(Cầu đặt độc, cầu tự động đặt độc!)
“Là Trần thám hoa!”
“Thám hoa lang đã về rồi!”
Tiếng hoan hô vang lên khắp nơi, bảy, tám người ùa lên, cung kính hành lễ.
Sắc mặt Trần Đường vẫn như thường, sớm đã chuẩn bị tâm lý.
Cuối năm xướng danh, tự có người chuyên trách phi ngựa truyền danh sách đến các châu huyện lớn, dán lên đó để thông cáo rộng rãi.
Nói cách khác, toàn bộ thiên hạ, hễ ai có chút tin tức đều cơ bản biết được Trần Đăng đã đậu thám hoa.
Một sớm thành danh thiên hạ biết.
Đương nhiên, những thứ được truyền đi chủ yếu là tên tuổi quê quán cùng những thông tin cơ bản đó, còn về dung mạo của Trần Đường, người không quen biết thì cơ bản đều không rõ. Dẫu sao đây cũng chỉ là một thời không trọng văn chữ, tin tức hình ảnh cực kỳ khan hiếm, lại không đảm bảo chân thực.
Phủ Phản Châu xuất hiện một vị thám hoa lang, đây chính là đại sự, trăm năm khó gặp. Khi tin tức truyền về, cả thành ca tụng. Mà tòa trạch viện ở phố Hàn Mặc cùng tổ trạch ở thôn Trần gia đều trở thành tiêu điểm. Chỉ là Trần Đường chưa về, mọi người không tiện làm phiền, bèn phái hạ nhân quanh quẩn ở khu vực lân cận, hễ thấy Trần Đường trở về liền phải lập tức bẩm báo, để họ tranh thủ đến thăm hỏi ngay từ đầu nhằm tỏ rõ thành ý.
Tin tức hoàng thượng băng hà cũng đã lan truyền khắp nơi, cửu tiễn phát tang, thậm chí cả yến tiệc Quỳnh Lâm cùng các mục như cài hoa cưỡi ngựa đều bị hủy bỏ.
Không hợp thời cơ, đương nhiên phải hủy bỏ.
Người ta hoàng thượng chết rồi, đám tiến sĩ các người lại ăn to uống lớn, du phố vui chơi, hưởng thụ tiếng hoan hô của bách tính...
Đây chính là tội đại bất kính.
Không cần ở lại kinh thành, thời gian Trần Đường trở về tự khắc sẽ được đẩy sớm lên.
Đối với những điều này, các môn phiệt lớn ở Phản Châu đều tính toán rất rõ. Hôm nay, quả nhiên đã chờ được Trần Đường.
Giao tế các mối quan hệ, qua lại tình người, đối với sĩ tộc mà nói là những thứ cơ bản nhất. Đừng nói Trần Đường trước kia thế nào, chỉ riêng một danh hiệu thám hoa cũng đủ để chứng minh tiềm năng và tương lai của hắn. Đối với một thanh niên tài tuấn xuất sắc như vậy, không ai là không thích.
Năm ngoái Trần Đường thi đỗ Giải nguyên Phản Châu đã náo nhiệt một phen rồi. Mà nay kim bảng đề danh, cao trung thám hoa trở về, sự náo nhiệt đó tự nhiên còn hơn một bậc.
Những kẻ bu lại lúc này đều là gia bộc trong các gia đình, sau khi hành lễ và báo danh hiệu, họ liền vội vã quay về bẩm báo.
“Bất Căng ca!”
Một tiếng gọi đầy kinh ngạc vang lên, theo sau đó là một thiếu nữ bay lao tới.
Là Tô Lăng.
Chưa đầy một năm, nha đầu này hình như đã cao lên không ít. Cũng phải, đang độ tuổi phát triển, cộng thêm điều kiện sống được cải thiện, mức độ dinh dưỡng nâng cao, con người ta tự nhiên sẽ lớn lên.
Nằm gọn trong ngực, nàng đã khóc nghẹn ngào.
Trần Đường nhẹ vỗ lưng nàng, dịu dàng nói: “Nha đầu ngốc, ta đều đã về rồi, muội còn khóc cái gì?”
“Muội là mừng quá...”
Tô Lăng nói, chợt nhận ra hành động của mình có chút không đúng, quá ư thân mật. Liền vội vàng đứng tránh ra xa một chút, mặt đỏ bừng bừng.
Trần Đường đánh giá nàng một lượt, quả nhiên cao lên, cũng lớn lên rồi. Kiểu khuôn mặt thuộc dạng trái xoan của tiểu gia bích thủy, làn da so với trước kia không biết mềm mại hơn bao nhiêu. Chỉ là nhìn thể hình vẫn có vẻ gầy gò, trông có chút mảnh mai.
“Bất Căng ca, huynh gầy đi rồi.”
Tô Lăng bị hắn nhìn tới mức ngượng ngùng cúi đầu.
Nghe câu đối thoại cũ rích này, Trần Đường không khỏi thở dài. Nhưng quãng thời gian này đi đường ăn uống kham khổ, quả thực có chút dinh dưỡng không đủ, bèn nói: “A Lăng, trên người muội có tiền không?”
“Có có...”
Tô Lăng vội vàng lấy ra một cái túi tiền, nhét hết vào tay Trần Đường.
Nặng trĩu, Trần Đường mở ra xem, thấy bên trong có không ít tiền đồng liền biết Tô Lăng ở nhà một mình chắc chắn rất tiết kiệm nên mới có thể dành dụm được nhiều thế này.
Ây, quả thực là một tiểu cô nương ngoan ngoãn biết vun vén gia đình.
Trần Đường lấy ra một đồng tiền lớn giao cho phu xe lão Lưu. Lão Lưu cầm lấy, nói cảm ơn rối rít, rồi đánh xe rời đi, quay về huyện Quắc Nhược.
Trần Đường bình an trở về, Tô Lăng vui mừng khôn xiết, đi đường mà cứ nhảy chân sáo, giống như một con thỏ vui vẻ.
Về đến nhà, nàng lập tức bắt đầu tất bật bận rộn, vo gạo nấu cơm, ra vườn sau bắt gà — bầy gà này nàng chăm sóc vô cùng tỉ mỉ, vẫn nuôi mãi, chỉ đợi Trần Đường về sẽ làm thịt cho hắn ăn.
Còn chú chó nhỏ Vượng Tài đã lớn thành chó bự, mũi chó rất thính, ngửi thấy hơi thở của Trần Đường liền lắc đầu vẫy đuôi, ẳng sủa vang.
Trở về thư phòng, đặt hòm sách xuống, Trần Đường cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, nằm phịch xuống giường chợp mắt một lúc. Khi tỉnh dậy, Tô Lăng đã đun nước nóng đổ vào thùng tắm, thế là hắn thoải mái tắm gội một trận, lúc bước ra thì trên bàn đầy ắp những món ăn, hương thơm ngào ngạt.
Trần Đường thèm thuồng tột độ, lập tức cầm đũa ăn. Còn Tô Lăng thì liên tục gắp thức ăn cho hắn, xót xa nghĩ: Ra ngoài bôn ba, Bất Căng ca chắc chắn đã chịu khổ rồi, dọc đường đi e là ngay cả thịt cũng khó lòng mà ăn nổi...
Vào giờ này, không có ai đến thăm viếng cả. Chắc là họ cũng hiểu rõ, Trần Đường vừa mới về nhà, cần có thời gian đệm để nghỉ ngơi, nếu mọi người cứ ào ào chạy đến ngay lập tức, cho dù mang theo quà tặng thì cũng không thích hợp, khiến việc giao tế chẳng thành mà lại hóa ra không đẹp.
Ăn no uống say xong, chẳng đợi bao lâu, tốp người đầu tiên đã tới, hóa ra là Triệu tam gia và Chiêm Dương Xuân với nụ cười rạng rỡ khắp mặt; tốp thứ hai là Vương Phủ và Đào Hạo v.v.; theo sau đó là tốp thứ ba, tốp thứ tư...
Căn trạch viện này bỗng chốc trở nên chật chội, từng món quà được gói ghém tinh xảo để ngoài sảnh không hết, phòng ốc đều bị chất đống đến nơi.
Đúng là nhận quà đến mỏi cả tay.
Những chuyện tình người này tuy vụn vặt nhưng đều phải đối phó cho qua. Hơn nữa, Trần Đường hiện tại đang túng thiếu. Chờ đến ngày mai, lại đến lượt hắn đi bái phỏng người khác. Ví dụ như sư phụ dạy nhập môn, sư phụ đứng đầu, bên Học viện Phản Châu, đại nhân Đốc phủ học chính v.v., đều phải đi một vòng.
Những việc đại loại như thế đã không còn đơn thuần là tình người nữa, mà là qua hàng nghìn hàng vạn năm phát triển, dần dần hình thành nên một bộ quy trình hoàn chỉnh.
Nói tóm lại trong một câu: Lễ.
Không biết lễ, không hợp lễ, chẳng những sẽ rước lấy điều tiếng bàn tán mà thậm chí còn có thể vì thế mà vướng vào tội danh.
Hơn nữa trong phạm vi thích hợp, hành sự theo lễ, chẳng có gì là không tốt cả.
Khi bận rộn xong những chuyện trong thành, Trần Đường lại quay về trang viên họ Trần để tiến hành nghi thức tế tổ.
Đỗ đạt thám hoa, rạng rỡ tông miếu, tự nhiên phải làm rình rang lớn chuyện. Khắp trong ngoài thôn, ai nấy đều mày nở nụ cười.
Trần Đường kim bảng đề danh mang lại không chỉ là sự gia cố về mặt danh tiếng mà còn có vô vàn lợi ích thực tế. Khi còn là cử nhân, có thể che chở cho toàn bộ thôn, còn tiến sĩ thì trực tiếp che chở cho toàn bộ hương dã, hình thành nên một thể lợi ích chung.
Hàng trăm hàng nghìn mẫu ruộng đất đều quy về tên của Trần Đường. Hắn một bước hóa rồng, đã trở thành địa chủ lớn nhất ở địa phương.
Đây chính là hiệu quả khổng lồ mà công danh mang lại, cũng là cội nguồn khiến muôn người đổ xô vào.
Mấy vị tộc lão trong thôn đều cảm thấy tổ trạch được xây lại vào năm ngoái hơi nhỏ một chút, cần phải xây thêm một phủ đệ lớn hơn nữa mới xứng tầm với thân phận tiến sĩ của Trần Đường.
Tuy nhiên việc này đã bị Trần Đường phủ quyết một phiếu, nói là rất lãng phí, không cần phải giày vò, tổ trạch nguyên bản rất tốt rồi.
Mọi người lúc này mới tiu nghỉu từ bỏ ý định.
Công danh vắt vai, cơ nghiệp dần trở nên lớn mạnh, dựa vào hai người Trần Đường và Tô Lăng thì hoàn toàn không thể đối phó xuể, cần phải chiêu mộ những nhân thủ đắc lực đáng tin cậy mới được.
Người đầu tiên Trần Đường nghĩ tới chính là Vương Phủ.
Hắn xuất thân tú tài, lại làm sổ sách ở Tứ Hải Lâu, mọi thứ công việc đều rất thành thạo, cực kỳ thích hợp.
Trần Đường vừa mở lời, Vương Phủ liền lập tức đồng ý. Hắn làm kế toán ở tửu lâu, tiền công mỗi tháng miễn cưỡng đủ nuôi gia đình sống qua ngày, nhưng lại chẳng có mấy tương lai; còn chuyện thi cử nhân thì tuổi tác ngày càng lớn, cũng dần tuyệt vọng. Nghĩ tới nghĩ lui, chi bằng đến dưới trướng Trần Đường, đãi ngộ khỏi phải bàn. Sau này khi Trần Đường bước chân vào quan trường thì lại càng tiền đồ rộng mở. Biết đâu chừng còn có thể kiếm được chân mưu sĩ, sư gia nào đó mà làm, tính ra cũng coi như rạng rỡ tổ tông, tốt hơn nhiều so với việc làm một gã tú tài nghèo kiết xác.
Ngoài Vương Phủ ra, những người khác như bộc nhân thân cận cũng phải chọn lấy mấy người. Ấy là vì trong nhà cần phải bắt đầu nuôi bò nuôi ngựa, phát triển ngành chăn nuôi; lại còn phải làm một số việc buôn bán v.v.
Tin tức truyền ra, ngưỡng cửa thiếu điều muốn bị giẫm nát, trong đó người đến giới thiệu nha đầu là nhiều nhất.
Trần Đường tuổi còn trẻ, chưa từng kết hôn, chính là một miếng mồi thơm ngon hạng nhất. Mặc dù với thân phận thám hoa lang của hắn, muốn làm thê tử của hắn là chuyện vô cùng khó khăn, phải môn đăng hộ đối, nhưng làm nha đầu gì đó thì vẫn có cơ hội. Lỡ như ngày nào đó Trần Đường uống say, hoặc là hứng chí nổi lên, làm một phát. Không khéo lại được sủng ái, thế là bay lên cành cao hóa phượng hoàng.
Chuyện chọn nha đầu, Trần Đường giao cho Tô Lăng toàn quyền quyết định. Còn việc chọn lựa gia bộc thì giao cho Vương Phủ kiểm duyệt, yêu cầu không cao, chỉ cần chăm chỉ trung thành, thật thà chất phác là được.
Bận rộn xong đợt này, hình hài của cơ nghiệp xem như cũng được thiết lập dần dần.
Thế nhưng còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, những kẻ đến mai mối lại bắt đầu tấp nập kéo đến. Hơn nữa đối tượng đều là tiểu thư khuê tú, thiên kim tiểu thư có máu mặt ở Phản Châu. Trong đó có một hộ chính là phủ của học chính họ Cố, muốn gả vị tiểu thư họ Cố từng quen biết trong hội thơ năm xưa cho Trần Đường.
Phụ nữ quá nhiều, đối mặt với họ, áp lực của Trần Đường vô cùng to lớn.
Cảm ơn thư hữu "Quý Quan Lâm 2018" đã hào phóng thưởng tiền!
