Trong ngôi miếu Thổ Địa, chỉ có khoảng trống bằng hai tấm chiếu. Lúc này, trên khoảng trống bằng hai tấm chiếu ấy đã có người chiếm chỗ trước. Người đó y phục rách rưới, thân hình gầy nhỏ, mặt quay vào trong, lưng hướng ra ngoài, thân mình cuộn tròn, không nhìn ra là hạng người nào.

Tư Mã Ngọc Long thở dài một tiếng, định xoay người rời đi, thì người kia bỗng nhiên lên tiếng: "Bằng hữu, đã muộn thế này rồi, còn nơi nào tốt để đi nữa sao?"

Tai mắt người này linh nhạy khiến Tư Mã Ngọc Long vô cùng kinh ngạc. Người này chắc chắn là người trong võ lâm. Tuy âm sắc đối phương hòa hoãn, không có vẻ gì là ác ý, nhưng khi ở trong hoàn cảnh gió gấp mây cuộn thế này, Tư Mã Ngọc Long không khỏi theo bản năng mà toàn thần đề phòng.

Trong khoảnh khắc Tư Mã Ngọc Long đang hoang mang bất định, người nọ đã từ trên mặt đất chậm rãi ngồi dậy. Khi bốn mắt nhìn nhau, cả hai người trong miếu đều sững sờ. Đó là một người đàn bà. Không, là một bà lão, một bà lão mặt mũi xấu xí, nhăn nheo như chim bồ câu.

Sự xấu xí của bà ta đối lập hoàn toàn với vẻ tuấn mỹ của Tư Mã Ngọc Long, chính vì lẽ đó, cả hai bên đều ngẩn người.

Tuy không rõ thân phận đối phương, nhưng vì tuổi tác của bà lão, Tư Mã Ngọc Long lập tức cảm thấy mình thất lễ, chàng vội bước tới một bước, cúi mình tạ lỗi: "Mạo phạm đến giấc nghỉ của tiền bối, thật là không phải."

Bà lão xấu xí không chút biểu cảm nói: "Ngươi chính là đệ tử tục gia đời thứ hai của Võ Đang phái, Tư Mã Ngọc Long sao?"

Tư Mã Ngọc Long chấn động trong lòng, không tự chủ được mà lùi mạnh một bước, cẩn trọng quan sát khuôn mặt đối phương, cố trấn tĩnh hỏi ngược lại: "Vãn bối chính là Tư Mã Ngọc Long, không hay tiền bối quý danh là gì?"

Khóe miệng bà lão xấu xí hơi co giật, cười mà không cười: "Không ngờ ngươi tuổi còn trẻ mà lại hay quên đến thế..."

Tư Mã Ngọc Long thoạt đầu sửng sốt, ngay sau đó liền nhớ ra, a, nghe giọng nói này, chẳng phải là nhân vật bí ẩn đêm đó ở Tân Đề đã lén lút thăm dò Tam Sắc Lão Yêu, ẩn thân trên ngọn cây quế sao?

Phát hiện này lập tức khiến Tư Mã Ngọc Long vừa kinh vừa hỉ lại vừa thất vọng. Nếu bà lão xấu xí trước mặt này chính là "nhân vật trên ngọn cây quế" kia, tuy không thể chứng minh bà ta là người tốt, nhưng chắc chắn sẽ không gây hại cho Tư Mã Ngọc Long. Bà ta có thể thoát khỏi sự giám sát của Tam Sắc Lão Yêu mà rời đi lặng lẽ, đủ để chứng minh võ công của bà đã đạt tới cảnh giới khó lường. Một khi đã thấy được chân diện mục của cao nhân như vậy, quả thực là cơ duyên có thể gặp mà không thể cầu.

Trong tưởng tượng của Tư Mã Ngọc Long, đối phương bất kể là nam hay nữ, suy đoán từ âm điệu thì chắc chắn phải có một khuôn mặt đáng mến, còn bây giờ... đây là điều không thể tưởng tượng nổi, giọng nói tuyệt mỹ như vậy lại phát ra từ một khuôn mặt xấu xí đến thế.

Bà lão xấu xí lại nói: "Nhớ ra rồi chứ."

Tư Mã Ngọc Long gật đầu nói: "Vâng, nhớ ra rồi... Tiền bối tiên hiệu xưng hô thế nào?"

Bà lão xấu xí lộ ra nụ cười cực kỳ khó coi: "Tiểu hiệp sao không thử đoán xem?"

Tư Mã Ngọc Long phen này khó xử rồi. Xét về tuổi tác và võ công của đối phương, không nghi ngờ gì nữa, đây là một tiền bối cao nhân, bối phận tuyệt đối không dưới sư phụ Thượng Thanh đạo trưởng, vạn nhất đoán sai thì sẽ là một sự thất kính lớn. Huống hồ, theo những gì Tư Mã Ngọc Long biết, trong võ lâm hiện nay, tiền bối võ lâm nữ giới không có mấy người, Đào Diện Tao Hồ ở Miêu Cương, Thiên Sơn Độc Phụ ở tận ngoài quan ải. Hơn nữa, Đào Diện Tao Hồ đã có danh là "Đào Diện" (mặt như hoa đào), dù có lớn tuổi thì cũng tuyệt đối không thể xấu đến mức độ này. Giả như bà ta là Thiên Sơn Độc Phụ từ ngoài quan ải xa xôi tới, đêm đó, tại sao bà ta không xuất hiện cứu giúp khi cháu yêu lâm nạn?

Chẳng lẽ... chẳng lẽ bà ta muốn âm thầm quan sát khả năng ứng biến của cháu yêu khi hành tẩu giang hồ?

Chỉ có cách giải thích này là hợp tình hợp lý hơn cả.

Lúc này bà lão xấu xí cười quái dị giục: "Kiến văn của tiểu hiệp lại hạn hẹp đến thế sao?"

Khuôn mặt tuấn tú của Tư Mã Ngọc Long hơi đỏ lên, ấp úng nói: "Vạn nhất Ngọc Long đoán sai, há chẳng phải là tội lỗi?"

Bà lão xấu xí lại cười nói: "Thế thì đã sao?"

Tư Mã Ngọc Long miễn cưỡng thử nói: "Có phải người là... Thiên Sơn... Mộ Dung tiền bối?"

Bà lão xấu xí nghe vậy thì sững sờ, nhưng ngay sau đó liền cười lớn.

Tim Tư Mã Ngọc Long đập thình thịch, không rõ rốt cuộc mình có đoán đúng hay không.

Bà lão xấu xí ngước mặt nhìn Tư Mã Ngọc Long vài lần, Tư Mã Ngọc Long phát hiện ánh mắt đối phương trong trẻo lạ thường, mang lại một cảm giác mỹ lệ cực kỳ thoải mái, dịu dàng. Tư Mã Ngọc Long thầm nghĩ: Ngoài giọng nói ra, đây hẳn là vẻ đẹp bất hòa thứ hai của vị kỳ nhân này.

Bà lão xấu xí cười xong, vẫy tay gọi Tư Mã Ngọc Long: "Vào đây đi, đứa nhỏ, ngươi không đoán sai đâu."

Vài câu nói ngắn gọn mang lại cho Tư Mã Ngọc Long cảm giác thân thiết vô cùng. Trong phút chốc, bà lão xấu xí không còn xấu nữa, bởi vì bà là bà nội của Văn Nhân Phượng.

Tư Mã Ngọc Long bước lên hai bước, cúi đầu định hành đại lễ.

Độc Phụ giơ tay gạt đi, miệng nói: "Miễn đi."

Một luồng khí kình nâng đỡ, Tư Mã Ngọc Long đành đổi thành một cái cúi chào thật sâu.

Vào trong miếu Thổ Địa, không đợi Độc Phụ tra hỏi, Tư Mã Ngọc Long liền kể tường tận mọi chuyện, từ việc quen biết Văn Nhân Phượng đến việc chia ly vì hiểu lầm không đâu vào đâu. Độc Phụ không nói một tiếng, cho đến khi Tư Mã Ngọc Long nói xong, bà mới không chút biểu cảm gật đầu nói:

"Ừ, ta biết rồi."

Lúc này, trời đã tối hẳn. Độc Phụ thò tay lấy từ trong ngực ra một cây nến, châm lửa đốt lên.

Tư Mã Ngọc Long không kìm được hỏi: "Tiền bối có biết Thiên Địa Bang đêm nay sẽ đón Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu tại Tinh Bàn Trấn không?"

Độc Phụ gật đầu, cười lạnh: "Nếu không ta đến nơi này làm gì?"

Tư Mã Ngọc Long vui mừng nói: "Vậy tiền bối cũng đã biết địa điểm tụ hội của bọn chúng rồi?"

Độc Phụ lạnh lùng nói: "Ngay tại hậu hoa viên của Đại Phúc Khách Sạn."

Tư Mã Ngọc Long lại hỏi: "Khi nào chúng ta xuất phát?"

Độc Phụ đột nhiên ngước mặt trừng Tư Mã Ngọc Long một cái, ngạc nhiên nói: "Ngươi cũng muốn đi?"

Tư Mã Ngọc Long cười nói: "Nếu không thì vãn bối đến nơi này làm gì?"

Độc Phụ thấy Tư Mã Ngọc Long tinh quái bắt chước giọng điệu vừa rồi của mình, không khỏi khẽ cười: "Võ công của Tam Sắc Lão Yêu đã đạt tới cảnh giới siêu phàm nhập thánh, nếu ngươi tự tin thì lão thân cũng không ngăn cản ngươi, nhưng nếu có sai sót gì thì đừng có trách người ta."

Tư Mã Ngọc Long cười nói: "Lão yêu võ công tuy cao, lẽ nào còn mạnh hơn Mộ Dung tiền bối sao?"

Độc Phụ lắc đầu, định nói gì đó, đột nhiên lại cưỡng ép nín lặng, đổi thành nụ cười thản nhiên: "Điều này khó mà nói lắm."

Tư Mã Ngọc Long cuối cùng không nhịn được hỏi: "Tiền bối có gặp qua cháu gái là Văn Nhân nữ hiệp không?"

Độc Phụ không chút biểu cảm hỏi ngược lại: "Ai? Văn Nhân nữ hiệp?"

Tư Mã Ngọc Long gật đầu một cái, trong lòng kỳ lạ nghĩ: Nghe Văn Nhân Phượng mô tả, ngoại hiệu của Độc Phụ tuy không nhã nhặn, nhưng cũng là người trọng tình cảm, nhất là với đứa cháu gái duy nhất Văn Nhân Phượng thì lại càng nương tựa vào nhau, yêu thương hết mực, sao bây giờ nhắc đến Văn Nhân Phượng lại tỏ ra thờ ơ như vậy?

Độc Phụ suy nghĩ một chút, đột nhiên cười khẽ thành tiếng.

Tư Mã Ngọc Long ngạc nhiên: "Tiền bối có chuyện gì buồn cười, Ngọc Long có vinh hạnh được nghe không?"

Độc Phụ mở đôi mắt đẹp vốn không chút hài hòa với những phần còn lại trên khuôn mặt, nhìn chằm chằm vào mặt Tư Mã Ngọc Long, gật đầu lẩm bẩm: "Ta biết rồi, hai người các ngươi... ừm."

Tư Mã Ngọc Long mặt đỏ lên, vội vàng biện bạch: "Tiền bối đừng hiểu lầm thì hơn."

Thần sắc Độc Phụ trở lại bình tĩnh, lạnh lùng nói: "Hai người các ngươi nếu đã có ý với nhau... cũng không phải chuyện gì xấu."

Tư Mã Ngọc Long nghe vậy cảm thấy rất an ủi, người duy nhất có thể làm chủ cho Văn Nhân Phượng đã biểu thị như vậy, thì chút hiểu lầm nhỏ giữa Văn Nhân Phượng và chàng cũng chẳng còn là gì nữa.

Tư Mã Ngọc Long hỏi câu cuối cùng: "Tiền bối lần này theo dõi Thiên Địa Bang, có phải đã biết cháu của bà là Đại Trí chết trong tay Phục Hổ Tôn Giả, và muốn hỏi tội Phục Hổ Tôn Giả?"

Độc Phụ lại nói một câu ngoài sức tưởng tượng của Tư Mã Ngọc Long: "Ta tìm Phục Hổ Tôn Giả làm gì?"

Tư Mã Ngọc Long ấp úng nói: "Phục Hổ Tôn Giả là một trong số ít cao thủ hiếm có của Hành Sơn phái, nếu tiền bối không chịu ra mặt làm chủ, Văn Nhân nữ hiệp và vãn bối... chỉ sợ... tạm thời còn khó mà..."

Độc Phụ đột nhiên "ồ" một tiếng, rồi vội vàng gật đầu nói: "Phải, ta muốn tìm Phục Hổ Tôn Giả, nhưng lão thân còn có chuyện khác, không chỉ giới hạn ở một mình Phục Hổ Tôn Giả."

Tư Mã Ngọc Long lúc này mới vui mừng hẳn lên.

Điều làm Tư Mã Ngọc Long hơi ngạc nhiên là: Độc Phụ tuy nói là người gần trăm tuổi, nhưng không có vẻ già nua còng lưng, nhất là đôi ánh mắt trong trẻo như nước kia, nếu không phải người có thành tựu phi phàm về nội công thì sao có thể đạt đến mức này? Thế nhưng, khi đối đáp, bà thường nói năng lộn xộn, dường như có chút thất thần, đây là nguyên nhân gì? Chẳng lẽ bà vì cái chết của cháu yêu mà chịu quá nhiều kích thích, tâm trạng có chút bất thường?

Lúc này đã là giờ canh một, Tư Mã Ngọc Long lấy lương khô ra, Độc Phụ lắc đầu nói không đói, Tư Mã Ngọc Long liền tự mình ăn, sau khi ăn lương khô, điều tức một chút, Độc Phụ dặn một tiếng "Đi", dẫn đầu đi ra khỏi miếu Thổ Địa.

Tư Mã Ngọc Long không dám chậm trễ, theo sát phía sau. Độc Phụ đi phía trước, không nhìn ra bà thi triển bộ pháp gì, nhưng dưới chân lại di chuyển nhanh cực kỳ, Tư Mã Ngọc Long nghi ngờ Độc Phụ cố ý khảo nghiệm khinh công của mình, lập tức hít sâu một hơi, vận đủ Ngũ Hành Thần Công, gắng sức đuổi theo.

Thế nhưng, điều kỳ lạ là, mặc cho Tư Mã Ngọc Long có gắng sức thế nào, khoảng cách giữa chàng và Độc Phụ vẫn xa như lúc khởi đầu, tuy không bị tụt lại, nhưng muốn đuổi gần thêm nửa bước cũng khó khăn.

Tư Mã Ngọc Long thầm thở dài: Quả đúng là kỳ nhân Thiên Sơn, không phải tầm thường, nếu bà lão không nể mặt ta, e rằng đã bỏ rơi ta từ lâu rồi.

Tư Mã Ngọc Long vừa muốn khiêm tốn một chút, Độc Phụ đã tự mình quay đầu leo lên tường thành.

Đối với địa lý nơi Tinh Bàn Trấn này, Độc Phụ dường như vô cùng quen thuộc, bà không chút do dự lao thẳng về phía Đại Phúc Khách Sạn. Tại một khúc cua gần khách sạn, Độc Phụ khẽ khựng thân hình, đợi Tư Mã Ngọc Long đến gần, ân cần dặn dò: "Nếu gặp việc gấp, lo giữ lấy thân mình là được."

Nói xong, bà lóe thân một cái, chớp mắt đã biến mất.

Tư Mã Ngọc Long vòng sang bên trái khách sạn, dán sát chân tường tiến về phía sau, men theo tường mà đi, đến hậu hoa viên Đại Phúc, chàng nhắm chuẩn địa thế, nhẹ nhàng phóng lên ban công của một tòa lầu đối diện. Nơi đây ở trên cao nhìn xuống, tuy cách vườn mười trượng, nhưng thị lực của Tư Mã Ngọc Long khác xa người thường, nhờ sự che chắn của hàng lan can sơn đỏ, vẫn có thể nhìn bao quát mọi thứ, đồng thời cực kỳ an toàn.

Trong hậu hoa viên, ánh đèn rực rỡ như ban ngày.

Trên khoảng trống cạnh một hòn non bộ, ba cái bàn bát tiên được đặt theo hình chữ "phẩm". Đỉnh trên dựng một tấm biển gỗ cao chừng một trượng năm sáu, tấm biển đối diện với một miếng vải đỏ viết chữ vàng to như đấu, trên vải đỏ chỉ có hai chữ: "Thiên Địa".

Phía dưới chữ "phẩm" là hai hàng ghế dài xếp hình chữ bát, trước mỗi ghế dài đặt hai cái bàn trà.

Xem chừng, lần khai đàn này của Thiên Địa Bang không kiêng dè gì lắm. Lúc này trong vườn lặng ngắt như tờ, không một bóng người.

Tư Mã Ngọc Long đưa mắt nhìn quanh, lại không nhìn ra nơi ẩn thân của Độc Phụ. Chàng biết võ công của góa phụ cao cường, gần như không thua kém Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu, hành động của bà đương nhiên không dễ lọt vào mắt kẻ khác.

Khoảng thời gian uống cạn chén trà, cửa sau thông với hoa viên đột ngột mở rộng, từng đôi từng đôi, hơn hai mươi gã hán tử tráng kiện bước ra. Các hán tử vẻ mặt nghiêm túc, sải bước lớn đến trước hòn non bộ rồi tách sang hai bên. Người phía bên trái đi về sau ghế dài bên trái, người phía bên phải đi về sau ghế dài bên phải, mỗi bên mười người, người đầu tiên của hàng bên trái chính là kẻ cụt tay Hoàng Đại. Tư Mã Ngọc Long thầm nghĩ, những người này có lẽ là Trúc Bài đà chủ.

Tiếp đó, hai nam hai nữ bước ra, đứng hai bên ở cái bàn bên phải phía dưới hình chữ "phẩm". Người cuối cùng bên phải là một người đàn bà, lông mày vẽ nhạt, đôi mắt hạnh lả lơi, ủa, đó chẳng phải là Dương Hoa Tiên Tử sao? Ừm, Tư Mã Ngọc Long nghĩ thêm, bốn người này chắc là Đồng Bài đà chủ.

Tiếp theo đó, lại có bốn người nữa bước ra. Bốn người này, Tư Mã Ngọc Long liếc mắt đã nhận ra ba người. Người đi trước nhất là Lãnh Diện Kim Cang Hàn Thu. Người thứ hai ngắn nhỏ gầy guộc, mười ngón tay dài như móng gà, mí mắt rủ xuống, Tư Mã Ngọc Long không nhận ra là ai. Người thứ ba là kẻ thân hình béo mập, giữa lông mày có nốt ruồi chu sa là Phục Hổ Tôn Giả. Người thứ tư chính là kẻ khuôn mặt anh tuấn, ánh mắt bất định Vu Sơn Dâm Giao. Đám này là Ngân Bài.

Tư Mã Ngọc Long có chút kỳ lạ, Ngân Bài năm người, Đồng Bài năm người, sao bây giờ mỗi loại chỉ còn lại bốn người? Hơn nữa địa vị của Ngân Bài tam lại ở trên Phục Hổ Tôn Giả, trong võ lâm chắc chắn không phải hạng xoàng, sao lai lịch của người này một chút cũng không nhìn ra?

Ngay sau đó, ở cửa ra vào của hoa viên lại xuất hiện hai người, đó là hai đứa trẻ nam nữ diện mạo ưa nhìn, tuổi chỉ mới mười hai mười ba. Đôi đồng nam đồng nữ trên tay mỗi người bưng một khay gỗ sơn đen, khay gỗ của cậu bé là một lư hương khói tỏa nghi ngút, khay gỗ của cô bé nằm lặng lẽ một tấm lệnh bài bằng vàng sáng chói.

Sau khi hai đứa trẻ vào vườn, cô bé cất giọng lanh lảnh hô lớn một tiếng: "Túc tĩnh, Bang chủ cùng quý khách đến."

Hô xong, cả khu vườn vốn đã yên tĩnh khác thường, nay lại thêm một phần bầu không khí nghiêm túc. Sau lưng hai đứa trẻ, một loạt tiếng cười nói khẽ, bốn người lần lượt xuất hiện trong hoa viên. Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu và một mỹ nhân mặc cung trang thuần trắng, thân hình mảnh mai, mặt che khăn trắng sánh vai chậm rãi bước đến, phía sau là một đôi đồng nam đồng nữ khác.

Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu, và người mỹ nhân áo trắng trông có vẻ là Kim Bài bang chủ của Thiên Địa Bang, khi đi đến chỗ ngồi đầu tiên ở đỉnh chữ "phẩm", vái chào nhau một cái, rồi chia ra hai bên ngồi xuống.

Hai cậu bé đứng sau lưng Lam Diện Tẩu, hai cô bé đứng sau lưng Kim Bài bang chủ.

Kim Bài bang chủ khẽ vẫy tay, một cô bé phía sau liền hô lên lần nữa: "Bang chủ có lệnh, toàn thể nhập tọa."

Hai mươi gã tráng kiện hàng Trúc Bài chỉnh tề cùng bước một bước, ngồi xuống ghế dài, tám vị đà chủ Ngân, Đồng cũng vái chào chủ tọa rồi mới ngồi xuống.

Lúc này, Kim Bài bang chủ nói nhỏ gì đó với Lam Diện Tẩu, Lam Diện Tẩu nghe xong cứ lắc đầu.

Tư Mã Ngọc Long tận dụng khoảng trống này lại nhìn một lượt khắp người trong vườn.

Bốn Ngân Bài chàng nhận ra ba người, theo thứ tự, người vắng mặt có thể là Ngân Bài nhất. Đồng Bài vắng mặt là đà nào, chàng không biết, Dương Hoa Tiên Tử là đà năm, phía trên bà ta ngồi là một hán tử trung niên da đen mắt lợn, đối diện là cặp vợ chồng già từng gặp vài lần ở Hoàng An, làm nghề gõ mõ trong gánh hát Tứ Hải.

Trong số các đà chủ Trúc Bài, chàng chỉ nhận ra Trúc Bài nhất Hoàng Đại, và kẻ có chiếc mũi ưng là Trúc Bài cửu.

Tư Mã Ngọc Long ở đây vừa mới quan sát rõ ràng nhân vật toàn trường, bên kia cuộc trò chuyện giữa Kim Bài bang chủ và Lam Diện Tẩu cũng có vẻ đã có kết luận. Chỉ thấy Kim Bài bang chủ dặn dò vài câu với cô bé đang bưng lệnh bài vàng phía sau, cô bé liền đối diện với toàn vườn truyền lệnh: "Bang chủ có lệnh, khai đàn nghị sự, Ngân Bài nhị đà chấp pháp, tứ đà hộ pháp."

Lãnh Diện Kim Cang và Phục Hổ Tôn Giả lập tức rời chỗ đứng dậy, cúi chào thật sâu về phía chủ vị của Kim Bài bang chủ, đồng thời nói: "Cẩn tuân bang lệnh, và tạ ơn điển."

Hai người có lẽ vì nhiệm vụ khác nhau, Lãnh Diện Kim Cang sau khi nói xong vẫn đứng ở chỗ cũ, Phục Hổ Tôn Giả sau khi nói xong, lại vung tay áo rộng, đảo ngược người lên, leo lên tường viện, trong chớp mắt đã mất hút.

Đồng tử lại truyền lệnh lần nữa: "Bang chủ huấn thị, toàn thể miễn nghi ban tọa."

Kim Bài bang chủ yểu điệu đứng dậy, trước tiên vái nhẹ một cái về phía Lam Diện Tẩu, rồi cất giọng như tiếng chuông bạc lên tiếng: "Bang ta thành lập đến nay đã ba năm, vì một số lý do nên vẫn chưa công bố với võ lâm. Hiện nay vì lý do lấy bộ thượng hạ của Đại Thừa Thần Kinh - báu vật võ lâm từ hai phái Hành Sơn, Bắc Mang, nên đã kết oán với các phái hiện nay. Hơn nữa vì các cấp đà chủ của bang ta đều là cao thủ của các phái đương thời, một khi công khai môn hộ, vướng mắc khó tránh khỏi, nên bản bang chủ cùng các đà chủ Ngân Bài đã nghị quyết. Mời vị dị nhân võ lâm một đời là Hắc Thủy Lam Diện Tiên Ông tiền bối ra mặt chủ trì công việc bang. Dự định so tài cao thấp với các phái đến xâm phạm, chỉ vì Tiên Ông tu vi trăm năm, đã thành người trong thần tiên, không muốn vướng bận chuyện tục, chỉ nhận ở vị trí khách quý hỗ trợ chỉ điểm cho bang ta, bản bang chủ không dám cưỡng cầu quá đáng, cho nên bang ta vẫn tạm thời do bản bang chủ lãnh đạo. Nhưng vì Tiên Ông đến bang, nên bang phù nhất định phải thay đổi đồng loạt. Được sự gợi ý của Tiên Ông, cho rằng quy định về hạn mức số người của các đà Ngân, Đồng là không thỏa đáng, trời đất bao la, vật gì cũng dung nạp, sao có thể quy định cứng nhắc chỉ dung nạp Ngân Bài năm, Đồng Bài năm? Cho nên bản bang chủ dự định đổi bài thơ bang phù thành:

Kim Bài đường chủ

Ngân Bài đà chủ

Lam Ngọc tổng huấn luyện

Bạch Ngọc là bang chủ

Kim Bài đường chủ là Ngân Bài đà chủ cũ, Ngân Bài đà chủ chính là Đồng Bài đà chủ cũ, hủy bỏ cấp Trúc Bài, mỗi người phát một tấm Thiết Bài, đẳng cấp căn cứ theo số hiệu. Bang phù đường chủ có liệt kê tên đường, bang phù đà chủ là địa danh nơi đà đóng quân... hy vọng mọi người đều biết."

Nói xong ngồi xuống, cả vườn vang lên tiếng đồng thanh.

Đồng tử truyền lệnh: "Mời trị nguyệt đà chủ báo cáo công việc bang."

Lão già mí mắt rủ xuống, mười ngón tay dài như móng gà, thân hình gầy nhỏ chậm rãi đứng dậy, trước tiên vái chủ tọa một cái, sau đó liếc mắt nhìn sang hàng ghế dài bên trái, chỉ thấy kẻ cụt tay Hoàng Đại lập tức mặt không còn chút máu, run rẩy cả lên.

Lão già gầy giọng khàn đục lên tiếng: "Ngân Bài nhất đà vì việc xin nghỉ, nhưng không thể nói rõ nguyên nhân xin nghỉ, xin nghị xử. Đồng Bài nhất đà phụng lệnh trấn thủ tổng đà, vắng mặt miễn nghị, Trúc Bài nhất đà làm mất bang phù, xin nghị tội. Trúc Bài cửu đà bị kẻ khác ngu muội, xin nghị tội."

Đồng tử truyền lệnh: "Mời trị nguyệt đà chủ báo cáo chi tiết sơ suất của các cấp đà chủ, và trích dẫn tội tắc, do bang chủ quyết định."

Trị nguyệt đà chủ lão già gầy Ngân Bài tam giọng khàn đục nói tiếp: "Trúc Bài cửu ban ngày gặp một thiếu niên tự xưng là có quen biết với Ngân Bài nhị đà của bang ta, là người được Ngân Bài nhị đà bỏ số tiền lớn mời về làm thầy dạy cho bang ta, hẹn gặp tại khách sạn này. Vì thiếu niên đó không dám vào khách sạn này một cách công khai, nên đã được Trúc Bài cửu dẫn vào Tân Đại Phúc Khách Sạn, và trả thay tiền phòng ba ngày... Đợi Ngân Bài nhị đà Hàn đà chủ đến nơi, Trúc Bài cửu bẩm báo đầu đuôi, cùng đi đến Tân Đại Phúc kiểm tra, thì thiếu niên đó đã không biết đi đâu mất. Đêm nay là đại lễ khai đàn của bang ta, thiếu niên đó vừa hay xuất hiện quấy rối vào lúc này, theo lời biện giải của Trúc Bài cửu, thiếu niên đó hành động lão luyện và am hiểu sâu sắc tổ chức nội bộ cũng như hình dạng chất liệu bang phù của bang ta. Tổng hợp lại mà nói, thiếu niên này là người trong sáu phái, đã không còn nghi ngờ gì nữa. Trúc Bài cửu xưa nay nổi tiếng tinh minh, mà lại có sơ suất này, thật khó tha thứ, theo quy định điều thứ mười lăm của bang quy bang ta, người làm nhục bang, chặt một chi!"

Giọng lão già gầy khàn đục trầm thấp, trong âm điệu lộ ra sự hiểm độc vô cùng. Lời nói của lão vừa dứt, kẻ có mũi ưng là Trúc Bài cửu đã mặt không còn chút máu, đứng dậy từ ghế dài, đi lên trước hai bước, quỳ sụp xuống đất, thân mình thẳng tắp hướng về phía bang chủ vị, chờ đợi xử lý.

Tư Mã Ngọc Long trong lòng rất khó chịu, Trúc Bài cửu tuy không phải hạng người lương thiện gì, nhưng vì một trò đùa vô ý của chàng mà phải chịu cảnh chặt đi một chi, trong lòng luôn cảm thấy không thoải mái. Thế nhưng, trong tình hình này, ngoài việc trơ mắt nhìn ra, chàng còn cách nào tốt hơn?

Đồng tử truyền lệnh: "Ngân Bài bốn vị đà chủ hợp nghị!"

Đà chủ Ngân Bài có mặt thực tế chỉ có ba vị, Phục Hổ Tôn Giả từ khi lên tường, đến nay vẫn chưa xuất hiện trở lại. Ngân Bài tam đà, lão già gầy nhỏ đó, ông ta đã đảm nhận nhiệm vụ trị nguyệt, chịu trách nhiệm kiểm tra tố giác, đương nhiên không tiện bày tỏ ý kiến. Còn lại, chỉ có Ngân Bài nhị, ngũ hai đà, Lãnh Diện Kim Cang và Vu Sơn Dâm Giao.

Vu Sơn Dâm Giao vốn phụng lệnh chấp pháp, rời chỗ đứng lặng lẽ một bên, hai mắt lăn lộn lóe sáng như điện, vẻ mặt không chút biểu cảm nhìn về phía Lãnh Diện Kim Cang, dường như có ý để Lãnh Diện Kim Cang phát biểu trước.

Lãnh Diện Kim Cang hắng giọng một tiếng, quả nhiên lạnh lùng nói: "Đà này tán thành hành sự theo bang quy."

Đồng tử truyền lệnh: "Nếu Ngân Bài ngũ đà không có ý kiến, xin mời chấp pháp đà chủ hành hình."

Trúc Bài cửu quỳ trên đất, toàn thân bắt đầu run rẩy nhẹ.

Các bang đồ khác, trên mặt đều phủ một tầng sương lạnh.

Vu Sơn Dâm Giao suy nghĩ một chút, đột nhiên rời chỗ đứng dậy, vái thượng tịch một cái, lớn tiếng nói: "Dựa theo suy đoán của đà này, thiếu niên lộ diện ban ngày chắc chắn là đệ tử tục gia Võ Đang Tư Mã Ngọc Long không nghi ngờ gì. Luận về bối phận của kẻ này, vốn không có gì quan trọng, nhưng một thân võ công của đứa trẻ này lại khiến người ta vô cùng hoang mang..."

Vu Sơn Dâm Giao nói đến đây, liếc nhìn Lãnh Diện Kim Cang, sắc mặt Lãnh Diện Kim Cang càng lạnh hơn.

Vu Sơn Dâm Giao tiếp tục nói: "Lần trước ở Hiếu Cảm, Hàn đà chủ đã từng đối một chưởng với đứa trẻ này, với công lực hiếm có trên đời của Hàn đà chủ, thế mà... thế mà... thế mà chỉ có thể chiếm chút ưu thế..."

Lãnh Diện Kim Cang hừ một tiếng, Vu Sơn Dâm Giao nói tiếp: "Nhất là đứa trẻ này cuối cùng tung ra một thế "Thác Thiên Chỉ Địa", chính là khởi thế của Đại Thừa Thần Công." Vu Sơn Dâm Giao ngừng lại một chút.

Lúc này, toàn vườn lặng ngắt.

Kim Bài bang chủ che mặt, hai tay ấn chặt mặt bàn, vẻ mặt vô cùng căng thẳng, thậm chí đến cả ma đầu một đời là Tam Sắc Lão Yêu cũng lộ ra vẻ chăm chú lắng nghe. Trong toàn vườn, người duy nhất có biểu cảm khác biệt, chỉ có một mình Dương Hoa Tiên Tử trên vị trí Đồng Bài.

Xem chừng, Dương Hoa Tiên Tử có lẽ đã hiểu ra, Tư Mã Ngọc Long chính là một hóa thân khác của người tình trong mộng "Dư Nhân" của nàng. Đầu hơi cúi xuống, có lẽ đây là một biện pháp tùy cơ ứng biến mà nàng biết mình không thể kiểm soát mâu thuẫn trong lòng, lại sợ người khác nghi ngờ.

Vẻ căng thẳng của đám đông khiến Tư Mã Ngọc Long muốn bật cười.

Vu Sơn Dâm Giao tiếp tục nói: "Trước theo mô tả của Ngân Bài tứ đà, vị đệ tử tục gia Võ Đang Tư Mã Ngọc Long này, tuổi tuy còn trẻ, nhưng can đảm lại cao hơn người. Nhưng khi tứ đà báo cáo có nói, đứa trẻ này can đảm thì tốt thật, nhưng võ công dường như không có thành tựu gì vượt trội. Vụ việc Hành Sơn lần đó, nếu không phải Ngũ Hành Quái Tẩu can thiệp, đứa trẻ này đã sớm chết dưới Xá Lợi Tử của tứ đà rồi. Giả như đứa trẻ này lúc đó đã luyện thành Đại Thừa Thần Công, thủ pháp của tứ đà dù cao, một viên Xá Lợi Tử nhỏ nhoi, sao có thể làm hại đến hắn? Giả như đứa trẻ này sau vụ việc Hành Sơn có cơ duyên khác, khả năng lớn nhất là được truyền Ngũ Hành Thần Công, nhưng hắn lấy đâu ra Đại Thừa Thần Công để học chứ?"

"Sau đó, tại Tân Đề, đứa trẻ này lại lộ diện một lần, tài ứng đối của hắn quả thực thuộc hàng xuất sắc, ngay cả thân pháp bộ pháp khi đi lại cũng là thân thủ hạng nhất. Điểm này, tổng huấn luyện Lam Diện Tiên Ông đã tận mắt chứng kiến, có thể làm chứng."

"Cho nên nói, đứa trẻ này xuất hiện trong võ lâm, nếu vì vụ Đại Trí tăng mà ôm hận bang ta, liên tiếp gây khó dễ cho bang ta đều là cố ý, với thân thủ hạng xoàng của Trúc Bài cửu, làm sao có thể nhận ra quỷ kế của đối phương? Huống hồ việc Trúc Bài cửu mắc bẫy là do thực hiện tốt điều thứ ba của bang quy bang ta, tuyệt đối phục tùng cấp trên, kẻ đến đã mô tả bang phù rõ ràng minh bạch, lại còn mượn danh hẹn gặp của Ngân Bài nhị đà.

Giả như có việc thực, mà Trúc Bài cửu không dùng lễ độ để xoay xở với kẻ đến, thì tội hình há chỉ là chặt đi một chi... vì lẽ đó, ý kiến của đà chủ này xin đưa ra để bang chủ tham khảo."

Bang chủ che mặt và Lam Diện Tẩu nói nhỏ vài câu, đồng tử lập tức truyền lệnh: "Ý kiến của Ngân Bài ngũ đà rất có lý, tổng huấn luyện cũng có chỉ thị, Trúc Bài cửu cảnh ngộ kỳ lạ, giảm hình phạt tự cắt một ngón tay út bên trái!"

Trúc Bài cửu reo hò một tiếng, dập một cái đầu vang lên, tay phải nắm chặt ngón út tay trái, nghiến răng bẻ một cái, ngón út đã đứt lìa theo tay.

Bang chủ che mặt vẫy nhẹ bàn tay mảnh khảnh, Trúc Bài cửu mồ hôi đầy đầu đứng dậy ngồi xuống.

Lúc này, đồng tử lại truyền lệnh xuống dưới: "Mời trị nguyệt đà chủ tiếp tục báo cáo vụ việc Trúc Bài nhất làm mất bang phù."

Trị nguyệt Ngân Bài tam đà, lão già gầy nhỏ đó lại đứng dậy, giọng khàn đục chậm rãi báo cáo: "Trước ở Hoàng An, trong một cuộc họp do Ngân Bài nhị đà chủ trì, Trúc Bài nhất đảm nhiệm chức vụ tuần thủ, cuộc họp giữa chừng gặp cảnh báo, Trúc Bài nhất đó không thông báo trước cho chủ trì, tự ý làm bậy, khinh thân đuổi theo dấu vết địch, dẫn đến bị đối phương lợi dụng, điểm trúng huyệt đạo, lục soát lấy mất bang phù..."

Lão già gầy nói đến đây, đồng tử đột ngột ra lệnh: "Đối phương là hạng người nào, xin hãy báo cáo trước."

Lão già gầy nói: "Theo lời bẩm báo của Hoàng Đại sau đó, dưới ánh trăng, lờ mờ nhìn ra đối phương là một thiếu niên anh tuấn, da đen đen, tuổi tầm hai mươi."

Trong vườn im lặng một mảnh.

Lão già gầy tiếp tục nói bằng giọng khàn đục: "Theo phán đoán của đà chủ này, sự thật cực kỳ rõ ràng, đứa trẻ này cũng chính là Tư Mã Ngọc Long không nghi ngờ." "Đồng tử lớn tiếng truyền lệnh: "Nghị hình."

Lão già gầy dứt khoát nói: "Bang phù là mạng sống thứ hai, người làm mất vô cớ thì lệnh cho tự sát."

Hoàng Đại nghe vậy, mặt như tro tàn. Chỉ thấy hắn, nghiến chặt răng, bất thình lình đứng dậy sải bước lớn ra, vái bang chủ một cái, rồi quỳ xuống, lớn tiếng hét: "Trúc Bài nhất đà nhận hình."

Bang chủ che mặt khẽ gật đầu.

Đồng tử truyền lệnh: "Ngân Bài đà chủ hợp nghị."

Lúc này, Lãnh Diện Kim Cang đột nhiên lạnh lùng phát biểu: "Điều thứ nhất của bang quy bang ta quy định, người vô cớ làm mất bang phù, lệnh cho tự sát, xin mọi người chú ý hai chữ 'vô cớ'. Người đối địch mà lộ vẻ sợ hãi, đó là cái chân thành của võ gia, Trúc Bài nhất không tính toán xem công lực bản thân có phải là đối thủ của kẻ khác hay không, dũng cảm tiến về phía trước, một lòng bắt địch lập công, lỗi của hắn chỉ ở chỗ không thông báo trước cho đà này, nghe lệnh mà hành sự. Còn về việc mất bang phù, là sau khi mất chiêu, đúng như câu 'bì chi bất tồn, mao tương yên phụ' (da không còn thì lông bám vào đâu), lúc đó, tính mạng đều nằm trong tay địch, huống chi là vật ngoài thân?"

"Dựa vào đó, việc Trúc Bài nhất làm mất bang phù, không phải là 'vô cớ'."

"Sau đó, trận Hiếu Cảm, Trúc Bài nhất đó vì việc công của bang mà mất một cánh tay, không một lời oán hận, ở Tân Đề hầu hạ quý khách, ân cần chu đáo, đều là công lao không thể không kể đến. Nhất là phong độ kiên quyết nhận hình sau khi nghe phán quyết lúc này, thực sự xứng đáng làm tấm gương cho bang ta, cho nên, đà chủ này đề nghị, công tội của Trúc Bài nhất bù trừ cho nhau, nên được đặc xá."

Đồng tử truyền lệnh: "Ngân Bài ngũ đà phát biểu?"

Vu Sơn Dâm Giao đứng dậy nói: "Ý kiến của đà chủ này giống ý kiến của nhị đà."

Đồng tử lại truyền lệnh: "Ý kiến của Ngân Bài tam đà thế nào?"

Lão già gầy đứng dậy giọng khàn đục chậm rãi nói: "Đề nghị của hai vị nhị, ngũ đà hợp tình hợp lý, không có gì để chê trách. Nhưng bang phái sở dĩ có thể phát dương quang đại, trước hết trọng ở thưởng phạt phân minh, Trúc Bài nhất đã là người tàn tật của bang, đương nhiên không thể tiếp tục chịu cực hình, giả sử cứ thế công tội bù trừ, cũng tỏ ra không công bằng. Xét thấy công nhỏ tội lớn, dự định giáng Trúc Bài nhất đà xuống làm Trúc Bài mạt đà (đà cuối), từ Trúc Bài nhị đà trở đi, lần lượt đôn lên."

Đồng tử truyền lệnh: "Chuẩn ý kiến của Ngân Bài tam đà."

Hoàng Đại reo hò một tiếng, cũng giống Trúc Bài cửu, dập một cái đầu vang lên về phía trên, đứng dậy về chỗ ngồi.

Lúc này đồng tử tiếp tục truyền lệnh: "Mời trị nguyệt đà chủ tiếp tục kiểm điểm việc Ngân Bài nhất đà vắng mặt không thỏa đáng."

Lão già gầy Ngân Bài tam đà đứng lên, thần thái nghiêm túc khác thường, xa không thể so với vẻ thong dong của hai lần trước, lão nhìn quanh toàn vườn một vòng, rồi vái sâu bang chủ vị một cái: "Theo điều mười bảy của bang quy, đại lễ khai đàn, người không phụng lệnh bang chủ mà ra ngoài, nếu vắng mặt, và không thể trình bày chi tiết nguyên do, thì coi như làm phản..." "Nhưng mà... Nhất đà đã trình đơn xin nghỉ từ ba ngày trước, và đã được bang chủ đích thân xem qua, có nên chăng xét đến khía cạnh khác, cần đưa ra công nghị."

Tư Mã Ngọc Long thầm nghĩ, Ngân Bài nhất đà đối với hiện tại mà nói, cũng chẳng qua là đứng dưới hai người, địa vị cao của hắn trong Thiên Địa Bang có thể thấy được, nếu muốn do Ngân Bài tam đà chỉ danh định tội, đương nhiên có sự bất tiện. Nhưng, hắn đã luân phiên đảm nhận nhiệm vụ trị nguyệt, chức trách ở đó, không thể không nhắc đến những việc lớn như thế này, cho nên tỏ ra vẻ lúng túng khó xử, qua đó cũng có thể thấy bang quy của Thiên Địa Bang quả nhiên khá nghiêm khắc!

Im lặng một lát, đồng tử truyền lệnh: "Ngân Bài đà chủ nghị sự."

Ngân Bài nhị đà phát biểu trước: "Chỉ chờ bang chủ phán quyết."

Ngân Bài ngũ đà cũng nói: "Ý kiến giống nhị đà."

Ngân Bài tam đà thì đề nghị cụ thể: "Ngân Bài nhất đà là trọng thần kiến bang, theo cách nhìn của đà này, Ngân Bài nhất đà tuyệt đối không phải loại biết mà cố phạm, thử thách pháp luật, việc hắn không thể tham gia đại lễ khai đàn đúng hạn, chắc chắn có sự việc quan trọng không tiện nói với bang ta, theo ý kiến của đà này, không bằng đợi Ngân Bài nhất đà sau khi vận bang bổ sung lý do, rồi mới khai đàn nghị quyết."

Đồng tử truyền lệnh: "Chuẩn nghị."

Tiếp theo lại truyền lệnh:

Phụng lệnh bang chủ, truyền dụ toàn bang trên dưới biết: Ngân Bài nhất đà tạm nhận chức Nội đường Hương chủ. Ngân Bài nhị đà thực thụ chức Ngoại đường Hương chủ. Ngân Bài tam đà thực thụ chức Chấp pháp đường Hương chủ. Ngân Bài tứ đà thực thụ chức Hộ pháp đường Hương chủ. Ngân Bài ngũ đà thực thụ chức Tuần án đường Hương chủ.

Đồng Bài nhất đà là thủ đà Quân Sơn đà chủ.

Đồng Bài nhị đà là Tương Âm phân đà đà chủ.

Đồng Bài tam đà là Hoàng Pha phân đà đà chủ.

Đồng Bài tứ đà là Nhạc Dương phân đà đà chủ.

Đồng Bài ngũ đà tạm ở lại tổng đà đợi lệnh, gặp chỗ thiếu thì phân phát.

Trúc Bài hai mươi đà đồng loạt đổi thành Thiết Bài nhất đà, nhị đà, tam đà... từ nay về sau, toàn bộ đổi hiệu, bang phù mới sẽ được phát trong vòng ba ngày. Lễ thành, giải đàn, thượng tịch.

Các Thiết Bài đà chủ trên hai hàng ghế dài, lần lượt đứng dậy, đi ra khỏi cửa vườn, một lát sau, theo thứ tự bưng khay đi vào, rượu ngon thức ăn bày ra. Một cảnh tượng hòa hoan.

Rượu qua ba tuần, chiếc mõ nhỏ đương nhiên vang lên, cả vườn lập tức im bặt, đồng tử truyền lệnh: "Tuần án đường Tôn Hương chủ nghe lệnh, lập tức tiếp quản chức vụ của Hộ pháp đường Hương chủ, báo lại cho Hộ pháp Hương chủ về chỗ nhập tiệc."

Vu Sơn Dâm Giao đáp một tiếng "rõ", vừa định rời đi, trên tường viện sát bên có người cười ha ha nói: "Hiếm khi quý khách liên duệ (cùng đến) giáng lâm, thực là phúc của bổn bang, đà này không tự lượng sức, xin thay mặt bang chủ bổn bang bày tỏ sự nghênh đón, ha ha... mời."

Đây là giọng của Phục Hổ Tôn Giả.

Tiếng vừa dứt, một loạt tiếng cười ha ha không đều nhau nối tiếp vang lên, ngay lúc đó, trên tường viện xuất hiện ba bóng người.

Tim Tư Mã Ngọc Long "thắt lại". Vội vã vận mắt nhìn sang, a, người cuối cùng trong ba người, tuổi khoảng ngoài ngũ tuần, tướng mạo kỳ cổ, đầu đội Thiên Sư quan, mình khoác Vương Cung hạđại sưởng (áo choàng lông chim), thắt lưng buộc dải lụa Dương Thúc Tử, chân mang giày Hương Sơn Phi Tuyết, mặt chữ "đồng", lông mày "cổ nguyệt", râu liễu phất trước ngực, tay cầm một chiếc phất trần, chẳng phải là ân sư của chàng, đương kim chưởng môn phái Võ Đang, người đứng đầu Võ Đang Ngũ Thanh, Thượng Thanh đạo trưởng sao?

Phía trước Thượng Thanh đạo trưởng, đứng ở giữa, lông mày dài mặt đỏ, thân hình vạm vỡ, mặc một chiếc áo tăng màu xám nhạt, tay bưng Như Ý ngọc bích, pháp tướng trang nghiêm đến tột cùng... chính là chưởng môn phái Hành Sơn Nhất Phiêu đại sư.

Người đứng trước nhất, Tư Mã Ngọc Long tuy không nhận ra, nhưng sau khi quan sát kỹ bộ râu trắng buông xuống ngực người nọ, cùng với cặp lông mày kiếm mắt hổ không giận mà uy kia, Tư Mã Ngọc Long biết không sai một chút nào, đó chính là vị nổi danh hiển hách, Bắc Mang Thiên Long lão nhân.

Tư Mã Ngọc Long hưng phấn đến mức gần như muốn nhảy ra ngoài, thế nhưng, chàng bỗng nghĩ đến, đêm nay kịch hay còn nhiều, ra ngoài rồi, ngoài việc tăng thêm sự phiền nhiễu ra, thì có hại mà không có lợi, chi bằng tĩnh làm bích thượng quan (người xem trên tường), đợi thời cơ hành sự thì tốt hơn?

Tư Mã Ngọc Long tiếp tục nhìn vào trong vườn.

Ba vị lão nhân trên tường, nhìn nhau một cái, lập tức bay thân vào vườn.

Bang chủ che mặt đứng dậy từ trên ghế.

Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu coi như không thấy, tự mình uống rượu.

Lãnh Diện Kim Cang vẻ mặt hổ thẹn. Những người còn lại đều tỏ ra vô cùng hoang mang.

Phục Hổ Tôn Giả đi đến trước mặt bang chủ che mặt, nói nhỏ báo cáo vài câu, bang chủ che mặt gật đầu rồi dặn dò vài câu, Phục Hổ Tôn Giả cúi chào lui xuống. Sau khi Phục Hổ Tôn Giả lui xuống, vung tay ra lệnh cho một bàn ở phía dưới hình chữ "phẩm", vốn do Dương Hoa Tiên Tử và những người khác chiếm giữ, toàn bộ rời chỗ, lại do Thiết Bài đà chủ tiến lên dọn dẹp nhanh chóng, Phục Hổ Tôn Giả tiến lên túc khách (mời khách trang trọng). Nhất Phiêu đại sư tụng một tiếng "Thiện tai", vẫn do Thiên Long lão nhân dẫn đầu, cùng nhau nhập tiệc.

Mõ nhỏ vang lên, toàn vườn không tiếng động.

Bang chủ che mặt vái nhẹ một cái về phía bàn của Thiên Long lão nhân, dùng giọng điệu trong trẻo vô cùng bày tỏ ý kiến: "Võ Đang, Hành Sơn, Bắc Mang, là những kẻ nổi bật trong sáu phái võ lâm hiện nay, đêm nay ba vị chưởng môn liên duệ (cùng đến) giáng tôn hạ quý (hạ mình đến), lại đúng lúc vừa qua kỳ đàn của bổn bang, tự nhiên không thể khiến người ta xem là sự trùng hợp ngẫu nhiên bình thường. Chỉ là bang ta mới sáng lập, và các phái còn chưa có oán thù gì, tuy nói trong số các Hương chủ của bang ta không thiếu người của sáu phái, nhưng chí hướng mỗi người mỗi khác, chí đồng mới đạo hợp, ba vị chưởng môn lòng dạ hào sảng, tự nhiên sẽ không vì sự đã rồi này mà tính toán chi li. Cho nên, bản bang chủ thay mặt bổn bang trước tiên nói rõ với ba vị chưởng môn, ba vị đến đây, nếu thuộc tính chất tham quan, bổn bang hết lòng hoan nghênh, và chuẩn bị vài chén rượu nước, để bày tỏ lòng kính trọng, nếu ba vị đến đây còn có chỉ giáo khác, cũng xin nói rõ tại chỗ, để chờ được chỉ giáo."

Thiên Long lão nhân cười lớn một trận.

Nhất Phiêu đại sư đứng dậy chắp tay đáp: "Ngã Phật từ bi, A Di Đà Phật, Thiện tai, thiện tai. Tạ ơn bang chủ mỹ ý, chuyến đi này của chúng ta thiện ác ra sao, vẫn còn trong một niệm chưa quyết, chỉ mong Ngã Phật từ bi... xin bang chủ chờ cho bần tăng và Thiên Long lão nhân có chút việc riêng cần giải quyết trước, mới có thể trả lời."

Nhất Phiêu đại sư nói xong ngồi xuống, Thiên Long lão nhân tay vuốt chòm râu trắng trên ngực, đứng dậy hét lớn về phía Lãnh Diện Kim Cang Hàn Thu: "Hàn Thu, ngươi thử nói xem, phái Bắc Mang có chỗ nào có lỗi với Hàn mỗ nhân ngươi không?"

Sau tiếng hét này, bầu không khí trong vườn lập tức trở nên căng thẳng.

Với sự tự phụ của Lãnh Diện Kim Cang, trong trường hợp này, lời trách móc dữ dội này của Thiên Long lão nhân, hắn có chịu được không?

Hè, chuyện nằm ngoài dự đoán thì nhiều lắm, chỉ thấy hắn, chậm rãi đứng dậy, chắp tay, cúi chào Thiên Long lão nhân, không chút biểu cảm, nhưng hơi mang vẻ hối lỗi nói: "Hàn Thu khi còn ở phái Bắc Mang, được Tư Đồ huynh khác mắt nhìn, cả đời không quên, nhưng Hàn mỗ nhân có nỗi niềm riêng, mong Tư Đồ huynh không bức bách... chuyện cũ đã qua, nguyện Tư Đồ huynh coi như Hàn mỗ nhân đã rời khỏi nhân thế, từ nay về sau đường ai nấy đi là được."

Lãnh Diện Kim Cang nói xong, lại chắp tay thật cao, rồi ngồi xuống.

Ánh mắt Thiên Long lão nhân lóe lên, ông toàn thần chú ý đến từng chữ từng câu của Lãnh Diện Kim Cang, đợi đến khi Lãnh Diện Kim Cang nói xong ngồi xuống, ông mới thở dài một tiếng, thất vọng ngồi xuống, nói với Nhất Phiêu đại sư: "Đến lượt ông rồi."

Nhất Phiêu đại sư nghe vậy đứng dậy, giơ cao Như Ý ngọc bích về phía Phục Hổ Tôn Giả, nhẹ nhàng hỏi: "Phục Hổ Tôn Giả, xin nói chuyện với Như Ý ngọc bích, hiện tại ngươi là thân phận gì?"

Phục Hổ Tôn Giả không chút do dự lớn tiếng đáp: "Hộ pháp Hương chủ của Thiên Địa Bang."

Nhất Phiêu đại sư không kích động như Thiên Long lão nhân, mọi thứ dường như đã nằm trong dự liệu của ông, đợi Phục Hổ Tôn Giả nói xong, ông đặt Như Ý ngọc bích xuống, chắp tay trước ngực, chỉ niệm một tiếng Phật hiệu, rồi trang nghiêm ngồi xuống.

Thiên Long lão nhân và Nhất Phiêu đại sư nhìn nhau một cái, Nhất Phiêu đại sư lắc đầu nói: "Chuyện khác cũng không cần bàn cãi nữa, hay là do ông ra mặt, cùng họ định một ngày, đi con đường cũ của võ lâm để giải quyết tranh chấp đi."

Thiên Long lão nhân gật đầu, đứng dậy cười lớn với bang chủ che mặt: "Đại Thừa Thần Kinh đã rơi vào tay quý bang, phái Bắc Mang, Hành Sơn ngoài việc khẩu phục tâm phục ra, không còn lời nào để nói, nhưng quý bang nhân tài đông đúc, có thể coi là đứng đầu các môn các phái võ lâm hiện nay, thực sự khiến người ta ngưỡng mộ, lão phu không tự lượng sức, xin thay mặt ba phái Bắc Mang, Hành Sơn, Võ Đang, xin quý bang một ngày, để nghiên cứu vài thủ tuyệt học."

Bang chủ che mặt không chút do dự đứng dậy đáp: "Đêm trung thu năm nay, tại Quân Sơn chờ đợi, nếu có thể mời các đại phái khác cùng đến, càng hoan nghênh."

Thiên Long lão nhân hừ một tiếng, quay đầu nói với Thượng Thanh đạo trưởng và Nhất Phiêu đại sư: "Đi thôi."

Lúc này, vị ngồi đối diện với bang chủ che mặt, từ đầu đến cuối cứ giả vờ như không thấy, không nghe gì là Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu đột nhiên phát ra một tràng cười quái dị âm hàn nhiếp hồn, vừa cười, vừa nói giọng nhọn hoắt: "Đi? Có dễ dàng như vậy sao? Ha ha... Lão phu mấy chục năm nay không đặt chân đến Trung Thổ, người võ lâm Trung Thổ đã hoàn toàn không đặt lão phu vào mắt, ta phải xem xem, ngoài Ngũ Hành Thần Công ra, võ học Trung Thổ có loại nào có thể đỡ nổi lão phu một chiêu?"

Nói xong, thong dong rời chỗ đứng dậy, chuẩn bị đi về phía bàn của Thiên Long lão nhân. Sắc mặt ba vị lão nhân đều thay đổi, trong ba lão, nhất là Thiên Long lão nhân tính tình nóng nảy nhất, ngay lúc đó chỉ thấy ông mắt hổ trừng lớn, định vượt qua đám đông lao ra, Thượng Thanh đạo trưởng phất trần vung lên, chắn ngang trước ngực Thiên Long lão nhân, miệng mỉm cười ám chỉ: "Thiên Long lão nhi, vội cái gì? Tuyệt học Hắc Thủy đã khiến vô số hào kiệt Trung Nguyên mất mạng từ mấy chục năm trước, chính là ba người chúng ta liên thủ xuất chiến, liệu có thể giữ được toàn thây mà chết hay không, vẫn còn là ẩn số không biết trước được, lão nhi ông nếu thực sự chán sống rồi, còn sợ không có cơ hội sao?"

Với tư cách của ba vị lão nhân, lẽ nào còn không biết sự lợi hại của Tam Sắc Lão Yêu? Chỉ là chuyện đã đến nước này, đã thành thế cưỡi hổ khó xuống, đừng nói là một Tam Sắc Lão Yêu, chính là có mười tám tên, dù có phải nghiền xương nát thịt, cũng phải ra mặt giải quyết, nếu không danh dự một phái để đâu?

Ba vị lão nhân tình cờ gặp nhau tại lầu Nhạc Dương mấy ngày trước, vì thuyền trên hồ Động Đình có dị thường mà nảy sinh nghi ngờ. Với trình độ của ba lão, sau một chút điều tra đương nhiên lập tức biết chuyện gì đang xảy ra, thêm vào việc Thượng Thanh đạo trưởng đã gặp gỡ Huyền Thanh đạo trưởng, khái quát về Thiên Địa Bang đã biết được tám chín phần mười, thế là, ba lão quyết định, trước tiên vạch trần bộ mặt của bang này rồi hãy nói.

Trước đó, ba lão cũng biết tin Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu vẫn còn ở trên đời, và đã được Thiên Địa Bang chiêu mộ, nhưng ba lão đều là chưởng môn một phái võ lâm, liên quan mật thiết đến họa phúc của võ lâm Trung Nguyên, chính là trời sập xuống, cũng phải gánh vác, nếu Tam Sắc Lão Yêu lại đến Trung Nguyên gây họa, ba phái vừa hay lập mưu đối phó, sao có thể nghe tin mà lui bước? Huống hồ công lực của ba lão đều đã vào hóa cảnh, nếu hợp sức ba người, Tam Sắc Lão Yêu chưa chắc đã có thể chiếm trọn thượng phong, cho nên, ba lão căn bản không xem việc Tam Sắc Lão Yêu có mặt tại đây ra gì.

Bây giờ, Tam Sắc Lão Yêu vì ba lão từ đầu đến cuối không tỏ thái độ kính trọng với hắn, thẹn quá hóa giận, cũng chẳng màng việc Thiên Địa Bang bang chủ đã hứa hẹn với người ta về cuộc gặp đêm trung thu, nằng nặc cho rằng ba lão vẫn chưa biết quan hệ giữa hắn và Thiên Địa Bang, một lòng muốn vớt vát chút mặt mũi, tìm lại chút oai phong cho đám đồ đệ trong bang xem, để xây dựng uy tín.

Trong ba lão, Thượng Thanh đạo trưởng là người giỏi mưu tính nhất, đạo trưởng biết, nếu đấu một chọi một, ba người có lẽ đều không phải địch thủ của lão yêu, ba người đều là chưởng môn một phái nên chỉ có thể thắng không thể bại, nếu ba người liên thủ, tuy có hy vọng chiến thắng nhưng với tư cách chưởng môn ba phái mà đi làm cái việc quần ẩu thì cũng chẳng phải chuyện vinh quang gì. Cho nên nói, tốt nhất có thể tránh việc lật mặt ngay đêm nay, không phải bất đắc dĩ, tuyệt đối không động thủ, nếu muốn động thủ, cũng phải là ba vị nhất thể.

Thiên Long lão nhân đương nhiên vừa nhắc là hiểu ngay, lập tức kìm nén cơn giận đầy bụng, miễn cưỡng chắp tay cười nói: "Ồ, hóa ra là Hắc Thủy kỳ nhân, hân hạnh lắm, tiền bối mấy chục năm nay chưa tới Trung Nguyên, hôm nay đột nhiên thịnh khí (khí thế lấn át) hướng về phía bọn ta, là đạo lý gì, có thể chỉ giáo chăng?"

"Không có đạo lý..." Lam Diện Tẩu hừ một tiếng nói.

Đột nhiên, Lam Diện Tẩu dừng bước chân di chuyển, ngước cái mặt màu lam đó lên, nhắm về hướng nơi ẩn thân của Tư Mã Ngọc Long, hít hít hai cái, dường như ngửi thấy mùi vị kỳ lạ gì đó, hít xong cười lớn ha ha: "Bằng hữu, giấu đầu lòi đuôi thì tính là anh hùng kiểu gì, xuống đây xuống đây, đỡ cho lão phu tốn công hai lần."

Tư Mã Ngọc Long cả kinh, nghĩ thầm, Tam Sắc Lão Yêu lẽ nào đã thành tiên? Cách xa như vậy không nói, chàng lại giấu toàn thân sau lan can, một dấu vết cũng không lộ ra, lão yêu dựa vào cái gì mà phát hiện ra sự tồn tại của chàng?

Thế nhưng, chuyện đã đến nước này, không xuất hiện cũng không xong.

Tư Mã Ngọc Long khẽ hừ một tiếng, định đứng dài người lên. Phía sau đột nhiên có người cười khẽ: "Thằng nhóc ngốc, lão yêu chỉ là người khác, mày còn xuẩn động (ngọ nguậy ngu ngốc) làm cái quái gì."

Cú kinh ngạc này của Tư Mã Ngọc Long còn dữ dội hơn.

May thay chàng nhận ra giọng người này, vội quay người lại thấp giọng reo hò: "Người, người tiền bối..."

Người phía sau thấp giọng mắng: "Bớt lảm nhảm đi, thằng nhóc, nhìn bên kia kìa."

Tư Mã Ngọc Long biết Quái Tẩu không câu nệ nghi thức tục đời, vui mừng hớn hở quay đầu lại, nhìn qua khe lan can vào trong vườn.

Quái Tẩu nói không sai chút nào, trên tường viện chỗ ba vị lão nhân hiện thân lúc nãy, lập tức đứng ra hai nhân vật có tướng mạo và trang phục đều có chút khác biệt.

Người phía trước, thân hình vạm vỡ, hai mắt tinh quang như điện, mặc một bộ áo vải xanh cũ, thắt lưng bảng to, hai dải lụa bay phất phới. Người mọc một cái mũi tỏi miệng rộng, râu tóc rối bời, hai vai hơi nghiêng, hai chân dường như dài ngắn khác nhau, trên vai vác một cây gậy đầu rồng to bằng cái trứng ngỗng, dài chừng sáu thước, toàn thân đen kịt... ngang nhiên đứng thẳng trên tường đầu, thô lỗ mà lộ ra vẻ uy vũ hào hùng.

Tư Mã Ngọc Long thầm mừng: "Phả Tiên Ông đến rồi."

Người phía sau ngoại hình lại hoàn toàn ngược lại, chỉ thấy ông ta, thân hình năm thước, chỉ bằng vai Phả Tiên Ông Phương Bân, có một khuôn mặt tròn vo, da dẻ trắng trẻo nõn nà, mũi quả vải, miệng túi bu, lông mày thưa mắt híp, hoàn toàn là một phong thái của bậc phú gia ông.

Ừm, Tiếu Mặt Di Đà.

Lại là hai nhân vật phi thường, sau khi Tiếu Mặt Di Đà và Phả Tiên Ông Phương Bân hạ xuống đất, tình thế hai bên lập tức cải biến, trừ phi đánh hỗn chiến cả vườn, Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu nếu muốn chiếm thượng phong vững chắc trước năm vị cao thủ giang hồ này thì đã là điều tuyệt đối không thể.

Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu vì cả đời chưa từng chịu thất bại, dẫn đến hình thành một thói quen cô ngạo, hắn không vì đối phương tăng thêm hai vị trợ thủ danh tiếng lẫy lừng mà chút sợ hãi, vẫn sau khi cười quái dị xong, bước chân đi về phía năm người đang đứng.

Tuần án đường Hương chủ giỏi mưu tính, Vu Sơn Dâm Giao Tôn Cố Ảnh, lúc này vội vã bước về phía bang chủ che mặt, nói vội hai câu, bang chủ che mặt lập tức tụ khí truyền âm, giọng như tiếng chuông bạc lớn tiếng nói: "Tiên Ông dừng bước."

Tam Sắc Lão Yêu sửng sốt dừng bước lại quay nhìn.

Bang chủ che mặt nhân cơ hội này, hai vai khẽ rung, rời chỗ nhảy vọt lên, yểu điệu như chim yến, nhẹ nhàng tinh tế đáp xuống bên cạnh Tam Sắc Lão Yêu, cúi người vái chào, cười nói: "Bang ta đã hẹn gặp các phái hiện nay vào đêm trung thu năm nay tại Quân Sơn, mong tổng huấn luyện ban cho bang chủ bổn bang sự vinh hạnh tin tưởng hoàn toàn."

Bang chủ che mặt không sớm xuất hiện, không muộn xuất hiện, lại đúng lúc sau khi phía ba vị lão nhân tăng thêm hai vị đắc lực là Tiếu Mặt Di Đà và Phả Tiên Ông, mới bắt đầu xuất hiện ngăn cản, việc này là vì Thiên Địa Bang "tin tưởng hoàn toàn", hay là vì "giữ danh tiếng" cho Tam Sắc Lão Yêu thì không cần nói cũng hiểu.

Ý đồ của bang chủ che mặt, Tam Sắc Lão Yêu đương nhiên cũng đã hiểu ra, lập tức thuận gió bẻ lái, cười quái dị: "Bang lệnh như núi, lão hủ sao dám tùy ý vi phạm?"

Nói xong, tay áo khẽ phất, người như mây trôi nước chảy lui về vị trí cũ, ngay trong lúc tay áo lão yêu khẽ phất, thân hình năm người Nhất Phiêu đại sư, Thiên Long lão nhân, Thượng Thanh đạo trưởng, Phả Tiên Ông và Tiếu Mặt Di Đà đều hơi rung nhẹ.

Bên tai Tư Mã Ngọc Long vang lên tiếng truyền âm của Quái Tẩu: "Thằng nhóc, nhìn thấy chưa, lúc nào mày có thể khắc chế được ma đầu này, mày chính là đệ nhất thiên hạ!"

Tư Mã Ngọc Long thấp giọng hỏi: "Lẽ nào người này hiện tại là đệ nhất thiên hạ?"

Quái Tẩu mỉm cười nói: "Người có công lực ngang ngửa với ma đầu này, có lẽ còn một hai người, nếu nói có thể mạnh hơn ma đầu này, trừ phi... ôi, điều đó là không thể... cho nên nói, nếu có người có thể khắc chế được ma đầu này, thì ai có thể địch lại?"

Giọng điệu của Ngũ Hành Quái Tẩu sâu sắc tiêu cực như vậy, Tư Mã Ngọc Long là lần đầu tiên nhìn thấy, chàng nghiền ngẫm kỹ ý của Quái Tẩu một lượt sau, trong lòng bỗng nhiên động đậy, vội vàng thấp giọng hỏi: "Tiền bối, người vừa nói, trừ phi... trừ phi cái gì?"

Quái Tẩu thấp giọng cười mắng: "Thằng nhóc, tai thính như chuột... chỗ này là nơi nói chuyện sao?"

Lúc này, trong vườn, Tiếu Mặt Di Đà cười ha ha không ngớt trêu chọc các vị lão nhân: "Được bang chủ nhà người ta hạ ân xá, tổng huấn luyện giơ cao đánh khẽ, chỗ này không phải núi của mấy ông, mấy ông còn muốn lấy thế phái, tìm chuyện, bắt người ta phải đấm hai quyền tiễn biệt, đá cho một cú tiễn hành hay sao?"

Thiên Long Lão Nhân thổi râu, Bố Tiên Ông trợn đôi mắt quái dị, Thượng Thanh Đạo Trưởng mỉm cười nhẹ nhàng, Nhất Phiêu Đại Sư không ngớt niệm "thiện tai", chỉ có Tiếu Mặt Di Đà cười ha hả hết lần này đến lần khác.

Năm người tuy biểu cảm khác nhau, nhưng cuối cùng vì quan hệ thân phận nên không ai nói thêm gì nữa. Họ liếc nhìn nhau một cái, tựa như năm làn khói nhẹ, từ từ bay lên rồi dần dần biến mất.

Tư Mã Ngọc Long quay đầu cười nói: "Chúng ta cũng nên đi rồi chứ nhỉ?"

Quái Tẩu cười nói: "Đúng vậy, ta đã nhìn thấy bà ta, nhưng liệu bà ta có nhìn thấy ta hay không thì lại không thể biết được."

Tư Mã Ngọc Long lại hỏi: "Hiện giờ bà ta ở nơi nào?"

Quái Tẩu cười nói: "Nếu bà ta cứ đi thẳng về phía trước, giờ này chí ít cũng đã cách xa mười dặm rồi."

Tư Mã Ngọc Long nhíu mày lẩm bẩm: "Thật lạ, bà lão đó dường như vì có mục đích mà tới, sao lại lặng lẽ bỏ đi mà không chút động tĩnh nào?"

Quái Tẩu kéo Tư Mã Ngọc Long một cái, cười bảo: "Đi thôi, thằng nhóc ngốc, chẳng lẽ ngươi không biết bà ta còn kiêng dè một người hay sao?"

Tư Mã Ngọc Long nấn ná không đi, truy hỏi: "Cái gì, đêm nay ở đây có người mà Thiên Sơn Độc Phụ phải kiêng dè sao?"

Quái Tẩu chộp lấy bả vai Tư Mã Ngọc Long, thi triển một bước khéo léo, nhẹ nhàng đáp xuống một con hẻm tối bên cạnh. Họ đi nhanh khoảng ba bốn con phố, gần đến góc thành, bốn bề yên ắng, Quái Tẩu lúc này mới cất tiếng cười lớn: "Thằng nhóc nhà ngươi tưởng mụ đàn bà xấu xí kia chính là Thiên Sơn Độc Phụ ư? Ha... ha ha."

Tư Mã Ngọc Long kinh ngạc thốt lên: "Cái gì, bà ta không phải Thiên Sơn Độc Phụ?"

Quái Tẩu cười không dứt.

Tư Mã Ngọc Long giục: "Vậy bà ta là ai?"

Quái Tẩu chỉ tay về phía bờ tường thành phía xa, cười nói: "Ánh trăng như nước, bốn bề vắng lặng, bên kia có chỗ tiêu đêm rất tốt, chúng ta đi thôi."

Tại một góc tường thành, hai người già trẻ tựa lưng vào tường ngồi xuống dưới ánh trăng.

Tư Mã Ngọc Long tiếp tục truy vấn: "Mụ đàn bà xấu xí kia đã không phải là Thiên Sơn Độc Phụ, sao võ công của bà ta lại cao thâm khó lường đến thế, đến cả Tam Sắc Lão Yêu cũng không làm gì được bà ta?"

Quái Tẩu nói: "Tam Sắc Lão Yêu, bà ta đang muốn tìm hắn để trút giận đấy."

Tư Mã Ngọc Long kinh ngạc: "Bà ta có bản lĩnh đó ư? Bà ta là ai?"

Quái Tẩu mỉm cười: "Thời gian còn sớm chán, vội cái gì, thằng nhóc ngươi sao không báo cáo lại với lão già này những chuyện đã xảy ra sau khi chúng ta chia tay chứ?"

Tư Mã Ngọc Long thuật lại tường tận những chuyện xảy ra sau khi chia tay, Quái Tẩu nghe xong gật đầu không ngớt. Đến cuối cùng, Tư Mã Ngọc Long khó hiểu hỏi: "Mụ đàn bà xấu xí không rõ thân phận, võ công cao thâm khó lường đó, bà ta đã có mối thâm thù đại hận không thể giải tỏa với Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu, thì khi Tam Sắc Lão Yêu gây hấn với ba lão, tại sao bà ta không đứng ra, đó chẳng phải là cơ hội tốt nhất hay sao?"

Quái Tẩu cười nói: "Thằng nhóc ngươi sao dám quả quyết rằng mụ đàn bà xấu xí đó không có ý đồ này?"

Tư Mã Ngọc Long lại hỏi: "Vậy tại sao từ đầu đến cuối bà ta vẫn không hề lộ diện?"

Quái Tẩu cười lớn: "Chẳng phải ta đã nói bà ta kiêng dè một người đang có mặt ở đó sao?"

Tư Mã Ngọc Long nói: "Thiên Long Lão Nhân?"

Quái Tẩu mỉm cười lắc đầu.

Tư Mã Ngọc Long lại nói: "Nhất Phiêu Đại Sư."

Quái Tẩu vẫn mỉm cười lắc đầu.

Tư Mã Ngọc Long ngạc nhiên: "Chẳng lẽ là sư phụ ta, Thượng Thanh Đạo Trưởng?"

Quái Tẩu cười nói: "Bảo ngươi thông minh thì ngươi quả thật thông minh, còn bảo ngươi hồ đồ thì cũng đúng là hồ đồ thật. Vừa rồi lão phu đã nói, khi Tam Sắc Lão Yêu gây hấn với ba lão, mụ đàn bà xấu xí kia từng có ý muốn rục rịch. Nếu như người mà bà ta kiêng dè là một trong ba lão, thì bà ta có biểu hiện đó sao?"

Tư Mã Ngọc Long bật cười: "Ồ, ta biết rồi, người đó không phải Tiếu Mặt Di Đà thì chính là Bố Tiên Ông Phương Bân. Phải khi hai lão đó hiện thân bà ta mới..."

Quái Tẩu cười lớn: "Cuối cùng cũng đoán trúng tên thứ năm rồi... Ha ha... Hiếm lắm, hiếm lắm."

Mặt Tư Mã Ngọc Long hơi đỏ lên, chợt nghĩ ra một lý do để che đậy sự xấu hổ của mình, gượng biện bạch: "Bố Tiên Ông Phương Bân là một bậc tông sư, nhưng võ công của lão cũng chỉ ngang ngửa với chưởng môn các phái hiện nay mà thôi, mụ đàn bà xấu xí kia đã có dũng khí thách thức Tam Sắc Lão Yêu, sao lại phải sợ một Bố Tiên Ông chứ?"

Quái Tẩu nghiêm mặt: "Đây gọi là lý lẽ thẳng thì khí thế mới mạnh. Võ công là sự kết hợp của dũng khí, hơi thở và sức lực. "Lực" chỉ đứng hàng thứ yếu, dũng và khí mới là tối thượng. Nếu công lực ngang nhau thì khí thế và dũng khí chính là yếu tố quyết định thắng bại. Mụ đàn bà xấu xí kia và Bố Tiên Ông Phương Bân trong hai vị tiên ông phái Côn Lôn vốn có xích mích từ trước. Vì mối ân oán này nằm ở phía mụ đàn bà xấu xí, nên về mặt tâm lý, bà ta đã sợ Bố Tiên Ông ba phần rồi. Ngày thường bà ta đều lo lắng Bố Tiên Ông sẽ tìm đến cửa, một khi đã gặp nhau thì làm sao không tránh mặt cho được?"

Tư Mã Ngọc Long vỗ tay cười nói: "Hiểu rồi, hiểu rồi, mụ đàn bà xấu xí đó chắc chắn là Đào Diện Tao Hồ Hoa Thiên Nương ở Miêu Cương!"

Quái Tẩu bổ sung: "Cũng chính là Ngân Bài nhất đà ngày trước của Thiên Địa Bang, nay là Nội Đường Hương Chủ."

Tư Mã Ngọc Long "à" lên một tiếng, hồi lâu không thốt nên lời.

Cuối cùng, chàng lẩm bẩm: "Thế này thì chẳng phải mối quan hệ phức tạp vô cùng sao?"

Quái Tẩu cười nói: "Mối quan hệ vốn dĩ đã chẳng hề đơn giản rồi."

Tư Mã Ngọc Long hỏi: "Mối thù giữa Đào Diện Tao Hồ và Tam Sắc Lão Yêu là gì? Giữa Bố Tiên Ông và Đào Diện Tao Hồ lại có ân oán thế nào, lão tiền bối có thể cho vãn bối biết được không?"

Quái Tẩu mỉm cười: "Còn muốn biết xuất thân của bang chủ Thiên Địa Bang nữa chứ gì?"

Tư Mã Ngọc Long đáp: "Ồ, đúng rồi, vãn bối suýt nữa thì quên mất điều này."

Quái Tẩu lấy bầu rượu bên hông ra, ừng ực uống một hồi lâu, lúc này mới thở hắt ra một hơi, lấy tay áo quệt mép, bắt đầu kể:

Trước tiên hãy nói về mối ân oán giữa Tam Sắc Lão Yêu và Đào Diện Tao Hồ. Đã bốn năm mươi năm trước, khi Đào Diện Tao Hồ còn là một thiếu nữ xinh đẹp độ hai mươi tuổi. Khi đó, Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu đang hoành hành Trung Nguyên, là thời kỳ đỉnh cao làm hại võ lâm. Bản tính của Đào Diện Tao Hồ Hoa Thiên Nương vốn không dâm đãng, cho đến tận bây giờ, bà ta là người tốt hay kẻ xấu vẫn chưa ai dám khẳng định.

Khi đó, biệt danh của Đào Diện Tao Hồ là "Lãnh Mân Khôi", bà có một người thương, đó chính là "Ngọc Diện Diêm La" nổi danh trong võ lâm ngày trước, với thủ pháp ám khí độc địa khiến cả hắc bạch lưỡng đạo đều khiếp sợ. Hai người tuy không có danh phận vợ chồng nhưng đã có tình nghĩa phu thê, vô cùng mặn nồng.

Có một lần, hai người gặp Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Tẩu tại thành Lạc Dương. Tam Sắc Lão Yêu vốn không phải kẻ háo sắc, không hiểu sao lần đó vừa nhìn thấy Lãnh Mân Khôi đã mê mẩn mất hồn. Lão thèm khát nhan sắc của Lãnh Mân Khôi, lại biết rõ tình cảm giữa Lãnh Mân Khôi và Ngọc Diện Diêm La đã gắn bó sâu sắc không thể chen chân vào, thế là lão yêu tâm địa độc ác liền nhân lúc hai người tách rời, dụ Ngọc Diện Diêm La đến nơi không người trên núi Bắc Mang. Sau một trận khổ chiến, Ngọc Diện Diêm La mất mạng. Tam Sắc Lão Yêu thấy tình địch đã bị trừ khử, lập tức quay lại tìm Lãnh Mân Khôi.

Lãnh Mân Khôi cũng là một người phụ nữ tinh tế, vừa thấy ý đồ của lão yêu liền đoán ra đại khái sự việc. Tuy đau đớn tột cùng nhưng vì thực lực chênh lệch, lúc đó trở mặt chỉ có nước nộp mạng. Mình chết rồi thì ai báo thù cho chồng? Lập tức, nàng cố nén đau thương, giả vờ chưa hay biết gì, khéo léo lươn lẹo chờ cơ hội thoát thân. Kết quả nàng thoát khỏi tay lão ma, biết rằng Trung Nguyên không còn chỗ dung thân, liền khởi hành chạy về phía Miêu Cương...

Tư Mã Ngọc Long ngắt lời: "Vậy, bà ta và Bố Tiên Ông Phương Bân đã gặp nhau ở đâu?"

Quái Tẩu gật đầu, kể tiếp: "Khi Lãnh Mân Khôi đi đến Phượng Hoàng Thành ở giáp ranh Tương Kiềm, vô tình đụng độ Bố Tiên Ông Phương Bân. Bố Tiên Ông lúc đó cũng chỉ độ ba mươi tuổi, là một trong những đệ tử kiệt xuất nhất của phái Côn Lôn đương đại. Vì vài tháng trước đó, một đệ tử khác của phái này đã trúng ám khí có độc của kẻ khác gần thành Trường An, phái Côn Lôn nghi ngờ do Ngọc Diện Diêm La làm, nên phái đệ tử đi khắp nơi dò hỏi, Phương Bân chính là một trong số đó.

"Vì hiểu rõ mối quan hệ giữa Lãnh Mân Khôi và Ngọc Diện Diêm La, hắn liền chặn đầu Lãnh Mân Khôi tra hỏi tung tích Ngọc Diện Diêm La. Một phần vì cách dùng từ của Phương Bân không thỏa đáng, một phần vì tâm trạng Lãnh Mân Khôi lúc đó rất tệ, nàng cho rằng Ngọc Diện Diêm La đã chết rồi mà còn muốn đổ những tội danh vu vơ này lên đầu người thương của nàng, đúng là quá đáng. Lời qua tiếng lại không hợp, hai bên liền động thủ.

"Lúc đó, nếu xét về võ công, Lãnh Mân Khôi thực sự không phải đối thủ của Phương Bân. Nhưng Lãnh Mân Khôi đã ở bên Ngọc Diện Diêm La rất lâu, đã học được không ít thủ pháp ám khí của hắn. Thật khéo là trên người nàng lại có hai cây 'Ngũ Độc Kim Phong'. Trong lúc cấp bách, nàng phóng 'Ngũ Độc Kim Phong' ra. Phương Bân nhất thời sơ suất đã bị trúng chiêu. Lãnh Mân Khôi có chút không nỡ, sợ Phương Bân vì thế mà tàn phế, liền vứt lại một gói giải dược rồi quay đầu bỏ đi.

"Phương Bân vốn tính tình kiêu ngạo, nhất quyết không chịu dùng gói giải dược đó mà chỉ đắp thuốc giải độc do chính phái Côn Lôn chế ra. Vì thuốc không đúng bệnh, tuy giữ được mạng sống nhưng từ đó đôi chân bị khập khiễng..."

Quái Tẩu dường như đã nói khô cả họng, nâng bầu rượu lên uống thêm mấy ngụm lớn.

Tư Mã Ngọc Long cúi đầu suy nghĩ hồi lâu, rồi ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghi hoặc nói: "Nói như vậy, cũng không thể hoàn toàn trách Lãnh Mân Khôi được!"

Quái Tẩu gật đầu nói: "Chẳng phải vậy sao? Nhóc con, ngươi thử nghĩ xem, với cái tính nóng nảy như lửa của Bố Tiên Ông Phương Bân, nếu tất cả đều là lỗi của Lãnh Mân Khôi, hắn có thể nhẫn nhịn đến tận ngày nay không?"

Tư Mã Ngọc Long lại hỏi: "Đã như thế, Lãnh Mân Khôi việc gì phải kiêng dè Bố Tiên Ông? Tại sao bà ta không đứng ra nói cho rõ ràng? Cùng lắm thì xin lỗi một tiếng, đôi bên xóa bỏ hiểu lầm từ nay về sau chẳng tốt sao?"

Quái Tẩu thở dài một tiếng rồi cười bảo: "Thằng nhóc ngốc, ngươi tưởng ân oán trong võ lâm, nhất là những người đã thành danh, việc giải quyết tranh chấp lại đơn giản như vậy sao? Nhóc con, ngươi tuổi còn trẻ, rồi có ngày ngươi sẽ nếm trải được tư vị này thôi. Tóm lại, một người tập võ, điều đầu tiên cần chú ý là cố gắng tránh gây ra thù hận, sau đó mới là tu luyện võ thuật. Đánh chết hoặc đánh bị thương một người có thể là một việc khoái trá, nhưng gánh nặng tinh thần phải chịu thì cũng đủ mệt rồi. Nhìn xem, Lãnh Mân Khôi là một ví dụ điển hình. Bà ta mang mối thù chồng, nhưng vì vô tình làm tàn phế tay chân của một người khác mà đến mức lộ diện cũng thấy bất tiện. Đó chẳng phải là bài học đắt giá sao?"

Tư Mã Ngọc Long hỏi tiếp: "Đã như vậy, tại sao Lãnh Mân Khôi lại bị người ta gọi là Đào Diện Tao Hồ?"

Quái Tẩu lắc đầu: "Điểm này mới là điều khiến người ta khó hiểu."

Tư Mã Ngọc Long ngạc nhiên: "Cái gì, ngay cả lão tiền bối cũng không biết lai lịch của Đào Diện Tao Hồ sao?"

Quái Tẩu lại lắc đầu: "Không phải nói như vậy. Sau khi Đào Diện Tao Hồ ẩn náu ở Miêu Cương và khổ luyện tuyệt kỹ, bà ta rất ít khi đặt chân đến Trung Nguyên. Mãi về sau này có người từ Miêu Cương truyền tin lại rằng ở Miêu Cương đột nhiên xuất hiện một người đàn bà tuyệt sắc, võ công cực cao, mà thần thái vô cùng dâm đãng, trêu chọc đám đạo tặc khu vực Tây Nam khiến chúng si mê đến điên dại. Lại còn nói muốn trở thành tân khách của người đàn bà này dễ như trở bàn tay, chỉ cần có một kỹ năng đặc biệt, thi triển trước mặt người này và được bà ta thưởng thức là có thể nhập cuộc. Tuy nhiên, tin đồn lại nói, người đàn bà này mị công kinh người, tinh thông thải chiến, ở cùng không quá mười ngày là sẽ mắc bệnh lao mà chết, còn đáng sợ hơn cả hồ tiên trong dã sử. Và cũng vì bà ta sinh ra đã đẹp, nên mọi người mới đặt cho bà ta cái hỗn danh 'Đào Diện Tao Hồ' này. Nhưng đó chỉ là một kiểu truyền thuyết bề nổi, ai biết được bà ta không phải vì muốn luyện kỹ báo thù mà hy sinh thân mình? Thậm chí những kẻ đó căn bản còn chưa được chạm vào đóa hoa thơm của bà ta mà đã bị bà ta trừng phạt vì tội háo sắc? Người ngoài không hiểu sự tình, lại nói là do 'bệnh lao' mà chết, chẳng phải rất có khả năng hay sao?"

Tư Mã Ngọc Long gật đầu liên tục.

Quái Tẩu nói tiếp: "Trong võ lâm, muốn trở thành một bậc trưởng bối được mọi người kính trọng, điều đầu tiên là không được nghe đâu tin đó, lấy lời đồn đại làm sự thật. Phàm chuyện gì cũng nên tìm hiểu tận gốc rễ. Hủy hoại danh tiết của một người là tội ác, thì hủy hoại thanh danh của một người sao lại không phải là điều không thể dung thứ?"

Tư Mã Ngọc Long cúi người, nghiêm trang đáp: "Vãn bối xin ghi nhớ lời vàng ý ngọc của lão tiền bối."

Quái Tẩu nhíu mày nói thêm: "Còn chuyện tại sao Lãnh Mân Khôi lại trà trộn vào Thiên Địa Bang thì lại càng khiến người ta khó hiểu. Chẳng lẽ bà ta và Kim Lan có mối nhân duyên gì khác?"

Tư Mã Ngọc Long vội hỏi: "Ai tên là Kim Lan?"

Quái Tẩu cười lạnh: "Bang chủ Thiên Địa Bang chứ ai!"

Ngũ Hành Quái Tẩu cười lạnh mấy tiếng, kể tiếp:

Nhóc con, ngươi rất muốn biết tất cả về bang chủ Thiên Địa Bang phải không? Được rồi, nhóc con, để ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện. Khoảng hơn hai mươi năm trước, trong võ lâm có một kỳ nhân vang danh thiên hạ. Do vị kỳ nhân đó ở vị thế siêu nhiên nằm ngoài lục đại phái đương thời, lại có tuyệt học độc môn vô song trong võ lâm, nên một thời gian dài, được giới võ lâm tôn sùng là Thái Sơn Bắc Đẩu. Bang chủ Thiên Địa Bang, Kim Lan, lúc bấy giờ chính là nữ đệ tử duy nhất của vị kỳ nhân này.

Tư chất của Kim Lan cực kỳ xuất chúng, xuất thân từ gia đình thư hương, thuở nhỏ đọc thơ văn, tài năng văn chương hơn người. Năm mười lăm tuổi, gia đình gặp tai ương thiên tai, được vị kỳ nhân thu nhận làm đồ đệ. Trải qua năm sáu năm, nàng đã học được tám chín phần tuyệt học của vị kỳ nhân đó. Cho đến lúc đó, vẫn chưa thấy Kim Lan có điểm gì không ổn.

Vị kỳ nhân thấy cô gái này ngày càng lớn, chuyện chung thân đại sự cần phải có sự sắp đặt, lại vì cô gái này xinh đẹp tài cao, mang trong mình võ công kinh người, tuyệt đối không phải kẻ phàm phu tục tử nào cũng xứng đôi vừa lứa, liền lệnh cho nàng cải trang nam nhi, ra ngoài giang hồ rèn luyện, tiện thể chọn lựa đối tượng lý tưởng.

Cô gái này đi lại trên giang hồ chưa đầy hai năm đã giành được danh hiệu Mỹ Hiệp. Cũng trong thời gian này, trên giang hồ lan truyền một chuyện kỳ quái, đó là ở khắp đại giang nam bắc thường xuyên có người mất đầu chỉ sau một đêm. Những người mất mạng đều là công tử thư sinh phong lưu phóng khoáng của những gia đình danh gia vọng tộc. Mặc dù có người nghi ngờ đây là do một nữ dâm tặc nào đó trong hắc đạo gây ra, nhưng Kim Lan luôn trong bộ dạng nam nhi, không ai nghi ngờ đến nàng cả.

Mà thực tế, những vụ án đó đều là tác phẩm của nàng.

Đây là điều không thể tin nổi.

Sư phụ của Kim Lan, vị kỳ nhân võ lâm kia, mặc dù cũng nghe thấy những tin đồn kỳ quái này, nhưng do sự thiên vị của ông đối với Kim Lan, không những không nghi ngờ Kim Lan mà còn ra lệnh cho Kim Lan điều tra vụ án này. Vị kỳ nhân cho rằng, với công lực hiện có của đồ đệ mình, tuyệt đối không dưới những ma đầu hắc đạo nổi danh đương thời, nếu có thời gian, chắc chắn sẽ có ngày phơi bày sự thật.

Tuy nhiên, sự thật lại hoàn toàn trái ngược. Nơi Kim Lan đặt chân tới, các vụ án mất đầu vẫn xuất hiện liên tục. Trong võ lâm không thiếu những bậc ghét ác như thù, vì thế rất nhiều người đã đứng ra hợp sức truy tìm manh mối. Hừ, hơn một năm trôi qua, những người điều tra vụ án ngay cả cái bóng của thủ phạm cũng không thấy, thậm chí có vài người võ công bình thường đã phải bỏ mạng vì chuyện này.

Theo báo cáo của Kim Lan với kỳ nhân, nàng đã nhìn thấy bóng lưng của người đàn bà đó, dáng người thướt tha mảnh khảnh, khuôn mặt dường như che một tấm khăn đen, nhưng vì người đó khinh công cực cao, thoắt ẩn thoắt hiện nên ngay cả nàng cũng không đuổi kịp.

Vị kỳ nhân chọn một thung lũng không người, tĩnh lặng ngồi xếp bằng, chuyên tâm vận tư. Sau ba ngày ba đêm, vị kỳ nhân phát hiện ra điểm nghi vấn.

Thứ nhất, võ học chú trọng môn phái tông hệ, võ học càng tinh diệu càng được nhiều người biết đến. Kim Lan theo ông học nghệ đã lâu, võ học các phái đương thời nàng đều đã nắm rõ trong lòng bàn tay, người đó nếu không phải là hạng tầm thường, tại sao Kim Lan lại không thể nhìn ra manh mối nào từ thân pháp bộ pháp của người đó?

Thứ hai, hắc bạch lưỡng đạo đương thời, võ công của ông đứng hàng đầu. Kim Lan đã gần như được chân truyền của ông, ngay cả nàng mà còn phải chào thua, chẳng lẽ người đàn bà đó lại cao hơn cả ông? Điều này thật không thể tưởng tượng nổi.

Thứ ba, cơ thể của Kim Lan đã thay đổi chút ít, nàng đầy đặn hơn, xinh đẹp hơn.

Vị kỳ nhân rút ra một kết luận, người đàn bà gây án kia, rất có thể chính là Kim Lan.

Ông không dám tin vào suy đoán của mình, ông cũng không muốn tin vào suy đoán của mình, nhưng sự thật bày ra trước mắt, hơn nữa lại có xu hướng ngày càng nghiêm trọng. Ông buộc phải điều tra cho rõ ràng. Chuyện này nếu để các môn phái khác phá được thì hậu quả không thể lường trước.

Vị kỳ nhân trước tiên làm một cuộc thăm dò. Ông nói với Kim Lan rằng chính mình sẽ đi vùng Tô Hoàn để điều tra, thực tế ông vẫn bí mật canh giữ tại chỗ. Hai tháng trôi qua, hai tỉnh Tô Hoàn nơi xảy ra nhiều vụ án nhất, trong hai tháng đó lại bình yên vô sự.

Vị kỳ nhân đã chứng thực được một nửa suy đoán.

Sau đó, ông cải trang thành một bộ dạng phong trần mệt mỏi, giả vờ vừa từ Tô Bắc trở về, hiện muốn đi quan ngoại thăm bạn, đi về mất khoảng ba tháng, dặn dò Kim Lan cứ tùy ý để tâm đến diễn biến của các vụ án mất đầu. Vị kỳ nhân biết Kim Lan là một người phụ nữ cực kỳ nhạy bén, võ công lại cao, chỉ cần sơ suất một chút là dễ bị nàng nhận ra hành tung. Một khi đã làm nàng cảnh giác thì muốn bắt được bằng chứng xác thực của nàng sẽ rất khó khăn.

Vị kỳ nhân thật sự lên đường đi quan ngoại. Trên đường đi, vị kỳ nhân phát hiện Kim Lan đang theo dõi phía sau. Ông biết mình hiện đã trở thành người duy nhất mà Kim Lan phải kiêng dè. Kim Lan chắc chắn không yên tâm liệu ông có thực sự vội vã đi quan ngoại hay không nên mới theo dõi kiểm tra. Ông liền giả vờ như không hay biết gì, tăng tốc đi nhanh, cứ như vậy cho đến tận Hán Trung, Kim Lan mới quay trở về.

Kim Lan quay đầu, vị kỳ nhân cũng quay đầu theo.

Ngay đêm thứ ba, vị kỳ nhân phát hiện Kim Lan che mặt lẻn vào một tòa trang viên. Ông lén lút theo sau, kết quả sau đó phát hiện ra điểm này hoàn toàn không sai...

Đương nhiên, vị kỳ nhân rất có thể vạch trần bộ mặt thật của Kim Lan tại chỗ và xử lý theo môn quy, nhưng nói ra cũng thật kỳ lạ, vị kỳ nhân ngay khoảnh khắc chuẩn bị hành động lại cảm thấy khí huyết dâng trào, ngã lăn ra hôn mê bất tỉnh tại chỗ. Rất lâu rất lâu sau, vị kỳ nhân tỉnh dậy, Kim Lan đã không còn tung tích. Đồng thời, vị kỳ nhân phát hiện huyệt Bách Hội của mình đã bị người ta điểm một cú rất mạnh, võ công mất sạch, gần như không khác người thường.

Vị kỳ nhân không ngờ Kim Lan lại là một người phụ nữ cầm thú không bằng như vậy. Vị kỳ nhân lại nghĩ, Kim Lan đã làm ra chuyện đại nghịch bất đạo này, nàng đối với việc đêm nay vì một niệm nhân từ mà không ra tay giết ông cũng có thể là do nghi ngờ, hành động vội vàng, không kịp suy nghĩ nhiều mà mắc sai lầm rồi sinh ra hối hận. Cho nên nói, tình cảnh của vị kỳ nhân lúc đó nguy hiểm vô cùng.

Ngay đêm đó, vị kỳ nhân hỏa tốc thay hình đổi dạng, cải trang thành một người hành thương bình thường, thực sự vội vã đi quan ngoại. Vị kỳ nhân mất đúng ba năm trời mới tìm đủ các loại dược liệu quý hiếm tại Thiên Sơn để khôi phục công lực, lại mất thêm ba năm để điều chế, dùng thuốc và khổ luyện, mới khôi phục được một thân công lực. Đợi đến khi công lực phục hồi, quay lại quan nội, Kim Lan đã sớm mất hút khỏi giang hồ.

Có một năm, vị kỳ nhân đi ngang qua Hoa Sơn, Hoa Sơn chưởng môn nhân Hoa Sơn Mai Tẩu nhắc với ông về việc khi nào có thể trả lại bảo vật trấn phái của Hoa Sơn là thanh Bích Hồng Kiếm, vị kỳ nhân lúc này mới biết Kim Lan đã mượn danh nghĩa của ông để lén học Kim Long Kiếm Pháp của phái Hoa Sơn từ sáu năm trước, và mượn đi thanh Bích Hồng bảo kiếm có ghi ba tuyệt chiêu Kim Long.

Vị kỳ nhân thở dài hồi lâu, vì sợ gây ra sự hiểu lầm cho Mai Tẩu, mới đành bất đắc dĩ kể sơ lược đầu đuôi sự việc. Mai Tẩu là một người vô cùng khoáng đạt, không những tin hoàn toàn lời nói của vị kỳ nhân mà còn quay lại an ủi vị kỳ nhân.

Sau đó, vị kỳ nhân bước vào giang hồ chính là để tìm kiếm tung tích kẻ phản đồ Kim Lan.

Đồng thời, vị kỳ nhân thề rằng, tuyệt học độc môn của ông vĩnh viễn không truyền cho phụ nữ.

Con trai, giờ ngươi đã biết vị kỳ nhân của hai mươi năm trước là ai, cũng như xuất thân lai lịch của bang chủ Thiên Địa Bang rồi chứ?

Tư Mã Ngọc Long lặng lẽ gật đầu.

Ngũ Hành Quái Tẩu lấy ra một bầu rượu khác, ừng ực uống cạn một hơi, rồi cười lớn một hồi lâu, lúc này mới lẩm bẩm:

"Hơn hai mươi năm nay, lão phu không có tiến bộ gì khác, chuyện nghịch khí đảo hành chắc là sẽ không còn xảy ra nữa rồi."

Lúc này đã qua canh ba, hai người già trẻ đều vì cảm xúc kích động mà không có ý định rời khỏi tường thành. Tư Mã Ngọc Long trầm tư hồi lâu rồi hỏi Quái Tẩu: "Lão tiền bối hiện giờ đã biết bang chủ Thiên Địa Bang chính là Kim Lan năm xưa, định tính toán ra sao?"

Quái Tẩu thở dài thườn thượt, rồi bằng giọng trầm thấp chậm rãi nói:

"Mối quan hệ giữa lão phu và bang chủ Thiên Địa Bang, trong võ lâm hiện nay, người biết không nhiều, nếu không, lão phu thật sự không sống nổi một ngày đâu. Tuy nhiên, lão phu và Kim Lan không có thực quyền thầy trò, nhưng vẫn còn danh nghĩa thầy trò. Theo lý mà nói, loại bại hoại võ lâm này, lão phu là người đầu tiên phải có trách nhiệm dọn dẹp.

"Thế nhưng, Ngọc Long! Ngươi nhìn rất rõ đấy, người phụ nữ này trong hai mươi năm nếu không luyện thành tuyệt kỹ gì khác, nàng ta tuyệt đối không dám công khai xuất sơn lập bang lập phái, cũng tuyệt đối không khiến những nhân vật như Lãnh Diện Kim Cương, Phục Hổ Tôn Giả cam tâm thần phục, dựa vào như tường thành. Ngay từ hai mươi năm trước, Ngũ Hành Thần Công của nàng ta đã chỉ kém lão phu một thành công lực. Lão phu hồi phục công lực sáu năm, nàng ta thì tinh tiến sáu năm, kẻ mạnh kẻ yếu, hiện tại công lực của lão phu có vượt qua nàng ta hay không, khó mà khẳng định được; huống hồ còn có đại ma đầu thế hệ này là Tam Sắc Lão Yêu hổ thêm cánh. Lão phu nếu cậy vào sự nóng nảy nhất thời, rất có thể sẽ cầu vinh thành nhục, việc không thành mà lại làm nhục danh tiếng...

"Người luyện võ, rất ít khi giống như lão phu chịu hạ thấp mình xuống không ra gì, nhưng mối quan hệ giữa chúng ta khác. Ngươi ở phái Võ Đang chỉ là một đệ tử tục gia, tương lai dù thành tựu cao đến đâu cũng chỉ ở vị trí khách mời, trừ phi ngươi nguyện hiến thân cho Đạo giáo, nếu không ngươi vĩnh viễn không thể đạt được vị trí lãnh đạo chưởng môn ở phái đó. Nhưng nếu ngươi có thể chuyển sang môn hạ của ta, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều. Ngũ Hành nhất hệ, từ nay về sau, ngoài ta ra thì chính là ngươi... Điểm này, lão phu tự tin có thể không khiến các ngươi là lớp hậu bối phải khó xử. Lão phu và Thượng Thanh Đạo Trưởng cũng có chút giao tình, nếu đạo trưởng thật sự thương yêu ngươi, ông ấy chắc chắn cũng sẵn lòng chấp nhận..."

Tư Mã Ngọc Long vội vàng đứng dậy quỳ lạy Quái Tẩu ba lạy, cung kính bẩm: "Xin lão nhân gia vun đắp, chỉ là về danh nghĩa, còn cần sư phụ mặt cho phép mới có thể đổi gọi, điểm này xin lão nhân gia thứ lỗi."

Quái Tẩu gật đầu, trầm trọng nói tiếp: "Chuyện này là đương nhiên... Con trai, ngươi hãy đứng lên đi, chúng ta bàn việc chính quan trọng hơn. Ban đầu lão phu truyền cho ngươi thần công đã có ý này. Hiện giờ, ngươi đã nguyện đổi sang môn hạ lão phu, lão phu phải nói cho ngươi biết, nhiệm vụ đêm nay của ngươi là vô cùng gian nan, ngay cả việc dọn dẹp môn hộ của bổn môn, lão phu cũng đều gửi gắm vào ngươi."

Tư Mã Ngọc Long nghe mà lòng run lên.

Quái Tẩu nói tiếp: "Với tư chất của ngươi, nếu muốn luyện Ngũ Hành Thần Công đến mười thành công lực, cũng không cần bao nhiêu thời gian. Lúc đó, ngươi sẽ là một trong số ít cao thủ võ lâm, có thể sánh ngang với chưởng môn lục đại phái hiện nay, thậm chí còn hơn thế nữa. Nhưng nếu muốn dựa vào đó để tiêu diệt Thiên Địa Bang thì vẫn còn kém xa. Bởi vì, ngươi dù luyện Ngũ Hành Thần Công đến mười thành công lực, cũng chỉ ngang bằng với Kim Lan mà thôi, muốn thắng nàng ta thì vẫn không thể."

"Đại hội Quân Sơn vào đêm Trung Thu năm nay, võ lâm lục đại phái chưa chắc đã tham gia đầy đủ. Như hai phái Thiếu Lâm, Hoa Sơn, trong thời gian này nếu không có xích mích khác với Thiên Địa Bang thì đến lúc đó cùng lắm chỉ cử hai cao thủ tới dự để xem trận. Trừ phi Thiên Địa Bang chỉ đích danh thách đấu, nếu không rất ít khả năng can dự vào vòng xoáy này."

Tư Mã Ngọc Long chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng từ trong ngực lấy ra tờ giấy mà Lãnh Diện Kim Cương để lại ở Lạc Dương, đưa cho Quái Tẩu, vui vẻ cười nói: "Người của lục phái, một người cũng không thiếu, ở đây có một tấm thiếp mời động lòng người nhất đây."

Quái Tẩu xem một lượt, gật đầu cười nói: "Nói như vậy thì không lo thiếu nhân thủ rồi. Tuy nhiên," Quái Tẩu nghiêm mặt nói tiếp: "Dù người của lục phái có mặt đầy đủ, cũng chưa chắc đã nắm chắc phần thắng. Mấy vị hương chủ hiện nay của Thiên Địa Bang hầu như là tinh anh của võ lâm đương đại, như Lãnh Mân Khôi, Lãnh Diện Kim Cương, Hắc Thủ Thiên Vương..."

Tư Mã Ngọc Long vội hỏi: "Ai? Hắc Thủ Thiên Vương? Chính là Ngân Bài tam ngày trước, hiện là hương chủ Chấp Pháp Đường đó sao? Chẳng phải hắn chính là Hắc Thủ Thiên Vương Tiêu Côn từng một mình xông qua ba mươi sáu kinh đường của Thiếu Lâm sao?"

Quái Tẩu gật đầu.

Tư Mã Ngọc Long sợ hãi lè lưỡi nói: "Võ công người này chẳng lẽ không dưới Lãnh Diện Kim Cương?"

Quái Tẩu nói: "Đương nhiên rồi, những chuyện này tạm không nói đến. Chỉ riêng một bang chủ, kể ra đã không ai địch nổi, huống hồ còn có một Tam Sắc Lão Yêu lợi hại hơn? Hơn nữa, tại đại hội, bang chủ tốt nhất là do ngươi đích thân thu xếp thì mới coi là dọn dẹp môn hộ cho bổn môn. Nếu kẻ phản đồ của Ngũ Hành Sơn mà người của Ngũ Hành Sơn không trị được, lại phải nhờ người của môn phái khác ra tay hộ, chẳng phải là chuyện cười lớn nhất thiên hạ sao?"

"Cho nên nói, ngươi có thể luyện Ngũ Hành Thần Công đến mười thành công lực trước Trung Thu vẫn là chưa đủ. Ngươi phải nghiên cứu thêm tuyệt kỹ để vượt qua nàng ta. Ngươi không những phải vượt qua võ công của bang chủ Thiên Địa Bang, tốt nhất còn phải vượt qua cả Tam Sắc Lão Yêu, thì mới coi là thành công."

Trong chớp mắt, Tư Mã Ngọc Long hùng tâm tráng chí bùng lên, phấn chấn hỏi: "Tuyệt học của Tam Sắc Lão Yêu là gì?"

Quái Tẩu nói: "Võ công tột cùng chỉ là điều khiển khí mà thôi. Khí công của Tam Sắc Lão Yêu gọi là 'Lưỡng Nghi Cương Khí', là một loại khí công có uy lực tương đương Ngũ Hành Thần Công nhưng dương cương hơn. Hai loại khó phân cao thấp, sư phụ ta là Ngũ Hành Dị Tẩu năm xưa đấu với lão yêu bất phân thắng bại cũng chính vì lý do này. Thế nhưng, lão yêu tuổi gần trăm, tu vi gần hai giáp, tư chất của ngươi dù có cao đến đâu cũng không thể đuổi kịp sự thâm hậu của lão ta được!"

Tư Mã Ngọc Long lại hỏi: "Hai loại khí công này so với Đại Thừa Thần Công thì sao?"

Quái Tẩu nói: "Kém hơn một bậc."

Tư Mã Ngọc Long nói: "Chúng ta tìm Hoa Sơn Mai Tẩu thì sao?"

Quái Tẩu lắc đầu: "Mai Tẩu tính tình đạm bạc, không giống lão già không chết như ta chỉ thích nhúng tay vào chuyện bao đồng của người khác. Con trai, con thử nghĩ xem, lão ấy có đứng ra không?"

Tư Mã Ngọc Long nói: "Khẩn cầu lão nhân gia truyền thụ Đại Thừa Thần Công thì sao?"

Quái Tẩu vẫn lắc đầu: "Ngay cả bằng hữu thân thiết như ta, lão ấy còn chưa từng nhắc tới chuyện mình biết Đại Thừa Thần Công, đệ tử cưng như Mai Nam mà lão còn không truyền ngay, lão sẽ đồng ý với ngươi sao? Hơn nữa, ngươi giờ đã là người của phái Ngũ Hành, một khi cầu xin không thành, chẳng phải là mất mặt sao? Lão ấy và lão phu giao tình không phải tầm thường, hà tất phải vì chuyện của môn hộ mình mà đi làm khó người khác? Còn nữa, lão ấy sau khi rũ bỏ chức chưởng môn đã như mây trôi hạc bay, thiên hạ rộng lớn, biết tìm dấu vết hiệp khách của lão ấy ở đâu? Hơn nữa Đại Thừa Thần Công cũng không phải là loại võ công cấp tốc, cho dù có tìm được lão ấy, lão ấy cũng đồng ý truyền cho ngươi, thì làm sao kịp cho đại hội Trung Thu năm nay?"

Tư Mã Ngọc Long lẩm bẩm: "Đại Thừa Thần Công là nguồn gốc của mọi tai họa, Thần Kinh là do lão nhân gia đánh rơi dưới chân núi Quân Sơn ở Động Đình. Giờ đây Đại Thừa Thần Công làm hại võ lâm, lão nhân gia đáng lẽ phải gánh trách nhiệm lớn chứ."

Quái Tẩu sầm mặt, quở trách Tư Mã Ngọc Long: "Con trai, những lời này của ngươi, tuy không phải là không có lý, nhưng đạo lý làm người là nên ít dựa dẫm vào người khác, nhiều khích lệ bản thân mình mới đúng. Ngươi không nghĩ xem, Thiên Địa Bang thành lập trước khi Đại Thừa Thần Kinh xuất thế, nếu không có bộ Đại Thừa Thần Kinh này, chẳng lẽ không có Thiên Địa Bang sao? Trước khi chưa có Thiên Địa Bang, thì vẫn phải phục vụ Kim Lan và Tam Sắc Lão Yêu. Nếu ngươi thuộc môn hạ Ngũ Hành, chẳng phải vẫn phải nghĩ cách đối phó với chúng sao?"

"Giờ đây, tiêu diệt Thiên Địa Bang là một đề tài lớn trong võ lâm, còn tiêu diệt kẻ cầm đầu bang đó, thì là việc riêng của phái Ngũ Hành chúng ta. Chúng ta phải tự lực cánh sinh, có sự giúp đỡ từ bên ngoài thì tốt, nếu không có, chúng ta cũng phải tự tìm cách khác."

Tư Mã Ngọc Long nhíu mày: "Chúng ta làm thế nào đây?"

Quái Tẩu ngửa mặt cười lớn: "Con trai, những lời chán nản vừa rồi lão phu đã nói hết cả rồi, nếu còn buồn bã tiếp, thì Ngũ Hành Quái Tẩu ta thành cái thứ gì? Ha... ha ha."

Tư Mã Ngọc Long nghe thấy thế thì lòng nở hoa, hân hoan nói: "Lão nhân gia cũng thật là, có cách sao không nói sớm?"

Quái Tẩu đột ngột ngừng cười, trợn mắt: "Thằng nhóc ngươi tưởng những gì lão phu vừa nói đều là lời thừa thãi sao?"

Tư Mã Ngọc Long rụt cổ, không dám tiếp lời.

Quái Tẩu ngửa mặt thở dài một tiếng, rồi nói: "Sự tình dồn đến bước đường cùng này, cũng chỉ còn con đường này thôi."

Tư Mã Ngọc Long mở to hai mắt.

Quái Tẩu nhoài người tới trước, ghé sát mặt vào Tư Mã Ngọc Long, trầm giọng nói: "Con trai, nếu con ở vào vị thế của lão phu, bỏ ra tâm huyết vô tận, gửi gắm hy vọng vô tận, vất vả khó nhọc truyền hết võ học một đời cho một đệ tử tâm đắc, mà cuối cùng, nó lại phản bội con... Nó không những phản bội con, mà còn làm ra những hành vi mất hết đạo đức, hủy hoại thanh danh sư môn... Nó không những làm ra những hành vi mất hết đạo đức, mà còn phạm vào tội đại nghịch bất đạo là khi sư diệt tổ, hạ độc thủ với ân sư của mình... Con trai, lão phu hỏi lại ngươi một câu, nếu ngươi ở vào vị thế của lão phu, ngươi có cảm giác gì?"

Tư Mã Ngọc Long bị giọng điệu đau thương của Quái Tẩu làm cho cảm động, nước mắt trào ra.

Quái Tẩu thở dài nhẹ một tiếng, chậm rãi nói tiếp: "Con trai, không cần trả lời nữa, chúng ta đi thôi."

Tư Mã Ngọc Long lau nước mắt, ngẩng mặt kinh ngạc hỏi: "Lời của lão nhân gia vẫn chưa nói xong mà..."

Quái Tẩu mỉm cười: "Đêm nay chúng ta nói đã quá đủ rồi, bây giờ đã đến lúc chỉ làm mà không nói."

Quái Tẩu nói xong liền đứng dậy, từ trong ngực lấy ra một khúc xương chân cừu đã gặm sạch thịt, tùy tiện ném vào chỗ tối, miệng đồng thời lẩm bẩm: "Dựa vào cái loại như ngươi mà cũng đủ tư cách hầu hạ lão già này sao?"

Tư Mã Ngọc Long nghe thấy thế thì sững sờ, sao Quái Tẩu lại vô duyên vô cớ nổi giận với chàng? Đợi đến khi khúc xương cừu rơi xuống đất, tiếng gào thảm thiết vang lên, chàng mới hổ thẹn tỉnh ngộ ra.

Tư Mã Ngọc Long định qua kiểm tra một chút, Quái Tẩu nắm chặt lấy chàng: "Cùng lắm cũng chỉ là một tên tay sai, chấp nó làm gì?"

Hai luồng bóng xám bay lên từ tường thành rồi biến mất.

Nửa tháng sau, trong Dã Nhân Cốc trên núi Tuyết Sơn giáp ranh Xuyên Tạng, trên lớp tuyết dày có một ông lão gầy gò và một thiếu niên tuấn tú như ngọc đang cùng nhau lầm lũi bước đi.

Lúc này, thiếu niên hỏi ông lão: "Chỉ có Dã Nhân Cốc này mới có loại 'Băng Chi' đó thôi sao?"

Ông lão cúi người nhìn quanh, thần trí cực kỳ tập trung, dường như ông không hề nghe thấy câu hỏi của thiếu niên bên cạnh, vẫn tiếp tục di chuyển bước chân về phía trước.

Thiếu niên làm một mặt quỷ, lặng lẽ theo sau.

Một ngày, một ngày, hai ngày...

Lại nửa tháng nữa trôi qua, trong Dã Nhân Cốc thỉnh thoảng vẫn thấy bóng dáng của hai người già trẻ đó đang lướt trên các lớp tuyết. Nhìn xuống từ đỉnh núi, hai cái bóng nhỏ bé như hai con ruồi đang bò trên bánh kem tuyết.

Trên lớp tuyết, ông lão dừng bước, nhìn thiếu niên đầy thương cảm, đột nhiên hỏi: "Ngọc Long, loại khổ cực này ngươi có chịu nổi không?"

Thiếu niên kiên quyết nói: "Nơi nào lão nhân gia có thể đến, dù là chân trời góc biển, thung lũng cùng cực hoang dã, Ngọc Long đều nguyện suốt đời theo hầu."

Ông lão nghiến răng, trầm tư một lát rồi nói: "Con trai, lửa của chúng ta còn nhiều không?"

Thiếu niên sờ sờ túi, nói: "Chắc là còn có thể nhóm lửa mười lần nữa."

Ông lão thở phào một hơi nhẹ nhõm, gật đầu: "Nếu chúng ta tạm bợ một chút, hai ngày nướng dã thú một lần, chúng ta có thể trụ thêm hai mươi ngày, hai mươi ngày..." ông lão lẩm bẩm: "Tất cả hy vọng của chúng ta đều gửi gắm vào trong hai mươi ngày này rồi."

Thiếu niên không nhịn được hỏi: "Lão nhân gia chắc chắn 'Băng Chi' chỉ có ở Dã Nhân Cốc trên núi Tuyết Sơn thôi sao?"

Ông lão thở dài một tiếng nói: "Con trai, đừng hỏi điều này nữa, hãy tin lão phu như lão phu tin sư phụ ta vậy."

Thiếu niên vui vẻ nói: "Đã là di huấn của sư tổ lão nhân gia, thì còn có thể sai được sao?"

Ông lão lắc đầu: "Đừng vội vui mừng sớm quá. Sự thành công của một sự nghiệp, cơ may thường chiếm hơn một nửa. Thứ như Băng Chi, màu sắc mọc cùng màu với lớp tuyết, lại phần lớn nằm dưới lớp tuyết. Cho dù trong Dã Nhân Cốc chắc chắn có thứ này, nhưng Dã Nhân Cốc rộng lớn thế này, ngươi có thể lật tung toàn bộ lớp tuyết để tìm kiếm sao?"

Sắc mặt thiếu niên không khỏi tối sầm lại.

Ông lão sa sầm mặt nói: "Con trai, thái độ làm người kiểu này của ngươi thật sự không được. Ngươi quá dễ bị cảm xúc của bản thân chi phối. Nếu Băng Chi dễ dàng tìm thấy như vậy, thì Băng Chi có lẽ đã tuyệt chủng từ lâu rồi, nó còn chờ đến tận hôm nay chúng ta đến tìm sao? Tục ngữ có câu "khó mới quý", nếu Băng Chi là thứ có thể dễ dàng lấy được như lão phu bỏ tiền mua rượu, thì sự tồn tại của nó còn giá trị gì?"

Gió lạnh thấu xương, bông tuyết nhẹ bay.

Hai con ruồi đang bò trên bánh kem tuyết trong Dã Nhân Cốc.

Lại một ngày nữa, ông lão ngồi trên đống cành khô, vẻ mặt đầy đau khổ nói với thiếu niên: "Chỉ còn lại ba ngày cuối cùng rồi, con trai, mấy ngày nay, sinh vật trong cốc bị quấy nhiễu, chúng ta đã hai ngày liền không thấy một con chim thú nào. Lửa mặc dù còn, nhưng không có vật để nướng thì biết làm sao?"

Thiếu niên mỉm cười đầy bí hiểm với ông lão.

Ông lão mắng yêu: "Thằng nhóc, con thật xấu xa, chẳng lẽ thằng nhóc ngươi đã phát hiện ra thứ gì có thể ăn được rồi sao?"

Thân hình thiếu niên khẽ động, dùng tay chỉ vào đống cành khô đang ngồi, cười nói: "Ngay dưới này... ừm, nó đang động đậy kìa."

Ông lão mừng rỡ: "Bắt nó ra đi, đừng để nó chạy mất, xem có phải là thỏ tuyết không?"

Thiếu niên thò tay vào trong đống cành khô dưới chân, mò mẫm hồi lâu, đột nhiên lộ ra vẻ thất vọng, giơ tay lên nói:

"Quỷ tha ma bắt, hóa ra chỉ là một con vật nhỏ thế này, da lẫn xương còn không đủ cho lão nhân gia gặm một miếng!"

Ông lão nhìn theo tay thiếu niên. Dần dần, ánh mắt ông lão đờ đẫn... Đột nhiên, ông lão hét lớn một tiếng, bật dậy, nhanh như sấm sét chộp lấy con vật nhỏ từ tay thiếu niên, ôm chặt trong lòng, lăn lộn trên mặt đất trong cốc, kêu gào kỳ lạ không ngớt.

Thiếu niên nhìn đến ngẩn người.

Ông lão cuồng loạn một chốc, bò dậy từ trên lớp tuyết, nước mắt già giàn giụa, lẩm bẩm không ngớt: "Tìm được rồi, tìm được rồi... cảm ơn ân điển của tổ sư gia."

Thiếu niên vội vàng nhìn vào tay ông lão. Thứ ông lão đang nâng trong tay lúc này, hóa ra là một con chuột nhỏ toàn thân trắng muốt, đôi mắt nhỏ tròn vo, đỏ rực như lửa.

Ông lão cẩn thận cho con chuột trắng vào bầu rượu rỗng, sau đó bảo thiếu niên đứng dậy, đi đến đống cành khô thiếu niên vừa ngồi, cúi người xuống vẫy tay bảo thiếu niên đến gần, vừa cẩn thận dời những cành khô ra, vừa giải thích với thiếu niên: "Loại chuột này gọi là Tuyết Sơn Băng Thử, nơi nào có Băng Thử thì nơi đó có Băng Chi. Giá trị của Băng Thử tuy không bằng Băng Chi, nhưng cũng là kỳ trân trăm năm hiếm gặp. Lão phu vì Băng Thử hành động cực nhanh, dù khinh công có cao siêu đến đâu cũng không thể đuổi kịp, nên lão phu chỉ chú trọng vào Băng Chi mà không gửi gắm hy vọng vào Băng Thử. Không ngờ bây giờ được cả đôi, thật là quá vui mừng."

Cành khô dọn sạch, lớp tuyết đã lộ ra, trên lớp tuyết quả nhiên có hai ba cái lỗ lớn bằng quả lựu. Ông lão giơ hai ngón tay, vạch nhẹ quanh miệng lỗ, lớp băng tuyết cứng như sắt đá như phấn nổi lên, không lâu sau, trong lớp tuyết quả nhiên xuất hiện một loại cỏ lạ có hai lá.

Lá như chiếc thuyền dẹt, hai lá đối xứng nhau, giữa hai lá, một quả tròn trịa trắng như tuyết nằm êm đềm.

Ông lão bảo thiếu niên ngồi xếp bằng đối diện với Băng Chi, ông lão cũng ngồi ở bên kia đối diện. Sau khi hai người ổn định, ông lão trầm trọng nói: "Con trai, lát nữa dù xảy ra chuyện gì, ngươi cũng không được mở miệng nói chuyện, tốt nhất là ngay cả khí huyết cũng không được dao động. Nếu không, sự vất vả mấy ngày nay của chúng ta coi như đổ sông đổ biển... Ài, con trai, ngươi hiểu mà, ta cũng không nói nhiều nữa. Chỉ cần ngươi đặt vinh quang quá khứ của phái Ngũ Hành làm trọng, ngươi nên từ khoảnh khắc này, im lặng không nói, tĩnh nghe lệnh ta hành sự. Con trai, con làm được không?"

Tư Mã Ngọc Long kiên quyết gật đầu.

Ông lão hô một tiếng "tốt", thần thái lập tức nghiêm nghị.

Ông lão trước tiên quát: "Nội thị đan điền, vận khí lên Nê Hoàn, rồi chìm xuống Dũng Tuyền. Qua Hải Để, lại về đan điền, vận công ba chu thiên."

Một lúc sau, ông lão đưa tay hái quả trắng đó, cho vào miệng thiếu niên, quát: "Không được nhai nát, cứ thế nuốt xuống, y theo đó vận công hai chu thiên."

Ông lão hỏi sau một chốc: "Toàn thân mát mẻ khác thường đúng không?"

Thiếu niên gật đầu.

Ông lão lại quát: "Nhắm mắt, tiếp dẫn chân khí của lão phu, y theo đó vận công ba chu thiên."

Thiếu niên nhắm hai mắt, ông lão áp hai lòng bàn tay vào lòng bàn chân thiếu niên. Một lát sau, mặt thiếu niên đỏ gay, mặt ông lão trắng bệch, mồ hôi như mưa, vẻ mặt vô cùng đau đớn.

Lại một lúc sau, ông lão chậm rãi rút đôi bàn tay bất lực từ người thiếu niên ra, thấp giọng nói: "Mở mắt, hộ khí, giữ tâm trạng bình tĩnh, lão phu có lời dặn dò."

Thiếu niên mở đôi mắt bắn ra thần quang, nhìn ông lão đầy nghi hoặc. Ông lão nhìn thấy vậy, hài lòng gật đầu, thở dài nhẹ một tiếng, rồi nói với thiếu niên bằng giọng yếu ớt: "Con trai, hãy lặng lẽ nghe, không được đau lòng, không được buồn phiền. Lão phu đã là một phàm phu tục tử, còn con, con trai, đã là sự kết hợp của hai Ngũ Hành Quái Tẩu. Từ nay về sau, con là Tiểu Võ Khúc thật sự trong võ lâm rồi, không, con trai, con là Võ Khúc thật sự trong võ lâm! Chưởng môn nhân đời thứ mười phái Ngũ Hành!... Lão phu rất vui vì từ nay hệ phái Ngũ Hành Sơn lại tỏa sáng... Con trai, tâm khí của con đang dao động rồi, hãy chế ngự nó, vì quá khứ và tương lai vinh quang của phái Ngũ Hành, hãy chế ngự nó, con trai, chế ngự nó, ài, thật tốt, đứa con ngoan của ta... Trong ngực ta có một phong thư, lát nữa đưa cho con, đó là viết cho Thượng Thanh Đạo Trưởng. Sau khi bức thư này đến tay đạo trưởng, con chính là chưởng môn nhân đời thứ mười của phái Ngũ Hành rồi. Lúc đó, con có quyền dùng danh nghĩa phái Ngũ Hành làm bất cứ việc gì. Chưởng môn lệnh phù cũng ở trong ngực ta, lát nữa con lấy đi cùng... Đừng lo lắng cho lão phu, giờ phút này tuy công phu của ta mất hết, nhưng trong ngực ta vẫn còn một con Băng Thử, nó có thể ban cho ta tinh lực, chỉ cần ta có thể đến được Bắc Thiên Sơn, thu thập được dược vật phục hồi công lực năm xưa, lão phu vẫn có cơ hội xuất thế lần thứ ba... Tuy nhiên, đó đã là chuyện của năm sáu năm sau rồi, đại hội Trung Thu năm nay, lão phu không thể tham gia được nữa rồi... Hãy nhớ, con là Ngũ Hành chưởng môn, mọi việc lấy lệnh phù làm chuẩn, con có quyền xử trí bang chủ Thiên Địa Bang... Hãy ôn tập Ngũ Hành Thần Công thật tốt, cộng thêm Đại La Chưởng và Kim Long Kiếm Pháp, con đã là cao thủ không ai địch nổi rồi... Dù nói vậy, tâm kiêu ngạo vẫn không được có. Học vô chỉ cảnh... Không được làm trái ta, đây là sư lệnh, hãy lấy thư và lệnh phù từ ngực ta đi, lão phu còn cần điều tức ba ngày ba đêm, lão phu không cần con bầu bạn, có con ngược lại khó đạt hiệu quả, lão phu không đủ sức nói tiếp nữa rồi... Hãy nhớ, đây là lệnh của sư phụ... Ài ài, rất tốt rất tốt, con trai, lau khô nước mắt, quay đầu đi đi, tạm biệt."