Flavius bước vào, tay cầm nhiều giấy đòi nợ.

Flavius. Chẳng lo toan, chẳng điểm dừng! Chi tiêu đến mức u mê muội,

Khiến người chẳng còn biết xoay xở làm sao để duy trì,

Cũng không dứt nổi thói hoang toàng xa xỉ: của cải tiêu tán

Người chẳng màng đếm xỉa; cũng chẳng đoái hoài suy nghĩ

Đến những chuyện tương lai: chưa từng có tâm trí nào

Lại dại dột đến thế, lại tử tế đến nhường kia.

Phải làm sao đây? Chẳng thấy quan tài ắt chẳng đổ lệ:

Ta phải nói thẳng với người, nhân lúc người vừa đi săn về.

Thật bực, thật bực, thật bực quá đi mất!

Caphis bước vào, cùng gia nhân của Isidore và Varro.

Caph. Chào buổi tối, Varro: ủa, anh cũng đến đòi tiền đấy ư?

Gia nhân của Var. Chẳng lẽ chuyện của anh lại khác?

Caph. Đúng thế thật: còn anh nữa, Isidore?

Gia nhân của Isid. Tôi cũng vậy.

Caph. Giá mà tất cả chúng ta đều được thanh toán xong xuôi!

Gia nhân của Var. Tôi e là khó.

Caph. Kìa, quan lớn đã tới.

Timon, Alcibiades, các Huân tước và tùy tùng bước vào.

Tim. Dùng bữa xong, chúng ta sẽ lại lên đường ngay,

Hỡi Alcibiades của ta. Tìm ta có việc gì? Các ngươi muốn chi?

Caph. Bẩm quan lớn, đây là tờ biên lai các khoản tiền đã tới hạn.

Tim. Tới hạn ư! Ngươi từ đâu đến?

Caph. Bẩm quan lớn, con là người thành Athens này.

Tim. Hãy đến gặp viên quản gia của ta.

Caph. Xin quan lớn lượng thứ, ông ấy cứ khất lần con

Từ ngày này sang ngày khác suốt cả tháng nay:

Chủ nhân con gặp cơn nguy cấp bức bách

Phải đòi lại tiền của mình, nên kính cẩn van nài người

Hãy mở lượng hào hiệp như mọi đức tính cao quý khác

Mà trả cho người món nợ chính đáng.

Tim. Người bạn lương thiện của ta ơi,

Ta xin ngươi hãy quay lại đây vào sáng mai.

Caph. Dạ bẩm quan lớn, xin người thương xót,—

Tim. Hãy bình tĩnh lại nào, bạn tốt.

Gia nhân của Var. Con là người nhà Varro, bẩm quan lớn kính mến,—

Gia nhân của Isid. Con từ chỗ Isidore tới; chủ con kính cẩn xin người

mau mau thanh toán cho.

Caph. Nếu người biết được mối túng quẫn của chủ con, bẩm quan lớn,—

Gia nhân của Var. Khoản nợ đã quá hạn phạt giao kèo sáu tuần lễ rồi,

bẩm quan lớn.

Gia nhân của Isid. Quản gia của người cứ đuổi khéo con đi, bẩm quan lớn, nên con

Mới được phái đích thân tới diện kiến người.

Tim. Hãy để ta thở chút nào.

Kính xin các ngài, hỡi các bạn hữu tôn kính, cứ vào trước đi;

Tôi sẽ theo hầu các ngài ngay. [Alcibiades, các Huân tước và mọi người lui ra.

[Nói với Flavius] Lại đây ta bảo: làm ơn cho ta biết,

Sự đời thế nào mà ta lại bị bủa vây thế này,

Bởi những tiếng kêu gào đòi nợ của các văn khế quá hạn,

Và chuyện ngâm giữ những khoản nợ đáo hạn từ lâu,

Làm tổn hại danh dự của ta?

Flav. Xin thưa các vị,

Lúc này không tiện bàn chuyện nợ nần:

Xin hãy nén sự thúc ép lại cho tới sau bữa tối,

Để tôi trình bày cho quan lớn hiểu rõ

Lý do vì sao các vị chưa được trả tiền.

Tim. Hãy làm vậy đi, các bạn của ta. Nhớ tiếp đãi họ thật chu đáo. [Rời đi.

Flav. Xin mời bước lại gần đây. [Rời đi.

Apemantus và Gã hề bước vào.

Caph. Khoan đã, khoan đã, gã hề cùng Apemantus tới kìa:

ta trêu đùa chúng một phen xem sao.

Gia nhân của Var. Mặc xác lão, lão sẽ chửi rủa bọn mình đấy.

Gia nhân của Isid. Ô dịch hại chết tiệt lão ta đi, đồ chó má!

Gia nhân của Var. Khỏe không, anh hề?

Apem. Mày đang trò chuyện với cái bóng của mày đấy à?

Gia nhân của Var. Ta có thèm nói với lão đâu.

Apem. Phải rồi, mày đang tự nói với chính mình đấy chứ. [Nói với Gã hề] Đi thôi nào.

Gia nhân của Isid. Gã hề đã bám cứng sau lưng lão rồi kìa.

Apem. Không, mày đang đứng trơ trọi một mình, mày chưa leo lên lưng nó được đâu.

Caph. Thế gã hề giờ ở đâu nào?

Apem. Chính là kẻ vừa hỏi câu đó đấy. Lũ khốn nạn, sai nha của quân

cho vay nặng lãi! Quân ma cà bông dắt mối giữa thỏi vàng và cảnh bần cùng!

Các gia nhân. Thế chúng ta là gì hả Apemantus?

Apem. Lũ lừa.

Các gia nhân. Sao lại thế?

Apem. Vì chúng mày đi hỏi tao chúng mày là giống gì, trong khi bản thân

chẳng tự biết mình. Nói với chúng nó đi, gã hề.

Gã hề. Các quý ngài có khỏe không?

Các gia nhân. Cảm ơn anh hề: bà chủ anh dạo này thế nào?

Gã hề. Bà ấy đang đun nước sôi để làm lông lũ gà con

như các anh đấy. Ước gì chúng tôi được gặp các anh ở Corinth!

Apem. Hay lắm! Đa tạ.

Một Tiểu đồng bước vào.

Gã hề. Nhìn kìa, chú tiểu đồng của bà chủ ta đã tới.

Tiểu đồng. [Nói với Gã hề] Kìa, sao thế hả quan lớn! Anh làm gì

giữa đám người thông thái này? Khỏe không, Apemantus?

Apem. Ước gì miệng ta ngậm một ngọn roi, để ta có thể

trả lời mày một cách hữu ích nhất.

Tiểu đồng. Làm ơn đi, Apemantus, đọc giùm ta địa chỉ

trên mấy bức thư này với: ta chẳng phân biệt nổi bức nào với bức nào.

Apem. Mày không biết chữ à?

Tiểu đồng. Không.

Apem. Thế thì vào ngày mày bị treo cổ, tri thức thiên hạ chẳng tổn thất là bao.

Bức này gửi quan lớn Timon; bức này gửi Alcibiades.

Cút đi; mày sinh ra là đồ con hoang, và rồi sẽ chết như một tên ma cà bông.

Tiểu đồng. Lão sinh ra từ giống chó hoang, và rồi sẽ chết đói

như một con chó rách. Đừng cãi lại, ta đi đây. [Rời đi.

Apem. Đúng là mày đang trốn chạy khỏi ân huệ cứu rỗi đấy. Hề ơi, ta sẽ đi

cùng ngươi đến chỗ quan lớn Timon.

Gã hề. Lão định bỏ rơi tôi ở đấy à?

Apem. Nếu Timon có ở nhà. Ba đứa chúng mày đi hầu hạ ba tên

cho vay nặng lãi đấy ư?

Các gia nhân. Đúng vậy; ước gì chúng nó đi hầu hạ bọn này!

Apem. Tao cũng mong thế,—một ngón nghề tuyệt hảo hệt như tên đao phủ

hầu hạ tên trộm vậy.

Gã hề. Ba người là đầy tớ của bọn cho vay nặng lãi thật sao?

Các gia nhân. Đúng thế, anh hề.

Gã hề. Ta nghĩ chẳng có tên cho vay nặng lãi nào mà không nuôi một thằng hầu đần độn:

bà chủ ta là một kẻ như thế, và ta là gã hề của bà. Khi người ta đến

vay tiền các chủ nhân của các anh, họ đến với vẻ ủ rũ và ra về

vui vẻ; nhưng khi họ bước vào nhà bà chủ ta thì hớn hở, lúc

bước ra lại ảo não: cớ làm sao lại thế?

Gia nhân của Var. Ta có thể giải thích được một lý do đấy.

Apem. Nói ra xem nào, để bọn tao coi mày là một thằng dâm đãng

và một đứa đê tiện; dẫu vậy, mày cũng chẳng

bị coi thường hơn đâu.

Gia nhân của Var. Kẻ dâm đãng là gì hỡi anh hề?

Gia nhân của Var. Một gã ngốc bận quần áo đẹp, và nom khang khác giống anh.

Hắn là một bóng ma: lúc thì hiện ra như một bậc huân tước; lúc lại như

một gã luật sư; lúc lại như một triết gia, với hai hòn đá

nhiều hơn hòn đá triết học nhân tạo kia: hắn rất hay hóa thành một hiệp sĩ;

và nói chung, trong mọi lốt hình mà người đời dạo chơi dọc ngang

từ tuổi tám mươi cho tới thuở mười ba, bóng ma ấy đều khoác lên mình.

Gia nhân của Var. Mày đâu có hoàn toàn là một thằng ngốc.

Gã hề. Mà anh cũng đâu hoàn toàn là người khôn: chỗ ta thừa sự ngu ngốc

cũng vừa bằng chỗ anh thiếu sự khôn ngoan.

Apem. Câu trả lời đó nghe khéo ngang ngửa với Apemantus này đấy.

Các gia nhân. Dạt ra, dạt ra; quan lớn Timon đang tới kìa.

Timon và Flavius trở lại.

Apem. Đi với ta, hề, đi nào.

Gã hề. Không phải lúc nào tôi cũng bám theo kẻ si tình, người anh cả, hay

đàn bà đâu; thỉnh thoảng tôi cũng theo gót nhà triết học chứ.

[Apemantus và Gã hề lui ra.

Flav. Xin các vị hãy bước sang bên kia: lát nữa tôi sẽ nói chuyện với các vị.

[Các gia nhân lui ra.

Tim. Ngươi làm ta phải kinh ngạc; cớ sao trước lúc này,

Ngươi không bày rõ gia cảnh thực tế của ta ra,

Để ta có thể liệu chừng chi tiêu

Theo đúng khả năng gia sản cho phép?

Flav. Người đâu có chịu lắng nghe,

Dù biết bao lần nhàn rỗi tôi đã thưa chuyện.

Tim. Thôi đi:

Họa chăng ngươi chỉ chớp vài cơ hội lẻ tẻ,

Đúng lúc tâm trạng ta phiền muộn mà gạt ngươi đi;

Rồi ngươi lấy chính sự không đúng lúc đó làm cớ,

Để tự bào chữa cho mình.

Flav. Ôi, thưa quan lớn kính mến,

Đã bao bận tôi mang sổ sách chi thu tới,

Bày biện trước mặt người; người lại gạt phắt đi,

Và bảo rằng, người tin trọn ở lòng trung thực của tôi.

Khi chỉ vì dăm ba món quà mọn mà người truyền cho tôi

Phải đáp lễ gấp bội phần, tôi đã lắc đầu rơi lệ;

Vâng, dẫu phạm vào phép tắc lễ nghi, tôi vẫn van nài người

Hãy chặt chẽ hơn trong tay phát chẩn: tôi đã phải cam chịu

Không ít những lời quở trách gay gắt khôn nguôi, khi tôi

Cảnh báo người về ngọn triều gia sản đang rút cạn

Cùng dòng thác nợ nần cuồn cuộn dâng cao. Kính lạy người tôn quý,

Dẫu giờ đây người chịu lắng nghe, thì ôi, đã quá muộn!—song vẫn phải liệu ngay—

Toàn bộ tài sản lớn nhất của người còn thiếu non một nửa

Mới đủ trả hết các khoản nợ hiện thời.

Tim. Cứ bán hết đất đai của ta đi.

Flav. Đất đai đều đã đem cầm cố cả rồi, một số đã mất trắng do quá hạn phạt,

Còn chút ít còn lại cũng chẳng lấp nổi miệng túi

Của những món nợ trước mắt: mà nợ mai sau lại đang dồn dập kéo tới:

Lấy gì để chống đỡ qua giai đoạn này? Và rốt cuộc

Khoản thanh toán của chúng ta sẽ ra sao?

Tim. Điền sản của ta từng trải dài tới tận Lacedaemon cơ mà.

Flav. Ôi thưa quan lớn, thế gian này cũng chỉ là một lời nói suông:

Dẫu cả thế gian là của người, để người ban phát trong một hơi thở,

Thì nó cũng sẽ tiêu tan nhanh chóng biết bao!

Tim. Ngươi nói thật đúng lòng ta.

Flav. Nếu người nghi ngờ tài quản lý hay lòng trung của tôi,

Xin hãy gọi những viên kiểm toán khắt khe nhất tới,

Và đem tôi ra đối chứng. Cầu chư thần chứng giám cho tôi,

Khi mọi gian phòng làm việc của chúng ta ngập ngụa

Bởi lũ ăn bám phóng túng, khi hầm rượu của chúng ta tuôn trào giọt lệ

Vì rượu chè say sưa đổ vung vãi, khi mọi căn phòng

Đều rực rỡ ánh đèn và ầm ĩ tiếng đàn ca,

Tôi đã phải lui về nép bên một chiếc vòi rượu rò rỉ hoang phí,

Mà tuôn trào suối lệ xót xa.

Tim. Thôi mà, ta xin ngươi, đừng nói nữa.

Flav. Trời hỡi, tôi từng thốt lên, lòng rộng lượng của vị huân tước này!

Đêm nay biết bao miếng ngon hoang phí đã bị lũ tôi tớ

Và tiện dân nuốt chửng! Nào có ai không phải người của Timon?

Có tấm lòng, khối óc, lưỡi gươm, sức lực, của cải nào mà chẳng thuộc về ngài Timon?

Timon vĩ đại, Timon cao quý, xứng đáng, bậc vương giả Timon!

Than ôi, khi tiền của dùng để mua những lời ngợi ca ấy đã cạn,

Thì làn hơi thổi nên những lời ngợi ca kia cũng tan biến theo:

Tiệc tùng kết bạn, tiệc tàn bạn bay; một đám mây mưa mùa đông kéo tới,

Lũ ruồi muỗi ấy đã vội lẩn trốn mất tăm.

Tim. Thôi nào, đừng thuyết giáo với ta thêm nữa:

Lòng ta chưa từng vướng bận ơn huệ hiểm độc nào;

Ta ban phát có phần thiếu khôn ngoan, chứ chẳng hề đê hèn.

Cớ sao ngươi lại khóc? Lẽ nào ngươi nỡ nhẫn tâm,

Nghĩ rằng ta sẽ thiếu thốn bạn bè? Hãy yên tâm đi;

Nếu ta chịu khơi mở những bình rượu ân tình của ta

Và thử thách lòng người bằng cách hỏi vay mượn,

Thì con người và gia tài của họ ta có thể tự nhiên nhờ cậy

Hệt như lúc ta bảo ngươi cất lời vậy.

Flav. Cầu mong sự tin tưởng ấy sẽ chúc phúc cho ý nghĩ của người!

Tim. Và ở một khía cạnh nào đó, những túng thiếu này của ta lại được tôn vinh,

Khiến ta coi chúng như những phúc lành; vì nhờ chúng

Ta mới thử được lòng bè bạn: ngươi sẽ thấy ngươi đã lầm lẫn ra sao

Về cơ nghiệp của ta; ta giàu có ở chỗ ta có bạn bè.

Người đâu! Flaminius! Servilius!

Flaminius, Servilius cùng các gia nhân khác bước vào.

Các gia nhân. Bẩm quan lớn? Bẩm quan lớn?

Tim. Ta sẽ sai các ngươi đi mỗi người một ngả: ngươi đến chỗ Huân tước Lucius:

ngươi đến chỗ Huân tước Lucullus: hôm nay ta vừa cùng ngài ấy đi săn;

còn ngươi đến chỗ Sempronius: hãy gửi lời thăm hỏi ân cần của ta tới họ;

và hãy nói rằng, ta lấy làm vinh hạnh khi hoàn cảnh này đã cho ta cơ hội

nhờ cậy tới họ để hỗ trợ một khoản tiền: hãy ngỏ lời xin vay năm mươi

talent.

Flam. Chúng con xin vâng mệnh, bẩm quan lớn.

Flav. [Nói riêng] Huân tước Lucius và Lucullus ư? Hừm!

Tim. Còn anh, hãy đến gặp các vị viện lão—

Những người mà ngay cả vì sự an nguy của quốc gia, ta cũng

Xứng đáng được họ lắng nghe—bảo họ hãy gửi ngay lập tức

Một nghìn talent cho ta.

Flav. Tôi đã cả gan làm vậy rồi,

Bởi tôi biết đó là con đường phổ biến nhất,

Nên đã dùng nhẫn ấn và danh nghĩa của người tới tìm họ,

Nhưng họ chỉ lắc đầu từ chối, và tôi trở về đây

Tay trắng vẫn hoàn trắng tay.

Tim. Thật thế ư? Có thể nào như vậy?

Flav. Họ đồng thanh đáp lại, cùng một giọng điệu,

Rằng lúc này kinh tế sa sút, kho khố cạn kiệt, chẳng thể

Làm theo ý muốn; họ lấy làm tiếc—rằng người thật là cao quý,—

Nhưng họ vẫn ước sao—họ cũng chẳng rõ nữa—

Có điều gì đó không ổn—một tính cách cao thượng

Đôi khi cũng vấp phải trắc trở—giá mà mọi sự đều tốt đẹp—thật đáng tiếc thay:—

Và thế là, giả vờ bận rộn với các việc hệ trọng khác,

Sau những nét mặt khó chịu và những câu thoái thác cụt ngủn,

Cùng cái nhấc mũ hời hợt và những cái gật đầu lạnh tanh,

Họ khiến tôi chết lặng như đóng băng.

Tim. Chư thần sẽ trừng phạt chúng!

Ta xin ngươi, hãy vui vẻ lên nào. Lũ người già nua ấy

Vốn mang sẵn sự vô ơn truyền kiếp trong huyết quản:

Máu của chúng đã đông cứng, lạnh ngắt, hiếm khi luân chuyển;

Chính vì thiếu hơi ấm tình người nên chúng mới chẳng chút nhân từ;

Và bản tính tự nhiên, khi ngày một lụi tàn trở về với cát bụi,

Cũng được nắn đúc cho chuyến đi ấy, trở nên mụ mẫm và nặng nề.

[Nói với một gia nhân] Hãy đến chỗ Ventidius. [Nói với Flavius] Xin ngươi đừng buồn;

Ngươi là người chân thật và ngay thẳng; tự đáy lòng ta khẳng định,

Chẳng có lỗi lầm nào thuộc về ngươi cả. [Nói với gia nhân] Gần đây Ventidius

Vừa chôn cất cha mình, và nhờ cái chết ấy mà anh ta được thừa kế

Một cơ nghiệp kếch xù: thuở anh ta còn nghèo túng,

Bị tống giam vào ngục, và chẳng lấy một bóng bạn bè,

Chính ta đã bỏ ra năm talent chuộc anh ta ra: hãy chuyển lời chào của ta tới anh ta;

Bảo anh ta rằng có một chuyện cấp bách chính đáng

Đang xảy đến với người bạn này, rất mong anh ta nhớ tới

Bằng chính năm talent ấy. [Gia nhân lui ra.] [Nói với Flavius] Nhận được món đó, hãy đem trao cho những kẻ này,

Những người cần tiền gấp. Đừng bao giờ nói hay nghĩ

Rằng vận may của Timon có thể chìm đắm giữa chốn bạn bè.

Flav. Ước gì tôi không nghĩ thế: nhưng ý nghĩ ấy lại là kẻ thù của lòng hào hiệp;