(Đệ nhất chương hiến dâng, hôm nay có bao nhiêu chương, xem mọi người có bao nhiêu phiếu bầu nhé!)

Phù Đồ đạo nhân vẫn chưa về, việc ăn uống của một mình Trần Đường gặp vấn đề, hắn phát hiện trên thị trường rất khó mua được thực phẩm. Thịt thà hiếm thấy, rau xanh các loại thì có tiền cũng chẳng mua nổi, gạo thóc các thứ, giá cả tăng đến mức phi lý.

Người xưa có câu: "Khéo phụ nữ cũng khó nấu cơm không có gạo". Tuy trong đạo quán còn gạo, nhưng lại không có rau để ăn, nhạt nhẽo vô cùng.

Buổi trưa ăn qua loa cho xong bữa, mới qua hơn một canh giờ, bụng đã kêu òng ọc, đói cồn cào.

Bữa tối, Trần Đường quyết định ra ngoài, tìm quán cơm hoặc tửu quán ăn một bữa tử tế.

Ai ngờ đi tìm quanh vùng, mấy quán ăn đều đóng cửa cài then, không thấy mở hàng. Đi ra xa mấy dặm, cuối cùng cũng tìm được một quán đang làm ăn, vào hỏi mới biết, cũng chẳng có món gì ngon, chỉ có vài loại đậu phụ khô mà thôi.

Trần Đường nhịn đói tiếp tục tìm, trên một con phố lớn, trông thấy một tửu lầu to, đề bảng hiệu: Quy Vân Hiên.

Đèn đuốc huy hoàng, hương thơm phảng phất.

Hắn tinh thần phấn chấn, vội vàng bước vào, thấy bên trong khách khứa không nhiều. Hỏi tiểu nhị, quả nhiên có không ít món, chỉ là giá cả đều tăng hơn gấp đôi so với ngày thường. Nhưng biết sao được, ăn thôi.

Thịt bò, thịt xào, canh vịt, còn thêm cả một bình rượu…

Trần Đường gọi bảy tám món, vừa xót tiền vừa ăn uống thỏa thuê.

Ăn no uống đủ, lại mua thêm một con gà quay lớn hơn hai cân, dùng giấy gói kỹ, xách về đạo quán để ăn khuya, hoặc để dành ngày mai ăn.

Khoác thư sấp lên lưng, bước ra khỏi Quy Vân Hiên.

Bên ngoài trời đã tối mịt, mây mù dày đặc, thỉnh thoảng lại rơi xuống vài bông tuyết lác đác. Xem chừng, tuyết lớn sắp đổ xuống.

Bao giờ mới đến ngày kết thúc đây?

Nạn tuyết tai cứ tiếp diễn thế này, đúng là muốn thành ngạ quỷ rồi.

Trần Đường thở dài thầm, dựng khung che của thư sấp lên, che trên đầu. Tấm rèm đó là vải may thành, tính chống nước không tốt lắm, nhưng cũng che bớt được chút mưa tuyết.

Sải bước đi, quay về đạo quán.

Thời khắc chạng vạng, người đi trên phố rất ít. Thời tiết rét mướt thế này, phần lớn mọi người đều trốn trong nhà, đốt than sưởi ấm.

Sau khi bước vào mùa đông, giá than củi trong kinh thành cứ tăng mãi không thôi, đến lúc tuyết tai, trên thị trường đã rất khó mua được than nữa.

Đạo quán không đốt than, mỗi tối ngủ, Trần Đường đều vận khí trừ hàn – chủ yếu cũng là vì đạo quán này trông có vẻ rách nát, nhưng không biết đạo nhân đã bố trí trận thế bùa chú gì, nhiệt độ trong phòng rõ ràng ấm hơn bên ngoài nhiều.

Chẳng hạn như bây giờ, bên ngoài ít nhất cũng âm vài độ, thậm chí mười mấy độ, mà trong đạo quán vẫn duy trì được khoảng mười độ, quả thật là kỳ diệu.

Trần Đường cảm thấy, có chỗ đặt chân ở đạo quán này, thật là một chuyện may mắn lớn.

Rời khỏi đường lớn, rẽ vào một con hẻm nhỏ hẹp – đây là đường tắt để về đạo quán, xuyên qua đó, đi thêm bảy tám dặm nữa là tới.

Trong hẻm khá âm u ẩm ướt, cửa nhà hai bên đều đóng chặt, tĩnh mịch không tiếng động.

Đột nhiên, bước chân Trần Đường chậm lại.

Hắn nhìn thấy cách đó không xa phía trước, đứng hai đứa trẻ, mơ hồ là một trai một gái, khoảng sáu bảy tuổi, trên người quần áo rách nát, dài ngắn lộn xộn quấn trên thân. Trên đầu chúng không đội mũ, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh, trên má lấm lem, chỗ đen chỗ xám.

Hai đứa trẻ tay nắm tay, ngây dại đứng đó, như thể bị tiếng bước chân của Trần Đường làm kinh động, lập tức nhìn qua, bốn con mắt, ánh nhìn có chút khác thường.

“Chú ơi, chú có gì ăn không? Con đói!”

Đợi Trần Đường lại gần, cậu bé kia dường như lấy hết can đảm, chặn lại phía trước.

“Nhu Nhu cũng đói…”

Cô bé sợ hãi nói, đôi mắt to tròn, chớp chớp.

Trần Đường nhìn chúng, hỏi: “Cha mẹ các cháu đâu?”

“Họ ở trong nhà ạ.”

“Nhà ở đâu? Chú đưa các cháu về, rồi cho các cháu gà quay ăn.”

“Cảm ơn chú ạ.”

Nghe có gà quay ăn, hai đứa trẻ cười rất vui vẻ, đi phía trước dẫn đường, còn nhảy chân sáo.

Đi được hơn trăm mét, rẽ phải một cái, đến trước cửa một nhà. Cậu bé giơ tay đẩy cửa, vui mừng gọi: “Cha, mẹ, con và em gái về rồi.”

Cô bé nói lanh lảnh: “Cha, mẹ, chúng con gặp được một người chú tốt bụng, muốn đưa gà quay cho chúng con ăn.”

Trong nhà bước ra một người đàn ông và một người phụ nữ, sắc mặt vàng vọt, lông mày sầu khổ, quần áo trên người không biết mặc từ bao giờ, đã không còn nhận ra màu sắc ban đầu.

Bốn con mắt của hai người nhìn chằm chằm Trần Đường đầy tham lam: “Vị công tử này, ngài thật sự muốn đưa gà quay cho chúng tôi ăn sao?”

Trần Đường gật đầu, lấy con gà quay kia ra, mở gói giấy, để lộ phần thịt vàng ruộm ra.

Người đàn ông nhìn thấy, lao tới, như ngạ quỷ giành lấy, rồi đưa ngay vào miệng, cắn một miếng, dường như nhớ ra điều gì, vội đưa tay bẻ lấy hai cái đùi gà, mỗi đứa trẻ một cái, lại xé một miếng thịt lớn, đưa cho vợ mình.

Cả nhà bốn người, lập tức ăn ngấu nghiến.

“Ngon, ngon thật…”

“Hóa ra đây là gà quay, anh ơi, em trước giờ chưa từng được ăn bao giờ…”

Hai đứa trẻ miệng đầy thịt, nói lắp bắp.

Chưa đầy nửa khắc, con gà quay đã bị ăn sạch sành sanh, thậm chí đến cả xương cũng bị nhai nát, nuốt vào bụng.

“Nhưng, con vẫn đói…”

Cậu bé miệng đầy dầu mỡ, xoa xoa bụng.

Cô bé nói: “Con cũng chưa no…”

Người đàn ông và người phụ nữ ngẩng đầu lên, ánh mắt u ám rơi trên người Trần Đường.

Trần Đường thở dài một tiếng: “Tôi không còn đồ ăn nữa.”

Người đàn ông chợt nhếch miệng cười: “Ngươi còn, mau lấy ra đi.”

Trần Đường buông tay: “Thật sự hết rồi.”

“Thịt của ngươi, máu của ngươi, đều có thể ăn!”

Người đàn ông gầm lên dữ dội, hai tay giang ra, móng tay sắc nhọn.

“Ta muốn ăn…”

Người phụ nữ, cùng hai đứa trẻ đều nhìn với ánh mắt đáng sợ, từng bước từng bước dồn ép về phía Trần Đường.

Vù!

Trong thư sấp, kiếm hộp bị kinh động, ánh hào quang bắn ra, bao trùm xuống.

“A!”

Sau tiếng kêu thê lương, cả gia đình này lập tức tiêu tan không dấu vết. Nhìn lại xung quanh, Trần Đường đang đứng trước đống đổ nát của một ngôi nhà bị sập.

Ngôi nhà này, rõ ràng là bị tuyết lớn đè sập.

Ở góc bên phải, một tấm chiếu cỏ che lấp, lật ra, liền nhìn thấy một nhà bốn người cuộn tròn ở đó, trên người đắp chăn bông cũ nát, và đủ loại quần áo khác nhau. Đại loại là thứ gì có thể giữ ấm được, đều đắp lên người cả.

Nhưng dẫu vậy, thân thể của bốn người đã sớm đông cứng như những que băng, không biết đã chết từ bao giờ.

Đói rét đan xen, không phải chết cóng, thì cũng là chết đói.

Trần Đường lại thở dài một tiếng, những ngày này, tình cảnh ngoài thành không rõ, mà trong thành, thực sự cũng nhìn thấy không ít người gục ngã, phơi xác đầu đường.

Người chết nhiều, tà ma tự nhiên sinh sôi.

Những gì nhìn thấy lúc nãy, đều là âm hồn huyễn hóa, ngay từ đầu, Trần Đường đã nhìn rõ mồn một.

Dưới chân thiên tử, có tà ma hoành hành, cái thế đạo này, thật sự muốn thay đổi rồi.

Đắp lại tấm chiếu cỏ, Trần Đường sải bước rời đi, quay về đạo quán.

Đêm đó, ngồi trong phòng, đèn như hạt đậu, ngồi ngay ngắn bất động.

Không biết qua bao lâu, tiếng gió ngoài cửa vù vù, tiếng lạo xạo không dứt bên tai, những bông tuyết to như bông gòn, lại rơi xuống.

Cảm ơn các độc giả “Đại Lục Hướng Vãng Hải Dương”, “Lục Thập Lục Lâu Thư Sinh”, “Nhân Sinh Nhược Chỉ Như Sơ Kiến”, “8742” đã hào phóng ủng hộ!