“Công tử, đậu hũ cay thơm của ngài đã xong!”

Điểm tiểu nhị cất tiếng rao, đem đĩa đậu hũ đặt lên bàn.

Đây là món thứ năm rồi, chiếc bàn gỗ nhỏ đã bày kín.

Trần Đường nhìn thấy, lại vẫn không khỏi nhíu mày: Không có thịt!

Thịt thà vốn dĩ là thứ xa xỉ, ở chốn thôn quê bình thường, mỗi tháng chỉ có ba, năm ngày là có thịt bán, gà vịt các loại cũng không thường thấy, nào bằng chợ búa ở châu phủ, ngày nào cũng mở chợ.

Nhớ lại mấy cuốn tiểu thuyết từng đọc, những tên lục lâm hảo hán kia ra ngoài xông pha giang hồ, đều là đại khẩu ăn thịt, đại uyên uống rượu, thật sự là hư cấu. Nếu có nhiều thịt như vậy, việc gì còn phải mang tội chém đầu, đi băm cái bánh bao thịt người kia chứ?

Thế giới này, việc chăn nuôi gia súc vẫn chưa trở thành một ngành nghề thành thục, hơn nữa nuôi heo nuôi gà gì đó, nếu không có thức ăn chăn nuôi, muốn nuôi cho béo tốt vốn không hề dễ dàng.

Thịt thà trên chợ, gần như một nửa đều do thợ săn cung cấp.

Nhưng lên núi săn bắn cũng không phải chuyện dễ dàng gì, sơ sẩy một cái lại thành con mồi, liền bị dã thú ăn thịt mất. Mà trong chốn thâm sơn cùng cốc lại có lời đồn về sơn tiêu quỷ quái, người bình thường không dám bước vào sâu.

Không có thịt thì cũng phải ăn cơm, may là mấy món này đều rất đưa cơm, chẳng mấy chốc, ba bát cơm lớn đã vào bụng.

Chưởng quỹ và tiểu nhị đứng bên nhìn thấy, không khỏi trợn tròn mắt.

Bọn họ mở quán ở đây, tiếp đón quen khách khứa, kẻ đi đường, lính tráng nhàn rỗi, thương gia quan lại các loại, chưa từng thấy qua thư sinh nào ăn khỏe như vậy. May mà tính tiền cơm theo bát, nếu không thì bữa này lỗ vốn sạch.

Một trận cuồng phong quét sạch, Trần Đường hơi cảm thấy thỏa mãn. Không có thịt ăn, không có nhiều mỡ màng, rốt cuộc vẫn không chịu nổi.

Hắn đã cảm thấy đau đầu cho chặng đường phía trước rồi, nếu suốt dọc đường đi kinh thành này mà đều không được ăn thịt, thì đúng là nhạt nhẽo đến mức mọc chim non trong miệng mất.

Tình cảnh thế này, đúng là có tiền cũng không tiêu nổi...

Nghỉ ngơi chốc lát, thanh toán tiền xong, Trần Đường đeo hòm sách bước ra ngoài.

Thời tiết hôm nay mát mẻ, rất thích hợp để lên đường.

Hắn xuất phát từ phủ Phàn Châu, đi về phía bắc hướng tới kinh thành, sở dĩ chọn đi bộ, một mặt là để rèn luyện; mặt khác, quãng đường này vốn không tính là quá xa xôi. Dù sao thì bản thân Phàn Châu cũng nằm ở khu vực trung bắc.

Nếu là vùng Giang Nam mà muốn đi kinh thành ứng thí, đi bộ phỏng chừng phải đi mất một năm, đợi đến được kinh thành, chỉ sợ người ta đã sớm bảng vàng đề tên rồi.

Tính ra, rời khỏi Phàn Châu cũng đã gần nửa tháng, suốt dọc dọc đường đi, cứ theo quan đạo mà bước, quả thực đã đi qua không ít hương trấn, nhưng huyện thành châu phủ lớn hơn thì lại chưa từng gặp qua.

Tuy nhiên, theo lời của chưởng quỹ quán ăn đó, đi thêm một ngày nữa là có thể đến một tòa huyện thành: huyện Quắc Nhược.

Vào trong thành, chắc là sẽ có thịt để ăn rồi.

Nghĩ đến món thịt ngon lành, Trần Đường liền không kìm được bước nhanh thêm hai bước.

“Hửm?”

Đi mãi đi mãi, hắn bỗng nhíu mày, cảm giác có kẻ đang bám theo rình mò kia lại xuất hiện.

Không lâu sau khi rời khỏi Phàn Châu, Trần Đường đã lờ mờ nhận ra, luôn cảm thấy ở xó xỉnh nào đó sau lưng có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, vô cùng khó chịu.

Đây là trực giác dưới sự gia trì của Thiên Nhân Chi Khí, hắn có thể khẳng định, đối phương chắc chắn tồn tại. Chỉ là mặc cho Trần Đường phản trinh sát thế nào, lanh lẹ lẩn trốn ra sao, vẫn mãi không thể phát hiện ra đối phương, càng không thể cắt đuôi được.

Từ đó có thể thấy, thực lực của đối phương siêu quần, ở rất xa phía trên hắn. Hoặc là cực kỳ giỏi bám theo và thuật ẩn nấp.

Có một lần, Trần Đường thậm chí còn nảy sinh ý định sử dụng Thừa Tiên Phù ẩn thân.

Nhưng thứ thuật pháp này chỉ có tác dụng qua mắt thịt, hắn rất nghi ngờ rốt cuộc nó có ích gì không. Nếu không có ích thì coi như lãng phí công sức.

Chi bằng tính toán tìm một nơi đông người, mới dễ bề cắt đuôi được.

Huyện Quắc Nhược sẽ là một lựa chọn không tồi.

Lộc cộc lộc cộc!

Tiếng móng ngựa vang lên, một đội thương đội từ phía sau đuổi theo kịp.

“Vị công tử này xin dừng bước, có muốn lên xe, cho ngươi đi nhờ một đoạn không?”

Giọng nói sảng khoái, là một nam nhân vóc dáng cao lớn, y phục không tầm thường, rõ ràng xuất thân từ môn phi hộ gia đình phú quý, hơn nữa lại là người luyện võ, võ công hình như không yếu.

“Đợt thứ năm rồi...”

Trần Đường thầm nghĩ trong lòng.

Dọc đường đi, những lời mời mọc chủ động mà hắn gặp phải đã có tới năm đợt.

Lúc mới bắt đầu, còn cảm thấy đó là sự nhiệt tình ấm áp của người qua đường, ra cửa gặp được người tốt. Nhưng dần dần lại cảm thấy có chút không đúng lắm.

Chính vì những kẻ này thể hiện ra quá mức nhiệt tình, thậm chí còn mang theo cả một chút ý nịnh nọt lấy lòng.

Đúng là chuyện lạ đó đây!

Lúc sau Trần Đường suy nghĩ kỹ càng, dần dần có chút manh mối, liền cảm thấy đau đầu. Nếu thực sự là như vậy, bất kể là do chủ nhân phân phó, hay là kẻ bên dưới tự ý làm theo ý thích để lấy lòng, thì tấm lòng thịnh tình này lại khiến người ta phiền nhiễu khôn cùng.

Hơn nữa hành vi trước sau, phong cách làm việc lại có phần khác biệt, khiến người ta sinh lòng nghi ngờ.

Hắn nhìn nam nhân kia, hỏi: “Vị đại ca này, các ngươi muốn đi đâu thế? Đã chắc gì đã cùng đường đâu.”

Nam nhân hỏi: “Không biết công tử định đi đâu?”

Trần Đường đáp: “Huyện Quắc Nhược.”

Nam nhân cười ha ha: “Trùng hợp quá, chúng ta đúng là đi huyện Quắc Nhược đây, mau lên xe đi, bảo đảm đưa ngươi vào thành an toàn.”

Thế này cũng được á?

Trần Đường chớp chớp mắt, không khỏi nghi ngờ chỉ số thông minh của vị đại ca này. Cũng có thể chẳng liên quan gì đến chỉ số thông minh cả, chủ yếu là do biểu hiện của hắn ta quá mức vội vàng thiết tha, hoàn toàn không hề hay biết mình đã hở ra cái đuôi.

“Đã vậy, đa tạ nhé.”

Trần Đường nói, rồi bước lên xe ngựa.

Lần này, hắn quyết định đi xe ké một chuyến. Còn những chuyện khác, đợi vào trong thành rồi hẵng chuồn êm.

Nam nhân mừng rỡ khôn xiết, vội vàng căn dặn phu xe bảo phải đánh xe cho cẩn thận, chớ có xóc nảy.

Trần Đường ngồi trên càng xe, hỏi: “Không biết đại ca xưng hô thế nào?”

Nam nhân vội nói: “Tại hạ Châu Xung, chủ yếu làm nghề buôn lụa là tơ lụa.”

Trần Đường cố tình làm ra vẻ kỳ lạ hỏi: “Các ngươi đi buôn bán thương lái, thông thường chẳng phải là rất có lòng phòng bị, rất ít khi tiếp nhận người lạ đi cùng hay sao?”

Châu Xung ha ha cười nói: “Công tử nhìn là biết ngay là một vị người đọc sách có công danh, không phải người xấu, mời ngươi lên xe, đi cùng nhau kết một chút thiện duyên, cớ sao mà không làm chứ?”

Trần Đường cúi xuống nhìn lại bản thân mình, y phục giản dị, dù nhìn thế nào cũng giống như một gã thư sinh sa cơ lỡ vận, sao cái tên Châu Xung này lại tinh tường sắc sảo như vậy, liếc mắt cái là nhận ra mình có công danh trong mình cơ chứ?

Hắn cũng không vạch trần, đôi bên hiểu ngắm nhau mà cười, lập tức nhắm mắt dưỡng thần.

Ngồi xe rồi, tốc độ tăng lên đáng kể, quãng đường vốn dĩ phải đi mất một ngày, thì nay đi nửa ngày trời là đã đến nơi.

Con đường phía trước xuất hiện một tòa huyện thành có phần cũ kỹ, chính là huyện Quắc Nhược đó. Gần huyện thành, người qua kẻ lại, bầu không khí náo nhiệt bỗng chốc trở nên khác hẳn.

Thuận lợi vào thành, Châu Xung đưa Trần Đường đến khách sạn Nhược Lai lớn nhất trong thành, còn tranh thủ trả tiền trước: “Công tử, ngài là tài tử chắc chắn sẽ đỗ bảng vàng, Châu mỗ tự nhiên phải mua chuộc nhân tình trước một bước rồi.”

Lời này nói nghe cũng khá lọt tai.

Trần Đường nói một tiếng cảm ơn, liền bước chân lên lầu để nghỉ ngơi.

Đợi hắn lên lầu rồi, Châu Xung mới mang theo đội xe rời đi với vẻ mặt đầy hoan hỉ, nhân lúc trời chập tối, cửa thành huyện Quắc Nhược chưa đóng, vội vàng ra khỏi thành —— đích đến chuyến này của hắn ta vốn dĩ chẳng phải là huyện này.

“Lão gia, vị công tử trẻ tuổi kia rốt cuộc có lai lịch thế nào mà khiến ngài nhiệt tình đến vậy?”

Một lão giả ra dáng quản gia đầy vẻ thắc mắc, không kìm được mà cất tiếng hỏi.

Châu Xung cười nói: “Ngươi không hiểu đâu, hôm nay chúng ta gặp may lớn rồi, vớ được một ân huệ tợn trời. Sảng khoái thật, phân phó xuống dưới, mỗi người thưởng thêm năm mươi tiền công!”

Mọi người nghe thấy vậy, nhất thời reo hò ầm lên.