Romeo, Mercutio, Benvolio cùng năm sáu người khác đeo mặt nạ và cầm đuốc đi vào.

Romeo: Này, chúng ta có cần đọc diễn văn để biện bạch không nhỉ?

Hay cứ thế mà tiến vào chẳng cần lễ nghi gì cả?

Benvolio: Thời buổi này ai còn kiểu cách rườm rà như thế nữa:

Chẳng cần một Cupid bịt mắt bằng khăn voan,

Tay cầm cây cung bằng gỗ sơn phết kiểu người Tartar,

Dọa các quý cô như bù nhìn giữ ruộng;

Cũng chẳng cần một lời dẫn chuyện học thuộc lòng, nói lí nhí

Theo nhịp nhắc tuồng, để làm màn chào sân:

Mặc họ đánh giá chúng ta ra sao thì tùy,

Ta cứ khiêu vũ một chặp rồi rút lui.

Romeo: Cho tôi một cây đuốc: tôi chẳng hợp với mấy trò tung tăng này đâu;

Tâm hồn tôi nặng trĩu, cứ để tôi cầm đèn thì hơn.

Mercutio: Thôi nào, anh bạn Romeo, anh phải nhảy với chúng tôi chứ.

Romeo: Đừng, tin tôi đi: các anh có giày khiêu vũ

Với đế giày linh hoạt: còn tâm hồn tôi nặng tựa chì,

Ghì chặt tôi xuống đất, chẳng tài nào nhúc nhích được.

Mercutio: Anh là kẻ đang yêu; hãy mượn đôi cánh của Cupid,

Và dùng nó mà bay bổng vượt trên những rào cản tầm thường.

Romeo: Tôi đã bị mũi tên của hắn đâm quá đau

Đến mức không thể bay cùng những chiếc lông vũ nhẹ tênh ấy, và vì bị trói buộc,

Tôi không thể vượt lên khỏi nỗi buồn tẻ nhạt này:

Dưới gánh nặng tình yêu, tôi đang chìm nghỉm.

Mercutio: Và nếu chìm trong đó, anh sẽ đè nặng lên tình yêu;

Một sức ép quá lớn cho một thứ mỏng manh.

Romeo: Tình yêu là thứ mỏng manh ư? Nó quá thô bạo,

Quá lỗ mãng, quá hung hăng, và nó đâm người ta như gai nhọn.

Mercutio: Nếu tình yêu đối xử thô bạo với anh, hãy thô bạo với tình yêu;

Đâm nó khi nó đâm anh, rồi anh sẽ quật ngã được tình yêu.

Cho tôi cái vỏ để giấu mặt đi nào:

Một chiếc mặt nạ cho một chiếc mặt nạ! Tôi quan tâm gì

Đến ánh mắt tò mò nào đang săm soi những khiếm khuyết chứ?

Đã có cặp lông mày rậm này đỏ mặt thay cho tôi rồi.

Benvolio: Thôi, gõ cửa rồi vào đi, vừa bước vào

Là mỗi người phải bắt đầu đôi chân mình nhảy nhót đấy.

Romeo: Một cây đuốc cho tôi: cứ để những kẻ ham vui nhẹ dạ

Dùng gót giày làm nhột những đám cỏ khô vô tri;

Còn tôi thì cứ theo câu ngạn ngữ của các cụ:

Tôi chỉ làm kẻ cầm đèn, đứng xem thôi.

Trò chơi chưa bao giờ vui đến thế, mà tôi thì xong rồi.

Mercutio: Xùy, "chuột câm" đấy, lời của chính ông cảnh sát:

Nếu cậu là chuột câm, chúng tôi sẽ lôi cậu ra khỏi vũng bùn

Của cái thứ tình yêu chết tiệt mà cậu đang lún sâu

Tận mang tai này. Nào, chúng ta đang lãng phí thời gian đấy, hỡi các bạn.

Romeo: Không, không phải thế đâu.

Mercutio: Ý tôi là, thưa ngài, vì chần chừ

Mà chúng ta lãng phí ánh sáng một cách vô ích, như ngọn đèn giữa ban ngày.

Hãy hiểu cho ý tốt của chúng tôi, bởi trí tuệ của chúng tôi

Suy xét năm lần bảy lượt mới thấu đáo được một lần trong năm giác quan.

Romeo: Và chúng tôi cũng có ý tốt khi đi dự vũ hội này;

Nhưng đi lúc này thì chẳng khôn ngoan chút nào.

Mercutio: Sao vậy, cho phép hỏi được không?

Romeo: Đêm nay tôi có một giấc mơ.

Mercutio: Tôi cũng vậy.

Romeo: Thế, giấc mơ của anh là gì?

Mercutio: Rằng những kẻ mơ mộng thường nói dối.

Romeo: Họ nói dối khi đang ngủ trên giường, trong khi họ mơ những điều có thật.

Mercutio: Ồ, vậy thì, ta hiểu rồi, Nữ hoàng Mab đã đến thăm cậu.

Bà ta là bà đỡ của loài tiên, và bà đến

Với hình dáng không lớn hơn một viên đá mã não

Trên ngón tay của một vị nghị viên,

Được kéo bởi một cỗ xe gồm những hạt bụi nhỏ xíu

Lướt qua mũi những người đang say giấc:

Nan hoa xe của bà làm bằng chân của những con nhện dài;

Mái che làm bằng cánh châu chấu;

Dây cương làm bằng tơ nhện mỏng nhất;

Cổ áo làm bằng những tia sáng lấp lánh của ánh trăng;

Chiếc roi làm bằng xương dế; còn dây roi làm bằng màng mỏng;

Người đánh xe là một con muỗi nhỏ xám xịt,

Chẳng to bằng một nửa con giun tròn nhỏ xíu

Được khều ra từ ngón tay lười biếng của một cô hầu gái:

Cỗ xe của bà là một vỏ hạt phỉ rỗng,

Được đóng bởi bác thợ mộc sóc hoặc lũ sâu bọ già,

Những kẻ đã là thợ đóng xe cho tiên từ thuở nào chẳng ai nhớ nổi.

Và trong dáng vẻ ấy, đêm đêm bà phi nước đại

Qua bộ não những kẻ đang yêu, và thế là họ mơ về tình yêu;

Qua đầu gối những gã triều thần, họ liền mơ về những màn cúi chào;

Qua ngón tay những gã luật sư, họ liền mơ về những khoản thù lao;

Qua đôi môi những quý cô, họ liền mơ về những nụ hôn,

Mà thường bị bà Mab giận dữ trừng phạt bằng những nốt mụn rộp,

Vì hơi thở của họ sặc mùi bánh kẹo ngọt:

Đôi khi bà phi qua mũi một gã triều thần,

Và rồi hắn mơ về việc đánh hơi ra một vụ kiện;

Và đôi khi bà đến với cái đuôi của một chú lợn cúng

Làm nhột mũi một mục sư khi ông ta đang ngủ,

Thế là ông ta mơ về một chức linh mục khác:

Đôi khi bà thúc xe qua cổ một gã lính,

Và rồi hắn mơ về việc cắt cổ kẻ thù,

Về những lỗ thủng trên tường thành, những trận phục kích, những lưỡi kiếm Tây Ban Nha,

Về những lần cạn chén sâu tận đáy; rồi ngay sau đó

Tiếng trống vang bên tai, làm hắn giật mình tỉnh giấc,

Và vì hoảng sợ, hắn thề thốt đọc một hai lời cầu nguyện,

Rồi ngủ thiếp đi. Đó chính là nàng Mab

Người tết bờm ngựa trong đêm

Và làm rối những lọn tóc tiên trong đám tóc bết bát bẩn thỉu,

Thứ mà nếu không gỡ rối thì điềm báo nhiều tai ương:

Đây chính là mụ phù thủy, khi các cô gái nằm ngửa,

Đã đè lên họ và dạy họ cách gánh chịu,

Khiến họ trở thành những phụ nữ biết cách đi đứng vững chãi:

Chính là mụ ta đây—

Romeo: Thôi, thôi, Mercutio, thôi đi!

Anh đang nói những chuyện vớ vẩn đấy.

Mercutio: Đúng, ta đang nói về những giấc mơ;

Chúng là con đẻ của một bộ não nhàn rỗi,

Sinh ra từ hư không chẳng qua chỉ là ảo tưởng viển vông,

Thứ có bản chất mỏng manh tựa không khí,

Và còn dễ thay đổi hơn cả ngọn gió, kẻ đang ve vãn

Ngay lúc này bộ ngực lạnh giá của phương Bắc,

Rồi khi nổi giận, lại phì hơi bỏ đi nơi ấy,

Quay mặt về phía phương Nam đầy sương ẩm.

Benvolio: Cơn gió anh nói đang thổi chúng ta ra xa mục đích đấy;

Bữa tối đã xong rồi, và chúng ta sẽ đến quá muộn mất.

Romeo: Tôi sợ là, lại quá sớm đấy: vì tâm trí tôi lo ngại

Một hệ quả nào đó, vẫn còn treo lơ lửng trên các vì sao,

Sẽ bắt đầu cay đắng cái định mệnh đáng sợ của nó

Cùng với những cuộc vui đêm nay, và chấm dứt chuỗi ngày

Của một kiếp sống đáng khinh đang gói gọn trong lồng ngực tôi,

Bằng một cái giá tồi tệ của cái chết yểu mệnh:

Nhưng Người, Đấng đang nắm lái con tàu đời tôi,

Hãy chỉ lối cho cánh buồm của tôi! Đi thôi, các quý ông đầy nhiệt huyết.

Benvolio: Đánh trống lên.