Benvolio và Mercutio đi vào.

Mer. Quỷ tha ma bắt, Romeo đang ở đâu cơ chứ? Đêm qua cậu ta chẳng về nhà hay sao?

Ben. Không về nhà cha cậu ấy đâu; tôi đã hỏi người hầu của cậu ấy rồi.

Mer. Chà, chính cái cô nàng nhạt nhẽo, sắt đá ấy, Rosaline ấy mà, đã hành hạ cậu ta đến mức chắc chắn cậu ta sẽ phát điên mất thôi.

Ben. Tybalt, người bà con của lão Capulet, đã gửi một lá thư đến nhà cha cậu ấy.

Mer. Một lời thách đấu, tôi thề đấy.

Ben. Romeo sẽ nhận lời.

Mer. Ai biết viết thì người đó trả lời thư được thôi.

Ben. Không đâu, cậu ấy sẽ trả lời người gửi thư, bằng cách đối mặt nếu bị khiêu khích.

Mer. Than ôi, Romeo tội nghiệp, cậu ta chết rồi! Bị đâm bởi ánh mắt đen láy của một cô nàng tóc vàng; bị bắn xuyên qua tai bởi một bài tình ca; trái tim cậu ta đã bị mũi tên của thằng nhóc mù bắn trúng rồi: liệu cậu ta có còn là một người đàn ông đủ sức đối đầu với Tybalt không?

Ben. Sao nào, Tybalt là ai chứ?

Mer. Còn hơn cả hoàng tử loài mèo nữa, tôi nói cho mà biết. Ôi, gã ta là một tay đội trưởng cừ khôi của những lời nịnh nọt. Hắn đánh kiếm như cách cậu hát một bài nhạc điệu, giữ nhịp, giữ khoảng cách, giữ tỉ lệ; hắn đâm tôi đúng một nhịp, một, hai, rồi cái thứ ba là cắm thẳng vào tim anh: đúng là tay đồ tể giết người chỉ bằng một khuy áo, một tay đấu kiếm, một tay đấu kiếm; một quý ông thứ thiệt, am hiểu mọi chiêu thức đánh đấm: chà, nào là cú đâm *passado* bất hủ! cú *punto reverso*! cú *hai*!

Ben. Cái gì cơ?

Mer. Chết tiệt mấy gã điệu bộ, nói ngọng, làm màu kỳ quặc ấy; mấy gã tập tành giọng điệu mới này! "Lạy Chúa, một lưỡi kiếm rất tốt! Một người đàn ông rất cao lớn! Một con điếm rất tuyệt!" Sao nào, chẳng phải là chuyện đáng buồn cười sao, ông lão, khi chúng ta lại phải chịu đựng những con ruồi lạ lùng này, những kẻ chạy theo thời trang, những gã luôn mồm "perdona-mi", những kẻ quá câu nệ kiểu cách mới đến mức không thể ngồi thoải mái trên chiếc ghế cũ kỹ? Ôi, xương cốt của họ, xương cốt của họ!

Romeo đi vào.

Ben. Romeo đến kìa, Romeo đến kìa.

Mer. Thiếu mất phần thịt cá, trông cứ như con cá trích khô: ôi da thịt, da thịt, sao ngươi lại hóa ra cá thế này! Giờ thì cậu ta đang đắm mình trong những vần thơ mà Petrarch từng tuôn chảy: Laura so với quý cô của cậu ta chỉ là con hầu bếp; phải rồi, nàng ta thì có người tình giỏi làm thơ hơn; Dido thì xoàng xĩnh; Cleopatra là đồ digan; Helen và Hero là những đứa hèn hạ, đĩ thoã; Thisbe thì có đôi mắt xám hay gì đó, nhưng chẳng đáng nhắc tới.

Chào ngài Romeo, *bon jour*! Đó là lời chào kiểu Pháp cho cái quần rộng kiểu Pháp của cậu đấy. Đêm qua cậu đã lừa chúng tôi một vố khá đẹp đấy.

Rom. Chào buổi sáng cả hai người. Tôi đã lừa các anh cú nào cơ?

Mer. Cú "trượt" đấy, thưa ngài, cú "trượt"; cậu không hiểu sao?

Rom. Xin thứ lỗi, Mercutio thân mến, tôi có việc gấp; và trong hoàn cảnh như của tôi, người ta có thể châm chước chuyện lễ nghi.

Mer. Ý cậu là, hoàn cảnh như của cậu khiến người ta phải chùn đầu gối.

Rom. Ý là, phải khụy gối cúi chào đấy.

Mer. Cậu đã đáp trúng phóc rồi đấy.

Rom. Một cách giải thích rất lịch thiệp.

Mer. Không, tôi chính là hiện thân của sự lịch thiệp đây.

Rom. "Pink" (hoa cẩm chướng) là chỉ loài hoa mà.

Mer. Đúng.

Rom. Vậy thì đôi giày của tôi được trang trí bằng hoa kỹ quá rồi.

Mer. Nói hay lắm: giờ thì hãy theo đuổi trò đùa này đi, cho đến khi đôi giày của cậu mòn vẹt, để rồi khi chỉ còn lại chiếc đế đơn độc, thì trò đùa vẫn còn đó, đơn độc một cách duy nhất.

Rom. Ôi trò đùa đơn độc, đơn độc một cách duy nhất vì sự đơn lẻ của nó!

Mer. Benvolio tốt bụng, hãy can ngăn chúng tôi đi; trí tuệ của tôi đuối quá rồi.

Rom. Roi và cựa, roi và cựa vào đi; nếu không tôi sẽ kêu lên là một cuộc đấu đấy.

Mer. Này, nếu trí tuệ của cậu chạy theo trò chơi ngỗng hoang, thì tôi chịu thua; vì trong một bộ óc của cậu chứa nhiều sự "ngỗng" hơn cả năm bộ óc của tôi gộp lại: tôi đã bắt bài được cậu chỗ con ngỗng đó chưa?

Rom. Cậu chưa bao giờ bắt bài được tôi bất cứ thứ gì mà không có con ngỗng ở đó cả.

Mer. Tôi sẽ cắn vào tai cậu vì câu đùa đó.

Rom. Này, ngỗng ngoan, đừng cắn.

Mer. Trí tuệ của cậu là một thứ trái cây ngọt đắng; nó là một loại nước sốt rất cay.

Rom. Và chẳng phải nó được phục vụ rất ngon lành cho một con ngỗng ngọt ngào sao?

Mer. Ôi, đây là một trí tuệ bằng da dê, co giãn từ chiều rộng một tấc đến một sải tay!

Rom. Tôi kéo nó ra cho từ "rộng" đó; mà thêm vào con ngỗng, nó chứng minh cậu là một con ngỗng rộng lớn ở khắp mọi nơi.

Mer. Sao nào, chẳng phải thế này tốt hơn là rên rỉ vì tình yêu sao? Giờ cậu mới hòa đồng, giờ cậu mới là Romeo; giờ cậu mới là chính mình, nhờ nghệ thuật cũng như nhờ bản năng: vì cái kiểu yêu đương lèm bèm này giống như một gã khờ vĩ đại, cứ chạy lăng xăng để giấu cái gậy của hắn vào trong hang.

Ben. Dừng ở đó đi, dừng lại đi.

Mer. Cậu muốn tôi dừng câu chuyện của mình lại khi chưa đúng lúc đấy à.

Ben. Nếu không thì cậu đã làm câu chuyện của mình dài dòng ra rồi.

Mer. Ôi, cậu lầm rồi; tôi định làm nó ngắn thôi: vì tôi đã nói hết tận cùng câu chuyện của mình, và thực sự không có ý định bàn luận thêm nữa.

Rom. Lại cái thứ đồ đạc tốt lành gì thế này!

Nhũ mẫu và Peter đi vào.

Mer. Một cánh buồm, một cánh buồm!

Ben. Hai, hai; một chiếc áo sơ mi và một chiếc váy lót.

Nhũ mẫu. Peter!

Peter. Dạ?

Nhũ mẫu. Cây quạt của ta, Peter.

Mer. Peter tốt bụng, đưa cho bà ấy để che mặt đi; vì cái quạt trông còn xinh hơn cả người cầm nó.

Nhũ mẫu. Chào buổi sáng tốt lành, các quý ông.

Mer. Chào buổi chiều tốt lành, thưa quý bà.

Nhũ mẫu. Đã là buổi chiều rồi sao?

Mer. Chẳng kém đâu, tôi nói cho bà biết; vì bàn tay tục tĩu của chiếc đồng hồ hiện đang chỉ đúng giữa trưa rồi.

Nhũ mẫu. Mặc kệ các người! Các người là hạng người gì thế này!

Rom. Một kẻ, thưa quý bà, mà Chúa đã tự tay tạo ra để rồi chính Ngài lại hủy hoại.

Nhũ mẫu. Thề có trời, nói hay lắm; "để rồi chính Ngài lại hủy hoại", hắn nói thế à? Các quý ông, có ai trong các người cho tôi biết tôi có thể tìm thấy Romeo trẻ tuổi ở đâu không?

Rom. Tôi có thể chỉ cho bà; nhưng Romeo trẻ tuổi sẽ già hơn khi bà tìm thấy cậu ta so với lúc bà đang tìm cậu ta: tôi là người trẻ nhất mang cái tên đó, vì không tìm được ai tệ hơn.

Nhũ mẫu. Cậu nói hay lắm.

Mer. Ồ, kẻ tệ nhất lại hay à? Tiếp nhận rất hay, thề đấy; khôn ngoan, khôn ngoan lắm.

Nhũ mẫu. Nếu cậu là người đó, thưa cậu, tôi muốn có vài lời tâm sự với cậu.

Ben. Bà ấy sẽ mời cậu ta đi ăn tối đấy.

Mer. Một mụ mối, một mụ mối, một mụ mối! *So ho!*

Rom. Bà tìm thấy gì thế?

Mer. Không phải thỏ đâu, thưa ngài; trừ khi là một con thỏ trong chiếc bánh chay mùa Chay, thứ gì đó đã hơi ôi và mốc trước khi được ăn hết. [Hát.]

Một con thỏ già mốc,

Và một con thỏ già mốc,

Là món ngon trong mùa Chay:

Nhưng một con thỏ bị mốc,

Thì quá nhiều cho một suất,

Khi nó đã mốc trước lúc ăn xong.

Romeo, cậu có đến nhà cha cậu không? Chúng tôi sẽ đến đó ăn tối.

Rom. Tôi sẽ theo các anh.

Mer. Tạm biệt, quý bà cổ kính; tạm biệt, [hát] 'quý bà, quý bà, quý bà.' [Mercutio và Benvolio đi ra.]

Nhũ mẫu. Trời đất, tạm biệt! Thưa cậu, làm ơn cho hỏi, cái gã thương nhân xấc xược nào thế kia, mà sao đầy rẫy những trò lố bịch vậy?

Rom. Một quý ông, thưa nhũ mẫu, người rất thích nghe chính mình nói, và sẽ nói trong một phút nhiều hơn những gì hắn dám đảm bảo trong một tháng.

Nhũ mẫu. Nếu hắn ta nói bất cứ điều gì chống lại tôi, tôi sẽ cho hắn một bài học, dù hắn có khỏe mạnh hơn hắn hiện tại và hai mươi thằng ranh con như hắn đi nữa; và nếu tôi không làm được, tôi sẽ tìm những người làm được. Đồ khốn nạn! Tôi không phải là mấy đứa con gái lăng nhăng của hắn; tôi không phải là bạn nhậu của hắn đâu. [Quay sang Peter] Còn ngươi nữa, ngươi cứ đứng đó mà chịu để mọi tên khốn làm nhục ta theo ý hắn sao?

Peter. Tôi không thấy ai làm nhục bà theo ý hắn cả; nếu có, tôi đã rút vũ khí ra từ lâu rồi, tôi thề đấy: tôi dám rút kiếm nhanh như bất kỳ người đàn ông nào khác, nếu tôi thấy có lý do trong một cuộc cãi vã chính đáng và luật pháp đứng về phía tôi.

Nhũ mẫu. Lạy Chúa, tôi tức đến mức mọi bộ phận trên người tôi đều run lên đây này. Đồ khốn nạn! Làm ơn, thưa cậu, một lời thôi: như tôi đã nói với cậu, tiểu thư của tôi bảo tôi tìm cậu; những gì cô ấy bảo tôi nói, tôi sẽ giữ cho riêng mình: nhưng trước hết hãy để tôi nói với cậu, nếu cậu dẫn cô ấy vào một thiên đường của kẻ khờ, như người ta nói, thì đó là một kiểu hành xử rất thô lỗ, như người ta nói: vì cô ấy còn trẻ, và vì thế, nếu cậu đối xử hai mặt với cô ấy, thực sự đó là một điều tồi tệ đối với bất kỳ quý cô nào, và là một cách hành xử rất hèn hạ.

Rom. Nhũ mẫu, hãy gửi lời chào của tôi tới tiểu thư và chủ nhân của bà. Tôi xin thề với bà—

Nhũ mẫu. Lòng tốt ơi, thề có Chúa, tôi sẽ nói với cô ấy như thế; Chúa ơi, Chúa ơi, cô ấy sẽ là một người phụ nữ vui mừng khôn xiết.

Rom. Bà sẽ nói gì với cô ấy, nhũ mẫu? Bà không chú ý đến tôi rồi.

Nhũ mẫu. Tôi sẽ nói với cô ấy rằng cậu xin thề; mà theo tôi hiểu, đó là một lời đề nghị đúng chất quý ông.

Rom. Bảo cô ấy tìm cách đến xưng tội chiều nay; và ở đó, tại tu viện của Cha Laurence, cô ấy sẽ được rửa tội và kết hôn. Đây là chút tiền công cho bà.

Nhũ mẫu. Không, thực sự đấy, thưa cậu; không một xu đâu.

Rom. Thôi nào; tôi bảo bà nhận thì phải nhận.

Nhũ mẫu. Chiều nay sao, thưa cậu? Được rồi, cô ấy sẽ có mặt ở đó.

Rom. Và hãy nán lại, nhũ mẫu tốt bụng, phía sau bức tường tu viện: trong vòng một giờ nữa người của tôi sẽ đến gặp bà, và mang cho bà những sợi dây thừng bện như thang dây; cái thứ sẽ là phương tiện dẫn đường cho tôi trong đêm bí mật để chạm tới đỉnh cao của niềm hạnh phúc. Tạm biệt; hãy đáng tin cậy, và tôi sẽ trả công cho bà: Tạm biệt; hãy chuyển lời chào của tôi tới tiểu thư của bà.

Nhũ mẫu. Cầu Chúa trên thiên đàng ban phước cho cậu! Nghe đây, thưa cậu.

Rom. Bà nói gì thế, nhũ mẫu thân mến của tôi?

Nhũ mẫu. Người của cậu có kín đáo không? Cậu chưa bao giờ nghe người ta nói, hai người có thể giữ bí mật, nếu loại bỏ đi một người sao?

Rom. Tôi cam đoan với bà, người của tôi trung thành như thép vậy.

Nhũ mẫu. Được rồi, thưa cậu; tiểu thư của tôi là người con gái ngọt ngào nhất—Chúa ơi, Chúa ơi! Khi cô ấy còn là một đứa bé hay nói—Ồ, có một quý tộc trong thị trấn, một người tên Paris, rất muốn chiếm lấy cô ấy; nhưng cô ấy, linh hồn tốt bụng ạ, thà nhìn thấy một con cóc, một con cóc thực sự, còn hơn nhìn thấy hắn. Đôi khi tôi làm cô ấy giận, bảo cô ấy rằng Paris là người đàn ông xứng đáng hơn; nhưng tôi cam đoan với cậu, khi tôi nói vậy, cô ấy trông nhợt nhạt như một miếng vải rách trên thế giới này. Có phải cây hương thảo và Romeo đều bắt đầu bằng một chữ cái không?

Rom. Phải, nhũ mẫu; thì sao chứ? Cả hai đều bắt đầu bằng chữ R.

Nhũ mẫu. Ah, đồ trêu chọc! Đó là tên của con chó; R là dành cho—Không; tôi biết nó bắt đầu bằng một chữ cái khác—và cô ấy có những câu nói hay nhất về nó, về cậu và cây hương thảo, nghe xong cậu sẽ thấy mát lòng lắm đấy.

Rom. Hãy gửi lời chào của tôi tới tiểu thư của bà.

Nhũ mẫu. Vâng, ngàn lần. [Romeo đi ra.] Peter!

Pet. Dạ!

Nhũ mẫu. Peter, cầm quạt của ta, đi trước đi, và đi nhanh lên.

[Họ đi ra.]