Những chuyện xảy ra mấy ngày nay, tựa như một giấc mộng xuân.

Tư Mã Ngọc Long vì muốn tiết kiệm lộ phí, lại thấy thời gian hãy còn sớm, liền bắt một con thuyền dân sinh khi đi đến gần Phàn Thành, cuối tháng tư thì đến tiềm khẩu Giang Hớp, nơi trăm sông hội tụ thuộc tâm điểm Vân Mộng. Từ Tiềm Giang đến Nhạc Dương, chỉ có ba ngày đường, với cước lực của hắn, hơi rảo bước một chút, hai ngày là có thể đến nơi. Thế là, hắn liền lên bờ ở cửa Tiềm Giang, muốn nhân tiện thưởng ngoạn phong cảnh thịnh vượng của Vân Mộng.

Vân Mộng nhị trạch, diện tích rộng lớn, bởi vì trong cảnh hồ nước tung hoành, sản vật cá tôm vô cùng phong phú.

Tư Mã Ngọc Long sau khi lên bờ, xách theo chiếc hộp sách nhẹ nhàng, bước đi thong thả trên đại lộ trong thành, tùy ý ngắm nhìn tứ phía, cũng không có chỗ đi nhất định. Đến giờ Thân, hắn bước tới trước một ngôi đền Quan Đế, thấy trên bãi đất trống vây rất nhiều người, lòng hiếu kỳ nổi lên, liền chen chúc bước tới.

Hóa ra là một tên giang hồ thuật sĩ.

Tư Mã Ngọc Long chỉ liếc qua đại khái một cái, lập tức lùi lại, hắn quay đầu đi chưa được mấy bước, trong lòng chợt động, thầm nghĩ:

Không đúng, tên thuật sĩ này hình như có điểm khác người... Hắn lại từ trong đám đông chen vào.

Người giang hồ chuyên nghề bói toán toán mệnh và múa quyền bán cao dán hoàn toàn là hai việc khác nhau, mà người trước mặt này, điểm kỳ lạ chính là ở chỗ này, hắn giống như tất cả những kẻ bôn ba giang hồ khác, trước mặt bày một chiếc bàn gỗ cũ hình chữ nhật, nhưng một chiếc bàn gỗ lại kiêm nhiệm đồng thời hiển thị hai loại ngành nghề rất ít khi người ta trộn lẫn vào nhau.

Một bên bàn gỗ, chất rất nhiều dược thảo, cùng với ba năm chiếc bình thuốc cổ dài đen sì, phía trước treo một tấm vải trắng bẩn thớm ngả vàng, trên viết: "Bán thuốc!" Hai bên mỗi bên có một hàng chữ nhỏ: "Vô bệnh bất trị", "Dược đáo bệnh trừ".

Bên kia chiếc bàn gỗ, bày một số đạo cụ đoán mệnh chấm chữ, trước bàn cũng treo một tấm vải trắng màu sắc tương tự, trên viết: "Toán mệnh"! Chữ nhỏ hai bên chính là "Liệu sự như thần", "Tri vô bất ngôn".

Những thứ này, vẫn chưa tính là gì.

Mà kỳ lạ nhất, chính là vị chủ nhân ngồi sau chiếc bàn gỗ, kiêm cả hai thân phận đại phu thảo thảo và thầy bói, chỉ thấy mặt hắn vàng như nến, gầy giơ xương, mặc một bộ áo cà sa xám cũ, trên đỉnh đầu, hiển hách đốt hai hàng sẹo giới giới, hắn lại chính là một vị đại hòa thượng không chút pha loãng, hàng thật giá thật.

Vị đại hòa thượng mang nét mặt bệnh tật này, tuổi tác của hắn thực sự rất khó nói rõ, hắn giống như sáu mươi tuổi, lại giống như đã bảy mươi tuổi, nếu nói hắn tám mươi, chín mươi tuổi, cũng chưa chắc là không được.

Mí mắt của lão hòa thượng cực dài, tuy hắn thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, nhưng rốt cuộc hắn đang nhìn ai, không ai có thể đoán định được.

Lúc này, một phụ nhân độ chừng bốn mươi tuổi, nét mặt mang vẻ sầu lo, hai tay xoa ngực, liên tục nấc cụt, bước tới, trước tiên vái vị hòa thượng một vái, sau đó rụt rè nhỏ giọng hỏi: "Đại hòa thượng, bệnh của tiểu phụ nhân đây có hy vọng chữa khỏi được chăng?"

Bệnh hòa thượng hơi ngẩng mặt lên, hình như vô lực cất giọng khàn khàn hỏi: "Bệnh gì, nói nghe thử xem."

"Cơm nước không màng, toàn thân vô lực, suyễn thở, đau tâm khí, liên tục nấc cụt, còn có..."

Bệnh hòa thượng gật gật đầu, ra hiệu bảo phụ nhân đừng nói nữa, hắn khàn giọng nói: "Được, được, bệnh của ngươi ta đều biết cả rồi."

Bệnh hòa thượng nói, đưa tay sờ vào hàng bình thuốc cổ dài kia, tùy ý cầm lấy một chiếc. Giống như thuốc đựng trong hàng bình ấy, chiếc nào cũng giống nhau, lại giống như hắn dùng thuốc hoàn toàn dựa vào ý trời, tay chạm trúng bình nào thì chính là bình đó. Bởi vì, đây là sự thật rành rành trước mắt mọi người, lúc hắn lấy thuốc, quả thực hắn không hề liếc nhìn bình thuốc lấy một cái.

Lúc này, bệnh hòa thượng bật nút bình, đổ ra một viên hoàn dược màu sắc đen nhánh, đặt trên lòng bàn tay, chìa ra trước mặt phụ nhân, nói với giọng ra lệnh: "Nuốt ngay lập tức."

Phụ nhân do dự một chút, tiếp lấy, lại do dự một lát, lúc này mới chậm chạp đưa viên hoàn dược màu đen ấy vào miệng.

Lông mày phụ nhân hơi nhíu lại, hoàn dược đã trôi xuống bụng.

Lúc này, bệnh hòa thượng ngẩng mặt lên lại nói: "Ngươi nói chỗ nào của ngươi khó chịu nhất?"

"Ở đây!"

"Có phải ở đây không?"

Bệnh hòa thượng duỗi thẳng hai ngón tay phải, theo vùng ngực mà phụ nhân chỉ, tùy tiện chỉ trỏ vài cái, tiện miệng hỏi.

“A ai ai,” phụ nhân kêu lên: “Lại đau rồi, mấy chỗ liền……”

“Thuốc của ta, linh lắm, bao trị bao khỏi,…… Bây giờ thế nào?”

“Không đau nữa.”

“Ưỡn thẳng lưng dậy, hai tay đan vào nhau, thử thở phào một hơi thật sâu xem nào, có phải dễ chịu hơn nhiều rồi không?”

Phụ nhân do dự làm theo lời hắn thử một lần.

Phụ nhân thử xong, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, bỗng nhiên kinh hô lên.

Tất cả mọi người, đều giật mình thót tim.

“Khỏi rồi, khỏi rồi,” phụ nhân vui mừng kêu lên, cười lớn, thở dốc, một mặt lau dòng nước mắt trào ra vì quá đỗi vui mừng: “Hồ Phật sống, Bồ Tát phù hộ ngài sống đến một trăm hai mươi tuổi.”

Trên khuôn mặt vàng như nến của bệnh hòa thượng lộ ra một nụ cười nhạt nhẽo, lẩm bẩm nói: “Chết đi là vạn sự chấm dứt, hòa thượng tội nghiệt thâm trọng, e rằng không đến mức độ đó đâu.”

Giọng bệnh hòa thượng thấp và khàn, mấy câu này, phát ra tựa như đang lẩm bẩm một mình, hơn nữa lại ẩn chứa thiền cơ, người bình thường đương nhiên không thể lĩnh hội được. Lúc này, vì kỳ tích mà người phụ nữ trung niên bệnh tật này thể hiện ra, tất cả những kẻ nhàn rỗi vây xem, đều vô cùng kinh ngạc. Tư Mã Ngọc Long đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Điều khiến đám đông kinh ngạc, là thần công thảo dược của vị bệnh hòa thượng này.

Điều khiến Tư Mã Ngọc Long kinh ngạc, lại chính là võ công tuyệt thế của vị hòa thượng này.

Bệnh hòa thượng sau khi phụ nhân uống thuốc, nhân lúc chỉ vào chỗ bệnh của phụ nhân, vươn hai ngón tay phải tùy tiện chี้ vài cái lên ngực phụ nhân, thời gian tuy ngắn ngủi, nhưng sớm đã dùng chân lực bản thân đả thông hư không khí huyết của năm đại yếu huyệt "Khí Môn", "Huyền Cơ", "Tướng Đài", "Kỳ Môn", "Thất Khảm" trên người phụ nhân, thủ pháp thế này, gạt những kẻ giang hồ bình thường thì còn được, tầm mắt của Tư Mã Ngọc Long bén nhạy dường nào, trước mặt một đại gia như hắn, thủ pháp này, dù thế nào cũng không thể che giấu được.

Vốn dĩ, suyễn thở tim đập, cơm nước không màng mấy hiện tượng này, là bệnh chung của người già, nguyên nhân của chúng đều xuất phát từ chỗ thân thể người già suy nhược, khí huyết không thông, nếu một khi được một cao thủ nội gia dùng công lực tích tụ mấy chục năm của bản thân ra hơi điều dưỡng một chút, thì há chẳng phải bệnh khỏi ngay tay sao?

"Phật sống," lúc này, phụ nhân mặt đỏ bừng, thấp giọng nói: "Cái này, cái này cần bao nhiêu tiền?"

“Ngươi cho nổi bao nhiêu thì cho bấy nhiêu.” Bệnh hòa thượng hờ hững rũ mí mắt nói: “Không cho cũng được.”

Phụ nhân lục lọi trong ngực một hồi lâu, sau đó đặt trên bàn gỗ mười mấy đồng tiền xu, vái lấy vái để rồi rời đi.

Vào đúng lúc này, Tư Mã Ngọc Long phát hiện có người dẫm mạnh một cước lên chân mình, hắn tưởng là kẻ nhàn rỗi bên cạnh, không để ý quay đầu liếc lại, cái liếc này, quả thực khiến Tư Mã Ngọc Long ngây người.

Bên cạnh, một người đang làm mặt quỷ mỉm cười với hắn.

Vị công tử này lâu lắm không gặp.

Vị công tử này mọc một bộ tướng mạo thế nào nhỉ?

Chỉ thấy hắn, thân hình lùn tịt, mặt tròn. Lông mày thưa mắt hẹp, mũi quả vải, miệng túi bàng, người trông trắng trẻo mập mạp, phảng phất có một cỗ khí phái của phú ông đoàn viên... Bạn hiền, còn nhớ hắn chứ? Vâng, hoàn toàn chính xác, chính là hắn! Hắn chính là một trong Bắc Mãng song tuyệt: "Tiếu Mặt Di Đà Vi Ngô"!

Thân hình Tiếu Mặt Di Đà vốn dĩ đã chẳng cao, lúc này không biết hắn cố ý hay vô tình, lại cứ đứng sau lưng một đại hán trang phục ngư dân, hắn cố nhiên không nhìn thấy vị bệnh hòa thượng ở phía trước, mà vị bệnh hòa thượng kia cũng tương tự không nhìn thấy hắn.

Tư Mã Ngọc Long trước kia ở Hoàng An, từng nghe đạo trưởng Huyền Thanh nói qua, võ công của Tiếu Mặt Di Đà vốn xuất từ phái Cung Lái, một trong chín phái tên tuổi trước kia, lại thêm phụ thân hắn trong lúc vô tình có được một bản bí kíp tuyệt học phái Cung Lái, cho nên võ công của Tiếu Mặt Di Đà, không hề thua kém chưởng môn phái Bắc Mãng là Thiên Long lão nhân, từ việc song tuyệt mới bước chân vào Bắc Mãng, Thiên Long lão nhân từng nhượng lại một chỗ ghế chưởng môn, liền có thể thấy được qua loa vài phần.

Bởi vì vị công tử này du tử tam muội, bình dị gần gũi, hài hước đáng yêu, Tư Mã Ngọc Long đối với hắn, có ấn tượng vô cùng tốt đẹp, lúc này chốn này, một khi gặp lại, Tư Mã Ngọc Long sao có thể không vui mừng?

Lập tức, lông mày kiếm của Tư Mã Ngọc Long bỗng giương lên, mỉm cười định lên tiếng chào hỏi.

Tiếu Mặt Di Đà chợt nhắm nghiền mắt phải, lắc lắc đầu, dùng công phu truyền âm nói nhỏ: "Ta ở trong miếu, lát nữa gặp."

Nói xong, lại làm một cái mặt quỷ, chui tọt vào đám người, vù một cái biến mất.

Tư Mã Ngọc Long vì hành động giống trẻ con này của Tiếu Mặt Di Đà mà thầm thấy buồn cười. Hắn chỉnh đốn lại thân hình, nhìn về phía trước.

Lúc này, thật khéo làm sao bệnh hòa thượng cũng vừa vặn nhìn về phía hắn.

Đôi mắt của bệnh hòa thượng, tuy chỉ mở hé một đường khe hẹp nhỏ như lỗ kim, nhưng lọt vào mắt Tư Mã Ngọc Long, hắn đã hiểu rõ nguyên nhân bệnh hòa thượng không chịu mở to đôi mắt. Thứ ánh sáng tinh anh sắc như kim mang trong mắt bệnh hòa thượng khiến Tư Mã Ngọc Long thầm kinh hãi, hắn biết nếu thần quang trong mắt mình mà lọt vào mắt đối phương, đối phương nhất định cũng sẽ có cảm giác tương tự, Tiếu Mặt Di Đà đã né tránh người này, thân phận của người này, ắt phải hoài nghi. Trải qua câu chuyện của Hậu Lượng Ngọc, hắn đã rút ra được bài học, một số hành động thiện ý nhỏ trên bề mặt, hoàn toàn không đại diện cho bản chất thực sự của một con người.

Tư Mã Ngọc Long muốn ánh mắt mình né tránh.

Thế nhưng, đã muộn rồi.

"Chỉ cần là người bệnh, không nhất thiết là các ngươi tìm đến lão nạp, nếu bệnh tình nghiêm trọng, một khi bị lão nạp phát hiện ra, lão nạp đôi khi cũng sẽ đặc biệt nhắc nhở các ngươi đấy!" Bệnh hòa thượng khàn giọng nói một lượt với tất cả mọi người xung quanh, sau đó, hắn hướng thẳng về phía Tư Mã Ngọc Long chào hỏi: "Người trẻ tuổi, ngươi qua đây, nhìn sắc khí của ngươi, vận mệnh của ngươi cực kỳ tồi tệ, hơn nữa, bệnh của ngươi cũng quá nặng rồi. Qua đây, để lão nạp xem nào!"

Tư Mã Ngọc Long tuy biết vị bệnh hòa thượng này lai lịch không nhỏ, nhưng dựa vào sự khổ tu mấy chục ngày nay, đối với "Tiên Thiên Thái Cực Thức" mà Mai Sâu truyền cho đã có hỏa hầu tương đối, lại đang ban ngày ban mặt, cũng không có gì sợ hãi, tức thì mỉm cười, đẩy đám người nhàn rỗi trước ngực ra, sải bước lớn, hiên ngang vượt đám đông bước ra.

Ban đầu, mọi người còn tưởng bệnh hòa thượng đang gọi một người bệnh thực sự, đến khi Tư Mã Ngọc Long ứng tiếng bước ra, mọi người thấy hắn anh tư bừng bừng, khỏe mạnh vượt xa người thường, mọi người không khỏi nhìn nhau trầm trồ khen ngợi không thôi.

Tư Mã Ngọc Long bước đến trước bàn gỗ đứng vững, khom người vái một vái, mỉm cười nói: "Đại hòa thượng có gì chỉ giáo?"

Bệnh hòa thượng ngẩng mặt khàn giọng nói: "Người trẻ tuổi, ngươi có muốn biết vận mệnh tương lai của mình không?"

Tư Mã Ngọc Long đã biết bệnh hòa thượng là dị nhân trong võ lâm, nói câu này, tất nhiên không phải không có nguyên do, bèn cẩn thận đáp: "Chỉ mong đại hòa thượng chỉ cho con đường mê."

Bệnh hòa thượng nhấc bút, viết nguệch ngoạc mấy dòng trên một tờ giấy tuyên thành, hắn dùng tay áo che khuất tầm mắt của Tư Mã Ngọc Long, không để Tư Mã Ngọc Long nhìn thấy nội dung hắn viết, sau đó dùng một tờ giấy da khác niêm phong cẩn thận, đưa cho Tư Mã Ngọc Long nói: "Mùng năm tháng năm, Đoan dương mở ra xem, tự nhiên gặp dữ hóa lành, mọi sự cát tường, bằng không thì... xin lỗi thiên cơ hòa thượng không tiện tiết lộ trước."

Tư Mã Ngọc Long cẩn thận tiếp lấy.

Bệnh hòa thượng lại nói: "Người trẻ tuổi, ngươi có biết hiện nay ngươi mắc bệnh gì không?"

"Không biết."

"Có muốn hòa thượng nói cho ngươi nghe không?"

"Chỉ mong đại sư chỉ giáo."

"Tâm bệnh!"

Tư Mã Ngọc Long thầm giật mình.

"Loại bệnh này, lão nạp đã chữa khỏi cho hai người, người trẻ tuổi, ngươi là người thứ ba!" Hòa thượng tiếp tục nói: "Chúng ta coi như có duyên, ta mới gặp được ngươi, ngươi mới gặp được ta...ởi vì, ba ngày sau, lại đến kỳ đóng cửa bế quan lần thứ ba trong năm năm của lão nạp, mà mỗi lần xuất quan, những chứng bệnh nan y mà danh y bó tay này, lão nạp chỉ phát nguyện chữa cho ba người, bây giờ, coi như ngươi đến kịp lúc."

“Tình hình của hai vị bệnh nhân trước, đại sư có thể cho biết được không?”

“Đương nhiên là được!” Bệnh hòa thượng rũ mí mắt, chậm rãi nói: “Chữa cho vị bệnh nhân thứ nhất, khoảng nửa năm trước, chữa cho vị bệnh nhân thứ hai, lại là chuyện của ba ngày trước.”

“Hai vị đó là người thế nào?”

“Một lão già, một thiếu nữ.”

“Ồ?”

Trong lòng Tư Mã Ngọc Long khẽ chấn động.

Bệnh hòa thượng coi như không có chuyện gì tiếp tục nói: “Chữa cho lão già là ở Thiên Sơn ngoài quan ải, chữa cho thiếu nữ là ở Đương Dương cách đây về tây bắc trăm hai mươi dặm.”

“Là một lão già như thế nào?”

“Mặt vỏ cam, mắt quả hồ đào, đầu bù tóc rối, khắp người dầu mỡ, bên hông năm này qua tháng khác không rời một bầu rượu... Người trẻ tuổi, xin ngươi bình tĩnh một chút, bằng không lão nạp đành bỏ qua không nói nữa đấy... ừm, thế này mới phải... Người đó họ Công Sơn tên đơn một chữ Dân, nói rõ ra một chút, hắn tên là Công Sơn Dân, từ nhỏ lớn lên trong Ngũ Hành sơn. Trước mặt người khác, hắn có lẽ có tư cách tự xưng một tiếng đại ca, nhưng gặp ta hòa thượng, lão nạp lại đành phải gọi hắn một tiếng Công Sơn hiền đệ... Nửa năm trước, lão nạp gặp hắn ở Bắc Thiên Sơn ngoài quan ải; theo hắn nói, hắn đã sục sạo khắp một nửa Bắc Thiên Sơn, vẫn không tìm thấy loại dược thảo nào đó mà hắn muốn tìm, lời gác cho thấy ý chí nguội lạnh, chán ghét cõi đời. Lúc đó, lão nạp nhìn ra hắn có bệnh, tâm bệnh, liền chỉ cho hắn mấy con đường tìm dược, lại cho hắn chút dược, phương thuốc của thang dược đó chỉ có một chữ: Nhẫn. Chữ nhẫn là một con dao trên tim, gặp phải tình cảnh này, tổng hợp lại khó tránh khỏi có đau đớn xé tim... Cuối cùng, hắn biết lão nạp muốn vào quan ải, liền nhờ lão nạp mang thư cho một người trong quan... Lão nạp có bản lĩnh gì cũng có, chỉ là bản lĩnh tìm người thì kém một chút. Trời đất rộng lớn nhường này, lão nạp lại quen thói tùy duyên mà ở, tuy hắn miêu tả tướng mạo của người đó rất rõ ràng, nhưng trời mênh mông đất mịt mờ, trừ phi vô tình gặp gỡ, lão nạp đi đâu tìm đây?... Người trẻ tuổi, ngươi còn muốn nghe tiếp không?”

Những kẻ nhàn rỗi đã tản đi gần hết vì lời nói của bệnh hòa thượng không thể hiểu nổi.

Còn Tư Mã Ngọc Long, đã sớm rưng rưng nước mắt, hắn run giọng nói: "Lão nhân gia ngài dặn dò thế nào?"

"Vị Công Sơn hiền đệ đó muốn người nhận thư phải luôn khắc ghi lời dặn dò của hắn lúc chia tay ở Tuyết Sơn, như vậy, hắn có bị khốn khổ chết ở Bắc Thiên Sơn, cũng có thể yên lòng rồi!"

Tư Mã Ngọc Long nghẹn ngào thấp giọng nói: "Ngọc Long xin tuân theo sư mệnh."

Bệnh hòa thượng gật gật đầu lại nói: "Người trẻ tuổi, còn muốn biết chi tiết tỷ mỉ về việc cứu vị bệnh nhân thứ hai không?"

“Tùy ý đại sư.”

“Vị thiếu nữ đó, khi lão nạp nhìn thấy nàng, là ở trong một khu rừng cây khô hoang vắng, lúc đó, một thanh danh kiếm sắc bén vô song, đang quét ngang cứa qua cổ nàng... Người trẻ tuổi, giống như lúc nãy đi, bình tĩnh một chút... Lão nạp vẫn chưa nói cho ngươi biết tên của nàng, nàng cũng là họ kép tên đơn, gọi là Văn Nhân Phượng... Người trẻ tuổi, ngươi không muốn nghe tiếp nữa sao?... Được, vậy thì đứng yên lặng cho lão nạp... Người có duyên thường là như vậy, nếu lão nạp đến chậm một bước, vị thiếu nữ đó tất chắc chắn hương tiêu ngọc vẫn, coi như lão nạp mắt tinh tay nhanh, khiến cho cõi nhân gian giữ lại được thêm một mạng sống. Sau khi lão nạp gặng hỏi qua loa, biết được nàng cũng mang bệnh tâm bệnh, nguyên nhân căn bệnh này của nàng xuất phát từ việc tâm phù khí táo, giả sử nàng có thể cùng chung tiến lùi với tổ mẫu của nàng, có lẽ nàng đã có thể hiểu rõ nàng có cần phải tự oán tự trách mình hay không... Thế nhưng, đối với lứa tuổi của nàng mà nói, nàng làm như vậy, cũng là tình cảm con người, nàng không hề làm sai điều gì... Lão nạp lúc đó, không thể giải quyết vấn đề thay nàng, đành phải cho nàng một thang thuốc, phương thuốc đó vẫn chỉ có một chữ: Nhẫn! Thế nhưng, người trẻ tuổi và người già khác nhau, giống như cùng một thang thuốc nhưng do tỳ vị mỗi người khác nhau mà uống vào hiệu quả mang lại cũng sẽ có sự khác biệt, cái mạng nhỏ của vị tiểu muội ấy tuy được lão nạp giữ lại, nhưng căn bệnh của nàng có thể trị dứt gốc hay không, thì đành phải đặt hy vọng vào sự phát triển sau này vậy."

Tư Mã Ngọc Long, nước mắt đầm đìa vạt áo.

"Còn bệnh của ngươi," bệnh hòa thượng lại nói: "vẫn đang trong thời kỳ tiềm ẩn, tuy hiện tại bản thân ngươi vẫn hoàn toàn không biết gì cả, nhưng đây cũng là hiện tượng nghiêm trọng nhất, tương lai nếu một khi bùng phát ra, không những bản thân ngươi vô phương cứu chữa, chỉ sợ người bị ngươi lây nhiễm mất mạng, còn có rất nhiều rất nhiều người nữa đấy!"

Trong lòng Tư Mã Ngọc Long chấn động, vội tiến lên một bước, thấp giọng khẩn khoản cầu xin: "Ngọc Long ngu muội, mong đại sư minh giáo!"

“Ngươi cũng phải uống thuốc!”

“Vâng, đại sư.”

“Bây giờ nghe lão nạp kê phương thuốc cho ngươi.”

“Ngọc Long kính cẩn lắng nghe dạy bảo.”

“Phương thuốc này, vẫn chỉ có một chữ: Nhẫn!”

“Nhẫn?”

“Đúng vậy, nhẫn.” Bệnh hòa thượng rũ mày khàn giọng nói: “Chữ nhẫn này, cách viết tuy giống hai chữ nhẫn trước, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn trái ngược. Hai chữ nhẫn trước, có thể giải thích là nhẫn nhục chịu đựng, mà chữ nhẫn này, lại phải giải thích là sự tàn nhẫn, chính là nói, nó là mặt trái của từ bi. Tương lai đến một thời điểm then chốt nào đó, ngươi nên xuất phát từ đại nghĩa mà suy tính, động tâm nhẫn nhịn, hạ thủ nhẫn tâm, hoàn thành nghĩa cử của ân nhân!”

“Ngọc Long không thể hiểu được.”

“Bây giờ đương nhiên ngươi không thể hiểu.”

“Ngọc Long nguyện ý chịu giáo hóa.”

“Bây giờ chưa phải lúc chịu giáo hóa.”

“Tại sao chứ? Đại sư!”

“Nói ra quá sớm, ắt sẽ mất đi ý nghĩa. Thế nhưng, ngươi chỉ cần ghi nhớ thật kỹ: Nó là một loại thuốc, tương lai, đến lúc ngươi do dự không quyết định, ngươi liền phải uống nó, uống rồi, lợi mình lợi người, bằng không, hậu quả khôn lường.”

Tư Mã Ngọc Long vâng vâng dạ dạ chịu dạy bảo.

"Lời lão nạp đã nói hết đến đây, ngươi có thể đi rồi." Bệnh hòa thượng cuối cùng nói: "Vừa rồi, trong đám đông, hình như có người đã ra hiệu tay với ngươi, giả sử mắt lão nạp không hoa, người đó nên là Tiếu Mặt Di Đà Vi Ngô trong Bắc Mãng song tuyệt, ngươi có thể quay về truyền lời cho hắn, hành động vừa rồi của hắn đối với lão nạp là một sự bất kính lớn, kỳ bế quan của lão nạp sau khi mãn hạn, nhất định sẽ thay lão phụ thân Cung Lái Hàn Tâm lão nhi đã khuất của hắn mà giáo huấn hắn. Được rồi, hẹn gặp lại."

Tư Mã Ngọc Long vái một cái rồi lùi lại, âm thầm kinh ngạc không thôi.

Lúc này, trời đã nhá nhem tối.

Hắn vòng qua đám đông, chậm rãi bước vào trong đền Quan Đế.

Trong đền Quan Đế, lạnh lẽo vắng vẻ.

Chính điện, thắp một ngọn đèn dầu lúc sáng lúc tắt, một lão phu thắp hương đầu trọc, đang dựa vào viên gạch giữa sân chợp mắt.

Tư Mã Ngọc Long thong thả bước lên chính điện, bốn phía nhìn quanh, không hề nhìn thấy bóng dáng Tiếu Mặt Di Đà, đang lúc phân vân, phía sau thần tượng Quan Đế, có người cười nhạt nói: "Hiền đệ, ta ở đây này!"

Tư Mã Ngọc Long theo tiếng nhìn lại, phía sau thần tượng đang thò ra nửa khuôn mặt người, người đó không phải Tiếu Mặt Di Đà thì còn là ai?

Tư Mã Ngọc Long không khỏi nhíu mày nói: "Tiền bối đi kiểu gì thế này?"

“Điểm cao thế này mà ngươi cũng không nhảy lên được ư?”

“Không sợ mạo phạm thần tượng sao?”

“Kính thần kính ở một tấm lòng, mượn đường đi qua thì có quan hệ gì chứ?”

Tư Mã Ngọc Long lắc lắc đầu.

Tiếu Mặt Di Đà đành chịu hết cách, đành vươn tay ấn vào nút ẩn trên bức tường phía sau, chớp mắt, một tấm ván gỗ ở phía trái thần điện không có lý do gì thụt lùi về sau, lộ ra một lỗ thủng to bằng nửa người, đầu ngón chân Tư Mã Ngọc Long điểm một cái, liền lướt vào trong lỗ thủng. Trong lỗ thủng là một con đường hầm, sau khi Tư Mã Ngọc Long đi vào, tấm ván gỗ đằng sau liền khép lại ngay lập tức.

Đi chưa được mười bước, liền đã đến một căn mật thất.

Đồ đạc bày trí trong phòng vô cùng đơn giản, chỉ có một cái bàn mấy chiếc ghế cùng vài tấm ván gỗ và một bó rơm khô lớn, rất giống một nơi bàn bạc việc cơ mật.

Lúc này, trong phòng ngồi hai người, một người chính là Tiếu Mặt Di Đà, người còn lại chính là một tên ăn mày trung niên.

Tư Mã Ngọc Long sau khi bước vào, Tiếu Mặt Di Đà vội vàng đứng dậy, hướng về phía Tư Mã Ngọc Long cung kính cúi sâu một vái, sắc mặt nghiêm trang cất giọng nghiêm túc: "Bắc Mãng Vi Ngô bái kiến Bổn đại phu ngũ hành chưởng môn nhân!"

Tên ăn mày trung niên nhìn thấy vậy, kinh sắc đại biến, cũng vội vàng đứng bật dậy từ ghế, theo Tiếu Mặt Di Đà, hành lễ không dứt.

Tư Mã Ngọc Long một mặt đáp lễ, một mặt liên mồm kêu không dám nhận.

Hành lễ xong xuôi, Tiếu Mặt Di Đà lại khôi phục cái bộ dạng cười cợt vô thường đó, chỉ vào tên ăn mày trung niên giới thiệu với Tư Mã Ngọc Long: "Vị này chính là phân đà chủ Tiềm Giang của Cái bang, ngoại hiệu Vân Mộng Nhất Thái Tuế Tiền Thủ Viễn đây."

Tư Mã Ngọc Long vội chắp tay chào ngưỡng mộ đã lâu.

Tiếu Mặt Di Đà lại chỉ vào Tư Mã Ngọc Long giới thiệu với phân đà chủ Tiềm Giang của Cái bang là Vân Mộng Nhất Thái Tuế Tiền Thủ Viễn: "Vị này chính là Bổn đại phu ngũ hành chưởng môn nhân, Tư Mã thiếu hiệp."

Vân Mộng Nhất Thái Tuế làm lễ bái kiến lại Tư Mã Ngọc Long, sau đó nói với Tiếu Mặt Di Đà: "Vi lão tiền bối, hai người cứ nói chuyện, tiểu nhân đi chuẩn bị chút cơm rượu."

Sau khi đà chủ Cái bang Tiền Thủ Viễn đi rồi, Tư Mã Ngọc Long cười nói: "Nhĩ mục của lão tiền bối sao lại thông suốt như vậy?"

Tiếu Mặt Di Đà cười nói: "Chỉ cần gặp qua cái mũi trâu Huyền Thanh đó rồi, còn có chuyện gì mà không biết nữa chứ?"

“Đạo trưởng Huyền Thanh bây giờ đang ở đâu?”

“Bây giờ ta cũng không biết, thế nhưng, ba ngày sau, mọi người rốt cuộc vẫn gặp mặt được thôi. Vừa rồi vị lão hòa thượng ngoài miếu kia có tìm ngươi gây phiền phức không?”

“Tìm ta gây phiền phức?”

Tiếu Mặt Di Đà, ngửa cổ cười ha hả: "Chẳng phải sao? Trong võ lâm hiện nay, bất kể là ai, trừ những kẻ không xếp vào hàng ngũ đó, chỉ cần rơi vào mắt hắn, liền giống như quỷ mới gặp phán quan, không đợi hắn dùng bút đỏ định đoạt sinh tử cho ngươi, thì đừng hòng tự ý rời đi nửa bước."

Tư Mã Ngọc Long nghe xong, trong lòng vô cùng kinh ngạc, không kìm được hỏi: "Nói như vậy, Vi lão tiền bối từ sớm đã quen biết lão nhân gia ngài rồi ư?"

“Còn phải nói sao?”

“Nói như vậy, lão nhân gia ngài là một vị tiền bối dị nhân cực kỳ lợi hại ư?”

"Tại sao trước kia Ngọc Long chưa từng nghe người ta nhắc đến trong võ lâm lại có một vị dị nhân như thế này?"

“Ai mà ngờ được hắn vẫn còn sống trên đời chứ?”

“Giống như việc người ta không biết Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Sâu vẫn còn sống trên đời phải không?”

“Hoàn toàn chính xác.”

“Vị lão này có phải là người căm thù cái ác như kẻ thù không?”

“Một nửa là vậy.”

“Một nửa? Sao lại nói thế?”

“Đây là bệnh chung của người xuất gia, mà vị lão này lại càng nặng hơn.”

“Ngọc Long không hiểu.”

“Cái này có gì mà khó hiểu? Người xuất gia cái gì cũng bàn chuyện lan nhân nhứ quả, nhân duyên đã định, vị lão này cũng rập khuôn theo thế. Hắn cho rằng, gặp phải hắn, với hắn chính là có duyên, tốt xấu thế nào, hắn liền có trách nhiệm hỏi han, còn như muốn hắn chủ động tìm việc mà làm, theo như lão nhân gia ngài nói, liền tính là ‘nhân sự miễn cưỡng cầu’, thuộc về một loại ‘tự chuốc lấy tai ương’.”

Tư Mã Ngọc Long cười nói: "Cho nên ngài dứt khoát đến với lão nhân gia ngài một màn vô duyên đối mặt tương phùng bất tương thức sao?"

Tiếu Mặt Di Đà cười ha hả, đắc ý nói: "Công Sơn lão nhi thường cười ta sinh ra lùn tịt, một bụng kỳ quái, hiền đệ, hôm nay ngươi rốt cuộc đã thấy cái lợi của việc sinh ra lùn rồi chứ?"

Tư Mã Ngọc Long thầm buồn cười.

Hắn tạm thời không muốn đem đoạn bệnh hòa thượng đã sớm nhìn thấu tung tích của hắn ra lật tẩy, cố ý dùng chuyện này trêu chọc đối phương, lúc này cố ý cười nói: "Lão nhân gia ngài đã phân biệt tốt xấu, với hành vi việc làm của ngài trên giang hồ, hà tất phải kiêng kỵ việc gặp mặt lão nhân gia ngài chứ?"

Tiếu Mặt Di Đà lắc đầu cười nói: "Lời này không thể nói như vậy, ta Tiếu Mặt Di Đà năm nay hơn sáu mươi, đã rất nhiều năm không gặp một vị trưởng bối nào rồi, trong võ lâm ngày nay, dẫu cho võ công của ai đó ở trên ta Vi Ngô, nhưng xét về vai vế, bất cứ ai ta Tiếu Mặt Di Đà cũng có thể vỗ vào vai hắn, gọi một tiếng đại lão huynh hoặc hiền đệ, những ngày tháng luận giao ngang hàng này đã trải qua mấy chục năm, nếu như lại bắt ta đi hành lễ bái lạy người khác, thì đúng là chuyện phiền phức."

Tư Mã Ngọc Long cố ý khen ngợi: "Ngài thật quá mức cảnh giác!"

Tiếu Mặt Di Đà vô cùng đắc ý nói: "Dựa vào chút thành tựu cỏn con này của ta Vi Ngô, nếu nói trốn tránh nhĩ mục của bất kỳ cao thủ nào trong võ lâm hiện nay, thì không tính là hiếm lạ, thế nhưng có thể trốn tránh vị lão hòa thượng này, lại là chuyện cực kỳ đáng tự hào!"

Tư Mã Ngọc Long suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng. Hắn nhịn cười hỏi: "Vị lão hòa thượng này là người phương nào, Vi lão tiền bối có thể chỉ giáo chăng?"

Tiếu Mặt Di Đà lắc đầu cười nói: "Biết thì là biết, nhưng bảo nói ra. Thì không dễ dàng như vậy đâu."

“Tại sao?”

“Ta họ Vi chịu khí của ngũ hành chưởng môn nhân các người, chịu quá nhiều rồi, Công Sơn lão nhi trước kia mỗi lần nhìn thấy ta, liền lấy tướng mạo này của ta ra làm món khai vị... Mặc dù tướng mạo của hắn chẳng hơn họ Vi ta là mấy... Hắn mặc kệ trước mặt hay sau lưng người ta, cứ đuổi theo ta gọi ta là Vi viên ngoại, nói ta sinh ra là tướng mạo nhiều phúc nhiều thọ nhiều con, ta không có cách nào sánh bằng ngũ hành thần công của các người, bây giờ, cơ hội đến rồi, trừ phi hiền đệ ngươi không muốn biết tất cả mọi chuyện về lão hòa thượng kia, bằng không mà nói, nếu không cung kính rót mời ta Tiếu Mặt Di Đà ba chén rượu, hừ, đừng hòng họ Vi ta hé răng nửa lời!”

Tư Mã Ngọc Long thầm nghĩ: Vị Vi viên ngoại nhiều phúc nhiều thọ nhiều con này đúng là đáng ghét, bảo sao sư phụ ta lại thích trêu chọc hắn, xem ra, ta đành phải tiếp thu phong cách dĩ vãng của sư phụ lão nhân gia ngài, lấy vị Vi viên ngoại này ra trêu chọc một phen rồi.

Thế là, Tư Mã Ngọc Long cười nói: "Mời ngài ba chén rượu, là chuyện đương nhiên, vấn đề này, lát nữa nói tiếp cũng được... Vi lão tiền bối, gác chuyện này sang một bên, Ngọc Long hỏi sang một vị võ lâm tiền bối khác, ngài có biết không?"

“Ai?”

“Cung Lái trước kia từng xuất hiện một vị tiền bối ngoại hiệu là Hàn Tâm chăng?”

Nụ cười của Tiếu Mặt Di Đà lập tức thu lại, kinh ngạc hỏi: "Sao ngươi lại đột nhiên nhớ ra mà hỏi cái này?"

Tư Mã Ngọc Long mỉm cười nói: "Vi lão tiền bối, xin ngài hãy nhớ cho kỹ, đây là ta đang thỉnh giáo ngài, ngài nên trả lời câu hỏi của ta trước."

Tiếu Mặt Di Đà nhíu mày chép miệng, vô cùng khó khăn thốt ra một chữ: "Có."

“Vị Hàn Tâm tiền bối đó là tôn trưởng của Vi lão tiền bối ngài phải không?”

“Đúng vậy.”

Tiếu Mặt Di Đà đành chịu hết cách lại đáp thêm một tiếng, Tư Mã Ngọc Long thầm buồn cười.

“Giả sử Hàn Tâm tiền bối vẫn còn sống trên đời, lão nhân gia ngài có tư cách huấn giới đối với Vi lão tiền bối ngài không?”

“Ừm... đương nhiên”

“Vậy thì,” Tư Mã Ngọc Long mạnh mẽ và nghiêm túc nói: “Có người sắp thay mặt Hàn Tâm tiền bối hành thi hành chức trách.”

“Ai?”

“Chính là vị bệnh hòa thượng kia!”

“Tại sao?”

“Trách mắng ngài đã bất kính lớn với lão nhân gia ngài.”

“Cái gì?” Tiếu Mặt Di Đà giật nảy mình, lớn tiếng kinh ngạc nói: “Hắn đã nhìn thấy ta rồi sao?”

Tư Mã Ngọc Long mỉm cười nói: "Gần như thế."

Tiếu Mặt Di Đà giống như một quả bóng xì hơi, phịch một tiếng ngã phịch xuống ghế, lắc đầu cảm thán thở dài: "Quả nhiên không hổ danh là tam tuyệt năm xưa!"

“Phục chưa?”

“Phục rồi, phục rồi, Vi Ngô lần này coi như tâm phục khẩu phục một người rồi!”

“Lão nhân gia ngài rốt cuộc là ai? Mà lại có thể khiến Vi lão tiền bối tâm phục khẩu phục đến mức này?”

“Người phục thân phận của lão nhân gia ngài như vậy, ta Vi Ngô há lại mất mặt hay sao?” Tiếu Mặt Di Đà trợn trừng đôi mắt nhỏ bằng hạt đậu bắn ra tinh quang tứ phía, lớn tiếng gầm lên: "Hắn là gì? Nói ra dọa vỡ mật tiểu tử ngươi đấy, hừ!"

“Ta không tin.”

“Võ lâm tam tuyệt năm xưa là những ai?”

Tư Mã Ngọc Long chỉ biết cách gọi chung của tam tuyệt là: "Đông Bắc xuất hung sát, Trung Nguyên bệnh La Hán, khó dây nhất, Nam Hải nhất chi hoa"!

Tam tuyệt rốt cuộc là những nhân vật thế nào, bởi vì đó đã là chuyện cũ từ mấy chục năm trước, đạo trưởng Huyền Thanh năm đó không nói rõ cho Tư Mã Ngọc Long nghe, hắn cũng không truy vấn tới cùng.

“Hắn chính là ‘Bệnh La Hán’ của Trung Nguyên!”

“Phái nào thế?”

“Sư thúc của Nhất Phiêu đại sư phái Hành Sơn, Liễu Liễu thượng nhân!”

“Ồ!” Tư Mã Ngọc Long dồn dập hỏi tiếp: “Ai là hung sát của Đông Bắc?”

“Còn ai vào đây nữa chính là tên Tam Sắc Lão Yêu đó!”

“À à, thế còn Nam Hải Nhất Chi Hoa?”

Tư Mã Ngọc Long hỏi đến đây, Tiếu Mặt Di Đà bỗng nhiên bừng tỉnh, lần thứ hai nhảy dựng lên, lớn tiếng kêu la: "Mắc lừa rồi, mắc lừa rồi!"

Tư Mã Ngọc Long trong lòng buồn cười, ngoài mặt vẫn làm ra vẻ không hiểu hỏi: "Mắc lừa cái gì?"

“Tiểu tử ngươi đúng là quỷ tinh linh, Công Sơn lão nhi truyền ngôi vị chưởng môn cho cái loại tiểu tử như ngươi, cái thói đời méo mó của Ngũ Hành sơn, lại sắp thổi quét khắp võ lâm mấy chục năm nữa rồi.”

Lúc này, phân đà chủ Cái bang Vân Mộng Nhất Thái Tuế Tiền Thủ Viễn đã dọn dẹp rượu chè đầy đủ, bưng đi vào.

Tiếu Mặt Di Đà ảo não một trận, xoay người lại tự an ủi gật đầu tự lẩm bẩm: "Cũng may đầu óc họ Vi ta động nhanh, giữ lại được ‘Nam Hải Nhất Chi Hoa’."

Tư Mã Ngọc Long vớ lấy bình rượu cười nói: "Ngọc Long kính rượu thế nào?"

Tiếu Mặt Di Đà lắc đầu nói: "Bây giờ, chỉ kính rượu không thôi cũng không được nữa."

“Theo ý ngài thì thế nào?”

“Kính rượu ba chén, kèm thêm một mặt ngũ hành phó phù.”

“Được, được! Cho dù không có ngũ hành phó phù, Vi lão tiền bối nếu có phân phó gì, Ngọc Long chẳng phải vẫn phải tuân theo làm theo sao?”

“Nghe lọt tai, nghe lọt tai!”

Tiếu Mặt Di Đà vui sướng cười ha hả.

Ba người lần lượt ngồi vào chỗ.

Đầu tiên do Tư Mã Ngọc Long đem những lời dặn dò ẩn chứa huyền cơ của bệnh hòa thượng Liễu Liễu thượng nhân chọn những điều có thể nói ra đại khái kể lại một lượt, sau đó, Tiếu Mặt Di Đà cười nói: "Giao dịch tiền mặt, đến đây."

Tư Mã Ngọc Long kính ba chén rượu, lại giao ra một mặt ngũ hành phó phù.

"Nhắc đến Nam Hải Nhất Chi Hoa, thật khiến người ta cảm thán vô hạn, không biết bắt đầu kể từ đâu cho phải!" Tiếu Mặt Di Đà nghiêm sắc mặt dài giọng thở dài nói: "Về thân thế của Nam Hải Nhất Chi Hoa, người bình thường chỉ biết hai chuyện, thứ nhất, nàng là một người phụ nữ. Thứ hai, nàng là một người phụ nữ đẹp như tiên, võ công tuyệt thế. Còn rốt cuộc Nam Hải Nhất Chi Hoa họ gì? Tên là gì? Người ở đâu, võ công xuất thân từ phái nào? Không một ai biết cả. Bởi vì nàng năm đó thường xuyên xuất hiện ở một cụm đảo cô độc giữa Nam Hải, lại thêm bản thân người ta sinh ra đẹp, cho nên mọi người liền sau lưng gọi nàng là ‘Nam Hải Nhất Chi Hoa’!

"Dần dần, năm chữ Nam Hải Nhất Chi Hoa đó, liền trở thành hiệu số duy nhất của nàng, giống như việc người ta không thể biết tên họ của hai tuyệt kia, mà chỉ biết Bệnh La Hán Liễu Liễu thượng nhân và Hắc Thủy Hoàng Y Lam Diện Sâu vậy. Sau đó, thời gian lâu dần, rất buồn cười ở chỗ, có những người cứ tưởng Nam Hải Nhất Chi Hoa họ Hoa, liền gọi thẳng nàng là ‘Hoa đại hiệp’ hoặc ‘Hoa nương tử’, đúng là hồ nháo."

“Vậy,” Tư Mã Ngọc Long nói: “Nàng rốt cuộc họ gì?”

“Ta chẳng phải đã nói không ai biết rồi sao?”

“Người không biết,” Tư Mã Ngọc Long mỉm cười nói: “Nên giới hạn ở ‘người bình thường’ thôi!”

“Tiểu tử ngươi đúng là biết bẻ chữ quá nhỉ.”

“Ngọc Long có quyền nghiêm túc của Ngọc Long chứ.”

“Tại sao?”

“Mỹ tửu ba chén, ngũ hành phó phù một mặt!”

“Ngũ hành sơn đúng là không moi đâu ra nổi người tốt.”

“Vi viên ngoại quá khen!”

Kim châm chọi với đao nhọn, không nhường nhau chút nào, đến cả phân đà chủ Cái bang, Vân Mộng Nhất Thái Tuế Tiền Thủ Viễn, cũng bị trêu cho cười ha hả.

"Đúng vậy, ta biết!" Cười một hồi lâu, Tiếu Mặt Di Đà lúc này mới thu lại nụ cười nghiêm trang nói: "Cho đến tận bây giờ, theo những gì ta Vi Ngô biết được, người biết rõ thân thế tỉ mỉ của Nam Hải Nhất Chi Hoa, e rằng chỉ có mỗi họ Vi ta!"

Tư Mã Ngọc Long không khỏi ngạc nhiên kêu lên một tiếng.

"Bằng không mà nói," Tiếu Mặt Di Đà lại thở dài một tiếng, lúc này mới tiếp tục nói: "Sao ta lại nói thân thế của nàng khiến người ta cảm thán vô hạn, không biết bắt đầu từ đâu cho phải chứ?"

“Về điểm này, Vi lão tiền bối trước đây vẫn luôn không nhắc tới với bất kỳ ai sao?”

“Không!” Tiếu Mặt Di Đà lắc đầu, nghiêm túc nói: “Nếu không phải Vi Ngô chắc chắn nàng đã rời khỏi cõi đời này, dù thế nào hôm nay ta cũng không muốn bàn đến chuyện này.”

"Vi lão tiền bối dựa vào đâu mà chắc chắn nàng đã rời khỏi cõi đời?" Tư Mã Ngọc Long vặn hỏi: "Tam Sắc Lão Yêu và Bệnh La Hán, trước kia cũng từng có người nói bọn họ sớm đã rời khỏi cõi đời, mà kết quả, sự thật chứng minh đó chỉ là những lời đồn thổi tam sao thất bản, lần này, sao lại không thể lại là rập khuôn theo thế chứ."

“Lần này khác.”

“Tại sao?”

“Ta tin tưởng đôi mắt năm ta ba mươi lăm tuổi.”

“Lúc đó... Vi lão tiền bối đã nhìn thấy những gì?”

“Thi thể!”

“Hả?... Thi... của ai?”

“Ngươi đoán xem là của ai?”

“Nam Hải Nhất Chi Hoa?”

“Nam Hải Nhất Chi Hoa!” Tiếu Mặt Di Đà uống cạn một chén, lớn tiếng nói: “Hoàn toàn chính xác, chính là nàng!” Sau đó, hắn cắn cắn môi dưới, tay giữ chén không, vừa truy niệm, vừa chậm rãi tiếp tục nói: “Đó chắc là chuyện của ba mươi năm trước. Ta vẫn còn nhớ, sự việc xảy ra vào một buổi hoàng hôn đầu thu... Năm đó, ta vì đoạn công năng cuối cùng của bổn môn tuyệt học ‘Xuyên Bi Thủ’ cần thu thập một loại trứng đá có chất đặc biệt, lùng sục khắp các danh sơn đại xuyên của Trung Nguyên, mà không thu hoạch được gì, đang lúc muộn phiền không vui, vừa hay gặp sư tổ ngươi Ngũ Hành Dị Tẩu ở Hoàng Sơn, được lão nhân gia ngài chỉ điểm, nói loại trứng đá mà ta muốn tìm, có lẽ chỉ có ở một số hòn đảo hoang trong Nam Hải mới sinh ra.

“Ta nghe xong, vô cùng do dự.

“Sư tổ ngươi nhìn thấy, đã hiểu rõ tâm ý của ta. Lúc đó ngài cười ha hả nói: ‘Hỏi tâm không thẹn, thiên hạ đi được! Đứa ngốc, Nam Hải Nhất Chi Hoa cho dù nổi tiếng độc ác, khiến hắc bạch lưỡng đạo hồn phi phách tán, nhưng nàng chung quy vẫn là một con người! Là người, thì có lý tính! Có lý tính? Thì phải biết phân biệt phải trái. Chỉ cần bản thân ngươi cho rằng không có lý do gì không đi được, đứa bé, đi đi!... Giả sử nàng ăn thịt ngươi, ngươi có thể quay về tìm lão già ta!’”

Tư Mã Ngọc Long mỉm cười.

Tiếu Mặt Di Đà lắc đầu, cười khổ nói: "Đây chính là phong cách độc đáo của phái các ngươi, trong bất kỳ trường hợp nào, cũng phải làm một đoạn thế này, khiến người ta dở khóc dở cười."

“Vi lão tiền bối kết quả có đi không?”

“Giả sử ta không đi, thì bây giờ còn có gì để nói nữa?” Tiếu Mặt Di Đà trừng mắt lườm Tư Mã Ngọc Long một cái, cái lườm này, những uất ức và trêu chọc của ngũ hành nhị đại mà hắn từng chịu đựng trước đây, dường như đã trút sạch trong chốc lát, lúc này mới lại uống cạn một chén, nói tiếp: “Trở về sau đó, ta tỉ mỉ suy ngẫm lại một phen, lời của sư tổ ngươi quả thực có lý. Thế là, ta thuê một chiếc thuyền buồm, thẳng tiến Nam Hải. Cho đến tận bây giờ, ta vẫn không thể nói ra tên của hòn đảo cô độc đó, tóm lại, vào một buổi hoàng hôn đầu thu, ta đã lên bờ tại một hòn đảo cô độc giữa biển!”

“Ta dặn dò đám phu thuyền thả neo, bảo bọn họ ít nhất phải đợi ta ba ngày, ba ngày sau, nếu ta vẫn không quay lại thuyền, bọn họ có thể nhổ neo rời đi!” Tiếu Mặt Di Đà ngừng lại một chút, lại nói:

Ta bắt đầu lùng sục khắp hòn đảo hoang vắng không một bóng người đó. Lúc này, ta phát hiện, chất đá trên đảo, khá phù hợp với yêu cầu của ta, cứng rắn và có vân mịn màng hình vân tay! Thế nhưng, những hòn đá đó toàn là những khối đá bất quy tắc, còn trứng đá thì không có lấy một hòn. Ta đành phải đi sâu vào trung tâm đảo.

Lúc này, mặt trời đã lặn xuống biển một nửa. Ta dựa vào một thân võ công, không hề sợ hãi, vẫn cứ tiếp tục bước đi. Chốc lát sau, ta chợt thấy trước mắt tối sầm lại, bỗng ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn qua, không khỏi đại kinh thất sắc.

Nghĩ xem, ta nhìn thấy cái gì?

Người?

Hừ, kém xa rồi... Nó chỉ là một tấm bia đá mà thôi.

Đúng vậy, một tấm bia đá quả thực không đáng để kinh ngạc tiểu quái. Thế nhưng, ngươi nên nghe ta nói tiếp, ngươi biết đó là loại bia đá gì không? Nó, cao chừng ba thước, rộng một thước, dày năm thốn, chẳng khác gì bia đá do thợ đá bình thường đục đẽo. Nhưng ngươi nên liên tưởng đến một vấn đề, đó chính là, đã có bia đá do nhân công chế tạo xuất hiện, thì nó đại diện cho một sự thật, trên đảo có người, ít nhất là có người từng đến.

Có lẽ ngươi lại muốn hỏi rồi! Đây chính là nguyên nhân ngươi kinh ngạc sao?

Không!

Điều khiến ta kinh ngạc, không phải bản thân tấm bia đá, mà là chữ và họa trên bia đá! Vâng, chữ và họa. Với thành tựu của ta về Xuyên Bi Thủ lúc đó, ta liếc mắt liền nhận ra chữ họa trên bia là do chân khí đăng phong tạo cực của nội gia quán chú đầu ngón tay mà tiện tay phất thành, điều này có lẽ không quá hiếm lạ, với công lực lúc đó của ta, muốn đạt đến trình độ dựa vào chỉ lực viết chữ vẽ tranh trên mặt đá, quả thực có thể coi là làm khó nàng, nhưng nếu nhất định phải đạt đến độ nông sâu tùy ý, nét bút rõ ràng như đao khắc thẳng lên giấy giống như những gì ta nhìn thấy lúc đó, thì ta hoàn toàn không với tới được, khoảng cách rất xa.

Và điều này, vẫn không phải là nguyên nhân khiến ta kinh ngạc.

Bức tranh đó, ta rất quen thuộc, tuy đó là lần đầu tiên ta tận mắt nhìn thấy, nhưng ta nghe người ta bàn luận, đã không chỉ một lần rồi.

Nó là một đóa mẫu đơn, chính là ký hiệu hành đạo của Nam Hải Nhất Chi Hoa.

Còn chữ... ta nên nói thế nào cho phải đây?... Nó, chính là thứ khiến ta kinh ngạc... cũng có thể nói là phẫn nộ, hoặc vô cùng khó chịu. Ngươi đoán vì sao? Hừ, chữ, chỉ có một!... Một, vâng, chỉ vẹn vẹn một chữ: Bái!

Chữ này nếu đặt đơn độc ở một nơi nào đó, thì nó chính là kiểu mệnh lệnh tuyệt đối.

Đó không nghi ngờ gì đại diện cho việc Nam Hải Nhất Chi Hoa dùng ngón tay chỉ vào ngươi, mặt lạnh quát lên: "Quỳ xuống, dập đầu!" Hiền đệ, giả sử đổi lại là ngươi, trong tình cảnh đó, ngươi thử nói xem, ngươi sẽ làm thế nào?

“Đơn giản đến cùng cực!”

“Đơn giản đến cùng cực?”

“Đúng vậy, nếu là ta, trong tình cảnh đó, ta sẽ chọn một trong hai đường!”

“Hai đường nào?”

“Bái, hoặc không bái.”

“Lựa chọn theo kiểu nào?”

“Đầu tiên,” Tư Mã Ngọc Long mỉm cười nói: “Ta phải cân nhắc vai vế giữa đôi bên, phỏng đoán xem đối phương có tư cách nhận một lạy của ta hay không. Tiếp theo chính là, ta sẽ nhanh chóng kiểm điểm lại phẩm đức của đối phương, cho dù nàng là trưởng bối của ta, dựa vào hành vi ngày thường của nàng, xem nàng có đáng để nhận một lạy của ta hay không.”

Tiếu Mặt Di Đà bỗng vỗ bàn một cái, lớn tiếng khen ngợi: "Đúng, tiểu tử, đúng quá đi mất! Họ Vi ta, lúc đó cũng có suy nghĩ này, cùng với ngươi, cùng với ngươi... Ngươi thiếu hiệp vừa rồi nói hoàn toàn giống nhau."

“Kết quả thì sao?”

“Lúc đó, ta nghĩ thế này!” Tiếu Mặt Di Đà trầm ngâm nói: “Nếu bàn về vai vế, bởi vì xuất thân của đối phương không rõ ràng, thực sự không thể bàn tới. Nhưng đối phương lúc đó đã được võ lâm tôn là một trong tam tuyệt, ngang hàng với Liễu Liễu thượng nhân của phái Hành Sơn và Tam Sắc Lão Yêu. Địa vị giữa tam tuyệt, tự nhiên là bình đẳng. Gạt bỏ loại ma giáo yêu tà như Tam Sắc Lão Yêu không tính, Liễu Liễu thượng nhân của phái Hành Sơn và gia phụ Hàn Tâm lão nhân là bạn thân cùng thế hệ, vai vế nên tính là cao hơn ta một bậc, cứ theo đó mà suy ra, nói Nam Hải Nhất Chi Hoa là trưởng bối của họ Vi ta, thì cũng coi như miễn cưỡng có thể chấp nhận được.”

“Bây giờ, chỉ còn lại vấn đề thứ hai.”

“Đúng vậy, chỉ còn lại vấn đề thứ hai.” Tiếu Mặt Di Đà thở dài một tiếng, lắc đầu, cười khổ nói: “Chỉ vì một vấn đề đơn giản này, lại hại họ Vi ta suy nghĩ khổ sở ròng rã suốt một đêm!”

“Tại sao phải nghĩ lâu thế?”

“Bởi vì những nhân vật võ lâm chết dưới tay Nam Hải Nhất Chi Hoa, thực sự quá nhiều quá nhiều.”

“Người tốt hay người xấu?”

“Đều có cả.”

“Cái này nói thế nào?”

“Khó nói cực kỳ!” Tiếu Mặt Di Đà lại thở dài một tiếng nói: “Vấn đề không phải những nhân vật chết dưới tay Nam Hải Nhất Chi Hoa đó là tốt hay xấu, mà là những người đó đều là đàn ông rặt một màu, đàn ông anh tuấn trẻ tuổi!”

“Ồ?”

“Những nhân vật đó, đều là tinh anh trong sáu đại phu nhân phái lúc bấy giờ, mà cách chết của mỗi người cũng giống hệt nhau, đôi mắt bị khoét đi.”

“Không có thương tích nào khác sao?”

“Nói ra, cực kỳ huyền kỳ!” Tiếu Mặt Di Đà uống liền ba chén, lúc này mới tiếp tục nói: “Những thi thể bị khoét mất đôi mắt đó, không những y phục ngay ngắn chỉnh tề, thậm chí thần sắc trên mặt, cũng vô cùng thong thả bình tĩnh giống như trước khi chết không phải chịu đựng lấy mảy may đau đớn nào. Hiền đệ, ngươi là người trong nghề, ngươi đương nhiên biết, hiện tượng này chỉ có hai khả năng: nếu không phải thủ pháp của Nam Hải Nhất Chi Hoa nhanh đến mức kinh ngạc, thì chính là Nam Hải Nhất Chi Hoa đã dùng thủ pháp tập kích bằng kiếm đê tiện!”

“Ừm.”

“Thế là, trong võ lâm, đồn đại phao phí. Có người nói, đó là do những người đó tham lam sắc đẹp của Nam Hải Nhất Chi Hoa, có lẽ trong lời nói hoặc hành động đã chọc giận Nam Hải Nhất Chi Hoa, cho nên mới vì sắc mà mất mạng. Nhưng cũng có người nói, Nam Hải Nhất Chi Hoa bản tính dâm đãng kỳ lạ, lại có sở thích cả cũ chán mới, cho nên, không ai có thể nhận được sự sủng ái vĩnh viễn của nàng.”

“Trên thực tế, loại thuyết pháp nào mới đúng?”

“Chỉ có Nam Hải Nhất Chi Hoa và những người đã chết đó mới tự mình biết.”

“Hèn gì Vi lão tiền bối lại phải suy tư trọn một đêm.”

“Ta bắt đầu ngồi xếp bằng trước tấm bia đá, từ hoàng hôn ngày đầu tiên, nghĩ thẳng đến trời sáng ngày thứ hai, bái? Không bái? Bái? Không bái?... Đó hầu như là đêm dài nhất và đau khổ nhất mà ta Vi Ngô từng gặp trong đời... Cho đến khi trời sáng ngày thứ hai, ta, cuối cùng đã quyết định!”

Thân trên Tư Mã Ngọc Long hơi ưỡn lên, giục giã hỏi: "Quyết định thế nào?"

“Bái!”

Tiếu Mặt Di Đà kiên quyết và mạnh mẽ thốt ra một chữ, nhưng sau khi chữ bái thốt ra, một thần sắc hoang mang lập tức tràn ngập đôi mắt hắn. Hắn nhìn chằm chằm vào Tư Mã Ngọc Long không chớp mắt, trên mặt dường như lướt qua một tia sáng cầu khasng, giống hệt như một người làm một việc không rõ đúng sai, đang nghe vị trưởng giả mà hắn tin tưởng phê phán đúng hay không đúng vậy.

Tư Mã Ngọc Long tĩnh lặng hỏi: "Lý do để bái nằm ở đâu?"

Tiếu Mặt Di Đà hình như vì có được cơ hội tự biện bạch cho chính mình, tỏ ra vô cùng hưng phấn nói: "Lý do ta quyết định rất đơn giản: Về mặt phẩm đức của Nam Hải Nhất Chi Hoa, có thể nói là nửa khen nửa chê, mỗi người một ý, bất luận họ Vi ta tin tưởng loại thuyết pháp nào, thì cũng không tránh khỏi việc rơi vào cực đoan. Thế là, ta dứt khoát không tin cả hai loại, chỉ coi nàng như trưởng bối vai chú bác, theo lễ thường bái nàng một lạy!"

“Có lý!” Tư Mã Ngọc Long vỗ tay khen: “Việc cốt ở chỗ cầu chứng, việc không có chứng để cầu thà cứ hoài nghi! Trong tình cảnh đó, đổi lại là ta, ta Tư Mã Ngọc Long cũng cực kỳ có khả năng sau khi suy nghĩ kỹ càng sẽ áp dụng quyết định đầy cá tính giống như Vi lão tiền bối!”

“Vi Ngô thực sự rất vui mừng!”

Tiếu Mặt Di Đà vui vẻ cười lớn, một mạch lại uống cạn ba chén.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó ta không những biết được tên họ thật sự của Nam Hải Nhất Chi Hoa, mà đồng thời còn biết được thân thế tỉ mỉ của nàng!”

“Nàng họ gì?”

“Hoa!”

“Hoa? Trời ạ!”

“Nàng không những họ ‘Hoa’, mà hơn nữa đại danh đỉnh đỉnh của nàng, chính là gọi ‘Hoa Nương Tử’!”

“Lời đồn đại của mọi người không sai đâu nhỉ!”

“Đó chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.”

“Ấy!” Tư Mã Ngọc Long bỗng nhiên kinh ngạc nói: “Vi lão tiền bối vừa rồi chẳng phải đã nói, lần đó trên hòn đảo cô độc, nhìn thấy là thi thể của Nam Hải Nhất Chi Hoa sao?”

“Đúng vậy, ta biết thân thế của nàng, là sau khi nhìn thấy thi thể của nàng.”

“Thật... khó hiểu.”

“Chỉ cần nghe ta nói tiếp, ngươi sẽ không cảm thấy khó hiểu nữa đâu.” Tiếu Mặt Di Đà mỉm cười, chớp mắt thu lại nụ cười nghiêm trang tiếp tục nói:

Ngồi đến trời sáng, tâm ý đã quyết, ta liền dứt khoát đứng dậy, chỉnh đốn lại y quan, hướng về phía tấm bia đá đó, một cách ngay ngắn đàng hoàng, bái xuống!

Nào ngờ, vừa bái xuống một cái, kỳ tích liền xuất hiện.

Ngay lúc trán ta sắp chạm sát mặt đất, ta từ trong đám cỏ hoang lướt qua trán, mờ ảo thoáng thấy ở phần gốc tấm bia đá ẩn giấu trong cỏ hoang, khắc một đường sơn đỏ nhỏ xíu. Một đầu đường sơn, khắc một mũi tên chỉ đường, nó, chỉ thẳng tắp sang hướng chính đông!

Nếu không phải cúi đầu bái lạy với sự thành tâm thành ý, thì đường sơn đỏ đó, tuyệt đối không thể phát hiện ra.

Thế là, ta lúc đó bỗng nhiên ngộ ra ý nghĩa khác của chữ bái trên tấm bia đá.

Lúc đó, trong lòng ta chợt dâng lên một thứ cảm giác vui mừng khó hiểu. Hiền đệ, ta nên nói rõ ràng một chút, tham lam là bản tính thiên sinh của loài người, ta Tiếu Mặt Di Đà Vi Ngô cũng không ngoại lệ. Chỉ là lớp chúng ta giáo dưỡng sâu hơn, trong những tình huống thông thường, có thể chịu sự ước thúc của lễ nghĩa hơn người thường mà thôi. Ý ta là, lúc đó, ta đã đoán chừng phương hướng mà mũi tên chỉ tới, ít nhiều gì cũng nhất định cất giấu một số bí bảo trân quý của võ nhân, đối với một võ nhân đang bước tới cảnh giới võ công cao hơn, phát hiện này, thực sự chứa đựng sức mạnh cám dỗ khiến người ta kích động đến phát cuồng!

Lúc này, ta càng không do dự, tung người đứng thẳng dậy, đo chuẩn hướng mũi tên chỉ, cẩn thận, bước nhanh chạy về hướng chính đông!

Chỉ chạy chưa đầy một dặm đường, ngươi có biết ta nhìn thấy cái gì không?

Hừ, lại là một tấm bia đá!

Một tấm bia đá hoàn toàn giống hệt tấm bia trước, cao ba thước, rộng ba thước, dày năm tấc, trên khắc một chữ "Bái", dưới chữ khắc một đóa hoa mẫu đơn như thật.

Ta, phải làm sao đây?

Hết cách, đành phải bái tiếp.

Không sai chút nào, dưới chân bia đá vẫn có một sợi tơ đỏ, vẫn chỉ hướng chính Đông.

Cứ như vậy, từ giờ Mão đến giờ Tỵ, trong hai canh giờ, ta đã bái mười ba tấm bia đá... Lão đệ, ngươi có thể tưởng tượng được đấy, sau khi liên tiếp dập mười ba cái đầu không hiểu đầu cua tai nheo gì, cảm tưởng của ta thế nào không? Một mặt ta oán thán bản thân, sớm biết thế này, cái đầu tiên không dập thì tốt biết bao! Nói thật là mười hai lần sau, thực ra là bị câu "đã phóng lao thì phải theo lao" xúi giục, không có lần bái thứ nhất, tuyệt đối không có mười hai lần bái tiếp theo, nhưng mặt khác, trái tim ta cũng không kìm được mà đập nhanh hơn. Giống như chúng ta nhận được một bức thư, từ mức độ dán kín của nó mà đoán được độ cơ mật vậy, ta bắt đầu có sự mong mỏi lớn hơn đối với điểm đến cuối cùng do mũi tên chỉ dẫn.

Lão đệ, trong hoàn cảnh đó, nếu có người nói với ngươi, mũi tên chỉ vào chỉ là một cỗ thây ma, ngươi có chịu tin không?

Đương nhiên là không.

Ta đi theo mũi tên trên tấm bia đá thứ mười ba tiếp tục chạy, lần này, quãng đường dài nhất, chạy mất chừng thời gian ăn một bữa cơm, ta đến trước một vách đá dựng đứng. Ngẩng đầu nhìn lên, ta suýt tức đến ngất xỉu... Không sai chút nào, trên vách đá lại là một chữ "Bái"... Điểm khác biệt là, chữ "bái" này lớn hơn mười ba chữ bái trước, hơn nữa phía dưới chữ bái ngoài đóa mẫu đơn đó ra, thì không còn loại tơ đỏ có ngòi nhọn kia nữa, rất rõ ràng, đây là lần bái cuối cùng.

Bái thì bái, có gì mà phải nói!

Vừa bái đứng lên, ta nhìn bức vách đá nhẵn nhụi đó hết lần này đến lần khác, cảm thấy hoàn toàn không có điểm gì khác lạ, không biết tại sao, trong lòng đột nhiên sinh ra một cỗ nộ khí khó hiểu, vô cùng phẫn nộ vì bản thân đã lãng phí một ngày một đêm thời gian quý báu. Chữ bái đó, cùng với đóa mẫu đơn kia, trong mắt ta càng nhìn càng chướng mắt. Ta cuối cùng nhịn không được hừ giận một tiếng, vung chưởng bổ thẳng về phía vách đá. Nơi đá xám văng tung tóe, lại có một mảng vách đá lớn chừng một trượng sụp đổ theo nhịp tay, lộ ra một khoảng trống giống như hang Phật.

Dưới cái nhìn kinh ngạc của ta, ta suýt thốt lên thành tiếng.

Xác chết... Cỗ thây ma đó, tựa vách đá mà ngồi xếp bằng, diện mạo như còn sống. Chỉ thấy nàng, mặc cung trang trắng như tuyết, khăn trùm đầu rủ xuống, tuổi chừng ba mươi, đôi mắt phượng nhắm chặt, mày ngài rủ xuống, phấn son không màu, hơi thở đã dứt từ lâu.

Không còn nghi ngờ gì nữa, nàng chính là Nam Hải Nhất Chi Hoa.

Ta tuy không biết nguyên nhân cái chết của Nam Hải Nhất Chi Hoa, nhưng hiểu rõ sâu sắc, một cao thủ võ lâm có tu vi nội công đã đạt đến cảnh giới lưỡi hỏa thuần thanh, nếu muốn sắp xếp cho hậu sự của mình trước khi chết, thì không phải là chuyện khó khăn.

Hai đầu gối mềm nhũn, ta lại quỳ xuống.

Lần này, ta là đang sám hối. Ta cảm thấy đau khổ vì bản thân vô tình đã hủy hoại mộ thất của người khác. Bái xong, ta tốn rất nhiều sức lực, mới tìm được bốn viên đá xanh lớn, miễn cưỡng che khuất hang đá, ngoài điều đó ra, ta đã lực bất tòng tâm.

- Về phần Tiếu lão tiền đạo có thấy gì khác không?

- Có, đó là một thanh kiếm. - Tiếu Mặt Di Đà nói: - Ngay lúc ta đắp viên đá xanh cuối cùng lên, ta thấy bên trái thi thể của Nam Hải Nhất Chi Hoa, đặt ngay ngắn một thanh trường kiếm hình dáng cổ quái. Ta dẫu chỉ nhìn thoáng qua, nhưng cũng lờ mờ nhận ra đó là một thanh thượng cổ kỳ kiếm hiếm thấy, thế nhưng dưới bầu không khí đó, huống chi đối phương lại là một tiền bối võ lâm phái nữ, dù ta họ Vi có nói thế nào đi nữa cũng không sinh ra tâm tư dòm ngó.

- Kết quả ngươi để bảo kiếm đó chôn cùng nấm mồ xanh?

- Không, ta mang thanh bảo kiếm đó đi rồi.

- Ừ?

- Bởi vì ta tiếp đó phát hiện ra một hàng chữ nhỏ viết trên vách đá sau lưng thi thể: Phá bích hữu duyên, tặng thí kiếm này! Đã là chủ nhân kiếm dặn dò trước khi chết, ta đương nhiên chỉ còn cách tuân theo. Tuy nhiên, nói thật, thanh bảo kiếm đó tuy là vô giá chi bảo, nhưng rơi vào tay Tiếu Mặt Di Đà ta thì lại vô dụng hoàn toàn, bởi vì kiếm thuật không phải sở trường của ta.

- Đó là thanh kiếm gì?

- Bàn Long Kiếm.

- Cái gì? - Tư Mã Ngọc Long ngạc nhiên nói: - Chính là thanh kiếm mà trăm năm trước Võ thánh Tiềm Long Tử từng dùng sao?

- Không sai chút chính là nó!

- Bàn Long Kiếm so với Trấn Ma Kiếm của Thiên Sơn cũng như Bích Hồng Kiếm, Tử Hà Kiếm và Kim Long Thất Kiếm của Hoa Sơn thì thế nào?

- Bàn Long, Trấn Ma, Bích Hồng, Tử Hà, vào hai trăm năm trước, được võ lâm đồng gọi là Võ lâm tứ kiếm, sự trân quý của chúng đều kẻ tám lạng người nửa cân. Nhưng trong đó Bàn Long Kiếm thân kiếm dài hơn, lại do hợp kim thiết Miến Điện đúc thành, kiếm dài độ đàn hồi cực lớn, sau khi ra chiêu có thể quấn quanh vòng eo, thích hợp hơn cho nam nhân sử dụng. Tuy nhiên, có một điểm cực kỳ cần chú ý là, người sử dụng Bàn Long Kiếm, về tu vi nội công, cần phải có nền tảng cực kỳ thâm hậu, lại phối hợp với kiếm pháp danh tiếng, mới có thể bổ trợ cho nhau, nếu không thì còn có khả năng bị nó liên lụy.

- Thanh kiếm đó hiện giờ đâu rồi?

- Sắp tặng cho một người!

- Ai?

- Tư Mã Ngọc Long.

Tư Mã Ngọc Long không khỏi giật mình, rồi ngay sau đó lắc đầu cười nói: "Danh kiếm vốn là vật ta yêu thích, nhưng nghĩ đến cái giá mà lão tiền đạo phải trả năm xưa để lấy thanh kiếm này, thực sự không dám dễ dàng nhận lấy."

Tiếu Mặt Di Đà từ trong ngực móc ra lá bùa phụ Ngũ Hành đó, giơ lên trong tay lắc lắc, cười nói: "Có cái này ở trên người ta họ Vi ngươi, tiểu tử ngươi còn sợ Tiếu Mặt Di Đà ta sau này không có cách nào hành hạ ngươi chắc?"

- Được rồi. - Tư Mã Ngọc Long nói lời cảm ơn, sau đó cười nói: - Xin tiền bối nói tiếp đi!

Lão tiền đạo tiếp lời:

Ta lấy kiếm, rời khỏi tảng đá nhô lên đó, trời đã tối. Lúc này ta mới nhớ ra mình đã suốt một ngày một đêm không một giọt nước chạm môi.

Dựa vào thành tựu lúc bấy giờ của ta họ Vi, điểm này không tính là gì cả. Thời hạn ba ngày đã hẹn với người chèo thuyền đã qua hơn một nửa, ta phải tìm loại trứng đá đặc biệt đó trong khoảng thời gian hữu hạn còn lại. Ta bắt đầu đi khắp đảo không mục đích, đi mãi đi mãi, cũng không biết đã đi bao lâu, đột nhiên tầm mắt mờ mịt của ta bất chợt bị một tia ánh đèn thu hút.

A, trên đảo có người!

Lúc này, ta không khỏi cảm nhận được niềm vui khi một người phát hiện ra đồng loại ở vùng đất hoang vắng, lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên, cất bước phi nhanh theo hướng phát ra ánh đèn. Chốc lát sau, ta dừng chân trước ba gian nhà tranh. Người ra mở cửa là một bà lão lưng còng da mồi tóc bạc, bà ta đánh giá ta từ đầu đến chân một hồi lâu, cho đến khi phát hiện ra thanh Bàn Long Kiếm sau lưng ta, lúc này mới kêu lên hai tiếng, rồi cho ta vào trong. Trong nhà, bài trí tuy đơn giản nhưng lại được thu dọn gọn gàng sạch sẽ, hai tì nữ tuổi chừng mười bốn mươi lăm, thấy có người lạ đến, chậm rãi đứng dậy rời đi!

- Là nàng kêu ngươi tới sao?

- Ngươi mang theo thứ gì tới?

Hai câu nói trên, là lúc ta ngồi xuống rồi bà lão hỏi. Lão đệ, giả sử là ngươi, ngươi sẽ trả lời thế nào? Nhưng từ hai câu nói này, ta đã lờ mờ đoán ra được: "Nàng" ở đây, có lẽ chính là chỉ "Nam Hải Nhất Chi Hoa". "Ngươi" ở đây có lẽ chính là một số "người" thường xuyên "mang theo thứ gì đó tới". Ta càng suy đoán rằng, Nam Hải Nhất Chi Hoa khi còn sống chắc chắn ở đây, nhưng nàng có lẽ rất ít khi ở nhà, vì cuộc sống của bà lão này và hai tì nữ, nàng có lẽ thường sai người mang đến một ít nhu yếu phẩm, người mang đồ tới, mỗi lần nhất định đều mang theo tín vật của Nam Hải Nhất Chi Hoa.

Thế nhưng, ta phải trả lời thế nào đây?

Nói thật, ta có chút hối hận vì đã đến đây.

Trong nhà, một già hai trẻ, ba người đều là nữ nhân. Cho dù ba người bọn họ có quan hệ thế nào với Nam Hải Nhất Chi Hoa, nhưng có một điểm rất chắc chắn, đó chính là ba người bọn họ đều dựa vào Nam Hải Nhất Chi Hoa mà sống! Mà sự thật hiện tại là, Nam Hải Nhất Chi Hoa đã chết. Giả sử ta nói loại tin tức này cho các nàng biết, chẳng phải quá tàn nhẫn sao?

- Ồ, ta biết rồi! - Nhân lúc ta chưa có chủ ý, bà lão vừa rót cho ta một chén trà, vừa lẩm bẩm bên tai như nói với chính mình: - Lần này, nhất định là nàng bảo ngươi tới xem chúng ta sống có tốt không... Phải, nhất định là vậy rồi... Mấy hôm trước, tự tay nàng chở đến một thuyền đồ đó, đã đủ cho mấy người chúng ta ăn dùng ba năm không hết, mà lần này, ngươi lại tay không đến, hây da, ta cũng thật là.

- Bà bà! - Ta nói: - Ta đói rồi.

Không sai, ta đói rồi. Nhưng lúc này ta đang nghĩ rất nhiều chuyện, tâm tư cuồn cuộn, thực sự có cơm bảo ta ăn, ta cũng chưa chắc ăn nổi. Thế nhưng, ta sao có thể cứ thế mà đi được chứ? Phải, đồ ăn của các nàng vẫn đủ duy trì ba năm, nhưng sau khi ba năm trôi qua, phải làm sao đây? Ta không đến đây, mắt không thấy tim không phiền thì cũng đành thôi. Giờ thì hay rồi, đã bị ta biết được, ta sao có thể khoanh tay đứng nhìn?

Cho nên, ta phải tìm một cái cớ, để bản thân có đủ thời gian tính toán.

- Bà bà, - ta vừa ăn cơm vừa thử nói: - Nhãn lực của lão nhân gia rất tốt, ta là nàng... Nàng kêu ta tới, tới... xem các ngươi... Sắp tới nàng muốn đi đến một nơi rất xa rất xa, điểm này, từ việc lần trước nàng đưa về nhiều đồ như vậy, nghĩ bà bà không cần ta nói cũng có thể đoán ra được... Cho nên, ý của ta là, muốn đón bà bà đến Trung Thổ, tìm một nơi an trí xuống, việc ăn uống các mặt đều thuận tiện hơn, không biết ý của bà bà thế nào?

- Nó thường đi xa, nhưng cuối cùng nó sẽ quay về mà! - Bà lão lắc đầu đầy quả quyết, từ chối ta: - Nó không rời xa chúng ta được, giống như chúng ta không rời xa nó vậy. Ra ngoài một hai năm, đối với nó là chuyện thường tình. Thế nhưng, dù có lâu đến thế nào, cuối cùng sẽ có một ngày nó quay lại đây... Chúng ta sẽ giống như trước đây, đợi nó ở hòn đảo nhỏ này.

Ta không kìm được mà thở dài thật sâu.

- Ngươi rất lương thiện! Lão thân nhìn ra được! - Bà lão gật đầu, sau đó nhìn ta một cái, rũ mi mắt đầy cảm thán, lẩm bẩm nói: - Nó là một đứa trẻ đáng thương, hây da, trên đời này không ai hiểu rõ đứa trẻ này hơn lão thân nữa.

Ta suýt bị bầu không khí thê lương bóp nghẹt.

- Vâng, bà bà, người nói rất đúng! - Ta từng bước thăm dò nói tiếp: - Nàng, nàng là một vị nữ hiệp vừa đáng kính vừa đáng thương, nhưng người ngoài hiểu lầm nàng quá sâu, cái đó cũng không thể trách người ta, chúng ta... ý ta là người ta đối với thân thế của nàng, thực sự biết quá ít quá ít.

- Ngươi cũng không biết sao?

- Bà bà! - Ta nói: - Với thân phận giữa ta và nàng, ta có quyền hỏi đến những chuyện này sao?

- Lão thân biết các ngươi đều rất tôn kính nó! - Bà lão gật đầu nói: - Bằng không, sao các ngươi còn có thể sống mà đến hòn đảo này được chứ?... Đứa nhỏ à, sự tôn kính của ngươi đối với nó đã làm ta cảm động, đứa nhỏ à, ngươi có muốn biết thêm một chút về thân thế của đứa trẻ đó không?

- Vâng, bà bà.

Bà lão tiếp lời:

Nó họ Hoa, nhũ danh gọi là Hoa nương tử, người Quan Ngoại. Nó không phải do bà già này sinh ra, nhưng nó lại do một tay lão thân nuôi nấng khôn lớn. Ta là nhũ mẫu trong nhà nó, nhưng đứa trẻ này lúc ba tuổi vì cha mẹ đều bị kẻ thù sát hại mà thành trẻ mồ côi, ta dẫn nó lang thang vào Quan, định cư gần núi Ba Lĩnh, ta dựa vào đôi tay của mình, làm người giúp việc để nuôi sống hai chúng ta.

Cho đến năm nó mười tám tuổi, lão thân mới dần dần biết nó có một thân võ nghệ kinh người, còn về việc nó học với ai, học từ bao giờ, lão thân hoàn toàn không hay biết gì cả, hỏi nó, nó cũng không chịu nói.

Sau đó, cuộc sống của chúng ta dần trở nên dư dả. Mà nó, cũng thường xuyên một mình ra ngoài, đi là đi rất lâu, ít thì mười ngày nửa tháng, nhiều thì một năm rưỡi. Có lúc mặc y phục nữ nhân ra ngoài, mà lúc trở về lại biến thành một thiếu niên phong nhã. Cứ như vậy, lúc thì nữ, lúc thì nam, lúc thì già, lúc thì trẻ, biến ảo khôn lường, thời gian lâu dần, lão thân chỉ mong nó bình an vô sự, cũng không quản được nhiều như vậy, đành mặc kệ nó.

Có một năm, nó từ bên ngoài trở về, sắc mặt rất khó coi, sau khi về thì không nói một lời, đóng cửa phòng lại là khóc, khóc liền ba ngày ba đêm, mặc cho lão thân khuyên giải thế nào, nó cũng không nghe.

Mãi mới qua ba ngày.

Lão thân lúc này mới biết được một chút manh mối, hóa ra nó mấy năm nay đi lại bên ngoài, đã đem lòng yêu một nam nhân, nó yêu người đó và người đó cũng yêu nó, đáng lẽ đây là một chuyện đáng mừng, thế nhưng, ông trời thật biết trêu người, cuối cùng nó phát hiện ra người đó lại chính là con của kẻ thù, bởi vì giữa bọn họ đã thành phu thê thực sự, cho nên, nó hoang mang, nó muốn gả cho hắn, nó cũng muốn giết chết hắn!

Hây da hây da! Ta không khỏi phát ra tiếng thở dài liên miên.

Bà lão lắc đầu, vuốt mái tóc bạc phơ, trên mặt hiện lên vẻ đau khổ vô hạn, hồi tưởng và nói tiếp:

Đứa trẻ à, ân oán thù hận lớn hơn tất cả, nó hoàn toàn có thể vứt bỏ tình cảm nhi nữ, cân nhắc nặng nhẹ, quyết định lấy bỏ. Thế nhưng, điều bất hạnh nhất là: Nó đồng thời phát hiện ra, cha mẹ nó năm xưa, cũng có điểm không phải! Mẫu thân của nó, vốn là tình nhân của kẻ thù đó, kẻ thù đó vì có việc ra ngoài quá lâu, mẫu thân nó nghi ngờ hắn đã qua đời, liền kết hôn với cha nó. Năm năm sau, kẻ thù quay về, người đó không oán trách mẫu thân nó, lại hy vọng gương vỡ lại lành, chuyện này đương nhiên không thể thực hiện được. Kết quả, cãi vã thành thù, song phương động thủ, cha mẹ nó bất hạnh bỏ mạng, kẻ thù đó cũng trọng thương một thân, vào một năm sau khi kết hôn, sinh ra đứa con trai của kẻ thù đó rồi cũng buông tay quy tiên.

Nó sau khi biết được tình hình chi tiết, ngoài sự đau buồn vì cha mẹ chết thảm ra, không ngờ lại sinh ra ba phần đồng cảm với phía kẻ thù kia.

Trong hoàn cảnh này, cảnh ngộ của đứa trẻ này thực sự khó xử vô cùng. Cho dù cha mẹ đúng hay không, nhưng bảo nó cố tình phạm lỗi mà kết hợp với con trai của kẻ thù thì nói thế nào cũng không thông!

Lúc này, lão thân tự nhiên không thể tiếp tục giữ im lặng.

Lão thân cho rằng: Đó vốn là ân oán của thế hệ trước, song phương đều có điểm không hợp lý, hơn nữa song phương đều đã qua đời sau sự việc, chỉ khác nhau về mặt thời gian trước sau mà thôi. Bây giờ đại họa đã gây ra, biện pháp thỏa đáng duy nhất chính là tòng quyền.

Nó trầm mặc không nói.

Nó trầm ngâm bảy ngày bảy đêm, rồi lặng lẽ ra ngoài.

Ba tháng sau, nó lại quay về.

- Đi thôi, mẹ.

- Đi đâu?

- Nam Hải!

- Tại sao?

- Không tìm thấy hắn nữa.

- Tìm lại chứ!

- Hừ!

- Đứa nhỏ, hãy tha thứ cho hắn đi, hắn chẳng phải cũng ôm nỗi hận vì ân oán thế hệ trước hay sao?

- Đi thôi, mẹ.

Thế là, chúng ta đến Nam Hải, chớp mắt đã gần ba mươi năm. Ta nhất định phải giết hắn trong lúc tỷ thí, giống như cha mẹ ta chết dưới tay cha hắn vậy. Ba mươi năm nay, nó vẫn ôm giữ nỗi oán độc này, lão thân tự biết lực bất tòng tâm để khuyên can, đành mặc kệ nó. Sau đó, nghe nói người đó vẫn còn sống, hơn nữa võ công khá cao, nhưng hắn cứ một mực né tránh nó, khiến nó mãi không có cơ hội toại nguyện. Thế là, nó bày tỏ nhan sắc của mình, khiến cả võ lâm phát cuồng vì nó, thế nhưng, chỉ cần ai sinh ra chút tâm tư vướng bận nào với nó, không ai là không gặp độc thủ... Hây da hây da, nói đi nói lại, tất cả hành vi bị người ta dị nghị này, suy cho cùng chẳng phải là để kích động người từ yêu thành hận kia xuất đầu lộ diện sao!

- Bà bà, người đó tên gì?

- Nói ra ngươi cũng không biết đâu.

- Tại sao?

- Cái tên đó hắn chỉ nhắc trước mặt một mình Hoa nương tử thôi.

- Bà bà có thể nói cho ta biết không?

- Cừu Chí!

... Hây da hây da, lão đệ!

Lúc này trời đã qua canh ba.

Ba người đều cầm chén không nói gì.

Đã rất lâu rất lâu sau, Tư Mã Ngọc Long khàn giọng hỏi: "Lão tiền đạo, Cừu Chí rốt cuộc là ai?"

Tiếu Mặt Di Đà cười khổ nói: "Cừu Chí là ai, lão phu gần như đã dò hỏi gần ba mươi năm rồi, Nam Hải Nhất Chi Hoa đã qua đời, dù có biết thì còn có ích gì?"

- Chuyện trên đời, rất nhiều rất nhiều... nằm ngoài dự liệu của chúng ta.

- Tiểu tử, ngươi có ý gì đây?

- Có ý gì? - Tư Mã Ngọc Long thản nhiên cười nói: - Ta cũng không biết nữa!