Bọn họ liền đồng thanh hát bài “Ngẩng đầu nhìn thấy sao Bắc Đẩu”. Hát xong, lại đọc thuộc lòng ngữ lục Chủ tịch Mao. Cậu đọc một đoạn, tôi đọc một đoạn, chuyên đọc những đoạn thể hiện rõ nhất chủ nghĩa anh hùng cách mạng. Ví dụ như——“Quân đội này có tinh thần tiến lên không gì cản nổi, nó muốn áp đảo mọi kẻ thù, chứ quyết không bị kẻ thù khuất phục. Bất kể trong hoàn cảnh gian khổ khó khăn nào, chỉ cần còn lại một người, thì người đó phải tiếp tục chiến đấu.” Ví dụ như——“Hàng vạn hàng triệu liệt sĩ, vì lợi ích của nhân dân, đã anh dũng hy sinh trước chúng ta. Chúng ta hãy giương cao ngọn cờ của họ, dẫm lên vết máu của họ mà tiến lên!”

Ông chủ thầu tiệm nước giải khát nghe tin chạy đến, thấy tấm kính cửa sổ hàng nhập khẩu to bằng cả bức tường đã “biến” thành một đống mảnh thủy tinh vụn dưới đất, bàn ghế trong tiệm lật đổ ngổn ngang, thời gian kinh doanh hoàng kim tối thứ bảy, trong tiệm ngoại trừ hai nhân viên phục vụ và nhân viên bảo vệ đứng hai bên đón tiếp mình ra thì không có lấy một vị khách hàng, mức độ giận tím mặt có thể tưởng tượng được. Đang mắng mỏ nhân viên phục vụ và nhân viên bảo vệ, lại nghe phía sau tiệm có người đọc ngữ lục, cảm thấy như đổ thêm dầu vào lửa. Đi vài bước ra phía sau tiệm, trợn mắt săm soi Triệu Vệ Đông và Lý Kiến Quốc, giậm chân liên hồi, miệng lặp đi lặp lại: “Xui xẻo! Xui xẻo!”

Một nhân viên bảo vệ nịnh nọt nói: “Ông chủ, bắt bọn chúng bồi thường là được! Nếu bồi thường không nổi, thì phạt bọn chúng làm việc trong tiệm!”

Triệu Vệ Đông và Lý Kiến Quốc cũng mặc kệ hắn ta, miệng vẫn lầm rầm niệm không ngừng.

Ông chủ kia thừa biết ý nói: “Bồi thường cái con khỉ! Dù là kiện tụng chính thức hay thương lượng riêng, tôi có thể lý sự gì với hai kẻ điên chứ? Phạt hai kẻ điên làm việc trong tiệm, tiệm này của tôi còn mở được nữa không? Gọi điện thoại cho đồn công an, bảo đồn trưởng tự mình đến đây!”

Tên nhân viên bảo vệ nịnh nọt không thành đó đành vâng vâng dạ dạ bỏ đi……

Người buôn bán trên phố đi bộ, dẫu sao cũng là người hô mưa gọi gió trên cả hai mươi cửa miệng hắc bạch, quan hệ với đồn công an khu vực đương nhiên vô cùng thân thiết, nóng bỏng. Chẳng mấy chốc đồn trưởng đồn công an quả nhiên dẫn theo mấy tên thuộc tính hộc tốc cưỡi xe đến. Hai bên gặp mặt, tránh sao được việc vỗ vai bắt tay, nhận anh nhận em một hồi. Cảnh tượng thân thiết đó, Triệu Vệ Đông, Lý Kiến Quốc đã tận mắt nhìn thấy rõ ràng.

Lý Kiến Quốc liền nói: “Trung Quốc hỏng rồi! Quả thực hỏng rồi! Ngay cả cách gọi ‘ông chủ’ thế này mà cũng thịnh hành trở lại, tôi tớ trên thực tế thì sao lại không thể tồn tại chứ? Vệ Đông cậu xem tên ông chủ kia kìa, rẽ ngôi chải keo bóng loáng, giày da sáng loáng, còn đeo cả kính râm, trông thật giống tư bản mại bản trước giải phóng! Cậu lại nhìn tên đồn trưởng công an kia xem, béo tròn béo trục, không phải do mỡ máu nhân dân nuôi thành mới là lạ đấy! Cái vẻ mặt gật đầu khom lưng phục tùng vô điều kiện đối với ông chủ kia thật là hèn hạ làm sao……”

Triệu Vệ Đông không trực tiếp trả lời lời nói của Lý Kiến Quốc. Anh ta trầm giọng đọc một bài thơ. Là bài “Nến đỏ” của Văn Nhất Đa:

Hỡi nến đỏ ơi!

Đã đúc rồi, thì hãy cháy đi!

Cháy đi! Cháy đi!

Đốt cháy giấc mộng của người đời,

Đốt sôi dòng máu của người đời——

Cũng là cứu lấy linh hồn của họ,

Cũng là đập nát ngục tù của họ!

Đồn trưởng đồn công an liếc xéo nhìn hai người bọn họ nói: “Tôi thấy không những là một đôi điên khùng, mà còn là một đôi điên khùng bất mãn thực tế có tư tưởng phản động.”

Ông chủ đồng tình gật đầu nói: “Mời anh tự mình đến xử lý, chính là muốn nói thẳng cho anh biết——đã rành rành là hai kẻ điên, tôi cũng chẳng có tính toán gì khác, đành tự nhận xui xẻo vậy. Nhưng mấy anh phải trút giận thay tôi đấy, kẻ điên làm càn, cũng phải cho chúng chút màu mè mới được chứ!”

“Đúng, đúng. Khiến kẻ điên nhớ kỹ bài học quấy rối trị an xã hội, đồng thời cũng là trách nhiệm của chúng ta mà. Cứ yên tâm đi cậu em, cơn giận này tôi chắc chắn sẽ trút thay cậu. Con phố đi bộ này kể từ ngày cắt băng khánh thành, chưa từng xảy ra chuyện công khai tồi tệ đến thế này. Điều này cũng chẳng khác nào bôi nhọ lên mặt tôi vậy!”

Đồn trưởng đồn công an nói xong, quay người quát lớn vào mặt Triệu Vệ Đông và Lý Kiến Quốc: “Lát nữa bảo các người có muốn nuốt cũng không trôi!”

Thế là còng số số tám đang còng bọn họ vào ống sưởi được mở ra, hai người bị áp giải lên xe cảnh sát. Trong quá trình mấy chục bước chân này, mắng mỏ, dọa nạt, xô đẩy, đấm đá tất nhiên là những chuyện không thể tránh khỏi.

Hai người bị áp giải đến đồn công an, lại bị còng vào ống sưởi trong một căn phòng nhỏ. Sau đó thì chẳng còn ai “quấy rầy” bọn họ nữa. Cũng chẳng có ai mang nước cho uống, chẳng có ai mang đồ ăn cho. Những kẻ từng hô hào, từng gào thét, từng đọc thuộc lòng, từng ca hát từ lâu đã khô cổ họng, khói bốc lên từ cổ họng rồi. Đêm đó oi bức, căn phòng nhỏ đó cũng chẳng có lấy một cái cửa sổ, chỉ có giữa mấy thanh sắt phía trên cửa là có không khí đục ngầu lưu thông ra vào. Đó là không khí “hầm lò hai” ở hành lanh, hít vào hoàn toàn không có chút cảm giác tươi mới nào. Hai người mồ hôi đầm đìa từng trận, mồ hôi làm ướt sũng cả quần áo. Cuối cùng bọn họ cũng không thèm hô hào không thèm gào thét không thèm đọc ngữ lục không thèm hát bài “Ngẩng đầu nhìn thấy sao Bắc Đẩu” nữa. Khí phách phản kháng giảm sút dữ dội, cả thể xác lẫn tinh thần đều có phần mệt mỏi rã rời. Từ trong căn phòng tối tăm đó chỉ truyền ra một loại âm thanh, tiếng vỗ đôm đốp của lòng bàn tay vào mặt, vào cổ và vào người. Trong căn phòng tối tăm có rất nhiều muỗi. Tiếng đôm đốp vang lên hết trận này đến trận khác, mãi đến khi trời sáng mới dừng……

Một tay vỗ muỗi, bên chiếm thế thượng phong chắc chắn là muỗi. Khi muỗi không tấn công nữa, ẩn nấp đi rồi, trên mặt, trên cổ, trên người và trên bàn tay dùng để tiêu diệt muỗi của hai người, đã bị đốt lên không ít nốt mẩn đỏ, ngứa ngáy khó chịu. Nơi ngứa mà bàn tay được tự do kia gãi không tới, thì đành phải dựa vào việc cọ tường để giải ngứa……

Lý Kiến Quốc rơi nước mắt.

Triệu Vệ Đông tưởng anh ta mềm yếu rồi, liền cố xốc lại tinh thần từ tốn kể cho anh ta nghe về những sự tích của các chí sĩ cách mạng——nói có một vị chí sĩ cách mạng, dưới sự tra tấn tàn khốc của kẻ thù vẫn thà chết không khuất phục. Kẻ thù liền kéo ông vào một căn phòng tối. Căn phòng tối đó là nơi kẻ thù nuôi muỗi và bọ chét. Trong bóng tối đưa tay ra bắt là bắt được một nắm muỗi, lăn mình một cái là đè chết được một đám bọ chét. Chí sĩ cách mạng bị còng trên giường, kết quả chẳng khác nào dâng hiến bữa ăn ngon cho muỗi và bọ chét, ba ngày sau khi chết, toàn thân từ trên xuống dưới không có một tấc da nào là không có nốt mẩn. Nhưng chí sĩ cách mạng cho đến chết cũng không khuất phục……

Lý Kiến Quốc nói: “Cậu đừng kể chuyện này với tôi, tôi có đầy đủ ý chí chiến đấu cách mạng, không cần ai phải cổ vũ cả.”

Triệu Vệ Đông hỏi: “Vậy tại sao cậu lại khóc?”

Lý Kiến Quốc thẳng thắn nói: “Tôi nhớ bố tôi. Khi chúng ta rời quê hương, bố tôi cũng đang bị nhốt trong nhà bò, nhà bò đích thực ấy. Sợ ông tự sát vì sợ tội, người ta còn trói quặt hai tay ông lại. Cậu nghĩ trong nhà bò đích thực ban đêm muỗi có ít không? Hai tay đều bị trói quặt lại thì ông phải làm sao đây? Tôi không những nhớ ông, lúc này còn đau lòng muốn chết vì ông đây này. Dẫu sao ông cũng là bố tôi mà……”

Triệu Vệ Đông liền giáo huấn anh ta rằng: “Cậu nên nhìn nhận vấn đề thế này, quan hệ giữa cậu và bố cậu, trước hết không phải là quan hệ cha con gì cả, mà là quan hệ giữa tiểu tướng Hồng vệ binh chiến đấu vì tuyến đường lối cách mạng của Chủ tịch Mao và ‘phái tư sản nắm quyền’ ngoan cố. ‘Phái tư sản nắm quyền’ là kẻ thù số một của Đảng Cộng sản Trung Quốc và nhân dân Trung Quốc trong thời kỳ xã hội chủ nghĩa. Chúng ta không tiêu khử chúng một cách sạch sẽ triệt để từ thể xác, đối với chúng đã là nhân đạo đặc biệt lắm rồi……”

Lý Kiến Quốc kể đến đây, Triệu Vệ Đông ngắt lời nói: “Không sai, lúc đó tôi đã giáo dục Kiến Quốc như thế đấy. Tôi yêu cầu bản thân thể hiện kiên cường hơn cả Kiến Quốc. Bởi vì, tôi là đội trưởng của các cậu. Trước bài kiểm tra nghiêm ngặt, tôi phải làm được uy vũ không khuất phục, phú quý không dâm loạn, mỹ nhân không lay động.”

Người ta thường nói một lòng không thể dùng hai việc, câu nói này chưa chắc đã không sai. Ví dụ như Hồng vệ binh Lý Kiến Quốc, lúc đó đang một lòng dùng hai việc đấy. Miệng anh ta đang kể lại trải nghiệm khiến anh ta tự hào, trong lòng lại nghĩ đến người mà mình thầm yêu là Tiêu Đông Mai. Giống như Triệu Vệ Đông trước ngày hôm đó chưa từng nắm tay Tiêu Đông Vân lâu đến thế, anh ta trước ngày hôm đó cũng chưa từng nắm tay Tiêu Đông Mai. Không, đừng nói là nắm hay chưa, đến chạm còn chưa từng chạm qua nữa là. Nhưng điều này không có nghĩa là anh ta không muốn. Trên thực tế, đứa con trai của vị huyện trưởng huyện nhỏ này, sự thức tỉnh về mặt ý thức tính dục rất sớm. Hơn nữa lại là một thiếu niên thường xuyên thủ dâm tự sướng trong chăn. Giá như thời niên thiếu của anh ta không phải là những năm tháng đỏ rực của hơn ba mươi năm trước, mà là thời đại đặc quyền quan liêu bùng nổ lan tràn, thì anh ta ắt là một tên công tử bột, cao thủ trộm hương trộm ngọc, thậm chí có khả năng là kẻ ác chuyên phá hoa bẻ nhụy. Hoặc giả đã là “khách quen” của trường giáo dưỡng rồi. Cái gì cũng có thể là mốt. “Cách mạng” cũng thế. Nhất là khi một thiếu niên chỉ cần đeo băng tay lên là gần như có đặc quyền chuyên cách mạng người khác, mà bản thân lại không phải gánh chịu bất kỳ rủi ro “cách mạng” nào, thì “Cách mạng” không chỉ là mốt, mà còn là niềm vui lớn. Tác dụng chuyển hướng khát khao gần gũi với khác giới mà mình yêu mến của nó, còn linh nghiệm hơn tác dụng của bất kỳ việc gì. Lý Kiến Quốc tuyệt đối không dám đưa ra yêu cầu được nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tiêu Đông Mai. Kết quả của việc làm đó chỉ có thể khiến Tiêu Đông Mai coi anh ta là “lưu manh”, chí ít cũng bị mắng là có ý đồ “lưu manh” rồi từ đó khinh bỉ anh ta. Đã vậy Triệu Vệ Đông lại đường hoàng nói ra một loạt lý do “cách mạng” để được nắm mãi không buông bàn tay của Tiêu Đông Vân, Tiêu Đông Vân lại còn vô cùng tình nguyện như thế, anh ta đương nhiên cũng phải mượn chút ánh hào quang của lý do “cách mạng” đó rồi. Chỉ có điều thứ anh ta hứng thú không phải là tay của Tiêu Đông Vân, mà là tay của em gái cô ấy - Tiêu Đông Mai. Anh ta nhắm nghiền hai mắt, miệng kể lại trải nghiệm khiến mình tự hào, trong đầu lại tưởng tượng bản thân đang nắm chặt lấy một bàn tay của Tiêu Đông Mai, từ đó thông qua việc cầm nắm bàn tay ấy, tưởng tượng bản thân đang được tận hưởng toàn bộ cơ thể của Tiêu Đông Mai. Mặc dù tốc độ nói của anh ta rất thong thả, từ ngữ mang tính phóng đại của anh ta dường như chứng minh anh ta toàn tâm toàn ý không phân tâm, nhưng thực ra từng sợi thần kinh của anh ta đều vì bàn tay của “Tiêu Đông Mai” mà anh ta đang nắm giữ mà kích động mà run rẩy mà hưng phấn……

Anh ta tiếp tục kể chuyện anh ta và Triệu Vệ Đông trời sáng thì bị đồn công an chuyển giao như thế nào đến phân cục công an, ở phân cục công an bị thẩm vấn ra sao, bị hoài nghi là kẻ chủ mưu của một vụ đánh bom bất thành thế nào, cũng như hai người đã thể hiện khí phách hào hùng ra sao, đã dùng sự thật tận mắt chứng kiến và bản thân trải qua để phê phán đủ loại hiện tượng biến chất của Trung Quốc ra sao……

Lúc này trong bốn người, có một người là người bị phớt lờ nhiều nhất, rõ ràng là tồn tại mà lại cứ như không tồn tại vậy.

Người bị phớt lờ này chính là Tiêu Đông Mai.

Ba người kia không một ai chú ý tới sắc mặt cô ngày càng tái nhợt, hơi thở ngày càng gấp gáp, đã ôm đầu ngồi im bất động ở đó từ lâu rồi……

Bỗng nhiên, người Tiêu Đông Mai lả đi ngã quỵ xuống……

Lúc này ba người mới hoảng loạn lên……

Hai tiếng sau, “Viện trưởng già” triệu kiến bọn họ ở phòng khách. Đi cùng “Viện trưởng già” triệu kiến bọn họ, còn có một người đàn ông da trắng mặt mày xa lạ khoảng hơn ba mươi tuổi. “Viện trưởng già” giới thiệu rằng, người đàn ông xa lạ đó là tiến sĩ nhân loại học sinh vật học mới từ Mỹ trở về nước vào năm ngoái, họ Kiều. Học vị tiến sĩ được trao bởi Đại học New York Mỹ Quốc. Hiện tại đang đảm nhận chức vụ phó sở trưởng Viện nghiên cứu sinh vật học nhân loại ở Trung Quốc. “Viện trưởng già” nhấn mạnh rằng, tiến sĩ Kiều là cất công từ Bắc Kinh vội vã chạy đến……

“Các cháu, bây giờ đã đến lúc chúng ta buộc phải, và cũng nên nói cho các cháu biết sự thật rồi……”

Triệu Vệ Đông cắt ngang lời “Viện trưởng già”, anh ta cho rằng đối phương không xứng đáng gọi bọn họ là “các cháu”……

“Chúng tôi là Hồng vệ binh của Chủ tịch Mao, Chủ tịch Mao và u Mẹ Giang Thanh mới có tư cách gọi chúng tôi là ‘các cháu’, ngay cả Tổng lý Chu cũng phải gọi chúng tôi là tiểu tướng!”

Giọng điệu phản kháng của anh ta rõ mồn một.

“Viện trưởng già” mỉm cười một cái, với giọng điệu vô cùng khoan dung nói: “Được, tôi cứ gọi các cháu là tiểu tướng……”

Triệu Vệ Đông lần thứ hai cắt ngang lời “Viện trưởng già”, nói thế cũng không được. Nói bản thân không thể tin đối phương là “chiến hữu cùng chiến hào”; nói cảm giác mà đối phương mang lại cho mình, ngược lại khá thân thiết với những nhân vật bị “chủ nghĩa đế quốc Mỹ” dùng tiền mua chuộc. Lúc anh ta nói những lời này, thậm chí còn không thèm liếc nhìn Tiêu Đông Vân hay Lý Kiến Quốc lấy một cái, vô cùng tự tin rằng mọi thái độ của anh ta đều đại diện tuyệt đối về tư cách cho hai người chiến hữu Hồng vệ binh. Mặc dù hai người chiến hữu của anh ta, đang ngồi sát rạt ngay bên trái và bên phải anh ta.

Tiêu Đông Vân và Lý Kiến Quốc, dùng sự im lặng trang nghiêm để thừa nhận quyền đại diện tuyệt đối cho họ của anh ta.

“Viện trưởng già” liếc nhìn tiến sĩ Kiều một cái, trầm ngâm nói: “Không ngờ vấn đề xưng hô ở phía các cháu cũng thành ra một vấn đề, gọi các cháu là ‘tiên sinh’ và ‘nữ sĩ’ thì thế nào, chắc là cũng có thể chấp nhận được chứ?”

Anh ta nói càng không được. Nói “tiên sinh” và “nữ sĩ”, đó là cách gọi không lẫn vào đâu được giữa những kẻ tư sản. Nếu gọi bọn họ là “tiên sinh” và “nữ sĩ”, rành rành là sỉ nhục bọn họ……

“Cái này……”

“Viện trưởng già” nhất thời bị làm khó.

“Xin hỏi, các vị đã đọc cuốn tiểu thuyết ‘Hồng Nham’ này chưa?”

Tiến sĩ Kiều mở miệng nói, hỏi một cách lịch sự tao nhã. Triệu Vệ Đông bị hỏi đến mức ngẩn người. Anh ta đương nhiên là đã đọc rồi, nhưng lại không biết Tiêu Đông Vân và Lý Kiến Quốc có đọc hay không. Hơn nữa, theo tình hình mà anh ta tìm hiểu được từ các loại báo chiến đấu của Hồng vệ binh, hai tác giả của “Hồng Nham” đã bị định tội là “kẻ phản bội”, anh ta không đoán trước được tiến sĩ Kiều tiếp theo sẽ hỏi gì về cuốn tiểu thuyết đó, càng không có cách nào chuẩn bị sẵn sàng những lời để đáp lại trong đầu từ trước. Trên thực tế trong lòng anh ta cho rằng, ngay cả cuốn tiểu thuyết tuyên truyền tinh thần cách mạng đầy nhiệt huyết như thế mà còn bị cấm, thì còn có tiểu thuyết nào khác xứng đáng tồn tại ở Trung Quốc chứ? Nhưng nếu thắc mắc này nói ra khỏi miệng, sẽ rước lấy tai họa chính trị không thể tưởng tượng nổi. Cho nên “Hồng Nham” đối với vị Hồng vệ binh học sinh trung học phổ thông năm hai này mà nói, là một chủ đề không dám bàn tới.

Anh ta chỉ đành im lặng. Hơn nữa còn cười nhạt. Dùng nụ cười nhạt để che giấu sự bị động của mình.

Tiến sĩ Kiều lại nói: “Nếu tôi hiểu không lầm, thì sự im lặng của các vị, có nghĩa là các vị đều đã xem qua. Trong cuốn tiểu thuyết ‘Hồng Nham’ này, Từ Bằng Phi gọi Hứa Vân Phong là ‘tiên sinh Hứa’, gọi Giang Tuyết Cầm là ‘nữ sĩ Giang’. Hứa Vân Phong và chị Giang, đó là những nhà cách mạng kiên trung bất khuất biết bao! Nhưng họ ở trước mặt kẻ thù, hoàn toàn không hề thể hiện lập trường cách mạng của mình ở vấn đề xưng hô. Chủ tịch Mao và Chu Ân Lai, cũng từng được Tưởng Giới Thạch gọi là ‘tiên sinh Mao’ và ‘tiên sinh Chu’, họ cũng từng trực tiếp gọi Tưởng Giới Thạch là ‘tiên sinh Tưởng’. Cho nên tôi cho rằng, vấn đề xưng hô không thể nói rõ vấn đề lập trường có cách mạng hay không. Huống chi, chúng tôi vốn không phải là kẻ thù của các vị. Cũng không coi các vị là kẻ thù. Giữa chúng ta hoàn toàn không tồn tại cái gọi là quan hệ đấu tranh một mất một còn không thể dung thứ. Tôi cất công từ Bắc Kinh vội vã chạy đến, hoàn toàn là vì trách nhiệm nhân đạo làm thế nào để nghĩ trăm phương ngàn kế giúp các vị sống khỏe mạnh. Điểm này lát nữa các vị sẽ rõ thôi. Thời gian đối với chúng ta vô cùng quý giá. Sinh mạng của một người chiến hữu của các vị đang chờ đợi tôi tham gia cứu chữa. Chúng ta lãng phí thời gian ở đây chính là sự thờ ơ đối với sinh mạng của cô ấy. Cho nên tôi đề nghị ba vị cứ tùy ý chấp nhận một cách xưng hô nào đó; để chúng ta có thể nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề chính……”

Lời của tiến sĩ Kiều nói xong, Triệu Vệ Đông càng không biết nên nói gì cho phải. Trong lòng anh ta chợt sinh ra một loại cảm giác tự ti khó hiểu. Vị Hồng vệ binh học sinh trung học phổ thông năm hai này, thứ hướng tới trong lòng thực chất là con đường nhân sinh treo lương mài giũa thành danh thành gia. Ngay từ khi “Cách mạng Văn hóa” bắt đầu, anh ta đã bị những bạn học ghen tị với thành tích học tập xuất sắc của mình vu cáo là thành phần học sinh đi “con đường chuyên môn trắng”. Việc tuyên bố bãi bỏ chế độ thi đại học, lại càng hoàn toàn chặn đứt chí hướng theo đuổi thành danh thành gia của anh ta. Cho nên anh ta chỉ đành yêu cầu lời nói việc làm của mình phải đặc biệt cách mạng, để triệt để thay đổi ấn tượng công khai trước kia của bản thân, nhằm mưu cầu bước ngoặt khác trong cuộc đời. Thực sự đối mặt với một vị tiến sĩ rồi, anh ta không thể không ngấm ngầm sinh ra sự tự ti. Trông đối phương lớn hơn anh ta có sáu bảy tuổi thôi chứ, vậy mà đã là một vị tiến sĩ rồi! Hơn nữa lại còn là một hướng dẫn viên nghiên cứu sinh tiến sĩ! Còn bản thân anh ta thì sao, cửa đại học còn chưa bước chân vào nổi. Anh ta vẫn luôn rất đắc ý với tài ăn nói của mình, cho rằng đó là thiên phú khác của của anh ta. Thế nhưng một loạt lời phản bác có căn cứ của đối phương, sắc bén mà không lộ ra ngoài, giọng điệu thân thiện đã đẩy anh ta vào tình cảnh lúng túng câm nín không nói nên lời. Điều này khiến anh ta không chỉ tự ti, thậm chí đầu óc còn trống rỗng, càng không biết nên làm sao cho phải. Cố tình vào những lúc thế này, Tiêu Đông Vân từ bên trái thì thầm: “Đồng ý.” Lý Kiến Quốc từ bên phải nhỏ giọng nói: “Tôi cũng đồng ý.”

Tiêu Đông Vân hy vọng nhanh chóng biết được tình hình của em gái; còn Lý Kiến Quốc thì muốn ngay lập tức hiểu rõ việc bọn họ “sống khỏe mạnh” tại sao lại dường như tồn tại nguy cơ.

Triệu Vệ Đông hừ lạnh qua đường mũi, đành tiếp tục im lặng.

May mà “Viện trưởng già” kịp thời giảng hòa.

Ông ta nói: “Nếu mấy vị đã chấp nhận đề nghị của tiến sĩ Kiều, vậy thì, tiên sinh Hồng vệ binh, các nữ sĩ Hồng vệ binh, trước tiên chúng ta mời tiến sĩ Kiều giới thiệu một số kiến thức khoa học liên quan đến vận mệnh của các vị nhé. Ở phương diện này cậu ấy là chuyên gia đi đầu, có quyền phát ngôn có tính uy quyền hơn tôi.”

Thế là tiến sĩ Kiều đứng dậy nói: “Vậy tôi không khiêm tốn nữa.”

“Viện trưởng già” vỗ tay một cái, tấm màn nhung màu trắng che khuất cả một bức tường từ từ tách ra, lộ ra một màn hình chiếu, đồng thời đèn trong phòng tắt ngấm.

Bức tranh đầu tiên xuất hiện trên màn hình chiếu, là hình ảnh hiển vi của tế bào protein cơ thể người. “Tiên sinh Hồng vệ binh, các nữ sĩ Hồng vệ binh, tôi nghĩ, các vị đã nhìn thấy những thứ tương tự trên bức tranh treo tường ở lớp sinh học. Chúng chính là những thứ cấu thành nên sinh mạng của chúng ta chủ yếu nhất. Chúng ta nói một người cơ thể khỏe mạnh, sinh mạng vượng thịnh, đó là nói tổng số lượng và tổng chất lượng tế bào protein trong cơ thể một người là bình thường……”

Trong bóng tối, lời của tiến sĩ Kiều phát âm rõ ràng giọng điệu bình thản, anh ta giản lược bắt đầu kể từ sự ra đời của sinh mạng, ba hoa ba điều chuyển sang hiện tượng cái chết của sinh mạng, rồi lại ba hoa ba điều kể đến các trường hợp đông lạnh sinh mạng……

“Tiên sinh Hồng vệ binh, các nữ sĩ Hồng vệ binh, theo chúng tôi được biết, hơn ba mươi năm trước, bốn vị đã tiến hành cái gọi là Vạn lý trường chinh của Hồng vệ binh các vị. Trên con đường các vị vượt qua núi Mân Sơn, các vị không may gặp phải trận lở tuyết lớn. Sau trận lở tuyết, các vị đều bị chôn vùi dưới lớp tuyết dày hơn một mét. Chôn vùi thế này, chính là chôn vùi hơn ba mươi năm. Cũng có thể nói như thế này, trong hơn ba mươi năm, các vị đã chết. Vâng, theo lý thuyết não chết tức người chết của y học hiện đại, tim của các vị đã ngừng đập; cơ quan hô hấp của các vị đã ngừng hô hấp; não của các vị do không đủ máu cung cấp mà đã ngừng mọi hoạt động tư duy; máu của các vị đóng băng trong huyết quản, giống như nước đóng băng trong đường ống nước vậy; cơ thể của mỗi vị đông cứng ngắc, xin lỗi tôi dùng một phép ẩn dụ rất không cung kính nhưng lại vô cùng thích hợp, giống như thi thể của súc vật thịt trong kho lạnh vậy. Thưa các vị, các vị đích thực chính là những người đã chết. Hơn nữa đã chết hơn ba mươi năm. Nhật ký của một vị nào đó trong số các vị cho chúng ta biết, các vị chết vào buổi chiều ngày 12 tháng 11 năm 1967, thời gian cụ thể là khoảng hơn ba giờ. Tư liệu khí tượng hiện tồn nói cho chúng ta biết, vào thời gian đó, khí hậu núi Mân Sơn khắc nghiệt, hơn ba giờ trở đi liên tiếp xảy ra nhiều trận lở tuyết. Tiên sinh Hồng vệ binh, các nữ sĩ Hồng vệ binh, năm nay là năm 2001, tôi muốn nhấn mạnh chỉ rõ, các vị là những người may mắn. Bởi vì không lâu trước đây các vị đã được một đội huấn luyện leo núi phát hiện ra. Khi họ phát hiện ra các vị, lớp tuyết dày hơn một mét phủ trên người các vị đã không còn tồn tại nữa. Hơn ba mươi năm qua, lớp tuyết chôn vùi các vị mỗi năm đều bị gió thổi bay đi một phần, mỗi năm đều bay hơi đi một phần. Buổi sáng ngày đội huấn luyện leo núi phát hiện ra các vị, khu vực núi Mân Sơn gió thổi cuồn cuộn, kết quả là các vị đã hoàn toàn hiện ra khỏi lớp chôn vùi bằng tuyết. Buổi chiều tối ngày hôm đó thi thể đã đông cứng hơn ba mươi năm của các vị đã được khiêng lên trực thăng. Có thể cho rằng, từ khoảnh khắc đó trở đi, bằng mọi cách khiến các vị sống lại, đã trở thành nguyện vọng từ đáy lòng của chúng ta. ‘Chúng ta’ ám chỉ mỗi một người tham gia vào việc này trong viện này. ‘Chúng ta’ chủ yếu được cấu thành từ các giáo sư, học giả, nhà khoa học. Những người trẻ tuổi hơn tôi, cũng không một ai là không có ý thức trách nhiệm đặc biệt cao, nhân viên phân tích nhân viên thí nghiệm trình độ vô cùng cao. ‘Chúng ta’ cũng là một nhóm tình nguyện viên. Tôi thẳng thắn thừa nhận với các vị, trong động cơ ban đầu của chúng ta, có bao gồm tư tưởng vụ lợi muốn thu được thành quả khoa học. Nhưng khi chúng ta kỳ tích làm cho các vị sống lại rồi, tư tưởng vụ lợi liền bị quét sạch sành sanh khỏi đầu óc chúng ta. Bởi vì chúng ta quá trân quý sinh mạng của các vị! Bởi vì các vị còn quá trẻ! Mặc dù các vị có những điểm khiến chúng ta cảm thấy đủ mọi điều không đáng yêu. Các vị sống ngày hôm nay, không có nghĩa là ngày mai ngày kia các vị sẽ tiếp tục sống. Nói cho các vị biết một sự thật như vậy là vô cùng tàn nhẫn. Nhưng vì để các vị có thể chủ động phối hợp với chúng ta hơn, chúng ta đồng lòng quyết định vẫn nên nói cho các vị biết thì hơn. Thần Chết bất cứ lúc nào cũng sẽ lại một lần nữa tước đoạt đi sinh mạng của các vị, chúng ta đang dốc toàn lực của mình, chiến đấu với Thần Chết thay cho các vị. Chúng ta có lúc rất có lòng tin, có lúc lại không có lòng tin đến thế, thậm chí còn cảm thấy chán nản, nhất là khi các vị lúc nào cũng coi chúng ta là kẻ thù. Tiên sinh Hồng vệ binh, các nữ sĩ Hồng vệ binh, tôi xin giới thiệu tình huống mà chúng ta cùng đối mặt ở đây trước, dưới đây xin mời các vị đặt câu hỏi!”

Lúc tiến sĩ Kiều giảng giải, căn phòng tối tăm tĩnh mịch vô cùng. Âm thanh nhỏ phát ra khi ông ta lồng phiến kính chiếu vào, trong tai ba vị Hồng vệ binh nghe giống như tiếng gió gào thét ma quái cố ý làm nổi bật hiệu quả lời nói của ông ta, khiến thần kinh của họ run rẩy từng trận. Bức tranh chiếu cuối cùng là một cỗ thi thể khó phân biệt nam nữ màu đen xanh. Da bọc lấy xương, lớp da đó nhăn nheo giống như một món quần áo bẩn được vặn xoắn tít lại rồi đem phơi khô như thế. Hốc mắt trũng sâu, đôi mắt vẫn còn, trừng trừng trợn ngược đầy kinh hoàng, dường như mang theo vạn sự oán hận và tiếc nuối mà không cam lòng cái chết của mình.

Bức tranh đó dừng lại trên màn hình chiếu nửa phút sau, đèn sáng lên.

Sắc mặt Triệu Vệ Đông và Lý Kiến Quốc trắng bệch như tờ giấy, còn Tiêu Đông Vân thì dùng hai tay che chặt mặt.

Không còn âm thanh nhỏ phát ra khi lồng phiến kính nữa, trong phòng càng tĩnh lặng hơn.

Triệu Vệ Đông đột nhiên mất thái độ gào to: “Mở rèm cửa ra! Mở rèm cửa ra!”

“Viện trưởng già” vừa mới đứng dậy, tiến sĩ Kiều đã đi về phía cửa sổ. Khi rèm cửa sột soạt mở ra, ánh nắng có phần ngả vàng vào thời điểm chiều tà ào ạt tuôn trào vào trong phòng như xả đập nước……

Triệu Vệ Đông lại quát tiến sĩ Kiều: “Anh không nhẹ tay chút được à?!”

Lúc anh ta quát, một tay đang gỡ móc cài cổ áo. Anh ta vẫn luôn rất chú ý đến sự trang nghiêm của hình tượng. Không chỉ chưa bao giờ mở cổ áo mà không cài chiếc cúc đầu tiên, mà móc cài cổ áo tuyệt đối phải được cài. Không biết vì sao, anh ta không thể tháo móc cài dễ dàng như cởi quần áo trước khi đi ngủ được. Bàn tay của anh ta dùng sức kéo cổ áo, hai ngón tay thọc vào bên trong cổ áo, như muốn xé toạc cổ áo ra vậy. Mà cổ của anh ta thì vươn dài ra, đầu ngửa ra sau hết lần này đến lần khác. Trông anh ta có vẻ như sắp ngạt thở đến nơi không thở nổi nữa……

Trong thứ im lặng khó chịu đến ngộp thở đó, tiếng thở hổn hển của anh ta có thể nghe rõ mồn một.

Tiến sĩ Kiều sau khi kéo rèm cửa ra, vẫn không lập tức rời khỏi cửa sổ, ông ta quay người quay lưng về phía cửa sổ, đặt một khuỷu tay lên bệ cửa sổ, đứng đó.

Ông ta từ góc độ đó nghiêng mắt nhìn Triệu Vệ Đông, áy náy nói: “Xin lỗi, tôi không ngờ tiếng kéo rèm cửa lại khiến cậu giật mình……”

“Phỉ báng! Vu khống! Công kích! Tôi hoàn toàn không giật mình!” Triệu Vệ Đông phắt một cái đứng phắt dậy, phóng ánh mắt hung tợn về phía tiến sĩ Kiều. Móc cài cổ áo của anh ta vẫn chưa tháo ra, bàn tay đó của anh ta vẫn đang kéo cổ áo.

Biểu cảm trên mặt tiến sĩ Kiều cơ bản không có thay đổi gì nhiều, chỉ là đôi mày hơi nhíu lại một chút. Ông ta không thèm nói một tiếng nào liếc ánh mắt ra ngoài cửa sổ……

“Viện trưởng già” trầm giọng nói: “Mấy vị, xin lỗi, tôi phải hút điếu thuốc……”

Nói xong, tự mình phê chuẩn cho mình lấy bao thuốc lá ra……

Ánh mắt Lý Kiến Quốc vẫn luôn nhìn chằm chằm màn hình chiếu……

Tay của Tiêu Đông Vân cũng vẫn luôn che mặt, như thể đang lạnh lắm, hai bả vai run rẩy từng trận.

Lý Kiến Quốc bỗng nhiên thu ánh mắt từ màn hình chiếu lại, tung người nhảy vọt lên. Giống như trên màn hình chiếu xuất hiện thứ văn chữ chỉ một mình cậu ta nhìn thấy, mang lại cho cậu ta thứ cảm hứng nào đó, khiến trong đầu cậu ta có ý tưởng cao minh gì đó. Cậu ta ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước ra giữa phòng, dạng hai chân, bày ra một tư thế tấn mã bộ hoàn hảo không chê vào đâu được. Tiếp theo, từng đường từng thế đánh quyền lên. Thoáng cái là quyền khỉ, thoáng cái là quyền say, thoáng cái là quyền cước hoa múa học từ phim võ thuật, và chốc chốc lại gầm lên từ đan điền những tiếng “hây”, “hây”. Ngoại trừ Tiêu Đông Vân, tiến sĩ Kiều, “Viện trưởng già” và Triệu Vệ Đông, đều kinh ngạc không thôi nhìn cậu ta.

Cậu ta khoe mẽ đến lúc hưng phấn, dứt khoát vừa đấm quyền quét chân, vừa cởi áo khoác và áo ba lỗ ra, cởi trần biểu diễn. Lúc cao trào, lộn nhào mấy vòng liền. Cậu ta từ nhỏ đã học võ thuật, tự cho rằng ba vị “cọc nhà” đều không có mắt nghề nghiệp, vô cùng hào hứng, múa may quay cuồng khoe mẽ ra vẻ vô cùng dọa người, quả thực cũng khiến ba vị cọc nhà hoa cả mắt.

Sau khi thu quyền cước lại, cậu ta lại giống như một quán quân thể hình, một tay chống hông, một tay cong lại, làm nổi cộm lên một khối cơ bắp ở bắp tay, tự mình ngắm nghía, lớn tiếng hỏi: “Tiến sĩ, thấy chưa?”

Tiến sĩ Kiều điềm nhiên đáp: “Thấy rồi.”

“Đó là cái gì?”

“Đó là……”

“Thế nào?”

“Một khối khá là rắn chắc……”

Lý Kiến Quốc đắc ý cười, hạ cánh tay xuống, ngồi phịch xuống ghế sofa, cũng không mặc quần áo, nhìn chằm chằm tiến sĩ Kiều tiếp tục hỏi: “Tiến sĩ, ngài vừa rồi giảng giải nãy giờ, tiểu nhân đây ngược lại vẫn có điểm chưa hiểu. Mạo muội thỉnh giáo tiến sĩ đây——thân thể tráng kiện thế này của tôi, rốt cuộc có thứ gì thần bí, mà ngày mai ngày kia sẽ cướp đi tính mạng của tôi vậy? Hả?”

Cậu ta mang bộ mặt chẳng thèm đếm xỉa đến. Nhất là tiếng “hả” ở cuối cùng, bộc lộ sự không tin tưởng lớn và sự châm biếm lớn.

Tiến sĩ Kiều và “Viện trưởng già” nhìn nhau. “Viện trưởng già” lắc đầu, tiến sĩ Kiều ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Tiến sĩ, ngài mau ban ơn chỉ giáo đi chứ, tôi ở đây đang vểnh tai nghe đây này!”

Triệu Vệ Đông lúc này lạnh lùng nói: “Chiến hữu của tôi, đại diện cho tôi.”

“Đã vậy thì, tôi cũng chẳng có sự cố chấp lo lắng gì nữa rồi. Tôi cho rằng, thứ thần bí là có tồn tại. Tất cả những sự vật chưa được khoa học nhận thức, đối với con người đều có tính thần bí ở các mức độ khác nhau. Bây giờ, trước tiên tôi xin hỏi ngược lại hai vị tiên sinh Hồng vệ binh một câu——các vị có còn hoài nghi các vị đích thực từng là người đã chết, hơn nữa đã chết hơn ba mươi năm hay không? Nếu các vị vẫn còn hoài nghi, câu trả lời của tôi sẽ không có ý nghĩa tiền đề.” Tiến sĩ Kiều mặc kệ ánh mắt và động tác ám hiệu của “Viện trưởng già”, quyết định nói thẳng không kiêng kỵ.

Lý Kiến Quốc và Triệu Vệ Đông cũng liếc nhìn nhau. Đối với việc bản thân đích thực từng là người đã chết, hơn nữa đã chết hơn ba mươi năm điểm này, trong lòng bọn họ đều không còn hoài nghi nữa. Cũng có thể nói là buộc phải ngầm thừa nhận đó rõ ràng là một sự thật. Bọn họ có thể làm như vậy, là nhờ công của tiến sĩ Kiều. Trước đó tâm lý của bọn họ đặc biệt khó chấp nhận điểm này. Bởi vì điểm này hiển nhiên cấu thành áp lực to lớn đối với nhân tính phổ biến. Ai lại muốn tin rằng mình đã chết hơn ba mươi năm rồi lại sống lại chứ? Điều này rất dễ khiến người ta cảm thấy bản thân mình rất quái dị. Nhưng lời giải thích của tiến sĩ Kiều trong bóng tối vừa rồi, cùng với những sự chấn động về mặt nhận thức đủ kiểu mà thành phố này gây ra cho bọn họ, khiến bọn họ bắt đầu theo đuổi một cách phân tích và phán đoán bản thân tương đối phù hợp với logic. Mặc dù thừa nhận sự thật đó chẳng khác nào thừa nhận bản thân là “văn vật khai quật”, vô cùng hụt hẫng, không biết phải làm sao mà lại đành chịu vạn phần……

Triệu Vệ Đông ngồi ngay ngắn, mắt không liếc dọc nhìn ngang, mang theo cảm giác tôn nghiêm vô cùng mãnh liệt nói: “Chúng tôi không hoài nghi thì sao?”

Tiến sĩ Kiều vẫn điềm nhiên nói: “Các vị không hoài nghi thì tôi rất mừng. Chứng minh vừa rồi tôi không lãng phí thời gian của tôi và của các vị một cách vô ích. Bây giờ, tôi có tiền đề để trả lời câu hỏi của các vị rồi——gần nửa thế kỷ nay, các nước trên thế giới đều có một số nhà khoa học, hy vọng tiến hành thành công thí nghiệm đông lạnh sinh mạng. Đông lạnh cơ quan, đông lạnh tế bào, đông lạnh tinh trùng, những vấn đề này các nhà khoa học đều đã giải quyết rồi. Nhưng thí nghiệm đông lạnh người sống, trên thế giới vẫn chưa có nhà khoa học nào dám tiến hành cả. Mặc dù có những người tình nguyện sẵn sàng coi sinh mạng của mình làm vật thí nghiệm, nhưng nguyên tắc của khoa học là không thể lấy sinh mạng ra mạo hiểm. Cơ thể người trong quá trình đông lạnh, vẫn sẽ bị uy hiếp bởi các loại vi khuẩn trong và ngoài cơ thể. Một số vi khuẩn uy hiếp cơ thể người, có sức chịu lạnh cực kỳ mạnh, trong tình huống đông lạnh âm hai mấy độ, vẫn có thể tiếp tục hoạt động. Trong tình huống này mọi khả năng miễn dịch của cơ thể người đều mất hết, thế là con người ngược lại đã trở thành thiên đường để cho những vi khuẩn đó xâm thực và sinh sôi……”

Triệu Vệ Đông và Lý Kiến Quốc liếc xéo tiến sĩ Kiều, hai người đều mang biểu cảm nghe chuyện tà đạo dị đoan, giống như mất tập trung, tai trái nghe, tai phải lọt. Thực ra, mỗi người đều đang tập trung cao độ lắng nghe, và nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại từng câu từng chữ của tiến sĩ Kiều……

Tay của Tiêu Đông Vân từ lúc nào cũng đã buông khỏi mặt, cô trân trân nhìn tiến sĩ Kiều, giống như một kẻ đang lắng nghe quan tòa tuyên án đối với mình tại tòa án.

“Tiên sinh, các nữ sĩ Hồng vệ binh, tình huống của các vị lại càng bất thường hơn, lại càng đặc biệt hơn, lại càng nghiêm trọng hơn, lại càng khiến chúng tôi lo lắng bất an hơn. Đối với các vị, cái kho lạnh tự nhiên núi Mân Sơn này, không phải là vùng đất vô trùng. Các vị không phải là người được tiến hành đông lạnh vô trùng hơn ba mươi năm theo các bước khoa học và điều kiện khoa học. Thực tế là, trong hơn ba mươi năm các vị ngủ say, có nhiều loại vi khuẩn vùng lạnh giá đã xâm lấn cơ thể các vị. Kiểm tra y tế và xét nghiệm máu của chúng tôi đối với các vị cho thấy, một số loại vi khuẩn nào đó đã cắm rễ đóng quân trong nội tạng các vị, đã xâm nhập vào máu của các vị, và tồn tại vô cùng vượng thịnh và sống động. Đáng tiếc là, những nhà khoa học chúng tôi hiện nay đối với chúng vẫn biết rất ít, có những cái thậm chí hoàn toàn không biết gì. Tôi thừa nhận sự ‘thần bí’, chẳng qua chỉ có nghĩa là tôi thừa nhận một sự thật như vậy. Hỡi các vị tiên sinh, nữ sĩ Hồng vệ binh, các vị ví như những quả trái cây được đông lạnh hơn ba mươi năm. Những quả trái cây như vậy một khi đặt ở nhiệt độ bình thường, mấy giờ trước còn màu sắc tươi tắn, mấy giờ sau có lẽ sẽ mềm nhũn, rỉ nước, nhanh chóng bắt đầu thối rữa. Bảo quản tươi bằng đông lạnh là có thời hạn. Khoa học chỉ có thể khiến thời hạn đó dài thêm một chút. Nhưng tuyệt đối không thể khiến thời hạn đó trở thành vô hạn……”

“Ý của anh là nói, vận mệnh của chúng ta bất cứ lúc nào cũng sẽ giống như…… quả trái cây đông lạnh hơn ba mươi năm?”

Tiêu Đông Vân run rẩy thấp giọng hỏi.

“Bất kỳ phép ẩn dụ nào cũng có sơ hở. Chính vì các vị không phải là quả trái cây đông lạnh hơn ba mươi năm, sinh mạng của các vị đồng thời được hồi sinh, khả năng miễn dịch của bản thân các vị cũng may mắn bắt đầu phát huy tác dụng. Nhưng chỉ dựa vào điểm này, sinh mạng của các vị không chiến thắng nổi những vi khuẩn vô danh kia. Để chiến thắng chúng, các vị cần sự giúp đỡ của chúng tôi, mà chúng tôi cũng đang dốc toàn lực nghiên cứu chế tạo ra loại thuốc giúp các vị chiến thắng chúng……”

“Các anh nghiên cứu chế tạo thành công chưa?” ——vẫn là Tiêu Đông Vân đang hỏi.

Tiến sĩ Kiều lại một lần nữa nhìn nhau với “Viện trưởng già”, “Viện trưởng già” biểu cảm trách móc liên tục lắc đầu, thế nhưng tiến sĩ Kiều quay đầu nhìn Tiêu Đông Vân, thành thật trả lời: “Chưa. Đến bây giờ vẫn chưa. Nhưng lòng tin của chúng tôi vẫn còn.”

“Các anh có mấy phần lòng tin?”

“Chúng tôi chí ít có năm mươi phần trăm lòng tin thành công và thất bại.”

“Mới có năm mươi phần trăm lòng tin thôi mà…… vẫn…… là chí ít sao?”

Giọng của Tiêu Đông Vân nhỏ đến mức hầu như chỉ có một mình cô mới nghe thấy.

Trong quá trình đối thoại nhìn nhau, giọng điệu của tiến sĩ Kiều tuy không thay đổi gì nhiều, nhưng ánh mắt lại dần trở nên dịu dàng. Đó là một thứ đồng cảm xuất phát từ tận đáy lòng. Vị đạo sĩ hướng dẫn nghiên cứu sinh sinh ra vào thập niên bảy mươi này, vị nhà khoa học sinh mệnh loài người trẻ tuổi đến mức khiến người ta ghen tị ấy, vị người hưởng lợi trực tiếp và kẻ may mắn trong thời kỳ cải cách mở cửa mới của Trung Quốc, sự hiểu biết toàn diện của ông về "Hồng vệ binh" chẳng qua chỉ được hình thành gián tiếp từ sách báo, tạp chí và lời kể của những người đi trước. Trong nhận thức gián tiếp của ông, đám Hồng vệ binh không chỉ kẻ nào kẻ nấy đều hung ác lạnh lùng, mà sự hung ác lạnh lùng đó còn hiện rõ ngay trên khuôn mặt. Đối với ông, Hồng vệ binh thảy đều có khuôn mặt sơn vẽ. Một thứ mặt nạ dính liền với da mặt. Một thứ mặt nạ chưa từng có trong mặt nạ Kinh kịch, thế nhưng trong thời đại đặc biệt ấy lại được hàng triệu con người Trung Quốc, đặc biệt là hàng triệu Hồng vệ binh coi là sinh mệnh thứ hai. Ông nghĩ thứ đó còn quan trọng đối với con người hơn cả cái đuôi sam của người nhà Thanh. Ông nghĩ nếu mặt nạ đó thực sự dùng màu dầu để hiển thị ý nghĩa nhận diện, thì nó nên có màu đỏ. Hơn nữa lại được bôi từ chính giữa sống mũi lan ra hai bên má. Giống như mặt nạ hề trong Kinh kịch vậy. Trong một buổi giao lưu hội tụ tinh hoa các giới, ông từng rất nghiêm túc hỏi một diễn viên Kinh kịch lâu năm xem đã từng có loại mặt nạ nào màu đỏ, được bôi từ chính giữa sống mũi lan ra hai bên má chưa. Người ta dĩ nhiên trả lời là không có. Dĩ nhiên cũng đồng thời nghiêm túc và đầy kỳ lạ hỏi ngược lại ông tại sao lại có thể tưởng tượng ra một loại mặt nạ như vậy? Lúc đó ông cười mà không đáp. Thế nhưng vị nữ Hồng vệ binh học sinh sơ trung tên là Tiêu Đông Vân trước mắt đây, lại là một cô gái có tính tình mới dịu dàng ngoan ngoãn và có giáo dục làm sao. Cô là mẫu cô gái có khí chất rõ rệt. Đối phương chỉ cần nhìn cô một cái là lập tức có thể cảm nhận được thứ khí chất đặc biệt mang trên người cô. Giống như bất kể là ai chỉ cần nhìn lướt qua cây văn trúc, là lập tức sẽ liên tưởng đến người quân tử khiêm nhường không tranh không ghen vậy. Còn khí chất của cô, theo ông thấy, hoàn toàn có thể dùng những từ ngữ bình dân như "mộc mạc", "sạch sẽ", "tấm lòng thuần hậu" để miêu tả. Ông thậm chí còn cho rằng vẻ ngoài của cô khiến người ta có cảm giác như hơi ngốc nghếch vậy. Tiến sĩ và những người đàn ông Trung Quốc sau này hoàn toàn giống nhau ở một điểm, đó là vừa cho rằng các cô gái Trung Quốc thế kỷ 21 vừa đáng yêu vừa có quá nhiều tâm cơ. Thế nên đối với một cô gái trông có vẻ ngốc nghếch, ông sẽ sinh ra một thứ thiện cảm chẳng có lý do gì cả. Ông cảm thấy Hồng vệ binh Tiêu Đông Vân giống như "Tiểu Phương" trong các bài hát MTV. Một cô gái tốt như vậy, sao lại có thể là Hồng vệ binh cơ chứ? Ông không chỉ đồng cảm với cô, mà tiến xa hơn là bắt đầu có chút xót thương người đẹp. Dù sao đi nữa, trong ba Hồng vệ binh ở trước mặt, cô là người không có cái vẻ ngạo mạn đáng ghét "duy ngã độc cách" nhất. Giả như ngày mai tính mạng cô không được bảo đảm, thì ông nhất định sẽ đau khổ đến mức rơi nước mắt...

Ông từ chỗ cửa sổ bước đến trước sô pha, đứng đối diện với Tiêu Đông Vân, cúi người xuống, hai tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô, áp sát mặt mình vào mặt cô, đôi mắt đăm đăm nhìn thẳng vào mắt cô, với giọng điệu hy vọng nhận được sự tín nhiệm mà nói: "Cô bé, em nên biết rằng..."

Câu nói ban đầu ông định nói là——"Em nên biết rằng, sự tín nhiệm và phối hợp của em đối với chúng ta có ý nghĩa là nhân tố thành công quan trọng đến nhường nào!"

Mà Tiêu Đông Vân cũng đang nhìn chăm chú vào ông, nín thở lắng nghe những lời ông nói. Nếu bản thân phải dựa vào sự nỗ lực của đối phương để thành công mà sống tiếp, thì khi đối phương bàn về vấn đề nghiêm trọng này với thái độ vô cùng trang trọng, hỏi thử có ai lại có thể không nín thở mà lắng nghe chứ?

Triệu Vệ Đông bỗng nhiên đứng phắt dậy. Anh ta đột ngột hất một tay của tiến sĩ Kiều khỏi vai Tiêu Đông Vân, tiếp theo giáng một chưởng vào ngực tiến sĩ Kiều, trừng mắt giận dữ quát lớn: "Anh làm gì thế? Tôi thấy anh tâm địa bất chính! Cô bé là để anh gọi đấy à? Sao anh lại dám sàm sỡ cô ấy như vậy?!"

Tiến sĩ Kiều bị đẩy lùi liền mấy bước mới đứng vững lại được. Thế nhưng anh ta cũng chẳng hề cảm thấy lúng túng. Anh ta thậm chí còn chẳng thèm nhìn Triệu Vệ Đông, cứ như chẳng có chuyện gì khó chịu xảy ra, chỉ nhìn Tiêu Đông Vân mà chân thành nói: "Nếu em cũng cảm thấy lúc nãy tôi đã mạo phạm em, thì tôi sẵn sàng xin lỗi em ngay bây giờ, xin em tha lỗi..."

Đối với anh ta, gọi Triệu Vệ Đông và Lý Kiến Quốc là "tiên sinh Hồng vệ binh", vốn dĩ mang ý châm chọc, lời lẽ ngậm gai góc. Đây vốn dĩ cũng là chuyện đôi bên ngầm hiểu với nhau. Việc tiện thể gọi cả Tiêu Đông Vân là "nữ sĩ Hồng vệ binh", lại rất trái ngược với nguyện vọng ban đầu của anh ta, chẳng qua là chuyện miễn cưỡng đành chịu. Thực ra anh ta muốn thông qua cách gọi "cô bé" này, để vạch ra một ranh giới cho thái độ của mình ngoài chủ nghĩa nhân đạo đối với ba vị Hồng vệ binh, đồng thời hy vọng cô có thể hiểu được, trong mắt anh ta, cô khác với Triệu Vệ Đông và Lý Kiến Quốc.

Tiêu Đông Vân đã hiểu.