“Núi Phù Dung có sơn tiêu gây họa, cao chín thước, mặt xanh nanh dài, thích cướp bắt thôn nữ để cưỡng hiếp, thậm chí sinh con có đuôi, bị coi là quái vật, bèn dìm chết...”

---❊ ❖ ❊---

“Từng đi qua Bình Dương đạo, gặp sương mù dày đặc bao phủ, kéo dài trăm dặm, mịt mờ không thấy rõ người đối diện; mọi người đều không dám động, hô hoán nhau để đáp lời. Khi sương tan nhìn lại, thân đã ở ngoài trăm dặm. Trước sau chỉ trong khoảnh khắc, hai chân không động mà đi trăm dặm, không biết là thủ đoạn thần tiên nào, quỷ thần khó lường...”

---❊ ❖ ❊---

“Sông Mân có đại xà, dài không biết mấy mà kể, đuôi khẽ động là sóng to gió lớn, thuyền bè lật úp; được tôn là Hà Hà Bá, dân chúng hai bờ năm nào cũng chọn dâng đồng nam đồng nữ để cấy tế, từ đó thành thói quen...”

Từng tập tông quyển, từng câu chuyện —— hẳn không phải chuyện kể, mà là việc có thật. Được ghi chép lại, kỳ lạ quái dị, như bức tranh quỷ quái đang mở ra trước mắt, trải nghiệm vô cùng.

Những tập tông quyển này của Thuận Phúc tiêu cục chỉ là phần nổi của tảng băng chìm trong cả thế giới này, còn những tà tuế quái dị khác, không biết có bao nhiêu.

Về mặt này, Trần Đường vẫn luôn chú ý thu thập các loại thông tin. Trước kia đối mặt với Chiêm Dương Xuân và những người khác, hễ có cơ hội đều khiêm tốn thỉnh giáo vài phen. Nhưng lúc trò chuyện, ví dụ cụ thể rất ít được nhắc đến, phần lớn vẫn dừng lại ở mức độ khái niệm, ví dụ như sự phân chia tầng thứ. Thế nhưng bất kể là tà tuế hay yêu ma, hình thể tồn tại của chúng vô cùng đa dạng. Năng lực đặc biệt sở hữu cũng khác nhau, vô cùng quỷ dị.

Những điều này đều là kiến thức.

Trong gian phòng nhỏ yên tĩnh này, Trần Đường lại một lần nữa mở rộng tầm mắt, đọc sách có ích, thu được lợi ích không nhỏ.

Đợi xem xong hết, lúc bước ra thì trời đã chạng vạng tối. Trở lại đại sảnh, có hạ nhân của Triệu phủ bẩm báo rằng Triệu tam gia có việc tạm thời phải xử lý, có thể sẽ về muộn hơn một chút, muốn Trần Đường ở lại ăn cơm tối.

Triệu tam gia không có nhà, Trần Đường không có ý định ở lại, bèn cáo từ rời đi.

Trời cũng đã muộn, hắn chuẩn bị đêm nay ở lại trong thành, ngẫm nghĩ lại, quyết định đến Phù Sơn quan xem thử.

Đạo quan vẫn như xưa, thời gian dường như ngưng đọng lại nơi này.

Trong lòng Trần Đường hiểu rõ, trong đạo quan này bố trí trận thế huyền ảo, tự có diệu dụng. Giống như Phù Sơn phân quan ở kinh thành kia, có thể giữ được độ nhiệt, không sợ trời đông giá rét.

Vừa bước vào cửa viện, liền thấy Chiêm Dương Xuân đang bận rộn trong sân.

Trần Đường hỏi: “Chiêm đạo trưởng, anh đang làm gì vậy?”

Thấy là hắn, Chiêm Dương Xuân cười ha hả nói: “Phù Trần sư thúc mấy hôm trước có việc đi bắc, hiện tại trong quan là bần đạo chủ trì rồi.”

Trông hắn có vẻ vô cùng vui mừng.

Là thế hệ trẻ, hắn nhìn không quen mắt với nhiều tình trạng của đạo quan, muốn cải cách đổi mới một phen. Việc đầu tiên cần làm chính là cắt tỉa hoa cỏ trong viện. Còn hòm công đức ngoài cửa, hắn cũng muốn dùng sơn quét lại một lượt.

“Đi bắc?”

Trần Đường nhạy bén nắm bắt được từ khóa.

Hoàng đế băng hà, để lại một bãi chiến trường lộn xộn, đã trôi qua nửa năm rồi, không biết kinh thành bên đó náo loạn thành ra thế nào nữa.

Không có tin tức, không có báo chí thông tấn, thời sự chẳng có cách nào nắm bắt.

Chiêm Dương Xuân thở dài: “Hoàng tử tranh giành ngôi vị, ngày càng kịch liệt, thiên hạ này không được thái bình đâu.”

Lòng Trần Đường động đậy, nói: “Nhưng Phàm Châu này, hình như vẫn rất ổn định.”

“Ổn định?”

Chiêm Dương Xuân lắc đầu: “Trông vậy thôi. Cậu hiện tại tuy vinh dự là Thám Hoa lang, nhưng thân phận cũng có chút lúng túng, dù sao phủ tri châu cũng không dễ bước vào. Theo ý kiến của tôi, cậu nên tận dụng ưu thế tuyệt vời của bản thân, nắm bắt thời thế, như vậy mới ổn.”

Trần Đường đỗ đạt cao, áo gấm về làng, rất được hoan nghênh nhiệt liệt. Nha môn châu phủ cũng mời tới, mở yến tiệc khoản đãi.

Chỉ thế mà thôi, đa phần là bề nổi của quan trường, là xã giao theo thủ tục.

Quy củ trong quan trường, những thứ phải để tâm quá nhiều. Lợi ích đan xen chằng chịt, không thể vì Trần Đường đỗ thám hoa mà người ta liền có cảm tình, hết lòng lấy lòng được. Nói thật, bất kể là đồng tri hay tri châu, trong mắt họ, một vị tân khoa tiến sĩ chẳng tính là gì. Nếu là người trong tộc, hoặc môn sinh, hay là hậu bối cùng phe cánh, lúc đó mới quan tâm chiếu cố.

Vấn đề là Trần Đường chẳng thuộc phe nào, cũng chẳng dính dáng gì, lại chẳng chủ động đến cửa bày tỏ thái độ. Cứ như vậy, người ta tự nhiên cũng lười để ý, muốn treo lơ lửng một thời gian.

Trần Đường hiểu rõ mấu chốt trong đó, chỉ là hắn vốn không nhiệt tình với chốn quan lộ, nên lười đi nịnh bợ lấy lòng, bèn hỏi: “Ưu thế của tôi là gì?”

Chiêm Dương Xuân chớp chớp mắt: “Trẻ tuổi, tướng mạo đẹp, có thể liên hôn mà. Tôi nghe nói, học chính đại nhân có ý gả thiên kim trong nhà cho cậu, còn trong nhà Yên đồng tri, vẫn còn một tiểu nữ chưa chồng. Đúng rồi, bên phía Tấn thống lĩnh, con gái ông ấy năm ngoái vừa mất chồng, cũng có thể xem xét.”

Nghe thấy hai chữ “tướng mạo đẹp”, Trần Đường không khỏi tối sầm mặt lại, đặc biệt là khi nghe câu cuối cùng, đôi mắt càng trừng lớn hơn: “Đạo trưởng, anh mà không đi làm mai mối thì quả thực là phí phạm.”

Chiêm Dương Xuân nhìn hắn, sắc mặt nghiêm nghị: “Không Câm, cậu nghĩ tôi đang đùa đấy à?”

“Chẳng lẽ không phải sao?”

Trần Đường thầm phỉ nhổ trong lòng, ngay cả người phụ nữ mất chồng mà cũng lôi ra bàn tán được, dù thế nào thì mình cũng đường đường là một vị Thám Hoa lang, chẳng lẽ lại không lấy được vợ?

Chiêm Dương Xuân nói: “Những kẻ nắm giữ quyền lực ở Phàm Châu phủ, thứ nhất là tri châu đại nhân, tiếp đó đến Tấn thống lĩnh, rồi tới Yên đồng tri, và Cố học chính, là bốn đại cự đầu. Ngày thường, người muốn đi đường tắt qua cửa nhà họ nhiều như cá sang sông, không biết bao nhiêu mà kể. Nếu có cơ hội, đừng nói là cưới con gái họ, cho dù là uống nước rửa chân của con gái họ, cũng có một đám người sẵn sàng.”

Trần Đường nhướng mày: “Người ta là người ta, tôi là tôi.”

Chiêm Dương Xuân thở dài: “Không Câm, có những lời cậu có thể không thích nghe, nhưng tôi tuyệt đối không phải đùa cợt cậu. Kỳ thực chuyện hôn sự nhà họ Cố, thực sự rất đáng để xem xét. Chỉ có liên hôn, cậu mới có thể nhanh chóng bước vào vòng tròn của họ. Bằng không, đợi khi cậu được bổ nhiệm làm quan, quan thất phẩm, tòng lục phẩm ư? Nhưng không có đường dây nâng đỡ, phải mài giũa bao nhiêu năm mới ngóc đầu lên được? Chưa kể tình hình hiện nay hiểm ác, không giống thời thái bình, tồn tại quá nhiều biến số bất ngờ.”

Trần Đường chậm rãi nói: “Tôi biết anh có chủ ý riêng, nhưng anh đã bao giờ nghĩ tới việc, chính vì thiên hạ sắp đại loạn, triều đình bên trên các phe phái đang chèn ép lẫn nhau. Đứng đội hình trong hoàn cảnh thế này, nếu đứng nhầm phe, chẳng phải sẽ chết không có chỗ chôn sao.”

Chiêm Dương Xuân lớn tiếng nói: “Không phải vậy, cậu chỉ biết một mà không biết hai. Khi người ta bước chân vào quan trường, bản thân vốn dĩ không có nhiều sự lựa chọn. Không phải phe này thì là phe kia, nếu trung lập, sẽ không được việc ở hai đầu mà chỉ rước lấy kẻ thù tứ phía.”

Ánh mắt Trần Đường sáng rực: “Chiêm đạo trưởng, hóa ra anh không chỉ hợp làm mai mối, mà còn rất hợp làm quan.”

Chiêm Dương Xuân cười ha hả: “Bần đạo tuy là người ngoài cuộc, nhưng cũng hiểu chuyện phàm tục. Cứ nghĩ chúng tôi chỉ biết luyện bùa luyện đan, hỏi đạo tìm tiên thôi sao?”

Trần Đường liền hỏi: “Vậy theo ý anh, sẽ có chiến loạn xảy ra ư?”

Triều đình bàn không thông, chia không đều, kết quả duy nhất chính là chiến loạn bùng nổ.

Chiêm Dương Xuân cười trừ nói: “Đang nói chuyện đại sự chung thân của cậu cơ mà, sao lại bàn sang chuyện quốc gia rồi? Chớ bàn việc nước, cẩn thận họa từ miệng mà ra. Khụ, bần đạo nói thật đấy.”

Hắn mang vẻ mặt nghiêm túc, trông cực kỳ ngứa đòn.

Cảm ơn các bạn độc giả “Đại Lục Hướng Vãng Hải Dương”, “5211”, “Nằm Bảy Ngày”, “sunnyzha” đã hào phóng thưởng tiền.