Thời gian lặng lẽ trôi qua bên cạnh.

Vi Ái Linh có được một khoảnh khắc ấm áp, đã xóa tan những khổ cực, đau thương phải chịu đựng bao năm qua.

Nàng tươi cười rạng rỡ, vẻ mặt hơi thẹn thùng nói: "Để ta kể cho chàng nghe! Lúc chàng vừa trở thành đội phó đội Thiết Kiếm, ta liền trốn vào phòng của gã. Chàng phóng hỏa, ta giết người, một nắm bột độc thôi đã thu phục hơn hai mươi tên kiếm sĩ. Nhưng vì chàng phóng hỏa khơi gợi linh cảm cho ta, ta liền phóng hỏa khắp nơi, đốt sạch kho rượu, kho dầu, giống như hun muỗi, đuổi sạch bọn chúng ra ngoài. Nào ngờ làm vậy lại tự nhốt mình trong căn phòng nhỏ này."

Hoa Vân Biểu kinh ngạc hỏi: "Đây là nơi nào?"

Vi Ái Linh cau mày nói: "Ta cũng không biết là nơi nào, trông giống khuê phòng, cũng giống nhà bếp, lại giống phòng tắm, lò, bếp, dầu, muối, nước, gạo cái gì cũng có, kỳ lạ là còn có một cuốn sổ dày bọc nhung vàng chữ kim."

Hoa Vân Biểu vội hỏi: "Cuốn sổ dày đó viết gì?"

Vi Ái Linh cười nói: "Cuốn 'Khởi Cư Lục' đó có lẽ cả chàng cũng không hiểu nổi, chữ trên đó rất ít, ngoài mười tám chữ 'Nhất, Nhị, Tam, Tứ, Ngũ, Lục, Thất, Bát, Cửu, Linh, Sơ, Viên, Khuyết, Mãn, Bán, Giai, Trừ' ra, chẳng có gì cả."

Hoa Vân Biểu hết sức ngạc nhiên: "Cuốn sổ đó đâu?"

"Ta lấy cho chàng."

"Không, nàng đừng cử động, cứ bảo ta đi lấy là được."

"Ừ, từ đây đi về bên trái, vào một căn phòng, Khởi Cư Lục đặt trên giường."

Hoa Vân Biểu nghe có giường, bế nàng lên, bất chấp khói dày đặc chạy vào trong phòng. Nhưng trên giường vẫn toàn khói cuồn cuộn, không thể nghỉ ngơi, đành nằm trên mặt đất trước giường, sờ soạng tìm thấy Khởi Cư Lục, mở ra xem, quả nhiên toàn là những dòng số, không khỏi vô cùng bối rối: "Cuốn sổ dày này chắc chắn có quỷ, chúng ta cứ mang đi."

Vi Ái Linh mỉm cười dịu dàng: "Tùy chàng, nhưng giờ có ra được đâu?"

Hoa Vân Biểu nói: "Ra ngoài không khó, ta cõng nàng nhảy ra ngoài cửa là được. Nhưng đã tới đây rồi, không lục soát kỹ lão ma thì luôn thấy chưa thỏa đáng."

Vi Ái Linh ngơ ngác nhìn: "Chàng muốn tìm thứ gì?"

Hoa Vân Biểu trầm ngâm: "Lão ma tự xưng còn mười bốn phân cung, không biết tọa lạc nơi nào, nơi này đã là tổng cung, nói không chừng sẽ lưu lại bản đồ hay thứ gì đó để chúng ta tìm ra sào huyệt của lão..."

Chợt nhớ ra một chuyện, lập tức đổi giọng hỏi: "Nơi này có phải hậu cung không?"

Vi Ái Linh bị hỏi ngẩn người, ngay sau đó mỉm cười dịu dàng: "Chàng không hỏi, ta còn chưa nghĩ ra. Đúng rồi, chính là căn cuối cùng của hậu cung."

Hoa Vân Biểu kinh ngạc: "Đám cung tỳ đó chẳng lẽ đều chết cả rồi?"

Vi Ái Linh lắc đầu: "Cái này thì không biết, ta phóng hỏa dọc đường vào, đến đây thấy là đường cùng, sợ bị người đuổi theo nên đành đá đổ một thùng dầu lớn, cũng phóng một mồi lửa."

Hoa Vân Biểu cười nói: "Đây cũng không phải cách, như ta không phải nhảy một bước vào đây sao?"

Vi Ái Linh lườm chàng một cái nói: "Lửa lớn khói dày như vậy, ta mà không lên tiếng thì ai biết ta trốn ở đây?"

Hai người trò chuyện rôm rả, cứ ngỡ dưới làn khói dày đặc, tuyệt đối không ai còn tới ma cung nữa, nào ngờ lời Vi Ái Linh vừa dứt, bên ngoài bỗng có tiếng "hừ" nhẹ: "Ai trốn ở bên trong?"

Hoa Vân Biểu nhận ra đó là giọng Giải Ngữ, người đứng đầu trong bảy tỳ nữ của Ma Đế, vội chạm vào người Ái Linh: "Người tới tên là Giải Ngữ, nàng trả lời cô ta đi."

Vi Ái Linh vội tiếp lời: "Là người nào thế, bên ngoài còn lửa không?"

Giải Ngữ quát khẽ: "Ngươi không phải cung giám, trốn ở bên trong làm gì?"

Hoa Vân Biểu bừng tỉnh ngộ, hóa ra nơi này là nơi ở của cung giám, bảo sao củi gạo dầu muối đều có đủ, lại còn có một cuốn "Khởi Cư Lục". Từ đó có thể thấy, ghi chép trong "Khởi Cư Lục" phần lớn liên quan đến hành tung của Ma Đế hoặc sinh hoạt của cung nhân. Tuy ghi chép bằng số, nhưng nếu tìm hiểu kỹ, không khó để có được đáp án chính xác.

Vi Ái Linh cũng khá nhanh trí, vừa nghe đối phương tra hỏi, lập tức đáp lại: "Cung giám bị khói lửa hun ngất rồi, tỷ tỷ mau tới cứu."

Giải Ngữ cười lạnh: "Con nhóc, ngươi muốn lừa đại tỷ ta còn sớm lắm. Ngươi không ngất thì cung giám đã ngất trước rồi, ngươi đang nói chuyện với kẻ nào bên trong?"

Hoa Vân Biểu nhân lúc hai người đối đáp, vội vàng buộc cuốn Khởi Cư Lục dày hơn tấc, dài hơn thước vào người, nói nhỏ: "Nàng cứ việc nói chuyện với cô ta, ta sẽ tìm cách bắt sống cô ta vào đây."

Vi Ái Linh gật đầu, cất cao giọng: "Giải tỷ tỷ hỏi nhiều quá, tỷ qua đây là biết thôi."

Giải Ngữ như chợt hiểu ra điều gì, cười lên: "Hóa ra ngươi con nhóc này ham ăn vụng, Giải đại tỷ đây chưa rảnh đâu, để ngươi vui thêm một lát, coi chừng chủ tử trở về, thằng nhóc của ngươi phải về quê nhà đấy."

Vi Ái Linh nghe nói Ma Đế trở về cung, kinh hãi nắm chặt tay Hoa Vân Biểu, vội kêu lên: "Chủ tử thực sự đã về rồi sao?"

Giải Ngữ cười khúc khích: "Ngươi vui quá đến mức quên cả đại tỷ cùng chủ tử đi tuần thú rồi sao?"

Tiếp đó, lại có người hừ lạnh một tiếng: "Nơi này còn đốt lửa dầu, ngươi không dập lửa, lại đang nói chuyện với ai?"

Vi Ái Linh nhận ra đó là giọng của Huyết Kiếm Ma Đế, biết vị phụ thân ác độc này khi nổi giận sẽ giết sạch không kể vợ thiếp hay con cái, sợ tới mức khuôn mặt xinh đẹp biến sắc, sờ soạng trên người, lấy ra một chiếc trâm độc trong tay, đôi mắt sao trừng trừng nhìn ra ngoài cửa.

Nhưng tỳ nữ đứng đầu Giải Ngữ đó không có vẻ sợ hãi quá mức, ngược lại còn cười khúc khích: "Cha yêu của con hà tất phải hỏi nhiều, chẳng phải là con nhóc đang làm chuyện tốt, bị người bên ngoài phóng hỏa nhốt ở bên trong sao?"

Ma Đế quát giận: "Đáng chết, mau đi chém đôi cẩu nam nữ đó cho ta!"

Giải Ngữ cười "phập" một tiếng: "Cha à, người động tí là đòi chém tỳ nữ, chẳng lẽ không muốn chơi nữa sao, người bên trong này vẫn còn tươi mới lắm đấy!"

Ma Đế hừ lạnh một tiếng: "Còn nói tươi mới!... Được! Trước tiên xem xét các nơi, con nhóc đó giao cho ngươi mang tới Hành Vân Điện."

Vi Ái Linh nghe câu sau của Ma Đế, không khỏi khẽ sụt sùi: "Tại sao ta lại có một người cha như vậy."

Hoa Vân Biểu lo lắng nói: "Đừng buồn nữa, mau chuẩn bị rời đi."

Dứt lời, đã nghe Giải Ngữ cười khanh khách một tiếng, xông vào cửa phòng. Dưới làn khói dày đặc, không nhìn thấy khuôn mặt kiều diễm như hoa của cô ta, cũng không thấy vòng eo thướt tha như liễu, chỉ thấy vạt áo thêu vén lên, một đôi chân ngọc thon dài đầy đặn đã đáp xuống.

Hoa Vân Biểu nhân lúc cánh hoa sen của cô ta vừa chạm mặt đất, một ngón tay đã điểm trúng huyệt mềm dưới eo cô ta, đồng thời vật cô ta xuống.

Hắn quát khẽ: "Muốn sống thì đừng có kêu!"

Giải Ngữ đột nhiên gặp tai nạn bất ngờ, khuôn mặt xinh đẹp hơi biến sắc, vội nói: "Ca ca tốt, huynh nhìn nhầm nô gia rồi, hung hăng như vậy làm gì? Nô gia cho huynh là được chứ gì."

Vi Ái Linh thẹn tới mức đôi má ửng hồng, quát nhẹ: "Ngươi thực sự không muốn sống nữa à?"

Hoa Vân Biểu cũng vì sự vô sỉ của Giải Ngữ mà nổi giận, nhưng nghĩ tới dù thế nào mình vẫn là thân phận Minh chủ, không nên sỉ nhục một tù binh, mới không tặng cho cô ta mấy cái tát. Hắn khẽ nhíu đôi lông mày kiếm: "Cô nương Giải chớ lấy lòng dạ mình đo lòng người khác, ta muốn hỏi cô vài câu trước."

Giải Ngữ lộ vẻ kinh ngạc: "Ngươi là ai?"

"Ta họ Hoa, tên Vân Biểu."

Hắn cảm thấy đã bắt được tù binh, không cần phải giấu giếm, liền thản nhiên nói cho cô ta biết tên họ.

Giải Ngữ dường như ngoài dự liệu khẽ "ồ" một tiếng: "Hóa ra là Thái Bình Cốc chủ mười khóa."

Hoa Vân Biểu không để tâm tới những danh xưng "Minh chủ", "Cốc chủ" này, mỉm cười nhẹ: "Cô nương vinh dự làm đứng đầu bảy tỳ nữ Huyết Kiếm, đối với mọi việc ở tổng cung chắc hẳn là lão mã thức đồ, trước tiên hãy đưa chúng ta rời khỏi an toàn, còn có thể tha cho cô một mạng."

Giải Ngữ chớp chớp đôi mắt sao, kiên quyết nói: "Được thôi! Đi theo ta."

Hoa Vân Biểu thấy cô ta trả lời sảng khoái, dứt khoát, ngược lại không yên tâm, nghiêm nghị nói: "Chỉ cần bỉ nhân và bằng hữu rời khỏi ma cung an toàn, tự nhiên sẽ khôi phục tự do cho cô nương, nhưng nếu còn ôm ý đồ xấu, chớ trách bỉ nhân không giữ lời hứa."

Giải Ngữ cười nhạt: "Huynh cứ yên tâm đi, cứ đi theo ta là được."

Hoa Vân Biểu gật đầu: "Đã như vậy, bỉ nhân đã yên tâm, nhưng để phòng bất trắc, bỉ nhân đổi điểm huyệt Khúc Trì của cô nương."

Giải Ngữ cười khổ: "Dù sao sống chết vinh nhục cũng là do huynh, huynh muốn thế nào thì thế đó đi!"

Hoa Vân Biểu hơi tỏ vẻ áy náy: "Đắc tội rồi."

Hắn điểm huyệt Khúc Trì ở hai khuỷu tay Giải Ngữ, và lại giải huyệt mềm dưới eo cô ta, để hai chân cô ta có thể cử động, hai tay không thể thi triển, rồi nói nhẹ: "Mời cô nương dẫn đường."

Giải Ngữ liếc mắt đưa tình: "Tốt nhất là giả vờ như áp giải tỳ nữ phạm lỗi, trà trộn ra ngoài dễ dàng hơn."

Vi Ái Linh điềm nhiên nói: "Được thôi! Ta đi trước."

Nàng không phải không nhảy qua được đám lửa xa hơn năm trượng, mà là sợ sau khi ra ngoài sẽ gặp người của ma cung; lúc này vì Ma Đế trở về cung, nếu không rời đi nhanh, sớm muộn gì cũng bị tìm ra, nên kiên quyết tiến lên, một bước nhảy ra ngoài cửa, chỉ thấy chỉ còn vài làn khói xanh, vườn hoa non bộ chậu cảnh, tuy bị hun đen kịt, nhưng cảnh vật đã lờ mờ nhận ra.

Giải Ngữ đi theo sau ra, nói nhỏ: "Cơ quan ở đây đều bị lửa dầu thiêu hỏng rồi, ta dẫn các ngươi đi ra bằng đường riêng."

Cô ta nhanh chóng đi tới trước một hòn giả sơn, nhấc một tảng đá kỳ quái, lộ ra một cái hang sâu đen ngòm, đẩy Vi Ái Linh một cái, giục giã: "Muội muội mau nhảy đi, Hoa Cốc chủ hãy gạt hòn đá về chỗ cũ."

Vi Ái Linh không biết cái hang đen đó sâu bao nhiêu, tuy có chút sợ hãi, lúc này cũng không rảnh bận tâm, nhảy xuống, mới biết chỉ cao hơn một trượng, nhưng đen kịt bất thường, không biết đường ở nơi nào.

Giải Ngữ nhảy xuống, đợi Hoa Vân Biểu đậy cửa hang lại, đến bên cạnh, nói nhỏ: "Nơi này chỉ có một đường hầm cong queo lại nhỏ hẹp, muội muội chỉ cần đưa tay sờ vào chỗ trống là đi được."

Vi Ái Linh đưa tay sờ xung quanh, quả nhiên sờ thấy một chỗ là trống, chen người vào, Giải Ngữ đi ở giữa, Hoa Vân Biểu đi cuối cùng.

Đường hầm tối tăm u ám, yên tĩnh như chết.

Hoa Vân Biểu đã điểm huyệt Khúc Trì ở hai tay Giải Ngữ, không lo cô ta có thể ra tay với Vi Ái Linh đang đi phía trước, nhưng lại lo phía trước đột nhiên xuất hiện cường địch, vận lực vào hai cánh tay, toàn lực đề phòng, vẫn không ngừng nhắc nhở Vi Ái Linh cẩn thận.

Giải Ngữ bị kẹp ở giữa, nghe người ta thì thầm to nhỏ, trong lòng cảm thấy không thoải mái, cười lạnh: "Thật là oan nghiệt, nhưng các ngươi cứ yên tâm đi! Đây là đường riêng của chị em chúng ta, ngoài chị em tâm phúc ra, ngay cả cung giám và nương nương cũng không biết, Đế quân và Huyết Kiếm võ sĩ lại càng không cần phải nói."

Vi Ái Linh ngạc nhiên: "Con đường này là các ngươi đào?"

Giải Ngữ lắc đầu: "Tuy không phải chúng ta đào, ít nhất cũng là chúng ta phát hiện ra."

Vi Ái Linh trầm ngâm: "Thế thì kỳ lạ, cung dưới đất lại còn có đường riêng, không biết đào ra để làm gì."

Giải Ngữ cười nói: "Không kỳ lạ chút nào, nơi này vốn là Minh cung của đế vương cổ đại, vì mỗi đế vương đều muốn kéo một đám hậu phi cung nga tuẫn táng, nên một số hậu phi không muốn chết theo đã hối lộ người xây dựng Minh cung từ trước, đào ra một con đường sống khác. Huyết Kiếm Đế quân chọn nơi này cải tạo cung điện, chỉ chú ý tới bố cục sắp đặt các nơi, không ngờ vẫn còn con đường tắt này, cho nên đối với chị em chúng ta lại có được không ít tiện lợi."

Vi Ái Linh lạ lùng: "Các ngươi tiện lợi chuyện gì cơ?"

Giải Ngữ cười nói: "Thực sự muốn ta nói?"

Vi Ái Linh tưởng Giải Ngữ cố ý giấu giếm, khẽ hừ một tiếng: "Tại sao không muốn ngươi nói?"

Giải Ngữ cười nhẹ: "Nói thì nói, ngươi có biết tại sao Đế quân sau khi làm Minh chủ, còn phải làm cái gì Đế quân nữa không?"

Đây quả thực là một vấn đề cực kỳ quan trọng, Minh chủ đã hưởng sự tôn sùng cực cao trong võ lâm, nếu Vi Thiên Nghi không phải kẻ điên cuồng, tại sao còn phải bí mật xây dựng "Huyết Kiếm Ma Giáo", mà tự kiêm Ma Đế?

Hoa Vân Biểu biết chuyện này một khi bị vạch trần, đối với chuyện tổ tiên ba đời của mình chết yểu và cha mất tích bí ẩn, có thể cung cấp một chút manh mối, cũng vội tiếp lời: "Xin cô nương nói nhanh đi."

Đường hầm tuy tối tăm, Giải Ngữ vẫn ngoảnh đầu nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: "Đế quân không chỉ mê võ như mạng, ôm ấp hùng tâm không đời nào có; mà còn mê sắc hơn mê võ, cho rằng đàn bà thiên hạ tất được chồng truyền thụ chân truyền, lấy được một người vợ, thì có thể lấy được bí mật không truyền của hai người trở lên."

Hoa Vân Biểu kinh hãi: "Đây chính là lý do Vi Thiên Nghi muốn tự đảm nhận Ma Đế?"

Giải Ngữ gật đầu: "Ngoài ra, có lẽ không có lý do nào khác. Bởi vì lão ngoài việc danh chính ngôn thuận cưới một Thượng Quan Đan Ngọc ra, các nương nương các cung Huyết Kiếm phần lớn lai lịch bất chính."

Hoa Vân Biểu hồi tưởng lại vị nương nương tự sát ở phân cung thứ mười tám, mẹ của Vi Ái Linh ở phân cung thứ nhất, vị nương nương yêu "Phiên Thiên Chưởng" mà bị giết... vốn là con gái của Vi Thiên Nghi, sau lại bị phong làm nương nương phân cung thứ ba là Đường Kim Lan... v.v. Còn chuyện Vi Thiên Nghi tương tư đơn phương Thất Tuyệt Phi Hoa Công Tôn Ngọc Bình, cướp đoạt di quyên của Tiểu Mạnh Thường là Âu Dương đại nương vào phân cung thứ ba để cưỡng nhục... thầm thấy Giải Ngữ nói rất có lý.

Tuy nhiên, vì thế mà càng kinh hãi hơn: "Chẳng lẽ các nương nương phân cung, đều là vợ thiếp của nhân vật võ lâm?"

Giải Ngữ tiện miệng đáp: "Đó là đương nhiên."

Hoa Vân Biểu vừa kinh vừa giận, vội hỏi: "Cô nương có biết trong đó một hai người?"

Giải Ngữ cười nói: "Cái đó thì khó, ta năm nay mới mười tám tuổi, những nương nương phân cung đó vào cung ít nhất cũng mười lăm mười sáu năm rồi, nghe nói sau khi vào cung, lập tức bị ép giao võ học, phế bỏ võ công, không qua lại với người ngoài, ta làm sao biết bà ta họ gì tên gì?"

Vi Ái Linh tiếp lời: "Ngươi ở tổng cung đã lâu, biết chính cung nương nương là ai?"

Hoa Vân Biểu thầm nghĩ, chính cung nương nương là Thượng Quan Đan Ngọc đó, còn phải hỏi sao?

Nào ngờ Giải Ngữ lại lắc đầu: "Không có chính cung nào cả, nếu thực sự có, thì đó nên là..."

Hoa Vân Biểu thấy cô ta ngừng lại không nói, vội hỏi: "Nên là ai?"

Giải Ngữ lắc đầu: "Nói ra, chỉ sợ ngươi vị Minh chủ này không làm nổi nữa."

Hoa Vân Biểu loáng thoáng liên tưởng tới gia thế của mình, không khỏi tâm thần đại chấn, giọng run run: "Chẳng lẽ liên quan tới ta?"

Giải Ngữ thản nhiên nói: "Có lẽ vị chính cung nương nương đó chính là lệnh đường..."

Hoa Vân Biểu quát giận: "Ngươi dám nói bậy!"

Giải Ngữ cười nói: "Ai bảo ngươi muốn ta nói?"

Hoa Vân Biểu hận không thể lập tức tặng cô ta mấy cái tát, nhưng hồi tưởng lại bức thư mật giao cho Cổ Từ Công liên quan tới thân thế của mình, chỉ nói mình là con di phúc của Hoa Gia Câu, rốt cuộc mẹ sống chết thế nào, cũng chưa dặn dò rõ ràng; đành nén cơn giận, cười lạnh: "Cô không nói ra được một cái lý lẽ, ta lập tức cho cô chết không toàn thây ở nơi này."

Giải Ngữ hừ một tiếng: "Hung dữ thật, ngươi đã từng gặp lệnh đường một lần nào chưa?"

Hoa Vân Biểu giận dữ: "Nói tiếp!"

Giải Ngữ cười nhẹ: "Lần này ta cùng Đế quân tới một hành cung khác, mới biết hành cung đó có ở một mỹ phụ họ Hoa, còn lén nghe được lão bà bà bàn luận, nói phu quân gốc của mỹ phụ đó, năm đó trên võ lâm cực kỳ nổi danh. Ngươi nói mỹ phụ đó nên là ai?"

Hoa Vân Biểu trong lòng thầm kinh hãi, cố gắng trấn tĩnh lại nói: "Mỹ phụ đó ở nơi nào, đưa ta đi xem."

Giải Ngữ từ từ nói: "Đưa ngươi đi là được, nhưng phải có một điều kiện."

Hoa Vân Biểu nói: "Điều kiện gì?"

Giải Ngữ cười nói: "Điều kiện này là ngươi phải đồng ý, nạp ta làm thiếp."

Trong đường hầm tối đen, không nhìn ra lúc cô ta nói câu này, mặt có đỏ không, nhưng từ hành vi của cô ta từ trước tới nay, dám cùng người khác tới chùa tìm hòa thượng tư tình, lúc này nói chuyện lại nhẹ nhàng như vậy, chắc không đến nỗi đỏ mặt.

Hoa Vân Biểu không ngờ đối phương lại nhắm vào mình, quát giận một tiếng: "Không được!"

Vi Ái Linh đang đi phía trước, cũng khẽ hừ một tiếng.

Giải Ngữ thừa biết lúc này tay không thể thi triển, bất kỳ ai ra tay cũng có thể lấy mạng cô ta, vẫn vô cùng kiêu ngạo, cười khúc khích: "Không được, ngươi đừng có hối hận. Phải biết chuyện này chỉ mình ta lén nghe được, ngươi may mắn mới gặp được ta; hơn nữa nạp ta làm thiếp, đối với người chỉ có lợi không có hại, nếu không để lại hậu duệ đời thứ năm của nhà họ Hoa ngươi trên người ta, vạn nhất..."

"Vô sỉ! Vô sỉ!"

Vi Ái Linh cũng nghe không nổi nữa, giận tới mức quát lên liên hồi.

Giải Ngữ cười "phì" một tiếng: "À! Ta hiểu rồi, hóa ra đời thứ năm đã ở trên người muội muội rồi." Lời vừa dứt, Vi Ái Linh đã nhanh chóng xoay người, tặng cô ta một cái tát.

Giải Ngữ ăn một cái tát vừa đau vừa rát, đôi mắt sao suýt rơi lệ, nhưng chỉ "á" một tiếng, lại cười nói: "Tiện thiếp bị đánh là nên nhận, tốt nhất là thiếu gia cũng tát thêm một chưởng."

Hoa Vân Biểu lạnh lùng quát: "Mau đi!"

Giải Ngữ dường như không còn cách nào khác bước về phía trước, lẩm bẩm: "Không nghe thì thôi, còn muốn ra tay đánh người... Nếu không để lại đời thứ năm trước, chỉ sợ tìm người kế tự cũng không kịp..."

Hoa Vân Biểu tuy không đáp lời cô ta, nhưng từng câu từng chữ đều lọt vào màng nhĩ, nhất là hai câu cuối càng thắt chặt tâm can. Thầm nghĩ ba đời trên của nhà họ Hoa mình, đời nào cũng chết yểu sớm, để lại một hậu nhân, tránh cho tổ tông tuyệt tự, cũng không phải không có lý.

Giải Ngữ lẩm bẩm hồi lâu, bỗng dừng bước quay người.

Hoa Vân Biểu trong bóng tối, đồng dạng không nhìn thấy phía trước, bất thình lình đâm sầm vào người cô ta, lại bị cô ta "phụt" một tiếng, bờ môi đỏ mọng nóng bỏng đã in lên má, quát giận: "Tiện tỳ, ngươi làm sao vậy?"

Giải Ngữ ung dung cười nói: "Đường hầm này là lối đi chị em tâm phúc chúng ta rủ nhau ra cung tìm ăn, càng đi càng nhớ lại phong cảnh êm đềm đó; các ngươi trêu ta nói chuyện còn đỡ, không thì ta cũng không đi nổi."

Hoa Vân Biểu biết cô ta cố ý phô trương sự lẳng lơ, lạnh lùng nói: "Không đi nổi thì càng tốt, ta dứt khoát điểm huyệt mềm của ngươi, để ngươi ở lại đây."

Giải Ngữ cười nói: "Ngươi thực sự không cần ta nữa à?"

"Ta nói lúc nào là muốn con tiện tỳ như ngươi?"

"Thân phận của vị mỹ phụ nhà họ Hoa đó ngươi cũng không muốn biết nữa sao?"

Hoa Vân Biểu ngẩn người, cười lạnh: "Ngươi đừng tưởng nói chuyện này, là có thể uy hiếp được Hoa mỗ; ngươi cứ chết ở đây đi, xem ta có thể tra ra chân tướng hay không?"

Giải Ngữ khẽ thở dài, tiếp tục tiến lên, cho tới khi nhìn thấy một vòng ánh sáng vàng tròn chiếu trên mặt đất đường hầm, mới dừng bước hỏi:

"Các ngươi khi nào mới chịu thả ta?"

Hoa Vân Biểu tiếp lời: "Chỉ cần ngươi không muốn chết, ra đến nơi an toàn, liền thả ngươi đi."

Giải Ngữ nói: "Đường hầm đã đi hết rồi, từ lỗ thủng ánh sáng đi lên, phải dùng cả tay chân, mới có thể lên tới cây bạch dương lớn đó. Không giải huyệt đạo cho ta, bảo ta dùng tay kiểu gì?"

Hoa Vân Biểu sợ cô ta mượn cớ bày kế, làm hại Vi Ái Linh, chen đến bên cạnh ánh sáng vàng, ngẩng mặt nhìn lên, quả nhiên thấy một cái hang cao khoảng năm trượng, đường kính khoảng ba thước thông thẳng lên bầu trời, phía trên hang không ngừng có bóng cây lay động. Trầm ngâm nói: "Muội muội cẩn thận một chút, muội lên trước đi."

Vi Ái Linh vốn sinh ra nhỏ nhắn linh lung, chui cái hang đường kính ba thước này, không tốn chút sức lực, trong chốc lát đã lên tới đỉnh hang, xung quanh không một bóng người, mới cúi đầu truyền âm: "Đây là một cái hang cây bạch dương già, Vân ca lên đi."

Hoa Vân Biểu đáp một tiếng, quay sang Giải Ngữ nói: "Cảm ơn Giải cô nương, dẫn chúng ta đến nơi này, sau khi giải huyệt đạo cho cô, thì quay về ma cung đi!"

Giải Ngữ vội tới mức hốc mắt đỏ hoe: "Ngươi còn muốn đuổi ta quay về?"

Hoa Vân Biểu vừa giải huyệt đạo trên cánh tay cô ta, vừa hỏi: "Ngươi muốn đi đâu?"

Giải Ngữ lạnh lùng: "Ngươi quản ta làm gì!"

Dứt lời, giành trước một bước, lên tới hang cây.

Hoa Vân Biểu sợ cô ta sơ ý bị thương, không màng tới cái nhục chui dưới háng Giải Ngữ, vội vàng đứng dậy đi lên, đột nhiên thấy đỉnh đầu sáng rực, Giải Ngữ đã vọt cao mấy trượng, bay xuống dưới cây, trong lúc chạy vội truyền tới tiếng cười lạnh: "Coi như hai người mệnh dài, không sợ có người mệnh ngắn, cứ việc đi đi!"

Hoa Vân Biểu lên tới đỉnh hang, thấy Giải Ngữ chạy tới một nghĩa trang, biết là khó mà đuổi kịp, cũng không thể bỏ Vi Ái Linh mà đuổi theo một mình, quát lên: "Ngươi có thủ đoạn gì, cứ tung ra hết đi."

Bóng dáng Giải Ngữ biến mất sau cây cối nghĩa trang, chỉ truyền tới từng đợt tiếng cười lạnh.

Vi Ái Linh ngẩn người nhìn Hoa Vân Biểu, tiếc nuối nói: "Họ Giải này nếu không cái miệng cay nghiệt, giữ lại tham khảo cuốn 'Khởi Cư Lục' kia cũng tốt; đáng tiếc cô ta lại đi mất rồi, nghe lời cô ta lúc rời đi, chẳng lẽ thực sự có người rơi vào tay bọn chúng?"

Hoa Vân Biểu đột nhiên thất thanh nói: "Thực sự không hay rồi."

Vi Ái Linh theo đó kinh ngạc: "Chuyện gì?"

Hoa Vân Biểu lông mày kiếm cau chặt nói: "Vừa rồi quên mất giọng nói của chúng ta cô ta có thể nhận ra được, nhưng cô ta lại không hề động tĩnh, cứ thế chạy thoát, chắc chắn có âm mưu khác."

Vi Ái Linh cười nhạt: "Ta lo là cô ta nói vị mỹ phụ nhà họ Hoa kia, không biết là thật hay giả, chàng lại lo giọng nói của chúng ta bị cô ta nhận ra, chẳng lẽ cô ta nghe tiếng, là có thể chiêu hồn gọi phách sao?"

Hoa Vân Biểu vẻ mặt đầy lo lắng, lắc đầu: "Cô ta chắc chắn biết ta từng giả làm cháu của lão tiền bối Cổ, chuyện này, đối với lão tiền bối Cổ đương nhiên bất lợi."

Vi Ái Linh kinh ngạc: "Chúng ta mau đuổi theo."

Hoa Vân Biểu nhìn về phía nghĩa trang, chỉ thấy trống rỗng không còn bóng người, thở dài nói: "Chúng ta về trước bàn bạc với mọi người đi!"

Trên lầu hậu viện tiệm thuốc sâm ở thành Lạc Dương, đang có hai bóng dáng thon thả tựa bên cửa sổ phía bắc, hướng về phía tây bắc xa xa nhìn lại.

Hai người này chính là Tiểu Ngọc Nữ và Hề Ngọc Hoàn.

Từ sau khi họ biết Hoa Vân Biểu chạy tới ma cung, tìm hiểu tung tích Vi Ái Linh, hai trái tim thơm gần như nhảy khỏi lồng ngực xoắn lại với nhau, cũng sốt ruột muốn "đồng phó phu nạn".

Nhưng, Quái Cái biết "nhất nhập cung môn thâm tự hải", nếu Ma Đế đã về cung, thì hai người đẹp liền trở thành đưa thịt lên thớt, đành khuyên ngăn bằng lời lẽ êm dịu, bản thân thì cùng Bách Bộ Thần Quyền chia nhau ra ngoài truy tìm Vi Ái Linh và Hoa Vân Biểu.

Sau khi Quái Cái rời đi, hai người đẹp vẫn tựa cửa nhìn xa xăm, sống một ngày như một năm, cũng không biết đã qua bao lâu.

Đột nhiên, cầu thang vang lên tiếng bước chân nặng nề, hai người đẹp vẫn không hề hay biết, cho tới khi Vi Ái Linh gọi một tiếng "Tỷ tỷ", mới kinh ngạc khiến hai người đẹp đồng thời xoay người thật nhanh.

Tiểu Ngọc Nữ thấy Vi Ái Linh mới nhô nửa người lên, vội kêu lên: "Con nhóc, có gặp được người đó không?"

Vi Ái Linh giả vờ ngơ ngác nói: "Tỷ tỷ nói ai?"

Hề Ngọc Hoàn tiếp lời: "Muội một mình chạy đi đâu rồi, Vân ca ca sau khi trở về, lại đi ma cung tìm muội, chẳng lẽ muội không gặp?"

Vi Ái Linh thấy bộ dạng đầy lo lắng của hai người, không nỡ trêu đối phương sốt ruột nữa, quay sang dưới cầu thang cười nói: "Vân ca ca còn chưa lên, tỷ tỷ phải phạt huynh ấy mới được."

Hoa Vân Biểu cười lớn lên lầu, khuôn mặt xinh đẹp của hai người đẹp lập tức nóng bừng.

Lúc không thấy thì vô cùng nhớ nhung, lúc gặp mặt lại nhìn nhau không nói nên lời. Tám con mắt nhìn nhau hồi lâu, Tiểu Ngọc Nữ mới chu cái môi đỏ lên nói: "Nhìn bộ dạng kỳ quái đó của huynh, có gặp được Quái Cái bọn họ không?"

Hoa Vân Biểu vội nói: "Hồ huynh đuổi theo địch nhân, vẫn chưa về sao?"

Tiểu Ngọc Nữ gật đầu nói: "Hóa ra các huynh gặp nhau rồi, nếu đã về, còn không ở đây sao?"

Hoa Vân Biểu vội lấy "Khởi Cư Lục" giao cho Hề Ngọc Hoàn nói: "Ba người các nàng đừng rời đi, ta đi tiếp ứng Hồ huynh."

Hề Ngọc Hoàn cười nói: "Đừng có làm đèn kéo quân nữa, Hồ đại ca từng nói, nếu thấy huynh trở về, thì giữ huynh lại, huynh ấy và Bách Bộ Thần Quyền nhất định sẽ quay về trước khi mặt trời lặn."

Hoa Vân Biểu lắc đầu: "Hồ huynh không biết Ma Đế đã về cung, chuyến đi này của huynh ấy quá nguy hiểm."

Tiểu Ngọc Nữ "hừ" nhẹ một tiếng: "Huynh cũng quá coi thường Hồ đại ca rồi, người ta ngoài việc không chịu lén học bộ kiếm pháp gia truyền đó của huynh ra, cái nào không bằng huynh? Nói về trải nghiệm và cơ trí, huynh còn kém xa Hồ đại ca đấy."

Quái Cái có tuyệt nghệ đầy mình, bụng đầy kinh luân, Hoa Vân Biểu quả thực cũng tự thấy không bằng, tâm phục khẩu phục; nay bị Tiểu Ngọc Nữ nói ra không chút kiêng dè, cũng không kìm được khuôn mặt tuấn tú đỏ bừng.

Vi Ái Linh thấy hắn bị nói tới mức xấu hổ không nói nên lời, thương xót cười nhẹ: "Vân ca ca, huynh cũng nên nghỉ ngơi; từ đêm qua tới giờ, huynh có lẽ chưa chợp mắt."

Tiểu Ngọc Nữ thấy nàng vào trong phòng, khẽ nắm cổ tay Vi Ái Linh, cười với Hề Ngọc Hoàn: "Ngọc tỷ tỷ, lại đây! Chúng ta phải tra khảo con nhóc này mới được."

Vi Ái Linh bị Tiểu Ngọc Nữ dắt vào phòng mình, có chút chột dạ sợ hãi, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng nói: "Phương tỷ tỷ tra khảo chuyện gì?"

Hề Ngọc Hoàn mỉm cười nói: "Tam công chúa, tự nhìn váy của muội đi."

Vi Ái Linh cúi đầu nhìn, chỉ thấy chiếc váy dài màu xanh hành mình mặc, bị nhuộm loang lổ những vết lốm đốm, toàn là màu đen thẫm, không khỏi đỏ mặt tía tai, hai đầu gối quỳ xuống nói: "Phương tỷ tỷ, tha thứ cho tiểu muội còn nhỏ..."

Tiểu Ngọc Nữ lắc đầu cười nói: "Muội cầu Vương tỷ tỷ đi."

"Không dám nhận!"

Hề Ngọc Hoàn từng đảm nhiệm tỳ nữ trong ma cung, đối với vị Tam công chúa Vi Ái Linh từng có danh phận chủ tỳ này, kính yêu còn chưa kịp, sao nỡ để nàng quỳ xuống? Trong tiếng nói, đã tự quỳ xuống trước, mỉm cười đỡ dậy: "Công chúa xin đứng lên, rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

Vi Ái Linh được hai người đẹp đỡ lên giường, thẹn thùng hổ thẹn kể lại sự việc, ngập ngừng nói: "Tiểu muội tự biết không nên chiếm trước, nhưng lúc đó liệu có thể sống sót trở về hay không, huynh ấy..."

Tiểu Ngọc Nữ nghe tới mức hồn xiêu phách lạc, ôm chặt lấy nàng vào lòng, cười hì hì: "Chúng ta không trách muội; Giải Ngữ kẻ đó tuy tiện, nói cũng có lý. Nếu huynh ấy không để lại đời thứ năm trước, vạn nhất thất thủ, thì đó mới là... haizz..."

Hề Ngọc Hoàn tiếp lời: "Phải cảm ơn công chúa chịu nhục bồi dưỡng, nếu như Phương tỷ và ta phải đợi tới ngày đại hôn, chỉ sợ..."

Nàng vừa nghĩ tới việc Hoa Vân Biểu phải đối phó với một nhân vật vừa xảo quyệt vừa độc ác như Ma Đế, quả thực là bước bước nguy cơ, lúc nào cũng có nguy hiểm mất mạng, lời này liền không nói tiếp được nữa.

Vi Ái Linh tâm thần ổn định lại, mỉm cười quyến rũ: "Hai vị tỷ tỷ không gọi ta là 'Công chúa' nữa, ta có thể nghĩ ra một kế sách hay."

Tiểu Ngọc Nữ cười nói: "Con nhóc, muội nói đi."

Vi Ái Linh gật đầu: "Sau này muốn Hồ đại ca chuyển qua nhóm ta, để Vân ca ca cùng các tỷ đi cùng một nhóm."

Hề Ngọc Hoàn vốn dĩ mơ màng tương tư, ước gì được vượt qua cầu Ô Thước, Vi Ái Linh vừa nói dứt lời, lập tức tỏ ý đồng ý.

Tiểu Ngọc Nữ mặt đỏ bừng khẽ nhổ nhẹ một tiếng: "Muội thật sự không biết xấu hổ."

Hề Ngọc Hoàn nghiêm nghị nói: "Danh phận đã định, sớm muộn gì cũng là như nhau, vì đời thứ năm của nhà họ Hoa, ta nghĩ là càng nhanh càng tốt. Đương nhiên không ai muốn huynh ấy có sơ suất, nhưng ai có thể đảm bảo không có sơ suất."

Tiểu Ngọc Nữ im lặng hồi lâu, khẽ nói một tiếng: "Đêm nay là muội."

Hoa Vân Biểu một giấc mới tỉnh, đã là lúc thắp đèn.

Bất thình lình, hắn phát hiện bên cạnh có người thở khò khè, hơi thở thơm tho mảnh mai; nơi chạm tay, da thịt tròn trịa như ngọc. Kinh ngạc mở mắt ngủ, hóa ra là Hề Ngọc Hoàn chỉ mặc một chiếc áo lót, nằm cùng chăn với hắn.

Hắn mấy ngày nay tâm lực lao lực, ngủ là mê man, Hề Ngọc Hoàn ngủ tới bên cạnh hắn lúc nào, cũng hoàn toàn không hay biết.

Nhưng hắn vừa trở mình, Hề Ngọc Hoàn cũng tỉnh dậy, như mơ như thực khẽ "ừ" một tiếng, thân hình ngọc ngà hơi xoay, một cánh tay phấn ngược lại ôm chặt lấy hắn.

Vở kịch thú vị ở Huyết Kiếm tổng cung núi Mạc Phủ Kim Lăng lại tái diễn. Nhưng lần này hắn không đẩy Hề Ngọc Hoàn ngã xuống giường; trái lại, lại ôm chặt nàng vào lòng.

Lúc này, hắn phát hiện mạch tim nàng "thình thịch" vang dội, biết nàng không hề ngủ, không kìm được khẽ hôn lên đôi má ửng hồng sắp nhỏ giọt của nàng mấy cái, cười nói: "Ngọc muội, không sợ họ cười muội?"

Hề Ngọc Hoàn "ừ" một tiếng mở ra một đường đôi mắt sao, thở dốc khe khẽ nói: "Ai cười? Ba tỷ muội ta đều muốn để lại đời thứ năm cho huynh, đêm nay còn phải để Tiểu Ngọc Nữ ở cùng huynh."

Hoa Vân Biểu bị mấy câu này, trêu tới mức hồn xiêu phách lạc, nói nhỏ: "Ở Thái Bình Cốc là văn định, lần này là võ định."

Hề Ngọc Hoàn khẽ cắn hắn một cái, cười nói: "Cái gì 'văn định', 'võ định', trách huynh nói ra được."

Hoa Vân Biểu bản thân cũng cảm thấy buồn cười, dịch thân hình ngọc ngà của nàng về phía giữa giường.

Gió mưa trên lầu nhỏ vừa tạnh.

Đèn hoa trong phòng khách lấp lánh.

Trên một bàn bát tiên bày đầy rượu thịt, mà Tiểu Ngọc Nữ Tư Đồ Phương Khanh, Tam công chúa Vi Ái Linh, Quái Cái Hồ Tất Nghĩa, Bách Bộ Thần Quyền Thân Kỳ Chính, bốn người lại vây quanh một cái bàn nhỏ khác, lật xem cuốn "Khởi Cư Lục" lấy được từ ma cung.

"Khởi Cư Lục" nếu không phải vật quan trọng, tại sao đặt trong phòng của cung giám, lại còn ghi chép bằng số, chữ khải nhỏ như chân muỗi từng nét không cẩu thả?

Nhưng cũng chính vì số chữ khải nhỏ như chân muỗi này, lại khiến bốn người vắt hết óc, không tìm ra được manh mối nào, mặc cho hương rượu nồng nàn lan tỏa khắp phòng, mà không ai đoái hoài tới.

Hồ Tất Nghĩa nhíu mày suy nghĩ, lẩm bẩm chửi: "Cái gì mà 'Nhất Lục Linh Tam Linh Tứ Bán'. 'Nhất Tam Linh Nhất Linh Nhất Nhất Ngũ Bán', so với cái 'Lương nhân điên đảo, nha đầu khai tâm' và 'Ngưu Nữ', loại đố này còn khó đoán hơn."

Tiểu Ngọc Nữ dựa bên cạnh Vi Ái Linh, khẽ nhổ một tiếng: "Cái gì mà 'Lương nhân điên đảo, nha đầu khai tâm', cái lão Quái Cái ngươi đúng là nói bậy!"

Hồ Tất Nghĩa nghiêm nghị: "Đó là một chữ 'Bính' (bánh) đấy, cái này cũng không hiểu, tính là Ngọc Nữ gì?"

Tiểu Ngọc Nữ giận tới mức bĩu môi nói: "'Ngưu Nữ' lại là cái gì?"

Trên lầu truyền tới tiếng cười của Hoa Vân Biểu nói: "Nếu đánh một câu ấu học, thì nên là 'Duy thất tịch nhất tương phùng'."

Hồ Tất Nghĩa "á" một tiếng kêu lên: "Lão đệ giỏi thật, chúc mừng! Chúc mừng! Mau xuống đoán 'Nhất Tam Linh Nhất Linh Nhất Nhất Ngũ Bán'."

Hề Ngọc Hoàn mang khuôn mặt hơi say, khoan thai bước xuống lầu, theo sau Hoa Vân Biểu mặc một bộ Nho phục, cũng bước xuống cầu thang.

Hồ Tất Nghĩa trêu chọc cười nói: "Lão đệ mấy ngày nay vất vả."

Hoa Vân Biểu cười khổ nói: "Quả thực vất vả, nhưng vẫn không bằng Hồ huynh và Thân đại ca suốt ngày bôn ba, xin tha cho tiểu đệ trốn việc nửa ngày rồi."

Hồ Tất Nghĩa lại không chịu buông tha chút nào, liếc nhìn Hề Ngọc Hoàn một cái, cười nói: "Tẩu phu nhân còn vất vả hơn."

Hề Ngọc Hoàn trừng mắt lườm hắn một cái, quát nhẹ: "Vất vả cái gì? Ta đấm lưng cho huynh ấy."

Hồ Tất Nghĩa cười nói: "Đấm lưng còn chưa vất vả sao? Lại đây! Lại đây! Lão cái nghèo ta đây, thấy ăn không tha, chúng ta phải kính Hiền Mạnh Lương mấy ly, mới có thể phát biểu nghị luận lớn được."

Hắn đầu tiên kéo Bách Bộ Thần Quyền, cùng ngồi vào chỗ ngồi mặt phía bắc.

Hoa Vân Biểu lấy cuốn "Khởi Cư Lục" trên bàn nhỏ đi gần về phía bàn, do dự một chút, cũng ngồi vào chỗ ngồi mặt phía nam, đối diện với Hồ Tất Nghĩa, lại để lại một chỗ trống phía bên trái.

Vi Ái Linh khoác tay Tiểu Ngọc Nữ khoan thai đi về phía chỗ ngồi mặt phía tây, đẩy nhẹ một cái, đẩy Tiểu Ngọc Nữ về phía bên cạnh Hoa Vân Biểu, bản thân và Hề Ngọc Hoàn thì ngồi hướng đông nhìn về hướng tây, vừa vặn cũng nhìn ra sân.

Hồ Tất Nghĩa đảo đôi mắt quái dị, cười ha hả nói: "Ta nguyện nhường cho Hoa lão đệ nam diện xưng vương, không ngờ lại là nữ quyền chí thượng; thế này, biến chúng ta thành tả phụ hữu bật hết rồi."

Vi Ái Linh khuôn mặt xinh đẹp hơi đỏ, đang muốn phát biểu, lại nghe thấy có người cười ha hả nói: "Quả nhiên trốn ở đây, lão lùn ta kính bồi mạt tọa thế nào?"

Trong tiếng nói, một bóng dáng cao chưa đầy bốn thước đã cuộn vào sảnh nhỏ như cơn lốc.

Mọi người thấy là Vạn Lý Truy Phong đột nhiên tới, đều ngạc nhiên vui mừng, đứng dậy.

Hoa Vân Biểu vội vàng chắp tay nói: "Kỳ đại hiệp tới thật đúng lúc."

Vạn Lý Truy Phong hơi ngẩn người nói: "Chẳng lẽ lại có chuyện chạy việc không xong sao?"

Hoa Vân Biểu ra hiệu Hề, Vi hai người đẹp nhường chỗ, Vạn Lý Truy Phong vội vàng đặt mông ngồi vào ghế phía tây, lắc đầu nói:

"Lão lùn này không lên được đài cao, Minh chủ huynh đừng hành hạ ta."

Bách Bộ Thần Quyền đầu tiên nâng ly nói: "Kỳ lão đường xa tới vất vả, ly này trước tiên cạn cho ông."

Vạn Lý Truy Phong cũng không khách sáo, nhận lấy chén rượu, uống cạn.