Võ Đang vốn tên là Tiên Thất Sơn, còn gọi là Thái Nhạc Sơn, Thái Hòa Sơn, Tham Thượng Sơn hay Tạ La Sơn. Vùng này rộng hơn tám trăm dặm, gồm bảy mươi hai đỉnh núi và ba mươi sáu ngọn đá hang. Đỉnh núi đứng đầu là Thiên Trụ, ngọn đá hang nổi tiếng nhất là Tử Tiêu. Trong núi có năm đạo quán, tên là: Thái Hòa, Nam Nham, Tử Tiêu, Ngũ Long, Ngọc Hư, đều được xây dựng vào thời Vĩnh Lạc.

Võ Đang phái thời bấy giờ có hơn ngàn đệ tử tục gia lẫn xuất gia, là phái nhân tài hưng thịnh nhất trong sáu đại môn phái võ lâm. Chưởng môn nhân Thượng Thanh đạo trưởng ở tại Chân Võ Thần Điện trên đỉnh Thiên Trụ, năm đạo quán còn lại do bốn vị sư đệ và một vị sư thúc của đạo trưởng chủ trì.

Sự phân công như sau:

Sư thúc của Thượng Thanh đạo trưởng là Toàn Chân Tử chủ trì Tử Tiêu Quán. Sư đệ Thái Thanh đạo nhân chủ trì Thái Hòa Quán. Huyền Thanh đạo nhân chủ trì Nam Nham Quán. Ngọc Thanh đạo nhân chủ trì Ngũ Long Quán. Chính Thanh đạo nhân chủ trì Ngọc Hư Quán.

Bên ngoài núi Võ Đang có vài chục ngọn núi nhỏ vây quanh, trong đó đặc biệt nhất là Thạch Giai và Nữ Tư. Núi Hạc Minh nằm ở phía tây, sau núi có Ngoại Triều Sơn, sở dĩ có tên này là vì phần lớn núi non đều hướng ra ngoài.

Đó là một buổi chiều tà đầu đông, tại quảng trường bên ngoài Nam Nham Quán, một trong năm đạo quán của Võ Đang, khi Tư Mã Ngọc Long kéo lê thân thể mệt mỏi tới nơi, hắn đã tận mắt chứng kiến một cảnh tượng kinh tâm động phách.

Quán chủ Nam Nham Quán là Huyền Thanh đạo trưởng đang bị bảy đại hòa thượng khoác cà sa nền vàng thêu hoa văn đỏ vây chặt ở giữa. Bảy hòa thượng này không phải ai khác, chính là Hàng Sơn Thất Trưởng Lão đến từ chùa Thập Phương ở đỉnh Tử Cái núi Hàng Sơn.

Tư Mã Ngọc Long biết có chuyện bất thường, lập tức thu mình bên cạnh vách đá, lướt theo góc đá vách núi, thi triển vài cú nhảy vọt gấp gáp, từ sau vách đá nhảy vào trong quán. Trong quán tĩnh lặng không một bóng người, Tư Mã Ngọc Long biết người trong quán có lẽ đều đã ra ngoài quảng trường. Nhờ quen thuộc đường đi lối lại, hắn không đi tìm người quen trong quán mà từ Tam Thanh đại điện nhảy lên canh lầu trước quán, ghé mắt nhìn xuống qua khe cửa sổ.

Vì đứng ở trên cao nhìn xuống nên lúc này Tư Mã Ngọc Long nhìn càng thêm rõ ràng.

Trên quảng trường, hơn trăm đệ tử Võ Đang đời thứ hai và thứ ba, cả tục gia lẫn xuất gia, mặt đầy vẻ phẫn nộ đứng lặng trước quán. Đầu đội tinh quan, mình khoác hạc xưởng, tay cầm phất trần cán thép, nét mặt gầy gò xương xẩu, vóc dáng cao ốm, Huyền Thanh đạo trưởng đang đứng ở trung tâm với khí thái hiên ngang vững chãi như núi cao sông sâu. Hàng Sơn Thất Trưởng Lão vây quanh Huyền Thanh đạo trưởng theo vị trí Thất Tinh, nhắm mắt chắp tay ngồi xếp bằng.

Tư Mã Ngọc Long vừa nhìn thấy cảnh này thì không khỏi kinh hãi.

Cũng giống như Đại La Thần Chưởng của Võ Đang phái xưng hùng võ lâm, Hàng Sơn phái xưa nay luôn uy lực vang xa nhờ "Như Lai Thất Thức" và "Như Lai Thất Thức Trận" (còn gọi là Thất Tinh Trận). Đừng thấy Thất Trưởng Lão chỉ chắp tay ngồi yên, nếu người bị vây mộng tưởng dùng võ công phá vòng vây, trừ phi công lực của kẻ đó vượt qua tổng công lực của bảy người diễn trận, bằng không nhất định sẽ chuốc lấy xấu hổ ngay tại chỗ. Bởi vì đặc điểm của Như Lai Thất Thức Trận là người diễn trận có thể truyền công lực cho nhau, một người ra tay thì sáu người hỗ trợ, công lực tăng vọt gấp bảy lần. Hàng Sơn Thất Trưởng Lão có địa vị trong môn phái chỉ đứng sau Tứ Tôn Giả, cực kỳ cao quý, mỗi vị trưởng lão đều xứng danh cao thủ nhất lưu trên giang hồ, nếu hợp công lực của bảy người lại thì ai có thể địch nổi?

Huyền Thanh đạo trưởng dĩ nhiên hiểu rất rõ về Thất Thức Trận, cho nên đạo trưởng đứng yên tại chỗ, không hề có chút ý định phá vòng vây nào. Vì tác dụng lớn nhất của Như Lai Thất Thức Trận chỉ là vây hãm và phòng thủ, chỉ cần người bị vây giữ vững tâm thần, đứng yên không động thì trận pháp sẽ không thể phát huy uy lực. Xét về công lực cá nhân, võ công của Thất Trưởng Lão tuy cao nhưng không ai tự tin chắc chắn mạnh hơn Huyền Thanh đạo trưởng, đôi bên đều là người có thân phận địa vị cực cao trong môn phái, chuyện đánh hội đồng như lũ côn đồ thì dù thế nào cũng không thể làm ra được. Cho nên, vì Huyền Thanh đạo trưởng đã tĩnh thủ nên Thất Trưởng Lão cũng không thể tấn công, hai bên rơi vào thế giằng co không hạ.

Đệ tử đời thứ hai và thứ ba trong quán tuy đông nhưng người có thân thủ siêu phàm xuất chúng lại rất ít. Hơn nữa môn quy Võ Đang cực kỳ nghiêm khắc, khi chưa nhận được mệnh lệnh của bậc tôn trưởng, cho dù trời nghiêng đất lệch cũng không ai dám nhẹ dạ làm liều.

Tư Mã Ngọc Long thầm thắc mắc: "Tại sao họ lại vây hãm Huyền Thanh sư thúc? Chẳng lẽ chỉ vì một mình Tư Mã Ngọc Long ta dùng chưởng đánh thương Đại Trí Tăng?"

Nghĩ đến đây, Tư Mã Ngọc Long vừa lo vừa hổ thẹn. Bản thân lầm lỡ được sư môn yêu thương, thời gian học nghệ ngắn hơn người khác nhưng thành tựu lại đứng đầu đồng lứa. Xuất sơn gần hai năm, ân huệ của sư môn chưa đáp đền được mảy may mà ngược lại rước về cho sư môn phiền phức nghiêm trọng như thế này, làm sao chấp nhận nổi?

Tư Mã Ngọc Long lại nghĩ, nếu tiền bối Ngũ Hành Quái Tẩu Công Tôn Dân suy đoán không sai thì dù thế nào đi nữa, cuộc tranh chấp án mạng oan khuất này cũng khó mà giải quyết êm đẹp được.

Hắn nghĩ: Phục Hổ Tôn Giả đã có dã tâm hùng bá võ lâm, bày kế hại chết cháu rể, buông lời vu khống Ngũ Hành Quái Tẩu nuốt trọn Đại Thừa Thần Kinh, dĩ nhiên là chỉ e thiên hạ không loạn. Với địa vị chí cao vô thượng của Ngũ Hành Quái Tẩu trong võ lâm, ông ta lại chẳng hề kiêng nể mà ép Quái Tẩu phải lấy đầu ra đảm bảo, trong vòng ba năm nếu không giao ra Đại Thừa Thần Kinh thì phải nộp đầu mình. Có thể thấy ông ta đã ôm quyết tâm đập nồi dìm thuyền, không màng hậu quả để ra tay vì tư lợi cá nhân.

Phục Hổ Tôn Giả biết rõ Quái Tẩu nói là làm, coi trọng lời hứa hơn tính mạng. Đại Thừa Thần Kinh đang ở trong tay ông ta, nếu Quái Tẩu không biết nội tình cái chết oan khuất của Đại Trí Tăng thì dĩ nhiên mãi mãi không thể dò ra tung tích thần kinh; còn nếu Quái Tẩu có biết đôi chút, chỉ cần ông ta có thể kích động lòng thù hận của Tứ Tôn Giả trong phái thì chẳng lo chưởng môn nhân dám mạo hiểm làm trái đạo lý, dung túng người ngoài khi đệ tử phái mình bị người phái khác sát hại. Như thế thì Ngũ Hành Quái Tẩu dù có bản lĩnh thông thiên bạt địa cũng chẳng thể làm gì được Phục Hổ Tôn Giả. Ba năm là khoảng thời gian không dài cũng không ngắn, có ba năm này, dựa vào tu vi của ông ta thì thừa sức luyện "Đại Thừa Thần Công" đến mười phần hoả hậu. Đến lúc đó, chẳng lo cái đầu của Ngũ Hành Quái Tẩu không rớt xuống đất. Cho dù Quái Tẩu bội ước lật lọng thì với Đại Thừa Thần Công trong tay, ông ta cũng chẳng còn sợ ai nữa, huống chi Quái Tẩu tuyệt đối không thể nuốt lời?

Tư Mã Ngọc Long lại nghĩ: Lần này Thất Trưởng Lão đi đêm tới Võ Đang rất có thể chính là một trong những kiệt tác của Phục Hổ Tôn Giả.

Thất Trưởng Lão đột ngột cùng nhau đến Nam Nham Quán khiến quán chủ Huyền Thanh đạo trưởng khá chấn động. Huyền Thanh đạo trưởng biết rõ Thất Trưởng Lão là những nhân vật cực kỳ khó đối phó trong Hàng Sơn phái, sau khi hỏi rõ mục đích đến, thái độ tiếp đón khá ôn hòa nhã nhặn. Thế nhưng Thất Trưởng Lão lại đồng thanh nói: "Không phiền đạo trưởng bận tâm, chỉ cần giao tục gia đệ tử Tư Mã Ngọc Long của quý phái cho bần tăng mang về chùa Thập Phương để phục mệnh chưởng môn nhân là được."

Mặc cho đạo trưởng giải thích thế nào rằng tục gia đệ tử sau khi học thành tài đều rèn luyện trên giang hồ, rất ít khi ở lại sư môn, nếu quý phái nhất định muốn đệ tử đó ra mặt thì xin cho thêm thời gian để bần đạo tâu lên chưởng môn, triệu Tư Mã Ngọc Long lên Võ Đang hỏi rõ ngọn ngành rồi quyết định đáp lại thỏa đáng... Thất Trưởng Lão mặc kệ.

Tục ngữ nói rất đúng, người sống nhờ một tiếng nát, Phật sống nhờ một nén hương. Huyền Thanh đạo trưởng là một trong Ngũ Thanh Chân Nhân đương thời của Võ Đang, cũng là nhân vật hàng đầu trong Võ Đang phái, sao có thể chịu nổi thái độ hống hách đè người này của Hàng Sơn Thất Trưởng Lão?

Lập tức hừ lạnh một tiếng nói: "Trưởng lão đã không nghe lời bần đạo thì xin cứ tự nhiên hành sự."

Thất Trưởng Lão thấy Huyền Thanh đạo trưởng lại khoanh tay đứng nhìn bèn cười lạnh vài tiếng. Tâm Tịnh trưởng lão niệm một tiếng Phật hiệu, sáu người rủ tay áo phất mạnh, chân di chuyển nhẹ nhàng, lập tức vây chặt Huyền Thanh đạo trưởng theo vị trí Thất Tinh.

Tư Mã Ngọc Long vừa vặn tới Nam Nham Quán vào đúng lúc này.

Tư Mã Ngọc Long quan sát cục diện trên sân, đoán rằng chưởng môn nhân Nhất Phiêu đại sư của Hàng Sơn phái có lẽ đã bị Phục Hổ Tôn Giả mê hoặc, Thất Trưởng Lão nhất định đã nhận nghiêm lệnh của chưởng môn nhân, không bắt được Tư Mã Ngọc Long thì nhất quyết không chịu bỏ qua. Nam Nham Quán là cửa ngõ của Võ Đang, người chủ trì lại là sư đệ của chưởng môn nhân, dùng nơi này làm cớ uy hiếp là thích hợp nhất. Trên thực tế, Tư Mã Ngọc Long quả nhiên đoán đúng tám chín phần.

Về phía Hàng Sơn phái, vì vướng Ngọc Phật Thủ là tín vật của sư tổ đời trước nên dù Tư Mã Ngọc Long có phạm phải tội chết muôn lần thì họ cũng không thể coi thường tín vật sư môn. Không lâu sau khi Tư Mã Ngọc Long được Ngũ Hành Quái Tẩu đưa đi, Phục Hổ Tôn Giả và Tứ Không Tôn Giả đã lần lượt lý luận hùng hồn, khích bác đầy căm phẫn. Hai vị tôn giả cho rằng Ngọc Phật Thủ đúng là tín vật của Hàng Sơn nhưng chỉ có thể đổi lấy một yêu cầu. Lúc đó Quái Tẩu yêu cầu đưa Tư Mã Ngọc Long ra khỏi chùa Thập Phương, khi Tư Mã Ngọc Long ra khỏi chùa Thập Phương thì yêu cầu đã hoàn thành, nghĩa vụ của bản phái coi như chấm dứt. Bây giờ vì uy tín môn phái, quả thực cần phải bắt Tư Mã Ngọc Long về lại. Nhất Phiêu đại sư thấy sục sôi căm phẫn, lại vướng phải lý lẽ không thể bắt bẻ của hai vị tôn giả nên đành phải đồng ý. Thế là ngày hôm sau mới có chuyến đi Võ Đang của Thất Trưởng Lão.

Hai vị tôn giả cùng một số người tán thành đòi người từ Võ Đang đã tính toán rằng, Tư Mã Ngọc Long tuy trẻ tuổi địa vị thấp kém nhưng lại là một nam nhi huyết tính trăm năm hiếm gặp. Đã chấp nhận vì lợi ích sư môn mà coi mạng mình như cỏ rác thì một khi bất ngờ được cứu thoát, hắn tuyệt đối không chịu cao chạy xa bay, vẹn toàn cho bản thân, mà tám chín phần mười sẽ dốc sức chạy đêm về Võ Đang, tự mình trình bày ngọn ngành, chịu sự xét xử của sư môn.

Chỉ cần Thất Trưởng Lão kịp thời kéo đến, Tư Mã Ngọc Long đã không giấu giếm hành vi hung thủ, Hàng Sơn lại là danh môn đại phái, chưởng môn nhân Võ Đang phái rất có thể vì đại cục mà không tiếc dâng hai tay một đệ tử tục gia chẳng đáng là bao.

Trên quảng trường, Huyền Thanh đạo trưởng vẫn đứng lặng với sắc mặt không đổi, Thất Trưởng Lão chắp tay rủ mi ngồi xếp bằng, trông như đang nhập định.

Trời dần tối sầm xuống.

Tư Mã Ngọc Long tâm trí rối bời, lòng nong như lửa đốt, thầm nghĩ: Giằng co thế này thì đến bao giờ mới xong?

Hắn biết cả hai bên đều là cao thủ trong môn phái, thà mất mạng chứ không chịu xuống lời. Cho dù biết rõ lỗi thuộc về phía mình, nếu không có người thứ ba đứng ra hòa giải thì chẳng ai chịu cúi đầu nhận thua trước. Kết quả giằng co nếu không phải là một trận gió tanh thì cũng là một cơn mưa máu.

Nếu là trước khi đến chùa Thập Phương, Tư Mã Ngọc Long có lẽ đã nhảy vọt ra khỏi canh lầu, hy sinh bản thân để giải vỡ vây hãm rồi.

Bây giờ thì sao?

Bây giờ đã khác.

Vì những suy đoán của tiền bối Ngũ Hành Quái Tẩu Công Tôn Dân hoàn toàn phù hợp với thực tế, đều nằm trong lý lẽ. Hắn cho rằng tính mạng cá nhân chỉ là thứ yếu, nhưng nếu vì thế mà khiến âm mưu của Phục Hổ Tôn Giả đạt được thì thật là ngu đần không gì bằng.

Tư Mã Ngọc Long không ngờ chỉ một chữ "chết" thôi mà lại biến hóa khôn lường đến thế.

Khi hắn vội vã đến chùa Thập Phương, coi cái chết như trở về, tự thấy đại nghĩa lẫm liệt, cái chết nặng hơn núi Thái Sơn. Đến khi được Quái Tẩu cứu ra, ngộ ra sự thật ở Quân Sơn, hắn không khỏi toát mồ hôi lạnh, cảm thấy bản thân quá đỗi đường đột. Nếu không nhờ Quái Tẩu tình cờ gặp mặt, lại thêm Quái Tẩu có nhãn lực sắc bén, tính tình quái dị thì hắn hẳn đã bỏ mạng dưới viên xá lợi của Phục Hổ Tôn Giả rồi, nếu thế thì chẳng phải hắn chết còn oan hơn Đại Trí Tăng sao?

Bây giờ thì sao? Hắn dĩ nhiên càng không muốn dễ dàng nhắc đến cái chết nữa.

Nếu hắn để bản thân chết một cách hồ đồ như vậy, cái chết khuất phục của Đại Trí Tăng xem như chìm sâu đáy biển, vĩnh viễn không có ngày được làm sáng tỏ. Trên danh nghĩa, Đại Trí Tăng luôn chết dưới Đại La Chưởng của Tư Mã Ngọc Long hắn. Vì cái chết oan của Đại Trí Tăng, và cũng vì sự trong sạch của chính mình, hắn phải kiên cường sống tiếp để làm rõ sự việc án mạng oan khuất này, bằng không hắn làm sao nhìn mặt Đại Trí Tăng nơi chín suối?

Đó là điều thứ nhất.

Nếu hắn để bản thân chết một cách ngơ ngác như vậy, ân sư của hắn không thể hiểu cho hắn, đồng môn của hắn lại càng không hiểu cho hắn. Họ nhất định sẽ nghĩ hắn có tật giật mình, sợ tội ra thú nhận. Võ Đang phái từ khi lập phái đến nay, đệ tử vô số, chưa từng có ai để lại vết đen cho sư môn. Nếu vì thế mà khiến người ta hiểu nhầm đệ tử Võ Đang cậy võ làm ác, thấy bảo vật sinh lòng tham, gây ra tai họa lớn cho sư môn, chẳng phải là quá phụ công ơn giáo dưỡng của sư môn sao?

Đó là điều thứ hai.

Nếu hắn để bản thân chết một cách ngơ ngác như vậy, chiếc Ngọc Phật Thủ vô giá mà sư môn Ngũ Hành Quái Tẩu để lại chẳng phải là tiêu tốn quá oan uổng sao? Quái Tẩu là kỳ nhân một đời, người bình thường muốn gặp ông một lần còn khó, thế mà hắn lại vô cớ liên tục nhận được sự ưu ái đặc biệt của Quái Tẩu, tình sâu hơn cha con, thân như anh em, không màng thế hệ, kết bạn vong niên. Chẳng những vì hắn mà lấy cả cái đầu của mình ra thế chấp với Hàng Sơn phái, mà còn truyền thụ cho hắn tuyệt học Ngũ Hành Thần Công hiếm có trên đời. Quái Tẩu làm như vậy lẽ nào chỉ vì cái điểm Tư Mã Ngọc Long hắn sắp không còn sống trên đời nữa sao?

Đó là điều thứ ba.

Có ba điều này, Tư Mã Ngọc Long cảm nhận sâu sắc rằng ý nghĩa sống của hắn đã không còn là sự kéo dài tính mạng cá nhân nữa, mà là đại sự liên quan đến vận kiếp võ lâm.

Thế nhưng, sự thật đang ở trước mắt, nếu Hàng Sơn Thất Trưởng Lão không bắt được bản thân hắn thì quyết không chịu dừng tay, mà sư thúc của hắn lại không biết ngọn ngành, nếu tâm tư xao động, sinh lòng tức giận mà ra tay với Thất Trưởng Lão, cộng thêm toàn bộ đệ tử Nam Nham Quán thì cả hai bên đừng mong ai có lợi. Chiếm phần chắc chắn, kết quả nhất định là hai bên cùng bị thương!

Như thế thì ân oán giữa hai phái chẳng phải ngày càng sâu sắc sao?

Quái Tẩu truyền cho hắn Ngũ Hành Thần Công tính ra mới chỉ tầm mười ngày. Mặc dù hắn đã nắm trọn tâm pháp của Quái Tẩu chỉ trong một đêm nhưng hiện tại cùng lắm chỉ có hai phần hoả hậu. Quái Tẩu nói, với thiên phú hơn người của hắn, chỉ cần khổ luyện nửa năm là có thể hy vọng đạt tới mức tiểu thành. Cho dù chỉ là tiểu thành, ngoài sáu đại chưởng môn và một vài cao thủ đếm trên đầu ngón tay ra thì đã vô địch trong võ lâm ngày nay rồi.

Xét về công lực hiện tại của hắn, có lẽ ngay cả một trưởng lão hắn cũng đối phó không xong. Nếu hắn đột nhiên xuất hiện, ngoài việc làm sư thúc Huyền Thanh đạo nhân thêm khó xử ra thì hoàn toàn không giải quyết được gì.

Nếu hắn khoanh tay đứng nhìn sao? Mọi chuyện lại do chính hắn mà ra.

Thật là làm khó người ta quá!

Cuối cùng, Tư Mã Ngọc Long nghiến răng, đứng thẳng người ra quyết định kiên quyết.

Hắn quyết định tự mình lộ diện.

Hàng Sơn Thất Trưởng Lão chuyến này tuy có phần ngang ngược, nhưng họ đã đặt chân đến vùng đất trọng yếu của Võ Đang phái, trong một lúc cũng không thể làm gì Tư Mã Ngọc Long hắn được. Trừ phi sư thúc làm chủ, bằng không họ cũng chưa chắc có thể đưa hắn đi. Chỉ cần cho hắn một chút thời gian, hắn có thể giãi bày toàn bộ sự thật một cách thấu đáo. Hắn chỉ hy vọng cả hai bên đều lắng nghe kỹ lời hắn nói, hắn không nhất định đòi hỏi cả hai bên đều phải thấu hiểu, ở đây còn liên quan đến Ngũ Hành Quái Tẩu, bản thân hắn sống chết thế nào không quan trọng, Quái Tẩu đã tin tưởng hắn thì chuyện hậu sự Quái Tẩu tự nhiên sẽ phân tích rõ ràng cho hắn.

Như thế thì ngoài việc phụ lòng bộ Ngũ Hành Thần Công vừa mới đơm chồi ra, Tư Mã Ngọc Long hắn cũng không còn tiếc nuối gì lớn hơn nữa.

Khi ý định đã quyết, tâm lý Tư Mã Ngọc Long lập tức cảm thấy thản nhiên.

Lập tức lùi lại một bước, hừ lạnh một tiếng, hai tay giơ lên khép chặt, vận eo định đâm thủng cửa sổ nhảy ra.

Ngay lúc này, bên tai Tư Mã Ngọc Long chợt vang lên một chuỗi tiếng thì thầm nhỏ như muỗi kêu, giọng điệu cực kỳ quen thuộc: "Long nhi từ từ đã, con hãy quay đầu lại trước!"

Nghe thấy tiếng, Ngọc Long đã biết người đến là ai, lập tức thu thế xoay người, dập đầu bái lạy người tới.

Lúc này, trên canh lầu, người đứng trước mặt Tư Mã Ngọc Long là một đạo nhân trung niên hơn năm mươi tuổi, tướng mạo kỳ cổ. Chỉ thấy ông đầu đội thiên sư quan, mình khoác Vương Cung hạc xưởng, eo buộc Dương Thúc Tử Hoãn đai, chân mang Hương Sơn phi vân lý, mặt chữ quốc, râu chòm rủ trước ngực, đứng thẳng như tùng trần như bách, khí định thần nhàn, phong thái nhã nhặn thanh cao.

Người đến là ai?

Đúng vậy! Chính là chưởng môn nhân Võ Đang phái, một trong sáu đại môn phái võ lâm đương thời: Thượng Thanh đạo trưởng.

Ngọc Long bái xong, đứng dậy buông tay hầu hạ.

Đạo trưởng trầm giọng quát nhẹ: "Ngọc Long, con ngẩng đầu lên!"

Tư Mã Ngọc Long ngước mặt lên, lòng sóng cuộn trào.

Môi hắn mấp máy, vừa định trình bày ngọn ngành thì đạo trưởng đã gật đầu ngắt lời hắn: "Tâm chính thì thần mới định. Giữa lúc nguy cấp mà khí không sờn, ấy là nghĩa khí dồi dào. Ùm... Chi tiết lát nữa hãy nói... Vì sư đã hiểu được phần lớn rồi!"

Đạo trưởng nói xong, không đợi Tư Mã Ngọc Long có phản ứng gì, giơ tay phất nhẹ, cửa sổ rộng lập tức mở toang. Theo luồng kình phong lướt qua, người đã nhẹ nhàng bay qua cửa sổ ra ngoài. Trên quảng trường lập tức vang lên một trận reo hò đè nén, cùng một chuỗi tiếng niệm Phật hiệu trong trẻo du dương.

Tư Mã Ngọc Long thu thần, rảo bước đến bên cửa sổ, ghé mặt nhìn ra ngoài. Chỉ thấy Hàng Sơn phái Thất Trưởng Lão đã lần lượt đứng dậy từ dưới đất. Vị trí Thất Tinh tuy chưa đổi nhưng thân hình đều đã xoay hướng, cùng chắp tay cúi người về phía Thượng Thanh đạo trưởng đang thong thả bước tới.

Thượng Thanh đạo trưởng thong thả thi lễ đáp lại, một mặt cất tiếng cười nói: "Hàng Sơn Thất Lão cùng lúc quang lâm, thực là đại sự hiếm thấy từ khi mở núi Võ Đang đến nay. Thượng Thanh có may mắn gì mà được gặp dịp thịnh hội này?"

Nói xong, đứng vững thân hình, ánh mắt như sao lạnh chớp điện, luân phiên lướt qua mặt Thất Lão, lại cất tiếng ha ha đại xước. Tiếng cười vút cao vào mây, muôn thung lũng dội lại.

Sắc mặt Thất Trưởng Lão đều biến đổi.

Thất Trưởng Lão nhìn nhau một cái, Tâm Tịnh trưởng lão đứng trên ngôi sao thứ hai thuộc chuôi sao Tử Vi lúc này chắp tay xướng lớn: "Hàng Sơn Thất Tăng vâng lệnh chưởng môn bái yết hạc giá đạo trưởng, có việc cầu xin, mong đạo trưởng niệm tình hữu hảo nhiều đời giữa hai phái mà tác thành cho sứ mệnh của Thất Tăng, ấy là may mắn lắm."

Thượng Thanh ha ha cười nói: "Hàng Sơn Võ Đang cùng một gốc võ lâm, ba đời qua lại không khác gì tay chân, có việc chỉ cần bức thư ba ngón tay là đủ, hà tất phiền Thất Lão đích thân nhọc lòng?"

Tâm Tịnh trưởng lão chắp tay nghiêm mặt nói: "Đạo trưởng có lẽ chưa tỏ tường chi tiết. Việc này thực sự không phải chuyện tầm thường."

Thượng Thanh đạo trưởng thu lại nụ cười nói: "Xin rửa tai lắng nghe."

Tâm Tịnh trưởng lão nói lớn: "Đại Thừa Thần Kinh chia làm hai bộ trên dưới, bản phái và Bắc Mãng Thiên Long Trưởng Giả mỗi bên giữ một nửa, đây là sự thật toàn thể võ lâm đều biết, đạo trưởng biết rất rõ, không cần bần tăng phải nói thêm. Một tháng trước là kỳ hạn đổi kinh giữa hai phái. Bản phái sai đệ tử đời thứ hai Đại Trí Tăng mang kinh đến Bắc Mãng, nào ngờ vị tăng đó sau khi trở về chùa vào ngày rằm tháng trước thì lập tức đột tử. Mà nguyên nhân dẫn đến cái chết lại là do bị thương bởi tuyệt học của quý phái, lực chưởng Đại La Ấn trong Đại La Chưởng Công!"

Tâm Tịnh trưởng lão nói đến đây thì hơi khựng lại.

Trên quảng trường, hơn trăm đệ tử Võ Đang nhìn nhau, sắc mặt biến đổi.

Ngay cả Thượng Thanh đạo trưởng và Huyền Thanh đạo trưởng trong Thất Tinh Trận nghe thấy cũng cảm thấy trong lòng chấn động nhẹ.

Tư Mã Ngọc Long ở trên canh lầu, nhìn thấy vẻ mặt mọi người thì lòng nóng như lửa đốt.

Tâm Tịnh trưởng lão tiếp tục nói lớn: "Sáng hôm sau, đúng lúc bản phái triệu tập môn hạ bàn bạc về sự việc bất hạnh này nên xử trí thế nào, đột nhiên có đệ tử quý phái xuất hiện, thẳng thắn thừa nhận hành vi bạo ngược không giấu giếm."

Sắc mặt Thượng Thanh đạo trưởng đột nhiên hiện lên vẻ kỳ lạ, ngắt lời hỏi Tâm Tịnh trưởng lão: "Đệ tử đó xuất hiện có ý gì?"

Tâm Tịnh trưởng lão niệm một tiếng Phật hiệu, nghiêm sắc mặt nói: "Thiện tai! Ý định của đệ tử đó rất đáng khen ngợi, hắn tự xưng không muốn vì một phút sơ suất mà lụy đến sư môn nên tự gieo mình vào tròng, hy vọng hy sinh bản thân để bảo toàn sự hòa thuận giữa hai phái."

Thị phi rõ ràng, thiện ác phân minh, Tâm Tịnh trưởng lão không hổ là bậc trưởng lão một phái. Các đệ tử Võ Đang ai nấy đều hiện lên nét mặt vui mừng nhẹ nhõm.

Thượng Thanh đạo trưởng trầm giọng nói: "Xin hỏi trưởng lão, kẻ đó tên gì?"

Tâm Tịnh trưởng lão chắp tay nói: "Tư Mã Ngọc Long!"

Trên quảng trường, hơn trăm đệ tử lập tức rỉ rả bàn tán.

Thượng Thanh đạo trưởng không hổ là bậc chí tôn một phái. Vui giận hoàn toàn không hiện ra mặt, lúc này thản nhiên hỏi ngược lại Tâm Tịnh trưởng lão: "Dũng cảm nhận lỗi quả là đáng khen, nhưng kẻ dã man giết người thì phải đền mạng, pháp luật xưa nay đều thế. Quý phái đã bắt được hung thủ chính, liệu có lập tức thu giữ quản thúc không?"

Tâm Tịnh trưởng lão đột nhiên thay đổi thái độ thường ngày, oán hận nói: "Vì đại nghĩa, bản phái khi chưa được sự đồng ý của quý phái thì dĩ nhiên không nên lạm dùng tư hình. Nhưng hung thủ đã tự nộp mạng, về tình về lý, bản phái tự có trách nhiệm tạm thời quản thúc..."

Thượng Thanh đạo trưởng nhíu mày nói: "Đã như vậy... Thế thì... Việc này kỳ lạ thật."

Tâm Tịnh trưởng lão không vui nói: "Nhìn vào chuyến đi này của Thất Tăng, tưởng đạo trưởng đã biết Tư Mã Ngọc Long không nằm trong tay bản phái... Chỉ mong đạo trưởng đừng nảy sinh suy nghĩ khác, võ học Hàng Sơn tuy không đáng kể nhưng nếu dựa vào thân thủ của một đệ tử đời thứ hai quý phái mà muốn tự do ra vào đỉnh Tử Cái thì chưa chắc đã có thể!"

Thượng Thanh đạo trưởng vội nói: "Bần đạo tuyệt đối không có suy nghĩ vô lý đó, trưởng lão hiểu lầm rồi. Thượng Thanh đạo trưởng sở dĩ không hiểu là vì trong tình cảnh đó, rốt cuộc là kẻ nào lại có tình mặt lớn đến thế mà thuyết phục được Nhất Phiêu đại sư cứu kẻ đó ra?... Kẻ đó xuất sơn chưa lâu, quen biết nông cạn... Hơn nữa, trong sáu đại môn phái ngày nay, đếm tới đếm lui thực sự không có ai dám mạo hiểm làm trái đạo lý vì một kẻ hậu học vô danh khi nội tình chưa rõ ràng."

Tâm Tịnh trưởng lão hừ lạnh một tiếng nói: "Đạo trưởng lẽ nào không biết ngoài sáu đại môn phái ra vẫn còn một hệ cao nhân chuyên quản chuyện bao đồng của sáu đại môn phái sao?"

Lông mày Thượng Thanh đạo trưởng chợt nhướng lên, giương mắt hỏi: "Ngũ Hành Quái Tẩu Công Tôn Dân?"

Tâm Tịnh trưởng lão hừ nhẹ một tiếng, lòng Thượng Thanh đạo trưởng lập tức nhẹ nhõm hẳn.

Hơn trăm đệ tử Võ Đang trên quảng trường, bao gồm cả Huyền Thanh đạo trưởng trong Thất Tinh Trận, khi nghe nói Tư Mã Ngọc Long được Ngũ Hành Quái Tẩu — người dùng Ngũ Hành Thần Công uy trấn võ lâm ở núi Ngũ Hành — giải cứu, trong lòng ai nấy đều dâng lên một cảm giác kinh ngạc và vui mừng kỳ lạ.

Vẻ mặt của các đệ tử Võ Đang dĩ nhiên rơi vào mắt Hàng Sơn Thất Trưởng Lão.

Lúc này, Nghi Tịnh trưởng lão đứng trên ngôi sao góc ngoài cán Thất Tinh đột nhiên nghiêm giọng nói: "Ngũ Hành Thần Công tuy là tuyệt học hiếm có đối thủ trong võ lâm nhưng nó không đủ để uy hiếp môn hạ Hàng Sơn phái. Công Tôn Dân nếu không cậy vào một chiếc Ngọc Phật Thủ thì quyết không động được một cây cỏ ngọn cây trong đỉnh Tử Cái. Nay ngẫm nghĩ kỹ lại, hành động này của Công Tôn Dân thực sự chứa đựng tư tình đáng khinh khác!"

Sắc mặt Thượng Thanh đạo trưởng đột ngột biến đổi.

Tư Mã Ngọc Long ở trên lầu nghe thấy câu nói cuối cùng của Nghi Tịnh trưởng lão thì trong lòng không khỏi vô cùng sốt ruột. Ban đầu, hắn thấy ân sư Thượng Thanh đạo trưởng tràn đầy vẻ an ủi sau khi nghe xong những gì hắn cầu xin cho Ngũ Hành Quái Tẩu thì cảm thấy rất dễ chịu. Bây giờ thấy Nghi Tịnh trưởng lão giọng điệu gay gắt chỉ trích hành động cứu hắn của Ngũ Hành Quái Tẩu chứa đựng tư tình đáng khinh, điều này thật khó chịu hết sức. Hắn tuy không biết Nghi Tịnh trưởng lão sẽ còn nói thêm những gì, nhưng Nghi Tịnh trưởng lão đứng trong Hàng Sơn Thất Lão, địa vị cao quý, tuyệt đối không nói lời không chịu trách nhiệm, ông ta nhất định sẽ đưa ra chứng cứ thực tế. Nếu chứng cứ của Nghi Tịnh trưởng lão hợp tình hợp lý, Tư Mã Ngọc Long hắn dù chết cũng không tin, hắn tin trong sư môn cũng không ai chịu tin. Thế nhưng nghìn người chỉ trỏ, dối giấu lâu ngày thành thật, lấy danh tiếng thanh cao của Hàng Sơn phái trong võ lâm làm bảo chứng cho lời dối trá thì thật là quá đáng sợ. Vạn nhất danh tiếng của Ngũ Hành Quái Tẩu vì thế mà bị tổn hại thì Tư Mã Ngọc Long hắn thà chết ngay từ đầu còn hơn.

Bây giờ, hy vọng duy nhất của hắn là chứng cứ của Nghi Tịnh trưởng lão không thấu đáo.

Quả nhiên.

Đầu tiên là Tâm Tịnh trưởng lão lên tiếng ngăn cản Nghi Tịnh trưởng lão: "Trước mặt Thượng Thanh đạo trưởng, Nghi Tịnh sư đệ hãy cẩn ngôn."

Giọng Nghi Tịnh trưởng lão càng thêm gay gắt: "Đại Thừa Thần Kinh là một trong những bộ bí chép tinh diệu do Đạt Ma tổ sư dốc lòng ghi lại sau chín năm diện bích, Đại Thừa Thần Công là kỳ học khoáng cổ của võ lâm. Tư Mã Ngọc Long thèm khát nửa bộ thần kinh là hành vi vô tri, Công Tôn Dân là kẻ có mưu đồ, biết rõ lần này sau khi hai bộ trên dưới Đại Thừa Thần Kinh luân chuyển, Đại Thừa Thần Công tuy không phải ai cũng có thể luyện thành nhưng rốt cuộc không tránh khỏi có người có cơ duyên này. Một khi Đại Thừa Thần Công xưng bá võ lâm thì vị thế tôn cao của Ngũ Hành Thần Công tất bị thay thế... Ai có thể bảo hành động này của Công Tôn Dân không xuất phát từ tạp niệm nêu trên?"

Sắc mặt Thượng Thanh đạo trưởng lại biến đổi lần nữa.

Tư Mã Ngọc Long thở dài một tiếng trong lòng: Oan uổng quá, tiền bối Công Tôn Dân ơi!

Lời buộc tội này của Nghi Tịnh trưởng lão rõ ràng nằm ngoài dự đoán của sáu vị trưởng lão còn lại, nhưng quan điểm này lập tức được sáu vị trưởng lão chấp nhận. Sáu vị trưởng lão nhìn nhau vài cái, trên mặt mỗi người đều hiện lên một vẻ vui mừng.

Thượng Thanh đạo trưởng sắc mặt biến đổi hết lần này đến lần khác, lúc này đột nhiên ha ha đại cười nói: "Thị phi chỉ vì nói nhiều lời, phiền não đều do thích ra mặt, lão già Công Tôn lần này tha hồ mà gánh chịu rồi."

Cười xong, đối mặt với Tâm Tịnh trưởng lão, ông nghiêm mặt trầm giọng nói: "Thất Lão chuyến này đến đây có điều gì chỉ giáo cho Võ Đang?"

Tâm Tịnh trưởng lão chắp tay dõng dạc nói: "Mục đích chuyến đi của bần tăng và đồng đạo, đạo trưởng đã nắm rõ trong lòng bàn tay, hà tất phải hỏi nữa?"

Thượng Thanh đạo trưởng cười lạnh một tiếng nói: "Hung thủ Tư Mã Ngọc Long mà quý phái muốn truy bắt hiện đang ở trên canh lầu ngay sau lưng bần đạo. Nếu Thất Lão vâng lệnh bắt người thì xin cứ tự nhiên. Còn nếu trong mắt Thất Lão vẫn coi Thượng Thanh này tồn tại thì xin mời Thất Lão quay về, đợi bần đạo hỏi rõ chi tiết, đối chứng với lão già Công Tôn xong sẽ tự trả lại công đạo cho quý phái."

Tâm Tịnh trưởng lão vẻ mặt khó xử nhìn sáu vị còn lại một cái.

Thượng Thanh đạo trưởng nói xong, tay áo phất nhẹ, chân bước như mây bay nước chảy nhẹ nhàng đi vào Thất Tinh Trận, đứng sóng vai cùng Cổ Thanh đạo trưởng, mắt nhìn Tâm Tịnh trưởng lão, mỉm cười nói: "Như Lai Thất Thức Trận uy trấn võ lâm, Thượng Thanh muốn cùng sư đệ hợp lực thử một lần để mở mang tầm mắt, mong bảy vị trưởng lão không tiếc lời chỉ giáo cho."

Thượng Thanh đạo trưởng thấy hơn một nửa trong Thất Lão có vẻ phẫn nộ, biết Thất Lão ỷ vào uy lực trận pháp nên chỉ nói miệng quyết khó có hiệu quả. Nếu một mình sức sư đệ Huyền Thanh mà cưỡng ép ra khỏi trận thì nhất định không thu được kết quả tốt. Một khi Thất Tinh Trận phát động, động tác ở bất kỳ vị trí sao nào cũng là tổng công lực của Thất Lão. Ngay cả bản thân đạo trưởng nếu muốn một mình thoát trận cũng không có tự tin tuyệt đối, thà nhân cơ hội sư đệ mắc kẹt trong trận mà nương theo hành sự, một mặt tiện thể dập tắt khí thế ngông cuồng của Hàng Sơn Thất Lão, một mặt tiện thể giải vây cho Huyền Thanh.

Thất Lão nghe xong, nét mặt hiện vẻ vui mừng.

Thất Lão thầm nghĩ, dù công lực chưởng môn nhân Võ Đang của ngươi có cao đến đâu thì một người cũng không mạnh hơn hai ba người trong Hàng Sơn Thất Lão chúng ta. Còn về Huyền Thanh đạo trưởng thì họ vốn chẳng để vào mắt. Hành động này của Thượng Thanh đạo trưởng đúng hợp ý Thất Lão. Dù sao đây cũng là núi Võ Đang, Thượng Thanh đạo trưởng tuy nói nghe hay đấy nhưng nếu thực sự đường đột hành sự thì thật là nói dễ hơn làm. Lời nói này của Thượng Thanh đạo trưởng chẳng khác nào một sự tiễn khách biến tướng. Thất Lão nghe xong tuy trong lòng không vui nhưng vướng phải đạo trưởng là bậc chí tôn một phái, đã hứa sớm muộn sẽ có lời giải thích rõ ràng, lẽ nào nhất định phải làm cho mặt mày xám xịt tan đàn xẻ nghé sao? Thất Lão không ngờ đúng lúc đang nảy sinh khó khăn không biết làm sao rút trận thả người mà không làm tổn hại uy tín chuyến đi này thì Thượng Thanh đạo trưởng lại tự mình lao vào trong trận, Thất Lão làm sao không mừng?

Lúc này, Nghi Tịnh trưởng lão ở góc ngoài cán sao vội vàng chắp tay đáp: "Đã đạo trưởng có nã hứng này thì bần tăng sao dám trái lệnh?"

Nhân lúc Nghi Tịnh trưởng lão đáp lời, Thượng Thanh đạo trưởng vội dùng phương pháp truyền âm nhập mật của bản môn Võ Đang ghé tai dặn dò Huyền Thanh đạo trưởng: "Thất Tinh Trận giỏi lấy tĩnh chế động, nếu làm loạn cái tĩnh của nó thì trận ấy vỡ. Sư đệ cùng ta tiến công ba chiêu, sau đó một người đi về phía chuôi sao, một người đi về phía gáo sao... Đừng quên."

Thất Lão thấy môi Thượng Thanh đạo trưởng nhúc nhích nhẹ, biết đạo trưởng đang truyền cách phá trận cho Huyền Thanh đạo trưởng nhưng cũng không để ý. Tâm Tịnh trưởng lão từ phía chuôi sao cất tiếng niệm Phật hiệu đầu tiên, tiếp theo là Biệt Tịnh trưởng lão họa lại, rồi từ Biệt Tịnh đến Hồi Tịnh, đến Nghi Tịnh, đến Giới Tịnh, đến Chí Tịnh, rồi đến Kiến Tịnh. Thanh khí tương thông, Thất Tinh đã hòa thành một khối hoàn chỉnh.

Thượng Thanh đạo trưởng ha ha cười lớn, cùng Huyền Thanh đạo trưởng đồng thời khoanh tay trước ngực, thi triển tuyệt kỹ "Bổng Hốt Tử Phủ" trong Đại La Chưởng, cả hai cùng cúi người chào Giới Tịnh trưởng lão ở bụng trận, đồng thời Thượng Thanh đạo trưởng lên tiếng chào hỏi: "Giới trưởng lão mượn đường."

Lời vừa dứt, bốn chưởng đẩy mạnh ra ngoài, một luồng chưởng phong cực mạnh lao thẳng về phía trước ngực Giới Tịnh trưởng lão đang đứng ở vị trí yếu hại! Thất Trưởng Lão đồng thời xướng một tiếng phạm xướng, Giới Tịnh trưởng lão chắp tay tách ra ngoài, sáu trưởng lão còn lại mỗi người dùng một chưởng hướng về Giới Tịnh trưởng lão từ xa truyền lực, chưởng phong của Giới Tịnh trưởng lão lập tức như trận cuồng phong cuộn ngang ra!

Một tiếng động trầm đục vang lên, hai luồng chưởng phong triệt tiêu lẫn nhau.

Thượng Thanh đạo trưởng tuy vẫn đứng sừng sững không động nhưng Huyền Thanh đạo trưởng lại bị chấn lùi nửa bước.

Cứ như thế, theo kế hoạch ban đầu, Thượng Thanh đạo trưởng tiếp tục tấn công về vị trí hai sao Tịnh và Hành thêm hai chiêu nữa, kết quả đại đồng tiểu dị, đều không thể thoát ra được.

Hàng Sơn Thất Lão nhìn thấy thì trong lòng mỗi người đều thầm cười khẩy, nghĩ bụng: Cứ tiêu hao thế này thì hai người các ngươi cả đời cũng không bước ra khỏi Thất Tinh Trận này đâu! Uổng cho Thượng Thanh ngươi mang danh chí tôn một phái, danh tiếng bình thường vang dội đáng sợ, hóa ra cũng chỉ có thế.

Hơn trăm đệ tử Võ Đang trên quảng trường cùng Tư Mã Ngọc Long trên canh lầu nhìn thấy thì ai nấy đều không khỏi thầm sốt ruột. Nhìn tình hình này, sư trưởng của họ chẳng khác nào bị bảy vị cao thủ hàng đầu hợp lực chống trả, tục ngữ có câu hai tay khó địch bốn tay, huống chi đối phương là Hàng Sơn Thất Trưởng Lão danh tiếng lẫy lừng, trình độ không chênh lệch bao nhiêu so với Tứ Tôn Giả và chưởng môn nhân Nhất Phiêu đại sư của môn phái đó. Nếu còn kéo dài thêm nữa thì với thân phận chưởng môn một phái của Thượng Thanh đạo trưởng thật khiến người ta vô cùng khó xử.

Mọi người còn chưa hết lo lắng thì đột nhiên nghe thấy một trận tiếng cười dài chấn động thạch phá thiên truyền ra từ trung tâm sân. Ngước đầu nhìn lại, chưởng môn nhân Thượng Thanh đạo trưởng và quán chủ Huyền Thanh đạo trưởng của họ đã vọt ra ngoài hai đầu của Thất Tinh Trận. Huyền Thanh đạo trưởng đứng yên tại chỗ mỉm cười nhẹ nhàng, Thượng Thanh đạo trưởng ngửa mặt lên trời ha ha đại cười, Thất Trưởng Lão nhìn nhau ngơ ngác, mặt đầy vẻ hổ thẹn lẫn tức giận.

Thượng Thanh đạo trưởng cười xong dõng dạc nói: "Thất Thức Trận quả nhiên danh bất hư truyền, nếu không phải Thượng Thanh bần đạo cùng sư đệ giở trò đầu cơ trục lợi thì hôm nay ngã đau một cú lớn rồi."

Tâm Tịnh trưởng lão bước ra khỏi đám đông chắp tay nói: "Tuyệt học Đại La Chưởng, tuyệt chiêu Đại La Ấn, Hàng Sơn phái Thất Tăng xem như là lần thứ hai được nếm trải sau Đại Trí Tăng của bản phái."

Chiêu thức đột phá cuối cùng của hai người Thượng Thanh đạo trưởng chính là tuyệt chiêu trong Đại La Chưởng pháp: "Đại La Ấn"!

Thượng Thanh đạo trưởng nghe thấy lời của Tâm Tịnh trưởng lão thì dường như khẽ chấn động.

Tâm Tịnh trưởng lão nói xong, phất tay áo về phía sau rồi xoay người dẫn sáu trưởng lão nối đuôi nhau đi xuống vách đá.

Sau khi Hàng Sơn Thất Trưởng Lão đi khỏi, Huyền Thanh đạo trưởng nhíu mày nói với Thượng Thanh đạo trưởng: "Chưởng môn sư huynh hôm nay sao lại trái với thái độ khiêm tốn thường ngày, liên tục dùng lời lẽ khiêu khích bọn họ vậy?"

Thượng Thanh đạo trưởng thở dài một tiếng thật dài, lắc đầu nói: "Làm người khó nhất không gì bằng làm chí tôn một phái. Khiêm tốn dễ bị chê bai, ngông cuồng dễ kết oán, không lệch không nghiêng mới là đạo của thánh nhân, nói thì dễ làm mới khó biết bao?"

Huyền Thanh đạo trưởng lại nói: "Nửa bộ Đại Thừa Thần Kinh dù không liên quan đến đệ tử Ngọc Long của bản phái nhưng định kiến của Hàng Sơn phái đã sâu, hơn nữa trong đó đã có đệ tử phái đó tử vong, trận thị phi này không thể bảo là không lớn. Chưởng môn sư huynh sẽ ứng phó thế nào, liệu đã có tính toán gì chưa?"

Thượng Thanh đạo trưởng vẻ mặt lo lắng, lắc đầu nói: "Nói đến tính toán thì e là còn quá sớm. Hãy đợi hỏi rõ chi tiết từ Ngọc Long rồi hãy tính!"

Huyền Thanh đạo trưởng kinh ngạc: "Ngọc Long đã về núi thật sao?"

Thượng Thanh đạo trưởng ngẩng đầu lên nói: "Long nhi còn không mau bái kiến sư thúc!"

Lúc này, các đệ tử tục gia lẫn xuất gia của Nam Nham Quán đều bước lên bái kiến chưởng môn nhân.

Huyền Thanh đạo trưởng bước lên đỡ Tư Mã Ngọc Long dậy, xua tay bảo các đệ tử khác giải tán rồi cùng Thượng Thanh đạo trưởng và Tư Mã Ngọc Long ba người bước vào phòng mật thất luyện công Thuần Dương trong quán.

Lúc này trời đã tối hẳn. Trong phòng thắp hai ngọn đèn gió có thể xách hoặc treo.

Tư Mã Ngọc Long kể lại chi tiết từng việc từ khi xuống núi, rồi vô tình kết oán với Hàng Sơn phái, bản thân liều mạng tự thú, may mắn gặp Ngũ Hành Quái Tẩu giải cứu, Quái Tẩu vì tung tích thần kinh mà thế chấp cái đầu thời hạn ba năm với Hàng Sơn phái, rồi truyền thụ Ngũ Hành Thần Công ở Động Đình Quân Sơn, đồng thời suy đoán hung thủ chính của vụ án này có thể là Phục Hổ Tôn Giả — một trong Tứ Tôn Giả của phái đó, không sót một chữ.

Sau khi Tư Mã Ngọc Long kể xong một hơi các sự việc trên, hai vị đạo trưởng ngồi xếp bằng trên giường đá lâu không có phản ứng gì, trong phòng nhất thời rơi vào khoảng trầm lặng bất thường. Một lúc lâu sau, hai vị đạo trưởng mới đồng thời mở mắt nhìn nhau, trên mặt mỗi người đều hiện lên vẻ buồn vui lẫn lộn.

Huyền Thanh đạo trưởng mở lời trước: "Bắc Mãng Thiên Long Lão Nhân có được nửa bộ sau của thần kinh, tuy giữ được ba năm nhưng ngoài việc chép lại bản phụ và nghiền ngẫm nghĩa lý sâu xa trong kinh ra thì không thể bắt tay vào tu luyện. Hàng Sơn phái thì khác, họ có được nửa bộ đầu, sau khi có kinh là có thể tham khảo tu luyện, tuy vì thiếu nửa bộ sau nên không thể luyện thành Đại Thừa Thần Công nhưng các võ công khác trong kinh thì có thể thành thục sớm hơn Bắc Mãng phái ba năm. Sau khi hai bên đổi kinh, tuy cả hai bên đều có bản chép lưu lại nhưng thành tựu về Đại Thừa Thần Công sau này thì Bắc Mãng phái vẫn không tránh khỏi việc chậm hơn Hàng Sơn phái ba năm hoả hậu. Việc này tiền bối Ngũ Hành suy đoán là do Phục Hổ Tôn Giả của Hàng Sơn phái làm, luận điểm của ông ấy không ngoài mấy điều sau: Một là người dụ Ngọc Long dáng vóc béo to, rất giống Phục Hổ Tôn Giả. Hai là Phục Hổ Tôn Giả đã luyện được nửa bộ đầu thần kinh nên muốn độc bá thiên hạ. Ba là Phục Hổ Tôn Giả lấy thân phận bề trên mà đột nhiên hạ độc thủ với Ngọc Long, giống như muốn diệt khẩu. Bốn là không tiếc đắc tội với tiền bối Ngũ Hành, có vẻ như thẹn quá hóa giận. Năm là người này thân thủ cao hơn Ngọc Long rất nhiều, giống như cao thủ hàng đầu của một phái. Nhưng..."

Sắc mặt Thượng Thanh đạo trưởng biến đổi, kinh ngạc nói: "Sư đệ vốn có biệt danh Vũ Y Gia Cát, lẽ nào có sự nghi ngờ đối với kết luận của Ngũ Hành Quái Tẩu?" Huyền Thanh đạo trưởng gật đầu.

Thượng Thanh đạo trưởng nhíu mày: "Chẳng lẽ sư đệ đã bị lời của Nghi Tịnh trưởng lão phái Hàng Sơn làm dao động?"

Huyền Thanh đạo trưởng vội lắc đầu: "Chưởng môn sư huynh hiểu lầm rồi, Ngũ Hành Quái Tẩu tuy tính tình quái dị nhưng hành vi xưa nay cực kỳ thanh cao, được võ lâm công nhận, làm sao có thể có suy nghĩ đê hèn đó được? Ngay cả suy đoán khác biệt của ngu đệ với Quái Tẩu cũng chỉ là một loại suy luận, không thể nói nhất định chính xác hơn Quái Tẩu."

Sắc mặt Thượng Thanh đạo trưởng dãn ra rất nhiều, liên tục gật đầu nói: "Sư đệ nếu không nghi ngờ tiền bối Ngũ Hành thì ngu huynh xem như yên tâm rồi. Bây giờ đệ hãy nói xem, suy đoán của đệ thế nào?"

Huyền Thanh đạo trưởng mắt lóe lên ánh sáng kỳ lạ, ngẩng mặt nói: "Sự việc án mạng oan khuất lần này xảy ra, có một điểm tuyệt đối có thể khẳng định, đó là xuất phát từ nửa bộ Đại Thừa Thần Kinh!" Thượng Thanh đạo trưởng gật đầu.

Huyền Thanh đạo trưởng tiếp tục: "Điều thứ nhất cũng có thể đồng thời khẳng định, đó là: Kẻ thiết kế cướp kinh không chỉ muốn một mình tu luyện Đại Thừa Thần Công mà còn có ý đổ thừa cho Võ Đang. Sư huynh hãy suy nghĩ kỹ xem, trong võ lâm ngày nay, liệu còn có ai khác có khả năng làm việc này hơn Phục Hổ Tôn Giả không?"

Lời này của Huyền Thanh chẳng khác nào một tiếng sét giữa trời quang!

Tư Mã Ngọc Long nghe xong thì sắc mặt biến đổi vì kinh hãi.

Nhìn lại Thượng Thanh đạo trưởng cũng trừng mắt kinh ngạc.

Huyền Thanh đạo trưởng là sư đệ của chưởng môn nhân Võ Đang phái, là một trong Ngũ Thanh Chân Nhân của Võ Đang. Ông không chỉ võ học tinh diệu, là một trong những nhân vật xuất chúng của Ngũ Thanh Chân Nhân, mà còn vì mưu trí hơn người, liệu sự như thần nên được người trong sáu đại môn phái tôn là "Vũ Y Gia Cát", là túi khôn của Võ Đang phái, được chưởng môn nhân Thượng Thanh đạo trưởng coi như cánh tay trái cánh tay phải. Nam Nham Quán tuy không phải là đạo quán có quy mô lớn nhất trong năm đạo quán của Võ Đang nhưng nhờ môi trường địa lý, Nam Nham Quán thực sự là cửa ngõ của Võ Đang, địa vị quan trọng vượt xa các đạo quán khác. Nơi quan trọng như thế mà Thượng Thanh đạo trưởng lại phái Huyền Thanh đạo trưởng đến chủ trì thì không phải là không có lý do.

Bây giờ Huyền Thanh đạo trưởng đã nói như thế, Thượng Thanh đạo trưởng làm sao không kinh ngạc?

Trong phòng rất yên tĩnh.

Thượng Thanh đạo trưởng cất giọng kỳ lạ nói: "Sư đệ nghi ngờ Thiên Long Lão Nhân?"

Tư Mã Ngọc Long hít vào một hơi khí lạnh.

Huyền Thanh đạo trưởng lúc này thản nhiên nói: "Tất cả những lý do có thể gán cho Phục Hổ Tôn Giả, nếu chuyển sang Thiên Long Lão Nhân thì lại càng thích hợp hơn! Ngu đệ còn có hai điểm bổ sung thêm mà tiền bối Ngũ Hành chưa liệu tới được, nếu qua lời ngu đệ nói ra thì sư huynh tự nhiên sẽ tin lời ngu đệ hợp tình hợp lý hơn."

Thượng Thanh đạo trưởng nhìn chằm chằm vào mặt Huyền Thanh đạo trưởng không chớp mắt.

Huyền Thanh đạo trưởng thản nhiên tiếp tục: "Nửa bộ sau của thần kinh vốn ở chỗ Thiên Long Lão Nhân, Thiên Long Lão Nhân dĩ nhiên có lưu lại bản phụ. Phục Hổ Tôn Giả cho dù có cướp được bản chính nửa bộ sau thần kinh thì làm sao ngăn cản Bắc Mãng phái luyện thần công được? Thứ hai, đây là điểm rất quan trọng, sư huynh có nhớ không? Năm mươi năm trước, sáu đại môn phái võ lâm tranh đoạt ngôi minh chủ, nếu không nhờ Võ Đang phái kiên quyết phản đối thì Bắc Mãng phái chẳng phải đã có hy vọng rất lớn sao?"

Thượng Thanh đạo trưởng lặng im không nói, Huyền Thanh đạo trưởng lại nói: "Hơn nữa, mối quan hệ giữa Hàng Sơn và Bắc Mãng xưa nay khá tốt, cho dù nửa bộ sau thần kinh thực sự bị mất, nếu Nhất Phiêu đại sư yêu cầu Thiên Long Lão Nhân cho chép lại bản phụ thì Thiên Long Lão Nhân cũng không có lý do gì từ chối. Như thế thì Phục Hổ Tôn Giả chẳng phải công uổng sao?"

Thượng Thanh không khỏi đổi sắc mặt, liên tục gật đầu nói: "Lời này của sư đệ quả thực có lý do đầy đủ hơn Ngũ Hành Quái Tẩu, nhưng bần đạo vẫn còn vài điểm không hiểu, không biết sư đệ có lời giải thích nào không?"

Huyền Thanh đạo trưởng nói: "Xin sư huynh cứ nói."

Thượng Thanh đạo trưởng nói: "Thứ nhất, Phục Hổ Tôn Giả tại sao lại đột nhiên hạ độc thủ với Ngọc Long? Thứ hai, đã Bắc Mãng phái không thể từ chối yêu cầu chép lại bản phụ của Hàng Sơn phái thì hành động này của Thiên Long Lão Nhân có ý nghĩa gì?"

Huyền Thanh đạo trưởng nói: "Phục Hổ Tôn Giả ngoài việc cuồng vọng nóng nảy ra thì trước đây không có bất kỳ hành vi độc ác nào. Điểm này lẽ nào không thể giải thích là vì đau đớn trước cái chết của cháu rể mà lý trí mê muội sinh ra hành động mất kiểm soát sao?"

Thượng Thanh đạo trưởng nói: "Còn điểm thứ hai thì sao?"

Huyền Thanh đạo trưởng đột nhiên ngửa mặt lên trời ha ha đại cười nói: "Chưởng môn sư huynh thật là, huynh có biết thứ bị mất từ tay Đại Trí Tăng nhất định là nửa bộ sau của thần kinh không? Ha... Ha... Ha."

Thượng Thanh đạo trưởng đột ngột đứng thẳng người dậy.

Tư Mã Ngọc Long suýt chút nữa thốt lên thành tiếng.

Đây đúng là: Một lời chỉ điểm tan giấc mộng xuân thu.

Không sai một chút nào, đến thời điểm hiện tại, ai biết được thứ Đại Trí Tăng làm mất là nửa bộ đầu hay nửa bộ sau?

Trước đây, mọi suy đoán đều coi Phục Hổ Tôn Giả là nghi phạm nên mới khẳng định thứ bị mất có thể là nửa bộ sau. Bây giờ, lý do Phục Hổ Tôn Giả trở thành nghi phạm đã không còn đầy đủ, khả năng Thiên Long Lão Nhân trở thành nghi phạm dần tăng lên. Nếu suy đoán Thiên Long Lão Nhân là nghi phạm hợp tình hợp lý hơn thì nửa bộ thần kinh mà Đại Trí Tăng làm mất chắc chắn là nửa bộ đầu không còn nghi ngờ gì nữa.

Huyền Thanh đạo trưởng quả nhiên không hổ danh "Vũ Y Gia Cát".

Thượng Thanh vừa định hỏi vặn sư đệ thêm thì tình cờ liếc nhìn sang bên, đột nhiên nhìn Huyền Thanh đạo trưởng rồi khẽ bĩu môi ra ngoài cửa sổ. Huyền Thanh đạo trưởng hiểu ý, miệng vừa nói những lời xã giao, vừa chậm rãi di chuyển người xuống giường, tiến lại gần cửa sổ, tay thi triển Đại La Chưởng quyết, chuẩn bị phát lực ra ngoài cửa sổ.

Lúc này, ngoài cửa sổ có người ha ha cười nói: "Lại có thể nhìn thấu hành tung của lão phu, xem như hai tên tạp mao các ngươi đủ cao minh rồi đấy, lẽ nào còn muốn ra tay bắt người sao?"

Trong tiếng cười, cửa sổ tự động mở toang không cần gió. Trong ánh đèn lắc lư, một lão nhân da mặt như vỏ cam, mắt hạt dẻ, vừa gầy vừa nhỏ, khắp người đầy vết dầu mỡ đã lướt người vào trong phòng.

Ha ha, Ngũ Hành Quái Tẩu đã đến.

Thượng Thanh đạo trưởng vội vàng từ trên giường đá nhảy vút xuống, cúi đầu thi lễ sâu: "Không biết là tiền bối quang lâm, Thượng Thanh thất lễ rồi."

Huyền Thanh đạo trưởng cũng vội vàng bước lên tiến lễ.

Quái Tẩu chỉ ừ hữ một tiếng rồi đi đến bên cạnh Tư Mã Ngọc Long, xoa đầu Tư Mã Ngọc Long đang quỳ bái trên một chiếc giường đá khác mà cười nói: "Tiểu tử, ngươi thật là may mắn."

Thượng Thanh đạo trưởng cũng đứng bên cạnh cười nói: "Chẳng phải sao, kẻ này có thể được tiền bối để mắt tới, truyền thụ cho Ngũ Hành Thần Công..."

Quái Tẩu quay đầu lại, trừng mắt xua tay nói: "Đừng có tự làm tỏ ra thông minh, tên đạo sĩ kia, ngươi đoán sai rồi."

Thượng Thanh đạo trưởng nghe xong thì ngẩn người.

Quái Tẩu đại cười nói: "Có chút bất ngờ đúng không? Ha ha, đạo sĩ kia, nói cho các ngươi biết nhé, những chuyện nằm ngoài dự đoán của các ngươi còn nhiều lắm!"

Thượng Thanh đạo trưởng nói: "Bần đạo biết rồi."

Quái Tẩu giương mắt nói: "Ngươi biết? Hừ, còn kém xa lắm! Lão bất tử tuy vừa mới tới nhưng hai câu cuối cùng của Huyền Thanh lão đệ thì lão bất tử đã nghe thấy rồi. Huyền Thanh lão đệ đúng là danh bất hư truyền, xứng danh Vũ Y Gia Cát, lão phu bái phục hết sức."

Huyền Thanh đạo trưởng vội vàng nhún nhường: "Huyền Thanh cũng chỉ là đoán mò mà thôi, tiền bối quá lời rồi."

Quái Tẩu cười nói: "Lão đệ từ từ hẵng khiêm tốn, ngươi tưởng lão bất tử thực sự đang khen ngươi sao?"

Huyền Thanh đạo trưởng thẹn thùng ngẩn người.

Thượng Thanh đạo trưởng vội cười nói: "Lão quái vật ngươi thật là, người ta có ý tốt tôn ngươi một tiếng tiền bối thì ngươi lại chỗ nào cũng tự coi mình là bề trên, nói cái này không đúng, nói cái kia không xong, làm người ta mơ hồ không biết đường nào mà lần. Lẽ nào ngươi không sợ vị thủ lĩnh đạo sĩ như ta nổi giận mà giấu sạch rượu của Võ Đang sao?"

Quái Tẩu gầm lên: "Ăn mặn uống rượu, không giữ đạo thể, trục xuất không tha! Đây là điều quy định rõ ràng trong điều thứ mười chín môn quy Võ Đang, tên đạo sĩ ngươi là người đầu tiên phạm phải đại giới, nếu không hối lộ cho lão bất tử ta thì coi chừng lão bất tử ta sẽ đập nát tất cả các bảng hiệu dát vàng của Võ Đang phái các ngươi cho mà xem!"

Thượng Thanh đạo trưởng cũng cười nói: "Bách Hoa Lộ chỉ là thứ bần đạo dùng để luyện đan chế thuốc, lão quái ngươi đã từng thấy bần đạo phá giới bao giờ chưa? Thế này có được không, bây giờ ngươi đi đập nát bảng hiệu các quán trên núi này, bần đạo cũng từ lúc này bắt đầu chia nhau phá sạch đáy vò Bách Hoa Lộ ở các nơi, thế nào?"

Quái Tẩu gầm lên: "Ngươi dám!" Ba người còn lại trong phòng đều bật cười lớn thành tiếng.

Huyền Thanh đạo trưởng lúc này đã lấy từ trên bàn ra một chiếc vân bản, gõ liên tiếp ba tiếng, ngoài cửa phòng lập tức vang lên một chuỗi tiếng gõ nhẹ.

Huyền Thanh đạo trưởng dặn dò ra ngoài cửa: "Là Tịnh Vân đó sao? Mau chuẩn bị cỗ chay, đồng thời lấy một vò Bách Hoa Lộ tới hầu hạ."

Quái Tẩu nói to đính chính ra ngoài cửa: "Ba vò Bách Hoa Lộ, Bách Hoa Lộ ba vò, tiểu tạp mao nghe rõ chưa?"

Bên ngoài phòng vang lên một tiếng vâng lời kèm nụ cười nhẹ, ngay sau đó lại trở nên yên tĩnh.

Thượng Thanh đạo trưởng cười nói: "Thế nào, lão quái vật, bây giờ đã đến lúc rồi chứ?"

Ngũ Hành Quái Tẩu đột nhiên thu lại vẻ đùa giỡn, thở dài một tiếng nói: "Lão phu từ Quân Sơn chia tay với đứa trẻ này thì đi thẳng về hướng Bắc Mãng, muốn đến chỗ lão già Thiên Long xem xét rốt cuộc thế nào. Trên đường gặp Đại Tuệ Tăng — người được chùa Thập Phương phái đến Bắc Mãng lần thứ hai. Đại Tuệ Tăng từ Bắc Mãng trở về, hắn thấy lão phu coi như vẫn còn ba phần kính sợ, không đợi lão phu mở miệng đã kể lại chi tiết chuyến đi này. Hừ, các ngươi thử nghĩ xem, Đại Tuệ Tăng đã nói những gì? Ôi!... Sự việc biến chuyển đến mức này thật nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, bao gồm cả cái vị Vũ Y Gia Cát này và cái lão bất tử tự thị rất cao là ta đây!"

Huyền Thanh đạo trưởng nói: "Thứ bị mất quả thực là nửa bộ đầu sao?"

Quái Tẩu mắt nhìn chằm chằm vào mặt Huyền Thanh đạo trưởng, quan sát hồi lâu rồi lắc đầu nói: "Huyền Thanh lão đệ, nếu ngươi còn giữ nửa chút lòng bất kính đối với lão già Thiên Long thì thật sự đáng ăn đòn đấy!"

Huyền Thanh biết ánh mắt của Quái Tẩu cực kỳ sắc bén, đã nhìn thấu bí mật trong lòng; không khỏi lộ chút vẻ thẹn thùng, nhưng ngẫm kỹ giọng điệu của Quái Tẩu lại ngẩn người. Chẳng lẽ?

Thượng Thanh đạo trưởng đứng bên cạnh thúc giục: "Lão già ngươi nếu không nói cho sảng khoái thì đừng trách tên đạo sĩ ta tu dưỡng không đủ đấy."

Quái Tẩu ha ha cuồng cười nói: "Muốn nói còn không đơn giản sao? Hai câu là xong. Câu thứ nhất, thứ Đại Trí Tăng làm mất là nửa bộ đầu. Câu thứ hai, nửa bộ sau của lão già Thiên Long phái Bắc Mãng cũng bị mất rồi. Ha... Ha... Ha... Nghe rõ chưa? Như thế này thì nghi án trộm kinh của tiểu tử Tư Mã tạm thời được rửa sạch rồi. Bây giờ chỉ còn lại hai vấn đề đơn giản, thứ nhất là Đại Thừa Thần Kinh đã đi đâu mất? Thứ hai là mối nợ đệ tử Võ Đang phái đánh chết đệ tử Hàng Sơn phái tính thế nào đây? Ha ha!"

Thượng Thanh đạo trưởng, Huyền Thanh đạo trưởng và Tư Mã Ngọc Long đều ồ lên một tiếng.

Cái gì? Đại Trí Tăng chưa đến Bắc Mãng đã làm mất kinh? Nửa bộ sau của Thiên Long Lão Nhân cũng bị mất? Đại Trí Tăng chỉ là đệ tử đời thứ hai của Hàng Sơn phái, làm mất kinh còn có thể tha thứ được. Bắc Mãng phái là một trong sáu đại môn phái, trong phái cao thủ như mây, võ công xuất chúng, là môn phái nổi tiếng trong sáu đại phái. Năm mươi năm trước, vì Thiên Long Chưởng uy lực tuyệt luân, nếu không nhờ "Đại La Chưởng" của Võ Đang ngang tài ngang sức thì suýt nữa đã trở thành minh chủ sáu đại phái. Thiên Long Lão Nhân là chưởng môn Bắc Mãng, kẻ nào guốc gan lại dám vuốt râu hùm này?

Đấy quả thực là tin tức kỳ quái kinh ngạc chưa từng có trong võ lâm suốt mấy trăm năm qua.

Ngoại trừ dư âm tiếng cười cuồng loạn của Quái Tẩu, trong phòng đè nén đến đáng sợ.

Đúng lúc này, bốn đạo nhân đẩy cửa bưng thức ăn chay và vò rượu vào.

Quái Tẩu tiến lên giật lấy một vò Bách Hoa Lộ từ tay một đạo nhân, một hơi thổi tung bùn niêm phong, kề môi vào, ừng ực ừng ực chưa đầy chén trà đã uống không còn một giọt. Uống xong một vò, đặt vò rỗng xuống, Quái Tẩu mới tặc lưỡi, mỉm cười nhìn Thượng Thanh đạo trưởng nói: "Ăn của người ta thì mềm môi, bây giờ lão đạo ngươi dù có bảo lão bất tử ta nhào vô nước sôi lửa bỏng thì lão bất tử ta cũng tâm cam tình nguyện rồi."

Chúng nhân cùng nhau vào tiệc. Trong bữa tiệc, Ngũ Hành Quái Tẩu đưa ra kết luận: "Con hùm Thiên Long lão nhi tuy có phần tự cao tự đại, nhưng bản tính lại vô cùng thiện lương chính trực, điểm này lão phu dám lấy tính mạng ra bảo đảm. Cho nên, chuyện Đại Tuệ tăng nói chính miệng Thiên Long lão nhi bảo rằng nửa phần sau ở Bắc Mang cũng đã mất, lão phu tin tưởng mười mươi không chút nghi ngờ. Với cái tính tự tôn xưa nay chưa từng có của Thiên Long lão nhi, một khi xảy ra chuyện nhục nhã tày trời này, một trận mưa máu gió xương trong chốn vũ lâm là điều có thể thấy ngay trước mắt. Đến nước này, chúng ta chỉ có một việc duy nhất để làm, đó là ai nấy tự dựa vào cơ trí và tài lực của mình đi tìm hai kẻ đã cướp kinh!"

Huyền Thanh đạo trưởng có lẽ vì tự thấy mình suy đoán sai lầm nên ngồi lặng lẽ một góc, vẻ mặt trầm ngâm không vui. Quái tẩu liếc nhìn ông một cái, ha ha cười lớn: "Gia Cát cả đời còn có lúc sai, sở dĩ thành danh là nhờ cái thành nhiều hơn cái thất mà thôi. Lão đệ thân cư ngôi cao của một phái, vốn được võ lâm coi trọng, lẽ nào lồng ngực lại hẹp hòi đến thế?"

Huyền Thanh nghe vậy bỗng nhiên giật mình tỉnh ngộ, liền rời chỗ tạ ơn: "Lời của trưởng giả còn hơn trăm ngày đọc kinh, Huyền Thanh xin nguyện từ ngày mai tạm gác quan vụ, thân hành rời Vũ Đương, đi theo sau lưng trưởng giả, nếu không điều tra rõ ràng vụ án mạng oan khuất này thì thề không trở lại núi!"

Quái tẩu vỗ tay cười nói: "Đúng, đúng, thế mới là khí phách hảo hán, lão phu xin bái phục trước nhất."

Thượng Thanh đạo trưởng lúc này nhíu mày nói: "Thời nay, ngoài Ngũ Hành Quái Tẩu tiền bối ra, số người còn sống luận về võ công thì e rằng không ai dám vỗ ngực vượt qua Thiên Long lão nhi, bần đạo suy đi tính lại vẫn không hiểu làm sao chuyện này lại xảy ra được?"

Quái tẩu hừ lạnh một tiếng: "Thiên hạ không việc gì khó, chỉ sợ lòng người có ý. Tay nghề Thiên Long lão nhân tuy giỏi, nhưng cái hại là ở chỗ quá mức tự đại, mắt ngửa lên trời, coi khinh thiên hạ. Lão làm sao nghĩ tới sẽ có kẻ dám động thủ tới mình, trong lúc lơ là phòng bị, dù có bản lĩnh thông thiên thì làm sao không lọt vào độc kế của kẻ có tâm?"

Quái tẩu nói đến đây liền thò tay vào ngực mò mẫm một hồi, lúc này mới móc ra một viên thuốc tỏa hương thơm ngào ngạt, đưa nhanh cho Tư Mã Ngọc Long đang ngồi ở bàn cuối: "Đây là 'Thiếu Lâm Hành Công Bí Đan' do Chính Quả lão hòa thượng của Thiếu Lâm tặng vài năm trước, lão phu giữ cũng chẳng dùng làm gì, tiểu tử ngươi mau nuốt vào đi. Việc tăng thêm mười năm công lực chỉ là chuyện nhỏ, cái món mà lão phu truyền cho ngươi từ nay về sau cũng không cần phải ngồi tĩnh thất khổ luyện nữa, chỉ cần ghi nhớ khẩu quyết hành công thì dù đi đường hay ngủ nghẹt cũng đều có thể tiến cảnh."

Thượng Thanh và Huyền Thanh hai vị đạo trưởng dồn mắt nhìn vào viên hồng đan trong tay quái tẩu, lộ ra thần thái khác thường. Tư Mã Ngọc Long biết viên đan này lai lịch hẳn chẳng phải tầm thường, vội vàng rời chỗ tiếp lấy từ tay quái tẩu, mỉm cười rồi nuốt ngay vào bụng.

Thượng Thanh đạo trưởng ở một bên quát lớn: "Viên đan này là bí bảo của Thiếu Lâm, độ trân quý suýt soát Đạt Ma Cửu Kinh, đan này của trưởng giả nhất định là dùng tín vật 'Mộc Ngư' của Thiếu Lâm để đổi lấy, Long nhi sao lại vô lễ thế kia, đến một lời tạ ơn cũng không nói?"

Ngọc Long nhìn nét mặt sư phụ, trong lòng tỏ vẻ hoảng sợ.

Nhưng Quái tẩu lúc này lại ha ha cười lớn: "Lão ngưu bốc vô ích làm thầy người ta, đến cả vài cái quy tắc thối từ núi Ngũ Hành ra cũng không biết, thật là buồn cười. Ta hỏi ngươi, lão ngưu bốc ngươi có được cơ duyên này không? Nếu như ngươi dạy đệ tử của ngươi cũng hủ lậu khắc bản như ngươi, thì cái thân lão bất tử này e rằng đến nhìn cũng chẳng buồn nhìn đâu đấy!"

Thượng Thanh đạo trưởng thừa biết tính nết quái tẩu như vậy, hành động vừa rồi chẳng qua chỉ là chút lễ nghi cần có của người làm thầy, thấy quái tẩu nói thế liền mỉm cười cho qua.

Quái tẩu sau cùng lại nói: "Từ ngày mai trở đi, mấy người chúng ta nên chia nhau cùng tiến, hợp lực truy tìm tung tích của Đại Thừa Thần Kinh. Nếu Đại Thừa Thần Kinh có tin tức thì bí ẩn cái chết oan của Đại Trí tăng sẽ tự nhiên manh mún rõ ràng, bí ẩn này giải xong thì giữa Chí Hằng Sơn và Vũ Đương cũng chẳng còn ân oán gì để nói nữa."

Thượng Thanh đạo trưởng trước tiên thuật lại một lượt chuyện Chí Hằng Sơn Thất Lão đến khiêu khích, sau đó nhíu mày: "Chí Hằng Sơn Thất Lão mang hận mà đi, bần đạo đã hứa trong thời gian ngắn sẽ cho bản phái một lời ăn nói rõ ràng, trưởng giả đối với việc này có cao kiến gì hơn chăng?"

Quái tẩu hừ một tiếng, cười lạnh: "Lão ngưu bốc ngươi cũng quá khiêm tốn rồi. Dựa vào hành vi của Đại Trí tăng mà luận thì có thể nói là ai ai cũng có quyền giết, việc Ngọc Long làm chẳng có gì sai trái. Há có thể vì kẻ nào đó là đệ tử đại phái mà được dung túng làm ác? Còn như cái chết oan của Đại Trí tăng, đó là chuyện của kẻ khác, sao lại trút giận lên đệ tử Vũ Đương? Ngọc Long ở chùa Thập Phương thà chịu chết chứ không lỡ lòng công bố hành vi bẩn thỉu của Đại Trí tăng ngay tại chỗ, thế là đã tận thứ đạo rồi. Nhất Phiêu lão hòa thượng nếu là kẻ biết điều thì thôi, bằng không, dựa vào Bốn Tôn Thất Lão của bọn họ mà đòi đấu với Vũ Đương Ngũ Thanh của các ngươi thì chưa chắc đã liếm được miếng thịt nào, huống chi còn có cái lão quái chuyên quản chuyện bất bình trên đời này nữa? Hừ hừ, cứ chờ mà xem, tuy chuyện diễn biến tới đây nghi án của Phục Hổ Tôn Giả có phần giảm bớt, nhưng Công Tôn Dân ta cái tính bướng bỉnh này xưa nay vẫn thế, tuyệt đối không tin trong vụ này người của Chí Hằng Sơn Phái lại hoàn toàn không liên quan!"

Canh ba sắp tàn, tiệc tan người nghỉ.

Ngày hôm sau, Thượng Thanh đạo trưởng trở về điện Thiên Trụ Chân Vũ, chuẩn bị tập hợp toàn bộ đạo tục đệ tử của ngũ quan để thông báo đầu đuôi sự việc. Huyền Thanh sẽ lưu lại trong quan hai ngày để an xếp chu toàn quan vụ rồi mới xuống núi. Ngũ Hành Quái Tẩu Công Tôn Dân và Tư Mã Ngọc Long thì ngay trong ngày từ biệt mọi người đi xuống núi Vũ Đương.

Ngày thứ ba, hai người một già một trẻ đi tới Tân Dã.

Hai người chia tay tại Tân Dã, lúc chia tay, quái tẩu dặn dò: "Mất nửa phần sau của Thần Kinh, đối với Bắc Mang Phái mà nói có thể coi là việc đại sự từ khi khai phái đến nay. Bản phái thế nào cũng phải thi hành đủ loại biện pháp, tiểu tử ngươi thừa cơ đi mượn chút khéo léo, trước tiên hãy tới vùng Bắc Mang một chuyến, tùy cơ mà hành sự, ngày mùng ba tháng ba năm sau chúng ta lại gặp nhau ở Quân Sơn."

Sau khi quái tẩu đi khỏi, Tư Mã Ngọc Long cảm thấy vô cùng bàng hoàng mất phương hướng.

Đường phía trước mịt mờ, đâu là chốn trở về?

Lúc này cách mùa xuân tháng ba năm sau còn tới bốn tháng, trong bốn tháng ngắn ngủi này, dựa vào năng lực và trải nghiệm của bản thân, liệu hắn có thể làm nên trò trống gì không?