Hòn đảo núi lửa và làng chài nằm ở Nam Dương hẻo lánh, cách xa tất cả các quốc gia. Ngày thường, nơi đây đón nhiều nhất là các thương thuyền mua lưu huỳnh, nhưng dạo gần đây không biết nơi này mắc quấy gì mà số người đến mỗi ngày còn nhiều hơn cả tổng số của cả năm trước cộng lại.

Thủy thủ đoàn chiếc Á Hạ hiệu rời đi ngày hôm qua đã đông hơn tổng số người cả làng cộng lại, ban sáng những người trên chiến thuyền Oa Quốc đến đập phá cướp bóc một trận hung thần ác sát rồi mới rời đi, còn đội thuyền Đại Minh đến lúc này thì số người đông đến mức khiến người ta kinh ngạc trầm trồ. Trưởng thôn thậm chí còn hơi mong chờ, ngày mai không biết sẽ có quái nhân nào đến nữa đây?

Quân đội Đại Minh coi như vẫn khá hòa nhã, suốt cả một buổi chiều chỉ đốt có hai căn nhà tranh, đập vỡ hơn chục cái vạc gốm, và chỉ có năm người trong thôn ăn tát. "Quả không hổ là vương giả chi sư của thiên hoàng triều, quả nhiên khác biệt với đám võ sĩ Oa Quốc dã man." Người trong thôn xoa cái mặt bị đánh sưng lên nói.

Người đến giao thiệp với trưởng thôn là một vị tướng quân trông mập mạp, cười híp mắt, lúc rảnh rỗi trên tay vẫn luôn xoay chuyển chuỗi hạt hổ phách màu vàng to bằng trứng cút. Ông ta cực kỳ lịch sự chào hỏi trưởng thôn, sau đó ra lệnh cho thuộc hạ dùng xích sắt trói trưởng thôn lại rồi kéo thẳng ra bờ biển.

Toàn thể dân làng sớm bị quân Minh tập trung ra bờ biển để gặng hỏi, tất cả đều khoanh chân ngồi trên bãi cát, quân Minh cầm đao thương vây quanh họ kín mít, không cho phép bất kỳ ai tùy ý đi lại.

Vị tướng quân mập mạp dẫn theo trưởng thôn bị xích sắt trói buộc đi ra bờ biển, nhảy lên một chiếc thuyền tam bản nhỏ, ra lệnh cho tay chèo hướng về phía hạm đội Thủy sư Đại Minh đang neo đậu ở đằng xa mà bơi tới. Thuyền của Thủy sư Đại Minh có thân hình khổng lồ, mớn nước lại sâu, cảng biển nhỏ đơn sơ của làng chài hoàn toàn không thể neo đậu, vì vậy đành phải thả neo ở vùng nước sâu. Trưởng thôn chưa từng thấy một hạm đội nào khổng lồ đến thế, đen nghịt trải dài khắp mặt biển xanh thẳm, nhìn một cái không thấy điểm cuối. Dù rằng thời niên thiếu ông ta từng đến nước Lâm Ấp, nhưng cho dù là vương đô Lâm Ấp cũng không thể sánh bằng sự hoành tráng của Thủy sư Đại Minh lần này.

Thủy sư Đại Minh quả không hổ là cỗ thiết kỵ Viễn Đông đệ nhất đã được huấn luyện bài bản, dù chỉ là tạm thời đóng quân cũng tuyệt đối không dám lơi lỏng, hàng trăm chiến thuyền lớn nhỏ bố trí thành trận pháp Huyền Vũ tùy theo chức năng và thuộc hạ, cờ xí đủ màu phấp phới trong gió, cách xa tời mấy dặm đã có thể nghe thấy tiếng chiêng trống vang trời trên thuyền, vô cùng hoành tráng.

Thuyền nhỏ đi tới cửa cờ của trận thuyền, một chiếc thuyền ưng phóng vụt ra, trên mũi thuyền đứng một vị kỳ phái quan áo mão sáng ngời, hai tay ôm lệnh kỳ quát lớn: "Người nào bén mảng đến thủy sư đại trại của ta, mau mau xưng danh tính!"

Tướng quân mập mạp vội vàng chắp tay hành lễ với đối phương: "Tôn giá, tại hạ Vương tham tướng, phụng mệnh của Trịnh đề đốc, điều động thổ nhân trưởng thôn bản địa đến để gặng hỏi."

Thấy hóa ra là Vương tham tướng, kỳ phái quan cũng vội vàng đáp lễ: "Hóa ra là Vương tham tướng, tuy rằng nên cho ngài vào, chỉ là Trịnh đề đốc quân pháp sâm nghiêm, nếu không có lệnh tiễn thì dù tiểu nhân có gan bằng trời cũng không dám thả."

"Sao dám làm khó tôn giá, đã là việc công thì tự nhiên có lệnh tiễn." Nói đoạn Vương tham tướng hai tay dâng lệnh tiễn, kỳ phái quan kiểm tra lệnh tiễn chân thực không có sai sót, lúc này mới vẫy lệnh kỳ hướng về phía cửa cờ. Chỉ thấy hai chiếc thuyền Đại Phúc cắm cờ phương vị gánh vác vai trò cửa ngõ quả nhiên lùi sang hai bên như một cánh cửa lớn, nhường ra một con đường nước rộng rãi. Thuyền ưng dẫn thuyền nhỏ đi vào đường nước, chỉ thấy hai bên đường nước đều là các chiến thuyền đủ màu sắc chia thành từng nhóm ba năm chiếc xếp thành trận, tận cùng đường nước là một chiến thuyền khổng lồ to như quả núi nhỏ, trên cột buồm chính của thuyền treo cờ Trù Ngu và chín ngọn đèn sừng tê giác màu xanh, ngọn cờ lớn màu đỏ ở chính giữa viết rõ một chữ "Trịnh".

So với chiến thuyền lớn, chiếc thuyền nhỏ mà trưởng thôn ngồi nhỏ bé giống như con kiến vậy, ông ta đang ngẫm nghĩ người trên thuyền phải làm thế nào mới có thể đưa mình lên boàn thuyền, thì chợt thấy trên con thuyền cao như núi nhỏ ấy vươn ra một chiếc sào dài có ròng rọc, phía trên "kẽo kẹt" hạ xuống một chiếc giỏ lớn. Chiếc giỏ đó thực sự to đến mức vô lý, Vương tham tướng mập mạp gọi người lùa trưởng thôn vào giỏ trước, lại chào hỏi thân binh đi cùng đỡ mình bước chân vào giỏ, chiếc giỏ lớn này chứa bốn người mà hoàn toàn không hề chật chội. Vương tham tướng kéo kéo dây thừng, người ở phía trên dùng sức kéo một cái, chiếc giỏ lớn run rẩy bay vút lên cao.

Soái thuyền của Trịnh đề đốc Thủy sư Đại Minh ngoài to ra thì chỉ có to, hơn nữa cái gì cũng to, đứng trên boàn thuyền mới biết con thuyền này rốt cuộc lớn đến mức nào. Đừng nói là hai bên boong tàu nhìn không thấy điểm cuối, cho dù là chạy từ mạn trái sang mạn phải cũng có thể khiến người ta mệt chết. Trên boong tàu không chỉ có một lượng lớn binh lính Đại Minh mặc giáp đi lại tấp nập, điều càng khiến trưởng thôn kinh ngạc hơn là, vậy mà còn có kỵ binh đang dắt ngựa đi dạo trên boong tàu!

Trưởng thôn bị Vương tham tướng dắt đến một gian phòng lớn được trang hoàng lộng lẫy như vương cung, bị trung quân quan chặn lại ngoài cửa. Chỉ thấy chính giữa đại sảnh đứng rất nhiều Cẩm Cẩm Y vệ đầu đội ô sa khúc cước mạo, thân mặc phi ngư phục, đang vây quanh một vị trung niên cao quan có dung mạo khôi ngô, mặc mãng bào đang xem hải đồ. Vị cao quan kia vừa nghe Cẩm Cẩm Y vệ giải thích, vừa dùng bút lông chấm chu sa màu đỏ vẽ đường trên bản đồ.

"Dựa theo tình báo, hôm nay trên biển sẽ có đại phong bạo, quân ta mấy ngày nay bôn ba ngàn dặm, binh sĩ thủy sư mệt mỏi, quân nhu cũng đã tiêu hao sạch sẽ, tốt nhất nên đến cảng gần đó để tiến hành bổ sung ưu tiên."

Lắng nghe lời giới thiệu, sắc mặt cao quan thâm trầm, nói với đám Cẩm Cẩm Y vệ rằng: "Tội phạm triều đình này can hệ trọng đại, Hoàng thượng nghe tin vẫn chưa bắt được thì vô cùng lo lắng, đêm nào cũng ăn ngủ không yên. Chư vị chỉ huy sứ đã được điều phái đến dưới trướng bản đề đốc, chuyện tra xét lùng bắt đành tạm thời phiền chư vị nhọc lòng, quân ta bổ sung hoàn tất tự khắc sẽ nhanh chóng đuổi theo."

Đám tướng quan liên tục đáp lời, cao quan ngẩng đầu nhìn thấy Vương tham tướng đang chờ lệnh ở cửa, giơ hai ngón tay móc móc, gọi bọn họ tiến lên, trung quân quan lúc này mới dám thả cho đi vào.

Vương tham tướng bước vào đại sảnh, kéo trưởng thôn miệng hô "Tham kiến Trịnh đề đốc" rồi dập đầu bái lạy. Trịnh đề đốc ở bên trên nhìn thấy sợi xích sắt trói một lão già ngơ ngác, thừa hiểu Vương tham tướng đã dùng vũ lực, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu, miệng "chậc" một tiếng hỏi: "Vương tham tướng, bản quan bảo ngươi mời trưởng thôn đến đây cho đàng hoàng, sao ngươi lại dùng xích sắt trói người ta đến đây? Còn không mau cởi xích sắt ra?"

Hóa ra quân Đại Minh đóng quân ở Nam Dương vốn dĩ cực kỳ kiêu ngạo hống hách, quân kỷ cũng vô cùng lỏng lẻo, ngày thường trộm cắp đập phá cướp bóc vốn là chuyện như cơm bữa, hôm nay phụng mệnh tìm trưởng thôn đến hỏi chuyện, Vương tham tướng theo thói quen đã dùng xích để bắt người đến.

Biết thuộc hạ chỉ có phẩm hạnh như vậy, Trịnh đề đốc cũng hết sức bất đắc dĩ, đành khoát tay nói: "Không có lần sau, trước tiên cứ hỏi chuyện đã, xong việc thưởng cho lão giả này hai mươi lượng bạc để kinh hồn."

Vương tham tướng cởi xích sắt cho trưởng thôn, lại khuân đến một chiếc ghế đẩu để ông ta ngồi xuống.

Trịnh đề đốc hỏi: "Lão giả, hôm trước có một đội thuyền neo đậu ngoài thôn của ngươi phải không? Trong đội thuyền đó có chiếc thuyền lớn hình dáng Thanh Long không?"

Trưởng thôn há hốc miệng, vẫn là dáng vẻ ngẩn ngơ ngệch ngoạc, gật gật đầu.

Thấy trưởng thôn gật đầu, Trịnh đề đốc lại hỏi: "Chiếc thuyền lớn hình dáng Thanh Long đó sau đó đi theo đội thuyền, hay là tự mình rời đi?"

Trưởng thôn vẫn há hốc miệng, ngẩn ngơ gật đầu.

Trịnh đề đốc liên tiếp hỏi mấy câu, trưởng thôn đều là cái vẻ mặt mờ mịt không biết gì đó, cũng không nói chuyện, chỉ biết gật đầu. Trịnh đề đốc có chút tức giận, hỏi Vương tham tướng trưởng thôn này có phải là câm hay không, Vương tham tướng đến nhà trưởng thôn dùng một sợi xích đưa người tới, quả thực chưa từng nói chuyện với ông ta, lúc này cũng không biết tình trạng của trưởng thôn ra sao.

"Thôi bỏ đi, thôi bỏ đi," Trịnh đề đốc lắc đầu: "Dắt hắn xuống lãnh tiền thưởng đi."

"Tạ đại nhân ban thưởng." Trưởng thôn nghe nói thả mình đi, lại còn có bạc để nhận, vui mừng lao đầu dập đầu. Ông ta dập đầu xong mới nhớ ra mình nên tiếp tục giả ngốc, ngẩng đầu lén lút quan sát, chỉ thấy sắc mặt Trịnh đề đốc vẫn như thường đang rũ mí mắt liếc nhìn mình, đám chỉ huy sứ Cẩm Cẩm Y vệ ở một bên cũng đang nhìn chằm chằm mình, bầu không khí vô cùng lúng túng.

"Đề đốc đại nhân, theo hạ quan thấy lão già này cực kỳ gian trá xảo quyệt, chi bằng giao cho hạ quan tới hỏi. Cẩm Cẩm Y vệ chúng ta có khối cách khiến hắn nói thật, đảm bảo đá cứng cũng phải gật đầu." Một vị chỉ huy sứ Cẩm Cẩm Y vệ nịnh nọt nói, các quan viên Cẩm Cẩm Y vệ khác cũng đều gật đầu phụ họa.

Trịnh đề đốc không thèm để ý đến bọn họ, đoan trang ngồi xuống chiếc ghế ở chính giữa, hai tay đan vào nhau đặt lên bàn tì chặt vào mũi, một đôi mắt sắc như chim ưng dán chặt lấy trưởng thôn. Trưởng thôn quỳ trên mặt đất cảm nhận được cảm giác áp bách không tên, sợ đến mức không dám ngẩng đầu lên.

"Những câu hỏi lúc nãy của bản quan, từng cái trả lời lại cho ta."

Trưởng thôn biết lần này không lừa gạt qua được nữa, đành phải ngoan ngoãn đem chuyện Á Hạ hiệu đóng quân ở bản thôn, Kiến Văn cá cược súng đạn với Thất Sát, Thất Lý quyết đấu với Phạt Triết La kể lại một lượt. Khi kể đến chuyện thuyền Thanh Long và Á Hạ hiệu tách ra hành trình, Vương tham tướng đặt trước mặt ông ta một tấm hải đồ Nam Dương rất lớn để ông ta chỉ điểm.

Trưởng thôn bĩu môi nhìn trên bản đồ một lúc, vô cùng chắc chắn dùng lòng bàn tay vỗ mạnh mấy cái về phía hướng đông: "Là hướng này, thiếu niên đó đã nói là muốn đến mấy hòn đảo ở hướng này."

Trong quá trình trưởng thôn bẩm báo, Trịnh đề đốc vẫn luôn duy trì tư thế đó không nói một lời, hai đôi mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào mắt của trưởng thôn. Trưởng thôn cảm thấy bản thân giống như một con thỏ bị mãnh thú chằm chằm nhìn vào, trong lòng vô cùng sợ hãi: "Vị đề đốc này cứ như có thể nhìn thấu lòng người vậy, may mà tiểu tử kia đã dặn dò trước, nếu không thì ngay từ đầu đã lộ tẩy rồi."

Hóa ra, Kiến Văn đã nhắc nhở trưởng thôn từ trước, nếu Trịnh đề đốc tự mình thẩm vấn, lúc đầu tuyệt đối không được nói dối, nếu không nhất định sẽ bị nhìn thấu, chỉ có đợi đến khi ông ta lơi lỏng cảnh giác mới có thể chỉ sai thông tin về việc xuất hải của thuyền Thanh Long cho ông ta xem. Nhờ có sự nhắc nhở của Kiến Văn, Trịnh đề đốc tận mắt nhìn thấy liền tin lời trưởng thôn, dưới sự chỉ điểm của mấy vị chỉ huy sứ Cẩm Cẩm Y vệ bắt đầu nghiên cứu hải đồ, phán đoán điểm đến của Kiến Văn ở nơi nào.

Trịnh đề đốc nghe đám chỉ huy sứ Cẩm Cẩm Y vệ báo cáo một lúc, lại kiêu ngạo liếc xéo trưởng thôn một cái, hỏi rằng: "Ngươi nói người Oa ẩn nấp trên Á Hạ hiệu, cũng đang truy tung thuyền Thanh Long? Ngươi có biết ý đồ của bọn họ là gì không?"

"Ai mà biết được chứ? Sáng nay còn có một chiến thuyền lớn của người Oa đến đảo, làm nháo loạn cả lên mới rời đi, cũng là đến hỏi chuyện thuyền Thanh Long." Trưởng thôn nhớ lại sự hung ác tàn bạo của đám võ sĩ Oa Quốc vào buổi sáng, nhất thời cảm thấy ngay cả mắt cá chân cũng trở nên lạnh ngắt: "Thuyền Oa là một chiếc chiến thuyền sắt to lớn toàn thân một màu đen, trên thuyền có kiến trúc rất cao... Trên thuyền có rất nhiều võ sĩ đeo mặt nạ mũi dài đi xuống, không chỉ đốt nhà mà còn tùy ý đánh đập dân làng, lương thực dự trữ qua đông trong làng cũng bị cướp sạch. Đúng rồi, kẻ dẫn đầu là một người đàn ông sắc mặt tái nhợt, mặc trường bào, trên đầu đội một chiếc mũ rất cao."

"Thuyền bè có phải có bộ dạng thế này không? Hơn nữa, người đàn ông thẩm vấn dân làng và ngoại hình các võ sĩ Oa có giống thế này không?" Một tên chỉ huy sứ Cẩm Cẩm Y vệ lật ra mấy bức tranh đặt trước mặt trưởng thôn, trên đó vẽ chân dung của Hỏa Sơn Hoàn, Lô ốc Thiệt Phu và đám võ sĩ Thiên Cẩu.

Trưởng thôn vừa liếc mắt liền vội vàng không ngớt nói: "Đúng đúng, chính là bọn họ. Người đàn ông đội mũ cao đó không biết dùng yêu thuật gì, dân làng bị bắt đều trở nên đần độn ngây ngô, hỏi cái gì cũng sẽ trả lời."

Đám chỉ huy sứ Cẩm Cẩm Y vệ đưa mắt ra hiệu cho nhau, tình báo hoàn toàn khớp rồi, bọn họ đều là nhân viên tình báo chuyên nghiệp, cuối cùng cũng có thể xác định mục tiêu của Mạc phủ tướng quân hoàn toàn giống với bọn họ.

"Đám chuột nhắt này." Trịnh đề đốc đã có được tình báo mà mình cần, giọng điệu cũng trở nên ôn hòa hơn. "Lão giả vất vả rồi, Thiên triều thượng quốc của ta vật hoa thiên bảo, cái gì cũng có, không hề thèm thuồng lãnh thổ bảo vật của nước khác. Bọn ta đến đây, chính là để trục khơi lũ người Oa gây họa cho các ngươi, sẽ không làm phiền nhiễu hương lý, lão giả cứ việc yên tâm."

Trưởng thôn thấy giọng điệu của Trịnh đề đốc mềm mỏng lại, con ngươi chuyển động lòng tham nổi lên, lại bày ra bộ mặt khổ sở thêm mắm thêm muối kể lể chuyện Vương tham tướng và thuộc hạ đến thôn đập phá tài sản, đốt nhà tranh, đánh bị thương dân làng tổn thất nặng nề vân vân.

"Hai gian nhà ngói lớn cứ thế bị thiêu rụi. Lúc ban đầu xây cất, một gian ít nhất cũng tốn hết năm mươi lượng bạc." Trưởng thôn nói dối mà mặt không đỏ tim không đập, Trịnh đề đốc nhìn ra ngoài cửa sổ, quả nhiên nhìn thấy hai cột khói đen. Vương tham tướng rõ ràng biết chỉ đốt có hai căn nhà tranh, nhưng đành ngậm bồ hòn làm ngọt, liên tục cầu xin Trịnh đề đốc tha thứ.

"Đều chiểu theo lời lão giả nói, bồi thường gấp đôi đi." Trịnh đề đốc trừng mắt lườm Vương tham tướng hai cái. Ông ta sợ trưởng thôn lại đi ra ngoài nói nhảm làm tổn hại uy danh Đại Minh, dù biết đối phương đang sư tử ngoạm lớn, cũng đành phải móc thêm nhiều bạc để giải quyết cho xong chuyện, đồng thời chia ra rất nhiều từ số lương thực ít ỏi để lại cho trong làng qua đông. Quan binh tham gia đốt nhà đập phá đều bị phạt trượng quân pháp, lại bắt Vương tham tướng dẫn theo đám người đến từng hộ dân trong làng quét dọn xách nước, lên núi đốn củi.

Làng chài hòn đảo núi lửa này vốn dĩ chẳng có thứ gì có giá trị, nhà tranh Vương tham tướng đốt cũng chẳng đáng bao nhiêu lượng bạc, qua lại một hồi dân làng đều kiếm được một khoản tài sản kết xù, nhìn Thủy sư Đại Minh rời khỏi hòn đảo hướng về cảng bổ sung, ai nấy đều cười toe toét, mong ngóng thiên triều năm sau lại đến.

Trịnh đề đốc không hề biết rằng, chiếc thuyền Thanh Long rời khỏi hòn đảo núi lửa lúc này đang lâm vào một đại nguy cơ không thể diễn tả bằng lời.

"Đây rốt cuộc là thức ăn cho con người ăn hả!" Kiến Văn mày nhíu chặt, từ trong thùng gỗ đựng lương thực nhặt ra một con thằn lằn muối khô kéo cái đuôi lôi ra. Cậu ta đưa con thằn lằn khô lại gần mũi ngửi một cái, mùi tanh hôi phả thẳng vào mặt, huân đến mức cậu ta vội vàng vứt trở lại vào thùng gỗ.

Hướng về phương hướng đã định chạy với tốc độ cao mấy canh giờ, ước chừng đã hất văng Thủy sư Đại Minh ra rất xa, lúc này Kiến Văn mới giảm tốc độ xuống, để thuyền Thanh Long không đến mức bị vận hành quá tải. Thả lỏng rồi, bụng liền sẽ cảm thấy đói, bọn họ chạy xuống khoang hàng dưới đáy thuyền mở thùng gỗ lương thực mà Thất Sát tặng ra, kết quả phát hiện bên trong vậy mà chứa toàn thằn lằn muối khô. Đằng Cách Tư một hơi mở mười chiếc thùng gỗ đựng lương thực ra, bên trong mỗi chiếc thùng đều chứa đầy thằn lằn muối khô, đủ cho bọn họ ăn mấy chục ngày.

"Đúng là một con hồ ly cái tâm địa rắn rết!" Đồng Tước căm phẫn mắng, ngay cả hắn cũng không ngờ tới Thất Sát vậy mà lại dùng cách này để trả thù.

Hóa ra, ở trên Á Hạ hiệu bao nhiêu ngày như vậy, thức ăn vốn dĩ còn sót lại trong thuyền Thanh Long từ lâu đã hết hạn dọn sạch, lương thực bổ sung và nước ngọt đều ở hòn đảo núi lửa. Thất Sát đối với Kiến Văn và những người khác vẫn còn căm hận chưa dứt, cô ta cố ý mua sắm cho bọn chúng mấy thùng lớn thằn lằn muối khô, thứ này người bản địa ăn thấy ngon ngọt như mía lùi, người ngoài nhìn thấy thôi đã buồn nôn rồi.

"Câu nói đó nói thế nào ấy nhỉ?" Đồng Tước bất đắc dĩ nhìn Kiến Văn, sau đó hai người cùng lúc nhớ đến câu nói nổi tiếng kia của Khổng lão phu tử: "Duy nữ tử dữ tiểu nhân nan dưỡng dã."

Thuyền Thanh Long vốn dĩ không cần người lái, cho nên vừa rồi tất cả mọi người đều chạy xuống khoang hàng lục lọi tìm kiếm thức ăn, ngay cả ngóc ngách cũng lật tìm sạch sẽ, còn lăn ra từ trong thùng gỗ một kẻ cứ ú ớ kêu la, hóa ra Hạo Lỗ Đặc nói là muốn ở lại trên Á Hạ hiệu, nào ngờ Thất Sát hoàn toàn không muốn thu nhận đàn ông, bị hắn quấn lấy phiền phức, liền gọi người trói hắn lại nhét vào trong thùng gỗ, nhồi nhét trả về thuyền Thanh Long làm vật phẩm bổ sung, một giấc mơ đẹp tan thành mây khói.

Lần này mọi người cuối cùng cũng xác định, trong khoang hàng ngoài thằn lằn muối khô ra thì chẳng có thức ăn nào khác.

"Chẳng lẽ thực sự phải ăn thứ này sao?" Cái bụng không nghe lời lại réo lên, Kiến Văn đành nhắm mắt đưa tay thọc vào trong thùng vớt ra một con thằn lằn muối khô, há to miệng cắn một miếng. Cảm giác vuốt ve của chân thằn lằn trên lưỡi cùng với mùi tanh khiến cậu ta khó lòng chịu nổi, Kiến Văn thử nhai mấy cái, lập tức chạy đến góc tường ôm lấy cột gỗ nôn ọe một trận nước mắt nước mũi đầm đìa.

Đợi nôn sạch rồi, Kiến Văn lại múc nửa gáo nước ngọt súc miệng, lúc này mới cảm thấy trong khoang miệng dễ chịu hơn đôi chút.

"Thứ này thật sự không phải thứ con người ăn."

Kiến Văn xoa xoa ngực thở hổn hển qua lại. Nhìn lại Đồng Tước, chỉ thấy hắn không biết từ lúc nào đã đến bên cửa đang đối diện với vách tường đả tọa, xem ra hắn đã hoàn toàn từ bỏ việc nếm thử món trân tu đáng sợ như thế này, thà rằng trong mấy ngày nay tu hành tích cốc.

Đằng Cách Tư dốc ngược mấy chiếc thùng gỗ đựng thằn lằn muối khô múc sạch đáy, ảo tưởng có thể tìm thấy thức ăn nào khác lọt lưới, kết quả không ngoài dự đoán khiến hắn thất vọng. Mười ngón tay của Đằng Cách Tư đều run lẩy bẩy, chiếc thùng gỗ "cạch" một tiếng rơi xuống đất lăn đi một đoạn xa, nhìn đống thằn lằn khô bị hắn quậy tung tóe khắp mặt đất, mũi cay xè, nước mắt giống như suối tuôn trào dọc theo khuôn mặt to "ào ào" chảy xuống.

Môi hắn run rẩy lầm bầm lầu bầu cái gì đó, bỗng nhiên như phát điên đẩy cửa khoang hàng chạy ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, đầu thuyền truyền đến tiếng kêu gào thảm thiết của Đằng Cách Tư: "Ta... Ta nhớ nhà rồi, ta muốn ăn đùi cừu nướng..."

Nghe thấy tiếng khóc lóc om sòm của Đằng Cách Tư, Kiến Văn cảm thấy bụng càng thêm đói.

Hạo Lỗ Đặc ngược lại vẫn thản nhiên như không, đang ôm một nạm lớn thằn lằn muối khô "rắc rắc" ăn rất hăng say: "Ta những năm trước lưu lạc hoang đảo, nhện, cóc cũng chưa từng là chưa ăn qua, so sánh ra thì đã là mỹ vị vô thượng so với thằn lằn khô rồi."

Hạo Lỗ Đặc nhai ngấu nghiến thằn lằn khô, biểu cảm vô cùng thỏa mãn, cái miệng vẫn không chịu nghỉ ngơi. Kiến Văn nhìn hắn ăn là lại nổi giận, rất muốn nhét hắn trở lại thùng gỗ lăn lên boong tàu, một cước đá văng xuống biển lớn. Đột nhiên, cậu ta nhìn thấy Thất Lý đang quỳ ngồi bên cạnh, trong tay cầm cái gì đó đang nhỏ từng ngụm nhỏ thưởng thức một cách tao nhã. Kiến Văn nuốt nước bọt một cái, sáp lại gần hỏi Thất Lý: "Cậu... Cậu đang ăn món ngon gì thế?"

Thất Lý cảnh giác quay đầu lại, đem thứ trong tay siết chặt ôm trọn vào ngực: "Đây là của tôi, sẽ không cho anh ăn đâu."

"Tôi chỉ nhìn thôi, không cướp đâu."

Thấy Kiến Văn thề thốt đảm bảo sẽ không cướp, Thất Lý lúc này mới buông tay ra cho Kiến Văn xem. Hóa ra thứ cô ta đang siết chặt là một viên binh lương hoàn to bằng quả táo tàu. Cái gọi là binh lương hoàn là loại thức ăn cứu tế đặc chế của nhẫn giả, được chế biến bằng cách hấp chín từ gạo nếp, mật ong, cà rốt, bột mì và rượu, mùi vị cực kỳ tệ, nhưng ăn một viên có thể đảm bảo trong một thời gian dài không cảm thấy đói.

"Cậu ăn tiếp đi." Kiến Văn cười gượng một tiếng, cảm thấy vô cùng thất vọng. Trong mắt cậu ta, binh lương hoàn với thằn lằn muối khô căn bản chẳng có gì khác biệt. Thất Lý sợ cậu ta có âm mưu định cướp, vẫn cảnh giác nhìn chằm chằm cậu ta, cho đến khi Kiến Văn thực sự phất tay áo bỏ đi, lúc này mới quay người tiếp tục ăn.

"Có rồi có rồi có rồi!"

Đằng Cách Tư mặt mày tươi cười rạng rỡ chạy vào khoang hàng, ôm chặt lấy bả vai Đồng Tước dùng sức lay lắc: "Lão già, ông có công cụ bắt cá nào hay ho mau giao ra đây mượn ta dùng một chút!"

Đồng Tước đang đả tọa nhập định, không suy nghĩ nhiều liền mò ra một sợi dây câu có gắn lưỡi câu: "Đây là dây câu làm bằng tơ tằm biển trăm năm, lưỡi câu rèn bằng hàn thiết ngàn năm Bắc Hải, nước lửa không xâm nhập, vô cùng dẻo dai... Ấy ấy! Ngươi đừng cướp chứ!"

Đằng Cách Tư nào chịu nghe hắn nói hết, cướp lấy dây câu trong tay, nhặt từ dưới đất lên một con thằn lằn khô móc vào lưỡi câu, tựa như một cơn gió lại chạy biến đi, lúc đi còn hét lên một tiếng "Trường Sinh Thiên phù hộ!" Đồng Tước mở mắt ra, Hạo Lỗ Đặc và Thất Lý cũng không ăn thằn lằn muối khô và binh lương hoàn nữa, bốn người nhìn nhau trân trân trong chốc lát lập tức đều hiểu rõ Đằng Cách Tư muốn làm gì: "Hắn muốn câu cá!"

Nếu có cá để ăn thì ai còn ăn cái thứ thằn lằn khô, binh lương hoàn gì nữa chứ? Bốn người tranh nhau chạy lên boong tàu, sợ rằng Đằng Cách Tư một mình câu được cá sẽ độc chiếm luôn.

Chưa đợi bọn họ lên tới boong tàu, liền nghe thấy tiếng mắng chửi xối xả của Đằng Cách Tư, tiếp theo lại là một tiếng "õm" hình như là nhảy xuống biển.

Thất Lý chân nhanh nhất đẩy cửa khoang ra, chỉ thấy quần áo của Đằng Cách Tư vứt lộn xộn trên mặt đất, tiếng mắng chửi phát ra từ ngoài mạn tàu, hơn nữa lúc trái lúc phải, lúc trên lúc dưới. Mấy người vội vàng chạy ra mạn tàu nhìn ra phía ngoài, chỉ thấy Đằng Cách Tư cởi trần như nhộng đang cưỡi trên lưng một con cá lớn, cái nắm đấm to bằng cái đấu giáng từng quyền từng quyền lên đó, đôi cánh nhỏ trên lưng vẫy điên cuồng, dường như là muốn kéo con cá lớn dưới háng lên boong tàu. Con cá lớn rõ ràng không chịu khuất phục, vẫn đang dập dềnh lên xuống trong nước, lại bơi lội vòng quanh phía trước phía sau thuyền Thanh Long để hất văng Đằng Cách Tư xuống. Nhìn kỹ lại lần nữa, chỉ thấy giữa con cá lớn và đầu rồng của thuyền Thanh Long được nối liền bởi lưỡi câu tơ tằm biển của Đồng Tước, xem ra Đằng Cách Tư đã buộc dây câu vào đầu thuyền để câu cá, con cá lớn cắn câu không thoát được, đành phải bơi lộn lung tung ở trước và sau thuyền.

"Con cá lớn thế này, uổng công ăn thằn lằn khô của ta mà còn muốn chạy ư? Kiểu gì cũng phải để lại cho ngươi một cái đuôi!"

Đằng Cách Tư vừa miệng nói, một tay ôm chặt lấy vây lưng cá lớn, một tay vẫn nắm chặt thành đấm nện mạnh vào đầu nó. Kiến Văn, Thất Lý và Hạo Lỗ Đặc đều rất vui mừng, vội vàng đi bắt lấy dây câu, muốn giúp Đằng Cách Tư kéo con cá lớn lên thuyền. Con cá lớn này bơi lội cực nhanh, hơn nữa phần lớn thân mình ở trong nước, nhìn hình dáng to lớn phải dài tới trượng, nếu như thực sự câu lên được, đủ cho năm người ăn trong mấy ngày.

Đồng Tước nheo mắt cẩn thận quan sát, càng nhìn càng thấy không ổn, đột nhiên hắn trợn tròn hai mắt kinh hô lên: "Đây không phải cá lớn, đây là cá kình!"

Lời dứt chưa dứt, chỉ thấy con cá lớn mang theo Đằng Cách Tư đột ngột vọt khỏi mặt nước, lao vút lên cao mấy thước, chẳng phải là một con cá kình đầu mang đốm trắng sao?

"Chúa ơi, đúng là sóng gió chưa dặt sóng gió lại nổi." Hạo Lỗ Đặc cũng nhận ra đó là cá kình, hắn buông dây câu ra, làm dấu thánh trước ngực.