Romeo bước vào.

Rom: Nếu ta có thể tin vào ảo ảnh nịnh đời của giấc mộng mị,

Thì điềm chiêm bao báo trước điềm lành sắp tới.

Chúa tể ngự trong lồng ngực ta đang rạng rỡ trên ngai vàng,

Và ta thấy lòng lâng lâng trước những giấc mơ êm ái.

Đêm nay ta ngỡ như mình vừa thác mạng: 5

(Kỳ lạ thay giấc mộng cho kẻ thác rồi vẫn cứ suy tư)

Thế rồi nàng Juliet của lòng ta tìm đến bên ta,

Nàng trao nụ hôn truyền sự sống vào đôi bờ môi ráo,

Khiến ta hồi sinh và ngỡ mình là đấng hoàng đế quyền uy.

Balthasar, người hầu của chàng, đi ủng bước vào.

Tin tức từ Verona. Sao hả Balthasar, 10

Tiểu thư của ta dạo này thế nào? Thân phụ ta có mạnh giỏi không?

Juliet của lòng ta ra sao? Ta phải hỏi lại lần nữa:

Nếu nàng bình an, thì chẳng có điều gì là xấu cả.

Balt: Vậy thì chẳng có gì là xấu, bởi nàng đã yên hàn,

Thể xác nàng nay an nghỉ chốn hầm mộ nhà Capulet, 15

Còn phần linh hồn bất tử đã về ngự cùng các thiên thần.

Xin người tha tội, khi kẻ hèn này lại là sứ giả mang tin dữ.

Rom: Thật thế sao? Vậy thì ta thách thức số mệnh, hỡi các vì sao.

Đi tìm mực và giấy cho ta, hãy thuê ngựa trạm chạy nhanh nhất,

Đêm nay ta quyết không nán lại Mantua nữa đâu. 20

Balt: Xin công tử thứ tha, con không thể để người lại thế này,

Ánh mắt người trông thật nguy hiểm và đầy nỗi kinh hoàng:

Con không dám, và con quyết không rời người lúc này đâu.

Rom: Hãy làm như lời ta bảo, đem mực với giấy cho ta,

Và thuê bấy nhiêu con ngựa: đi ngay đi, ta bảo không được chần chừ. 25

Balthasar lui ra.

Được rồi, Juliet ơi, đêm nay ta sẽ nằm bên nàng.

Xem phải dùng cách nào đây. Theo như ta nhớ

Gần đây có một gã bán thuốc mà ta thường để mắt

Mỗi bận đi ngang qua, cái tiệm nghèo nàn của lão chất đầy

Những hộp rỗng không, vẻ tiêu điều đến thảm hại: 30

Trong tiệm có treo xác một con cá sấu,

Những mẩu dây thừng cũ kỹ, cùng mấy bánh sáp thơm cánh hồng,

Được rải thưa thớt cho ra vẻ có hàng quán bày bán.

Khi trông thấy lão, ta từng thầm nghĩ thế này:

Nếu giờ đây có ai cần một liều thuốc độc, 35

(Thứ mà hễ bán ra là chịu án tử hình ở Mantua)

Thì nơi đây ắt có thể mua được. Ý nghĩ vu vơ của ta

Nào ngờ lại báo trước cho chính nỗi khát khao này: và lão sống quanh quẩn đâu đây.

Nay nhằm ngày lễ nên tiệm của kẻ khốn khó đóng then cài cửa.

Có ai không, hỡi ông lão bán thuốc, mau ra đây ta bảo! 40

Gã bán thuốc bước ra.

Apo: Ai gọi đấy, ngài muốn tìm gì thưa ngài?

Rom: Đây là hai mươi đồng ducat,

Hãy đưa cho ta một liều thuốc công hiệu cực nhanh,

Đủ để kết liễu cuộc đời kẻ chán sống uống nó,

Nhanh tựa như thuốc súng phát hỏa bùng lên 45

Từ ngay nơi họng súng đại bác.

Apo: Những thứ độc dược như thế tôi có thật, chẳng thể giấu ngài,

Song luật pháp định tội tử hình cho những ai dám đem bán.

Rom: Ngươi đã rách rưới bần cùng đến nhường này rồi,

Mà còn sợ phạm vào luật pháp hay sao? 50

Luật pháp chẳng phải là bạn của ngươi, và ngươi cũng đâu phải bạn của luật pháp,

Thế nên cớ chi phải cắn rứt lương tâm vì luật lệ:

Cảnh khốn cùng rách rưới đang trĩu nặng trên lưng ngươi,

Và nỗi đói khát hốc hác hiện rõ trên gò má kia kìa.

Apo: Sự nghèo túng của tôi bằng lòng, chứ ý muốn của tôi chẳng thuận. 55

Rom: Ta trả tiền cho sự nghèo túng của ngươi, chứ chẳng mua ý muốn của ngươi.

Apo: Hãy cầm lấy thứ này, hòa vào bất kỳ chất lỏng nào

tùy ngài, nó sẽ phát huy tác dụng dẫu ngài có mang mạng sống của hai mươi người đi chăng nữa.

Rom: Cầm lấy, cầm lấy số vàng này, thứ thuốc độc còn ghê gớm hơn cho linh hồn loài người

So với thứ độc dược mà ngươi vừa trao cho ta. Mau rời khỏi đây đi, 60

Hãy đi mua quần áo mà mặc, và ăn uống cho đẫy đà da thịt.

Nào, liều thuốc bổ tim chứ chẳng phải độc dược kia ơi, hãy cùng ta

Đi đến nấm mồ của Juliet: bởi nơi ấy ta mới cần dùng đến ngươi. Cùng rời đi.