Trên mặt nước vô tận, một chiếc Thanh Long thuyền bay nhanh lao về phía trước. Nơi đây không có núi cao vực sâu, mãi mãi phẳng lặng như tờ, có thể mặc sức tung hoành.

Đuôi chiến hạm hình đuôi rồng lướt qua một vệt nước bọt bèo trải dài, giống như một quản bút lông đang vô tư vẽ vời trên tờ giấy xuyến màu xanh lam. Cho dù là những con hải âu và chim hải âu thỉnh thoảng bay qua, cũng chẳng tài nào đuổi kịp tốc độ của nó, huống chi là đám cá heo và cá bay kia. Con linh thuyền này ký thác linh hồn của một đầu linh thú, hoàn toàn không cần người thao túng. Chỉ cần thuyền trưởng phát ra mệnh lệnh, nó liền có thể tự mình cưỡi gió rẽ sóng, có thể nói là tiện lợi vô cùng, không hổ là một trong tứ đại linh thuyền của đại minh thủy sư.

Lúc này, mệnh lệnh mà thuyền trưởng đưa ra cho Thanh Long rất đơn giản: "Dùng tốc độ nhanh nhất, một đường hướng Nam." Thế là Thanh Long thuyền liền tựa như mũi tên rời cung, thẳng tắp lao về phía nam.

Trên boong tàu sống lưng rộng rãi của Thanh Long thuyền, ba hành khách mỗi người chiếm một góc ngồi ngay ngắn, thần sắc khác nhau.

Đằng Cách Tư hứng thú bừng bừng nằm bò lên mạn thuyền, phóng tầm mắt ra bên ngoài, thỉnh thoảng phát ra những tiếng gầm phấn khích. Tốc độ của Thanh Long thuyền rất nhanh, nhưng hành trình lại vô cùng vững chãi, đối với một kẻ sợ say sóng mà nói, quả thực là hưởng thụ tuyệt đỉnh.

Mà hai người còn lại, lại không hềvô tâm vô phế như hắn.

Kiến Văn nửa tựa vào cột buồm, nhìn mặt biển đằng xa, sắc mặt không mấy khả quan. Cuộc sống ẩn cư êm đềm ở Tuyền Châu, nay lại rơi vào cảnh ngộ thế này, tất cả đều là do cô gái khó hiểu này ban tặng.

Thất Lý quỳ ngồi ở mép mạn thuyền bên cạnh, hai tay đặt trên đầu gối, sống lưng thẳng tắp. Vết thương ở eo của nàng đã được băng bó cẩn thận, chỉ là sắc mặt vẫn tái nhợt.

Kiến Văn chằm chằm nhìn Thất Lý, bỗng nhiên cất lời: "Chuyện này, rốt cuộc là thế nào? Ngươi có thể nói chưa?"

Đi thuyền trên biển, điều đáng sợ nhất chính là các thành viên ai nấy đều mang tâm tư riêng. Kiến Văn để hai người họ lên thuyền, đã là gánh chịu rủi ro cực lớn, nếu bọn họ vẫn còn giấu giếm, ai mà biết tiếp theo có gây ra phán đoán sai lầm, xung đột thậm chí lật thuyền hay không. Cho nên Kiến Văn cảm thấy, nhất định phải quang minh lỗi lạc, thành khẩn với nhau.

Đối mặt với chất vấn, Thất Lý bỗng nhiên khom người về phía trước, hai tay phục xuống đất, đầu cúi thấp: "Đã gây cho ngươi nhiều phiền phức thế này, xin lỗi."

Lời xin lỗi đột ngột này khiến Kiến Văn vốn đang định hỏi tội trở tay không kịp. Hắn hoảng sợ thụt lùi lại phía sau, liên thanh nói: "Ngươi đang làm gì vậy, đang làm gì vậy?" Nhưng Thất Lý vẫn duy trì tư thế bái lạy, bất động tại chỗ. Kiến Văn ghét nhất loại trường hợp này, không khỏi thở dài, tiến lên đỡ nàng dậy: "Này này, đứng dậy nói chuyện đàng hoàng xem nào."

Nhưng tay Kiến Văn đỡ được nửa chừng, bỗng nhiên sững lại. Hắn chú ý thấy ở phía dưới phần đầu đang cúi thấp của Thất Lý, trên boong tàu xuất hiện thêm vài giọt chất lỏng, trong suốt như ngọc, hơn nữa còn đang liên tục nhỏ xuống, giống như trời mưa. Kiến Văn vội vàng đỡ người Thất Lý đứng thẳng lên, nhìn thấy cô gái này vẫn không chút biểu cảm, ngũ quan cứng ngắc bất động, giống như một con rối mộc tinh xảo, thế nhưng những giọt nước mắt lớn từ trong đôi tròng mắt lại trào ra. Cảnh tượng này, thoạt nhìn vừa quái dị vừa bi thảm.

Kiến Văn không biết phải làm sao cho phải, trước đây ở trong cung, hắn làm gì phải tự mình xử lý tình huống thế này. Hắn cúi đầu, xé một miếng vải bông từ bên hông, đưa cho Thất Lý để nàng lau đi. Thất Lý bất động tại chỗ, duy trì tư thế ban đầu, mặc cho nước mắt tiếp tục tuôn rơi.

Khóc một hồi, Thất Lý bỗng nhiên thu lại nước mắt, chậm rãi giơ tay, đặt Hải Trầm Mộc vào lòng bàn tay mơn trớn, biểu cảm dường như có thêm một tia sinh động. Nàng không giơ tay lau vết nước mắt, hai phiến môi mỏng do dự mấp máy, một giọng nói mệt mỏi khàn khàn vang lên trên Thanh Long thuyền:

"Ta tên là Bách Địa Thất Lý, đến từ Bách Địa nhất tộc ở Y Hạ. Gia tộc chúng ta là một thế lực bóng tối đời đời phò tá Mạc phủ Tướng quân, chịu trách nhiệm chấp hành các loại nhiệm vụ gian khổ mà bí mật cho Đại tướng quân. Mấy năm trước, Đại tướng quân phát ra một chỉ lệnh, muốn tìm kiếm khối Hải Trầm Mộc này. Gia tộc ta đã trả giá bằng sự hy sinh to lớn, cuối cùng cũng tìm được nó, và tiến cúng cho Tướng quân. Phụ thân ta vì tò mò, tiện thể điều tra một chút về lai lịch của nó, ai ngờ lại chọc giận Tướng quân. Ngài ấy phái đại quân, tàn sát sạch sẽ thôn xóm của Bách Địa nhất tộc. Lúc đó ta vừa hay ra ngoài chấp hành nhiệm vụ, may mắn sống sót, trở thành người duy nhất còn sống trong gia tộc."

Kiến Văn nghe xong kinh tâm động phách, không ngờ đằng sau một khúc gỗ này, lại còn ẩn giấu vụ án mạng tày trời như vậy.

"Ta muốn ám sát Tướng quân, báo thù cho gia tộc. Nhưng ngài ấy quá cường đại, chỉ cần có một chút sát ý nhỏ nhoi thôi, cũng có thể bị phát giác. Cho nên ta dùng bí pháp phong bế tình cảm của bản thân, không cho phép một tia rò rỉ ra ngoài. Đáng tiếc dù là vậy, ta vẫn thất bại, đành phải đổi mục tiêu, ăn trộm khối Hải Trầm Mộc đã thấm đẫm máu tươi của gia tộc ta ra ngoài."

"Cho nên ngươi cũng không biết nó dùng để làm gì sao?" Kiến Văn hỏi.

Thất Lý lắc đầu: "Ta không biết. Nhưng Tướng quân cực kỳ coi trọng nó, phụ thân ta chỉ hơi điều tra một chút về lai lịch của nó, đã thảm tao diệt môn. Ta nghĩ trong đó nhất định ẩn giấu thứ cực kỳ quan trọng."

Điều này không cần giải thích nhiều, Kiến Văn cũng có thể hiểu được. Người Nhật Bản vì truy tìm khối Hải Trầm Mộc này, không tiếc nã pháo trong cảng Tuyền Châu, có thể thấy thứ này ẩn giấu lợi ích to lớn nhường nào, lớn đến mức Mạc phủ thà khai chiến với Đại Minh cũng bất chấp tất cả.

"Thật xin lỗi, ta tài sơ học mẫn, thực sự nhìn không ra thứ này có gì đáng để Tướng quân làm lớn chuyện như vậy." Kiến Văn lắc đầu. Hắn chẳng qua chỉ là tiểu nhị của Hải Đào Trai, đối với hàng xa xỉ thì còn khá quen thuộc, còn đối với những kỳ trân dị vật dưới biển này thì chẳng hiểu gì sất.

Thất Lý xâu Hải Trầm Mộc vào một sợi chỉ đỏ, vô cùng trang trọng đeo lên cổ, sau đó ngẩng đầu lên: "Âm dương sư truy kích chúng ta lúc nãy, tên là Lô Ốc Thiệt Phu, là thân tín đắc lực nhất của Tướng quân. Nơi nào hắn xuất hiện, Mạc phủ Đại tướng quân liền cách đó không xa."

"Quả thực là một cái tên phù hợp với thân phận của hắn..."

Kiến Văn nhớ lại dáng vẻ đầu lưỡi sáng bừng lên mỗi khi đối phương thi triển thuật thôi miên, rồi lại nhớ tới cảnh tượng Thất Lý đạp chân lên san hô, nhịn không được hỏi: "San hô trên vách đá, là chuyện gì xảy ra vậy? Ta thấy trâm cài tóc của ngươi phát sáng, cũng gần giống với đầu lưỡi của hắn mà."

Thất Lý vẫn im lặng, có vẻ như không muốn trả lời câu hỏi này lắm. Kiến Văn thấy vậy, cũng thấy khó mà ép buộc, cười ngượng ngùng: "Thôi vậy, thôi vậy... đúng rồi, ngươi có tính toán gì tiếp theo không?"

Vẻ mặt Thất Lý kiên định: "Ngươi có thể thả ta xuống ở cảng gần nhất, ta sẽ tiếp tục đi tìm bí mật của Hải Trầm Mộc này."

"Được rồi..." Kiến Văn gật gật đầu. Đây là một câu chuyện bi thảm, bất quá bản thân cũng không giúp được gì nhiều, đành âm thầm chúc phúc. Hắn nhanh chóng nhắc nhở thêm: "Nhưng mà muốn tìm được hải cảng phù hợp, e là phải mất chút thời gian."

Kiểu dáng của Thanh Long thuyền này quá mức phô trương, không thể nghênh ngang lái vào cảng. Kiến Văn bắt được ở gần cảng tìm một nơi neo đậu bí mật kiểu như Quỷ Kiến Sầu, mới dám đến gần. Cảng khẩu phù hợp với điều kiện này, tính ra chẳng có mấy.

Vẻ mặt của Thất Lý dường như đã thả lỏng hơn chút ít: "Không sao, ta có thể đợi, Mạc phủ Tướng quân không chết nhanh thế đâu." Nàng duỗi đôi chân thon dài, ngẩng mắt nhìn về phía Kiến Văn:

"Còn ngươi thì sao?"

Nàng đã kể xong bí mật của mình, bây giờ đến lượt tiểu nhị này. Người như thế nào, mới có thể sở hữu một chiếc linh thuyền cường đại nhường này. Thất Lý rất am hiểu về hàng hải, biết ý nghĩa mà một chiếc linh thuyền đại diện to lớn đến nhường nào. Cao Ly có một chiếc, Mạc phủ dốc hết toàn lực cũng chỉ có hai chiếc, cường đại như Đại Minh, cũng bất quá chỉ có bốn chiếc mà thôi. Đây đã là mấy quốc gia cường đại nhất trên mặt biển.

Đường đường là tiểu nhị của một tiệm đồ cổ, tài đức gì mà có thể ngự trị một chiếc linh thuyền?

Đối mặt với câu hỏi này, Kiến Văn có chút do dự. Hắn không muốn nhắc tới chuyện này lắm. Nhưng Thất Lý đã bộc bạch trải nghiệm, bản thân nếu không nói, e là không hợp lẽ phải. Mặc dù hắn vốn sinh ra đã giỏi bị đặta, nhưng đối mặt với ánh mắt của Thất Lý, hắn lại chẳng muốn lừa gạt nàng chút nào.

Kiến Văn do dự hồi lâu, cuối cùng cũng ấp úng nói: "Hai năm trước, Đại Minh xảy ra một chuyện lớn trên biển, ngươi từng nghe qua chưa?"

Thất Lý gật gật đầu: "Biết chứ, là chuyện Đại Minh thiên tử băng hà trên biển phải không?" Đó là tin tức lớn chấn động các nước.

Kiến Văn hít sâu một hơi: "Thiên tử không hề băng hà, mà là bị Trịnh đề đốc ám sát. Ta lúc đó ở ngay bên cạnh, tận mắt chứng kiến, bị hắn truy sát. Ta đã cướp đoạt chiếc Thanh Long thuyền này, may mắn trốn thoát, ẩn nấp cho tới tận bây giờ."

Bình thản như Thất Lý, cũng nhịn không được khẽ động đôi mày. Đây quả thực là một bí văn động trời, mà tên gia hỏa này, vậy mà lại có thể ở ngay bên cạnh thiên tử chứng kiến toàn bộ quá trình? Thân phận của hắn chẳng lẽ chính là...

Kiến Văn gật gật đầu: "Đúng vậy, ta chính là thái..."

Lời còn chưa dứt, một bàn tay to lớn bất ngờ vỗ mạnh vào bả vai hắn, khiến những chữ phía sau bị hắn nghẹn lại trong cổ họng. Đằng Cách Tư không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở phía sau, ngốc nghếch lớn tiếng nói: "Ồ ồ, hóa ra là ngươi à! Vị thuyền trưởng đưa ta từ Liêu Đông đến từng nhắc tới ngươi. Nói ngươi kiến thức phi phàm, hóa ra ở trong cung là một tên tiểu thái..." Nói đến đây, hắn cảm thấy mình hình như nói hớ, vội vàng dựng ngón trỏ lên, "suỵt" một tiếng, nói: "Yên tâm đi, ta giữ bí mật giúp ngươi."

Kiến Văn mặt mày bối rối, không biết nên nói gì cho phải. Trước đó hắn quả thực có ý định hướng ông chủ Hải Đào Trai hiểu lầm theo hướng này để che giấu thân phận, nhưng điều này không có nghĩa là bây giờ hắn muốn thừa nhận trước mặt một cô gái. Hắn ngượng ngùng há há miệng, về mặt lý trí hiểu rằng cứ sai thế này là an toàn nhất với mình, nhưng về mặt cảm tính lại muốn biện bạch.

Nhưng cái này phải biện bạch thế nào đây? Lúc hắn đang khó xử, thì Thất Lý lại nhạt nhòa làm hoà giải viên: "Cái này có gì mà phải thẹn thùng. Nhẫn giả vì để hoàn thành một nhiệm vụ nào đó, cũng sẽ tiến hành cải tạo đối với cơ thể của mình."

"Ngươi..."

Thái độ này của nàng, lại khiến cho Kiến Văn càng thêm uất ức, đành phải quay đầu đi, đem cục tức trút hết lên người Đằng Cách Tư đang la lối: "Này, ngươi rốt cuộc có lai lịch gì! Nói cho ta nghe cho rõ ràng!"