“Công tử, thịt của ngài xong rồi đây.”

Một thố lớn bốc nghi ngút khói, hương thơm nức mũi được dọn lên.

Con thú này mới trưởng thành, vóc dáng không lớn, chỉ tầm sáu, bảy cân, mổ xẻ sạch sẽ, bỏ nội tạng và các thứ đi, còn gần bốn cân, phần lượng rất đầy đủ.

Lão chưởng quỹ từng hỏi Trần Đường, khách sạn muốn mua hai ba cân thịt để bán lại cho người khác, nhưng đã bị Trần Đường từ chối. Gần bốn cân thịt này, bây giờ hắn hoàn toàn có thể ăn hết.

“Thịt thơm quá!”

Bàn bên cạnh, hai vị công tử ngồi đó, người hơi mập tên là “Tử Hàm” ngửi thấy mùi thơm, mắt sáng lên, quát lớn: “Chưởng quỹ, ngươi thật gian xảo. Lúc nãy hỏi ngươi có đồ mặn hay không, ngươi lại thoái thác là không có, chẳng lẽ khinh thường bọn ta, sợ chúng ta không trả nổi tiền sao?”

Tiếng quát này vang lên, mấy bàn thực khách đang ăn uống trong khách sạn nghe thấy liền quay sang nhìn thố thịt trên bàn Trần Đường, ai nấy đều mang ánh mắt bất thiện.

Những thực khách này, người thì là thư sinh, người là thương nhân lữ hành, lại có cả một đại hán vạm vỡ mình hùm vai gấu, trên bàn đặt một vật hình dài được bọc kín bằng dải vải, nhìn qua là biết đại đao.

Đại hán đập bàn một cái: “Chưởng quỹ, ngươi dám coi thường Tống A Tam ta đây ư!”

Những kẻ có thể đi xa nghìn dặm, trọ quán ăn uống, cơ bản đều không phải kẻ nghèo hèn. Kẻ nghèo hèn mà ra đường thì chỉ có nước đi làm ăn mày, không bước nổi qua cánh cửa này.

Những người này bôn ba mệt nhọc, rất có nhu cầu về đồ mặn.

Phải biết rằng ở thế giới này, các loại dưỡng chất bồi bổ cực kỳ khan hiếm, chủ yếu trông cậy vào việc ăn thịt để lấy sức lực, bồi bổ khí huyết.

Quần chúng phẫn nộ, lão chưởng quỹ vội vàng kêu oan thấu trời: “Các vị khách quan, xin hãy để tiểu lão nhi phân trua vài câu. Đại gia chủ nhà ta dạo này có làm pháp sự, thịt thà khan hiếm, trong tiệm mấy ngày nay không có thịt bán. Con hoẵng này chính là vị công tử kia tự mình thu mua từ chỗ thợ săn, mang đến để quán chúng ta chế biến nấu nướng đấy chứ.”

Nói vậy rồi, mọi người mới nguôi giận, chỉ là từng đạo ánh mắt vẫn liếc về bàn Trần Đường, có kẻ không nhịn được mà nuốt nước miếng.

Trần Đường vốn không ngờ lại xảy ra tình huống này, ăn mảnh sẽ phạm giận chúng người. Sớm biết thế, hắn đã bảo tiểu nhị bưng thố lên phòng ăn cho rồi, đỡ phải rước rắc rối vào thân.

“Vị huynh đài này, xin chào!”

Tử Hàm kia bước tới, chắp tay hành lễ: “Tại hạ Phạm Nguyên, tự Tử Hàm, là cử nhân Tần Châu. Ta nhìn huynh đài, chẳng lẽ cũng là cử nhân tiến kinh ứng thí đó chứ?”

Lời thì nói vậy, nhưng trong lòng lại rất hoài nghi, dẫu sao nhìn y phục cách ăn mặc của Trần Đường lại không có tùy tùng đi theo, thật sự không giống một vị cử nhân gia gia chút nào.

Trần Đường đáp lễ: “Tại hạ Trần Đường, biểu tự ‘Bất Căng’, đến từ Phan Châu.”

Phạm Nguyên vô cùng hiểu ý gật đầu, cười nói: “Bất Căng huynh thật có phúc ăn uống, nhưng thố thịt lớn thế này, một mình huynh sợ là ăn không hết đâu nhỉ. Chúng ta thương lượng chút, huynh chia nửa cho ta thế nào? Giá cả dễ nói mà.”

Trần Đường cười nói: “Thật ngại quá, ta vốn dĩ sức ăn lớn, cần phải ăn nhiều thịt, mong Phạm huynh thông cảm.”

Hắn đi suốt dọc đường, chỉ có ở huyện Quắc Nhược là được ăn một bữa thịt tử tế, thèm thuồng vô cùng. Món dã vị này, sao nỡ nhường cho người khác chứ? Nếu thực sự ăn không hết thì dễ nói, quan trọng là với sức ăn hiện tại của hắn, bốn cân thịt chui vào bụng hoàn toàn không thành vấn đề.

Nói đoạn, hắn cầm đũa ăn thịt, muốn ăn cho nhanh để còn về phòng nghỉ ngơi.

Phạm Nguyên không mua được thịt, vô cùng khó chịu, ngồi phịch trở lại, hừ lạnh một tiếng: “Tên tiểu tử này không biết điều, ta cứ chống mắt lên xem hắn ăn hết chừng ấy thịt thế nào.”

Quả nhiên trừng mắt nhìn chăm chú.

Một vị công tử khác là Phạm Hiên thấy vậy buồn cười, lắc đầu, nhưng ngửi mùi thơm của thịt hoẵng, rồi ăn chút măng trúc đậu hũ, nhạt nhẽo như nhai sáp, vô cùng vô vị.

Trần Đường ăn ngấu nghiến từng miếng thịt lớn, nước thịt tong tòng, gió cuốn mây tan, chẳng mấy chốc mà thố thịt lớn đã vơi đi hai phần ba.

Phạm Nguyên nhìn thấy, có chút há hốc mồm: “Tên nhóc này lại có thể ăn khỏe đến thế cơ á?”

Phạm Hiên nhíu mày, nói: “Chẳng lẽ là kẻ luyện võ… nhưng trông không giống cho lắm…”

Lại qua một lát, Trần Đường xong việc, ăn no nẩy bụng, gọi tiểu nhị mang nước nóng lên, sau khi rửa mặt súc miệng xong xuôi, dọn dẹp sạch sẽ, thắp đèn dầu lên rồi bắt đầu đọc sách.

Ngoài cửa sổ đã tối sầm, trời đã vào đêm.

Trong thị trấn nhỏ, ở một số ngã tư đường phố, đã treo lên những chiếc lồng đèn, giấy trắng chữ đen, bên trên viết một chữ “Điếu” to tướng.

Pháp trường cách đó không xa vang lên tiếng chiêng tiếng kèn xô-na, hòa lẫn với tiếngngụmngâm kinh làm pháp sự, trộn lẫn vào nhau.

Trần Đường không hiểu sao tâm tư rối bời, đến mức không thể tĩnh tâm nổi, trong đầu lại không kìm được mà nhớ đến những trải nghiệm ở Cập Đệ học phủ, vô cùng kỳ quái.

Thực ra thời gian hắn lưu lại ở trong đó rất ngắn, chính vì ngắn nên dẫn đến rất nhiều tình huống chưa kịp quan sát, suy ngẫm đã phải đi ra.

Trần Đường luôn cảm thấy, chuyện này sẽ không đơn giản mà kết qua như vậy.

Chẳng lẽ, tối nay sẽ có biến cố xảy ra sao?

Hắn đặt sách xuống, bước ra bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Cửa sổ không lớn, vị trí tầm nhìn cũng không đẹp, chỉ có thể nhìn thấy một góc nhỏ bên ngoài.

Ban ngày vừa mới đổ trận mưa lớn, thời tiết có vẻ âm u, chẳng thấy bóng sao trăng đâu,

“Ô ô ô…”

Chợt có tiếng khóc vang lên, tiếng khóc nức nở nhỏ nhẹ.

Phân định nguồn âm thanh, chính là ở góc khuất ngay bên dưới khách sạn này, không biết là ai đang nghẹn ngào khóc lóc ở đó.

Chẳng lẽ là người nhà của Tiền đại thiện nhân?

Không đúng, nếu là người nhà, chắc chắn sẽ đến pháp trường khóc tang, sao lại trốn ở nơi này?

Trần Đường ngồi trở lại bàn, trải văn phòng tứ bảo ra, đã không thể tĩnh tâm đọc sách thì có thể thử viết chữ, đây cũng là một cách khá hay.

Dùng nghiên ếch mài mực xong, hắn bắt đầu múa bút thành văn, viết một bài “Giải Ưu Phú”.

Viết được mấy dòng, tiếng khóc bên ngoài vẫn không ngừng lại, liền có vị khách trọ mất kiên nhẫn, quát lên: “Kẻ nào nhà ai vậy, cứ khóc lóc mãi không thôi, làm phiền người ta quá đi mất.”

Nghe giọng điệu này, chắc hẳn là vị đại hán mang đao Tống A Tam kia rồi.

Đao kiếm và các binh khí vốn dĩ bị quản lý nghiêm ngặt, đặc biệt là trong các châu phủ, ra vào sẽ có kiểm tra, đại đao trường thương loại này đều bị cấm mang theo. Nhưng ở vùng ngoại ô, hoặc nơi thôn xóm huyện lỵ thì việc quản lý lại lỏng lẻo hơn nhiều.

Tống A Tam quát lên một tiếng, quả nhiên có tác dụng, tiếng khóc lập tức ngưng bặt.

Thế nhưng, chỉ chừng một khắc đồng hồ sau, tiếng khóc lại vang lên, âm lượng còn lớn hơn lúc trước đôi chút, lẫn lộn cả những lời oán trách không rõ nghĩa, lại giống như đang chửi rủa.

“Đáng chết!”

Tống A Tam không nhịn được nữa, đẩy cửa sổ ra, tung người nhảy xuống, tuy không thể nói là đáp đất không tiếng động nhưng cũng khá là linh hoạt, hắn sải bước đi thẳng về hướng góc khuất, miệng chửi rủa: “Nửa đêm nửa hôm, khóc lóc suốt không thôi, có để cho người ta ngủ hay không.”

Dựa vào chút ánh sáng mờ ảo, có thể thấy ở góc tường có một bóng người co ro trốn ở đó, vóc dáng vô cùng thấp bé.

Tống A Tam là một võ phu, tính tình nóng nảy, sớm đã bị tiếng khóc này làm cho phiền muộn bực bội, lập tức vươn bàn tay lớn ra tóm lấy cổ áo đối phương, nhấc bổng lên.

Vừa tóm vào liền cảm thấy có điều bất thường, bởi vì quá mức nhẹ nhàng.

Nhẹ bẫng, tựa như một con hình nhân bằng giấy.

Hắn ngẩn người ra, thò sát lại nhìn, nào có phải người thật, rõ ràng chính là một con hình nhân bằng giấy hay sao?

Thân hình được đan bằng nan tre, bên ngoài dán giấy, lại dùng bút vẽ lên màu sắc y pakaian, dung mạo ngũ quan, lông mày vẽ mảnh, miệng mũi đều có đủ, còn có cả tóc đen.

“Xui xẻo!”

Tống A Tam chửi mắng một câu, định vứt nó đi.

Đột nhiên, hắn nhìn thấy con hình nhân bằng giấy kia nhe răng cười với mình, nụ cười vô cùng âm trầm…