Trần Đường lên núi, làm đám dân làng sợ hết vía, họ tụ lại bàn bạc, chỉ sợ Trần Đường xảy ra chuyện.

Đây là một vị Cử nhân lão gia, tuy là hắn tự mình chạy lên núi, nhưng nếu xảy ra chuyện, ai biết được phía quan phủ có hỏi tội truy trách hay không?

Thôn trưởng vẻ mặt sầu khổ: "Vị Trần công tử này thật lỗ mãng, đó là một con mãnh hổ, vừa mới ăn thịt người xong, lúc này lên núi, chẳng phải là dâng dê vào miệng cọp sao?"

Có người nói: "Công tử biết võ công, có lẽ không sợ."

"Võ công cao thì có ích gì? Các người không nghe A Vượng nói sao? Con mãnh hổ này dài tới hai trượng, một ngụm có thể cắn đứt người."

Đối với khái niệm võ công, mọi người vốn không rõ ràng; nhưng đối với hổ, đó là nỗi sợ hãi thâm căn cố đế, không ai dám địch nổi.

Họ lo lắng sợ hãi suốt cả buổi, đến lúc hoàng hôn, liền thấy Trần Đường mang kiếm trở về, trên người hoàn hảo không chút tổn hại, trong tay còn xách theo một con dê núi hoang, ước chừng nặng bốn, năm mươi cân.

"Lúc tập kiếm tình cờ thấy con dê này, tiện tay săn luôn."

Trần Đường giao con dê cho dân làng, nhờ người xử lý.

Nói ra thì, đây vẫn là lần đầu tiên hắn đi săn thành công.

Săn bắn là một môn học vấn, không phải cứ luyện tốt võ công là tùy tiện lên núi có thể thu hoạch lớn. Trên núi tuy dã thú nhiều, nhưng không phải vườn bách thú, dã thú hung mãnh lại linh hoạt, hơi có chút động tĩnh là cao chạy xa bay, không dễ dàng săn được.

Mọi người thấy vậy, ngẩn ngơ một hồi.

Thôn trưởng cẩn thận hỏi: "Công tử, có từng thấy dấu vết của hổ không?"

Trần Đường lắc đầu: "Không có, có lẽ đã chạy rồi."

Mãnh thú hoạt động có ý thức lãnh thổ cực mạnh, chiếm cứ nơi nào sẽ tiểu tiện xung quanh để làm dấu.

Hổ khác đi ngang qua ngửi thấy mùi nước tiểu sẽ tự động rời đi; bằng không thì hai hổ gặp nhau ắt có một trận tranh đấu.

Thợ săn giàu kinh nghiệm sẽ nắm rõ quy luật hoạt động của các loại mãnh thú, từ đó tránh né, giảm thiểu rủi ro.

Dãy núi này quả thực có mãnh hổ. Nhưng khu rừng thông nơi cha con nhà họ Trương gặp chuyện hôm qua, trước kia vốn chưa từng xuất hiện hổ, nếu không với kinh nghiệm của Trương đại gia, chắc chắn ông sẽ không dẫn con trai tới đó.

Vì vậy có thể biết, con hổ này là mới xuất hiện gần đây.

Cũng có thể là đi ngang qua.

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm.

Cái gọi là dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước, thôn này dựa lưng vào núi, nhặt củi, hái quả dại, đặt bẫy thú đều phải lên núi. Nếu gần đó có hổ hoạt động thì ai còn dám lên núi nữa?

Quả thực là chặt đứt đường sống.

Dê núi làm xong, một nửa đem nướng, một nửa nấu canh.

Trần Đường mời cả thôn ăn dê, mọi người đều rất vui mừng.

Nghỉ ngơi một ngày, cơ thể Trương Tiểu Vượng đã không còn đáng ngại, kiên quyết tới bái tạ.

Trần Đường không nói gì, chỉ vỗ vỗ vai hắn để an ủi.

Một đêm bình an vô sự.

Sáng hôm sau, Trần Đường thức dậy như thường lệ, rửa mặt chải đầu xong xuôi, chuẩn bị ăn sáng xong sẽ lại lên núi dạo một vòng, xem có phát hiện gì không.

Hôm qua lên đó, cẩn thận tìm kiếm khắp rừng thông một lượt, thấy cái hố đào tạm đã bị bới tung, tay chân bị chôn bên trong đều mất sạch. Không biết là bị dã thú nào đào lên ăn mất, hay là do con mãnh hổ kia làm.

Ngoài ra thì không còn manh mối nào khác, mùi hương cũng không ngửi thấy.

Trần Đường mở rộng phạm vi tìm kiếm thêm một vòng, vẫn không thu hoạch được gì.

Hôm nay, hắn phải đi thêm một chuyến nữa, nếu vẫn không tìm ra manh mối thì đành phải bỏ cuộc thôi.

Dù sao cũng không thể cứ ở lì đây mãi được.

"Xảy ra chuyện rồi, lại xảy ra chuyện rồi!"

Một dân làng hét lớn.

Trần Đường ngẩn ra, đi ra ngoài hỏi: "Trương bá, xảy ra chuyện gì vậy?"

Trương bá kia thấy là hắn, vội vàng hành lễ, thở hổn hển: "Công tử, Trương đại nương biến mất rồi."

Trương đại nương chính là vợ của Trương đại gia, hơn năm mươi tuổi, là một bà lão gương mặt từ bi.

Trần Đường nhíu mày: "Biến mất? Ý ông là sao?"

Trương bá cười khổ: "Tôi cũng không rõ lắm..."

Trần Đường liền tới nhà Trương Tiểu Vượng, nghe thấy bên trong có tiếng khóc, tiếng người ồn ào, thôn trưởng và những người khác đều ở đó.

Hỏi ra mới hiểu rõ ngọn ngành.

Vợ chồng Trương Tiểu Vượng và con cái sáng nay thức dậy, lại không thấy bóng dáng mẹ đâu, vào phòng tìm cũng không thấy người, phát hiện bà biến mất, bèn làm ầm ĩ lên, tỏa ra tìm kiếm khắp nơi.

Qua một chốc, có người hốt hoảng chạy tới, nói: "Lão Ngũ đầu ở đầu thôn nói, lúc ông ấy dậy đi vệ sinh vào lúc rạng sáng, loáng thoáng thấy Trương đại nương xách theo một cái giỏ, đi về phía núi."

Lời này vừa thốt ra, mọi người đều kinh hãi.

Đây là chuyện gì thế này?

Trương đại nương sao lại lên núi? Huống hồ lại vào cái giờ trời còn tờ mờ sáng đó...

Hoàn toàn không có lý.

Thôn trưởng vội nói: "Mau gọi lão Ngũ đầu tới đây."

Rất nhanh, lão Ngũ đầu hơn sáu mươi tuổi đã tới, lưng còng, nói chuyện hơi ngọng: "Thôn trưởng, chuyện này bây giờ nghĩ lại, tôi vẫn thấy hơi sợ. Tôi dậy đi vệ sinh, thấy đại nương đi tới, đi khá nhanh, trong tay xách một cái giỏ, bên trong dường như đựng giấy tiền hương khói gì đó. Lúc đó tôi thấy ngại nên không hỏi, vừa kéo quần lên thì bà ấy đã đi xa, về phía núi rồi. Tôi cũng không nghĩ nhiều, quay về phòng ngủ tiếp, mãi tới khi bị ồn ào mới tỉnh..."

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.

Trương Tiểu Vượng lẩm bẩm: "Xách theo hương khói giấy tiền, chẳng lẽ là lên núi cúng bái?"

Điều này rất có khả năng.

Trương đại gia chết oan trên núi, thi cốt không còn, đến cả cái nấm mồ cũng không có, thuộc loại chuyện rất không cát tường.

Vì chuyện này, Trương Tiểu Vượng đã thương lượng với mẹ và mọi người xem nên lo hậu sự thế nào, nhất thời chưa bàn bạc xong, không ngờ sáng nay lại xảy ra chuyện này.

Lúc này, vợ Trương Tiểu Vượng kêu lên: "Tôi nhớ ra rồi, mẹ hôm qua khóc mệt quá, ngủ chập chờn một lát, sau đó tỉnh lại, nói với tôi là cha báo mộng cho bà, cha nói mình chết rất thảm, đường xuống hoàng tuyền khó đi, muốn mẹ cúng bái cho ông, đốt chút hương khói giấy tiền... Tôi cứ nghĩ mẹ nhớ thương cha quá nên mới mơ như vậy, cũng không nghĩ nhiều, ai ngờ sáng sớm tinh mơ, bà đã không nói tiếng nào, tự mình lên núi cúng bái rồi..."

Nghe vậy, mặt Trương Tiểu Vượng tái mét, lập tức đi lấy cung tên tự chế và dao săn.

Thôn trưởng hỏi: "A Vượng, con đi đâu?"

Trương Tiểu Vượng không ngoảnh đầu lại: "Con phải lên núi tìm mẹ."

Thôn trưởng kêu lên: "Nhưng trên núi có hổ mà."

"Không quản được nữa, tìm được mẹ rồi tính sau."

Nói rồi, đã sải bước đi ra ngoài.

Thôn trưởng nghiến răng, gọi: "A Phát, A Khánh, các con dẫn vài người, đi cùng A Vượng đi."

"Được."

Trong thôn, cùng một tông tộc, quan hệ giữa mọi người khá tốt, họ không yên tâm để A Vượng một mình đi mạo hiểm, rất nhanh đã tập hợp được bảy tám thanh niên trai tráng, mỗi người cầm một loại vũ khí, đi về phía núi.

Đông người nên gan cũng lớn, cũng không còn sợ hãi nữa.

Trần Đường đeo hòm sách, cầm kiếm theo sau.

Một đường cấp tốc, A Vượng đi phía trước, hắn nhận ra đường, trực tiếp đi vào khu rừng thông đó.

Trong không khí, có mùi máu tanh khác thường tỏa ra.

Khi tới trước tảng đá xanh lớn kia, nhìn thấy một bộ xương trắng hếu đặt trên tảng đá, da thịt nội tạng đã bị gặm sạch bách. Đầu lâu cũng bị ăn mất, chỉ còn một nắm tóc hoa râm ở đó, theo gió khẽ bay lên.

"Mẹ!"

Trương Tiểu Vượng gào lên một tiếng, người liền ngất xỉu tại chỗ.

Mọi người nhìn thấy thảm trạng trên tảng đá xanh, không ai là không kinh hoàng, không đành lòng nhìn thẳng.

Trước tảng đá xanh, có một đống tro giấy tiền; dưới đất năm nén nhang đã cháy hết, chỉ còn lại năm que hương trơ trọi.