Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Lucius cùng ba Người Lạ bước vào.

Luc. Ai cơ, Lãnh chúa Timon ấy à? Ông ấy là bạn chí thân của tôi, một bậc quý tộc đáng kính.

Người Lạ 1. Chúng tôi dẫu chỉ là khách lạ đối với ngài ấy, song cũng biết ngài ấy chẳng hề kém phần cao quý. Nhưng tôi có thể kể ngài nghe một chuyện, thưa ngài, điều mà miệng lề đường quán đang râm ran bàn tán: rằng chuỗi ngày êm ấm của Lãnh chúa Timon nay đã hết rồi, và sản nghiệp ngài ấy đang dần cạn kiệt.

Luc. Bậy nào, đừng tin! Ngài ấy làm sao mà thiếu tiền cho được.

Người Lạ 2. Nhưng ngài hãy tin điều này, thưa ngài, rằng chẳng bao lâu trước đây một người hầu của ngài ấy đã tới gặp Lãnh chúa Lucullus để vay ngần ấy nén bạc; hắn còn khẩn khoản nài xin, giãi bày tình cảnh quẫn bách nhường nào, thế mà vẫn bị từ chối thẳng thừng.

Luc. Sao cơ!

Người Lạ 2. Tôi xin cam đoan với ngài, bị từ chối.

Luc. Thật là một chuyện kỳ quặc khôn xiết! Nay, trước các bậc thần linh, tôi thấy xấu hổ thay. Lại nỡ từ chối con người đáng kính ấy ư! Hành xử như thế thì chẳng còn chút danh dự nào. Về phần tôi, tôi phải thú nhận rằng mình từng chịu ơn ngài ấy đôi phen mọn mằn, chút tiền bạc, đồ đĩa bạc, ngọc ngà, cùng những thứ lặt vặt tương tự, chẳng thấm vào đâu so với của nả nhà ngài ấy; dẫu vậy, ví như ngài ấy có lầm lỡ mà sai người sang tôi, chẳng đời nào tôi lại từ chối khi ngài ấy cần ngần ấy nén bạc.

Servilius bước vào.

Ser. May quá, đằng kia chính là lãnh chúa của tôi; tôi mồ hôi nhễ nhại chỉ mong được diện kiến ngài. Kính chào lãnh chúa tôn kính!

Luc. Servilius! Gặp anh ở đây thật tốt quá. Chúc anh bình an: cho ta gửi lời thăm hỏi tới vị lãnh chúa đức độ đáng kính của anh, người bạn tuyệt vời của ta.

Ser. Kính bẩm lãnh chúa, ngài nhà con sai con sang—

Luc. Hả! Ngài ấy sai mang gì sang thế? Ta quả mang ơn vị lãnh chúa ấy biết bao; ngài ấy cứ luôn gửi quà tặng: theo anh thì ta phải cảm tạ ngài thế nào cho đặng? Thế lần này ngài ấy gửi quà gì?

Ser. Lần này ngài nhà con chỉ gửi đến mối cần kíp trước mắt thôi, thưa ngài; xin ngài rộng lượng chu cấp cho cơn cấp bách bấy nhiêu nén bạc.

Luc. Ta biết tỏng là ngài ấy chỉ đùa vui với ta thôi;

Ngài ấy làm sao thiếu đến năm mươi nén bạc được.

Ser. Nhưng hiện giờ ngài nhà con đang cần ít hơn thế, thưa ngài.

Nếu duyên cớ ngài ấy không chính đáng đàng hoàng,

Thì con đã chẳng dám hết mực khẩn cầu đến thế.

Luc. Ngươi nói thật đấy chứ, Servilius?

Ser. Xin thề có linh hồn con chứng giám, là thật đấy, thưa ngài.

Luc. Ta đúng là đồ súc sinh tệ bạc, lại đi dốc sạch túi vào đúng cái lúc thế này, khi ta đáng ra có thể chứng tỏ lòng hào hiệp của mình! Sao mà trớ trêu rủi ro đến thế, ta lại đi mua sắm vào đúng ngày hôm qua chỉ vì chút việc cỏn con, để rồi hủy hoại cả một món danh dự lớn lao! Servilius, nay trước các bậc thần linh, ta chẳng thể nào giúp được—nghĩ lại càng thấy mình như súc vật:—chính ta đang định sai người sang nhờ vả Lãnh chúa Timon đây, các vị quý ông ở đây làm chứng cho; nhưng dẫu có đổi lấy toàn bộ sản nghiệp thành Athens, ta cũng chẳng thèm làm việc đó vào lúc này nữa. Cho ta gửi lời thăm hỏi hết lòng tới vị lãnh chúa tốt lành của ngươi; và ta mong ngài ấy sẽ nghĩ tốt cho ta, bởi sức ta chẳng đặng làm ơn: và hãy thưa lại với ngài ấy điều này, bảo rằng ta xem việc không thể giúp được một vị quý tộc đáng kính như ngài là một trong những nỗi thống khổ lớn nhất đời ta. Servilius tốt bụng, ngươi có thể giúp ta chuyển nguyên văn những lời ấy tới ngài được chăng?

Ser. Vâng, thưa ngài, con sẽ thưa lại.

Luc. Ta sẽ tìm dịp báo đáp ngươi, Servilius.

[Servilius lui ra.

Đúng như các ông nói, Timon nay sa sút thật rồi;

Kẻ một phen bị khước từ ắt khó bề ngóc đầu dậy nổi. [Lui ra.

Người Lạ 1. Ông có thấy cảnh này không, Hostilius?

Người Lạ 2. Có chứ, quá rõ là đằng khác.

Người Lạ 1. Chao ôi, thói đời trần tục là thế đấy; và phường xu nịnh

Cũng chung một thói đớn hèn như nhau. Ai dám gọi hắn

Là bạn hữu khi cùng chung chén đĩa? Bởi theo

Chỗ tôi biết, Timon chẳng khác nào người cha của gã lãnh chúa này,

Từng mở hầu bao giữ gìn thanh danh cho hắn;