Ra khỏi vùng núi, lại đi thêm chừng hơn hai mươi dặm đường, bấy giờ mới đến một ngôi thôn trấn nhỏ khác. Trong trấn nhỏ không có quán trọ và hàng quán, hai người lấy ra một chuỗi tiền đồng, thương lượng được một bà lão dựa vào nghề chải gai dầu sống qua ngày ở đầu trấn, đồng ý mua giúp hai người vài quả trứng gà và một cân mì thô về nấu ăn. Lúc bà lão đang bận rộn nhóm lò bếp, Hoa Vân Biểu chợt nhớ ra một chuyện, bèn nhìn chằm chằm thiếu niên áo xanh hỏi: "Vi huynh biết rõ về chuyện trong võ lâm hơn tiểu đệ rất nhiều, không biết Vi huynh có hay chăng trong võ lâm hiện nay, có bao nhiêu nhân vật thành danh mang họ Ngụy?"

Thiếu niên áo xanh nói: "Ngụy?"

Hoa Vân Biểu nói: "Đúng vậy, chữ 'Ngụy' trong 'Ngụy Thục Ngô'!"

Thiếu niên áo xanh lại nói: "Sao bỗng nhiên lại hỏi đến chuyện này?"

Hoa Vân Biểu gượng cười một tiếng nói: "Trả lời câu hỏi của ta trước đã rồi hẵng hay, có được không?"

Thiếu niên áo xanh trầm ngâm giây lát, suy nghĩ rồi nói: "Những nhân vật thành danh mang họ Ngụy mà ta biết, tính ra có bảy người."

Hoa Vân Biểu giật mình nói: "Có nhiều vậy sao?"

Thiếu niên áo xanh gật đầu nói: "Đúng vậy, không biết người ngươi muốn thăm dò, là vị nào trong số đó?"

Hoa Vân Biểu vội nói: "Không, chuyện này ngươi tạm thời đừng quản, đằng nào bây giờ cũng không có việc gì, chi bằng ngươi cứ lần lượt giới thiệu chi tiết từng người một ra trước, nếu đúng khớp, tự nhiên ta sẽ nói cho ngươi biết."

Thiếu niên áo xanh bắt đầu nói: "Vị thứ nhất ở tại Ngọc Môn Quan, là một bà lão, họ Ngụy, tên Tử Vi, ngoại hiệu 'Ngọc Môn Ó'. Nghe nói từng cùng Minh chủ võ lâm khóa đầu 'Thiên Sơn Phong Vân Tẩu'..."

Hoa Vân Biểu liên tục lắc đầu nói: "Không đúng, không đúng, sai đi một trời một vực rồi!"

Thiếu niên áo xanh chớp chớp mí mắt nói: "Sai đi một trời một vực? Ý chỉ tuổi tác sao? Vậy thì, được, ta nói thêm ba người trẻ tuổi nữa, bọn họ là Ngụy thị tam tỷ muội ở Ngũ Hành Sơn, người đời gọi là 'Ngũ Hành Tam Kiều'..."

Hoa Vân Biểu lắc đầu nguây nguẩy nói: "Cũng không đúng!"

Thiếu niên áo xanh nói: "Sao thế?"

Hoa Vân Biểu cau mày nói: "Người ta muốn hỏi, là đàn ông. Phàm là nữ giới đều có thể lược qua không nhắc đến."

Thiếu niên áo xanh che miệng cười nói: "Ta còn tưởng rằng..."

Khuôn mặt đỏ lên, vội vã thu lại vẻ mặt tiếp lời nói: "Vậy được, ba vị tiếp theo, vừa khéo đều là đại nam nhân, người thứ nhất, 'Hắc Tâm Thái Tuế' họ Ngụy, tên Đại Thành, người Chư Thành, Sơn Đông, Thái Sơn Lung Tẩu, võ công người này không hề kém chút nào, là nhân vật số một số hai trong hắc đạo ngày nay, chỉ có điều tướng mạo không được đẹp cho lắm, sinh ra vừa lùn vừa béo, nhìn qua giống hệt một chiếc thùng lớn..."

Hoa Vân Biểu xua tay nói: "Thôi, thôi, nói hai người còn lại đi!"

Thiếu niên áo xanh chớp chớp mí mắt nói: "Chỗ nào không đúng lực?"

Hoa Vân Biểu nhún vai nói: "Dáng vóc dưới sáu thước, đều loại hết."

Thiếu niên áo xanh "ừ" một tiếng nói: "Dáng vóc phải từ bảy thước trở lên sao? Thế sao không nói sớm? Hai người sắp nói tới đây, dáng vóc đều ở trên sáu thước, chỉ không biết là vị nào trong hai người bọn họ mà thôi!"

Tinh thần Hoa Vân Biểu chấn động, vội nói: "Nói nghe thử xem."

Thiếu niên áo xanh nói: "Một người là 'Thất Bộ Thần Trảo' của phái Điểm Thương, họ Ngụy, tên Bách Đạt. Người này sinh ra rất cao, cũng rất gầy, một bộ áo ngoài lúc nào cũng giống như phơi trên một cây sào trúc..."

Thiếu niên áo xanh nói đến đây, dừng lại nhìn Hoa Vân Biểu, muốn xem Hoa Vân Biểu có biểu hiện gì, Hoa Vân Biểu gật đầu nói: "Dứt khoát nói nốt vị còn lại đi!"

Thiếu niên áo xanh cau cau mày, tiếp tục nói: "Vị cuối cùng là đương kim chưởng môn nhân phái Côn Lôn, ngoại hiệu 'Đơn Chưởng Kình Thiên', chỉ biết ông ta họ Ngụy, Ngụy gì thì sớm không rõ, ai nấy đều gọi ông ta là 'Ngụy Cụt Một Tay'..."

Hoa Vân Biểu ngẩn ra nói: "Sao lại thế?"

Thiếu niên áo xanh nói: "Thể khu người này khôi ngô vạm vỡ, chỉ có điều lúc thành danh thì chỉ có duy nhất một cánh tay, người mà ngươi muốn tìm nếu như chỉ có một cánh tay, ắt hẳn chính là người này không thể nghi ngờ."

Hoa Vân Biểu thở dài sâu một tiếng nói: "Không một ai đạt yêu cầu!"

Thiếu niên áo xanh nói: "Người mà ngươi muốn tìm, ngoài họ Ngụy ra, rốt cuộc còn có những đặc trưng gì nữa? Ngươi cũng nên nói ra để cho ta tham khảo chứ! Bảy người trên, chỉ là bảy người mang họ Ngụy mà có tên tuổi trong võ lâm hiện nay. Người họ Ngụy, đương nhiên không chỉ có số lượng này, ngươi cứ đánh đố như vậy..."

Lúc này, bà lão bưng mì nước và trứng luộc tới, Hoa Vân Biểu nói: "Bụng đói rồi, vừa ăn vừa nói đi!"

Thế là, hai người bắt đầu dùng bữa. Thiếu niên áo xanh một mặt ăn uống, một mặt đăm chiêu ngẩn ngơ, dường như vẫn đang tìm tòi suy nghĩ xem rốt cuộc còn có nhân vật mang họ Ngụy nào có tiếng tăm hơn nữa không.

Thần sắc Hoa Vân Biểu khẽ động, chợt đặt đũa nhìn chăm chú nói: "Vừa rồi ngươi nhắc đến 'Ngũ Hành Tam Kiều', võ công của bọn họ là gia học, hay là do sư môn khác truyền lại?"

Thiếu niên áo xanh hờ hững nói: "Gia học."

Hoa Vân Biểu tiếp tục hỏi: "Truyền từ cha hay từ mẹ?"

Thiếu niên áo xanh thản nhiên đáp: "Đương nhiên là cha."

Hoa Vân Biểu dồn dập hỏi tiếp: "Cha của Tam Kiều là hạng người gì?"

Thiếu niên áo xanh cau mày nói: "Chưa từng gặp. Chỉ nghe nói người này không những một bộ 'Phi Hoa Chưởng' uy lực kinh người, tướng mạo cũng khá không tầm thường, từng có một dạo được đồng đạo võ lâm ca tụng là 'Mỹ nam tử'..."

Hoa Vân Biểu lại nói: "Còn dáng vóc thì sao?"

Thiếu niên áo xanh nói: "Ta chưa từng gặp, sao mà biết được? Bất quá, theo phỏng đoán, ít nhất chắc cũng phải trong khoảng từ sáu thước rưỡi đến bảy thước, chiều cao đối với một người đàn ông, thường quan trọng hơn so với phụ nữ nhiều, đã có danh xưng mỹ nam tử, thì làm sao mà thấp cho được chứ?"

Hoa Vân Biểu vỗ mạnh một cái lên mặt bàn nói: "Vậy sao lúc nãy ngươi lại bỏ sót một mình người này?"

Thiếu niên áo xanh khó chịu nói: "Lúc nãy ngươi hỏi thế nào, ngươi còn nhớ không? Ngươi nói: 'Trong võ lâm hiện nay, những nhân vật thành danh mang họ Ngụy', có phải thế không?"

Hoa Vân Biểu chớp mắt nói: "Đúng vậy!"

Thiếu niên áo xanh nói: "Người này hơn mười năm trước vì phẫn nộ sự lẳng lơ phóng túng của vợ, thường xuyên giả dạng nam trang nữ phục, lang thang khắp nơi, bỏ bê gia đình không màng tới, bèn tức giận xuất gia, đến Ngũ Đài làm hòa thượng. Kể từ lúc đó, người vợ 'Phổ Độ Tiên Hắc Cơ' của ông ta thành danh, ba người con gái cũng thành danh, được gọi là 'Tam Kiều', chỉ có bản thân ông ta thì từ đó bặt vô âm tín. Sau này có người nói ông ta đã qua đời vào năm xuất gia thứ hai vì can hỏa công tâm. Lúc ngươi đặt câu hỏi lại không gộp cả người chết vào trong đó, ngươi bảo ta phải nhắc đến theo kiểu nào đây ngươi nói nghe thử xem!"

Hoa Vân Biểu cứng họng không nói nên lời, thiếu niên áo xanh hừ lên một tiếng trợn mắt nói: "Thứ mà ngươi tìm kiếm, rốt cuộc là một người như thế nào? Tìm hắn để làm gì? Những điều này bây giờ tổng cộng ngươi có thể nói ra được rồi chứ?!"

Hoa Vân Biểu trầm ngâm không nói, chợt ngẩng đầu lên nói: "Vi huynh có mối thâm giao gì với đương kim Vi Minh chủ hay không?"

Sắc mặt thiếu niên áo xanh biến đổi, nhìn chăm chú nói: "Sao lại hỏi câu này?"

Hoa Vân Biểu nghiêm túc nói tiếp: "Đương nhiên, các ngươi có lẽ chỉ dừng lại ở mức cùng tông tộc mà thôi. Bất quá, dựa vào phẩm chất và võ công của Vi huynh ngươi đây, cho dù Vi huynh không nói, tiểu đệ cũng có thể đoán được Vi huynh nhất định thuộc hạ của một danh môn nào đó trong thiên hạ, hoặc cao đồ của vị tiền bối kì nhân nào đó là điều không thể nghi ngờ. Dựa vào xuất thân cao quý của Vi huynh, ta nghĩ nếu muốn Vi huynh nghĩ cách nói vài câu với Vi huynh Minh chủ, chắc hẳn không có vấn đề gì chứ?"

Sắc mặt thiếu niên áo xanh dịu lại đôi chút, nhìn hắn nói: "Ngươi muốn ta đi nói với Vi Minh chủ những gì?"

Hoa Vân Biểu nói: "Cha của 'Ngũ Hành Tam Kiều', vị đại hiệp họ Ngụy đã xuất gia đó, theo tiểu đệ suy đoán, rất có khả năng vẫn còn sống trên đời. Xin Vi huynh chuyển lời nhờ Vi Minh chủ phái người chú ý một chút, giả như tiểu đệ đoán không sai, người này quả thực vẫn còn sống, vậy thì, xin Vi Minh chủ phái thêm vài nhân thủ đắc lực bám theo theo dõi một khoảng thời gian. Đến lúc đó, biết đâu có thể phát hiện ra một bí mật kinh thiên động địa chưa từng có trong võ lâm trên người vị đại hiệp họ Ngụy này cũng nên."

Sắc mặt thiếu niên áo xanh siết lại, đôi mắt sáng lóe lên nói: "Ngươi... chẳng lẽ cho rằng người này ngụy tạo tin chết, trên thực tế chính là vị 'Huyết Kiếm Ma Đế' nào đó đã hạ lệnh 'Huyết Kiếm Lệnh', muốn lấy đi thủ cấp của Vạn Lý Truy Phong hay sao?"

Hoa Vân Biểu gật đầu nói: "Đúng vậy, ta có suy nghĩ này, trước khi thu hoạch được chứng cứ xác thực, không dám nói có một trăm phần trăm chắc chắn. Bất quá, việc chúng ta cần làm, chỉ là nhờ Vi Minh chủ âm thầm điều tra một phen mà thôi, dù là phải hay không, cũng không đến nỗi gây ra ảnh hưởng xấu nào cả."

Thiếu niên áo xanh nhìn chăm chú nói: "Ngươi lẽ nào đã có phát hiện đặc thù nào ở chốn nào đó chăng?"

Hoa Vân Biểu muốn nói lại thôi, cuối cùng lắc đầu nói: "Chuyện này để sau hãy nói!"

Thiếu niên áo xanh gặng hỏi: "Bây giờ vì sao không thể nói?"

Hoa Vân Biểu chân thành nói: "Hy vọng Vi huynh..."

Ánh mắt thiếu niên áo xanh chuyển động, bỗng nhiên đỏ mặt cúi gằm đầu xuống, thấp giọng biết ơn nói: "Được rồi, ngươi không cần phải nói nữa. Ta biết là ngươi sợ ta biết được địa điểm, bị lòng hiếu kỳ sai khiến, sẽ bất chấp tất cả dấn thân vào nơi hiểm nguy..."

Hoa Vân Biểu ngẩn ngơ nhìn, trong lòng chợt sinh ra một thứ cảm giác kỳ dị, kinh ngạc thầm nghĩ: "Vi huynh này, chẳng lẽ... chẳng lẽ thật sự là một nữ nhi hồng trang hay sao?"

Thiếu niên áo xanh bất ngờ lại ngẩng đầu cười nhẹ nói: "Ngươi lại đang ngẩn ngơ cái gì đấy?"

Hoa Vân Biểu "ơ" lên một tiếng, vội cười nói: "Đợi ngươi chứ sao, ngươi xem một quả trứng ngươi mới cắn được một miếng nông choèn, một tô mì cũng đã lạnh ngắt rồi, có muốn kêu bà lão kia mang đi hâm nóng lại không?"

Thiếu niên áo xanh đứng phắt dậy đẩy bát đũa nói: "Không ăn nữa, đi thôi!"

Hoa Vân Biểu kêu lên một tiếng "á" nói: "Ngươi chẳng phải vẫn chưa ăn được mấy thứ sao?"

Thiếu niên áo xanh hậm hực nói: "Ta lớn tuổi hơn ngươi, là đại ca của ngươi, đói hay không, tự mình biết, không cần ngươi phải lải nhải lo chuyện bao đồng."

Thiếu niên áo xanh này, không những lúc cười có một thứ phong thái yêu kiều mị hoặc, mà ngay cả lúc giận dỗi, cũng đều mang theo một thứ ý vị kiều mị ngây thơ vừa hờn dỗi đã lại mừng vui. Hoa Vân Biểu vốn đã ôm lòng hoài nghi, đến bây giờ, hắn lại càng dám chắc chắn hơn, không sai, "Vi huynh" này, mười phần thì có đến tám chín phần chắc chắn là một vị nữ nhi còn khuê các!

Thiếu niên áo xanh giậm chân nói: "Ngươi có đi hay không?"

Hoa Vân Biểu vội đáp: "Đi, đi ngay đây." Hai người ra khỏi cửa, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, chợt đồng thời dừng bước chân lại, Hoa Vân Biểu xoa xoa tay nói: "Ta, ta muốn đến Hoàng Sơn thêm một chuyến nữa."

Thiếu niên áo xanh khẽ cắn môi, cách một lúc lâu mới nói: "Vậy thì, ta..."

Lời chưa dứt, khóe mắt vô tình liếc qua con đường tới từ phía tây, bỗng nhiên phát ra một tiếng kinh hô nhẹ, giơ tay kéo phắt Hoa Vân Biểu trở lại trong nhà.

Hoa Vân Biểu đang định cất lời hỏi, tiếng móng ngựa ngoài cửa vang lên, một cỗ xe ngựa mui cao phóng vụt qua, trong bụi cát bay mù mịt, dưới tấm ván sàn buồng xe dường như rỉ rót vài giọt nước. Sau khi khói bụi lắng xuống, hai người tiến lại gần nhìn một cái, liền ngẩn ngờ cả ra. "Giọt nước" ấy hóa ra lại chính là mấy giọt máu tươi đỏ chói!

Thiếu niên áo xanh nhìn chằm chằm cỗ xe ngựa đã biến mất ở cuối trấn một lát, đột nhiên hạ giọng hối hả nói: "Mau đuổi theo! Thứ chở trên xe, rất có thể chính là kẻ bị thương mà ta đã truy lùng trong núi hôm trước! Ngươi mau tìm một chiếc mặt nạ khác đeo vào, ta sẽ đeo chiếc mà ngươi tặng cho ta, phải nhanh lên!"

Hoa Vân Biểu vừa làm theo, vừa cau mày thắc mắc hỏi: "Ngươi chẳng phải từng nói không muốn nhúng tay vào chuyện bao đồng của người khác hay sao? Không thấy thì lòng không phiền, mặc kệ hắn chở là ai, thì có lợi hại quan hệ gì với chúng ta?"

Thiếu niên áo xanh mặc cho hắn đeo chiếc mặt nạ da lợt màu da người của trung niên nhân lên xong, vơ tay kéo một cái nói: "Đi!"

Hai người đuổi ra khỏi trấn, cỗ xe ngựa kia tuy đã đi được nửa dặm đường, nhưng vẫn có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Đến lúc này, thiếu niên áo xanh mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, đồng thời buông tay ra, liếc mắt nhìn nghiêng cười nhạt nói: "Hành trang dưới chân cũng khá đấy chứ!"

Khoảnh khắc này, Hoa Vân Biểu chợt nhớ đến đôi bàn tay vừa nãy nắm lấy cổ tay mình, lại tinh tế, mềm mại và mượt mà đến nhường ấy, nếu bảo đó không phải là đôi ngọc thủ của thiếu nữ, thì còn ai có thể tin được nữa?

Hoa Vân Biểu vừa nghĩ ngợi, trong lòng không kìm được mà bồi hồi xao xuyến đôi chút, vội vàng thu liễm tâm thần cười gượng đáp lời: "Chẳng phải vì..."

Hắn khựng lại! Những lời phía sau tuy không nói ra, nhưng ý tứ lại vô cùng rõ ràng: "Chẳng phải vì có ngươi mang theo một cây nên mới vậy!"

Thiếu niên áo xanh lúc này bởi vì đang đeo chiếc mặt nạ da người của Tiêu Hồn Thư Sanh, biểu cảm trên mặt ra sao, không tài nào biết được, nhưng từ ánh mắt vừa thẹn vừa hối hận kia có thể đoán chắc rằng, lúc này nếu trên mặt đất có một cái lỗ chôn, hắn nhất định sẽ không chút do dự mà chui xuống ngay lập tức!

Bởi vì Hoa Vân Biểu giả như một hơi nói hết câu thì cũng chẳng có gì; còn bây giờ, hắn nói một nửa, giữ lại một nửa, thái độ úp úp mở mở thế này, ngụ ý là gì chứ?

Điều này, chính đang biểu thị rằng: hắn, đã "cảm nhận" được rồi! Cho nên, hắn mới vừa đến cửa miệng đã đột ngột cảnh giác, sợ rằng việc "vẽ rắn thêm chân" sẽ mang lại sự lúng túng cho đối phương.

Thế nhưng, hắn không ngờ tới, kết quả lại thành ra "càng giấu càng lộ"! Sự cẩn trọng thái quá của hắn thế này, lại vừa khéo mang đến cho đối phương tất cả những gì mà hắn vốn định che giấu!

Thiếu niên áo xanh giậm chân một cái, đột nhiên một mình đuổi theo hướng cỗ xe ngựa lúc này chỉ còn lại một vầng bụi mờ nhạt.

Hoa Vân Biểu ngẩn người ra một thoáng, nhấc chân liền đuổi theo. Hành động thế này của thiếu niên áo xanh rõ ràng chỉ là để che giấu sự xấu hổ, người tuy lao nhanh về phía trước, nhưng bước chân dưới gầm lại không hề quá nhanh, thế nên Hoa Vân Biểu bám theo phía sau mà hoàn toàn chẳng tốn mấy sức.

Vốn dĩ, Hoa Vân Biểu thừa biết đối phương đang cơn giận dữ, ban đầu định cứ thế bám theo như vậy, đợi đến khi tâm trạng đối phương bình ổn lại rồi tính tiếp. Thế nhưng, hướng đi lúc này lại là chính tây lệch bắc, đi ngược hoàn toàn với hướng đi Hoàng Sơn, vì thế, hắn không thể cứ mãi im lặng thế này được.

"Này, ta nói Vi huynh này..." Hắn dùng sức dưới chân, phi nhanh lên gọi nhỏ: "Con đường này là đường thẳng, cho dù để nó đi tiếp thêm ba dặm năm dặm nữa, cũng chẳng sợ nó có thể hất cẳng chúng ta được. Vi huynh, việc gì phải đuổi theo gấp gáp thế này chứ?"

Thiếu niên áo xanh vẫn cắm cổ đi nhanh như trước, vừa quay đầu trừng mắt nói: "Ai ép ngươi đến thế hả?"

Hoa Vân Biểu vượt lên thêm một bước, đi song song với đối phương, cười làm hòa: "Tiểu đệ đã tin chắc cỗ xe ngựa phía trước nhất định có điều mờ ám, nếu Vi huynh chịu bớt chút thời gian giận lẫy, tiết lộ đôi chút tin tức bên trong ra ngoài, há chẳng khiến cho tiểu đệ đuổi theo cũng thấy có khí thế hơn sao?"

Thiếu niên áo xanh rõ ràng là muốn cười, lại cứ cố tình quay phắt khuôn mặt đi chỗ khác. Đi thêm chừng mười bước chân nữa, lúc này mới dùng một thứ ngữ điệu lãnh đạm cố ý thốt lên: "Nhất định có điều mờ ám thì chưa chắc, chỉ trách các hạ quen biết với những nhân vật giang hồ quá ít mà thôi. Bằng không mà nói, ngươi sẽ có thể nhận ra kẻ đánh xe đó là ai, nhận ra kẻ đánh xe đó là ai rồi, phỏng chừng có lẽ ngươi sẽ không còn lải nhải không ngừng như bây giờ nữa đâu!"

Hoa Vân Biểu vô cùng kinh ngạc nói: "Ngươi... thị lực sắc bén thế cơ à? Xe từ ngoài cửa phóng qua, nhanh đến kinh người, trong khoảnh khắc ngắn ngủi như vậy, ngươi đã nhìn rõ người đánh xe rồi sao? Ngươi nói kẻ đánh xe đó là ai? Đã là một kẻ đánh xe, thân phận và võ công trong võ lâm, dù cao thì cũng có giới hạn, hạng người như thế sao ngươi cũng có thể quen biết hết từng người một vậy?"

Thiếu niên áo xanh cười lạnh một tiếng nói: "Đúng vậy, khiến các hạ chê cười rồi! Bất quá, không giấu gì các hạ, hạng 'kẻ đánh xe' thế này, ta thật sự rất muốn quen biết thêm vài người nữa; chỉ tiếc là: trong võ lâm chỉ có một vị 'Sôn Y Diêm Vương'!"

Hoa Vân Biểu kinh hãi thốt lên: "Ai cơ?!"

Thiếu niên áo xanh thản nhiên nói: "Nghe không rõ phải không? Được, vậy thì, để ta xướng lại toàn bộ chức danh của hắn một lần nữa: Cửu Kiết bang chủ Cái Bang, 'Sôn Y Diêm Vương', họ 'Nghiêm' tên 'Dịch Sanh'!"

Trong đầu Hoa Vân Biểu ù đi một tiếng, chân bước lập tức bồng bềnh như đang bay. Hắn mặc dù tốc độ không giảm, vẫn đang cắm cổ chạy về phía trước, thế nhưng, tất cả đều hoàn toàn là chạy theo bản năng máy móc bám theo thiếu niên áo xanh. Thiếu niên áo xanh chạy nhanh, hắn liền chạy nhanh, thiếu niên áo xanh chạy chậm, hắn cũng chạy chậm. Giả như phía trước là một con sông lớn, chỉ cần thiếu niên áo xanh nhảy xuống, không mảy may nghi ngờ gì, hắn nhất định cũng sẽ bước nào ra bước nấy, y chang mà nhảy theo xuống cho mà xem...

Trời tối rồi, ngoài cửa đông thành Chí Đức Huyện, trước một tòa dinh thự to lớn rộng rãi, một cỗ xe ngựa buông rèm thấp từ nhanh chuyển sang chậm, cuối cùng dưới một cú kéo cương khẩn cấp của kẻ đánh xe, hai con ngựa sùi bọt mép giơ cồng kềnh hai chân trước lên, khịt khịt phát ra một trận tiếng hò hét nghẹn ngào trầm đục, xe dừng lại, hai chân sau của hai con ngựa mềm nhũn ra, cũng theo đó mà lăn lộn ngã nhào ra đất!

Từ trên càng xe nhảy xuống một gã râu quai nón rậm rạp, ống quần xắn cao, tuy đã là tiết trời giữa thu, phần thân trên vẫn chỉ mặc mỗi một chiếc áo khoác rách bươm lộ cả sống lưng! Hắn không chỉ có tướng mạo hung ác, tâm địa lại còn thực sự đủ độc ác nữa, hắn nhảy phắt từ trên xe xuống, đến liếc mắt nhìn hai con vật đã kiệt sức ngã nhào kia cũng chẳng thèm liếc lấy một cái, sải bước chạy bổ ra phía sau xe, dường như đến cả thời gian xốc mui xe lên cũng không có, nghe xoẹt một tiếng, tiện ngón tay rạch rách tấm bạt mui xe, cướp giật lấy từ trong buồng xe ra một cỗ thể xác mềm nhũn, bước đi nhanh như bay, thẳng hướng vào giữa cổng trang viện!

"Dừng bước!"

Một tiếng quát lớn, từ trên lầu bảo lao vút xuống một bóng hình!

Hán tử hung ác áo rách điếc tai như không nghe thấy, cứ thế xông bổ vào như cũ. Kẻ lao vút xuống từ lầu bảo, hiển nhiên là hộ viện võ sư của dinh thự trang viện này.

Lúc này hắn thấy kẻ tới hoàn toàn không thèm đếm xỉa gì đến mình, trơ mắt nhìn đối phương sắp sửa xông vào trong trang viện, trong lúc nhất thời, không kìm được mà vừa giận vừa nôn nóng. Theo sau tiếng quát thứ hai, một bước nhảy vọt, năm ngón tay khum lại như móc câu, vươn tay liền chộp thẳng vào gáy hán tử hung ác áo rách! Nhìn từ chiêu thức ra tay, cũng như bước chân và thắt lưng eo, võ công của vị võ sư này hiển nhiên không hề yếu. Một cú chộp này, chân lực ngầm chứa bên trong, vô cùng giống với công phu loại đại lực ưng trảo, nếu để hán tử hung ác áo rách chộp trúng thật, cái cổ gáy đúc bằng sắt, e rằng cũng khó tránh khỏi bị chộp thủng năm cái lỗ máu.

Thế nhưng cũng lạ thật, hán tử hung ác áo rách mặc dù lỗ tai giống như kẻ điếc, nhưng đằng sau gáy lại như mọc thêm mắt vậy, mặc cho vị võ sư kia kêu gào chửi mắng thế nào, hắn đều làm ngơ không thèm đếm xỉa, thế nhưng vào khoảnh khắc năm ngón tay sắp chạm tới cổ, hắn lại đột nhiên hành động. Chỉ thấy cái đầu hắn hơi nghiêng sang một bên, giống như phủi bụi bám trên vai vậy, cánh tay phải đang rảnh rỗi vung ngược ra phía sau, không sớm không muộn, lệch đi một ly cũng không có, vừa vặn túm chặt lấy cổ tay đang chộp hụt của vị võ sư kia!

Thân thể của vị võ sư kia thoạt nhìn có vẻ khá là tráng kiện, thế nhưng một khi đã nằm trong tay hán tử hung ác nọ, lập tức nhẹ bẫng đi như thể trọng lượng còn chẳng bằng nổi một cọng bấc đèn. Hán tử hung ác vung cổ tay hất một cái, võ sư lật vai ngã lăn quay ra đất, bốp một tiếng, bị hăng hái ném văng ra xa tới tận ba trượng ngoài.

Tất cả những động tác này, từ đầu đến cuối hoàn toàn không hề gây ảnh hưởng gì đến tốc độ tiến lên của hán tử hung ác nọ. Ra chiêu, chế địch, đối với hắn mà nói, dường như là chuyện đương nhiên phải thế, từ đầu tới cuối, hắn thậm chí còn chẳng thèm nhấc mí mắt lên lấy một cái!

Hán tử hung ác ôm một người bị thương xông thẳng vào tòa sân viện thứ nhất, trên lầu bảo, tiếng chuông báo động vang dội khắp nơi...

Chẳng qua chỉ là trong chớp mắt, trước sau trong viện, đèn đuốc sáng trưng, mấy chục tráng đinh cường tráng, mỗi người cầm trên tay một ngọn đuốc, chia nhau từ bốn phía cầm hung khí xông ra.

Hán tử hung ác dừng chân lại giữa khoảng sân, hắn đảo mắt nhìn quanh bốn phía, hiển nhiên là muốn tìm cho ra chủ nhân của bổn trạch giữa đám đông. Trên lầu bảo có người cất tiếng hô lớn: "Mau tóm gọn lại, tên này võ công khá lắm, Thái đại sư phụ đã bị thương dưới tay hắn rồi!"

Đám trinh đinh cầm hung khí hò reo lên một tiếng, lập tức từ bốn phương tám hướng ùa túa lên.

Ngay vào lúc này, trong chính sảnh bỗng lóe ra một người, hét như sấm nổ: "Dừng tay!"

Một tiếng quát vang lên, cả khoảng sân tĩnh lặng như tờ! Đám gia đinh từng người một lặng lẽ thụt lùi về phía sau, theo sát phía sau đó, một vị nho sĩ trung niên mặt mày thanh tú, đôi mắt sáng rực tinh anh từ trên bậc đá phi nhanh chạy xuống.

Người hãy còn ở cách xa bảy tám bước, đã sớm chắp hai quyền cao cao, đầy mặt tươi cười, mang theo đầy thành ý lớn tiếng hô lên: "Nghiêm lão bang đầu, ngài khỏe..."

"Nghiêm lão bang đầu?" Người mang họ Nghiêm trong võ lâm không chỉ có một người, môn phái lập môn lập phái bằng bang phái cũng không chỉ có một nhà, thế nhưng, kẻ ngồi trên vị trí "bang đầu" mà lại mang họ Nghiêm, thì dường như không có người thứ hai. Đám gia đinh ai nấy lạnh toát cả sống lưng, bọn chúng nằm mơ cũng không thể ngờ tới kẻ tới vậy mà lại chính là nhân vật danh tiếng lẫy lừng một thời trong võ lâm hiện nay, danh khí gần như chẳng kém cạnh gì so với đương kim Minh chủ võ lâm "Nhất Kiếm Chấn Bát Hoang" - "Sôn Y Diêm Vương" Nghiêm Dịch Sanh!

Trên mặt Sôn Y Diêm Vương hoàn toàn không thấy chút nụ cười nào, lạnh lùng nhìn về phía chủ nhân nói: "Tuần án hương chủ tổng đà bổn bang bị trọng thương ở lân cận chợ Thái Gia cách Mã An Sơn khoảng hơn năm mươi dặm. Khu vực này, lão đệ ở là gần nhất, mà lão đệ lại chính là 'Bán Thiếp Thánh Thủ' ai ai cũng biết, trong võ lâm ngoài trừ một vị 'Tắc Hoa Đà', thì chính là y đạo của lão đệ là cao minh nhất. Hy vọng lão đệ có thể cứu sống Thân hương chủ của bổn bang chúng ta, 'Bách Bộ Thần Trưởng' Thân Kỳ Chính có tầm quan trọng thế nào đối với Cái Bang thì lão đệ thừa hiểu. Chỉ cần lão đệ có thể cứu sống hắn, Cái Bang từ Nghiêm Dịch Sanh ta trở xuống, bất cứ lúc nào cũng xin tuân theo sự phân phó của lão đệ!"

Vị nho sĩ trung niên được gọi là "Bán Thiếp Thánh Thủ" chết sững người ra, đám gia đinh đứng nín thở đứng trang nghiêm ở bốn phía lại càng kinh ngạc đến mức không dám tin vào tai mình: Người bị thương là ai? "Bách Bộ Thần Trưởng" Thân Kỳ Chính?!

Đây là một chuyện cực kỳ đơn giản: cho dù tất cả mọi người có vắt kiệt óc suy nghĩ, cũng không tài nào nghĩ ra được trong võ lâm ngày nay, rốt cuộc ai lại có bản lĩnh này có thể khiến cho tuần án hương chủ tổng đà Cái Bang, kẻ nổi danh thiên hạ với một bộ thần chưởng, từ xưa đến nay gần như chưa từng nếm mùi thất bại như Thân Kỳ Chính lại bị đánh trọng thương thành ra thế này!

Đương nhiên, điều này cũng không có nghĩa là võ công của "Bách Bộ Thần Trưởng" đã đạt đến cảnh giới vô địch thiên hạ. Trong võ lâm hiện nay, người có võ công cao hơn "Bách Bộ Thần Trưởng", vẫn còn có rất nhiều. Tỷ như nói, "Ký Trần đại sư" phái Thiếu Lâm, "Hóa Hạc đạo nhân" phái Võ Đang, Minh chủ khóa này "Nhất Kiếm Chấn Bát Hoang", cùng với đại ca bang chủ của bọn họ, vị "Sôn Y Diêm Vương" đang ôm hắn lúc này, võ công của mấy người này, có thể nói không một ai là không nằm trên cơ hắn cả, thế nhưng, mấy người này lẽ nào lại ra tay với hắn sao?

Bán Thiếp Thánh Thủ hoàn hồn trở lại, sống mũi cau lại, vội vàng đáp lời: "Việc này... quả thực nằm ngoài dự liệu của tiểu đệ, thế nhưng, tiểu đệ dám bảo đảm một câu, chỉ cần năng lực của Nguyên Sĩ Trực ta vươn tới được, họ Nguyên này không có gì là không dốc hết sức mình, bên ngoài gió lớn, mời vào trong ngồi..."

Sôn Y Diêm Vương đứng thẳng bất động, trầm giọng nói: "Cứu người là trên hết, tốt nhất xin lão đệ ra tay ngay lập tức. Nghiêm Dịch Sanh từ trước đến nay luôn rõ ràng ân oán, hôm nay đến cầu cạnh lão đệ, ngược lại lúc vào cửa trước tiên lại đánh bị thương thủ hạ của lão đệ, lúc này lại đối xử với lão đệ không khách sáo thế này, nói thế nào cũng hoàn toàn không hợp lẽ phải chút nào. Cho nên, Nghiêm Dịch Sanh cũng xin đưa ra hai điểm bảo đảm với lão đệ: Thứ nhất, bộ hạ của quý nhân tuyệt đối không có nguy cơ thương vong tàn phế, rất có thể ngay cả vết thương cũng chưa chắc đã bị thương, chút chừng mực đó trong tay lão phu vẫn còn có. Thứ hai, qua ngày hôm nay, chỉ cần Thân hương chủ của chúng ta có thể giữ lại được một mạng, Nghiêm Dịch Sanh nhất định sẽ cởi trần vác roi gai, tự mình quỳ gối đến tận cửa nhận tội!"

Bán Thiếp Thánh Thủ Nguyên Sĩ Trực khom lưng vái lấy vái để nói: "Nghiêm lão quá lời rồi..."

Chưa đợi nói dứt câu, nhanh chóng quay ngoắt đầu lại quát lớn: "Nguyên Đại Đăng hầu hạ, Nguyên Nhị mau đi hậu viện mời Như Ý Nương Nương tự mình mang hòm thuốc tới!"

Sau khi mệnh lệnh được ban xuống, mấy chục ngọn đuốc lập tức vây quanh lại, chiếu sáng rực toàn bộ sân viện tựa như ban ngày, còn có người chạy vào sảnh khiêng bình phong và giường nằm ra.

Cứ như thế này, Sôn Y Diêm Vương ngược lại đâm ra thấy hơi áy náy. Hắn quay người hướng về phía đám gia đinh, thần sắc hơi lộ vẻ kích động, liên tục gật đầu nói: "Cảm ơn, cảm ơn các vị huynh đệ..."

Bách Bộ Thần Trưởng bị thương đã được nhẹ nhàng đặt lên giường nằm. Chẳng mấy chốc, một vị thiếu phụ kiều mị động lòng người bưng một chiếc hòm thuốc xuất hiện.

Sôn Y Diêm Vương nhìn vị thiếu phụ động lòng người nọ, sắc mặt hơi ngẩn ra, một câu chào hỏi suýt nữa đã đến cửa miệng, lại bị hắn sinh sôi nuốt ngược trở vào.

Bán Thiếp Thánh Thủ vội vàng giới thiệu: "Tiện nội năm ngoái đã qua đời, đây là Như Ý, tiểu thiếp mới nạp gần đây. Nương tử, mau tới đây ra mắt Nghiêm lão bang đầu đi!"

Thiếu phụ hành lễ nhún gối nói: "Nghiêm lão ngài khỏe."

Sôn Y Diêm Vương khom người nói: "Làm phiền đệ tức, vô cùng áy náy."

Như Ý phu nhân mở hòm thuốc ra, lẳng lặng đứng sang bên cạnh Bán Thiếp Thánh Thủ. Toàn bộ sân viện theo đó chìm vào tĩnh lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng lửa đuốc tí tách khẽ vang lên trong gió đêm...

Bán Thiếp Thánh Thủ nhặt một cây kim bạc từ trong hòm thuốc ra, cúi người vươn tay vén tấm vải trắng đã bị máu tươi thấm ướt trên mặt Bách Bộ Thần Trưởng lên. Tấm vải trắng được vén lên, lộ ra một khuôn mặt đen như sáp, môi mắt nhắm nghiền, thoi thóp thở, máu tươi hình như từ miệng mũi trào ra, khắp mặt toàn là vết máu lấm lem.

Sôn Y Diêm Vương cắn chặt hàm răng bằng thép, cơ mặt co giật không ngừng, trong đôi mắt hổ rưng rưng ngấn lệ...

Sắc mặt Bán Thiếp Thánh Thủ vô cùng ngưng trọng, trước tiên dùng mu bàn tay thăm dò hơi thở dưới mũi người bị thương một chút, sau đó vơ lấy cổ tay của người bị thương, lẳng lặng bắt mạch một lúc lâu, cuối cùng kéo áo ngực của người bị thương ra; kim bạc định thần, vận thần tụ khí, đột ngột đâm xuống một kim; hai ngón tay khẽ xoay xoay, rút ra, lại đâm, chẳng mất chốc, đã đâm khắp hơn ba mươi châm quanh ngực sườn; đâm đến kim cuối cùng, mới thấy thân thể Bách Bộ Thần Trưởng khẽ run lên một cái. Bán Thiếp Thánh Thủ thấy vậy, vội vàng vứt cây kim bạc đó đi, lấy từ trong hòm thuốc ra một chiếc bình ngọc cổ nhỏ, bôi rải một lớp bột thuốc màu vàng lên chỗ kim bạc vừa đâm qua, rồi lại đắp lên lớp bột thuốc một lá thiết mỏng, trên lá thiết rưới nửa bình rượu mạnh, cuối cùng châm lửa đốt cháy bùng lá thiết mỏng ấy lên...

Sôn Y Diêm Vương nhịn lại nhịn, cuối cùng vẫn không kìm được mà run rẩy cất tiếng hỏi nhỏ một câu: "Lão đệ, có... có cứu được không?"

Bán Thiếp Thánh Thủ trầm ngâm không nói, chợt ngẩng đầu hướng về phía Như Ý phu nhân nói: "Ngươi dặn bọn họ khiêng Thân hương chủ này vào tây sương phòng, lại gọi hai nha đầu Tiểu Cúc, Tiểu Quế ra phía trước chăm sóc, thuốc thì tự ngươi sắc, theo phương thuốc Tục Mệnh Đệ Tam, thêm vào ba tiền nhân sâm ngàn năm Trường Bạch."

Nói dứt lời lại liếc đầu hướng về phía Sôn Y Diêm Vương nói: "Lại đây, chúng ta sang đông sương phòng ngồi đi."

Bước vào đông sương phòng, chủ khách an vị, gia đinh dâng trà thơm lên.

Sôn Y Diêm Vương kích động nói: "Đột ngột quấy rầy, vốn đã là không nên, lại còn được lão đệ dốc lòng chẩn khám thế này, ta, kẻ họ Nghiêm này, thật sự không biết phải nói thế nào cho phải, tóm lại, lão đệ cứ yên tâm..."

Bán Thiếp Thánh Thủ nâng chén trà không nói, hình như đang lẳng lặng lắng nghe, mà cũng giống như đang suy ngẫm về một chuyện gì khác vậy.

Chợt, hắn ngẩng ánh mắt lên hỏi: "Đối phương là hạng người nào?"

Sôn Y Diêm Vương nghiến răng căm hận nói: "Lão phu mà biết đối phương là ai, thà bỏ mặc không cứu người, cũng sẽ không buông tha cho hắn đi qua đâu. Chuyến này của lão phu, thực sự là tình cờ đụng phải. Lúc lão phu rời khỏi Thái Nguyên, chỉ biết Thân hương chủ đã ra ngoài tuần tra các xứ phân chi đà, nơi nào trước, nơi nào sau, đi con đường nào, thì lão phu không rõ lắm. Lão đệ có lẽ biết, Cái Bang từ trước đến nay vẫn tôn trọng chức trách của mỗi đường, không đến mức cần thiết, chưa từng bao giờ nhúng tay hỏi đến. Lão phu trở về từ chỗ 'Đàm Huyền' lão nhân ở Cửu Cung Sơn, Giang Tây, vốn định đi đường Lưỡng Hồ để về Thái Nguyên, vì nghe nói Vi Thiên Y đã nam hạ từ Lạc Dương, lúc này đang dẫn theo một đám người đến vùng Vân Mộng, Hoàng Cương, chỉ sợ dọc đường đụng phải, nên mới đi đường vòng Mã An, Cửu Hoa. Nào ngờ đi đến lân cận chợ Thái Gia, chợt thấy Thân hương chủ của chúng ta dưới một gốc cây lớn..."

Bán Thiếp Thánh Thủ vô cùng chú ý lắng nghe.

Sôn Y Diêm Vương uống một ngụm trà, nói tiếp: "Lúc đó, y đang ngồi khoanh chân, tựa như đang nhập định điều tức. Lại gần nhìn một cái, mới biết y đã hôn mê bất tỉnh, máu tươi không ngừng rỉ ra từ miệng mũi, tâm trạng kinh hoàng nghi hoặc của lão phu lúc đó lão đệ tự có thể tưởng tượng được. Dựa theo phán đoán của lão phu lúc đó, kẻ giao thủ với y, chắc chắn cũng đã bị thương, chỉ là không bị thương nặng bằng y, đồng thời đối phương cũng không biết kẻ thù của mình đã bị thương đến mức chỉ cần bồi thêm một chưởng nữa là có thể tống tiễn đi đời nhà ma."

Trong đôi mắt hổ của Sôn Y Diêm Vương chợt bừng lên một tia sáng chói lọi, tiếp tục nói: "Đây là điểm mà lão phu cùng toàn thể trên dưới Cái Bang đều vô cùng tự hào, chính là Thân hương chủ của chúng ta cho dù có gặp phải kẻ địch mạnh hơn mình gấp mười lần, y cũng tuyệt đối không dễ dàng làm tổn hại đến một chút danh tiếng nào của Cái Bang. Y kiên trì, kẻ địch ngộ nhận là y vẫn còn có thể liều mạng chiến đấu một phen, kết quả, kẻ địch đại khái không muốn ngọc đá cùng tan nên đã rút lui, mà y thì trên thực tế sớm đã dầu cạn đèn tắt, đến cả hơi tàn cuối cùng cũng không giữ nổi..."

Nước mắt tuôn rơi tầm tã, giọng nói cũng không kìm được mà hơi nghẹn ngào: "Lúc đó vừa hay có một cỗ xe ngựa đi qua đường, ta Nghiêm Dịch Sanh, đường đường là một bang chủ, vậy mà lại có lần đầu tiên trong đời dùng thủ đoạn ngang ngược, chặn cỗ xe ngựa đó lại, cứng rắn đẩy kẻ đánh xe ngã lăn xuống đất, tiền xe cũng chưa trả. Ta, nói thật đấy, một nửa là quên mất, một nửa khác là vì không có thời gian, bất quá, sớm muộn gì ta cũng sẽ thông báo cho Kỳ Môn phân đà tra ra chủ xe vị kia để bồi thường thỏa đáng. Sau đó, ta ôm Thân hương chủ lên, đặt vào trong buồng xe, điểm chặt tử huyệt của y, dọc đường không dừng lại nửa khắc, một mạch chạy một hơi đến đây, hai con ngựa tráng kiện như thế mà..."

Bán Thiếp Thánh Thủ thở dài một tiếng, cau mày lẩm bẩm như nói một mình: "Vậy đối phương là ai thì vẫn không biết sao?"

Sôn Y Diêm Vương có chút khó hiểu nói: "Chuyện này có liên quan gì đến việc chữa trị sao?"

Bán Thiếp Thánh Thủ gật đầu nói: "Đúng vậy, điểm này, thực sự vô cùng quan trọng. Vốn dĩ, ta hoàn toàn có thể dùng dược theo tình trạng thương thế hiện tại của y, thế nhưng, làm như vậy hiệu quả thu được nhất định sẽ vô cùng ít ỏi và chậm chạp, có thể hồi phục hoàn toàn hay không cũng rất khó nói. Lão Nghiêm ngài biết đấy, y gia coi trọng căn nguyên bệnh tật, vượt xa cả triệu chứng bệnh, nếu như có thể làm rõ y bị thương dưới loại chưởng lực nào, loại chưởng lực đó là cương hay nhu, những thứ này, đều có sự trợ giúp vô cùng lớn đối với việc chẩn trị..."

Sôn Y Diêm Vương liên tục gật đầu, chợt trợn trừng đôi mắt hổ lên, nhìn chăm chú vào Bán Thiếp Thánh Thủ nói: "Có thể xin phép thỉnh giáo lão đệ một câu hỏi được không?"

Bán Thiếp Thánh Thủ gật đầu nói: "Lão Nghiêm có câu hỏi cứ việc đưa ra, tiểu đệ biết gì sẽ... "

Sôn Y Diêm Vương nói: "Thân hương chủ của chúng ta rốt cuộc có cứu được hay không? Điểm này trước tiên xin lão đệ hãy nói sự thật cho ta biết. Sinh tử có mệnh, phú quý do trời, Nghiêm Dịch Sanh không phải là kẻ không nhìn thoáng được chuyện đời, lão đệ cứ việc nói thẳng ra, ta nghĩ kẻ họ Nghiêm này chắc vẫn chịu đựng nổi. Kế đến, lùi một bước mà nói, cho dù y đã không còn hy vọng sống sót, xin thỉnh giáo lão đệ, ngài có cách nào để y tỉnh táo lại trong chốc lát hay không?"

Bán Thiếp Thánh Thủ ngẩn ra nói: "Câu này có ý gì?"

Sôn Y Diêm Vương nghiến răng nói: "Ta muốn biết đối phương là ai từ trong miệng y!"

Bán Thiếp Thánh Thủ lắc đầu nói: "Rất tiếc quá, điểm thứ nhất ta không thể trả lời, điểm thứ hai ta kiên quyết không đồng ý. Cứu được hay không, ba ngày sau mới có thể quyết định. Muốn y tỉnh táo lại trong chốc lát, quả thực có thể làm được ngay lập tức. Thế nhưng, làm như vậy rồi, người vốn dĩ cứu được cũng sẽ biến thành vô phương cứu chữa..."