"Bành!"

Nắp quan tài dày nặng bị bật tung, một lão giả khô gầy mặc áo thọ đột nhiên đứng phắt dậy. Vút một tiếng, liền nhảy ra ngoài.

"Cha!"

"Lão gia tử..."

Con cái nhà họ Tiền thấy vậy, không khỏi kinh hô thất thanh. Có kẻ gan nhỏ, sớm đã sợ đến mềm nhũn ngã quỵ xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu.

"Thi biến... sao lại thi biến chứ?"

Tiền cử nhân lẩm bẩm, đầy vẻ hoang mang khó hiểu.

Đằng kia Không Nguyên lão hòa thượng lớn tiếng gọi: "Đây là mượn thi hoàn hồn, mọi người mau chạy đi."

"Mau chạy... mau chạy..."

Đám hòa thượng chẳng còn tâm trí đâu mà thu dọn đồ đạc dụng cụ nữa, dìu lão hòa thượng chuồn thẳng.

Tiền đại thiện nhân đã thi biến thân nhanh như quỷ mị, đột nhiên xuất hiện phía sau hai tên tiểu hòa thượng, phì phì, đôi bàn tay đặt lên đỉnh đầu hai cái đầu trọc.

Khoảnh khắc tiếp theo, thân thể hai tên hòa thượng liền khô đét đi với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, cuối cùng oặt oẹo ngã xuống đất, chỉ còn trơ lại một bộ da bọc xương.

Huyết nhục tinh khí, đều bị cướp đoạt sạch không còn một mảnh.

"Yêu ma đáng sợ..."

Hai đồ đệ gặp nạn, Không Nguyên vừa sợ vừa giận. Chỉ là lúc nãy hắn bị đánh văng ra ngoài, đã chịu thương thế không nhẹ, thừa biết không thể địch lại, ở lại chỉ biến thành vật hy sinh tiếp theo, liền mặc cho đám đồ đệ dìu đi, chuồn cho lẹ.

Đám gia thuộc nhà họ Tiền bên đó thấy vậy, từng người sợ đến mặt xám như tro tơi, vội vàng tản ra bốn phía trốn chạy.

Tiền đại thiện nhân thi biến lắc lắc đầu, có vẻ như vô cùng không hài lòng với hai tên tăng nhân tráng kiện vừa hút tinh khí xong. Còn những kẻ khác, hắn càng chướng mắt, liền mặc kệ, cất bước đi về phía trước.

Bước chân của hắn, thoạt đầu có chút cảm giác cứng nhắc. Nhưng đi mãi đi mãi, càng lúc càng uyển chuyển tự nhiên, tay chân linh hoạt, y như người sống. Hai tay chắp sau lưng, giống như một vị phú gia viên ngoại đang đi dạo vậy.

Vút!

Vẫy tay một cái, một chiếc lồng đèn da trắng chữ đen bay tới, rơi vào tay hắn.

Tiền đại thiện nhân liền xách lồng đèn, từng bước đi về hướng khách quán Vân Lai.

---❊ ❖ ❊---

"Tử Tử Hoành, huynh mau ra mà xem, có một lão già đang đi đến kìa!"

Trên lầu khách quán, Phạm Nguyên ngồi đứng không yên, dứt khoát canh giữ bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài. Lúc này, hắn đang trông thấy Tiền đại thiện nhân tay cầm lồng đèn thong thả từ đầu đường bên kia bước tới.

Phạm Hiên cầm kiếm tới xem, hai mắt ngưng lại, nhưng nhìn không ra manh mối gì, chỉ cảm thấy toàn thân vị lão đầu này có một vẻ quái dị không nói nên lời.

Đột nhiên, có tiếng đọc sách vang lên rành mạch: "Dị sử thị viết: Hữu tâm vi thiện, tuy thiện bất thưởng; vô tâm vi ác, tuy ác bất trừng..."

Phạm Hiên nghe thấy, tay chân lạnh ngắt, thất thanh nói: "Đây là âm ti quỷ ngữ..."

Phạm Nguyên ngơ ngác hỏi: "Tử Tử Hoành, thế nào là 'âm ti quỷ ngữ'?"

Phạm Hiên rõ ràng đã bị hoảng sợ, bàn tay cầm kiếm khẽ run rẩy: "Ta từng nghe Khổ đại sư của Thiên Thiền Tự nói qua: Tà tuế thiên hạ này, đều quy về âm ti địa phủ. Đó là nơi cực kỳ đáng sợ, người sống chớ lại gần. Chỉ là, theo lý mà nói, bọn chúng cũng không nên xuất hiện ở cõi dương gian. Thời buổi này, sắp loạn rồi..."

Phạm Nguyên nghe mà mơ màng hồ đồ, thắc mắc: "Chuyện tà tuế từ lâu đã có, tuy ta chưa từng gặp, nhưng nghe đồn rất nhiều. Nhớ Đông thúc từng nói, lão từng đụng phải tà, suýt thì mất mạng."

Đông thúc chính là phu xe đánh xe giúp bọn họ, bản thân là một ngoại gia võ giả, kiêm luôn nhiệm vụ bảo tiêu. Lúc này không biết tại sao lại không thấy tăm hơi động tĩnh gì.

Phạm Hiên giải thích: "Mấy thứ tà tuế, do chấp niệm mà thành, chẳng qua chỉ là âm hồn hung hồn, thuộc về cô hồn dã quỷ mà thôi. Đẳng cấp của chúng quá thấp, hoặc là chưa thành khí, vẫn chưa bước vào hệ thống của âm ti địa phủ được."

Nghe vậy, Phạm Nguyên lập tức hiểu ra. Hắn biết vị đường huynh này từng bái cao nhân làm thầy, học được một tay kiếm pháp cự phách, xét về kiến thức tự nhiên cũng uyên bác hơn nhiều.

Dù sao xác định đối phương rất lợi hại, có lai lịch lớn là được, liền tức tốc căng thẳng hỏi: "Kẻ đến từ âm ti này, chẳng lẽ là đến câu hồn phách người ta sao? Nhưng nhìn thế nào, lão đầu này cũng không giống Hắc Bạch Vô Thường, lại càng không giống Ngưu Đầu Mã Diện."

Phạm Hiên bực mình đáp: "Đệ nghĩ đi đâu vậy... Lão đầu này chắc chắn là mượn thi hoàn hồn rồi, bởi vì âm ti tồn tại, chân thân hầu như không thể đi lại ở dương gian... Đúng vậy, hắn mượn thể xác của Tiền đại thiện nhân, thi biến rồi."

"Mượn thi hoàn hồn? Nhưng tại sao lại phải mượn cái xác của một lão già chứ? Chi bằng giết một tên tráng hán rồi hãy nhập vào người — ừm, tên Tống A Tam kia phỏng chừng đã chết rồi, dùng thân thể hắn chẳng phải lợi hại hơn sao?"

Phạm Nguyên đầy bụng hoang mang.

Phạm Hiên lạnh lùng nói: "Đệ hiểu cái gì chứ? Đối với cấm kỵ âm ti mà nói, sự cường đại của thể xác mượn dùng không quan trọng, quan trọng là oán sát lệ khí trên người người chết thế nào."

Lại nói: "Nhưng Tiền đại thiện nhân cả đời hành thiện, chắc là người từ bi, ôn hòa lắm mà."

Phạm Nguyên càng không hiểu hơn.

Phạm Hiên thở dài: "Đây chính là đạo lý cứng quá thì dễ gãy, sạch sẽ quá thì dễ ô uế. Tiền đại thiện nhân cả đời tích đức hành thiện, nghĩ rằng sau khi chết sẽ bước vào thế giới cực lạc. Nào ngờ đến cuối cùng, lại là một trận hoa trong gương trăng trong nước hoàn toàn không phải như vậy, loại chênh lệch trải nghiệm đó, kích thích ngược lại, trong lòng sẽ ôm nỗi oán hận đến nhường nào? Thường có câu: Chớ khinh người thật thà. Bởi vì người thật thà một khi bị bức đến đường cùng, hung hãn lên còn điên cuồng đáng sợ hơn."

Phạm Nguyên nghe mà lơ mơ hiểu được, chớp chớp mắt, liền nhìn thấy lão đầu kia tay cầm lồng đèn, chầm chậm bước tới gần.

Hắn nuốt khan một ngụm nước bọt, thấp giọng hỏi: "Chúng ta phải làm sao đây? Hắn sẽ không phải nhắm vào chúng ta đấy chứ."

Tồn tại kiểu âm ti, sẽ không dễ gì hiển hiện nơi dương gian, một khi đã xuất hiện, chắc chắn là có mưu đồ, ôm theo một mục đích nào đó.

Phạm Hiên cũng kinh nghi bất định, nói: "Nghe nói âm ti địa phủ, cứ cách một khoảng thời gian lại có chuyện 'khảo Thành Hoàng', tuyển chọn những kẻ sĩ đọc sách có công danh bước vào âm ti."

Phạm Nguyên sợ đến mức không nhẹ: "Không phải chứ..."

Nghĩ lại thì thấy đường huynh nhà mình ưu tú như vậy, dù có chọn người, cũng không đến lượt mình.

Bên ngoài tiếng đọc sách vang lên rành mạch rất chỉnh tề, âm thanh phát ra bồng bềnh bất định, hình như truyền đến từ nơi xa, lại giống như phát ra từ bốn chiếc lồng đèn da trắng treo ở góc mái hiên...

"Nhìn kìa, hắn đến cửa khách quán rồi!"

Trái tim Phạm Nguyên sắp nhảy cẫng lên tận cổ họng.

Cốc cốc cốc!

Đúng lúc này, đột nhiên có tiếng gõ cửa ở bên ngoài.

Phạm Nguyên tức khắc bị dọa cho thét lên một tiếng...

---❊ ❖ ❊---

Từ lúc nghe thấy tiếng khóc, cho đến khi Tống A Tam nhảy xuống, mất hút tiếng động, Trần Đường ngồi trong phòng đã biết có chuyện xảy ra rồi.

Hơn nữa chuyện này, rất có khả năng còn nhằm vào hắn mà tới.

Cho dù đã trốn khỏi học phủ Cập Đìa, nhưng tôn quỷ vật mang khí tức đáng sợ kia, sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu.

Dù là muốn lấy đầu trên cổ hay có mưu đồ khác, rốt cuộc cũng khó lòng né tránh được.

Tin rằng toàn bộ khách quán, đã bị tà tuế khống chế rồi, người bình thường run rẩy ở trong phòng mình không ra ngoài, thì sẽ không sao cả, nhưng điều này không áp dụng cho Trần Đường.

Đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng đọc sách bên ngoài, và cái điệu ngâm lúc nghe ở học phủ Cập Đìa hoàn toàn giống đúc nhau, từ đó không còn hoài nghi gì nữa.

Nội dung thâm sâu, ngữ điệu cổ phác. Khiến người ta nghe vào, có cảm giác cảnh tỉnh thế nhân, châm biếm nhân sự vô cùng kỳ diệu.

Nhưng Trần Đường không dám nghe nhiều, hắn rất rõ tiếng đọc sách này ẩn chứa sự quái dị, nghe đến mức nhập tâm sẽ khiến hồn phách người ta mê muội. Liền lấy vải bông nhét chặt hai tai, sau đó thu dọn bút mực giấy nghiên từng món một, cất gọn vào tráp sách, đặt cho ngay ngắn.

Rồi đeo kiếm hạp lên lưng — nơi này sẽ không còn đại hán râu rậm nữa, thứ hắn có thể dựa dẫm vào, ngoại trừ võ công ra, chính là chiếc kiếm hạp này đây.

Cốc cốc cốc!

Có người gõ cửa.