Hồng vệ binh Tiêu Đông Mai không khỏi nhún vai. Thực ra cô không trả lời được. Bởi vì chính cô cũng không biết mình đã đi vào tâm trí như thế nào. Dù sao theo những gì cô biết, tình yêu phải là thứ thần thánh. Ồ, đúng rồi, chẳng phải có hai câu thơ thế này sao? "Sinh mệnh thành khả quý, ái tình giá cánh cao"... Thơ của ai nhỉ? Không nhớ nổi tên nhà thơ nữa. Tình yêu có giá trị cao hơn cả sinh mệnh, cho nên mới thần thánh chứ. Đạo luật này chẳng phải rõ mười mươi sao? Tóm lại, tuy cô chưa từng yêu, nhưng lại vô cùng tự tin rằng nếu bản thân yêu một người, cô có thể làm đến mức vì cứu đối phương mà chết cũng không hối tiếc, và hoàn toàn không nghi ngờ gì, người yêu cô cũng có thể làm được điều tương tự...

"Nhún vai làm gì? Trả lời tôi!"

"Chị ơi, em nhất thời không thể giải thích rõ cho chị hiểu."

"Đó chính là không hiểu. Không hiểu mà lại tuyệt đối tin tưởng, chính là mê tín. Bây giờ để tôi cho cô biết sự thật về tình yêu thực chất chỉ là thế này thôi..."

Dạ dày Tiêu Đông Mai bỗng chốc trào dâng một trận, há hốc miệng, suýt chút nữa thì nôn mửa...

Cô đi theo "chị" trở về nhà "chị", lúc đó đã gần bốn giờ. "Chị" vừa bước vào nhà liền tìm thuốc dạ dày, tìm được xong thì tự tay rót cho cô một cốc nước từ máy lọc nước tinh khiết, nhìn cô uống xong mới tỏ vẻ yên tâm. "Chị" trách cô không nên tham ăn nhiều tôm say rượu đến thế, cô ôm gối nằm sấp trên giường nói không phải vì ăn tôm say rượu mới thấy buồn nôn...

"Cô có bệnh dạ dày à?"

"Không có."

"Thế thì sao lại thế?"

Cô tự cho rằng hoàn toàn là do tác động tâm lý — là vì đã hiểu rõ mối quan hệ dơ bẩn thực sự giữa "chị" và mấy người đàn ông kia, nên mới cảm thấy những món hải sản tươi ngon mà cô ăn vào cũng có thành phần dơ bẩn. Hễ nghĩ đến việc đã ăn không ít tôm say rượu do tay họ bóc cho mình, cô lại càng cảm thấy trong dạ dày vô cùng khó chịu. Đương nhiên cô không nói ra điều này. Sợ nói thẳng ra sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của "chị". Hơn nữa, rốt cuộc là vì tham ăn quá nhiều tôm say rượu, hay hoàn toàn là do tác động tâm lý, chính cô cũng không chắc chắn...

"Có lẽ do uống một cốc bia chăng. Chị ơi, từ bé đến giờ em mới uống bia lần đầu."

"Đã mười sáu tuổi rồi, uống một cốc bia không tính là học hư."

"Chị" lật tìm một cuốn sách, ném lên cạnh người cô và nói: "Cả cuốn sách này viết về các hiện tượng tình yêu. Tôi chưa nói xong mà cô đã muốn nôn rồi. Bây giờ tôi cũng lười giảng bài học tình yêu gì cho cô nữa. Nếu cô không muốn ngủ, thì tự đọc đi. Tôi thì đặc biệt buồn ngủ, phải đi ngủ một giấc đây..."

"Chị" nói xong liền bước vào phòng ngủ của mình, rồi khép cửa phòng ngủ lại.

Đó là một cuốn sách do người Mỹ viết. Tên sách là "Sự thật về tình yêu".

Tiêu đề chương đầu tiên lập tức khơi dậy sự phản kháng tâm lý vô cùng mãnh liệt của hồng vệ binh Tiêu Đông Mai, bởi vì tiêu đề đó chính là — "Một trong những sự thật về tình yêu chính là trao đổi". Dù trong lòng đang phản kháng, cô vẫn mang theo sự tò mò mạnh mẽ không kém mà đọc lướt qua mấy trang. Mấy trang đó vậy mà lại phân tích quan niệm tình yêu của người Trung Quốc, nói rằng "trai tài gái sắc" mà người Trung Quốc từ xưa vẫn đặc biệt ngưỡng mộ thực chất suy cho cùng cũng là một loại tình yêu mang tính trao đổi, cho nên mới diễn biến thành quan niệm hôn nhân "trai tài gái sắc" của người Trung Quốc ngày nay...

Cô hoàn toàn không hiểu gì về sự biến đổi to lớn trong quan niệm tình yêu và hôn nhân của người Trung Quốc bình thường sau hơn ba mươi năm "Cách mạng Văn hóa", cho nên đọc xong mà đầu óc mù tịt. Mặc dù trong lòng phản kháng kịch liệt, nhưng cô lại cảm thấy đạo lý của tên Mỹ kia cũng có vài phần hợp logic...

Tiêu đề chương thứ hai càng khiến cô cho rằng đó là sự báng bổ đối với tình yêu thần thánh của nhân loại, bởi vì tiêu đề đó hóa ra lại là — "Tình yêu đích thực thì sao chứ? — 'Tuổi thọ' của tình yêu đích thực cũng chỉ có ba mươi tháng." Chương này bàn luận rôm rả rằng tình yêu là phản ứng hóa học trong con người, loại phản ứng hóa học đó duy trì trạng thái say đắm giữa hai người tối đa là ba mươi tháng. Sau ba mươi tháng, sự nồng nhiệt hạ nhiệt, những lời mật ngọt quấn quýt trở nên nhạt nhẽo, sự quấn quýt âu yếm kề tai áp má trở nên dư thừa, thế là tình yêu đích thực rốt cuộc cũng chỉ đành dựa vào sự thỏa mãn nhu cầu tính dục của đôi bên hay không để duy trì mà thôi...

Văn phong trong chương này có khá nhiều chỗ trực tiếp liên quan đến kiến thức, kinh nghiệm tính dục và cảm nhận tính dục của đàn ông đàn bà, cô đọc một lúc thì không thể không gấp sách lại vì đỏ mặt tim đập, thế nhưng đôi bàn tay dường như không phải của chính mình nữa, chúng không chút xấu hổ mà hết lần này đến lần khác mở sách ra đọc tiếp. Dù rằng, cô đã từng vì ấn nhầm nút điều khiển từ xa mà khiến hình ảnh nam nữ ân ái trong một cuộn băng hình bị đóng khung chết cứng trên ti vi, nhưng lúc cảnh tượng đó xuất hiện cô đã che kín hai mắt rồi cơ mà. Cuốn sách trong tay khiến cô liên tưởng đến cảnh tượng đó. Từng dòng chữ dường như còn khiến cô đỏ mặt tim đập hơn cả hình ảnh hiển thị. Cô vừa đọc vừa thầm nghĩ — Ồ trời ơi là trời, Trung Quốc đã xảy ra chuyện gì thế này, người Trung Quốc đã xảy ra chuyện gì thế này, nếu Trung Quốc và người Trung Quốc ngay cả chuyện thế này cũng coi như chuyện bình thường mà đối đãi, thì ngoài việc suy đồi ra còn có thể rút ra kết luận nào khác nữa chứ?

Tình yêu thì có quan hệ gì với hóa học cơ chứ?

Kết quả nghiên cứu khoa học của tên Mỹ kia thật khiến những người chìm đắm trong tình yêu đích thực phải nản lòng biết bao!

Từ ngày nào rốt cuộc, đế quốc Mỹ đối với Trung Quốc và người Trung Quốc không còn là đế quốc Mỹ nữa vậy?

Sao lại chẳng có ai phát động cuộc Cách mạng Văn hóa lần thứ hai để cứu lấy Trung Quốc nhỉ?

Thế nhưng thành phố này của một đất nước Trung Quốc đã suy đồi, lại là một thành phố phồn hoa biết bao! Những tòa cao ốc nguy nga tráng lệ kia, rõ ràng là được xây lên sau khi đã suy đồi cơ mà! Hơn nữa người ta rõ ràng đâu có phải chịu nỗi khổ lần thứ hai đâu! Dường như mọi người đều đang hưởng thụ lối sống tư bản chủ nghĩa và chủ nghĩa xét lại một cách kịp thời thỏa thích đấy thôi! Hương vị cà phê Nestlé của Mỹ cũng đậm đà thơm ngát làm sao!

Tư duy là một việc vừa dễ khiến người ta hưng phấn lại vừa dễ khiến người ta mệt mỏi. Khi nó minh bạch thông suốt thì con người hưng phấn; khi nó rối rắm vướng mắc và hoài nghi chồng chất thì con người mệt mỏi. Đối với một cá nhân là vậy. Đối với một dân tộc một đất nước cũng thế. Một cá nhân đi tìm lời giải mà không được thì sinh mệt mỏi; một dân tộc như vậy thì tiêu điều ủ rũ; một quốc gia như vậy thì rã rời tự ti.

Không biết từ lúc nào, hồng vệ binh Tiêu Đông Mai đã vô tri vô giác gục đầu lên gối mà ngủ thiếp đi. Khi đã ngủ say, trong tay cô vẫn cầm cuốn sách "Sự thật về tình yêu" do người Mỹ viết ấy... Cô bị "chị" lay tỉnh. Mở mắt ra liền thấy ánh sáng ngoài cửa sổ đã tối sầm lại. "Chị" bảo cô đã gần bảy giờ rồi. Khuôn mặt của "chị" lại được trang điểm lại một lần nữa, kiểu tóc đã thay đổi, mặc một chiếc váy dài hở ngực hở lưng, còn đeo một chuỗi vòng cổ màu sắc. Chuỗi vòng cổ làm tôn lên chiếc cổ và bầu ngực của "chị" càng thêm trắng ngần.

“Chị” giục cô mau đi tắm qua một lượt.

Bản thân "chị" vừa mới tắm xong không lâu, bình nóng lạnh chưa tắt, điều này khiến tâm lý kháng cự của cô đối với các thiết bị gia dụng được giảm bớt đôi chút. Chỉ cần vặn nhẹ một cái, nước ấm liền phun ra rào rào.

Tắm rửa thoải mái xong xuôi, "chị" ấn cô ngồi xuống trước bàn trang điểm, ra lệnh cho cô tự dùng máy sấy tóc để sấy khô tóc, ra lệnh cho cô tự trang điểm.

"Nhiều nhất cho cô mười lăm phút." "Chị" ngồi trên ghế sofa nhìn đồng hồ đeo tay trên cổ tay, tựa như huấn luyện viên đang giám sát nghiêm ngặt thể lực của một vận động viên. Chẳng mấy chốc cô đã đứng dậy từ ghế, quay người lại hỏi "chị" với vẻ đắc ý đôi chút: "Thế nào ạ?"

"Chị" nhìn cô rồi khích lệ nói: "Sớm hơn ba phút. Không tệ, đạt điểm trung ích." Buổi chiều lúc đi dạo trung tâm thương mại, "chị" đã mua cho cô mấy bộ quần áo, đều là do cô tự chọn theo sở thích của mình. "Chị" ra lệnh cho cô thay một bộ, thế là cô thay một bộ váy áo kẻ sọc thủy thủ, khiến cô trông giống như Tōnya thời thiếu nữ vậy...

"Chị" nói: "Tôi dẫn cô đi 'quẩy đêm'."

"Chị" mở chiếc xe của chính mình để đưa cô đi "quẩy đêm".

Trên đường đi, "chị" hỏi cô đã lật xem cuốn "Sự thật về tình yêu" đó chưa?

Cô đáp rằng mới chỉ xem vài trang.

"Chị" lại hỏi cô đã đọc những chương nào, trang nào?

Cô không khỏi ấp úng, không muốn bị "chị" gặng hỏi tiếp, càng không muốn bị "chị" hỏi quá cụ thể, bởi vì điều đó chắc chắn sẽ khiến cô xấu hổ.

"Nói đi!"

"Mấy trang của chương một và chương hai..."

"Rốt cuộc là mấy trang?"

"Cộng lại thì mười bốn mười lăm trang..."

"Thế cũng coi như tiếp xúc được một chút sự thật về tình yêu rồi. Có cảm tưởng gì nào?"

"Không thích cuốn sách đó."

"Không thích cuốn sách đó chính là không thích tình yêu sờ sờ trước mắt."

"Phản đối! Chị ơi, nếu sau này chị yêu một người, chị định đổi lấy những gì từ anh ta?"

"Yêu cầu của tôi rất thấp. Một căn biệt thự cao cấp, một chiếc 'BMW'..."

"Ngựa phải tính bằng con chứ. Hơn nữa đàn ông đi đâu tìm BMW cho chị? Đừng quên BMW chỉ có trong thần thoại thôi đấy!"

"Cô biết cái gì hả? 'BMW' là xe nổi tiếng thế giới đấy. Lại cần thêm hai triệu tiền tiết kiệm. Lại cần mỗi tháng một vạn tiền tiêu vặt. Chỉ thế thôi, đơn giản vậy thôi."

"Còn đơn giản nữa à! Người Trung Quốc các chị bây giờ, tiền toàn tính bằng triệu để gửi tiết kiệm thôi sao?!"

"Nói chuyện phiếm mà. Nói lời thật lòng mà. Cô hớt hải kinh ngạc cái gì chứ? Lại còn 'các chị' nữa chứ! Chính cô chẳng lẽ không phải người Trung Quốc à?"

"Em... em là người Trung Quốc không giống với người Trung Quốc các chị bây giờ!"

"Điểm này tôi công nhận. Cô đúng là người Trung Quốc cần phải bị nắm chân vung ngược trở lại trước thời 'Cách mạng Văn hóa'."

"Trở về thì trở về! Chị tưởng em không muốn trở về trước thời 'Cách mạng Văn hóa' chắc? Chị tưởng em ngưỡng mộ bộ dạng hiện tại và cách sống hiện tại của các chị lắm đấy à? Nói thật cho chị biết, em nhìn thế nào cũng thấy chướng mắt, phản cảm đến tột cùng!"

"Một mình cô quay về thì gọi là đầu đá hoa cương không thông suốt. Cả một đất nước quay về thì gọi là thụt lùi lịch sử đấy!"

"Đừng phê bình em. Chủ đề là do chị khơi mào lên đấy, nói về chính chị đi. Chị vừa muốn biệt thự cao cấp vừa muốn xe hơi nổi tiếng thế giới lại còn đòi tiền triệu tiền triệu, thế chị lấy cái gì của mình để trao đổi với đàn ông?"

"Lấy bản thân tôi chứ gì."

Hồng vệ binh Tiêu Đông Mai không kìm được nghiêng đầu nhìn "chị" — cô không hề kinh ngạc trước bản thân lời nói của "chị". Một thái độ sống mà lời nói của "chị" thể hiện, trong cuốn sách đó cũng đã liệt kê ra, và còn phân tích nữa. Cô thực sự rất kinh ngạc trước sự cởi mở gần như vô liêm sỉ của "chị". Phải, theo cô nghĩ, một người phụ nữ khao khát cuộc sống ký sinh trùng đã đủ tệ hại rồi, vậy mà còn không che không giấu mà lớn tiếng tuyên bố cho người khác nghe, há chẳng phải là tư tưởng đã trụy lạc đến mức vô phương cứu chữa rồi sao? Trong thời đại mà cô từng trải qua, ai mà mang theo thái độ sống như "chị", nếu không bị phê bình từ mười lần trở lên, thì tuyệt đối sẽ không đời nào thừa nhận đâu nhé! Trung Quốc ơi Trung Quốc, chẳng lẽ đã biến thành cái bộ dạng trong đầu người ta muốn nghĩ thế nào thì nghĩ, ngoài miệng muốn nói thế nào thì nói rồi sao? Đã không còn một nhóm người chuyên trách giám sát tư tưởng con người nữa rồi sao?!

"Chị" liếc mắt nhìn kính chiếu hậu phía trước một cái, từ trong gương phát hiện ra vẻ mặt kinh ngạc đó của cô, liền hỏi với vẻ có phần buồn cười: "Cô nhìn tôi thế kia làm gì?"

"..."

"Có phải cảm thấy giá trị con người của tôi đưa ra cao quá không hả?"

"Chị" trầm mặc hồi lâu, thở dài rồi lại nói: "Tôi có tự mình hiểu mình. Ở độ tuổi đầu ba mươi của tôi, có lẽ thực sự bắt đầu rớt giá rồi. Nhưng tôi có thể chuyển hướng mục tiêu, gạt bỏ những gã đàn ông giàu có tầm tuổi trẻ trung trung niên đi, nhắm đến đám đàn ông lớn tuổi giàu sụ mà lựa chọn chứ. Chỉ cần là kẻ giàu sụ, trai tơ lớn tuổi tôi cũng gả, đàn ông góa vợ tôi cũng gả, làm vợ bé tôi cũng làm. Tóm lại là dưới sáu mươi lăm tuổi đều nằm trong điều kiện của tôi..."

"Chị ơi... chị... đã có mục tiêu rồi sao?"

"Đang khẩn trương lùng sục đây."

"Chị thực sự định thế thật à?"

"Lừa cô làm gì? Hiếm hoi lắm mới có thể trò chuyện thật lòng với ai đó đấy. Với người khác, muốn moi lời thật lòng của tôi thì tôi còn lâu mới nói ấy chứ. Nói chuyện với cô tôi thấy vui."

"Còn yên tâm nữa phải không?"

"Chị" lại liếc nhìn kính chiếu hậu một cái: "Ý gì đây?"

"Nói chuyện với em thì em sẽ không bán đứng chị chứ gì!"

"Bán đứng? Bán đứng tôi cái gì? Bán đứng thế nào?"

"Ví dụ như viết thư đem tư tưởng trong đầu chị đi báo cáo với các cơ quan hữu quan..."

"Hà! Hà!..."

"Chị" cười thành tiếng.

"Chị cứ thế mà không sợ thật á?"

"Ngoài việc sợ kẻ ác ra, tôi sợ ai vào đây nữa chứ! Thời buổi này, còn ai quản chuyện một người phụ nữ như tôi nửa đời sau định sống thế nào nữa. Ai mà làm như lời cô nói, người đó sẽ bị coi là bệnh nhân tâm thần mất thôi. Chỉ là tôi lười nói chuyện với người khác. Có nói thì người ta cũng lười nghe. Cô nghe rất chăm chú. Tôi cảm thấy bất luận tôi nói gì cô cũng đều nghe rất chăm chú. Hơn nữa tôi nhìn ra được là cô rất thích nghe. Cho nên nói chuyện với cô tôi cảm thấy vui. Thời buổi này có người vẫn có thể chăm chú nghe mình nói chuyện thật lòng như cô, đã là một sự xa vời một sự may mắn rồi đấy..."

Một bàn tay của "chị" rời khỏi vô lăng, dùng mu bàn tay chạm nhẹ vào má cô, thân mật nói tiếp: "Tôi thích điểm cô có thể chăm chú nghe tôi nói chuyện. Bộ dạng khi cô vừa muốn nghe lại vừa chăm chú nghe tôi nói chuyện trông đáng yêu ghê gớm. Giống như mèo con này, chó con này, vẹt này nọ lúc nghe chủ nhân nói chuyện trông đáng yêu làm sao. Tóm lại giống như thú cưng nghe chủ nhân nói chuyện vậy. Tôi cho rằng phần lớn các trường hợp thì lời của chủ nhân chúng không hiểu cho lắm đâu. Nhưng thái độ của chúng lúc đó chứng minh ít nhất chúng đang cố gắng lĩnh hội, nỗ lực lĩnh hội, thành kính tranh thủ lĩnh hội..."

"Chị ơi, chị lái xe cho đàng hoàng vào đi..."

Bàn tay kia của "chị" vòng qua cổ cô, mơn trớn bên má bên kia của cô. Cô nghiêng đầu một cái, gạt tay "chị" đó trở lại vô lăng. Việc "chị" dùng thú cưng để so sánh với cô khiến cô càng cảm thấy bị sỉ nhục, trong lòng âm thầm nổi giận.

Thế nhưng trên mặt cô lại hiện lên nụ cười kiểu như được sủng ái...

Hồng vệ binh Tiêu Đông Mai một cách khôn ngoan thích ứng với thành phố vốn tưởng là Bắc Kinh này, đặc biệt là một cách khôn ngoan thích ứng với sở thích và sự chán ghét của "chị" — người giám hộ tạm thời cụ thể này. Cũng chưa đầy hai mươi bốn giờ, đã học được cách làm thế nào để trái lòng mình mà vẫn thản nhiên chiều theo sở thích của đối phương, kiêng dè điều đối phương chán ghét...

"Chị" trước tiên dẫn cô đi xem một buổi biểu diễn thời trang. Đó là một đội người mẫu được trộn lẫn giữa người mẫu Trung Quốc và người nước ngoài. Hồng vệ binh Tiêu Đông Mai dĩ nhiên là từ bé đến giờ lần đầu tiên được xem biểu diễn thời trang. "Vóc dáng ác quỷ" xinh đẹp của các người mẫu cùng với khí chất kiêu ngạo đến mức như coi thường vạn vật của họ, khiến cô nhìn đến mức dán chặt cả mắt, mê mẩn vô cùng. Không chỉ mê mẩn, mà còn đố kỵ, còn tự ti. Bởi vì trong bầu không khí và tình điệu lãng mạn huyền ảo đó, không có lấy một ánh mắt của người đàn ông hay người phụ nữ nào hướng về phía cô mà dồn sự chú ý cả. Ánh mắt của mọi người đều bị thu hút bởi những người mẫu tựa như tiên nữ đang đi qua đi lại trên sân khấu hình chữ T. Lần đầu tiên trong đời cô lĩnh hội được giữa cơ thể xinh đẹp của người phụ nữ và những bộ trang phục độc đáo được thiết kế riêng cho họ, có thể đạt đến cảnh đẹp hài hòa tựa như một bài thơ trữ tình...

Cũng mãi đến lúc đó cô mới hoàn toàn vứt bỏ được một nghi hoặc lớn trong đầu — hóa ra "chị" không phải "đặc vụ kiểu mẫu" gì sất, mà từng là người trong ngành của họ...

"Chị ơi, họ là... người thật đấy chứ?"

"Suỵt, đừng ngốc thế chứ. Để người ta nghe thấy thì buồn cười lắm đấy..."

"Con gái nước ngoài sao cũng có thể đến Trung Quốc biểu diễn cơ chứ?"

"Người Trung Quốc còn sang nước ngoài mưu sinh cơ mà, có gì mà lạ."

"Họ... họ nhất định kiếm được rất nhiều tiền đúng không?"

"Dù sao thì cũng không ít đâu. Khá là đáng kể đấy."

"Thế... rốt cuộc là bao nhiêu thế?"

Hồng vệ binh Tiêu Đông Mai không nhịn được mà len lén gặng hỏi tới cùng. "Chị" — người từng một thời nổi đình nổi đám nhưng vận đỏ nay đã tan như sương khói — không biết là hoàn toàn không nghe thấy, hay nghe thấy mà vờ như không nghe thấy, tóm lại là không thèm đếm xỉa đến cô. "Chị" dùng một tay che miệng, hơn nữa không phải dùng lòng bàn tay mà là dùng mu bàn tay theo kiểu đó. Mấy ngón tay thì khẽ tách ra một cách tự nhiên rủ xuống, duy chỉ có ngón út là chểnh mảngnhấc lên. Cẳng tay của "chị" vắt chéo trước ngực. Kiểu cách đó của "chị" đặc biệt tao nhã, lại cũng đặc biệt kiêu kỳ.

Tiêu Đông Mai chỉ chăm chăm vào một ý niệm trong đầu, len lén hỏi lại: "Mỗi tháng họ kiếm được mấy vạn cơ à?"

"Chị" vẫn không có phản ứng gì với lời cô nói. "Chị" ngược lại còn đứng lên, chầm chậm quay người bước ra khỏi chỗ ngồi, cúi đầu, mu bàn tay vẫn che miệng, bước chân nhanh và nhẹ nhàng đi về phía ngoài phòng biểu diễn...

Tiêu Đông Mai không rõ nguyên do trước biểu hiện khác thường của "chị", ngây người ra một lát rồi cũng rời khỏi chỗ ngồi...

"Chị" vừa đi đến ngoài phòng biểu diễn, Tiêu Đông Mai liền bám sát theo ra ngoài phòng biểu diễn.

Cô tiếp tục hỏi: "Chị bị làm sao thế? Sao không trả lời câu hỏi của em?"

Mu bàn tay của bàn tay đó của "chị" vẫn che miệng, dùng ngón giữa của bàn tay kia, giáng mạnh một cú vào trán Tiêu Đông Mai, quay người lại đi tiếp...

Tiêu Đông Mai lại ngẩn người ra một lúc lâu, trong lòng cảm thấy kỳ lạ cực kỳ, cô chẳng biết phương hướng thế nào đành lại phải đi theo "chị". Cứ bám theo như thế, bám thẳng vào phòng vệ sinh nữ.

"Chị" một mình bước vào phòng vệ sinh, phắt một cái quay phắt người lại phía Tiêu Đông Mai...

Tiêu Đông Mai giật mình thót tim, không kìm được lùi lại một bước...

"Chị ơi... em lại... làm gì sai nữa rồi hả? Chị cũng cảm thấy buồn nôn lắm đúng không?"

Bàn tay đó của "chị" cuối cùng cũng bỏ khỏi miệng...

"Chị" cười ha hả, cười đến mức gập cả người xuống...

Tiêu Đông Mai nhất thời bị nụ cười của "chị" làm cho nổi cả da gà...

Trong tiếng cười của "chị", một người phụ nữ trạc tuổi "chị" lao từ trong buồng vệ sinh ra, sắc mặt hoảng hốt lướt qua bên cạnh "chị", và cứ nhìn "chị" bằng ánh mắt giống như đang nhìn kẻ tâm thần vậy. Ngay cả lúc rửa tay cũng ngoảnh đầu lại nhìn, không kịp tắt vòi nước, hai tay ướ sũng chuồn mất...

"Chị rốt cuộc bị làm sao thế hả? Rốt cuộc là cười cái gì chứ? Chị đừng dọa em mà!"

Tiêu Đông Mai đã bị tiếng cười của "chị" làm cho bất an tột độ, bộ dạng tội nghiệp sắp khóc đến nơi rồi...

“Chị” cuối cùng cũng ngừng cười. "Chị" đứng thẳng người dậy, thu lại vẻ mặt trang trọng nhìn Tiêu Đông Mai nói: "Cô đấy cô đấy, cô cũng bắt đầu có hứng thú với tiền rồi còn gì nữa phải không? Tôi không cười gì khác, chính là cười điểm này đây. Tôi còn tưởng cô ngốc đến mức không biết tiền có ý nghĩa thế nào đối với tất cả mọi người rồi chứ! Đã thế cô cũng bắt đầu có hứng thú với tiền, thế thì tốt, thế thì tốt. Thế này là chứng minh cô chưa ngốc đến mức vô phương cứu chữa! Người khác mà hỏi cô câu hỏi kiểu đó thì tôi sẽ không cười đâu, nhưng cô hỏi, thì sao tôi có thể không thấy buồn cười cho được?"

Nghe một tràng giải thích dài đằng đẵng của "chị", Tiêu Đông Mai bừng tỉnh đại ngộ, chính cô cũng không khỏi bật cười thầm.

Cô thầm nhủ trong lòng: Tiêu Đông Mai ơi là Tiêu Đông Mai, từ bé đến giờ, mày đã bao giờ hỏi người khác kiếm được bao nhiêu tiền đâu? Thế mà bây giờ mày lại cứ nhắm mắt nhắm mũi gặng hỏi những người chẳng có chút liên quan gì đến mình kiếm được bao nhiêu tiền cơ chứ! Hô hố, những hiện thực sinh hoạt tư bản chủ nghĩa nhan nhản khắp nơi thật quá lợi hại, nó đã thay đổi tư tưởng trong đầu ta từ lúc nào mà bản thân ta – Tiêu Đông Mai – hoàn toàn không hay biết! Con người ta của trước kia đã từng có lúc nào sinh ra hứng thú với những vấn đề liên quan đến tiền bạc đâu cơ chứ?

Hai chị em "chị" vừa bước ra khỏi phòng vệ sinh, ở hành lang thì đối mặt chạm trán với một tên bảo vệ trẻ tuổi. Bảo vệ dùng ánh mắt dò xét nhìn từ trên xuống dưới hai chị em "chị" rồi hỏi: "Trong phòng vệ sinh vừa có chuyện gì xảy ra thế không?"

"Chị" đáp: "Trên trần nhà treo một xác chết nữ đầm đìa máu tươi!"

Bảo vệ nói: "Xin hãy nghiêm túc chút đi thưa quý cô, tôi đang tiến hành thẩm vấn công vụ với cô đấy."

Tiêu Đông Mai vội vàng xí xớn cười xòa nói: "Đồng chí ơi, trong phòng vệ sinh chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Thật đấy. Đừng nghe chị tôi ăn nói nhảm nhí. Chị ấy gặp ai cũng thích đùa cợt hết á!"

Cô vừa nói xong, liền ôm lấy một cánh tay của "chị" kéo "chị" đi mất...

Lúc đó cửa lớn phòng biểu diễn mở toang, biểu diễn thời trang đã kết thúc, dòng người đang ùa ra...

Hứng trí cao trào, "chị" dẫn cô đến một quán bar.

Trong ánh nến mờ ảo, những cô phục vụ mặc váy ngắn siêu ngắn đội vòng hoa trên đầu đang bưng đủ loại rượu, đồ uống và món ăn nhẹ trên khay đi lại không ngừng. Ở mọi ngóc ngách đều văng vẳng tiếng hỏi thăm ngọt ngào dịu dàng kiểu Giang Nam của họ:

"Quý khách có muốn gọi thêm rượu không ạ?"

"Đồ uống thì sao ạ?"

"Tiểu thư dùng chút gì ạ?"

"Rất hân hạnh được phục vụ quý khách..."

Các cô phục vụ trong quán bar khiến hồng vệ binh Tiêu Đông Mai liên tưởng đến cái cổng vòm dẫn ra con phố đi bộ trong ấn tượng, cùng với những cô gái đội mũ giấy có tai thỏ, phía sau váy có chùm đuôi thỏ xù lông vểnh lên đang bán xúc xích rán trong cổng vòm đó. Thế là lại nhớ đến cô chị ruột cùng hai đồng chí chiến sĩ hồng vệ binh của mình trong cuộc phiêu lưu ngày hôm qua tại thành phố này. Vì lo lắng cho số phận của họ, thần sắc cô bỗng chốc trở nên ủ rũ.

"Chị" nhận ra điều này, bèn hạ giọng hỏi: "Bảo bối ơi, sao em lại không vui thế?" Trên sân khấu, một ban nhạc rock gồm ba thanh niên tóc dài và hai thanh niên trọc đầu đang nhảy múa điên cuồng quên cả trời đất mà gào thét khản cả cổ. Trống dàn kết hợp với các nhạc cụ kim loại nhẹ kim loại nặng, tấu lên từng đợt âm thanh hỗn hợp chói tai dồn dập. Dường như là cố ý cung cấp cho đám đàn ông đàn bà lý do kề tai áp má hôn hòe sát má đủ đầy không thể đầy hơn được nữa. Bởi vì trong những đợt âm thanh ấy, việc áp đầu vào nhau thì thầm không chỉ là điều tất yếu, mà quả thực cũng chẳng khác nào việc kề tai áp má hôn hòe sát má là mấy...

Tiêu Đông Mai lười biếng trả lời lời của "chị", dùng hai tay bịp tai quay phắt đầu đi.

Mu bàn tay của "chị" lại chạm vào má cô. Bàn tay của "chị" mềm mại mượt mà như thịt loài nhuyễn thể. Tiếp đó bàn tay của "chị" vòng qua sau gáy cô, quấn quýt không buông mà mơn trớn bên má bên kia của cô, giống hệt như lúc "chị" một tay cầm vô lăng vậy...

"Được rồi, chị nhận sai nhé. Lẽ ra không nên gọi em là bảo bối nữa. Em gái nhỏ, nói cho chị nghe sao tự nhiên lại không vui thế?"

Đôi môi của "chị" áp sát vào sát tai cô. Rõ mười mươi, cô cảm thấy hai phiến môi mềm mại hơn cả bàn tay của "chị" đã ngậm lấy dái tai cô...

“Em lo cho chị ruột của em và mọi người...”

"Hóa ra là thế... Chị chẳng phải đã hứa với em rồi cơ mà? — Chị đã nhờ người đi khắp nơi tìm kiếm rồi đấy thôi! Đâu phải ba đứa trẻ con, có gì mà phải lo lắng chứ? Biết đâu giờ này họ cũng đang ở đâu đó tận hưởng cuộc sống ấy chứ..."

"Nhưng trên người họ đều chẳng có bao nhiêu tiền cả..."

"Thế thì có lẽ họ đều gặp được những người tốt bụng giống như chị đây rồi! Ví dụ như chị ruột của em gặp được một đại ca tốt bụng, còn hai người chiến sĩ hồng vệ binh của em thì mỗi người gặp được hai người chị tốt bụng giống như chị..."

Đôi môi của "chị" không ngậm dái tai cô nữa. "Chị" ôm nhẹ một cái, đầu cô liền tựa vào ngực "chị". "Chị" thơm lên má cô một cái, lại thơm thêm một cái nữa...

“Hễ nghĩ đến chị ruột của em, cứ như thể người chị này chẳng có chút liên quan gì đến em nữa vậy, làm chị đau lòng quá đi mất! Chị hứa lại với em một lần nữa đấy, bọn họ ai cũng không xảy ra chuyện gì đâu. Biết đâu ngày mai ngày kia người mà chị nhờ vả sẽ có tin tức chính xác thông báo cho chúng ta ấy chứ. Nào, uống một ngụm rượu nhỏ, hưng phấn tâm trạng lên nào..."

Bàn tay của "chị" ôm trọn lấy đầu cô, không cho phép cô không ngoan ngoãn há miệng. Nhưng vừa mới há miệng ra một cái, hỏng bét, "chị" nhân đà đó rót toàn bộ nửa cốc rượu Tây vào miệng cô, hơn nữa còn bị cô nuốt chửng vào bụng trong lúc không có sự chuẩn bị tâm lý nào...

“Chị” đặt ly có chân cao xuống, cũng buông đầu cô ra, lại dùng tăm xiên một miếng dưa đưa vào miệng cô...

Trong ánh nến mờ ảo, nhìn không rõ loại rượu Tây đó có màu gì. Chỉ cảm thấy từ cổ họng xuống dạ dày một trận nóng rát, đắng chát cay xè nuốt không trôi. Cũng chẳng nhìn rõ thứ miếng dưa mà "chị" đút vào miệng mình là gì. May mà trong miệng đã có miếng dưa đó, cô mới không thốt lên tiếng kêu thất thanh đầy phẫn nộ vì trúng phải một vố lừa đảo to đùng...

“Chị” lại cười với vẻ thực hiện được mưu đồ thành công mãn nguyện, nụ cười vừa ranh mãnh vừa sảng khoái, thậm chí có thể nói là cười vô cùng hư hỏng...

Hồ Tuyết Mân từ trước đến nay vẫn không tin Tiêu Đông Mai — cô bé đáng yêu và không rõ lai lịch này — lại có chị ruột nào, tất nhiên lại càng không tin cô còn có hai người chiến sĩ hồng vệ binh nào nữa. Cô ta vẫn luôn cho rằng Tiêu Đông Mai có vấn đề về thần kinh. Cô ta cho rằng đó phải là thứ bệnh thuộc loại hoang tưởng rối loạn. Cô ta không hề kì thị những bệnh nhân tâm thần. Người anh trai duy nhất của cô ta từng mắc bệnh tâm thần thể hoang tưởng rối loạn hơn hai mươi đòn. Khi tỉnh táo thì không khác gì người bình thường. Hễ phát bệnh là lại nói mình là người ngoài hành tinh, đang mong đợi có đĩa bay đến đón anh ta rời khỏi trái đất. Anh ta có một buổi sáng nọ lao mình về phía ánh dương đỏ rực, kết quả là ngã từ ban công tầng sáu xuống đất chết tươi. Cô ta rất yêu quý anh trai mình. Cô ta mang trong mình sự đồng cảm sâu sắc đối với tất cả các bệnh nhân tâm thần. Đối với Tiêu Đông Mai tự nhiên cũng vậy. Một cô bé thuần khiết đáng yêu làm sao! Nếu thần kinh không có vấn đề gì, cuộc đời trong tương lai của cô bé này sẽ được định sẵn bao nhiêu và những loại may mắn cùng hạnh phúc tốt đẹp nào nhỉ? Cô ta cũng tự tin mình có kinh nghiệm khá phong phú trong việc sống chung với những bệnh nhân tâm thần thể hoang tưởng rối loạn. Cô ta nói đã ủy thác người đi tìm chị ruột và hai người chiến sĩ hồng vệ binh cho Tiêu Đông Mai, đó hoàn toàn chỉ là lời thoái thác. Một trong những kinh nghiệm mà cô ta rất tự tin chính là — bất luận tinh thần của người bệnh rối loạn ở phương diện nào, thì đều nên dùng những lời lẽ hay ho xuôi theo tư duy bệnh lý của họ để trao cho họ niềm hy vọng mang tính bệnh lý. Cô ta cho rằng bệnh nhân tâm thần thể hoang tưởng rối loạn, đặc biệt là bệnh nhân tâm thần nữ, đặc biệt là một cô bé tâm thần ngoan ngoãn đáng yêu như Tiêu Đông Mai, thì tuyệt đối sẽ không mạnh mẽ đòi hỏi hoang tưởng của mình phải được thực hiện ngay lập tức đâu. Giống như tất cả các bệnh nhân tâm thần không thể có ý thức chính đáng trong việc đòi hỏi quyền lợi của bản thân vậy. Những lời thoái thác thuận nước đẩy thuyền thường sẽ đánh lạc hướng hoang tưởng rối loạn của họ, và cũng thường sẽ khiến hoang tưởng rối loạn của họ dịch chuyển đi nơi khác...

Còn Tiêu Đông Mai đối với "chị" — Hồ Tuyết Mân — này lại vô cùng tin tưởng. Trong chưa đầy hai mươi bốn giờ, không, bây giờ phải nói là trong hơn hai mươi bốn giờ một chút, cô ngày càng tin tưởng "chị" này hơn. Cô dĩ nhiên là một nữ sinh cấp hai có đầu óc. Với sự thông minh của mình, cô nghĩ đi nghĩ lại, thì vẫn thấy "chị" chẳng có lý do gì vừa thu lưu mình lại vừa lừa gạt mình cả. "Chị" đối xử với mình tốt biết bao, hào phóng biết bao cơ chứ! Thế thì, "chị" đã lặp đi lặp lại nhiều lần nói rằng đã nhờ người đi tìm giúp chị ruột và hai người chiến sĩ hồng vệ binh cho mình rồi, tại sao lại nhất định không tin mà cứ phải hoài nghi chứ? Không những không nên hoài nghi, mà cũng không nên quá vội vàng chứ! Vội vàng thì có ích gì cơ chứ? Đâu phải cứ vội vàng là có thể lập tức đạt được nguyện vọng của mình ngay được đâu. Biết đâu thực sự sẽ giống như "chị" nói, chị ruột của mình và hai người chiến sĩ hồng vệ binh, đều đang gặp phải những người tốt bụng giống như "chị", đang được dẫn dắt, "quẩy đêm" ở một nơi nào đó khác trong thành phố này thì sao chứ? Làm việc gì tại sao không chịu nghĩ theo chiều hướng tốt đẹp nhiều hơn mà cứ nhất định phải nghĩ theo chiều hướng xấu chứ?...

Thế là cảm xúc của hồng vệ binh Tiêu Đông Mai không còn quá ủ rũ nữa.

"Quẩy đêm" vui biết bao!

Được ăn, được uống, được nghe, được nhìn, lại còn có một "chị" ân cần che chở bên cạnh! Quan trọng nhất là trong túi không có lấy một xu cũng chẳng sao cả. "Chị" trả tiền cơ mà!