Sự việc diễn ra vào lúc rạng sáng ngày Thứ Hai Trắng, trước khi Millie bị gọi dậy để bắt đầu công việc trong ngày, cả ông và bà Hall đều thức dậy và lặng lẽ bước xuống tầng hầm. Mục đích xuống đó của họ mang tính cá nhân và có liên quan đến trọng lượng riêng của loại bia họ đang ủ. Họ vừa mới đặt chân xuống hầm thì bà Hall chợt nhận ra mình quên mang theo một chai nước sarsaparilla từ căn phòng chung ở tầng trên. Vốn là người am hiểu và trực tiếp điều hành công việc này, ông Hall rất phải phép liền quay lên lấy.

Đến chiếu nghỉ cầu thang, ông ngạc nhiên thấy cửa phòng vị khách lạ đang hé mở. Ông đi thẳng vào phòng mình và tìm thấy chai thuốc đúng như vợ đã dặn.

Nhưng khi cầm chai quay ra, ông để ý thấy các then cửa của cửa chính đã được gạt mở, và thực chất cánh cửa chỉ đang khép hờ bằng chốt cài. Chợt lóe lên một ý nghĩ, ông liên kết ngay chi tiết này với căn phòng của vị khách ở trên lầu và những lời gợi ý của anh chàng Teddy Henfrey. Ông nhớ rất rõ chính tay mình cầm nến cho bà Hall cài những chiếc then này vào đêm qua. Thấy vậy, ông khựng lại, há hốc miệng, rồi vẫn cầm chai nước trên tay, quay ngược lên lầu. Ông gõ cửa phòng người khách lạ. Không có tiếng trả lời. Ông gõ lại lần nữa, đoạn đẩy tung cửa bước vào.

Mọi chuyện đúng như ông dự đoán. Cả chiếc giường lẫn căn phòng đều trống không. Và điều kỳ lạ hơn nữa, dẫu cho trí tuệ có phần chậm chạp của ông cũng nhận ra, là những món quần áo — những bộ y phục duy nhất mà ông biết — cùng với băng gạc của vị khách đang nằm vương vãi trên chiếc ghế bành trong phòng và dọc theo thành giường. Thậm chí chiếc mũ rộng and rộng vành của hắn còn được đặt chỏng chhe một cách kiêu kỳ trên cột giường.

Khi ông Hall còn đang đứng ngây ra đó, ông nghe thấy tiếng vợ cất lên từ tận đáy hầm, với kiểu nói nuốt gọn các âm tiết và lên giọng ở cuối câu đầy vẻ hỏi gặng mà những người dân làng West Sussex thường dùng để biểu lộ sự sốt ruột: "George! Anh làm trò quái quỷ gì thế?"

Nghe vậy, ông quay người vội vã chạy xuống chỗ vợ. "Janny," ông nói, ngó qua tay vịn bậc thềm hầm xuống, "đúng như lời thằng Henfrey nói rồi em ạ. Hắn không ở trong phòng, không có ở đấy đâu. Mà cửa chính thì bị mở then rồi."

Ban đầu bà Hall chưa hiểu chuyện gì, và ngay khi hiểu ra, bà quyết định phải tự mình lên xem căn phòng trống đó thế nào. Ông Hall, tay vẫn cầm chai nước, đi trước dẫn đường. "Nếu hắn không có ở đó," ông nói, "thì quần áo lại ở đây. Thế mà hắn lại không mặc quần áo thì định làm gì cơ chứ? Quả là một chuyện hết sức kỳ lạ."

Khi họ bước lên những bậc thềm hầm, theo như sau này được xác nhận, cả hai đều tưởng chừng nghe thấy tiếng cửa chính mở ra rồi khép lại, nhưng khi thấy cửa vẫn đóng và chẳng có ai ở đó, lúc bấy giờ chẳng ai nói với ai nửa lời về chuyện ấy. Bà Hall bước vượt qua chồng ở hành lang và chạy lên lầu trước. Có ai đó hắt xì trên cầu thang. Ông Hall, đi theo sau cách sáu bước, tưởng rằng vợ mình hắt xì. Còn bà Hall, chạy lên trước, lại đinh ninh rằng ông Hall mới là người hắt xì. Bà vung tay đẩy mạnh cửa ra và đứng chết trân nhìn vào căn phòng. "Thật là hết chỗ nói!" bà thốt lên.

Bà nghe thấy tiếng sụt sịt ngay sát sau gáy, và khi quay đầu lại, bà không khỏi ngạc nhiên thấy ông Hall đang đứng cách đó tận mười hai bước chân ở bậc thềm cao nhất. Nhưng chỉ một khoảnh khắc sau, ông đã ở bên cạnh bà. Bà chồm người tới trước, đặt tay lên chiếc gối rồi luồn xuống dưới lớp chăn.

"Lạnh ngắt," bà nói. "Hắn đã thức dậy từ cách đây cả tiếng đồng hồ hoặc hơn thế rồi."

Ngay lúc đó, một điều kỳ quái tột độ xảy ra. Đám chăn gối tự động cuộn tròn lại, bất thình lình chồmm lên thành một chóp nhọn, rồi lao đầu qua cả thanh chắn cuối giường. Cứ như thể có một bàn nào đó đã tóm lấy chính giữa chúng rồi văng ra một bên. Ngay sau đó, chiếc mũ của vị khách nhảy tưng khỏi cột giường, xoay tít một vòng tròn trên không trung rồi lao thẳng vào mặt bà Hall. Tiếp đó, chiếc bọt biển từ bàn rửa mặt bay tới; rồi đến chiếc ghế bành, hất tung áo quần của vị khách ra một cách bất cẩn, phát ra tiếng cười khan bằng một thứ âm thanh giống hệt giọng của vị khách lạ, bỗng quay ngược bốn chân chĩa thẳng về phía bà Hall, dường như nhắm bắn vào bà trong giây lát rồi lao tới tấn công. Bà hét lên rồi quay người bỏ chạy, và thế là những chân ghế nhẹ nhàng nhưng kiêm quyết tì vào lưng, đẩy cả bà lẫn ông Hall ra khỏi căn phòng. Cánh cửa sập mạnh lại rồi bị khóa trái. Chiếc ghế và chiếc giường dường như đang thực hiện một điệu múa khải hoàn trong giây lát, rồi đột ngột mọi thứ trở nên tĩnh lặng.

Bà Hall ngãh quỵ gần như ngất lịm trong vòng tay ông Hall ngay ngoài chiếu nghỉ. Ông Hall và Millie — người đã bị đánh thức bởi tiếng thét hoảng loạn của bà — phải rất vất vả mới đưa được bà xuống dưới nhà và áp dụng những biện pháp sơ cứu thông thường trong những trường hợp như thế.

"Chính là ma quỷ," bà Hall nói. "Tôi thừa biết là ma quỷ rồi. Tôi từng đọc trên báo về những chuyện thế này. Bàn ghế tự nhảy múa tưng bừng..."

"Làm thêm một ngụm đi em, Janny," ông Hall bảo. "Cho hồn vía ổn định lại."

"Hãy khóa cổ hắn lại," bà Hall nói. "Đừng cho hắn bén mảng vào đây nữa. Lẽ ra tôi phải đoán ra từ trước — lẽ ra tôi phải biết tay hắn mới phải. Với cái cặp mắt lồi trố ra và cái đầu quấn băng trắng toát, lại chẳng bao giờ đi nhà thờ vào ngày Chủ Nhật. Rồi bao nhiêu là chai lọ — nhiều hơn mức cần thiết cho bất kỳ ai. Hắn đã yểm ma quỷ vào đám đồ đạc rồi.... Đồ đạc thân yêu của tôi! Chính chiếc ghế đó là nơi bà mẹ quá cố của tôi từng ngồi khi tôi còn là một đứa trẻ nhỏ. Nào ngờ bây giờ nó lại quay lưng chống lại tôi!"

"Cứ uống thêm ngụm nữa đi em, Janny," ông Hall dỗ dành. "Thần kinh của em đang hoảng loạn hết cả rồi đấy."

Họ sai Millie băng qua đường dưới ánh nắng vàng rực rỡ lúc năm giờ chiều để gọi thợ rèn Sandy Wadgers tới giúp. Ông Hall gửi lời chào và cho hay là đồ đạc trên gác đang có những hành động vô cùng kỳ quái. Liệu ông Wadgers có thể ghé qua một lát được không? Ông Wadgers vốn là một người hiểu biết rộng và rất tháo vát. Ông tỏ ra vô cùng nghiêm túc trước sự việc này. "Có trời mới biết được nếu đó không phải là phù thủy," đó là nhận định của ông Sandy Wadgers. "Anh sẽ phải cần đến móng ngựa cho mấy thứ giống như gã đó đấy."

Ông liền ghé qua với vẻ mặt đầy lo lắng. Họ muốn ông dẫn đầu đoàn lên căn phòng trên gác, nhưng có vẻ ông chẳng vội vã gì. Ông thích đứng nói chuyện ở hành lang hơn. Phía bên kia đường, người học việc của tiệm Huxter bước ra và bắt đầu tháo các tấm pa-ni của cửa hàng bán thuốc lá. Cậu ta được gọi sang để tham gia bàn tán. Đương nhiên là vài phút sau ông Huxter cũng bước sang nốt. Bản năng quản lý nghị viện sẵn có trong dòng máu Anglo-Saxon trỗi dậy mạnh mẽ; mọi người bàn tán rôm rả nhưng chẳng có hành động quyết đoán nào được đưa ra. "Hãy nắm rõ sự thật trước đã chứ," ông Sandy Wadgers kiên quyết nói. "Chúng ta phải chắc chắn rằng mình hoàn toàn đúng đắn khi phá tung cánh cửa đó ra. Một cánh cửa đã mở toang thì lúc nào cũng sẵn sàng để phá, nhưng một khi đã phá rồi thì anh không thể nào gắn nó lại như cũ được đâu."

Và đột ngột, một cách vô cùng kỳ diệu, cánh cửa căn phòng trên lầu tự động mở toang ra, và khi họ kinh ngạc ngước nhìn lên, họ thấy xuất hiện hình bóng trùm kín mít của vị khách đang bước xuống cầu thang, đôi mắt kính bằng thủy tinh màu xanh lam to đến mức phi lý của hắn ta đang trừng trừng nhìn xuống với vẻ mặt lạnh lùng và trống rỗng hơn bao giờ hết. Hắn bước xuống một cách cứng nhắc và chậm chạp, ánh mắt không rời khỏi họ; hắn đi ngang qua hành lang vẫn với ánh mắt đó, rồi khựng lại.

"Nhìn kìa!" hắn lên tiếng, và ánh mắt họ hướng theo ngón tay đeo găng của hắn để rồi nhìn thấy một chai sarsaparilla nằm ngay sát cửa tầng hầm. Sau đó, hắn bước vào phòng khách, và đột ngột, nhanh chóng, đầy ác ý, hắn sập mạnh cửa lại ngay trước mũi họ.

Không một ai thốt lên lời nào cho đến khi những âm thanh cuối cùng của tiếng sập cửa tắt hẳn. Họ trân trân nhìn nhau. "Nào, nếu thế thì đúng là quá sức tưởng tượng!" ông Wadgers thốt lên, và bỏ lửng câu nói ở đó.

"Tôi mà là anh thì tôi đã vào hỏi cho ra nhẽ rồi," ông Wadgers bảo ông Hall. "Tôi sẽ đòi giải thích rõ ràng."

Phải mất một lúc lâu mới thuyết phục được ông chồng của bà chủ nhà dám làm tới mức đó. Cuối cùng ông cũng gõ cửa, mở hé ra và chỉ kịp thốt lên được câu, "Xin lỗi ông..."

"Biến xuống địa ngục đi!" giọng vị khách vang lên sấm sét, kèm theo câu lệnh, "Đóng cửa lại ngay sau lưng ngươi!" Và cuộc gặp gỡ ngắn ngủi ấy kết thúc như vậy.