Bỗng nhiên, một giọng nữ trong trẻo vang lên từ ngoài sảnh Bách Châu: "Vậy ta tính là người ngoài hay người trong?"

Chỉ nghe tiếng ngọc bội khua động, hương thơm ngào ngạt, chính là Thất Sát bước vào, trong ngực còn ôm một con mèo đen. Đám đông chốc lát xôn xao, tranh nhau tránh ra một con đường. Ngay cả mười mấy tên côn đồ kia cũng đứng khựng lại tại chỗ.

Khoảnh khắc này, bầu không khí trong sảnh Bách Châu lập tức thay đổi hẳn.

Tình cảm giữa Thất Sát và Phá Quân, không ai là không biết, không ai là không hiểu. Dù chưa danh chính ngôn thuận, nhưng các vị phán quan từ lâu đã xem nàng như đại tẩu. Nay đại tẩu bất ngờ xuất hiện, các vị phán quan lần lượt tiến lại hành lễ, nhiệt tình và sốt sắng.

Thấy người này tới, Tiểu Lang Quân vô cùng kinh ngạc. Trước đó khi trù bị nghị sự, hắn cũng từng gửi thiếp mời cho Thất Sát, nhưng đối phương chẳng hề hồi âm. Tiểu Lang Quân cứ ngẫm rằng nàng không có hứng thú với chuyện Bồng Lai, thế thì vừa khéo hợp ý hắn.

Nhưng sao giờ đây lại đổi ý? Chẳng lẽ trước đó Kiến Văn từng tìm gặp Thất Sát? Lại còn lôi kéo được Thất Sát về phe?

"Đại... ừm, đại tỷ, sao ngài cũng tới đây?" Tiểu Lang Quân bước lên đón, ấp úng hỏi.

Thất Sát liếc xéo hắn một cái: "Đừng hiểu lầm nhé, ta nghe nói ở đây sắp mở hội, đặc biệt đến đưa một món đồ." Nét mặt Tiểu Lang Quân cứng đờ ngay trên mặt, không biết phải đáp thế nào.

Nàng mỉm cười, rút từ trong ngực ra một bức thư tay, giơ lên cho những người xung quanh xem: "Trước khi Phá Quân giao chiến, từng viết cho ta một bức thư. Ta nghĩ Bồng Lai đã có cuộc nghị sự, liền nhân tiện mang đến một chuyến, cho các ngươi làm tài liệu tham khảo vậy."

Nàng ném bức thư ra ngoài, các vị phán quan chuyền tay nhau đọc. Tính chân thực của bức thư là không phải bàn cãi, Phá Quân nói trong đó rằng bản thân đã nảy sinh ý định quy ẩn, muốn tìm lại chủ nhân mới cho Bồng Lai, cho rằng người có đức sẽ chiếm giữ vân vân. Dù không chỉ đích danh muốn ai kế thừa, nhưng ở cuối thư lại nhắc đến "Kiến Văn nhân hậu thông minh, gánh vác được trọng trách".

Cái này chẳng khác nào sắc phong định đoạt rồi sao? Thế mà Thất Sát lại cố tình không nói, chỉ thong thả vuốt ve đầu con mèo đen trong ngực, mặc cho các vị phán quan cãi vã ầm ĩ thế nào, vẫn giữ vẻ bàng quan vô sự, thỉnh thoảng còn đưa mắt ra hiệu với Thất Lý, hình như đang dùng ánh mắt để trò chuyện nhàn dã mấy chuyện của đàn bà con gái. Mà Thất Lý lúc này cũng sớm thu lại vẻ dữ dằn ban nãy, ngược lại trong ánh mắt của Thất Sát, lại lộ ra phong thái đặc trưng của thiếu nữ.

Trong lòng Tiểu Lang Quân dâng lên cơn phẫn nộ, thế này là thế nào? Đây đã là bày tỏ rõ ý đồ muốn chống lưng cho Kiến Văn rồi phải không? Hắn cầm lấy bức thư, trong lòng thắt lại: "Bồng Lai thế nào, tự có bọn ta lo liệu. Đại tỷ nếu quan tâm, có thể ngồi bên cạnh nghe ngóng."

"Được thôi, ta cũng muốn xem thử, sau đời Phá Quân, đám đồ tử đồ tôn này của hắn ở Bồng Lai rốt cuộc có thể quậy phá ra trò trống gì."

Tiểu Lang Quân liếc nhìn nàng, tâm trạng phức tạp. Ít nhất nàng không công khai bày tỏ ủng hộ Kiến Văn, thế thì vẫn còn cơ hội. Hắn quyết tâm chốt hạ, đuổi Kiến Văn khỏi Bồng Lai, dù có đắc tội với Thất Sát cũng chẳng màng — mặc dù Thất Sát từng có quan hệ đặc biệt với Phá Quân, nhưng dù sao nàng cũng là đại đương gia của một băng hải tặc khác, tính toán kỹ lưỡng ra thì các vị phán quan cũng không dung thứ cho nàng nhúng tay vào chuyện người kế nhiệm Bồng Lai.

Nhưng đúng lúc hắn định cất lời, một tên vệ sĩ cao lớn ngực thêu lệnh kỳ bước vào sảnh Bách Châu, trên bắp tay còn cắm một mũi tên, vẻ mặt hoảng hốt.

"A Phao, có chuyện gì mà xông vào đây." Tiểu Lang Quân thầm nhíu mày, chẳng lẽ lại có biến cố gì nữa sao?

Tên vệ sĩ gọi là A Phao tự tay rút phắt mũi tên trên bắp tay ra, giơ lên cho mọi người xem, mũi tên dính đầy máu ấy vậy mà lại được làm bằng một chiếc răng cá mập.

"Tham Lang?" Mọi người nhìn thấy mũi tên này, không khỏi kinh ngạc. Họ từ sảnh Bách Châu ùa ra, hướng mắt nhìn ra biển lớn mênh mông ngoài thành.

Quả nhiên, con chiến thuyền quái dị của Ma Già Lô đang lượn quanh Bồng Lai dưới ánh trời quang, vô số vây tam giác ẩn hiện trên mặt biển, giống như một bầy cá mập hung hãn đang vây bắt đàn cá. Ma Già Lô tiến lên một chút, mây đen trên trời lại dày thêm một phần, ngay cả điểm cao nhất của Bồng Lai là sảnh Bách Châu cũng có thể ngửi thấy trong không khí nồng nặc mùi tanh.

"Sao lại đến vào lúc này?" Tiểu Lang Quân siết chặt thanh trảm mã đao trong tay. Vốn dĩ hắn không định mời Tham Lang, nhưng vì phép lịch sự, cũng đã cử sứ giả đến thông báo. Cứ ngỡ gã cũng giống như Thất Sát, sẽ không quá bận tâm đến chuyện Bồng Lai của họ, nào ngờ sự đời trái ngược, chẳng những Thất Sát đến, mà Tham Lang cũng đến góp vui vào lúc này.

"Tính tình kẻ này chính là thế," Thất Sát mỉm cười giải thích, "Gã vốn dĩ không tin các vị ngồi đây có thể chấn hưng lại Bồng Lai. Phá Quân là cố nhân của chúng ta, nếu cơ nghiệp của cố nhân mà không giữ nổi — vậy chi bằng thôn tính nó luôn cho rồi."

Cách nghĩ này quả thực rất đúng phong cách của Tham Lang.

Mọi người trầm mặc, thực lực của Tham Lang một chín một mười với Bồng Lai, con Ma Già Lô hào hứng quái dị ấy cùng oán khí ngút trời của cột đầu người, nếu thực sự đánh nhau, không phải là không thể liều mạng, nhưng gã cứ lượn lờ gây áp lực xung quanh Bồng Lai thế này, tàu buôn và tàu sứ của các nước hoàn toàn không dám bén mảng đến gần Bồng Lai, điều đó chẳng khác nào vườn không nhà trống.

Sắc mặt Tiểu Lang Quân tái mét. Trong ba đại hải tặc, có đến hai người công khai bày tỏ ủng hộ Kiến Văn, sức ảnh hưởng này tuyệt đối không nhỏ. Hắn quay đầu nhìn sang Kiến Văn, đối phương đang mỉm cười nhìn lại mình.

Một luồng giận dữ xộc thẳng lên đỉnh đầu Tiểu Lang Quân. Tên nhóc này cố tình giả heo ăn thịt hổ, thực ra trong lòng sớm đã có tính toán. Một bộ bài đẹp, hắn cứ thế đánh ra từng quân một, đây là đang sỉ nhục mình sao?

Lúc này Kiến Văn tung ra đòn tấn công thứ ba. Hắn lấy từ trong ngực ra một cuộn khế ước: "Thương đoàn Cư Kình đã phát ra văn cáo chính thức, nếu tình hình Bồng Lai cứ tiếp tục tiếp diễn thế này, họ sẽ xem xét lại việc đầu tư một căn cứ vạn thương mới."

Cú này đã làm nổ tung dư luận của các vị phán quan có mặt. Sức mạnh của thương đoàn Cư Kình phủ khắp ba vùng biển Bắc, Đông, Nam, dùng sức mạnh của tiền tài để chi phối cục diện. Nếu họ từ bỏ hợp tác với Bồng Lai, đồng nghĩa với việc các phán quan hệ phái Bồng Lai đều sẽ phải đối mặt với tổn thất khổng lồ. Đợi đến khi căn cứ vạn thương mới được thiết lập, Bồng Lai sẽ chính thức lụi tàn.

Trước mắt Tiểu Lang Quân tối sầm lại, không ngờ thương đoàn Cư Kình cũng đứng về phía Kiến Văn.

Trong lòng Tiểu Lang Quân thừa hiểu, đám phán quan ngồi đây là những kẻ không đáng tin cậy nhất. Khi đại thế có lợi cho mình, họ sẽ tranh thủ chủ động nịnh hót; lúc gió chiều nào theo chiều ấy, tốc độ chuồn lơ của những kẻ này còn nhanh hơn chuột chạy khỏi tàu chìm. Hắn cảm thấy cán cân chiến thắng lúc này bắt đầu lệch đi, thế nhưng hắn không cam tâm, hắn không cam tâm tên tiểu tử khốn kiếp này chỉ dựa vào một cái miệng và một viên châu mà cướp đi quyền lực của mình.

Không được, phải tốc chiến tốc thắng! Ai mà biết trong tay hắn còn bài tẩy nào chưa lật ra.

Tiểu Lang Quân vung thanh trảm mã đao, quát lớn về phía Kiến Văn: "Đã vậy, chúng ta cứ theo quy củ trên biển mà giải quyết. Ngươi và ta đứng trên cột buồm cao nhất Bồng Lai, sinh tử quyết đấu, kẻ thắng làm chủ Bồng Lai."

Đã thế Kiến Văn toàn bài đẹp trong tay, hắn dứt khoát chơi chiêu rút củi đáy nồi. Dùng màn quyết đấu trên biển đơn giản nhất và cổ xưa nhất, để triệt tiêu đi ưu thế của hải tặc truyền thuyết và thương đoàn Cư Kình. Cứ như thế, những màn đấu đá tâm cơ phức tạp kia liền được đơn giản hóa thành một trận đối quyết đao kiếm.

Các phán quan ầm ầm hô hào, họ thích xem mấy màn thế này nhất, liền không kìm được mà đập bàn rào rạt. Tiểu Lang Quân vốn đang vô cùng đắc ý, nhưng khi liếc sang Kiến Văn, lại phát hiện đối phương vẫn điềm tĩnh như không, lòng hắn bỗng chùng xuống. Chẳng lẽ, đã đến nước này rồi mà hắn ta thực sự vẫn còn bài tẩy sao?

Kiến Văn lớn tiếng nói: "Đề nghị của Tiểu Lang Quân rất hợp ý ta. Ta thấy nên dùng quyết đấu để định đoạt chủ nhân Bồng Lai."

Đám phán quan lại được một phen hò hét, Tiểu Lang Quân xách trảm mã đao, chuẩn bị vận khí. Chỉ nghe Kiến Văn lại nói tiếp: "Chỉ là hình thức quyết đấu, ta muốn đổi kiểu khác."