Hoa Vân Biểu tuy trong cơn sóng gió kinh hoàng, tránh được một nắm kim thép tẩm độc của Đà Sát Cừu Trạch Lâm, nhưng trong chốc lát, đã mất sạch tiên cơ; cũng như vậy, Đà Sát Cừu Trạch Lâm vì mưu đồ không thành, bộ mặt xấu xí bỉ ổi cũng theo đó mà lộ ra không sót chút nào!

Vị "Quỷ Bất Nhạ" từng lừng lẫy trong võ lâm xưa kia, sau khi thẹn quá hóa giận, hiển nhiên chỉ còn cách đâm lao phải theo lao mà thôi!

Thế nhưng, đúng ngay lúc tên Quỷ Bất Nhạ này đôi mắt hung ác đang rực lửa, định thừa cơ liều mạng, thì thật khéo làm sao, lại vừa vặn đụng ngay mụ đàn bà điên đang lao như cuồng vào trong cốc!

Đà Sát nghe giọng mụ điên, trong lòng đã thấy có vài phần không ổn, đợi khi nhìn rõ mặt mụ rồi, sắc mặt quả nhiên đại biến, chỉ thấy lão giậm chân hằn học, nghiến răng chửi rủa: "Con đàn bà đê tiện chết tiệt..."

Đợi khi lão vừa chửi xong câu "đàn bà đê tiện", mụ điên đã xông đến trước đài.

Mụ điên ngửa thân trên, đang định nhảy bước lên đài, ánh mắt tình cờ chạm phải Đà Sát Cừu Trạch Lâm trên đài, không khỏi ngẩn người ra, tiếp đó mừng rỡ lẫn lộn chỉ vào Đà Sát mà kêu lớn: "Á á! Lang quân, sao chàng không nói sớm, hóa ra chàng cải trang đi ra ngoài..."

Chưa đợi mụ điên nói dứt lời, trên Tế Kiếm Đài, Đà Sát Cừu Trạch Lâm rít lên một tiếng dài, bất thình lình như con hạc khổng lồ xông trời, tung mình bay lên!

Mụ điên bám sát xoay mình đuổi theo, cất tiếng gọi lớn: "Thiên Nghi, lang quân của thiếp, là nô gia trách nhầm chàng rồi, đợi thiếp với, lang quân, để hai vợ chồng mình cùng đi!"

"Cút đi!"

Câu trả lời là một tiếng quát tháo vô tình! Theo sau tiếng quát, giữa không trung cánh tay khổng lồ vung lên, một đám kim thép tẩm độc lấp loáng bắn xuống đầy trời.

Cùng lúc đó, một tràng cười dữ tợn từ xa truyền đến: "Lão phu nguyên khí không thương tổn, cánh chim vẫn còn nguyên vẹn, mười tám tòa phân cung vẫn còn giữ lại đến mười bốn tòa! Thằng nhãi họ Hoa, ngươi cứ việc tới đây! Ha ha, ha ha ha ha! Nói cho ngươi biết thằng nhãi họ Hoa, Trung Châu Hoa gia sớm muộn gì cũng bị lão phu tự tay diệt sạch, bằng hữu có mặt ngày hôm nay, các ngươi cứ chờ mà xem!"

Tiếng cười vang vọng khắp cốc, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết cùng với bóng người.

Trong Thái Bình Cốc, dù có vạn nghìn cao thủ, nhưng do sự việc xảy ra quá bất ngờ, ai nấy đều bị uy thế dâm tà của lão tặc làm cho khiếp sợ, trong nhất thời lại không một ai dám ra tay ngăn cản.

Còn phía này, trước Tế Kiếm Đài, mụ đàn bà điên kia kết quả lại không được may mắn như Hoa Vân Biểu trước đó, lưới kim ụp xuống, mụ điên tránh không kịp, ôm đầu thét lên một tiếng thảm thiết, chỉ lăn lộn ba năm vòng, lập tức tắt thở!

Phong Trần Lão Nhân và Hoa Vân Biểu cùng những người khác xuống đài kiểm tra, cuối cùng xác nhận mụ đàn bà điên này quả nhiên chính là ả "Thất Xảo Tiên Tử" giả danh Thượng Quan Đan Muội! Còn về tên Đà Sát Cừu Trạch Lâm kia, việc lão chính là hóa thân của lão tặc Huyết Ma Vi, đến đây cũng đã rõ ràng không cần biện giải, không cần nói nhiều nữa!

Đại hội võ lâm lần thứ mười, cuối cùng cũng khép lại sau những cao trào liên tiếp.

Đời thứ tư của Trung Châu Hoa gia là Hoa Vân Biểu đã kế thừa phong hiệu Du Long Kiếm, đồng thời lần thứ tư giành lấy bảo tọa Võ Lâm Minh Chủ cho Trung Châu Hoa gia!

Đêm đó, trong Thái Bình Cung mở tiệc lớn, đãi tiệc quần hào thiên hạ.

Trong tiệc, Phong Trần Lão Nhân tuyên bố với quần hào thiên hạ một tin vui lớn khác: tân minh chủ đã định người trong hậu cung, đó là Tiểu Ngọc Nữ Tư Đồ Phương Khanh cùng với Hề Ngọc Hoàn si tình cô khổ, chẳng hề thua kém chuyện Nga Hoàng, Nữ Anh, cả hai cùng trở thành nữ chủ nhân tương lai của Thái Bình Cung. Ngày đại hôn tạm thời chưa quyết định, sẽ đợi sau khi Huyết Ma và toàn bộ phân cung của hắn bị tiêu diệt, sẽ gửi thiệp mời thiên hạ sau!

Hoa Vân Biểu tửu lượng không cao, sau khi kính xong một chén ở tiệc thì xin cáo lui trước; bang chủ Cái Bang là Sôn Y Diêm Vương liền dẫn theo Ngũ Bộ Thần Quyền Thân Kỳ Chính cùng một đám đệ tử Cái Bang tiếp quản vai trò chủ tiệc, tiếp tục bồi quần hùng uống rượu thỏa thích!

Hoa Vân Biểu rời tiệc, dẫn theo Tiểu Ngọc Nữ và Hề Ngọc Hoàn đi dạo trong vườn hoa phía sau cung để thư thái. Trong vườn có một hồ sen, chính là nơi Tiểu Ngọc Nữ hôm trước đã xúc cảnh sinh tình mà rơi lệ, Hoa Vân Biểu nhân lúc có vài phần men say, liền mỉm cười chỉ trỏ kể cho Hề Ngọc Hoàn nghe về câu chuyện ngày hôm đó. Tiểu Ngọc Nữ xấu hổ không thôi, Hề Ngọc Hoàn thì trêu chọc muốn xoay mặt nàng lại. Hai nữ đang đùa giỡn, bỗng không nghe thấy tiếng Hoa Vân Biểu nữa, không khỏi cùng ngạc nhiên ngoái đầu nhìn lại. Họ thấy Hoa Vân Biểu lúc này đang ngẩn ngơ nhìn một lối đi đầy hoa mà ngây người, cả hai đều vô cùng kinh ngạc. Họ dĩ nhiên không biết rằng Hoa Vân Biểu và Thái Bình Tiên Phượng từng có lần đầu gặp gỡ trên lối đi đầy hoa này.

Tiểu Ngọc Nữ ngơ ngác hỏi: "Chàng sao thế?"

Hoa Vân Biểu giật mình kinh hãi, như tỉnh mộng, vội trấn tĩnh mỉm cười đáp: "À! À! Không có gì, ta chỉ đang nghĩ... đang nghĩ... ngày mai phải làm sao đây? Lời lão ma nói không hề khoa trương, hắn quả thực vẫn còn những phân cung như vậy..."

Tiểu Ngọc Nữ rất tức giận, chưa đợi phu quân tương lai nói xong, đã giành lời biện bạch: "Chàng thật là, ngày thường thì nói năng hành động đều đâu vào đó, không ngờ làm minh chủ xong lại trở nên hồ đồ. Bây giờ ta hỏi chàng, chàng có biết hôm nay chàng đã nắm quyền hiệu lệnh võ lâm thiên hạ không? Dù chàng không muốn dựa hoàn toàn vào sức mạnh của người khác để hành sự, nhưng Cái Bang đâu phải người ngoài! Từ Phong Trần Lão Nhân trở xuống, có Nghiêm lão tổng, có Thất Trưởng Lão, có Bách Bộ Thần Quyền và Tiểu Hồ, còn có vô số hương chủ, hộ pháp, chẳng lẽ đó không phải là lực lượng cơ bản của chúng ta sao? Còn các môn phái khác, chưa nói tới việc khác, ít nhất Hoa Sơn, Võ Đang, Thiếu Lâm ba phái chắc chắn không thành vấn đề chứ?"

Tiểu Ngọc Nữ ngừng một chút, nói tiếp: "Ngoài ra còn có cha ta, mẹ ta, cùng Vạn Dặm Truy Phong, Bán Thiếp Thánh Thủ, Tái Hoa Đà, vân vân, chàng nói xem trong số những người kể trên, ai là người không thể chia sẻ lo âu cho chàng? Ai không thể đứng ra gánh vác một phương? Chàng vậy mà lại vì chuyện này mà phiền lòng, thật là buồn cười hết chỗ nói!"

Hoa Vân Biểu không phải vì chuyện này mà phiền muộn, lúc này vui vẻ thay đổi nét mặt tươi cười, tiếp lời trêu đùa: "Phải rồi! Quan trọng nhất còn có một Tiểu Ngọc Nữ nữa chứ."

Trong Thái Bình Cung tiệc tùng cuồng hoan suốt ba ngày, các lộ hào hùng lần lượt say khướt tản đi. Cuối cùng chỉ còn lại Bách Bộ Thần Quyền và Hồ Tất Nghĩa ở lại tạm coi việc cung, những người khác đều hẹn một tháng sau sẽ hội sư tại tổng đà Cái Bang ở Thái Nguyên. Thất Tuyệt phu thê sau kiếp nạn đoàn tụ, vừa hay tận dụng dịp này đi dạo khắp nơi. Còn Vạn Dặm Truy Phong, Bán Thiếp Thánh Thủ, Tái Hoa Đà, Cô Minh Bố Y Dương Bộ Thuật, cùng Thiếu Lâm Ý Tịnh đại sư, Ý Minh đại sư, Võ Đang Vân Chân Tử, Hạc Chân Tử, Hoa Sơn Thủ Kiếm, Tam Kiếm và những người khác, đều sẽ tới Thái Nguyên gặp mặt sau một tháng, Thái Bình Cung từ đó lại từ náo nhiệt trở nên yên tĩnh.

Hoa Vân Biểu, Tiểu Ngọc Nữ, Hề Ngọc Hoàn, Quái Cái Hóa và Bách Bộ Thần Quyền Thân Kỳ Chính lưu lại trong cung, mỗi ngày tập hợp một lần, thảo luận chi tiết các bước và kế hoạch tiến đánh ma bang.

Vào sáng sớm ngày thứ chín, trước Thái Bình Cung, bỗng xuất hiện một lão ni mặc áo đen, sau lưng lão ni đi theo một thiếu nữ chừng mười bốn, mười lăm tuổi. Hoa Vân Biểu, Tiểu Ngọc Nữ và Hề Ngọc Hoàn lúc này tình cờ đang đi dạo dưới ánh nắng trước cung, ba người ngẩng đầu nhìn lên, vừa liếc mắt đã nhận ra thiếu nữ đi sau lão ni chính là Tam công chúa của Huyết Kiếm Ma Cung trước đó, cũng chính là nàng nương nương của phân cung thứ mười tám, thiếu nữ mà họ tạm đặt tên theo suy đoán là Tinh Nhi!

Ba người thấy một lão ni đột nhiên dẫn vị Tam công chúa mà họ hằng nhớ mong tới đây, đều mừng rỡ khôn xiết, Hoa Vân Biểu vội mỉm cười tiến lên chào hỏi: "Xin hỏi vị sư thái này..."

Lão ni áo đen lạnh nhạt ngắt lời: "Thí chủ không cần hỏi thêm gì nữa, bần ni muốn hỏi thí chủ một câu trước, nghe nói thí chủ từng gặp mẫu thân của cô gái này, đã hứa sẽ đối xử tử tế với cô bé trong tương lai, không biết có chuyện đó hay không?"

Hoa Vân Biểu vội đáp: "Chuyện này quả thực có thật."

Lão ni nói tiếp: "Đã thí chủ không phủ nhận, vậy thì xin hãy sắp xếp ổn thỏa cho cô gái này! Người đã đưa tới, tâm nguyện của bần ni đã xong, hữu duyên sẽ gặp lại, bần ni cáo từ tại đây."

Lão ni nói xong, chắp tay cúi người, cúi đầu xoay mình, phiêu nhiên rời đi!

Hoa Vân Biểu nhìn bóng lưng lão ni biến mất, ngẩn người ra một hồi, nhíu mày xoay mình, lẩm bẩm: "Thật kỳ quái, không biết sao lão ni này lại biết..."

Hoa Vân Biểu vừa tự nói, ánh mắt tình cờ chạm phải thiếu nữ đó cũng đang đứng ngây người ở đó, không khỏi "Ồ" một tiếng, vội đi tới hỏi: "Tiểu muội muội, cháu tên là gì?"

Thiếu nữ hơi cúi đầu, đáp: "Vi Ái Linh."

Hoa Vân Biểu, Tiểu Ngọc Nữ và Hề Ngọc Hoàn, cả ba đều ngẩn người, Hoa Vân Biểu ngạc nhiên nói: "Ồ! Cháu đã biết cha cháu chính là..."

Thiếu nữ không đợi Hoa Vân Biểu nói xong, liền gật đầu, đồng thời cúi thấp mặt hơn, khẽ giọng thẹn thùng nói tiếp: "Báo cáo thiếu hiệp, cháu... sau lưng cháu đúng là có một nốt ruồi son."

Hoa Vân Biểu lại ngẩn ra, khó hiểu nói: "Sao cháu biết ta sắp hỏi kỹ về chuyện này?"

Thiếu nữ thẹn thùng nói: "Những điều này đều là vị sư thái vừa rồi nói cho cháu biết, bà ấy nói sinh mẫu của cháu đã lìa đời, trước khi chết từng nhờ thiếu hiệp tìm con gái của bà, dấu hiệu duy nhất, chính là ở sau lưng có một..."

Tâm trí Hoa Vân Biểu khẽ động, chặn lời hỏi: "Vậy vị sư thái vừa rồi, cháu có biết bà ấy là người như thế nào không?"

Thiếu nữ lắc đầu nói: "Không biết."

Hoa Vân Biểu rất ngạc nhiên nói: "Vậy hai người quen nhau thế nào?"

Hốc mắt thiếu nữ đỏ hoe, lại cúi đầu xuống nói: "Ái Linh sau khi được Phong Trần Lão Nhân đưa ra khỏi Kiếm Cung, liền bị đưa đến một phân đà Cái Bang gần Từ Châu, Ái Linh vì sống cùng những đệ tử Cái Bang đó không quen, nên đã lén bỏ trốn khỏi phân đà, sau khi ra khỏi phân đà, vì không nơi để đi, nên Ái Linh bắt đầu lang thang khắp nơi không mục đích."

Thiếu nữ nói đến đây, hơi dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ngày hôm kia, Ái Linh đến trấn Tử Ngọ, đột nhiên tình cờ gặp vị sư thái này, vị sư thái này như thể đã quen Ái Linh từ lâu, lúc đó gọi Ái Linh vào chỗ không người, gặng hỏi gốc gác của Ái Linh nhiều lần, Ái Linh thấy bà lão không có ác ý gì, nên đã kể hết sự thật, vị sư thái nghe xong, mới bắt đầu kể cho Ái Linh nghe toàn bộ thân thế của mình; đến lúc này, Ái Linh mới coi như có một cái họ, một cái họ không mấy vẻ vang, sau đó vị sư thái được sự đồng ý của Ái Linh, liền dẫn Ái Linh đến đây."

Thiếu nữ từ từ ngẩng khuôn mặt lên, tha thiết nhìn Hoa Vân Biểu, giọng run run nói tiếp: "Bây giờ, Vi Ái Linh chỉ muốn xin Hoa minh chủ một chuyện, là mong Hoa minh chủ có thể cho biết ngay, nơi chôn cất người mẹ khổ mệnh của cháu, Vi Ái Linh đã quyết định sẽ đến bên mộ bà, dựng một túp lều tranh, bầu bạn với ngôi mộ cô quạnh, để kết thúc cuộc đời này..."

Thiếu nữ mệnh bạc trông đáng thương này, nói đến đây, hốc mắt không kìm được lại đỏ hoe.

Hoa Vân Biểu cười khổ lắc đầu: "Chuyện này..."

Phía dưới, Hoa Vân Biểu thật sự không biết nên nói thế nào cho phải; bởi vì vị nương nương phân cung khổ mệnh đó, rốt cuộc cuối cùng có ai chôn cất hay không? Tất cả những chuyện này, chỉ có trời mới biết!

Thiếu nữ tỏ ra rất nghi hoặc, chớp mắt gặng hỏi: "Sao Hoa minh chủ không nói tiếp?"

Đúng lúc Hoa Vân Biểu đang cảm thấy khó xử trong cách dùng từ, Tiểu Ngọc Nữ bên cạnh bỗng thét lên kinh hãi: "Không xong rồi!"

Hoa Vân Biểu, Hề Ngọc Hoàn, cùng Vi Ái Linh đang chờ câu trả lời, nghe tiếng đều giật mình.

Hoa Vân Biểu ngạc nhiên xoay người nói: "Chuyện gì vậy?"

Tiểu Ngọc Nữ chỉ tay ra ngoài cốc, thở dốc nói: "Ta nhớ ra rồi, lão ni vừa rồi, khuôn mặt tuy khô héo không chút huyết sắc, nhưng đôi tay lại trắng mịn như ngọc, đây rõ ràng là do một người phụ nữ trẻ tuổi cải trang, ngoài Thái Bình Tiên Phượng Mỹ Linh tỷ tỷ ra, tuyệt đối không thể là người khác, nhanh! Đuổi theo mau! Chậm trễ nữa e là không đuổi kịp mất!"

Tiểu Ngọc Nữ nói vội vàng, người đầu tiên cất bước chạy ra ngoài cốc.

Hoa Vân Biểu kêu "A" một tiếng, cũng cùng hai nữ Hề Ngọc Hoàn, Vi Ái Linh đuổi theo sau!

Thế nhưng, bốn người đuổi theo liên tục mấy chục dặm, trên đường gió thổi cỏ cây, tiếng ve kêu thay phiên, làm gì còn bóng dáng lão ni nào?

Tiểu Ngọc Nữ đi trước nhất, lúc này biết đã vô vọng, lắc đầu, khẽ thở dài, dừng bước đứng lại, thân hình Tiểu Ngọc Nữ vừa định, Hoa Vân Biểu liền đuổi tới.

Hoa Vân Biểu bước nhanh lên trước, lo lắng hỏi: "Thế nào? Có phát hiện gì không?"

Tiểu Ngọc Nữ lắc đầu nói: "Không có."

Tiếp đó, lắc đầu lẩm bẩm: "Thực ra chuyện này cũng không trách được chị ấy, chính là đổi lại là Tư Đồ Phương Khanh ta, vào ngày hôm nay, cũng có thể nói là không có con đường thứ hai để đi... Nhưng mà... đây cũng chỉ là cách làm đáng lẽ phải có của chị ấy; đứng trên đạo nghĩa mà nói, chúng ta không thể để chị ấy lựa chọn như vậy, xem ra, lần này lại phải làm khổ Vạn Dặm Truy Phong Kỳ Thiên Bảo một chuyến rồi..."

Tiếp đó, đôi trẻ lặng lẽ xoay người, theo đường cũ quay về, đi được một đoạn khá xa, mới hội hợp với Vi Ái Linh và Hề Ngọc Hoàn trên đường, Vi Ái Linh chạy lại nắm lấy tay Tiểu Ngọc Nữ, vội vã hỏi: "Đại tỷ, vừa nãy tỷ gọi vị sư thái đó là gì? Mỹ Linh tỷ tỷ?"

Tiểu Ngọc Nữ cười khổ một tiếng nói: "Đúng vậy, ngoại hiệu của chị ấy là Thái Bình Tiên Phượng, Thái Bình Tiên Phượng Vi Mỹ Linh, chính là chị ruột của em!"

Vi Ái Linh ngẩn người nói: "Chị ấy..."

Tiểu Ngọc Nữ thở dài, cười khổ: "Tiểu muội, những chuyện em không rõ còn nhiều lắm, đợi sau khi về rồi từ từ kể cho em nghe nhé!"

Vì sự xuất hiện lần này của Thái Bình Tiên Phượng, cảm xúc của mấy người trẻ tuổi trong Thái Bình Cung bị xáo động, ngay lập tức Tiểu Ngọc Nữ đề nghị, Thái Bình Cung chỉnh đốn binh mã xuất phát sớm hơn dự định.

Vì lo sợ Huyết Ma phái người nhân lúc sơ hở lẻn vào đánh lén, Thái Bình Cung quyết định không để lại một ai.

Hoa Vân Biểu cho rằng toàn bộ quân mã hội sư ở Thái Nguyên rồi mới xuất phát, thanh thế tuy lớn, nhưng mục tiêu cũng quá lớn, hai bên một ở ngoài sáng, một ở trong tối, địch nhàn ta mệt, sẽ khó thu được hiệu quả "lấy ít thắng nhiều", nên Hoa Vân Biểu chủ trương chia ra một chi kỳ binh gánh vác trọng trách tiên phong, đánh thẳng vào tổng cung của Huyết Ma!

Chủ trương này, ngoài Tiểu Ngọc Nữ ra, không ai phản đối, kết quả với tỉ lệ năm chọi một, chiến lược được xác định.

Chi kỳ binh này, Hoa Vân Biểu tự làm chủ soái, chỉ định Bách Bộ Thần Quyền làm phó thủ, Vi Ái Linh cải trang đi cùng. Lý do Vi Ái Linh đi cùng là vì cô ấy đến từ Ma Cung, biết tổng cung Huyết Ma nằm ở đâu; mặc dù tổng cung Huyết Ma có lẽ đã dời sang địa điểm mới, nhưng từ địa điểm cũ truy tìm, chắc chắn không phải không có dấu vết để lần theo; đồng thời, Vi Ái Linh rất thông minh, võ công cũng không yếu, lúc cần thiết còn có thể đảm nhận công việc truyền tin.

Ngoài ra, Tiểu Ngọc Nữ, Hề Ngọc Hoàn cùng Quái Cái Hóa Hồ Tất Nghĩa thì theo kế hoạch ban đầu tới Thái Nguyên, hội hợp với đại quân đang chờ ở Thái Nguyên, sau đó chia ra một nhóm người, tới ứng viện cho phương diện Lạc Dương.

Theo chỉ dẫn của Vi Ái Linh, tổng cung Huyết Ma sau khi dời khỏi Kim Lăng, địa điểm dừng chân thứ hai chính là trong núi Bắc Mang, chỉ là phạm vi núi Bắc Mang khá rộng, Vi Ái Linh nhất thời cũng không thể chỉ ra phương vị chính xác của cung điện.

Một khi đã quyết định, liền lập tức hành động, ngay đêm hôm đó, sáu người liền chia làm hai đường rời khỏi Thái Bình Cung.

Tiểu Ngọc Nữ, Hề Ngọc Hoàn cùng Quái Cái Hóa Hồ Tất Nghĩa ba người xuất phát trước; Hoa Vân Biểu, Vi Ái Linh và Bách Bộ Thần Quyền thì chậm hơn một bước, bởi vì nhiệm vụ của hai bên khác nhau, Hoa, Vi, Thân ba người cần phải cải trang một phen trước khi xuất phát.

Giữa tháng bảy, một ngày nọ, trong gió cát thổi vùn vụt, tại Bắc Mang Lạc Dương, một đoàn người đưa tang đang dọc theo con đường núi gập ghềnh, trong không khí ai oán tiến vào trong núi Bắc Mang.

Nhà tang gia rõ ràng không giàu có, bởi vì đoàn đưa tang này trông thật sự quá đìu hiu.

Phía trước nhất, hai gã đàn ông trung niên mặc quần áo rách rưới đang vác hai cây phướn dẫn hồn, sau một chút là hiếu tử mặc áo gai đang bưng bài vị, tiếp đó nữa là một cỗ quan tài gỗ mỏng chỉ do bốn phu khuân vác khiêng, phía sau quan tài, bốn năm người thân người chết đeo tang, có người vác xẻng đất cuốc bùn, có người bưng hương nến giấy ngựa, tổng cộng lại chưa tới hai mươi người.

Tiền sơn Bắc Mang đa số là lăng tẩm của các bậc đế vương thời cổ, gia đình bình thường không được phép tùy tiện an táng ở nơi này. Vì vậy, đoàn đưa tang này leo cao trèo thấp trên đường núi, cứ đi mãi về phía nơi hoang vắng phía sau núi. Đoàn người vừa đi vừa nghỉ, thỉnh thoảng có người đứng lên chỗ cao hơn, nhìn quanh bốn phía, rất rõ ràng, gia đình này dường như ngay cả khả năng thuê thầy địa lý cũng không có, họ dừng lại nghỉ dọc đường, một mặt đương nhiên là vì sức lực yếu kém; mặt khác thì dường như là để tiện xem xét xem có nơi an táng nào phù hợp hay không, kiếp người đến nông nỗi này, cũng có thể nói là đủ thê thảm rồi!

Không ngờ trên đời sự việc thường có những điều nằm ngoài dự liệu, gia đình này chết không có chỗ chôn, hẳn là đã đủ bi thương rồi! Thế nhưng, không ngờ tới, cuối cùng ngay cả ở ngọn núi hoang vô chủ, chôn một đống xương khô cũng bị cản trở bất ngờ. Đó là chuyện xảy ra sau khi đoàn đưa tang vượt qua bốn năm gò đất; khi đoàn người tiến gần một rừng phong, trong rừng đột nhiên vọt ra một gã đại hán vạm vỡ, gã đàn ông đó chắn ngang đường, khoanh tay sa sầm mặt hỏi: "Các vị muốn khiêng cỗ quan tài này tới đâu?"

Tất cả những người đưa tang đều ngây ra, mọi người nhìn rõ người này chừng ba mươi tuổi trở lên, lông mày rậm mắt thô, khuôn mặt đầy vẻ ngang ngược, trông tướng mạo cực kỳ đáng sợ, nói gã là tiều phu trong núi thì không thấy gã mang theo quang gánh củi, hoặc giỏ sọt dây thừng gì cả; nói gã không phải tiều phu! Nhưng gã lại cắm một cây rìu bản sáng loáng ở thắt lưng.

Hiếu tử đưa tang kia chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi, cậu ta vừa thấy uy thế này của người tới, đã sợ đến mức run cầm cập, làm sao còn trả lời được câu nào?

Cuối cùng vẫn là một trong bốn gã phu khiêng kiệu gan dạ hơn một chút, gã chào đồng bọn hạ quan tài xuống, kéo kéo vạt áo bước tới cười lấy lòng: "Vị đại ca này..."

Không ngờ lời còn chưa nói xong, gã đàn ông đó đã trừng cặp mắt lồi ra, lạnh lùng chặn lời: "Ai là đại ca nhị ca với mẹ ngươi? Nói nhảm ít thôi, khiêng về đi!"

Gã phu khuân vác bị mắng đến ngây người, tiếp đó lại nở nụ cười đầy mặt, cúi chào làm hòa: "Vâng, xin vị đại gia này tha thứ cho kẻ hèn này không biết nói chuyện... Nhưng mà, cái này... vẫn mong đại gia thương tình, người chết là Trương Tứ tiên sinh ở tiệm dầu mè trong thành, Trương Tứ tiên sinh khi còn sống, người trong thành ngoài thành có thể nói không ai là không biết, mà sự nghèo khó của Trương tiên sinh khi còn sống, cũng là điều ai cũng biết, đại gia biết đó, người có tiền sao lại chôn cất ở nơi này? Không biết vùng này không được chôn người chết, có quy định gì không, mong đại gia nói rõ cho biết."

Gã đàn ông rõ ràng bị câu hỏi này làm cho tắc tịt, gã trừng mắt nhìn gã phu khuân vác một cái thật hung dữ, rồi vung tay, mang theo ý thẹn quá hóa giận, quát: "Muốn chôn thì đi chôn ở trũng núi đằng kia! Không có quy định gì cả, không cho là không cho! Nói một câu thôi, chỗ này là chỗ lão tử đi lại hằng ngày!"

Gã phu khuân vác quay đầu cười khổ với mọi người: "Tôi thấy, đành phải vậy thôi..."

Những người còn lại đương nhiên không nói gì được, thế nhưng, dẫu là vậy, sự việc vẫn chưa xong, đúng lúc gã phu khuân vác quay lại bên cạnh quan tài, cúi người định khiêng đòn lên, gã đàn ông bỗng lại chạy tới quát lớn một tiếng: "Khoan đã!"

Gã phu khuân vác vừa trả lời trước đó, ngây người đứng thẳng người dậy: "Đại gia còn có gì dặn dò?"

Gã đàn ông thò tay ra thắt lưng cầm rìu bản, cười gằn: "Chôn người chết thì được, chôn quan tài không thì không được, lão tử phải xem thử trong quan tài có đựng người chết hay không đã!"

Mọi người kinh hô: "Chuyện này..."

Gã đàn ông nghe như không, tay đưa rìu hạ xuống, một tiếng "rắc" vang dội, cỗ quan tài vốn đã rất mỏng manh, lập tức bị bổ ra một vết rách!

Rìu bản mắc vào vết nứt bẩy một cái, quan tài lại vang lên tiếng kêu răng rắc, vết rách mở rộng, một khuôn mặt xám xịt, hiện rõ dưới đáy quan tài, gã đàn ông dường như đã quen nhìn khuôn mặt người chết, nhìn thấy khuôn mặt người chết đó, không những không ghê tởm, trái lại còn hài lòng gật gật đầu, tiếp đó, rút rìu ra, vung tay nói: "Được rồi, khiêng đi!"

Gã đàn ông nhìn theo đoàn người khiêng quan tài đi xa, mới từ từ xoay người ẩn vào trong rừng phong.

Phía bên kia, trong trũng núi cách rừng phong khoảng trăm bước, năm sáu gã phu khuân vác bắt đầu vung xẻng đào đất; lúc này, bỗng từ trong quan tài truyền ra một giọng nói nhỏ nhẹ hỏi: "Ái Linh, xem thử tên đó có đuổi theo không?"

Hiếu tử đó chính là Vi Ái Linh cải trang, lúc này cúi đầu liếc mắt nhìn ra sau, trả lời với giọng lạ: "Không có."

Trong quan tài lại hỏi: "Vậy tên này cháu có nhận ra không?"

Vi Ái Linh nghĩ một chút, lắc đầu: "Chưa từng gặp. Nhưng địa điểm sẽ không sai đâu, Ái Linh nhớ, xuyên qua rừng phong, có một cổ lăng bị bỏ hoang, dưới tấm bia đá trước lăng, chính là lối ra vào cửa sau của tổng cung. Hôm đó Phong Trần Lão Nhân đưa cháu ra, chính là đi cửa sau, mặc dù lúc đó là nửa đêm, nhưng cháu tin tuyệt đối không nhớ nhầm."

Hoa Vân Biểu trong quan tài nghĩ một chút, nói: "Vậy đi! Vì sợ tên đó không yên tâm, có lẽ sẽ quay lại kiểm tra lần nữa, lát nữa các cháu cứ việc chôn cất quan tài thật sự đi, ta dùng Bế Mạch Đại Pháp nhập định, ba năm canh giờ chắc cũng còn miễn cưỡng được, các cháu chỉ cần để lại một dụng cụ là được, đợi đến khi trời tối, ta ra ngoài sửa lại mộ, rồi đến chỗ cũ hội hợp với các cháu."

Vi Ái Linh hơi không yên tâm nói: "Không sao chứ?"

Hoa Vân Biểu cười đáp: "Yên tâm đi!"

Thế là, mọi người đào hố xong, đặt quan tài vào, đắp đất thành mộ, đốt giấy ngựa như nghi thức, sau đó để lại một cái xẻng sắt, dưới sự dẫn dắt của gã phu khuân vác vừa trả lời lúc nãy - Bách Bộ Thần Quyền, lặng lẽ rời đi.

Trời dần dần tối lại...

Một thân hình màu xám, im hơi lặng tiếng từ trong rừng phong ban ngày lén lút vọt ra, nhìn ngó xung quanh rừng núi sau lưng trái phải một chút, rồi nhón chân lao về phía trũng núi phía trước bên trái.

Dưới ánh trăng mờ nhạt, ngôi mộ mới đắp xong trước khi mặt trời lặn đó, bỗng lúc này bắt đầu rung chuyển nhẹ, một cái đầu người chết chui từ trong huyệt ra...

Đúng lúc này, trong bóng tối của sườn dốc, bỗng có một tiếng cười lớn vang lên xé không gian: "Lão tử nghi ngờ quả nhiên không sai, ha, ha, ha!"

Trong tiếng cười lớn, thân hình từ trên đường dốc lao vút xuống, trong tay ánh lạnh lấp loáng, thứ đang vung vẩy chính là một cây rìu bản thép tinh luyện.

Hoa Vân Biểu lúc này chỉ mới lộ phần thân trên, nghe tiếng không khỏi kinh hãi, hai vai run lên, toàn thân mạnh mẽ rút vọt ra khỏi huyệt mộ. Vừa kịp lúc người mặc áo xám vung rìu lao tới, Hoa Vân Biểu đã bay lên cao hơn ba trượng, lúc này lộn ngược một vòng giữa không trung, toàn thân lao ngược xuống, miệng đồng thời cười lạnh nói: "Đã biết tiểu gia dùng kế giả chết, thì phải đoán được công lực của tiểu gia đã cao đến mức nào, nay tên này chỉ tham lập đại công, lại dám một mình tới đây, có thể thấy số kiếp của ngươi cũng đã tận, tới đây! Quan tài trống không xác, không chừng lãng phí, vừa hay để bạn của ngươi bù vào chỗ trống..."

Người mặc áo xám dường như đã cảm thấy tình thế không ổn, thế nhưng, đến lúc này muốn rút lui, thực tế đã muộn rồi; gã vừa mới vung rìu lên, trước mắt hoa lên, chưởng địch đã tới, ngay cả một tiếng kêu kinh hãi cũng chưa kịp thốt ra, xương họng đã vỡ, miệng há ra, lập tức tắt thở!

Cùng lúc đó, tại đông thành Lạc Dương, trên lầu sau của một tiệm thuốc sâm, Bách Bộ Thần Quyền, Vi Ái Linh cùng một đám đệ tử Cái Bang, lúc này đang ngồi quanh đèn, ai nấy đều nhíu mày, Vi Ái Linh còn thỉnh thoảng đi ra cửa sổ nhìn lên bầu trời đêm, không ngừng lẩm bẩm trong miệng: "Kỳ lạ, lâu như vậy rồi, sao vẫn chưa..."

Trong chớp mắt, lại một canh giờ nữa trôi qua.

Cho đến khi Vi Ái Linh lần thứ tư khép cửa sổ xoay thân hình kiều diễm lại, phía sau mới phát ra một tiếng kêu lạ "chi", từ ngoài cửa sổ phiêu nhiên bay vào một thân hình.

Vi Ái Linh bước nghiêng một bước, đang định bày tỏ sự chào đón, ngẩng đầu nhìn lên, không khỏi ngẩn người ra, tiếp đó hét lớn: "Tên tặc to gan!"

Trong tiếng quát dữ dội, bàn tay mảnh khảnh giơ lên, liền định xông tới tấn công người vừa tới đang mặc trang phục tiều phu, cắm rìu ở thắt lưng, người tới lách mình, ngẩng đầu cười lớn: "Ôi chao! Cô nương tốt của ta, đừng hung dữ như vậy có được không?"

Vi Ái Linh há miệng kêu "A" một tiếng, mừng rỡ lẫn lộn trợn mắt nói: "Chàng... chàng làm sao cải trang thành cái dạng quái gở này?"

Hoa Vân Biểu xé chiếc mặt nạ da người cải trang thành người chết trên mặt xuống, lau sạch bùn đất trên đầu cổ, cười kể lại chuyện vừa xảy ra lúc nãy, cuối cùng cười nói: "Không ngờ chôn một người chết, còn mệt hơn là khổ chiến với một kình địch, tên này có thể được ta tự tay an táng, nói ra cũng là đủ phúc khí rồi."

Mọi người đều không nhịn được bật cười.

Bách Bộ Thần Quyền đi tới nói: "Nước cờ tiếp theo, Minh chủ lão đệ dự định đi như thế nào?"

Hoa Vân Biểu quay sang Vi Ái Linh nói: "Ái Linh, cháu có biết tổng cung này có bố trí cơ quan gì không?"

Vi Ái Linh nghĩ một chút, nhíu mày: "Theo lý mà nói, một tổng cung Huyết Kiếm đường hoàng, chuyện bố trí đương nhiên là khó tránh khỏi, nhưng tiểu muội từ phân cung thứ nhất đến tổng cung này, vẫn luôn ở Tây Thiên Viện, bình thường đi xa nhất, cũng chỉ đến con đường dẫn tới Huyết Kiếm Đại Điện nằm ở khu vực trung tâm của tổng cung, cơ quan trên con đường này rất đơn giản, chỉ cần tránh chạm vào những viên gạch lát màu đỏ trên mặt đất là không sao; nghe nói mỗi viên gạch đỏ đều có một sợi dây thép, liên thông với cái máy trăm chuông trong cung, gạch đỏ là loại di động, một khi chịu lực lún xuống, chuông báo động trên máy trăm chuông sẽ phát ra tiếng kêu, tiểu muội cũng chưa thử qua, không biết có phải thật không."

Vi Ái Linh ngừng lại một chút, nói tiếp: "Còn về những chỗ khác, tiểu muội do thời gian ở lại ngắn ngủi, những gì biết được vô cùng hạn hán, nhưng theo phỏng đoán của tiểu muội, bố trí quan trọng có lẽ tập trung vào lối ra vào trước sau; ngoài ra còn phải kể đến Huyết Kiếm Đại Điện và hậu cung, vài nơi này bố trí phức tạp hơn, chúng ta nếu chỉ thám thính thử nghiệm, chỉ cần không đi quá sâu, nghĩ cũng không có trở ngại gì lớn."

Hoa Vân Biểu gật đầu, xoay người lại nói với Bách Bộ Thần Quyền: "Tiểu đệ đã sớm nghĩ tới, xây dựng một tổng cung, nói ra không phải chuyện dễ dàng, lão ma trước đó vì một thân kiêm cả hai thân phận đại thiện, đại ác, sợ bị người ta nhìn thấu chân diện mục, nên mới có chuyện dời cung, nay chân diện mục của con ma này đã từ trong bóng tối ra ngoài ánh sáng, đồng thời vẫn chưa làm rõ được vị tiên sinh tiền nhiệm của cung đó chính là hóa thân của tiền bối Phong Trần, trong tình hình này, lão ma đương nhiên không cần thiết phải dời cung mới nữa. Nói thêm, cung đó ngoài tổng cung ra, còn có phân cung vô số, đã vượt quá năm lần số "thỏ khôn có ba hang", khi cần thiết, lúc nào cũng có chỗ để chạy trốn; tổng hợp các điểm trên, tiểu đệ cho rằng, tổng cung hiện tại này, có lẽ vẫn là nơi tập trung chủ lực của lão ma, san bằng tổng cung này của lão ma, chắc chắn có thể giáng một đòn rất nặng vào lão ma."

Bách Bộ Thần Quyền gật đầu, Vi Ái Linh giành lời nói: "Vậy chúng ta lập tức tìm cách trà trộn vào thế nào? Tiểu muội phụ trách dẫn đường!"

Hoa Vân Biểu lắc đầu nói: "Hiện tại chưa cần đến cháu."

Vi Ái Linh không phục nói: "Tại sao?"

Hoa Vân Biểu cười nói: "Hiện tại, chúng ta chỉ đang làm công tác chuẩn bị, hành động lấy sự nhanh nhẹn làm hàng đầu; những gì cháu biết cũng không nhiều lắm, vừa rồi qua lời cháu nói, chúng ta đều đã hiểu khá rõ, cháu mà đi theo, chỉ có thêm gánh nặng."

Vi Ái Linh quét mắt nhìn những đệ tử Cái Bang trong phòng nói: "Chẳng lẽ họ..."

Ý của cô ấy là muốn nói, chẳng lẽ họ đi được, mà tôi lại không đi được? Trong số họ, ai mạnh hơn Vi Ái Linh tôi? Cô ấy coi như lời nói đến bên miệng chỉ nói ba phần, không nói hết ra.

Hoa Vân Biểu đương nhiên nghe ra ý chưa nói hết của cô ấy, lập tức lại cười một tiếng nói: "Khoan hãy tỏ ra không phục, đợi ta nói hết lời rồi hãy đưa ra kháng nghị cũng không muộn. Nên biết đêm nay ta chỉ mang theo một người đi, đó chính là Thần Quyền Thân đại ca; đồng thời Thân đại ca mặc dù đi cùng ta, thực tế cũng chỉ thuộc tính chất yểm hộ, đi vào trong cung, vẫn chỉ có một mình ta."

Hoa Vân Biểu lại quay sang Bách Bộ Thần Quyền hỏi: "Thân huynh đồng ý chứ?"

Bách Bộ Thần Quyền gật đầu lia lịa: "Lão đệ liệu sự hơn người, Kỳ Chính không có gì là không tuân lệnh!"

Vi Ái Linh thấy cả Bách Bộ Thần Quyền đều kính phục Hoa Vân Biểu như vậy, tự nhiên không còn gì để nói.

Thế là, Hoa Vân Biểu và Bách Bộ Thần Quyền bắt đầu hóa trang. Bách Bộ Thần Quyền ngoài mang theo đầy đủ các vật dụng cần thiết ra, vẫn là cái dạng phu khuân vác ban ngày đó. Hoa Vân Biểu thì cố gắng mô phỏng diện mạo của tên Ma Đồ Huyết Kiếm đó, rốt cuộc có giống hay không, do thời gian không đủ, cũng chỉ có thể học được vài phần hay chừng ấy!

Thu dọn xong xuôi, bắt đầu xuất phát.

Lúc này khoảng canh hai, gió đêm thổi vào mặt, đã có vài phần mát mẻ, ánh trăng cũng sáng hơn lúc trước nhiều, Hoa, Thân hai người lao đi như bay, trong chớp mắt đã tới gần rừng phong trong núi đó.

Hoa Vân Biểu quay đầu làm thủ thế, trước tiên xuyên rừng đi vào. Bách Bộ Thần Quyền đợi một lát ngoài rừng, nghe trong rừng không có âm thanh gì bất thường, mới cẩn thận theo sau đi vào.

Rừng phong sâu khoảng một dặm, sau rừng là những gò đất hoang ngang dọc, đối diện lối ra của rừng phong, quả nhiên có một cổ lăng đài đổ nát.

Lúc này, dưới ánh trăng, trước cổ lăng, đang có một võ sĩ mặc trang phục kình trang đeo kiếm đi lại.

Võ sĩ đó cau mày chặt, không ngừng nhìn quanh bốn phía, như muốn lên tiếng gọi, mà lại có điều kiêng kỵ gì đó, đúng lúc này, từ trong rừng phong bỗng chậm rãi đi ra một gã đàn ông mặc trang phục tiều phu, gã tiều phu này cúi mặt, vừa đi vừa ngáp, dáng vẻ mệt mỏi chán chường.

Võ sĩ mặc kình trang vừa thấy tiều phu xuất hiện, như bắt được vàng, một bước tiến lên, hạ giọng oán trách: "Hắc Lang, mẹ kiếp ngươi chết ở đâu giờ này mới tới? Ta ra tiếp ban từ canh một, cứ đi tìm khắp nơi không thấy người, thử hỏi thằng nhãi như ngươi rốt cuộc có mấy cái đầu?"

Tiều phu bị gọi là Hắc Lang lại ngáp một cái, không còn chút sức lực nào, trả lời ấp úng: "Ừm... buồn ngủ quá! Mẹ kiếp, vốn chỉ định chợp mắt một cái, không ngờ vừa dựa vào là ngủ quên mất, ôi! Khó chịu quá, buồn ngủ chết đi được."

Võ sĩ đó cười lạnh nói: "Buồn ngủ! Buồn ngủ! Không biết ngày nào, mẹ kiếp cái mạng nhỏ của ngươi không vì buồn ngủ mà mất đi mới lạ! Đã bảo ngươi bớt dây dưa với con tiện nhân trong đại nhà bếp đi, ngươi cứ không nghe, con tiện nhân đó một đêm ba gã đàn ông cũng không đủ để cô ta rỉa răng, mẹ kiếp ngươi cũng đâu phải làm bằng đồng đúc sắt, vừa phải trực ban, vừa phải đánh bạc, vừa rảnh rỗi lại đi bồi con tiện nhân đó mây mưa, mẹ kiếp ngươi nghĩ mà xem!"

Tiều phu thở dài nói: "Lão đệ, đệ cứ nhìn không thấu như vậy, nay đã không phải là như trước nữa, không chơi thì làm gì? Lão đệ dạo gần đây có nghe thấy tiếng gió bên ngoài không?"

Võ sĩ đó ngẩn ra, nhíu mày: "Mẹ kiếp ngươi nghĩ đi đâu vậy? Đế quân họ đều không lo chuyện này, ngươi với ta là cái thá gì? Cái mạng chó Hắc Lang như ngươi, chẳng lẽ còn đáng giá hơn của Đế quân họ hay sao?"

Tiều phu khẽ ho một tiếng, lại nói: "Nói thêm..."

Võ sĩ đó giành lời nói: "Nói thêm Đế quân mấy ngày nay lại không ở trong cung, tội gì không nhân dịp này mà lười biếng một chút phải không?"

Tiều phu thản nhiên nói: "Cơ hội như thế này cũng không phải ngày nào cũng có đâu nhé!"

Võ sĩ đó nhổ bọt một cái thật mạnh, hạ giọng mắng: "Cứ như trừ một Đế quân ra, hiện tại trong cung những Kim Ngân Lệnh Chủ đó, cùng với các Điện Hộ Pháp và Hương Chủ đều không quản được Hắc Lang ngươi ấy nhỉ, hừ! Về ngủ đi! Mẹ kiếp ta không nghe nổi những lời nói mớ của ngươi đâu."

Tiều phu bỗng vươn tay phải ra, trầm giọng nói: "Đi thì được, nhưng phải phiền dẫn đường!"

Võ sĩ đó kinh ngạc tột độ, đang định ra sức thoát thân thì Hoa Vân Biểu năm ngón tay siết chặt nói: "Ngoan một chút, có thể bảo toàn tính mạng, bạn của ngươi chắc cũng chẳng khá hơn tên Hắc Lang đó bao nhiêu đâu, còn động đậy nữa, bản hiệp sẽ tháo cánh tay này của ngươi xuống trước rồi nói sau!"

Võ sĩ đó mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, biết giãy giụa cũng vô ích; tính mạng, dù sao vẫn là quý giá, lúc này đành phải ngoan ngoãn xoay người lại.

Hoa Vân Biểu tiện tay rút thanh kiếm dài bên hông đối phương ra, tay phải buông lỏng, đổi lại dùng mũi kiếm kề vào sau lưng đối phương, hạ giọng ra lệnh: "Nói cho ngươi biết, càng hợp tác càng tốt, thanh bảo kiếm này có sắc hay không, bạn ngươi tự biết rõ!"

Võ sĩ đó không nói một tiếng, chậm rãi đi về phía bia đá tàn tạ trước lăng, sau khi đến gần đưa chân đá một cái, bia đá tàn tạ lập tức đổ nghiêng sang một bên theo đà, đồng thời dưới đá tảng lộ ra một cái hang động đủ cho một người ra vào, hai người một trước một sau nhảy vào trong hang, trong hang rộng rãi hơn cửa vào nhiều, có bậc đá hạ thấp dần từng bậc, bên cạnh bậc đá thứ ba có một cái trụ trượt, võ sĩ đó dùng mũi chân gạt nhẹ một cái, cửa hang phía sau lập tức tự động khép lại.

Đi hết cái lỗ hạ thấp, trước mắt xuất hiện một sân trống, hai bên là những phòng ngủ như tổ ong, cách phía trước hai ba trượng, mơ hồ chắn bởi hai cánh cửa ngói.

Hoa Vân Biểu khẽ quát: "Đứng lại! Bây giờ có thể giải thích tình hình trước mắt một chút rồi."

Võ sĩ đó không còn cách nào khác hạ giọng đáp: "Hai bên là nơi sinh hoạt của Thiết Kiếm Võ Sĩ chúng ta, đây chỉ là vòng ngoài cùng của hậu cung, qua hai cánh cửa đá kia, mới là trọng địa của hậu cung..."

Võ sĩ đó ngập ngừng một chút, tiếp đó cười khổ nói: "Nhưng mà, cánh cửa đá này tôn giá muốn thông qua, e là không dễ, ngài có giết ta, ta cũng không giúp được."

Hoa Vân Biểu tâm thần khẽ động, vội hỏi: "Tại sao?"

Võ sĩ đó cười khổ nói: "Thứ nhất, Thiết Kiếm Võ Sĩ canh giữ cửa sau, nếu không có việc gì thì căn bản không được phép vượt qua nửa bước; thứ hai, hạng người Thiết Kiếm như bọn ta dù có được triệu tập, cũng phải qua một phen kiểm tra nghiêm ngặt, võ sĩ trong cung, diện mạo giữa bọn họ ít nhiều đều có chút ấn tượng, với khuôn mặt xa lạ như tôn giá, tự nhiên không khó để nhìn mặt một cái là bị nhận ra ngay."

Hoa Vân Biểu nói: "Vậy cửa trước nằm ở đâu?"

Võ sĩ đó lắc đầu nói: "Cửa trước nghiêm ngặt hơn."

Hoa Vân Biểu nói: "Nghiêm ngặt hay không không cần ngươi lo, ta chỉ hỏi ngươi nó nằm ở đâu?"

Võ sĩ đó nói: "Nó cách cửa sau rất xa, vượt qua gò đất phía trên, bên dưới một tảng đá khổng lồ hình dáng như con gấu đang chạy, có một mảng dây leo dày đặc, nó nằm sau mảng dây leo đó."

Hoa Vân Biểu tiếp tục hỏi: "Nó nghiêm ngặt hơn cửa sau ở chỗ nào?"

Võ sĩ đó nói: "Nó nghiêm ngặt ở chỗ cả trước lẫn sau đều không có đường thông, mà hai cánh thì xa tới khoảng ba dặm, đều nằm trong phạm vi giám sát; không như cửa sau, vì bên trong thiết lập cửa đá trọng quan (trọng quan - chốt cửa dày), chỉ bố trí một chốt cảnh vệ, trong tình hình bình thường, ngài căn bản không thể đến gần vùng cấm địa đó."

Hoa Vân Biểu nghĩ một chút rồi lại nói: "Đội trưởng và đội phó của các ngươi ở phòng nào? Tên là gì? Hôm nay có ở đó không? Và bao giờ thì có người đến thay ca cho ngươi?"

Võ sĩ đó đáp: "Phòng đầu tiên bên trái và phòng đầu tiên bên phải, là nơi ở của hai vị đó, bình thường, bọn ta đều gọi tắt là 'Đội Tọa' và 'Phó Tọa' mà không gọi tên, tên thật của họ thế nào, thực tế bọn ta cũng không biết, hôm nay chỉ có Đội Phó ở, Đội Trưởng đã ra ngoài cùng Đế quân mấy ngày nay rồi, ca tiếp theo giao ban khoảng canh bốn."

Hoa Vân Biểu gật đầu nói: "Rất tốt, bằng hữu rất hợp tác, bản hiệp thậm chí tin tưởng hoàn toàn vào những lời bằng hữu ngươi vừa nói, để đền đáp tương xứng, bản hiệp bây giờ chỉ điểm hai huyệt ngủ của ngươi, người cứ để ở mấy bậc thang này, muộn nhất là khoảng canh bốn, bằng hữu sẽ giành lại tự do, bằng hữu xin hãy nhẫn nhịn một chút nhé!"

Hoa Vân Biểu vừa nói, đồng thời đưa ngón tay điểm ra, võ sĩ này vô cùng biết điều, gã mặc cho Hoa Vân Biểu sắp đặt, không hề có ý kháng cự.

Hoa Vân Biểu xử lý xong võ sĩ này, trấn tĩnh lại, rồi bước nhanh tới dưới cửa sổ phòng ngủ đầu tiên bên phải, đè thấp giọng chỉ nói với vào trong phòng: "'Phó Tọa' ngủ chưa?"

Trong phòng có người trầm giọng hỏi lại: "Ai?"

Hoa Vân Biểu đáp thấp: "Hắc Lang báo cáo!"

Trong phòng "Ồ" một tiếng nói: "Chuyện gì?"

Hoa Vân Biểu biết võ sĩ đó quả nhiên không lừa mình, tâm thần ổn định, dũng khí tăng gấp bội, lúc này cố ý dùng giọng điệu khẩn trương, nói thấp: "Báo cáo Phó Tọa, ti hạ khi giao ca, tận mắt nhìn thấy ba bóng người, từ hướng Tây Nam lao thẳng về phía tiền cung, dám thỉnh Phó Tọa hỏa tốc thông báo tiền cung, áp dụng cảnh giới cần thiết!"

Trong phòng "A" một tiếng, thốt lên: "Thực sự có chuyện này sao?"

Ngay sau đó, một gã đàn ông mặc áo xám khoác áo chạy ra, Hoa Vân Biểu không dám ngẩng đầu nhìn thẳng đánh giá, chỉ có thể nhìn từ bước chân mạnh mẽ của đối phương mà đoán, thân thủ đối phương rõ ràng khá mạnh, và nhìn từ đôi dép lê đối phương đang kéo lê, đoán chừng đối phương có lẽ đã hoặc đang chuẩn bị lên giường đi ngủ.

Thiết Kiếm Phó Đội Trưởng sau khi ra khỏi phòng, lại hỏi: "Đây là chuyện từ bao lâu rồi?"

Hoa Vân Biểu cúi đầu, run rẩy nói: "Vừa, vừa mới đây thôi..."

Thiết Kiếm Phó Đội Trưởng mang theo vẻ tức giận nói: "Đồ vô dụng, ngươi nhìn xem ngươi sợ đến cái dạng gì rồi?"

Hoa Vân Biểu thầm cười, nghĩ thầm, ngươi mắng đi! "Sợ" chính là "sợ", chuyện này có cách gì sao? Ta không "sợ" ngươi, ngươi e là phải "sợ" ta rồi!

Thiết Kiếm Phó Đội Trưởng vừa mắng trong miệng, một bên đã chạy vội về phía hai cánh cửa đá đó, chạy đến gần cửa đá, đưa tay ấn vào phía trên cửa đá, bên trong cửa đá, lập tức vang lên một hồi tiếng chuông nhẹ, chưa mất bao nhiêu công sức, tiếng "chi chi" vang lên, cửa đá mở ra.

Từ trong cửa thò ra một cái đầu, hỏi ra ngoài: "Là Lý Phó Đội Trưởng ấn chuông?"

Thiết Kiếm Phó Đội Trưởng gật gật đầu, thúc giục: "Đúng vậy, có việc khẩn cấp, bản tọa cần đích thân báo cáo với Trực Điện Hộ Pháp!"

Võ sĩ giữ cửa đó gật đầu nói: "Phó Tọa mời."

Nói xong liếc thấy phía sau Thiết Kiếm Phó Đội Trưởng, còn có một Thiết Kiếm Võ Sĩ theo sát, không khỏi "Ừ" một tiếng nói: "Vị huynh đệ này, ngươi đi theo vào làm gì?"

Thiết Kiếm Phó Đội Trưởng ngạc nhiên xoay người nói: "Ai đi theo vào?"

Một câu vừa hỏi xong, bóng rìu đã tới trước mặt.

Hoa Vân Biểu biết thân ở hang cọp, tay chân không nhanh không được, vì vậy tay phải vung rìu nhắm vào Thiết Kiếm Phó Đội Trưởng đó, chân trái nhấc lên, đúng lúc đá vào tâm ngực võ sĩ mặc áo gấm đó, hai tên ma đồ không tên nào kịp hừ một tiếng, cả hai cùng buông tay về tây! Hoa Vân Biểu chân phải hất nhẹ một cái, chân phải hất tên Thiết Kiếm Phó Đội Trưởng máu thịt be bét vào góc tối, rồi lại kéo xác tên võ sĩ mặc áo gấm đó sang một bên.

Hoa Vân Biểu cười thầm trong lòng: "Nửa ngày công phu, thay đến ba bộ quần áo, công tử bột có tiền đến mấy, e cũng khó lòng theo kịp nhỉ!"

Hoa Vân Biểu vừa mặc xong bộ đồ võ sĩ dệt gấm đó, bỗng từ đầu kia đường hầm, chạy tới thêm một võ sĩ mặc áo gấm, hướng về phía này kêu lớn: "Vừa nãy ai ấn chuông báo động? Lão Tam."

Hoa Vân Biểu nghiêng khuôn mặt, tránh ánh đèn chính diện, một mặt mượn việc vung tay làm loạn sự chú ý của đối phương, thúc giục: "Là Lý Đội Phó, nhanh! Ông ấy báo cáo có người đang xông về phía tiền cung, mau đi báo cáo!"

Võ sĩ mặc áo gấm đó ngẩn người dừng bước, một mặt xoay người lại, một mặt tự nhủ: "Linh thật đấy! Đế quân vừa rời cung không được mấy ngày, đám người này đã nhân lúc sơ hở lẻn tới rồi, hừ! Thật muốn xem đám người này rốt cuộc là nhân vật thế nào..."

Hoa Vân Biểu không dám chậm trễ, vừa đợi võ sĩ đó biến mất ở lối ra đường hầm, liền lặng lẽ bước theo sau.

Bên ngoài đường hầm là một khu vườn bày trí cây cảnh, trần tường khảm đầy những viên đá lấp lánh, dù ở sâu dưới lòng đất, vẫn tràn ngập một luồng sáng.

Qua cổng vườn, là một đại sảnh kiểu cung điện.

Bây giờ, thân hình võ sĩ mặc áo gấm đó đã biến mất trong đại sảnh, Hoa Vân Biểu lại không dám đi theo ngay, bởi vì anh biết qua đại sảnh này, chính là nơi trái tim của toàn cung, cơ quan bố trí dày đặc, không khó để tưởng tượng, anh không thể hiệu theo cái dũng thất phu, tùy tiện lỗ mãng hành sự, một người dấn thân vào nguy hiểm là chuyện nhỏ, sau này nếu làm cho quần long vô thủ, mất hết niềm tin, vậy thì sẽ tạo cơ hội cho Huyết Ma Đông Sơn tái khởi!

Đúng lúc Hoa Vân Biểu đang do dự, trong đại sảnh phía trước, bỗng vang lên một tiếng bước chân, đồng thời truyền đến một tiếng trách vấn đầy vẻ tức giận, nói: "Đây là ai lập báo cáo, nói tiền cung có báo động?"

Tiếp đó, chỉ nghe thấy võ sĩ mặc áo gấm ban nãy trả lời đầy hoảng sợ: "Là Kim Y Số Ba... hắn... hắn nói là đội Thiết Kiếm phía sau, Lý Phó Đội Trưởng tới báo cáo."

Người đó mắng một tiếng thật nặng: "Khốn kiếp!"

Tiếp đó, võ sĩ mặc áo gấm đó cùng với một gã trung niên người gầy mặc áo đen bước ra khỏi đại sảnh, xuyên qua khu vườn, đi về phía đường hầm này, người áo đen vừa đi vừa mắng: "Phía trước thái bình yên ổn, đến cái bóng quỷ cũng không có, nói thêm phía trên đã bố trí thêm mười chốt Kim Kiếm, ngay cả hậu cung cũng nằm trong giám sát, đám Kim Kiếm Võ Sĩ đó chẳng lẽ còn không chống đỡ nổi một tên Thiết Kiếm Võ Sĩ của bọn họ hay sao, gọi Kim Y Số Ba tới đây gọi Lý Phó Đội Trưởng tới!"

Hoa Vân Biểu nghĩ, lần này xong rồi! Đi đâu tìm Kim Y Số Ba? Lại đi đâu tìm Lý Phó Đội Trưởng Thiết Kiếm đó chứ?

Giấy không gói được lửa, một màn nói dối, nhìn qua là sắp bị vạch trần rồi!

Hoa Vân Biểu nhanh chóng tính toán, người áo đen tới này, nghe giọng điệu, địa vị trong cung rõ ràng không thấp, không phải là một Lệnh Chủ, thì chắc chắn cũng là một cao cấp hộ pháp; tuy nhiên, bất kể thân phận đối phương cao thế nào, anh tự tin vẫn có thể ứng phó như thường, còn về sau khi xong việc, làm sao để đi ra, chuyện đó chỉ có thể đợi lát nữa mới tính!

Đúng lúc người áo đen và võ sĩ mặc áo gấm đó, sắp đi tới cửa đường hầm, Hoa Vân Biểu tích tụ sức mạnh chuẩn bị lao tới, trong đại sảnh phía trước bỗng vang lên tiếng chuông báo động dồn dập.

Người áo đen đột ngột dừng bước, ngạc nhiên: "Hóa ra là thật sự có..."

Chưa đợi nói xong, thân hình xoay lại, bay người lao về tiền sảnh.

Võ sĩ mặc áo gấm đó ngẩn người ra, thân hình xoay lại, cũng chạy theo qua đó.

Hoa Vân Biểu nghĩ, tên này với thân phận hiện tại của ta giống nhau, mọi người đều là Kim Y Võ Sĩ, hắn đi được, sao ta lại không đi được?

Nghĩ vậy, thân hình động, cũng theo đó mà nhảy người lên. Anh sợ dưới chân có cạm bẫy, nên đôi mắt nhìn chằm chằm vào chỗ chân trước của võ sĩ phía trước hạ xuống, đồng thời chú ý xem mặt đất có đặc trưng rõ ràng nào không, chỉ trong ba bốn lần nhảy, Hoa Vân Biểu liền nghiên cứu ra một chút manh mối. Dưới đất lát gạch vuông ba màu đỏ trắng vàng, Vi Ái Linh nói, cách đi từ Tây Thiên Viện đến Huyết Kiếm Điện, ngàn vạn lần không được dẫm lên gạch đỏ; mà nay, vùng này, tình hình lại hoàn toàn trái ngược, mỗi bước đều phải dẫm lên gạch đỏ!

Hoa Vân Biểu suy một biết mười, biết những nơi khác trong cung, có lẽ có vài chỗ chỉ được dẫm gạch vàng cũng nên; tóm lại, một câu thôi, cơ quan trên mặt đất, có lẽ toàn bộ nằm ở sự biến hóa đan xen của gạch vuông ba màu. Sau này, mỗi lần bước vào một nơi xa lạ, chỉ cần chú ý một chút, người khác hạ chân lên gạch màu gì, cứ theo đó mà đi, nhất định sẽ đi đâu cũng thuận lợi, Hoa Vân Biểu đạt được kết luận quan trọng này, trong lòng vô cùng vui mừng.

Xuyên qua đại sảnh chiếm diện tích cực rộng, nhưng lại không một bóng người, phía trước lại là một khu vườn.

Quả nhiên, Hoa Vân Biểu không đoán sai, sau khi ra khỏi sảnh, bộ pháp dưới chân võ sĩ mặc áo gấm phía trước biến đổi, vậy mà lại đổi thành lấy gạch vuông màu vàng trên mặt đất làm điểm hạ chân!

Mặc dù cũng là một khu vườn, nhưng khu vườn trước mắt này, khí phái và không khí hiển thị ra, lại vô cùng khác biệt!

Hai bên khu vườn, hành lang bằng đá xanh, vây quanh bằng lan can sơn son, trên lan can treo đầy đèn cung đình như tua rua, cũng không biết lỗ thông gió mở ở đâu, những chiếc đèn cung đình lục giác đó, vậy mà bị từng luồng gió núi không biết đến từ đâu, thổi cho lay động không ngừng, trong vườn có hồ sen, có giả sơn, hai bên hành lang rèm thêu buông rủ thấp, sau rèm thấp thoáng tiếng cười nói vọng ra, và còn xen lẫn từng luồng hương thơm xộc vào mũi, không cần nói cũng biết, cái gọi là trọng địa hậu cung, chắc có lẽ chỉ nơi này.

Hoa Vân Biểu không rảnh để thưởng thức kỹ càng, anh thấy ở cửa ra của vườn, cắm bốn cây đuốc dầu bò, lúc này võ sĩ mặc áo gấm phía trước, đang rút lấy một cây chạy ra ngoài, Hoa Vân Biểu không dám tự hạ thấp mình, lúc này bắt chước theo, cũng vươn tay rút lấy một cây khác từ vòng sắt, theo sát phía sau rồi lao ra phía trước.