Nơi đây có một cỗ tử thi.

Thi thể nằm đơ cứng. Nằm ngay trên đại hùng bảo điện của chùa Thập Phương.

Chùa Thập Phương sừng sững tọa lạc trên đỉnh Tử Cái.

Đỉnh Tử Cái ngạo nghễ chọc trời nơi Nam Nhạc.

---❊ ❖ ❊---

Vào một sớm mùa thu u tịch, trong chùa Thập Phương bỗng vang lên chín tiếng chuông trầm đục và dồn dập.

Tiếng chuông vừa dứt, liền thấy bốn vị tôn giả khoác cà sa đỏ thêu chỉ vàng, bảy vị trưởng lão khoác cà sa vàng thêu chỉ đỏ, cùng các đệ tử đời thứ hai, thứ ba áo cà sa đen trắng, và đám vãn bối đời cuối khoác cà sa xám nhạt, lũ lượt bước ra khỏi thiền phòng, trang nghiêm túc mục rảo bước về phía đại hùng bảo điện.

Phái Hành Sơn từ ngày lập phái đến nay, ngoài đại lễ viên tịch của sáu đời chưởng môn trước, việc gióng lên hồi chuông Cửu Phẩm triệu tập khẩn cấp toàn thể môn phái như thế này, tính ra vẫn là lần đầu tiên.

Từng đoàn tăng nhân, bất kể là tôn giả áo đỏ, trưởng lão áo vàng, đệ tử đời hai, đời ba áo đen trắng, hay đám vãn bối áo xám nhạt, khi chợt nhìn thấy thi thể giữa đại điện, sắc mặt ai nấy đều bỗng chốc biến đổi. Dẫu lòng người chấn kinh hãi hùng, nhưng tuyệt không một ai phát ra nửa tiếng động, bọn họ đã bắt đầu hiểu ra nguyên do của chín hồi chuông Cửu Phẩm.

Họ lặng lẽ bước qua xác chết, bốn vị tôn giả áo đỏ Hàng Long, Phục Hổ, Tứ Không, Bát Giới an tọa trên bốn chiếc ghế gấm ở hàng cao nhất. Bảy vị trưởng lão áo vàng Giới Tịnh, Tâm Tịnh, Kiến Tịnh, Nghi Tịnh, Hạnh Tịnh, Biệt Tịnh, Tịch Tịnh ngồi xuống bảy chiếc ghế gấm ở tầng dưới. Các đệ tử còn lại đều theo đúng vai vế mà ngồi lên hàng trăm chiếc bồ đoàn xếp thành hàng nhạn trên điện. Duy chỉ có bảo tọa đệm nhung lưng cao, ngang hàng với Phật khám ở chính giữa là vẫn còn để trống, đó là chỗ ngồi của chưởng môn nhân đời thứ bảy, Nhất Phiêu đại sư.

Tiếng chuông lại một lần nữa vang lên.

Trong tiếng chuông ngân, Nhất Phiêu đại sư từ hậu điện chậm rãi bước ra.

Nhất Phiêu đại sư khoác áo cà sa màu tím sẫm viền đỏ, mày dài mặt đỏ, vóc dáng khôi ngô, pháp tướng vô cùng trang nghiêm. Tả hữu bên cạnh đại sư có hai tiểu sa di chừng mười bốn mười lăm tuổi theo hầu. Đứa bên trái nâng một lư trầm hương bằng tử kim tinh xảo khéo léo, đứa bên phải ôm một cây như ý bằng bích ngọc tỏa rạng ráng chiều mờ ảo.

Nhất Phiêu đại sư thăng tọa, tiếng chuông bặt dứt.

Sau khi an tọa, đại sư liền rủ mày chắp tay trầm giọng niệm một câu Phật hiệu, trăm vị tăng nhân đồng thanh tụng niệm phụ họa. Niệm xong, đại sư nghiêm nét mặt, cất giọng đau xót tuyên cáo xuống dưới điện: "Phái Hành Sơn khai phái tới nay, đã trải qua hơn một trăm tám mươi sáu năm. Trong suốt những năm tháng đã qua, duy chỉ có năm mươi năm trước dưới thời chưởng môn đời thứ năm, sáu đại môn phái võ lâm vì tranh đoạt ngôi minh chủ mà hành sự theo ý khí, từng xảy ra vài vụ đổ máu. Nhưng về sau nhờ có Ngũ Hành dị tẩu ở núi Ngũ Hành đứng ra dàn xếp, các phái kính cẩn đại nghĩa lại khiếp sợ Ngũ Hành thần công của Ngũ Hành dị tẩu, lập tức bắt tay giảng hòa. Năm mươi năm qua, các phái võ lâm đều tuân thủ minh ước năm xưa, xưa nay bình yên vô sự. Không ngờ, Nhất Phiêu ta bất tài, tiếp quản bản phái chưa đầy ba năm, trong phái dĩ nhiên lại xảy ra biến cố tày trời bực này."

Trong điện im ắng đến mức cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Nhất Phiêu đại sư nói đến đây, khuôn mặt tròn quay sang phía vị Phục Hổ tôn giả khoác cà sa đỏ thêu chỉ vàng, thân hình to béo, giữa hai đầu lông mày có một nốt ruồi chu sa đỏ thắm, hai mắt bắn ra thần quang lẫm liệt ngồi đầu bên hữu, nói: "Phục Hổ sư đệ hãy thuật lại đầu đuôi việc phát hiện thi thể một lượt."

Phục Hổ tôn giả chắp tay khom mình, dùng chất giọng hùng hồn hơi khàn đáp: "Phục Hổ tăng cẩn tuân phân phó của chưởng môn nhân."

Mọi ánh mắt trong toàn điện bắt đầu đổ dồn vào gương mặt Phục Hổ tôn giả.

Nhất Phiêu đại sư thê lương khép hờ đôi mắt.

Phục Hổ tôn giả liếc nhìn thi thể trước điện, bắt đầu bi phẫn thuật lại: "Bản tọa từ ngoài quan hái thuốc trở về, đêm qua là lần đầu tiên đến phiên bản tọa tuần tra tổng quản. Khoảng chừng canh ba đêm qua, bản tọa đi vòng tuần tra đến tiền điện, bỗng thấy trên tường viện phía đông có một bóng người ngã nhào xuống đất cái độp. Bản tọa phi thân lại gần xem xét, thấy bên cạnh người đó phun ra một vũng máu tươi lớn, hơi thở đã dứt. Nhìn tình hình dường như bị nội thương cực nặng, có lẽ do gấp gáp chạy đường xa nên đột ngột phát tác không kịp cứu chữa. Bản tọa cẩn thận xét nghiệm, lúc này mới nhận ra người chết dĩ nhiên lại là sư điệt Đại Trí, đệ tử đời thứ hai của bản tự được cử đến Bắc Mang." Sắc mặt chúng tăng trong điện khẽ căng thẳng.

Phục Hổ tôn giả ủ rũ đau thương hồi lâu, bấy giờ mới nói tiếp: "Sau khi bản tọa kiểm tra, phát hiện nguyên nhân dẫn đến cái chết của sư điệt Đại Trí lại là do trúng phải Đại La chưởng lực của phái Võ Đang."

Chúng tăng nhìn nhau bàng hoàng.

Lúc này, Tứ Không tôn giả ngồi ở vị trí thứ hai bên tả bỗng nhiên trong mắt phun ra một ngọn lửa kinh người. Ông đứng bật dậy, trừng mắt quát lớn: "Phái Võ Đang cùng bản phái xưa nay vốn xưng hòa thuận, nay dĩ nhiên vì nửa bộ Đại Thừa thần kinh mà dùng thủ đoạn đê tiện bực này! Bản phái dẫu có cam chịu nín nhịn, bản tọa cũng tuyệt không thể dung thứ!" Giọng nói lẫn thân hình đều run lên bần bật khiến toàn điện biến sắc động dung.

Nhất Phiêu đại sư quát: "Tứ Không sư đệ hãy bình tâm chớ nóng vội. Nhất Phiêu ta tự có chủ kiến."

Đại sư quát xong, lớn tiếng nói với toàn điện: "Đại Trí tăng tuy thuộc dưới tọa Tứ Không tôn giả, song trên thực tế lại là người xuất sắc nhất trong hàng đệ tử đời thứ hai của bản phái, cho nên lần này đến kỳ hẹn đổi kinh với Thiên Long lão nhân đất Bắc Mang, bản tọa mới phái y gánh vác trọng trách này... Nay sự tình đã đến nước này, phái Hành Sơn là một trong lục đại môn phái, bản tọa dẫu bất tài giữ chức chưởng môn Hành Sơn, dù thế nào đi nữa sự việc cũng phải có một lời giải thích rõ ràng."

Lúc này, Bát Giới tôn giả ngồi bên hữu vội vã hỏi Nhất Phiêu đại sư: "Dám hỏi chưởng môn nhân, Đại Thừa thần kinh có phải đã mất đi nửa bộ rồi không?"

Nhất Phiêu đại sư điềm tĩnh đáp: "Sự thật quả đúng như vậy!" Chúng tăng lại một phen bàng hoàng.

Trong mắt mỗi người bắt đầu trào dâng ngọn lửa căm hờn hệt như trong mắt Tứ Không tôn giả ban nãy.

Bát Giới tôn giả lại hỏi: "Bị mất là nửa bộ trên hay là nửa bộ dưới?"

Nhất Phiêu đại sư nói: "Nếu Đại Trí bị thương trên đường đi, mất đi đương nhiên là nửa bộ trên. Nhược bằng là chuyện tao ngộ trên đường về, như vậy thứ bị mất chính là nửa bộ dưới rồi. Hiện tại, nửa bộ Đại Thừa thần kinh chắc chắn là đã mất, bản tọa đã phái Đại Tuệ ngày đêm chạy tới Bắc Mang, khi người của Bắc Mang chưa hồi đáp thì nhất thời vẫn chưa thể xác định được rốt cuộc là mất nửa bộ trên hay nửa bộ dưới."

Tứ Không tôn giả lúc này cất giọng cương quyết: "Bản tọa bái thỉnh chưởng môn sư huynh hãy nói rõ bản phái sẽ có hành động gì đối với phái Võ Đang!"

Nhất Phiêu đại sư liếc nhìn Tứ Không tôn giả một cái, chậm rãi nói: "Đệ tử cửa Phật, trước hết phải giới trừ tham sân, Tứ Không sư đệ cớ sao lại thất thố đến nhường này? Kẻ gieo nhân ác khó gặt quả lành, việc này nếu chỉ dựa theo phỏng đoán của bản tọa, mối bất hạnh lần này bên trong ắt có điều uẩn khúc. Phái Võ Đang là một trong lục đại môn phái đường đường chính chính của võ lâm, phái đó tuyệt đối không đến mức vì nửa bộ Đại Thừa thần kinh mà dám cả gan làm điều xằng bậy bực này. Phái Hành Sơn và phái Bắc Mang mỗi bên giữ nửa bộ thần kinh, bản phái được phần trên, Bắc Mang được phần dưới, đã là sự thật ai ai trong chốn võ lâm cũng đều tỏ tường. Đại Thừa thần kinh tuy là báu vật của nhà võ, nhưng nếu chỉ có một nửa thì cũng thành vô dụng. Thử nghĩ xem, phái Võ Đang đoạt lấy dùng vào việc gì?"

Tứ Không tôn giả nghiến răng nói: "Chưởng môn nhân có thể nói Đại La chưởng không phải là tuyệt học độc môn của Võ Đang sao? Đại Trí không phải chết dưới Đại La chưởng lực sao?"

Nhất Phiêu đại sư thở dài một tiếng: "Một phái hưng thịnh lớn mạnh cốt ở chỗ đông người nhiều đệ tử, thế nhưng lợi hại cùng nảy sinh, người đông ắt có nỗi lo vàng thau lẫn lộn. Cứ lấy phái Võ Đang mà nói, phái ấy đạo tục cùng dung nạp, nhìn bề ngoài thì hưng thịnh rực rỡ, nhưng sau lưng ai dám bảo đảm trong đó không có con sâu làm rầu nồi canh? Tứ Không sư đệ, đệ nghĩ xem lời này của sư huynh có hợp tình hợp lý chăng?"

Tứ Không tôn giả lớn tiếng: "Phái Võ Đang xưa nay vẫn xưng danh khắp võ lâm là môn quy cẩn mật, chỉ cần là do đệ tử phái ấy làm thì phái ấy phải chịu trách nhiệm! Giết người thì phải đền mạng, nếu phái ấy không thể lập tức giao ra kẻ đầu sỏ, thì kẻ đầu sỏ chính là toàn bộ phái Võ Đang, bản tọa thề không đội trời chung với bọn chúng!"

Nhất Phiêu đại sư trầm mặc không nói.

Tứ Không tôn giả càng nói càng kích động, bấy giờ gào to: "Nếu chưởng môn nhân không muốn dốc toàn phái ra tranh đoạt, cũng mong sư huynh từ bi chuẩn y cho bản tọa dẫn theo các đời đệ tử dưới trướng tiến tới... Nếu có các sư huynh khác nể tình đồng môn tương trợ, Tứ Không xin thay mặt Đại Trí khấu tạ dưới chín suối."

Tứ Không tôn giả nói đến câu cuối cùng thì nước mắt tuôn theo giọng nói.

Nhất Phiêu khép hờ hai mắt, mặt lộ vẻ bi thương.

Cả điện râm ran, dường như ai nấy đều bị Tứ Không tôn giả làm cho cảm động, chỉ vì thân phận vai vế có hạn nên không một ai dám lên tiếng phụ họa, nhưng một khi đã hành động, chỉ cần chưởng môn nhân không ngăn cản, tin chắc không một ai là không đi theo sau Tứ Không tôn giả.

Hàng Long tôn giả vóc người cao gầy, nãy giờ vẫn giữ im lặng, bấy giờ mở to đôi mắt sáng quắc uy nghiêm, trầm giọng nói với toàn điện: "Bản tọa là người đầu tiên hưởng ứng Tứ Không sư đệ! Nếu phái Võ Đang không trả lại cho phái Hành Sơn một lẽ công bằng, thì chẳng phải phái Võ Đang diệt vong, cũng là phái Hành Sơn toàn diệt!"

Chúng tăng thấy vị đứng đầu tứ đại tôn giả là Hàng Long tôn giả đã đứng ra làm chủ, lập tức rầm rộ niệm một câu Phật hiệu.

Trong tiếng niệm Phật hiệu, Nhất Phiêu đại sư đang ngồi khép mắt đau xót trên bảo tọa bỗng nhiên trợn trừng đôi mắt kim cương, hướng về phía tiền điện cất tiếng quát lớn trầm đục: "Kẻ nào to gan dám xông vào chùa Thập Phương đất Hành Sơn? Vào đây!"

Tiếng quát chưa dứt, một bóng người thon dài từ giữa khoảng không sân tiền điện đã phiêu nhiên đáp xuống.

Người đến chỉ là một thiếu niên chừng mười tám, mười chín tuổi.

Thiếu niên mày thanh mắt tú, mũi tựa ngọc quỳnh, môi như thoa son, phong thái hiên ngang, anh tư bừng bừng. Nhưng nơi khóe mắt chân mày dường như ẩn chứa mối ưu tư vô hạn, từ trang phục trên người y cũng có thể nhận ra đôi phần bụi bặm dặm trường.

Thiếu niên sừng sững đứng giữa sân viện, dường như bị chấn động bởi khung cảnh túc mục uy nghiêm nơi đại điện, đứng đờ ra tại chỗ chẳng nói chẳng rằng, hai mắt lại nhìn đăm đăm vào thi thể nơi tiền điện, ngơ ngẩn không hề chớp mắt.

Đôi lông mày của Nhất Phiêu đại sư bất giác khẽ nhíu chặt lại.

Kẻ đến không qua thông báo mà tự tiện vượt sơn môn, đã phạm vào đại kỵ của chốn giang hồ. Huống chi phái Hành Sơn là một trong lục đại môn phái võ lâm, đang lúc trong phái xảy ra chuyện hệ trọng không thể để người ngoài hay biết, toàn phái tụ họp tại một điện, vây quanh một cỗ thi thể loang lổ máu tươi... Trong tình cảnh như thế này, một kẻ ngoài lại xông vào, nghĩ xem việc này nhẫn nhịn sao đặng? Bất kể kẻ đến là cố ý hay vô tình, đều thuộc diện không thể tha thứ.

Có lẽ có người sẽ hỏi, phái Hành Sơn đã là một đại tông phái trong võ lâm, cớ sao khi xử lý việc trọng đại cẩn mật nhường này lại không giữ lấy một người canh gác?

Cần biết rằng, dãy Hành Sơn trải dài hàng trăm dặm, khe suối hang động trong núi nhiều không đếm xuể, đỉnh Tử Cái lại là một trong năm ngọn núi chính của Nam Nhạc, độ cao chỉ xếp sau đỉnh Chúc Dung, ngọn núi cao hơn bảy ngàn trượng, đỉnh chót vót giữa chốn rừng sâu, chùa tọa lạc nơi lưng chừng núi, ngày thường hiếm có bóng người lui tới. Huống hồ năm mươi năm qua võ lâm sóng yên biển lặng, thanh danh của phái Hành Sơn trên giang hồ cực cao, đệ tử đời thứ hai vô cớ bị người ta sát hại đã là điều vô cùng bất ngờ, ai mà ngờ được lại có kẻ to gan lớn mật, một thân một mình dám phi thân đáp xuống trọng địa của bản phái?

Nhất Phiêu đại sư đưa mắt nhìn Tâm Tịnh trưởng lão, Tâm Tịnh trưởng lão hiểu ý, từ trên ghế gấm đứng dậy, phất nhẹ tay áo cà sa, người đã tựa như chim ưng lớn, vững vàng phi thân đáp xuống chỗ thiếu niên đang đứng.

Thiếu niên dường như chẳng hề nhìn thấy Tâm Tịnh trưởng lão đang tiến đến gần, đôi mắt vẫn đăm đăm nhìn cỗ thi thể trên đại điện, không hề chớp lấy một cái.

Tâm Tịnh trưởng lão chắp tay nói: "Thí chủ có việc chi giá lâm quý tự, bần tăng có thể được nghe chăng?"

Thiếu niên nghe tiếng, như từ trong mộng bừng tỉnh. Đôi mắt khẽ chuyển, tinh mang chợt lóe.

Tâm Tịnh trưởng lão trong lòng rùng mình, thầm nghĩ: Người này tuổi đời tuy còn trẻ, cớ sao lại sở hữu công lực tinh thuần đến bực này?

Thiếu niên khẽ đánh giá Tâm Tịnh trưởng lão một lượt, liền lập tức ôm quyền nói: "Tại hạ là Tư Mã Ngọc Long, đệ tử tục gia đời thứ hai của phái Võ Đang, có việc muốn bái kiến chưởng môn phương trượng quý phái!"

Giọng nói tựa vàng đá rơi xuống đất, sang sảng rền vang.

Trong đại điện chỉ nghe thấy tiếng áo quần sột soạt, chúng tăng khắp điện đều từ trên bồ đoàn và ghế gấm hoắt reo đứng dậy. Đến cả Nhất Phiêu đại sư nghe xong cũng mở to hai mắt, thân trên nghiêng về phía trước, nét mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Trong mắt Tứ Không tôn giả, ngọn lửa độc ác bùng cháy dữ dội.

Nhất Phiêu đại sư dường như cũng nhận ra, hai cánh tay hơi nhấc lên, vỗ liền ba tiếng, chúng tăng bấy giờ mới miễn cưỡng ngồi xuống trở lại, duy chỉ có Tứ Không tôn giả vẫn đứng nguyên, đôi mắt giận dữ trừng trừng nhìn Tư Mã Ngọc Long, kẻ tự xưng là đệ tử tục gia đời thứ hai của Võ Đang đang đứng giữa sân viện.

Nhất Phiêu đại sư khẽ nói: "Trước khi chân tướng chưa sáng tỏ, Tứ Không sư đệ không được thất thố."

Đại sư dứt lời, liền truyền âm vào trong viện: "Tâm Tịnh, thay bản tọa mời Tư Mã thiếu hiệp của Võ Đang vào điện nói chuyện!"

Thân hình Tâm Tịnh trưởng lão nghiêng sang một bên, nhường ra con đường đá dẫn lên đại điện.

Thiếu niên khẽ nhìn quanh một lượt, liền hiên ngang sải bước đi về phía đại điện.

Thiếu niên dừng bước ở vị trí cách trước điện chừng hơn một trượng, hướng về phía bảo tọa của Nhất Phiêu đại sư ở chính giữa đại điện, ôm quyền cúi đầu thật sâu làm lễ, sau đó ngẩng đầu cất giọng sang sảng: "Đệ tử Võ Đang Tư Mã Ngọc Long tham kiến Phật giá chưởng môn phái Hành Sơn."

Nhất Phiêu đại sư nhìn chăm chú vào Tư Mã Ngọc Long, điềm tĩnh hỏi: "Thiếu hiệp là phụng mệnh Thượng Thanh đạo trưởng quý phái mà đến chăng?"

Tư Mã Ngọc Long đáp: "Không phải!"

Nhất Phiêu đại sư nghe vậy ngẩn ra, mặt lộ vẻ không vui, lại nói: "Thiếu hiệp đã không phụng mệnh chưởng môn quý phái, tự tiện xông vào chùa Thập Phương, chẳng lẽ có điều gì muốn chỉ giáo bản phái sao?"

Tư Mã Ngọc Long không lập tức đáp lời, lại liếc nhìn thi thể trước mặt một cái, lấy ngón tay chỉ vào thi thể, ngập ngừng hỏi Nhất Phiêu đại sư: "Xin... xin hỏi đại sư, người... người chết này có phải là đệ tử quý phái chăng?"

Toàn điện râm ran bàn tán.

Sắc mặt Nhất Phiêu đại sư bỗng chốc biến đổi dữ dội, nghiêm giọng quát: "Đây là nội vụ của bản phái, không phiền thiếu hiệp bận tâm tra hỏi, xin thiếu hiệp hãy cẩn trọng ngôn hành của mình!"

Tiếng nói tựa sấm mùa xuân, đinh tai nhức óc.

Sắc mặt Tư Mã Ngọc Long thoáng biến đổi, nhưng thấy y nghiến chặt răng, chớp mắt đã khôi phục lại thần thái trấn tĩnh ban đầu. Y ngửa mặt nhìn lên bảo tọa của đại sư, lớn tiếng nói: "Mong đại sư lượng thứ, nếu như vị sư phụ này quả thực là đệ tử quý phái, Tư Mã Ngọc Long ta chính là vì việc này mà đến."

Vút một tiếng, một bóng người to béo lướt ngang qua điện bay ra.

Nhất Phiêu đại sư quát to: "Tứ Không không được vô lễ!"

Tứ Không tôn giả lướt qua đỉnh đầu Tư Mã Ngọc Long, đáp xuống phía sau lưng y. Sau tiếng quát của đại sư, Tứ Không tôn giả chắp tay khẽ cúi đầu hành lễ về phía bảo tọa, rồi liền khoanh chân ngồi xuống cách sau lưng Tư Mã Ngọc Long năm thước, chắp tay rủ mày, sắc mặt tái nhợt.

Nhất Phiêu đại sư trầm giọng hỏi Tư Mã Ngọc Long: "Người chết pháp hiệu Đại Trí, quả đúng là đệ tử đời thứ hai của bản phái. Thiếu hiệp có việc gì chỉ giáo, xin hãy nói rõ ngọn ngành."

Thần sắc của Tư Mã Ngọc Long lúc này càng thêm vẻ trấn định. Đòn lao tới hung mãnh tựa sét đánh ban nãy của Tứ Không tôn giả, đối với y cứ như hoàn toàn không thấy; Tứ Không tôn giả bay sượt qua đỉnh đầu, y thậm chí đến cả thân mình cũng không hề lay động mảy may. Y đợi đại sư dứt lời, liền ngẩng đầu đáp: "Đại La chưởng là võ học độc môn của Võ Đang, đệ tử quý phái chết dưới Đại La chưởng lực, tưởng rằng đại sư đã sớm biết rõ rồi chứ."

Toàn điện lại một hồi râm ran.

Thân trên Nhất Phiêu đại sư lại nghiêng về phía trước, thần sắc khác thường gặng hỏi: "Chẳng lẽ thiếu hiệp đã biết hung thủ là ai, nên đặc biệt tới đây thông báo cho bản tọa?"

Tư Mã Ngọc Long nghiến chặt răng, lớn tiếng nói: "Bẩm báo để đại sư được rõ, kẻ thủ ác chính là Tư Mã Ngọc Long này!"

Lời này vừa thốt ra, cả điện xôn xao kinh hoàng.

Vút vút mấy tiếng, trong điện trước sau bay ra bảy bóng người màu vàng, đó chính là bảy vị trưởng lão Hành Sơn, bao gồm cả Tâm Tịnh trưởng lão vừa mới trở về chỗ ngồi.

Bảy vị trưởng lão đứng từ xa tạo thành vòng vây khóa chặt Tư Mã Ngọc Long ở bốn phía.

Võ công của thất đại trưởng lão Hành Sơn chỉ đứng sau tứ đại tôn giả, đều là cao thủ nhất lưu nức tiếng trên chốn giang hồ. Trong tình cảnh này, Tư Mã Ngọc Long dẫu có chắp cánh cũng khó lòng thoát khỏi.

Thế nhưng, Tư Mã Ngọc Long lúc này sắc mặt vẫn không hề biến đổi.

Y liếc mắt nhìn quanh một lượt, hừ một tiếng cười lạnh, đồng thời tự lẩm bẩm: "Tư Mã Ngọc Long ta nếu không có ý định tìm cái chết, cũng sẽ chẳng tự mình dâng mạng tới cửa. Tư Mã Ngọc Long đã ôm lòng muốn chết, lại hà tất phải phiền nhọc đến thất đại trưởng lão Hành Sơn hao tâm tổn sức?"

Sắc mặt của Nhất Phiêu đại sư sau khi nghe Tư Mã Ngọc Long tự nhận là hung thủ vốn đã khó coi tột cùng, đến khi nghe xong lời tự lẩm bẩm của y, hàng mày dài khẽ nhướng lên, giơ tay vỗ liền ba tiếng, cả điện lẫn sân viện tức thì tĩnh lặng trở lại.

Tư Mã Ngọc Long liếc mắt nhìn quanh bốn phía, khẽ gật đầu, lại tự lẩm bẩm: "Lệnh trên ban xuống dưới tức thì tuân theo, quả không hổ danh là danh môn chính phái... Đáng tiếc, đáng tiếc thay... Vì thanh danh của một môn phái, sao ta có thể... Ai chà, xem ra Tư Mã Ngọc Long ta chỉ có thể ngậm oan mà chết thôi."

Nhất Phiêu đại sư thấy vậy, từ trên bảo tọa đứng thẳng dậy.

Đại sư đứng lên, chúng tăng đều cúi đầu.

Đại sư đứng uy nghiêm, trầm giọng quát hỏi xuống dưới thềm: "Thiếu hiệp còn lời gì muốn nói nữa chăng?"

Tư Mã Ngọc Long đăm đăm nhìn vào gương mặt Nhất Phiêu đại sư, cánh môi mấp máy, muốn nói điều gì đó nhưng rốt cuộc lại chẳng thốt nên lời. Rất lâu, rất lâu sau, y mới ủ rũ lắc đầu.

Khẽ nói: "Chỉ có chết mà thôi."

Nhất Phiêu đại sư thấy vậy, trong lòng biết có điều kỳ lạ, sa sầm nét mặt lớn tiếng nói: "Thiếu hiệp có lời gì cứ việc nói thẳng, Nhất Phiêu ta dẫu bất tài giữ chức chưởng môn phái Hành Sơn, gặp chuyện vẫn còn có thể làm chủ."

Tư Mã Ngọc Long nghe vậy, hai mắt bỗng nhiên bừng sáng, ngửa mặt hỏi: "Đại sư có thể ban cho vãn bối được vào mật thất nói chuyện chăng?"

Sắc mặt Nhất Phiêu đại sư biến đổi, không vui nói: "Bản phái tự thấy trên chốn võ lâm vẫn có chút thanh danh, việc gì cũng quang minh chính đại có thể nói trước mặt mọi người. Mắt của bản tọa là mắt của toàn phái, tai của bản tọa là tai của toàn phái, lời bản tọa có thể nghe, việc bản tọa có thể thấy, toàn thể bản phái đều có thể nhìn thấy và nghe thấy! Hiện tại khắp chùa không có lấy một người ngoài, thiếu hiệp cứ nói ngay tại chỗ này, chẳng có gì là bất tiện cả."

Tư Mã Ngọc Long khẽ thở dài, cúi đầu buồn bã đáp: "Đã như vậy, Tư Mã Ngọc Long ta không còn lời nào để nói nữa, xin mời quý phái cứ việc tùy ý xử trí Tư Mã Ngọc Long này đi."

Tư Mã Ngọc Long vừa dứt lời, bỗng nghe sau lưng vang lên một tiếng quát cuồng nộ, trong tiếng quát, một luồng chưởng kình mãnh liệt vô song đã từ trên đỉnh đầu giáng thẳng xuống.

Tư Mã Ngọc Long thở dài một tiếng, lập tức nhắm nghiền hai mắt.

Đúng lúc này, bỗng nghe một tiếng thét lớn kinh thiên động địa vang lên: "Tứ Không dừng tay!"

Trong tiếng thét lớn, đồng thời có một luồng kình phong êm dịu nổi lên từ đại điện trước mặt, cuồn cuộn quét qua đỉnh đầu, một tiếng trầm đục vang lên, hai luồng chưởng phong cùng lúc tiêu tan.

Tư Mã Ngọc Long mở mắt ra một lần nữa, bàng hoàng ngơ ngác nhìn về phía Nhất Phiêu đại sư.

Gương mặt đỏ của Nhất Phiêu đại sư nay đã chuyển sang màu xanh mét, lúc này gượng giữ bình tĩnh hỏi Tư Mã Ngọc Long: "Thiếu hiệp sau khi chết còn điều gì muốn trăng trối chăng?"

Tư Mã Ngọc Long run giọng nói: "Tạ ơn đại sư từ bi. Sau khi Tư Mã Ngọc Long chết đi, mong đại sư hãy ghi nhớ lời tâm huyết chân thành của Tư Mã Ngọc Long: Chuyện này hoàn toàn do một mình vãn bối gây ra, không liên quan gì đến phái Võ Đang, ngàn vạn lần chớ ghi thù hiềm khích với Võ Đang, có như vậy Tư Mã Ngọc Long dẫu chết cũng không còn điều gì hối tiếc!"

Nhất Phiêu đại sư nghe vậy thần sắc khẽ động, quay người đón lấy cây như ý bích ngọc từ tay tiểu sa di bên hữu, giơ cao trong tay, cất giọng sang sảng hướng ra ngoài viện quát lớn: "Chưởng môn nhân đời thứ bảy phái Hành Sơn cẩn trì tín vật chưởng môn bích ngọc như ý của bản phái truyền lệnh: Bản phái từ bốn vị tôn giả, bảy vị trưởng lão trở xuống, toàn thể mau chóng quay về vị trí, tĩnh hậu pháp chỉ của Nhất Phiêu!"

Âm điệu nặng tựa núi non.

Tiếng nói vừa dứt, lại mấy tiếng vút vút vang lên, bảy vị trưởng lão trước tiên phi thân vào điện, Tứ Không tôn giả đi ở sau cùng. Khi Tứ Không tôn giả bước vào điện, vẫn quay đầu liếc nhìn Tư Mã Ngọc Long một cái, ánh mắt đó dường như gom hết mọi oán độc trên cõi trần gian.

Trong sân viện trở nên vắng lặng, chỉ còn lại một mình Tư Mã Ngọc Long cùng ánh nắng sớm mùa thu ấm áp chan hòa khắp chốn.

Đợi chúng tăng trở về chỗ ngồi, Nhất Phiêu đại sư mới trao lại ngọc như ý cho tiểu sa di.

Đại sư quét mắt nhìn quanh toàn điện, bấy giờ mới nặng nề mở lời: "Các vị sư huynh tâm trạng quá đỗi kích động, Nhất Phiêu bất đắc dĩ phải dùng gia pháp ép buộc, mong các vị sư huynh thứ lỗi."

Đại sư nói đến đây, hơi khựng lại rồi nói tiếp: "Tư Mã thiếu hiệp thân là đệ tử chính thức dưới môn hạ Võ Đang, người đó dẫu có tội chết, bản phái cũng nên nghĩ đến đại nghĩa võ lâm, cớ sao có thể tùy tiện dùng tư hình? Đây là điều thứ nhất. Lại nói, Đại Thừa thần kinh là kỳ trân võ lâm, bất kể là mất nửa bộ trên hay nửa bộ dưới, dẫu cho bản phái không muốn truy cứu sâu xa, cũng không có cách nào ăn nói với Thiên Long lão nhân đất Bắc Mang, cho nên trước khi hành động, bộ kinh này không thể không điều tra cho rõ ràng. Đây là điều thứ hai. Huống hồ... huống hồ vị Tư Mã thiếu hiệp này một thân chính khí, lại dứt khoát tìm đến bản tự, thẳng thắn nhận tội giết người không hề giấu giếm, nhưng lại không đồng thời trần thuật động cơ và quá trình gây án, việc này hết sức khiến người ta khó hiểu. Bản phái từ ngày khai sáng đến nay, trải qua các đời tổ sư dốc lòng gầy dựng, lập nghiệp đã gian nan, giữ gìn lại càng muôn phần chẳng dễ, nếu vì ham thống khoái nhất thời mà khinh suất xả giận, sau này phát hiện ra sai lầm thì chuốc thù kết oán còn là chuyện nhỏ, ngộ nhỡ vì thế mà làm tổn hại đến thanh danh phái Hành Sơn, thực chẳng phải điều mà Nhất Phiêu ta gánh vác nổi."

Nhất Phiêu đại sư ân cần răn dạy chúng tăng trong điện xong xuôi, bấy giờ mới ngẩng mặt nhìn Tư Mã Ngọc Long đang đứng đờ đẫn dưới điện, nghiêm túc nói: "Những điều bản tọa vừa răn dạy môn hạ bản phái, tưởng rằng Tư Mã thiếu hiệp đều đã nghe rõ, bây giờ có thể phiền thiếu hiệp giải thích đôi phần về những khúc mắc bản tọa vừa nêu chăng?"

Tư Mã Ngọc Long ngơ ngác nói: "Cái gì? Đại Thừa thần kinh?... Ngọc Long tuy bất tài, cớ sao có thể vì bảo vật của người khác mà sinh lòng bất nghĩa?"

Cả điện ngạc nhiên. Nhất Phiêu đại sư dường như càng cảm thấy bất ngờ hơn.

Đại sư ngạc nhiên hỏi: "Thiếu hiệp đã không phải... vậy thì thiếu hiệp rốt cuộc vì chuyện gì mà lại hạ độc thủ tàn nhẫn với đệ tử bản phái?"

Tư Mã Ngọc Long lẩm bẩm: "Hạ độc thủ tàn nhẫn?... Than ôi, chẳng lẽ không nên sao?"

Sắc mặt Nhất Phiêu đại sư lại biến đổi, giận dữ nói: "Ngươi, ngươi không nhận sai sao?"

Tinh quang trong mắt Tư Mã Ngọc Long rực sáng, cất giọng cương quyết: "Sai chỉ sai ở chỗ Tư Mã Ngọc Long ta thân là môn hạ Võ Đang mà thôi."

Nhất Phiêu đại sư điềm tĩnh nói: "Lời lẽ của thiếu hiệp thực khiến bản tọa khó hiểu."

Tư Mã Ngọc Long bỗng nhiên nghiêm giọng hướng về bảo tọa trên điện nói: "Con sâu cái kiến còn ham sống, Tư Mã Ngọc Long ta cớ sao lại không tiếc mạng mình? Tư Mã Ngọc Long lần này xả thân tự thú với quý phái, mục đích chỉ là sợ vì vết thương Đại La chưởng trên xác chết này mà dấy lên sự hiểu lầm của quý phái đối với Võ Đang mà thôi! Thần kinh gì đó, vãn bối căn bản hoàn toàn không hay biết. Nếu nói vãn bối vì dòm ngó bảo vật của đệ tử quý phái mà hạ độc thủ, thì khi đó đệ tử quý phái đã bị vãn bối đả thương, việc đoạt bảo dễ như thò tay vào túi lấy đồ, bảo vật đã tới tay thì cao chạy xa bay còn sợ không kịp, việc gì phải tự tìm đến tận cửa nộp mạng? Đại sư là tông sư một phái trong chốn võ lâm, lẽ nào điểm này mà cũng không thể lượng xét hay sao? Còn về động cơ hành hung của vãn bối, bởi vì sự việc không có bằng chứng, nói ra cũng chỉ uổng công. Tư Mã Ngọc Long tự phụ là đệ tử ưu tú dưới môn hạ Võ Đang, dẫu chết cũng không nói lời dối trá lừa người, nếu đại sư nhất quyết muốn truy cứu đầu đuôi sự việc, Tư Mã Ngọc Long cảm kích ân đức đại sư hậu đãi, cũng chỉ có thể nói cho đại sư biết sáu chữ lớn."

Nhất Phiêu đại sư nghiêm nét mặt: "Ngươi cứ nói ra."

Tư Mã Ngọc Long đanh giọng nói: "Đó chính là: Kẻ chết tội có thừa!"

Lời này của Tư Mã Ngọc Long vừa thốt ra, cả điện rộ lên xôn xao.

Lúc này, trong số bốn vị tôn giả ở hàng ghế gấm tầng thứ hai trên đại điện, ngoài hai vị Hàng Long và Bát Giới xưa nay vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng ngồi ngay ngắn không nói ra, thì Tứ Không tôn giả dường như có dự cảm gì đó, sắc mặt bỗng chốc tối sầm, rồi liền chán nản khép hờ hai mắt. Duy chỉ có Phục Hổ tôn giả sau khi nghe lời ấy thì hai mắt bừng bừng hung quang rực lửa, hình dung vô cùng hung tợn đáng sợ.

Tư Mã Ngọc Long hừ một tiếng cười nhạt: "Cẩn tạ ân điển của đại sư... Thời điểm vào lúc nửa đêm, địa điểm lại ở thôn hoang vắng... Vạn nhất chứng cứ không nghiệm chứng được, lập tức sẽ biến thành lời ngụy biện chối tội, tâm nguyện của Tư Mã Ngọc Long đã tròn... Đại sư cứ châm chước tình hình mà xử phạt đi."

Lúc này, một thanh âm hùng hồn và khàn khàn từ trên hàng ghế gấm tầng hai của đại điện quát lớn: "Giết người lại còn vu khống, tiểu tử tội đáng muôn chết!"

Cùng lúc với tiếng quát, một viên xá lợi kim quang rực rỡ tựa sao băng rơi vọt xé gió lao thẳng tới đại huyệt Thiên Linh của Tư Mã Ngọc Long.

Biến cố quá đỗi bất ngờ, mọi người đều bị tiếng thét lớn làm cho chấn động, tâm thần phân tán, chẳng ai ngờ được Phục Hổ tôn giả lại đột ngột hạ độc thủ, thậm chí ngay cả Nhất Phiêu đại sư cũng giật mình kinh hãi.

Với địa vị tối cao của Phục Hổ tôn giả ở phái Hành Sơn, tạo nghệ võ công thâm hậu nhường nào tự khắc có thể tưởng tượng được. Dẫu trong tình huống đối địch bình thường, toàn thần đề phòng còn khó lòng tránh khỏi, huống chi là trong cảnh đối phương lơ là phòng bị mà đột ngột ra tay?

Nhất Phiêu đại sư giậm chân một cái, muốn ngăn cản thì đã không còn kịp nữa rồi.

Tư Mã Ngọc Long lớn tiếng khen: "Hay cho một đại phái Hành Sơn danh tiếng..." Hai mắt nhắm nghiền, không né không tránh.

Ngay trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy, chỉ nghe một tiếng "rắc" trầm đục vang lên, cách trước trán Tư Mã Ngọc Long chỉ chừng tấc gang, bùn đất bay tứ tung, viên đạn vàng rớt xuống lộp độp, bùn đất rơi phủ đầy đầu mặt Tư Mã Ngọc Long.

Đồng thời, trên nóc mái tiền điện có người ha hả cười lớn: "Một buổi pháp sự tuyệt hảo lại bị cái lão quái vật già mà không chết này đụng vỡ tan tành rồi, tội quá, tội quá, thật là tội lỗi tày trời."

Mọi người men theo tiếng động ngẩng đầu nhìn lên, trên nóc mái tiền điện chẳng biết từ lúc nào đã có một lão nhân gầy gò khô đét tầm sáu mươi tuổi đang ngồi xổm, đầu bù tóc rối, khắp người bẩn thỉu dầu mỡ, mặt da quả quýt, mắt quả óc chó.

Chúng tăng nhìn nhau ngơ ngác, kinh nghi bất định.

Đôi mắt Phục Hổ tôn giả đỏ rực như lửa.

Nhất Phiêu đại sư sau khi nhìn rõ người đến, vội vàng từ trên bảo tọa đứng dậy chắp tay cất cao giọng: "Công Tôn trưởng giả đã lâu không gặp vẫn mạnh khỏe chứ, Nhất Phiêu có điều chậm trễ chưa nghênh đón từ xa."

Đại sư dứt lời, liền giơ ngón tay trỏ hướng về phía đông điện chỉ một cái.

Nơi ngón tay chỉ tới, tiếng chuông liền vang lên theo hiệu lệnh, tăng nhân giữ chuông gõ liền ba tiếng, ngoài bốn vị tôn giả và bảy vị trưởng lão vẫn ngồi ngay ngắn bất động ra, số còn lại từ đệ tử đời thứ hai trở xuống đều lục tục từ trên bồ đoàn đứng dậy, lầm rầm cúi đầu hành lễ với chưởng môn nhân, rồi theo cửa nách tản về phía hậu điện.

Lão nhân gầy gò cười ha hả: "Lão bất tử ta chỉ là đi ngang qua ngắm cảnh, tình cờ gặp dịp mà thôi, chưởng môn nhân có việc cứ tự nhiên, hà tất phải đa lễ nhường này?"

Nhất Phiêu đại sư chắp tay thành kính đáp: "Hành Sơn bất hạnh, Nhất Phiêu vô đức, đến nỗi xảy ra điều bất trắc bực này... Trưởng giả có thể dời bước đến tiểu điện, nghe Nhất Phiêu thuật lại đầu đuôi cặn kẽ chăng?"

Lão nhân gầy gò còn chưa kịp đáp lời, Phục Hổ tôn giả đã từ ghế bên đứng dậy hướng lên nóc mái tiền điện quát giận dữ: "Ngũ Hành cao nhân trăm năm qua đều đứng ngoài lục đại phái, tự xưng thanh cao, vậy mà lời nói và hành động thường trái ngược nhau, rốt cuộc là vì lẽ gì?"

Sắc mặt Nhất Phiêu đại sư biến đổi dữ dội.

Lão nhân gầy gò đột ngột bị chỉ trích, trước tiên ngẩn người ra, ngay sau đó cất tiếng cười lớn: "Được được, phiền tôn giả dẫn chứng nói rõ xem nào!"

Phục Hổ tôn giả nghiêm giọng: "Năm mươi năm trước, khi sáu phái võ lâm nghị sự tranh chấp ở đỉnh Thiên Đô núi Hoàng Sơn, lệnh sư Ngũ Hành dị tẩu ngoài mặt xưng là hòa giải phân tranh, nhưng thực chất là phô trương khoe khoang Ngũ Hành thần công, chẳng phân biệt thị phi cong thẳng, ép buộc tất cả phải giảng hòa, đã là điều không thỏa đáng. Hôm nay Công Tôn Dân ngươi lại cậy mạnh ra mặt, khinh suất ngăn cản bản phái xử lý mối thù giết đồ đệ... Chỉ hai điều này thôi, tội lỗi đã quá đủ rồi!"

Lão nhân gầy gò lẳng lặng nghe xong, ngửa mặt cười ha hả: "Có lý, có lý lắm! Gia sư sai ở năm mươi năm trước, còn lão bất tử ta sai ở năm mươi năm sau, trước sau chiếu ứng thành trò cười thú vị... Ha ha..."

Nhất Phiêu đại sư tức giận quát Phục Hổ tôn giả: "Phục Hổ chớ có vô lễ với trưởng giả!"

Lão nhân gầy gò tiếp tục cười nói: "Đại sư hãy khoan trách cứ tôn giả. Tôn giả nói chẳng sai đâu. Thứ nhất, gia sư không nên lắm chuyện ở năm mươi năm trước, sáu phái đều có cao thủ của mình, hôm nay ta giết ngươi, ngày mai ngươi giết ta, vốn dĩ là một chuyện vô cùng náo nhiệt, thế mà người già rồi lại chẳng biết điều, giữ lại cho sáu phái biết bao nhiêu miệng ăn còn sống... Thứ hai, chuyện ngày hôm nay, lão phu cũng có chỗ không đúng. Thử nghĩ xem, một vị tôn giả đường đường chính chính của phái Hành Sơn, dĩ nhiên lại đánh lén tính kế một tên đệ tử đời thứ hai của phái Võ Đang. Truyền ầm ra ngoài, trừ việc bị người ta hiểu lầm là giết người diệt khẩu ra, há chẳng phải là một cơ hội tuyệt vời để vang danh thiên hạ hay sao?... Ha ha... Nhân vật do núi Ngũ Hành dạy dỗ ra thật là đáng chết. Đáng chết, đáng chết tày đình!"

Sắc mặt Nhất Phiêu đại sư xám ngoét, oán trách liếc Phục Hổ tôn giả một cái, chắp tay hướng lên nóc điện cao giọng tạ lỗi: "Phục Hổ tôn tăng đã thất kính với trưởng giả, Nhất Phiêu xin bồi tội nơi này. Nếu trưởng giả rủ lòng thương, xin mời hạ cố giáng lâm xuống điện để Nhất Phiêu bẩm báo sự thật chân tướng. Sư đệ của bần tăng vì tình cảm đồng môn sâu nặng, nhất thời lỡ lời, mong trưởng giả nể tình cùng một cội nguồn, vạn phần chớ chấp nhặt hiềm khích."

Lão nhân gầy gò được xưng là truyền nhân của Ngũ Hành dị tẩu lúc này thần sắc thản nhiên phất tay cười nói: "Trên nóc điện gió mát lắm, đại sư không cần nhọc lòng đâu. Còn về việc Đại Trí tăng của quý phái bỏ mạng dưới tay đệ tử Võ Đang lần này, những gì đại sư biết, lão bất tử ta cũng đều biết cả rồi, chẳng cần đại sư phải tốn công tốn nước bọt nữa. Tuy rằng tôn giả quý phái chỉ trích dã nhân Ngũ Hành thiên vị các phái võ lâm, nhưng lão bất tử ta lại tự tin rằng dã nhân Ngũ Hành đối xử với người của sáu phái đều bình đẳng như nhau, trừ phi phái nào đó xuất hiện phần tử bất hảo... Lão bất tử ta trước đó đã nói rồi, hôm nay là tình cờ gặp dịp, chỉ vì lão đến sớm một chút, mọi sự đều đã lọt vào mắt, cách nhìn của lão bất tử cũng giống như cách nhìn của đại sư, nhận thấy nội tình biến cố lần này có điều uẩn khúc rất lớn, cho nên mới ra tay giữ mạng, không ngờ lại chọc giận tôn giả quý phái, thật là áy náy hết sức."

Phục Hổ tôn giả lại đanh giọng nói: "Đệ tử bản phái chết dưới Đại La chưởng lực, Đại La chưởng là tuyệt học độc môn của Võ Đang, tên nhãi này lại là môn hạ Võ Đang, vả lại tự mình nhận tội giết người không hề chối cãi, mọi điều rành rành như thế, dám hỏi còn có uẩn khúc gì nữa?"

Lão nhân gầy gò cười nhạt: "Theo ý tôn giả, tên nhãi này hành hung nhằm mục đích gì?"

Phục Hổ tôn giả cũng cười nhạt: "Còn chẳng phải vì Đại Thừa thần kinh, thấy của nảy lòng tham sao!"

Lão nhân gầy gò lại hỏi: "Thần kinh đâu?"

Phục Hổ tôn giả cười khẩy: "Ngươi hỏi ta thì ta biết hỏi ai?"

Lão nhân gầy gò bỗng nghiêm giọng nói: "Lão phu một đời không bao giờ đứng ra bảo lãnh cho người khác, hôm nay phá lệ khẳng định một câu: Chuyện thần kinh quyết không liên quan gì đến tên nhãi này, nếu có sai sót, lão phu nguyện lấy cái đầu này ra đền mạng!"

Hai mắt Phục Hổ tôn giả chợt sáng lên, lớn tiếng hỏi: "Lấy gì để chứng thực chuyện này?"

Lão nhân gầy gò cũng cất giọng lớn đáp lại: "Ngày này ba năm sau, lão phu sẽ đích thân mang nửa bộ thần kinh lên Nam Nhạc!"

Phục Hổ tôn giả cười nhạt: "Nghe kỹ giọng điệu của tôn giá, chẳng lẽ muốn cứ thế mang tên nhãi này rời khỏi chùa sao?"

Lão nhân gầy gò cũng cười khẩy: "Ngươi tưởng lão phu không thể sao?"

Phục Hổ tôn giả từ ghế gấm phóng mình nhảy xuống trước mặt Tư Mã Ngọc Long, ngẩng mặt lớn tiếng nói: "Đỉnh Tử Cái không phải là núi Ngũ Hành, Ngũ Hành thần công dọa không nổi môn nhân Hành Sơn đâu!"

Lão nhân gầy gò ha hả cười cuồng một tràng, người vẫn ngồi xổm nguyên tại chỗ không nhúc nhích, nhưng thò tay vào ngực áo móc ra một vật đặt trên lòng bàn tay, từ đằng xa nghiêm giọng hỏi Nhất Phiêu đại sư: "Đại sư có nhận ra vật này chăng?"

Chúng tăng từ xa chăm chú nhìn kỹ, đồng thanh kinh hãi thốt lên: "Ngọc Phật Thủ!"

Nhất Phiêu đại sư vội vàng chắp tay cúi đầu niệm: "A Di Đà... Phật... Tổ sư từ bi."

Lão nhân gầy gò lại lớn tiếng hỏi: "Dám hỏi đại sư, vật này từ đâu mà có?"

Nhất Phiêu đại sư nghiêm nét mặt cung kính đáp: "Đây là tín vật mà năm mươi năm trước lục đại phái võ lâm mỗi phái tặng cho tôn sư Ngũ Hành lão tiền bối, phái Hành Sơn đã tặng vật này, do chính tay sư tổ Liễu Kỷ thượng nhân của bản môn trao tặng."

Lão nhân gầy gò hỏi tiếp: "Các phái tặng tín vật với ý nghĩa gì?"

Lão nhân gầy gò lại hỏi: "Vật này dùng để làm gì?"

Nhất Phiêu đại sư nói: "Có thể dựa vào tín vật này để đổi lấy một yêu cầu với các phái."

Lão nhân gầy gò nói: "Yêu cầu có giới hạn phạm vi nào chăng?"

Nhất Phiêu đại sư hơi ngập ngừng một chút, rồi kiên quyết trả lời: "Không có."

Lão nhân gầy gò lại hỏi: "Đến ngày hôm nay, trước sau cách biệt đã tròn năm mươi năm, dám hỏi đại sư, vật này còn hiệu lực chăng?"

Nhất Phiêu đại sư vội vàng khom mình thành kính đáp: "Di mệnh của sư môn đời đời tương truyền làm gia huấn, Nhất Phiêu chưa từng dám lơ là một khắc. Trưởng giả nói lời chi vậy? Nhất Phiêu xin rửa tai lắng nghe, cung kính đợi trưởng giả phân phó."

Lão nhân gầy gò sau cùng ha hả cười lớn: "Kim long, mộc ngư, ngọc phật thủ; ngân tiêu, trúc phù, thiết phất trần... Sáu món chí bảo sư phụ để lại, đến tay đứa đệ tử bất hiếu này, chẳng phải đổi thuốc cứu người dưng, thì cũng đổi rượu chuốc say chính mình. Nay chỉ còn lại một chiếc Ngọc Phật Thủ duy nhất này cũng sắp rời bỏ ta mà đi... Đến có nguồn cơn, đi có nơi chốn, ha ha... Đi thì đi vậy!"

Dứt lời, Ngọc Phật Thủ đã rời khỏi tay lão nhân gầy gò, bay là là lướt thẳng tới trước ngực Nhất Phiêu đại sư. Nhất Phiêu đại sư khẽ vung tay áo, đã đón lấy gọn gàng trong tay.

Đại sư hai tay chắp giữ lấy bàn tay ngọc Phật, hướng ánh mắt lên nóc điện, nghiêm trang nói: "Xin trưởng giả phân phó!"

Lão nhân gầy gò trừng mắt, quát lớn với Tư Mã Ngọc Long đang đứng ngây như tượng đá: "Tiểu tử kia, không đi còn đợi cái gì?"

Phục Hổ tôn giả vừa toan có hành động, Nhất Phiêu đại sư đã sớm giơ cao cây bích ngọc như ý hướng xuống dưới điện trầm giọng quát: "Chưởng môn nhân ở đây, Phục Hổ tăng hãy về chỗ ngồi!"

Tư Mã Ngọc Long đến lúc này mới như vừa thoát khỏi cõi chết, ngỡ như sống lại một đời.

Y bèn bước lên một bước, hai nắm tay chắp chặt, hướng về phía Nhất Phiêu đại sư trên đại điện cúi mình vái sâu một lạy, dõng dạc nói: "Tạ ơn bất tử của đại sư."

Lão nhân gầy gò trên nóc điện sốt ruột la lớn: "Tiểu tử, đi thôi! Không có lão bất tử này, tiểu tử ngươi có tám cái mạng cũng sớm mất sạch rồi! Tiểu tử ngươi cũng không cần phải bên trái cúi đầu, bên phải vái chào làm gì, trong vòng ba năm có thể tìm ra nửa bộ Đại Thừa thần kinh kia thì chúng ta coi như huề nhau, bằng không thì trước khi cái đầu của lão bất tử này rơi xuống, cái đầu sạch sẽ của tiểu tử ngươi cũng đừng hòng giữ lại được!"

Tư Mã Ngọc Long hai cánh tay run lên, đã tung mình nhảy vọt lên nóc điện.

Trong một tràng cười dài ha hả, hai người một già một trẻ phiêu nhiên rời đi.

Chùa Thập Phương khuất xa dần.

Đỉnh Tử Cái khuất xa dần.

Dãy Hành Sơn cũng khuất xa dần.

---❊ ❖ ❊---

Trường Sa đã tới.

Tương Âm đã tới.

Hồ Động Đình cũng đã tới trước mắt.

Hồ Động Đình thời xưa gọi là Cửu Giang, bởi vì nơi đây là chỗ hợp lưu của chín con nước Nguyên, Chiết, Giang, Thần, Hư, Dậu, Lễ, Tư, Tương.

Đầu đông, bên bờ hồ phía gần Hạ Khẩu có hai bóng người đang đứng.

Hai người, một già một trẻ.

Kẻ trẻ tuổi chỉ tầm mười tám mười chín, mày thanh mắt tú, mũi tựa ngọc quỳnh, môi như thoa son, vóc dáng thon dài, phong thái hiên ngang rạng rỡ, khí chất anh hoa bức người. Kẻ già nua lại độ sáu bảy mươi, mặt da quả quýt, mắt quả óc chó, đầu bù tóc rối, khắp người bẩn thỉu dầu mỡ, dáng người gầy gò thấp bé, đứng cùng thiếu niên chỉ cao ngang vai y.

Lúc này, lão nhân gầy gò chỉ tay về phía núi Quân Sơn trôi nổi giữa lòng hồ tựa như con thuyền, nói: "Tiểu tử, chúng ta ra giữa lòng hồ uống hai chén thế nào?"

Thiếu niên cười đáp: "Chỉ cần Công Tôn lão tiền bối có nhã hứng, Ngọc Long không thể không phụng bồi."

Lão nhân gầy gò hừ lạnh một tiếng: "Phụng bồi? Tiểu tử ngươi đương nhiên phải phụng bồi rồi! Lão bất tử ta vì ngươi mà đã đem một cái đầu thế chấp cho phái Hành Sơn, kỳ hạn ba năm, đến lúc đó có chuộc về được hay không vẫn còn chưa biết chừng. Ba năm ngày tháng nói dài thì dài, mà nói ngắn thì cũng thật ngắn, lát nữa tiểu tử ngươi nếu ăn nói ấp úng, không đem mọi chuyện xảy ra trong đêm gặp nạn đó thuật lại cho rõ ràng, thì cái đầu này của lão bất tử ta coi như mất tong một nửa rồi đấy!"

Thiếu niên cười nói: "Lão tiền bối, cái đầu người thế chấp sợ rằng không chỉ có một cái đâu nhỉ?"

Lão nhân gầy gò trợn mắt ngạc nhiên: "Mấy cái?"

Thiếu niên giơ hai ngón tay lên, cười nói: "Chẳng phải là con số này sao?"

Lão nhân gầy gò ngạc nhiên: "Còn một cái nữa là của ai?"

Thiếu niên vỗ vỗ đầu mình cười nói: "Ở đây này... Chẳng phải lão tiền bối đã nói, nếu đầu của người mà mất, thì đầu của Tư Mã Ngọc Long này còn mong giữ lại được sao?"

Lão nhân gầy gò như tỉnh ngộ, vừa cười vừa mắng: "Đừng có nói mát nữa, tiểu tử! Nếu lão bất tử ta thua cuộc cá cược này, người mất đầu đông lắm đấy, tiểu tử ngươi cứ chờ mà xem!"

Một già một trẻ vừa nói vừa cười bước lên thuyền.

Núi Quân Sơn đã tới.

Núi Quân Sơn chu vi sáu mươi dặm, hình dáng tựa mười hai búi tóc ốc, còn có tên là Động Đình Sơn, lại gọi là Tương Sơn. Tương truyền con gái vua Nghiêu là Tương Quân từng sống ở nơi này, sau gả cho vua Thuấn làm phi. Năm thứ hai mươi tám đời Tần Thủy Hoàng đi tuần phương nam đến Tương Sơn, gặp phải cuồng phong bèn vào miếu Tương Sơn tránh gió, nhân đó hỏi tả hữu: 'Tương Quân là thần gì?' Tả hữu thưa rằng: 'Là con gái vua Nghiêu, vợ vua Thuấn.' Tần Thủy Hoàng nổi trận lôi đình, lệnh cho tả hữu đốt trụi cây cối trên núi Tương Sơn, ánh lửa rực trời suốt ba ngày ba đêm.

Hai già trẻ vào núi xong, thong thả rảo bước tiến vào một quán rượu treo lá cờ thêu chữ "Túy Hồ".

Sau khi an tọa, lão nhân gầy gò cười nói: "Tiểu tử, dọc đường nghe ngươi đàm kim thuyết cổ đâu ra đấy, bây giờ hãy để lão phu khảo thí ngươi một phen xem sao."

Thiếu niên đưa mắt nhìn quanh bốn phía, trong lòng đã đoán được tám chín phần, nhưng bề ngoài lại làm bộ xua tay cười nói: "Không chơi, không chơi đâu."

Lão nhân gầy gò trừng mắt quát: "Tiểu tử ngươi có gan đơn thương độc mã xông thẳng lên đỉnh Tử Cái phái Hành Sơn, mà lại không có dũng khí chịu một bài khảo thí của lão phu sao?"

Thiếu niên cười nói: "Cái này khác nhau chứ."

Lão nhân gầy gò bực bội: "Còn khó chịu hơn cả chết sao?"

Thiếu niên nghiêm nét mặt: "Lão tiền bối nói vậy là sai rồi. Xưa nay đời người ai chẳng một lần chết?... Vì giữ gìn mối hòa mục của hai đại tông phái võ lâm, cái mạng này của Ngọc Long đáng giá được bao nhiêu? Nay lão tiền bối khảo thí ta, vãn bối đáp đúng thì lão tiền bối gật đầu khen một tiếng hay, coi đó là lẽ đương nhiên, là thường thức mà người trẻ tuổi nên có, vốn dĩ chẳng tính là gì! Vạn nhất đáp trật lề lối, đầu trâu không khớp mõm ngựa, lại uổng công phá hỏng thiện cảm lão tiền bối vốn dành cho vãn bối, tội gì phải thế?"

Lão nhân gầy gò không vui nói: "Mối nhã hứng này của lão phu coi như bị tiểu tử ngươi quét sạch rồi hả?"

Thiếu niên cười đầy hàm ý: "Cũng không hẳn là thế."

Lão nhân gầy gò suy nghĩ một lát, bỗng trợn tròn đôi mắt quả óc chó lên, lớn tiếng quát: "Ngươi, ý của tiểu tử ngươi là muốn đặt cược một phen chứ gì?"

Thiếu niên cười lớn: "Lão tiền bối thật lợi hại! Vãn bối hy vọng lát nữa đối đáp cũng có thể bách phát bách trúng như lão tiền bối vậy."

Lão nhân gầy gò đợi thiếu niên nói xong, ngửa mặt ha hả cười lớn một hồi, bấy giờ mới lớn tiếng khen ngợi: "Tiểu tử khá lắm, mỗi lời nói cử chỉ đều hợp tính khí của lão phu! Được, được, vụ tống tiền này coi như tiểu tử ngươi nắm chắc phần thắng rồi."

Thiếu niên giở giọng ăn vạ: "Lão tiền bối đã nói như vậy, chúng ta hủy bỏ giao kèo cá cược đi thôi!"

Lão nhân ngạc nhiên: "Vì sao?"

Thiếu niên nghiêm nét mặt nói: "Lão tiền bối định khảo thí vãn bối điều quái dị gì, lão tiền bối quyết chẳng để lộ manh mối từ trước. Vãn bối tài hèn học mọn, tuyệt đối không dám chắc chắn mười phần sẽ đoán đúng đáp chuẩn; vả lại nếu lão tiền bối không nắm chắc ba phần làm khó được người ta thì cũng chẳng vô cớ đưa ra. Đã là cá cược thì có thắng có thua, có thua có thắng, ta thắng thì yêu cầu do ta đặt, ta thua thì điều kiện do lão tiền bối tự đòi, ba phần tài khí bảy phần may mắn, cớ sao có thể bảo là tống tiền nắm chắc?"

Lão nhân gầy gò cười lớn: "Khá cho tiểu tử nhà ngươi! Sớm biết ngươi có cái mồm mép tép nhảy này, lão bất tử ta đã để cho viên xá lợi của Phục Hổ tôn giả đập vỡ sọ tiểu tử ngươi ra rồi."

Thiếu niên cười đáp: "Sớm biết sao? Hì hì, thế thì cứu càng nhanh hơn ấy chứ!"

Lão nhân gầy gò cười hỏi: "Ở chùa Thập Phương thấy tiểu tử ngươi thành thật như thế, cớ sao mới qua có mười mấy ngày đường mà mồm mép đã trơn tuột như bôi mỡ thế này?"

Thiếu niên cười đáp: "Kể từ khi rời Hành Sơn đến nay, người vì thấy vẻ mặt ủ rũ rầu rĩ của vãn bối mà đã mấy lần nổi trận lôi đình, mắng vãn bối không có lòng tin vào người, bảo cái bộ dạng ủ dột của vãn bối nhìn đến phát ngấy, mấy lần toan vứt bỏ vãn bối lại, tuyên bố từ nay khoanh tay mặc kệ món nợ xúi quẩy này! Lại còn bảo vãn bối chẳng có chút chí khí nào, không chịu nổi sóng gió, tiền đồ sau này ắt chẳng ra sao, sớm biết thế thì giữ lại chiếc Ngọc Phật Thủ kia đổi lấy thuốc còn hơn."

Lão nhân gầy gò trừng mắt: "Lão phu mắng sai sao?"

Thiếu niên cười nói: "Không hề sai, chỉ là sớm một chút thôi."

Lão nhân gầy gò ngạc nhiên: "Chẳng lẽ lại trách lão phu không để ngươi rầu rĩ thêm mấy ngày?"

Thiếu niên cười đáp: "Nếu như đợi qua ngày hôm nay mới mắng, để vãn bối buồn rầu thêm vài ngày, chẳng phải vãn bối có thể bớt đi một trận mắng của ngày hôm nay sao?"

Lão nhân gầy gò quát lên: "Tiểu tử to gan, dám chửi xéo người ta hả?"

Thiếu niên cười lớn: "Lão tiền bối phải vui mừng mới đúng chứ, cớ sao lại tức giận?"

Lão nhân gầy gò giận dữ: "Tiểu tử ngươi vòng vo chửi bới người ta, lại còn bắt lão phu phải tươi cười bồi chuyện sao?"

Thiếu niên cười nghiêng ngả đáp: "Đây gọi là trò giỏi hơn thầy, nước lạnh hóa băng, lão tiền bối dạy dỗ có phương pháp, giáo dưỡng đại thành công, 'y bát' đã có người kế thừa, há lại không vui sao?"

Lão nhân gầy gò nghe đến đây, dường như có điều xúc động, tinh quang trong mắt lóe lên rồi vụt tắt, ngoài mặt lại vờ lạnh lùng nói: "Đấu khẩu với tiểu tử ngươi làm mất hết thân phận của lão phu! Tiểu tử, ngươi nói trước yêu cầu sau khi thắng cược ra xem nào!"

Thiếu niên đáp: "Tiểu tử không dám vượt quyền."

Lão nhân buông lời đe dọa: "Không được hối hận đấy nhé! Giờ tiểu tử ngươi nghe cho kỹ, nếu ngươi không trả lời được đề thi của lão phu, ngươi phải lấy trộm một bình 'Bách Hoa Lộ' bí truyền của sư phụ ngươi, lão đạo Thượng Thanh kia đem cho lão phu! Mặc kệ tiểu tử ngươi xin xỏ hay đánh cược thua, sống chết lão phu không cần biết!"

Thiếu niên thầm nghĩ: Lão đầu tử, người nghĩ lệch rồi. Ta thua, về núi bẩm báo một tiếng rằng Ngũ Hành quái tẩu muốn uống Bách Hoa Lộ của sư phụ, mười phần chắc chắn mười là được ưng thuận ngay. Xem ra vụ cá cược này ta há chẳng phải đã nắm chắc phần bất bại rồi sao? Nghĩ tới đây, trong lòng y vô cùng thanh thản.

Lão nhân giục: "Nói của ngươi đi chứ, tiểu tử!"

Thiếu niên hai mắt sáng rực, nói: "Tùy vãn bối yêu cầu điều chi sao?"

Lão nhân sốt ruột: "Chỉ cần lão phu làm được!"

Thiếu niên lắc đầu: "Thế thì bất công quá."

Lão nhân ngạc nhiên: "Tiểu tử ngươi muốn lão bất tử này làm chuyện không làm được sao?"

Thiếu niên hỏi ngược lại: "Cớ sao lão tiền bối không hỏi trước xem vãn bối xin Bách Hoa Lộ có khả năng thành hay không?"

Lão nhân hừ mũi: "Nói đi! Tiểu tử."

Thiếu niên nghiêm nét mặt, gằn từng chữ một: "Ngũ Hành thần công."

Lão nhân gầy gò nghe vậy bỗng nhiên chấn động, lẩm bẩm tự nói: "Tiểu tử ghê gớm, đúng là đòi giá trên trời..."

Thiếu niên vội nói: "Trả giá tại chỗ là không được đâu đấy nhé."

Lão nhân lắc đầu thở dài: "Lão phu mắc bẫy rồi, lão phu mắc bẫy rồi."

Lão nhân thở dài xong, bỗng mở to mắt nói: "Quân Sơn có rượu, bắt đầu từ triều đại nào, tiểu tử ngươi biết chăng?"

Thiếu niên dõng dạc đáp: "Bắt đầu từ thời Hán! Hán Vũ Đế từng sai Loan Ba đến núi Quân Sơn tìm rượu, sau bị Đông Phương Sóc uống trộm mất... Nói đi chứ, lão tiền bối, người định khảo thí vãn bối điều chi?"

Lão nhân gầy gò giậm chân la to: "Khảo? Khảo cái rắm! Lão bất tử này đã thua rồi!"

Thiếu niên mừng rỡ quá đỗi, hoắt cái từ chỗ ngồi nhảy vọt lên, hướng về phía lão nhân sụp đầu toan quỳ lạy. Lão nhân khẽ phất tay áo, một luồng kình khí vô hình mà nhu hòa đã nâng thế sụp xuống của thiếu niên lại.

Chỉ nghe lão nhân gầy gò mắng té tát: "Tiểu tử ngươi cố ý muốn tỏ ra mình là kẻ thắng cuộc chứ gì?"

Thiếu niên nhe răng cười: "Lão nhân gia người đánh cũng được, mắng cũng xong, nhưng quỵt nợ là quyết không được đâu đấy."

Lão nhân gầy gò lắc đầu cười: "Tương truyền núi Quân Sơn là phúc địa thứ mười một của Đạo gia, tiểu tử ngươi coi như may mắn tột bực rồi! Hồ danh tiếng, núi danh tiếng lại gặp danh nhân, uống rượu danh tiếng lại học được tuyệt nghệ danh tiếng... Tiểu tử ngươi sau này trên giang hồ nếu không dựa vào Ngũ Hành thần công của lão phu mà làm nên trò trống gì, xem lão bất tử ta có cho ngươi biết tay không!"

Thiếu niên cười nói: "Thế thì phải trông cả vào phẩm cấp thần công mà lão tiền bối truyền thụ cho vãn bối ra sao rồi."

Lão nhân vừa cười vừa mắng: "Nhân lúc lão phu chưa say, mau nói đi, tai họa của tiểu tử ngươi rốt cuộc là gây ra như thế nào?"

Tư Mã Ngọc Long thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm nét mặt nói: "Vãn bối năm mười hai tuổi bái nhập môn hạ Võ Đang, được chưởng môn nhân phá lệ ưu ái thu nhận làm đệ tử hầu cận bên người. Ngày thường được ân sư chưởng môn đích thân chỉ điểm, nên sở đắc cao hơn các sư huynh đệ tục gia thông thường đôi phần..."

Đôi mắt quả óc chó của Ngũ Hành quái tẩu trợn ngược lên, giận dữ nói: "Mấy lời nhảm nhí này bao giờ mới nói xong?"

Tư Mã Ngọc Long vội đổi giọng: "Vãn bối từ năm ngoái học nghệ thành tài, phụng mệnh sư phụ xuống núi rèn luyện lịch lãm, định kỳ trở về núi bẩm báo những việc đã làm, đồng thời tiếp nhận các bậc danh sư trưởng bối thay nhau khảo hạch tiến cảnh công lực, sửa chữa uốn nắn chỉ điểm nhằm mong đạt tới đại thành."

"Một năm nay, người ngoài thấy phẩm hạnh vãn bối coi như đoan chính, tuổi đời tuy trẻ nhưng đã lĩnh hội hết yếu chỉ tuyệt học của Võ Đang, bèn tặng cho vãn bối ngoại hiệu là 'Tiểu Vũ Khúc'..."

Quái tẩu hừ một tiếng: "Tiểu Vũ Khúc, chẳng thấy khoa trương quá rồi sao?"

Tư Mã Ngọc Long ngượng ngùng cười đáp: "Vãn bối cũng đang muốn đổi đây."

Quái tẩu lắc đầu: "Không đổi cũng tốt, đợi khi ngươi học được vài ngón nghề của lão bất tử này đến mười phần hỏa hầu, chẳng phải danh xứng với thực rồi sao?"

Tư Mã Ngọc Long thầm cười: "Lão này thật đúng là đệ nhất quái kiệt thú vị chốn võ lâm, hèn chi người ta gọi lão là quái tẩu."

Trong lòng Tư Mã Ngọc Long nghĩ một đằng, nhưng miệng lại nói: "Nửa tháng trước vào một đêm canh hai, vãn bối từ Hoàng An trở về núi yết kiến sư phụ, đi đến một thôn làng nhỏ gần Tân Châu. Đang lúc rảo bước, bỗng nghe sau gáy tiếng gió rít bất thường, bèn đưa tay chộp lấy, dĩ nhiên lại là một nắm bùn nhão. Vãn bối quay người quan sát, thấy cách đó không xa có người cười khẩy hì hì một tiếng, tiếp đó bóng đen lóe lên, người liền biến mất. Vãn bối tuổi trẻ khí thịnh, bị người ta trêu cợt nhục mạ như thế sao chịu để yên? Lập tức vận kình dưới chân, dốc toàn lực tốc độ cao nhất phóng theo hướng bóng đen vừa lặn mất mà đuổi riết."

Chỉ ba năm lượt nhún mình, bóng đen kia đã thấp thoáng trong tầm mắt. Thân ảnh có vẻ khá béo béo đó dường như cố ý trêu chọc hậu bối, dưới chân không hề thi triển toàn lực, cùng hậu bối chạy thành một trước một sau. Cứ như thế, chừng khoảng một tuần trà, người đó lướt vào một căn nhà tranh rồi thoắt cái biến mất. Hậu bối đuổi đến trước nhà, đang lúc ngập ngừng thì tai chợt nghe thấy một tiếng động kỳ dị. Ghé mắt qua cửa sổ đất nhìn vào trong nhà một cái, ôi, bên trong... thật là... thật là tồi tệ hết sức."

Tư Mã Ngọc Long nói đến đây, mặt đỏ bừng, chợt ngậm miệng lại.

Quái Tẩu giục: "Nói đi chứ, bây giờ mới đúng là chỗ quan trọng nhất."

Tư Mã Ngọc Long ngập ngừng đỏ mặt nói: "Thật... thật là tồi tệ hết sức."

Quái Tẩu đảo mắt đào ha ha cười nói: "Lão phu nói thay ngươi thì sao nào?... Tiểu tử ngươi lúc đó nhìn thấy một đôi nam nữ, có thể cả hai bên đều thoát trần không một mảnh vải, đúng không hả tiểu tử?"

Tư Mã Ngọc Long gật đầu nói: "Đúng vậy, người đàn ông đó trên đầu có sẹo, là một hòa thượng."

Quái Tẩu vội hỏi: "Chính là Đại Trí tăng?"

Tư Mã Ngọc Long gật đầu.

Quái Tẩu lại nói: "Sau đó thì sao?"

Tư Mã Ngọc Long hận giọng nói: "Hậu bối lúc đó tức giận, hậu bối nhìn thấy người phụ nữ dưới thân hòa thượng nửa bên mặt nước mắt đầm đìa, biết người phụ nữ đó quyết không phải tự nguyện, lại càng thêm tức giận, chỉ muốn một chưởng đánh nát hòa thượng kia. Nhưng hậu bối giữ đúng giới luật sư môn không được đánh lén người không phòng bị, đồng thời vì người phụ nữ nằm dưới thân hòa thượng, hai thân thể quấn chặt, sâu xa e sợ ngọc đá cùng tan, bèn lùi lại vài bước quát lớn một tiếng: 'Tặc thọc ra đây nhận cái chết!' Người trong nhà nghe thấy tiếng hô này lập tức truyền ra một hồi âm thanh hỗn loạn, đại khái là hai người đang tranh nhau lấy quần áo. Trong khoảng thời gian cực ngắn, hòa thượng đi ra, hai mắt đỏ ngầu ánh mắt đờ đẫn, bước chân cũng có vẻ hơi lảo đảo.

Hậu bối vì đang lúc tức giận, không thèm nói nhiều, lao lên liền là một chiêu tuyệt kỹ 'Đại Ro Ấn' của Đại Ro Chưởng, chưởng phải dùng mười phần công lực dữ dội đẩy vào ngực trước của hòa thượng. Hòa thượng hai tay rung lên liền đỡ cứng. Hậu bối nhận ra chiêu này là 'Song Long Thăng Thiên' trong 'Như Lai Thất Thức', trong lòng không khỏi đại kinh. Thầm nghĩ: Hòa thượng này không chỉ là người trong nghề, mà còn là đệ tử phái Hành Sơn. Nhìn gia thế công lực của hòa thượng dường như khá không yếu, thế nhưng, sự tình lại đại xuất ngoài dự đoán, hai tay hòa thượng xem ra kình lực dường như chẳng mạnh hơn người thường bao nhiêu, đến mức một chiêu Đại Ro Ấn đánh trúng chắc chắn đến năm phần. Từ thần sắc hòa thượng sau khi trúng một chưởng mà nhìn, thần tình kinh ngạc dường như còn nhiều hơn cả đau đớn. Công lực của hòa thượng đột nhiên biến mất, hình như cũng vượt ngoài dự đoán của chính hắn. Chỉ thấy hắn hừ lạnh một tiếng, ngoảnh đầu phun ra một ngụm máu tươi, nhấc chân phi bôn bỏ chạy. Thanh dự phái Hành Sơn nổi tiếng rực rỡ, hậu bối phát giác hắn là đệ tử Hành Sơn, lại trúng một chưởng nặng như thế, đương nhiên không tiện đuổi tận giết tuyệt đuổi theo tiếp. ... Đêm đó, hậu bối suy nghĩ rất lâu, cảm thấy sự việc có chút phiền phức. Hòa thượng kia tuy trúng một chưởng nặng, nếu điều trị đúng phương pháp thì tuyệt đối không nguy hại đến tính mạng. Hắn đã dám phạm giới hái hoa thì quyết không phải nhân vật tốt lành gì rồi. Lần này trở về, để che giấu tội hành của mình, công báo tư oán, nói không chừng sẽ đặt điều ra nhiều lời dối trá với sư môn. Nếu như vì vậy mà dấy lên sóng gió lớn giữa hai phái Hành Sơn và Võ Đang, cái nghiệt hậu bối gây ra chẳng phải quá lớn sao? Cho nên, đắn đo suy nghĩ kỹ càng, hậu bối tự cảm thấy chỉ có một con đường để đi, tự mình đến đỉnh Tử Cái phái Hành Sơn. Nếu được quý phái lượng thứ thì đúng là may mắn lớn, vạn nhất có đi không về thì cũng chỉ tội quy về một người, nhắm mắt có gì phải hối tiếc đâu? ... Mọi chuyện sau đó đều do lão tiền bối tận mắt chứng kiến, cũng không cần nói thêm nữa."

Tư Mã Ngọc Long một hơi nói xong, lại nhìn Ngũ Hành Quái Tẩu Công Tôn Dân, lúc này dường như đã ngủ thiếp đi, cúi đầu nhắm mắt, dốc sức không nhúc nhích.

Tư Mã Ngọc Long trong lòng sốt sắng nghĩ: Tí nữa ông lại bảo ta nói lại một lần nữa thì hỏng mất.

Tư Mã Ngọc Long lo hão rồi.

Lời hắn vừa xong, Quái Tẩu lập tức ngẩng đầu lên, hỏi vài câu khiến người ta ngơ ngác không hiểu gì. Lão hỏi: "Tiểu tử, lão phu đến chùa Thập Phương chậm một bước, Phục Hổ Tôn Giả trước khi nói câu 'Chợt thấy bờ tường phía đông có một bóng người ngã sụp xuống' thì đã nói những gì? Nhớ cho kỹ nhé tiểu tử, không được bỏ sót một chữ nào."

Tư Mã Ngọc Long nhíu mày suy nghĩ một chút rồi nói: "Hậu bối không có tài cán gì khác, nhưng trí nhớ lại hơn người một bậc. Hậu bối nhớ rất rõ ràng, Phục Hổ Tôn Giả đã nói như thế này: 'Bổn tọa từ ngoài Quan Ngoại hái thuốc trở về, đêm qua là lần đầu tiên bổn tọa luân phiên trực tổng tuần, khoảng đêm qua...'"

Quái Tẩu vội vã xua tay nói: "Được, được, thế là đủ rồi."

Quái Tẩu vừa nói, đôi mắt đảo liên tục, ánh lạnh như điện, lúc ẩn lúc hiện.

Một lúc sau, lão cúi đầu lầm bầm tự nói: "Ừm, tuy không trúng nhưng cũng chẳng xa. Lão bất tử ta một đời xem tướng vô số, lẽ nào lần này lại nhìn lầm sao? Hè, hè."

Tư Mã Ngọc Long thấy thần sắc Quái Tẩu như vậy thì rất làm khó hiểu, không khỏi hỏi: "Lão tiền bối, ngài đang tụng kinh gì thế?"

Quái Tẩu chợt ngẩng đầu, trong mắt tinh quang bắn ra như điện.

Tư Mã Ngọc Long giật bắn mình.

Mặt Quái Tẩu lộ ra một thần sắc kỳ dị, nói với Tư Mã Ngọc Long: "Tiểu tử, ta hỏi ngươi, ngươi nói đêm đó kẻ trêu chọc ngươi thân hình khá là béo có phải không?"

Tư Mã Ngọc Long gật đầu.

Quái Tẩu lại nói: "Ngươi nói người đó dưới chân dường như không dùng toàn lực đã chạy cùng ngươi một trước một sau?"

Quái Tẩu lại nói: "Ngươi nói khi ngươi đến gần nhà đã nhìn thấy Đại Trí tăng và người phụ nữ đó không một mảnh vải?"

Quái Tẩu lại nói: "Ngươi nói ánh mắt Đại Trí tăng đờ đẫn, hai mắt đỏ ngầu, công lực gần như người thường mà điểm này dường như nằm ngoài dự đoán của bản thân Đại Trí tăng?"

Quái Tẩu dừng lại không hỏi tiếp nữa,Kính nhiên thở dài một tiếng thật sâu.

Tư Mã Ngọc Long ngơ ngác nhìn Quái Tẩu.

Quái Tẩu liếc Tư Mã Ngọc Long một cái, lắc đầu thở dài: "Đáng tiếc, đáng tiếc, quá đáng tiếc."

Tư Mã Ngọc Long như rơi vào mây mù, nhíu mày nói: "Lão tiền bối, đáng tiếc cái gì?"

Quái Tẩu thở dài: "Đáng tiếc lời này của tiểu tử ngươi không nói ra ở chùa Thập Phương."

Tư Mã Ngọc Long không hiểu: "Lúc đó nói ra thì làm sao?"

Quái Tẩu hừ nhẹ một tiếng, nói: "Nếu lúc đó tiểu tử ngươi cứ thẳng thắn tuyên bố, thì đâu có nhiều phiền phức như hôm nay?"

Tư Mã Ngọc Long đại kinh nói: "Xin hỏi lão tiền bối, đây là cớ làm sao?"

Quái Tẩu cười lạnh nói: "Vì lão phu không tin Đại Trí tăng chết dưới tay tiểu tử ngươi!"

Tư Mã Ngọc Long trừng to hai mắt, há hốc miệng, kinh ngạc đến mức không nói ra nổi một lời. Đại Trí tăng bị thương dưới chưởng lực tuyệt kỹ 'Đại Ro Ấn' của hắn là sự thật sắt đá, mà bây giờ Quái Tẩu lại phủ định. Với địa vị cao quý của Quái Tẩu trong võ lâm mà nói, luận đoán như vậy tuyệt đối không phải nói mò. Vậy thì Đại Trí tăng chết dưới tay ai?

Quái Tẩu nhìn Tư Mã Ngọc Long một cái, lạnh lùng nói tiếp: "Tân Châu và Nam Nhạc cách nhau gần ngàn dặm, Đại Trí tăng đã bị thương bởi chưởng lực Đại Ro, nếu không có phương pháp điều trị đúng đắn thì làm sao có thể đường xa bôn ba? Nói thế nào cũng không thể trùng hợp đến thế, đi qua ngàn sông muôn núi không sao, chỉ riêng khoảnh khắc bước vào chùa lại đột nhiên ngã quay ra chết! Hè..."

Tư Mã Ngọc Long gật đầu, nhưng vẫn chưa hiểu ý Quái Tẩu ám chỉ điều gì.

Quái Tẩu lại nói: "Tiểu tử, lão phu hỏi lại ngươi, vóc dáng Đại Trí tăng thế nào?"

Tư Mã Ngọc Long nói: "Gầy mà cao."

Quái Tẩu nói: "Bóng người trêu chọc ngươi thì sao?"

Tư Mã Ngọc Long nói: "Béo khác thường... Ồ, điểm này đệ tử lại không chú ý tới... Trong đó cánh nhiên có kẻ thứ ba tồn tại."

Quái Tẩu mắng: "Tiểu tử ngu ngốc, chỉ biết một chút nghĩa khí ngu đần. Nếu không phải lão phu muốn tìm lão trọc Nhất Phiêu xin ít đan dược duy nhất của phái Hành Sơn, thì tiểu tử ngươi chết thật là oan uổng vô cùng. Tiểu tử ngươi thử nghĩ xem, lúc ngươi đến gần nhà, Đại Trí tăng đã không một mảnh vải, nếu trêu chọc ngươi không phải là kẻ khác thì động tác sao có thể nhanh như thế? Nói tiếp, trên đời quyết không có ai ngu đến mức dẫn người khác đến xem hành vi tội lỗi của mình, đây là đạo lý cực kỳ nông nổi rõ ràng, tiểu tử ngươi lẽ nào còn không thể nhận ra?"

Tư Mã Ngọc Long hổ hổ gật đầu.

Quái Tẩu lại nói: "Thứ hai, Đại Trí tăng chỉ là đệ tử giỏi trong thế hệ thứ hai của phái Hành Sơn, võ công tuy cao nhưng tuyệt đối không thể cao hơn tiểu tử ngươi bao nhiêu. Nói thật, trình độ võ công của Đại Trí tăng có cao hơn tiểu tử ngươi hay không còn là một câu hỏi! Bóng người béo dẫn ngươi kia dưới chân chưa dùng toàn lực đã có thể chạy cùng ngươi không trước không sau, người đó rõ ràng cao hơn ngươi rất nhiều, điểm này tuyệt đối không phải điều Đại Trí tăng có thể làm được."

Tư Mã Ngọc Long hận giọng nói: "Theo lời tiền bối, đây chẳng phải là có kẻ cố ý mượn đao giết người sao?"

Quái Tẩu cười lạnh nói: "Chẳng sai chút nào."

Tư Mã Ngọc Long đập mạnh xuống mặt bàn, tức giận hét lên: "Nếu không có lão tiền bối ra tay giúp đỡ, Tư Mã Ngọc Long ta bỏ mạng dưới Xá Lợi Tử của Phục Hổ Tôn Giả thì chẳng phải oan uổng sao?"

Quái Tẩu thở dài nói: "Còn có người oan hơn tiểu tử ngươi nữa đấy!"

Tư Mã Ngọc Long nói: "Ai?"

Quái Tẩu nói: "Đại Trí tăng."

Tư Mã Ngọc Long bật dội khỏi chỗ ngồi, hai tay chống chặt mặt bàn, trừng mắt nói: "Oan... oan... Đại Trí tăng?"

Quái Tẩu một hơi uống liền ba chén lớn, ngửa nửa bên mặt lên cười lạnh nói: "Suy nghĩ đi tiểu tử, Đại Trí mà ngươi nhìn thấy là dáng vẻ thế nào? Hai mắt đỏ ngầu, ánh mắt đờ đẫn, công lực đột ngột biến mất mà không tự biết... Đây là trạng thái bình thường của một cao thủ võ lâm sao?"

Tư Mã Ngọc Long lầm bầm nói: "Chẳng sai chút nào, chuyện này ẩn chứa kỳ dị."

Quái Tẩu cười lạnh nói: "Chẳng có gì kỳ dị cả, Đại Trí tăng và tiểu tử ngươi đều trúng kế của một người, chỉ là gặp bối cảnh của Đại Trí tăng còn thảm hại hơn tiểu tử ngươi mà thôi."

Tư Mã Ngọc Long vô cùng xúc động nói: "Kẻ này là ai? Mục đích là gì? Lão tiền bối có thể cho biết không?"

Quái Tẩu nói: "Tiểu tử ngươi chỉ là tình cờ gặp hội thôi, mục tiêu chính của kẻ đó thực ra là Đại Trí tăng... Ôi, tâm địa kẻ này độc ác, tính toán chu đáo, có thể nói là cực kỳ hiếm thấy... Nếu chờ hắn luyện thành Đại Thừa Thần Công, võ lâm từ đây không ngày nào yên bình nữa!"

Tư Mã Ngọc Long kinh ngạc nói: "Đại Thừa Thần Công?"

Quái Tẩu nói: "Nếu không phải vì nửa phần sau của Đại Thừa Thần Kinh, kẻ đó làm sao lập ra độc mưu như thế này?"

Tư Mã Ngọc Long nói: "Lão tiền bối xác định Đại Trí tăng bị hại khi từ Bắc Mãng trở về?"

Quái Tẩu nghiến răng nói: "Lão phu tự tin là như vậy!"

Tư Mã Ngọc Long nói: "Vậy thì thứ kẻ đó đoạt đi thật sự là nửa phần sau của Đại Thừa Thần Kinh rồi?"

Quái Tẩu gật đầu nói: "Chính là nửa phần sau."

Tư Mã Ngọc Long ngẩng đầu hỏi: "Lão tiền bối có căn cứ gì?"

Quái Tẩu cười lạnh nói: "Căn cứ của lão phu là vì kẻ cướp kinh đó đã biết các loại võ công ghi trong nửa phần đầu của thần kinh."

Tư Mã Ngọc Long càng kinh ngạc hơn, hắn nói: "Lẽ nào thủ phạm lại là người của chính phái Hành Sơn bọn họ?"

Quái Tẩu ngửa mặt cuồng ngửa cười lớn: "Không những là người trong phái Hành Sơn, mà địa vị còn khá sùng cao... Ha ha... Nếu không thì với tạo nghệ của Đại Trí tăng, làm sao dễ dàng rơi vào cạm bẫy như thế? Tốt lắm, lão bất tử ta bây giờ nhớ lại thật là công đạo cực kỳ, hai cái đầu tổng cộng sẽ có một cái sau ba năm rời khỏi cổ, không phải của tặc thọc ngươi thì chính là của lão bất tử ta, ha ha... Thật là một Phục Hổ Tôn Giả tâm địa độc ác, lời lẽ nghiêm trang chính khí nhé! Ha... ha ha."

Cái gì?

Hung thủ nguyên hung là Phục Hổ Tôn Giả?

Phục Hổ Tôn Giả mới là kẻ sát nhân thực sự?

Thảo nào lại dùng Xá Lợi Tử ra tay tàn sát, đồng thời không tiếc kết thù với cường địch cho một phái, căm hận Ngũ Hành Quái Tẩu đến tận xương tủy, ông ta hóa ra là để diệt khẩu?

Tư Mã Ngọc Long lại nhớ tới, Phục Hổ Tôn Giả ép hỏi tung tích nửa phần Đại Thừa Thần Kinh như thế, kết quả ép ra cuộc cược bằng đầu của Ngũ Hành Quái Tẩu, hóa ra thần kinh đã bị chính ông ta lấy mất, ông ta đương nhiên không lo lắng Quái Tẩu lấy ra được nửa phần còn lại.

Một suy nghĩ đột nhiên đập vào óc Tư Mã Ngọc Long, hắn hoảng hốt, không, hắn run rẩy, đây là một suy nghĩ đáng sợ biết bao!

Quá đỗi đáng sợ.

Hắn hổn hển ngập ngừng nói với Quái Tẩu: "Lão tiền bối, giả sử... giả sử ông ta... thì... làm thế nào?"

Quái Tẩu nhìn chằm chằm mặt Tư Mã Ngọc Long, đợi Tư Mã Ngọc Long nói xong ngập ngừng, liền hỏi ngược lại: "Tiểu tử, ý ngươi là, giả sử Phục Hổ Tôn Giả hủy nửa phần thần kinh đó đi, lão bất tử ta đến lúc đó không giao ra được đồ vật, cái đầu này chắc chắn không giữ được có phải không?"

Tư Mã Ngọc Long lo lắng gật đầu.

Quái Tẩu ngửa mặt ha ha cười lớn: "Ngốc tiểu tử, ngươi chỉ nghĩ đúng một nửa. Đúng vậy, chuyện này rất có khả năng, nhưng đó cũng phải là sau một năm. Tặc thọc không tiếc hại đệ tử trong phái, làm lụy người vô tội, cũng như đắc tội với lão bất tử ta, mục đích chính là để mơ tưởng độc bá thiên hạ, trở thành người số một võ lâm. Khi ông ta chưa thấu hiểu được ảo diệu nửa phần sau của thần kinh, thì dù có lấy mạng ông ta, ông ta cũng không dễ dàng hủy thần kinh đi đâu! Có thời gian một năm này, lão bất tử ta lẽ nào không vì cứu lấy cái đầu của mình mà bôn ba sao?"

Tư Mã Ngọc Long sốt sắng nói: "Lão tiền bối từ bây giờ trở đi phải bắt đầu nghĩ cách rồi!"

Quái Tẩu liếc Tư Mã Ngọc Long một cái, gật đầu nói: "Tấm lòng tiểu tử cũng khá tốt, không uổng công lão phu cứu ngươi một mạng."

Tư Mã Ngọc Long nói: "Lão tiền bối đi rồi, hậu bối nên làm những gì?"

Quái Tẩu cười nói: "Qua đêm nay, tiểu tử ngươi nên trở về Võ Đang một chuyến trước, đem đầu đuôi sự việc cùng với suy đoán của lão phu báo cáo lại một lượt với vị sư phụ đạo sĩ già của ngươi."

Tư Mã Ngọc Long lại nói: "Sau đó thì sao?"

Quái Tẩu nói: "Sau đó? Sau đó thì đêm ngày tiếp nối mà luyện Ngũ Hành Thần Công đến bảy phần hỏa hại trong vòng nửa năm."

Nghe ra Quái Tẩu đêm nay sắp đem Ngũ Hành Thần Công truyền thụ cho mình, Tư Mã Ngọc Long trong lòng cuồng hỉ.

Quái Tẩu tiếp tục nói: "Người bước ra từ núi Ngũ Hành chưa bao giờ coi trọng môn phái, người học được Ngũ Hành Thần Công chỉ cần nhớ kỹ làm một việc, làm được rồi thì xem như có thể ăn nói với Ngũ Hành Thủy Tổ."

Tư Mã Ngọc Long căng thẳng hỏi: "Xin lão tiền bối chỉ giáo."

Quái Tẩu ha ha cười nói: "Đơn giản cực kỳ, đó chính là đem thần công truyền lại cho một người khác đáng được truyền!"

Tư Mã Ngọc Long tâm đầu thả lỏng.

Quái Tẩu đột nhiên trừng mắt quát: "Tiểu tử, ngươi cho rằng đây thật sự là một việc đơn giản sao?"

Tư Mã Ngọc Long nghiêm chỉnh cảnh giác, rời ghế cúi người nói: "Đệ tử qua lời thức tỉnh này, lần này mới thật sự hiểu rõ."

Quái Tẩu lập tức giãn sắc mặt ra, cười nói: "Người hiểu chuyện nói một chút là thấu, lão bất tử lần này cũng xem như thật sự yên tâm rồi."

Tư Mã Ngọc Long còn định hỏi thêm Quái Tẩu điều gì thì chợt thấy một thiếu nữ tuổi chừng mười lăm mười sáu, lông mày cong mắt phượng, mũi thẳng môi mỏng, ánh mắt trong như nước, răng như hạt lựu, khoác trên mình bộ trang phục màu vàng ngà, uyển chuyển thướt tha đi về phía bàn của mình, bèn nuốt lời lại.

Thiếu nữ thong thả bước đến trước bàn, cố ý hoặc vô tình liếc Tư Mã Ngọc Long một cái, sau đó hướng về Quái Tẩu thi lễ một cái, nói: "Xin hỏi lão trượng, từ đây đi Nam Nhạc đi thế nào?"

Quái Tẩu đánh giá thiếu nữ một lượt, hỏi ngược lại: "Cô nương muốn đi đỉnh Tử Cái?"

Tư Mã Ngọc Long giật thót mình, thầm nghĩ, Quái Tẩu cũng thật kỳ quái, không trả lời câu hỏi của người ta mà lại quay ra hỏi ngược người ta. Càng kỳ quái hơn là Hành Sơn trải dài mấy trăm dặm, người ta chỉ nói đi Nam Nhạc, làm sao lão biết người ta muốn đi đỉnh Tử Cái? Đỉnh Tử Cái ở ruột gan Hành Sơn, hiểm trở sừng sững, ngoại trừ một ngôi chùa Thập Phương thì không có dân cư nào khác, trong chùa Thập Phương toàn là hòa thượng, không dưng không cớ, một cô gái trẻ trung chạy đến chùa hòa thượng làm gì?

Hè, thật là ngoài dự đoán.

Chỉ thấy thiếu nữ dường như hơi giật mình, nhưng sau đó gật đầu nói: "Phải rồi, lão trượng làm sao biết được?"

Quái Tẩu lúc này lại giả vờ ngây ngô, nheo đôi mắt hồ đào sưng sưng loét loét nói: "Cô nương là hỏi đi Hành Sơn đi thế nào?"

Thiếu nữ nhíu mày, gật đầu nói: "Chính là mong lão trượng chỉ giáo."

Quái Tẩu dùng ngón tay vừa bẩn vừa đen chấm một chút rượu trong cốc, vẽ lên bàn một tuyến đường đi từ Nhạc Dương đến Hành Sơn, vừa vẽ vừa nói. Thiếu nữ chú tâm lắng nghe, một lúc sau Quái Tẩu nói xong, thiếu nữ lại hướng Quái Tẩu thi lễ một cái, xưng tiếng cảm ơn rồi quay người bước đi.

Quái Tẩu đột nhiên cất tiếng gọi thiếu nữ lại hỏi: "Cô nương có phải đến từ Thiên Sơn?"

Sắc mặt thiếu nữ đổi khác, trừng mắt nói: "Lão... lão trượng hỏi câu này là có ý gì?"

Quái Tẩu chợt vươn hai tay, vươn vai ngáp một cái, mơ mơ hồ hồ nói: "Giọng nói Quan Ngoại mà, lão phu... ừm, lão phu từng ở Quan Ngoại rồi. Rượu ngon thật, tiểu tử, ngươi uống đi, lão bất tử muốn ngủ rồi. ... Ừm, rượu ngon." Nói rồi lập tức gục đầu xuống, trên mặt bàn ngáy khò khò ngủ say.

Thiếu nữ hằn học tự nói: "Đúng là một lão sâu rượu." Nói rồi lại liếc Tư Mã Ngọc Long một cái, mới bực bội bước đi.

Mãi đến lúc này, Tư Mã Ngọc Long mới phát giác ra ánh mắt của thiếu nữ thanh lạnh như điện, ánh mắt đảo qua không giận mà uy. Trong lòng khẽ giật mình, ngơ ngẩn nhìn theo bóng lưng thướt tha của thiếu nữ thầm nghĩ: Nội lực thật tinh thuần!

Lại nhìn Quái Tẩu, Quái Tẩu đang từ mặt bàn ngẩng đôi mắt hồ đào sưng loét lên, mỉm cười bí hiểm với hắn.

Tư Mã Ngọc Long biết mọi chuyện đã rơi vào mắt Quái Tẩu, không khỏi mặt nóng bừng, ngập ngừng nói: "Lão tiền bối làm sao biết được... nàng... nàng đến từ Thiên Sơn?"

Quái Tẩu ha ha cười nói: "Nàng? Tiểu tử, nàng là ai, ai là nàng hả?"

Mặt Tư Mã Ngọc Long càng đỏ hơn, miệng lại phân trần: "Lão tiền bối lại trêu chọc rồi."

Sắc mặt Quái Tẩu đột nhiên nghiêm lại, nói: "Tiểu tử, ngươi đã xuất thân từ môn phái Võ Đang, lão phu bây giờ muốn hỏi ngươi, Thiên Sơn có nhân vật kỳ lạ nào sinh sống tiểu tử ngươi biết không?"

Tư Mã Ngọc Long nghiêng đầu suy nghĩ một chút, nhíu mày đáp: "Theo như hậu bối được biết, phái Thiên Sơn hơn một trăm năm trước vốn là một trong chín đại môn phái võ lâm, sau đó vì một quyển quyền phổ mà náo loạn nội bộ, cao thủ trong phái tự tương tàn sát, kết quả nhân tài thưa thớt, bị gạch tên khỏi chín đại môn phái, âm thầm không ai biết đến tận nay. Còn về sau này có cao nhân nào dời đến Thiên Sơn hay không thì không phải điều hậu bối có thể biết được."

Quái Tẩu hừ một tiếng nói: "Ngươi chưa nghe nói quyển quyền phổ đó cuối cùng rơi vào tay ai sao?"

Tư Mã Ngọc Long làm vẻ hồi tưởng nói: "Nghe nói hình như bị một nữ đệ tử của phái đó lấy được, nhưng nữ đệ tử đó sau khi có được quyền phổ thì bặt vô âm tín... Theo lời ân sư đề cập, đây đã là chuyện của trăm năm trước rồi, lẽ nào... lẽ nào vị nữ hiệp đó vẫn còn tại thế?"

Quái Tẩu nhắm mắt gật đầu, lại lắc đầu nói: "Thiên Sơn Độc Phụ có còn tại thế hay không, không ai biết được."

Quái Tẩu nói đến đây hơi khựng lại, đột nhiên mở mắt nói: "Tiểu tử, ngươi thấy công lực của vị cô nương vừa rồi thế nào?"

Tư Mã Ngọc Long khen: "Không dưới hậu bối."

Quái Tẩu cười lạnh một tiếng, mắng: "Ý tiểu tử ngươi là công lực của vị cô nương đó và tiểu tử ngươi ngang ngửa nhau sao? Hè, đừng tự dát vàng lên mặt mình nữa tiểu tử, sau ngày mai thì khó nói, chứ tính theo hiện tại thì tiểu tử ngươi kém người ta một đoạn xa đấy."

Tư Mã Ngọc Long kinh ngạc nói: "Ý lão tiền bối là dù hậu bối luyện thành Ngũ Hành Thần Công cũng chưa chắc đã mạnh hơn vị cô nương đó sao?"

Quái Tẩu gật đầu nói: "Sự thật đúng là như vậy."

Tư Mã Ngọc Long đại kinh nói: "Thiếu nữ này là lai lịch thế nào?"

Quái Tẩu thở dài: "Nếu lão bất tử này mắt chưa mờ, vị cô nương này có thể chính là đệ tử dưới trướng Thiên Sơn Độc Phụ."

Tư Mã Ngọc Long trừng đại hai mắt, kinh ngạc đến mức không nói ra nổi một lời.

Quái Tẩu tiếp tục nói: "Tính tình kỳ quái của Thiên Sơn Độc Phụ cũng xấp xỉ người bước ra từ núi Ngũ Hành chúng ta. Độc Phụ thu đồ đệ chỉ có một hạn chế, không thu nam đệ tử, giống như Ngũ Hành Thần Công của lão bất tử ta quyết không truyền cho con gái vậy." Quái Tẩu khựng lại rồi nói tiếp: "Võ lâm sáu đại môn phái hiện nay không có một nữ đệ tử nào, mà thiếu nữ này tạo nghệ kinh người, suy nghĩ xem, ngoại trừ một mình Thiên Sơn Độc Phụ ra, còn ai có thể dạy dỗ ra được người nữ đệ tử như thế này?"

Tư Mã Ngọc Long nói: "Lão tiền bối làm sao có thể quả quyết nàng đi Hành Sơn là để đến đỉnh Tử Cái?"

Quái Tẩu cười nói: "Lão phu cũng chỉ là đoán mò trúng thôi. Phái Hành Sơn là một trong sáu đại môn phái võ lâm hiện nay, một nhân vật võ lâm mang tuyệt kỹ trong người lên Hành Sơn, ngoại trừ đến chùa Thập Phương thì còn tìm ai nữa?"

Tư Mã Ngọc Long không hiểu: "Dù cho Thiên Sơn Độc Phụ vẫn còn tại thế thì tuổi tác cũng ngoài trăm tuổi rồi, Thiên Sơn và Hành Sơn cách nhau hàng vạn dặm, Độc Phụ lại lâu ngày không hỏi đến sự đời, đệ tử của bà ta tìm lên Hành Sơn là vì việc gì?"

Quái Tẩu lắc đầu nói: "Lão phu đâu phải Đại Ro Thần Tiên, làm sao biết được nhiều như thế?"

Tư Mã Ngọc Long lại nói: "Lão tiền bối sao không thử đoán xem!"

Quái Tẩu nói: "Có một điểm có thể khẳng định, đây tuyệt đối không phải hiện tượng tốt lành gì."

Quái Tẩu vừa nói, chợt chỉ vào Tư Mã Ngọc Long ha ha cười lớn: "Tiểu tử, ngươi cuống cái gì? Ha ha, thu tâm lại đi, đệ tử dưới trướng Thiên Sơn Độc Phụ không dễ trêu vào đâu. Trung gian sáu đại môn phái hiện nay, nếu là một đấu một, bao gồm cả vị sư phụ đạo sĩ tạp mào của ngươi nữa, lão bất tử ta gặp ai cũng không để vào mắt. Nhưng nếu Độc Phụ vẫn còn tại thế thì khó nói rồi. Người bước ra từ núi Ngũ Hành vừa không tự hạ thấp thân giá, vừa không quen bốc phét khoác hác. Nếu nói Ngũ Hành Thần Công còn có đối thủ, thì đó chính là 'Ngư Long Thập Bát Biến' đã thất truyền của phái Thiên Sơn."

Tư Mã Ngọc Long đại kinh nói: "Ngư Long Thập Bát Biến?"

Quái Tẩu cười nói: "Chẳng sai chút nào, nó chính là bộ quyền thức được ghi chép trên quyển quyền phổ khiến phái Thiên Sơn nhà tan người chết năm đó!"

Rượu rót mặt trời ngắn, không biết từ lúc nào một ngày đã qua.

Đêm nay, trên đỉnh Quân Sơn, giữa những ngọn núi nhấp nhô, dưới ánh trăng, một già một trẻ ngồi khoanh chân đối diện nhau. Người già nói người trẻ nghe, cho đến khi phương đông hửng sáng, thấp thoáng hình như người già vẫn còn đang nói điều gì đó:

Thái Bạch Công Tam Âm Giao, Thiên Phủ Thượng Dương Đồng Tử Liêu.

Kỳ Môn Thương Khúc Địa Ngũ Hội, Thái Ất Ngũ Hổ Bách Cổ Sào.

---❊ ❖ ❊---

Nghe ra toàn là tên các huyệt đạo trên cơ thể người.