[TIÊU DỀ]: Chương 164: Đưa tiền

Phong vân biến ảo khôn lường, hoàng đế băng hà. Trong kinh thành ngầm sóng cuồn cuộn, nơi đây đã thành chốn thị phi, không nên ở lâu.

Chỉ là trời lạnh đất giá, khí hậu khắc nghiệt, lên đường vào lúc này vô cùng gian khổ. Kẻ thể chất yếu ớt rất khó chống chọi lại được. Cực chẳng đã, một số tân khoa tiến sĩ đành phải trốn trong quán trọ, cắn răng qua ngày, đợi qua năm mới rồi mới rời kinh về quê.

Nhưng cũng có một phần người lựa chọn rời đi ngay từ khoảnh khắc đầu tiên. Bọn họ ngồi trong xe ngựa, có lò sưởi để sưởi ấm, có gia nhân hầu hạ, tự nhiên không sợ trời đông giá rét.

Có kẻ đi người ở, việc Trần Đường rời kinh cũng giống như lúc hắn vào kinh, lặng lẽ không một tiếng động, chẳng hề gây ra chút gợn sóng nào.

Hắn chuẩn bị chu đáo, đeo hòm sách trên lưng, lên một chiếc xe ngựa thuê ở tiệm xe ngựa trong kinh thành, âm thầm rời khỏi kinh thành.

Qua Kinh Tràng quan, lướt qua lăng thành, gió mưa cất bước, dọc đường còn đổi mấy búp xe ngựa, tiêu tiền như nước chảy.

Cảnh tượng dọc đường nhìn thấy, tuy chưa đến mức lầm than khắp nơi nhưng vô cùng tiêu điều, lưu dân rất nhiều, kẻ chết đói bên đường cũng không phải số ít. Từ đó có thể thấy dân sinh tàn tạ, gian nan, đã đạt đến mức độ không thể phớt lờ.

Chỉ là chốn miếu đường trên cao lúc này đang tranh đấu cấu xé lẫn nhau, ai còn đoái hoài gì đến sống chết của bách tính tầng đáy?

Là người từng trải, Trần Đường rất hiểu quy luật chao đảo của cục diện thiên hạ này. Tình trạng hiện tại giống như một cỗ thùng thuốc súng được nhồi đầy thuốc súng, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bùng nổ tung tóe ngay.

Nhưng về điều này, hắn lực bất tòng tâm.

Thời gian thoi đưa, năm mới trôi qua trong sự bận rộn vội vã, chẳng có chút cảm giác nào.

Đầu xuân, băng tuyết vừa tan, mầm non nhú màu xanh biếc.

Ngày hôm nay, hắn đã trở lại địa giới huyện Quắc Nhược, vội vã đến trấn Tín Bạch.

Trong tay nải của Trần Đường lúc này đã lép kẹp, chỉ còn lại hơn mười đồng tiền.

Đến bên ngoài tiểu trấn, phu xe thả hắn xuống rồi vội vàng đánh xe rời đi, đoạn đường tiếp theo Trần Đường đành phải dựa vào đôi chân của chính mình.

Dự định ban đầu của hắn vốn là muốn dừng chân nán lại trong cảnh giới huyện Quắc Nhược thêm mấy ngày. Dù sao thì lúc trước, chính ở khu vực này hắn đã bước vào Cập Đệ học phủ.

Đây là một manh mối cực kỳ quan trọng, đến thời điểm này, Trần Đường ngược lại hy vọng phía Tống Tư Mệnh chủ động xuất hiện, đỡ công hắn vất vả tìm kiếm mà không có lối vào.

Đúng lúc giữa trưa, bụng đói cồn cào, Trần Đường thầm nghĩ vào trấn ăn một bát mỳ cho ấm bụng. Chỉ là hiện tại hắn túi êm ví lép, quán trọ chắc chắn không ở nổi. Nếu bày tỏ thân phận, trưng ra thẻ công danh thì ngược lại cũng được, nhưng Trần Đường lại không muốn làm thế.

Hắn mang trong mình võ công, đi lại quen rồi, kiểu gì cũng sống được, việc gì phải đi cầu xin người ta thu nhận?

Lập tức cất bước đi vào tiểu trấn. Vừa đi vừa ngó nghiêng, mày nhăn lại.

Hắn cảm nhận được sự thay đổi trong trấn, một sự thay đổi tiêu điều, tàn lụi, khiến người ta bất an ẩn giấu.

Hắn nhớ lần trước đến đây là vào thời gian đầu hạ, nắng ấm chan hòa. Mặc dù vừa bước vào liền gặp nhà họ Tiền làm đám tang, thế nhưng trấn nhỏ khi đó rất náo nhiệt, phồn hoa.

Mà giờ đây, đi trên đường cái lại lạnh lẽo hiu quạnh. Một số nhà dân và cửa hàng hai bên hoặc là đóng chặt cửa, hoặc là có một vị lão nhân ngồi ủ rũ tựa vào bên hiên, tóc hoa râm, mặt đầy nếp nhăn, nhìn thấy mà xót xa.

Hai lần đến đi, khoảng cách chưa đầy một năm, sao lại thành ra thế này rồi?

Rất nhanh, Trần Đường đã đến bên ngoài Vân Lai khách sạn kia.

Bốp một tiếng, một người bị ném bay ra ngoài, ngã vật xuống đất một cách đau đớn.

Ngay sau đó, hai gã tráng hán lao ra, quyền cước tới tấp giã lên người kẻ kia, vừa đánh vừa mắng chửi: "Đồ nghèo kiết xác, không có tiền mà còn đòi ăn cơm, tìm đòn à!"

Kẻ đó trông giống một thư sinh, vóc dáng gầy gò, hoàn toàn không có sức phản kháng, chỉ đành ôm chặt đầu kêu gào thảm thiết.

Trần Đường thấy chướng tai gai mắt, lên tiếng: "Hai vị xin hãy dừng tay, có gì thì nói năng đàng hoàng, cớ gì phải ra tay đánh người đến chết?"

Một gã tráng hán mặt mày hung ác trừng mắt nhìn, đánh giá Trần Đường một lượt rồi quát lớn: "Sao thế, mày muốn ra tay hành hiệp trượng nghĩa à?"

Lại bồi thêm một cước tàn nhẫn lên người vị thư sinh trói gà không chặt nọ, lúc này hắn cùng đồng bọn mới dừng tay, đi ngược vào trong quán trọ.

Chịu không ít đòn roi, vị thư sinh kia toàn thân đau nhức vô cùng, trên mặt dính đầy máu. Hắn ngược lại rất có cốt khí, miễn cưỡng đứng dậy, vội vàng thu gom chiếc hòm sách cũ rách bị vứt dưới đất cùng với ít bút mực và những thứ khác.

Trần Đường nhìn thấy vậy thì thở dài một tiếng, bước vào trong quán. Nhìn quanh bốn phía, thấy cách bài trí bên trong không thay đổi gì nhiều, nhưng chưởng quỹ và tiểu nhị đều đã đổi thành người khác. Lúc này đang là giờ ăn cơm nhưng không khí lạnh lẽo thê lương, thế mà chẳng có ai ăn uống cả.

Nghĩ đến tai họa mùa đông giá rét, nơi này có lẽ cũng bị liên lụy nên mới trở nên tiêu điều như thế, cũng không có gì lạ.

Trần Đường nói: "Chủ quán, cho một bát mỳ nước trong."

Chẳng mấy chốc, tên tráng hán vừa mới đánh người lúc nãy liền bưng một bát mỳ lên, ném mạnh xuống bàn gỗ phát ra tiếng động trầm đục.

Chỉ thấy chiếc bát đựng mỳ này tuy không nhỏ nhưng bên trong chỉ có hơn nửa bát nước dùng, số lượng sợi mỳ đếm trên đầu ngón tay, không đủ hai miếng ăn, hơn nữa sợi nào sợi nấy trông rất sống sượng, hoàn toàn chưa được nấu chín. Nước dùng cũng có ngoại hình cực kỳ tệ hại, nổi lềnh bềnh từng mảng vật thể màu đen, không biết là chưa rửa nồi hay là đã dùng nước bẩn nữa.

Đưa tay sờ thành bát, lạnh ngắt.

"Năm mươi đồng, mau trả tiền."

Tên tráng hán khoanh hai tay trước ngực, giọng hùng hổ nói.

Trần Đường bỗng bật cười, ngẩng đầu nhìn hắn, cười như không cười nói: "Anh đưa tôi à?"

Tên tráng hán ngẩn ra, đại não nhất thời xoay chuyển không kịp, hung hãn nói: "Thằng nhóc mày bớt nói nhảm đi, chẳng lẽ muốn ăn quỵt à? Không trả tiền, nắm đấm của tao đây không khách khí đâu!"

Thấy Trần Đường trông thanh tú thư sinh, tuy có phần nhiều thịt hơn kẻ trước nhưng thư sinh vẫn hoàn thư sinh, cho dù có gọi thêm bốn năm kẻ nữa cũng không đủ cho một trận đòn.

Trần Đường lắc đầu, đã hiểu rõ hoàn cảnh của vị thư sinh bên ngoài kia rồi. Cái Vân Lai khách sạn này thế mà lại biến thành một hắc điếm, thật khiến người ta kinh ngạc khôn thôi. Chẳng lẽ nhà họ Tiền kia nghèo phát điên rồi, hay là Tiền cử nhân phát thần kinh rồi đây?

Hắn đứng dậy, đeo hòm sách lên lưng, định rời đi.

"Hay lắm, quả nhiên lại là một kẻ ăn cơm không trả tiền!"

Tên tráng hán cười gằn, vốn đã quen làm chuyện này, bàn tay lớn vươn ra chộp lấy đầu Trần Đường.

Chát!

Một tiếng động giòn giã vang lên.

Trần Đường trở tay túm lấy, sắc mặt lạnh băng: "Muốn động thủ?"

"Còn dám ra tay đánh trả!"

Tên tráng hán còn lại thấy vậy liền nhảy dựng lên, sải bước lao tới tung một quyền đánh tới.

"Cút!"

Trần Đường nổi giận, tung một cước trúng ngay ngực hắn. Dù đã nương tay nhưng tên tráng hán làm sao chịu nổi? Bị đá bay xa trượng mươi, đập nát cả một chiếc bàn gỗ rồi ngã nhào xuống đất rên hừ hừ, hồi lâu vẫn không bò dậy nổi.

Cảnh tượng này vừa diễn ra, vị chưởng quỹ đang gảy bàn tính bên kia nhìn thấy liền cả kinh, vội vàng mang theo nụ cười lấy lòng bước ra: "Hiểu lầm, công tử hiểu lầm rồi!"

Tay với lấy rất dứt khoát móc ra năm mươi đồng: "Số tiền này chính là muốn biếu công tử."

Lúc này, tên tráng hán bị Trần Đường bóp cổ tay đã đau đến mức mồ hôi lạnh túa ra đầy mặt.

Cứu tinh tới rồi sao?

"Hừ!"

Trần Đường không chút khách khí hất tay thu tiền, sải bước đi ra khỏi quán trọ.

Tên tráng hán kia nhăn mặt nhăn mày, hạ giọng nói: "Chưởng quỹ, sao ông lại thực sự đưa tiền cho hắn vậy?"

Chưởng quỹ giáng luôn một bạt tai lên mặt hắn: "Đồ ngu, mày biết cái quái gì? Đây gọi là kế hoãn binh. Mày mau đi bẩm báo lão gia, phái người tới đây. Mấy tên ngoại lai này dám cả gan làm càn ở trấn Tín Bạch, đúng là chán sống rồi."

"Được!"

Tên tráng hán vội vàng chạy từ cửa sau ra ngoài.

Cảm ơn các bằng hữu sách "Nhã Nhã Quyển Quyển", "Sáu Không Đau Lòng", "Đại Lục Hướng Vãng Hải Dương", "Nằm Bảy Ngày", "Triết Học Giáo Phụ", "Học Tập 1005", "7398", "Thượng Bất Hạ", "2207", "2183", "Trạm Di Nhân Hảo Kính"... đã hào phóng thưởng tiền!