Thất Lý vươn tay ra, chạm nhẹ vào cụm san hô trên đỉnh đầu, ánh mắt không buồn không giận, ngay cả giọng điệu cũng tựa như đang kể một chuyện hết sức bình thường.

Kiến Văn ấp úng nói: "Xin lỗi, lúc trước tôi không biết..."

Thất Lý xua xua tay: "Ngươi không cần thấy buồn, ta cũng không hề hối hận. Nhờ có năng lực của san hô, ta mới có thể lấy cắp một khối trầm hương biển từ tòa lâu đài canh gác nghiêm ngặt, rồi trốn thoát sự truy sát của tướng quân. Dùng cái mạng vô dụng của ta để đổi lấy cơ hội báo thù, ta hoàn toàn tình nguyện."

Nhìn khuôn mặt thiếu nữ, trong lòng Kiến Văn dường như có chút dao động. Cùng mang nỗi niềm báo thù, Kiến Văn phát hiện bản thân so với Thất Lý mới thong thả làm sao. Hắn không biết phải khuyên nhủ thế nào cho phải, cuối cùng thở dài nói: "So với cô, ta chẳng khác nào một kẻ nhát gan và vô dụng."

Thất Lý hiếm hoi lắm mới vỗ vỗ vai Kiến Văn. Đối với nàng, đây hẳn là một biểu cảm cảm xúc rất mạnh mẽ: "Ngươi không cần phải ngưỡng mộ, Hải Tàng Châu nghe có vẻ quý giá, nhưng thực ra phần lớn người bình thường sẽ không muốn có nó. Suy cho cùng, những kẻ chọn dung hợp với nó đều là những kẻ đường cùng mà thôi."

"Nhưng mà..."

"Cha ta nói, bất kỳ ai sở hữu nó, đến cuối cùng đều sẽ hối hận, đều hy vọng có thêm một lựa chọn thứ hai, để đòi lại những gì mình đã mất——chỉ tiếc là đến lúc đó, đã không thể quay đầu. Ngươi đã mất đi thứ mà người thường không có, không cần phải mất đi lần thứ hai nữa."

Kiến Văn nghe đến đây, không khỏi sửng sốt: "Mất gì chứ? Tôi chưa từng có hạt châu nào cả."

"Ngươi không phải quá... ừm... cái đó sao?" Thất Lý lịch sự không thốt ra trọn vẹn từ đó.

Trong chớp mắt, sắc mặt Kiến Văn càng thêm ủ rũ. Hắn không biện minh, mà quay mặt ra ngoài khoang thuyền, lặng lẽ rơi lệ. Phải một lúc lâu sau, hắn mới quay người lại, tiếp tục hỏi:

"Theo miêu tả của cô, Hải Tàng Châu hình như không chỉ có một viên? Âm dương sư Lô Ốc Thiệt Phu kia cũng có Hải Tàng Châu sao?"

Trong ánh mắt Thất Lý xẹt qua một tia sắc bén: "Viên châu của Lô Ốc Thiệt Phu bọc lấy một đoạn chóp lưỡi của nhân ngư. Cho nên ngươi mới có thể nhìn thấy chiếc lưỡi màu tím sẫm của hắn. Dựa vào năng lực này, hắn có thể dùng ngôn linh tạo ra đủ loại ảo cảnh, thôi miên lòng người——theo ta được biết, Nhật Bản hiện tại chỉ có hai viên Hải Tàng Châu như thế."

"E rằng hôm nay chúng ta đã nhìn thấy viên thứ ba." Kiến Văn trầm mặc bổ sung, "Tay phải của Tham Lang không có ngón tay, mà là năm chiếc răng cá mập. Hơn nữa lúc sai khiến cá mập, đầu ngón tay hắn cũng phát ra ánh sáng tương tự. Tôi nghi ngờ trên người hắn cũng có một Hải Tàng Châu, hơn nữa năng lực có liên quan mật thiết đến cá mập."

Trong lồng giam chìm vào yên lặng. Sức chiến đấu của Tham Lang đã vô cùng đáng sợ, nay lại thêm sự hỗ trợ của Hải Tàng Châu, điều này khiến viễn cảnh vượt ngục càng trở nên mờ mịt.

"Những hạt châu này... rốt cuộc từ đâu mà có?" Kiến Văn hỏi.

Thất Lý đặt hạt châu trở lại trên đỉnh đầu, ánh sáng lóe lên, hạt châu trong suốt và san hô lại một lần nữa hòa làm một: "Ta cũng không biết, chỉ biết rằng nó rất hiếm có, chỉ có cực ít người mới có cơ hội tiếp xúc. Có kẻ nói nó đến từ lời nguyền của ác ma, có kẻ lại nói nó là báu vật bỏ quên của hải thần, lại có kẻ nói nó đến từ dưới mạch rồng ở tận đáy vực biển sâu thẳm——ai mà biết được."

Đằng Cách Tư bỗng nhiên hỏi một câu: "Có Hải Tàng Châu nào biết lái thuyền không?"

Kiến Văn lật mí mắt: "Có chứ, anh đi tìm cho tôi một viên trân châu có thể nhét vừa cả con thuyền trước đi."

"Không nhất thiết phải cả con thuyền chứ?" Đằng Cách Tư lúc này bỗng trở nên thông minh.

"Vậy anh tìm một cái có thể nhét vừa bánh lái cũng được!" Kiến Văn bóp bóp sóng mũi, cảm thấy bị giam chung với hai tên đồng đội này, trong lòng thật quá mệt mỏi...

Đến ngày hôm sau, Hạo La Đức quả nhiên đến đúng hẹn. Hắn bảo với Kiến Văn rằng đám hải tặc hình như không có mấy hứng thú với Thanh Long Thuyền, sau khi nghiên cứu một chút, thấy không ai có thể điều khiển nổi, liền vứt xó. Tham Lang đại nhân chỉ liếc qua một cái rồi không nhắc đến chuyện này nữa, chỉ thị Già La tiếp tục hành trình hướng về phía tây bắc.

Chuyến ra biển lần này của Tham Lang, vốn dĩ cũng là để đi giao dịch với người khác, nửa đường gặp Thanh Long Thuyền nên tiện tay cướp luôn mà thôi.

Kiến Văn phác họa trong đầu tấm bản đồ hàng hải, trong lòng kinh ngạc. Phạm vi hoạt động của Tham Lang trước nay vẫn luôn ở Nam Dương, đột nhiên chạy đến nơi xa xôi thế này, rốt cuộc là vì mục đích gì? Hắn mang theo thắc mắc này đi bàn bạc với Thất Lý, Thất Lý cũng không có manh mối gì. Kết luận của hai người giống nhau: Thực lực của kẻ địch quá mạnh, không thể hành động thiếu suy nghĩ, tạm thời cứ quan sát đã.

Để khích lệ Hạo La Đức, Kiến Văn tiện miệng bịa ra một câu chuyện về Thanh Long Thuyền, kể đến đoạn cao trào thì dừng lại, bảo rằng ngày mai ngươi mang tình báo đến rồi nghe tiếp.

Hạo La Đức không kìm nén được sự tò mò, ngày nào cũng đến chăm chỉ hơn. Kiến Văn mỗi lần đều kể cho hắn nghe một đoạn, phát huy tối đa thủ đoạn của người kể chuyện, vòng vo tam quốc không đi thẳng vào vấn đề, nhưng lại kể đến mức tạo ra vô vàn hồi hộp. Hạo La Đức một gã đàn ông phương Tây chưa từng thấy mùi đời, nghe đến mức say sưa mê mẩn, ngày nào cũng đến hóng chương mới. Chỉ cần có một ngày ngắt quãng không kể, hắn liền gấp gáp đến mức gãi tai bứt gãi.

Cứ như vậy, Kiến Văn từ chỗ Hạo La Đức, nắm bắt rõ mồn một tình hình của toàn bộ thuyền Già La. Trên con thuyền này tổng cộng có một trăm năm mươi thủy thủ, bao gồm cả Tham Lang, phần lớn đến từ Chiêm Thành. Tham Lang thành danh tính ra cũng đã hơn hai mươi năm, hắn nổi tiếng khắp Nam Dương bởi sự hung hãn và cuồng bạo, hễ ngửi thấy mùi máu tanh là lại phát điên, rất ít người muốn dây dưa với con quái vật này.

Trên buồm chiến hạm của Tham Lang vẽ hình tượng Na Già bảy đầu. Đây là độc long trong thần thoại Ấn Độ, cũng là vị thần mà Tham Lang sùng bái.

Đại phu nhân một mắt tên là Thái Ge bên cạnh Tham Lang, hẳn là không có Hải Tàng Châu, bằng không khi Đằng Cách Tư giao thủ với hắn ta đã có thể nhận ra. Dù sao thứ này quá mức trân quý, một thuyền một châu đã là hiếm có lắm rồi. Thế nhưng Hạo La Đức nói cho Kiến Văn biết, kẻ đáng sợ nhất dưới tay Tham Lang không phải là người, mà là một con cá mập trắng lớn và một chiếc thuyền. Con cá mập trắng lớn đó tên là Hổ Bôn, khi thuyền Già La hành trình, nó luôn dẫn theo một bầy cá mập bám theo như hình với bóng, trở thành trạm gác và sát thủ tuyệt vời nhất.

Còn về chiến hạm Già La của Tham Lang. Đây là một con thuyền kỳ diệu hệt như chủ nhân của nó. Nó có thể lặn xuống nước như cá mập, phát động tấn công kẻ địch từ góc độ kỳ lạ khó lường. Mũi thuyền có hình dạng một con cá mập cuồng nộ, có thể mở cửa khoang bất cứ lúc nào, nuốt chửng các tàu thuyền khác y như cá mập.

Bản thân Tham Lang, Hổ Bôn và Già La, ba vị trí hợp làm một, cấu thành một tổ hợp tấn công hoàn hảo. Thảo nào hắn có thể tung hoành trên biển nhiều năm như vậy, không một ai có thể làm gì được.

Kiến Văn càng nghe càng cảm thấy chẳng có chút hy vọng trốn chạy nào. Trong mắt Tham Lang, ba người bọn họ chẳng khác nào những con tép riu, đến cả ý định bóp chết cũng không có.

Thế nhưng, có một chuyện Kiến Văn vẫn luôn thấy rất kỳ lạ——tại sao Tham Lang không đến thẩm vấn bọn họ?

Theo lý mà nói, bắt được một con thuyền lợi hại như vậy, nên nhanh chóng làm rõ thân phận của thủy thủ đoàn, ép hỏi phương pháp điều khiển thuyền. Đối với hải tặc, Thanh Long Thuyền chính là một con thuyền cướp bóc tuyệt hảo, dù thế nào cũng tuyệt đối không thể bỏ qua. Thế nhưng Tham Lang cứ như thể quên mất chuyện này, ngoại trừ Hạo La Đức, hoàn toàn chẳng có ai đến thẩm vấn ba người bọn họ, mặc kệ họ ngồi lì trong lồng giam suốt cả ngày, bị cả thế giới lãng quên.

Chính xác mà nói, là hai người bọn họ.

Đằng Cách Tư khoảng thời gian này, ngược lại khá bận rộn. Tham Lang rất có hứng thú với người này, ngày nào cũng gọi hắn ta ra ngoài một canh giờ, chỉ để đánh nhau một trận. Theo lời Đằng Cách Tư kể, Tham Lang chưa từng trò chuyện với hắn ta, cũng không mở miệng chiêu mộ, mỗi lần đưa lên boong tàu là không nói hai lời lao vào đánh luôn. Tham Lang biết Đằng Cách Tư bị say sóng, để đảm bảo chất lượng giao đấu, thậm chí còn ra lệnh cho chiến hạm chủ động thả neo dừng lại.

Có đôi khi hắn sẽ không chút do dự nện cho Đằng Cách Tư một trận nhừ tử, có đôi khi lại từ từ tháo gỡ chiêu thức, nhưng thắng bại chưa từng thay đổi.

Đằng Cách Tư ngược lại rất tận hưởng điều này, mỗi lần mặt mày bầm dập trở về, còn đầy vẻ hớn hở kể cho Kiến Văn và Thất Lý nghe. Kiến Văn ban đầu còn cố gắng nhân cơ hội này để hắn thăm dò tin tức về Tham Lang. Nhưng cái đầu của Đằng Cách Tư quá thẳng đuột, hoàn toàn không đảm đương nổi trọng trách này, thế nên Kiến Văn đành bất lực từ bỏ. Hắn tự an ủi bản thân, ít nhất điều này chứng minh Tham Lang tạm thời sẽ không giết người.

Thực tế mà nói, trong những ngày này, vấn đề lớn nhất mà Kiến Văn phải đối mặt, chính là sự chán chường.

Đằng Cách Tư bận đánh nhau, Thất Lý là một khúc gỗ mục, Kiến Văn lại không thể rời khỏi lồng giam, đến cả cơ hội đi hóng mát bên ngoài cũng không có, đúng là chán ngắt đến cực điểm, nếu không phải ngày nào Hạo La Đức cũng đến điểm danh nghe kể chuyện, sợ rằng Kiến Văn thật sự có khả năng tự sát.

Cứ lênh đênh trên biển như vậy năm, sáu ngày, đột nhiên có một hôm Kiến Văn cảm thấy tốc độ tàu chậm lại rõ rệt, bởi vì mức độ chòng chành đã giảm bớt. Trải qua khoảng hơn một canh giờ, thân thuyền lại khẽ rung lên một cái——đây là dấu hiệu thả neo, thuyền đã đến đích rồi.

Kiến Văn lập tức phấn chấn hẳn lên. Hắn đánh thức Đằng Cách Tư và Thất Lý dậy, bảo họ xốc lại tinh thần, chuẩn bị tùy cơ ứng biến.

"Dừng thuyền có nghĩa là cập cảng, cập cảng đồng nghĩa với cơ sở hạ tầng phức tạp, địa hình hỗn loạn và dòng người đông đúc, cùng với khoảnh khắc thả lỏng hiếm hoi của các thủy thủ. Đây sẽ là khoảng thời gian cảnh giác thấp nhất của toàn bộ con thuyền, nếu chúng ta muốn trốn thoát, đây là cơ hội tốt nhất." Kiến Văn cố gắng cổ vũ hai người đồng đội.

Vì điều này, Kiến Văn đã chuẩn bị sẵn bốn kế hoạch và hai mươi phương án ứng phó với các tình huống bất ngờ——không còn cách nào khác, trong thời gian lênh đênh ở trong lồng giam thực sự quá nhàm chán, Kiến Văn để giết thời gian đã nghĩ ra rất nhiều kế hoạch vượt ngục.

Nhìn thấy Kiến Văn huyên thiên giải thích từng điểm mấu chốt của mỗi kế hoạch. Thất Lý và Đằng Cách Tư liếc nhìn nhau, hai người tuy phong cách hoàn toàn khác biệt, nhưng lúc này lại đồng thời lắc đầu.

Chẳng mấy chốc, mấy tên hải tặc ồn ào đi vào khoang thuyền, dùng dây thừng trói gô bọn họ lại, đẩy ra bên ngoài. Kiến Văn liếc mắt ra hiệu cho hai người kia, bảo họ chuẩn bị sẵn tâm lý.

Khi ba tên tù binh này bị đẩy lên boong tàu, ánh nắng chói chang không chút nể nang đâm thẳng xuống, khiến hai mắt Kiến Văn hơi nhói đau, đành phải nhắm chặt lại trước. Tiếng hải âu kêu, tiếng sóng vỗ, cùng với tiếng hải tặc hô hào kéo buồm thu dây, những âm thanh này khiến Kiến Văn nhẩm lại tất cả các kế hoạch trong đầu một lần nữa, để đảm bảo không bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để hành động.

Khi hắn cuối cùng cũng mở mắt ra, nhìn xung quanh, thì lập tức ngẩn người.

Vị trí neo đậu của con thuyền này, vẫn nằm trên đại dương xanh thẳm bao la bát ngát. Lúc này thời tiết cực kỳ đẹp, trời quang mây tạnh, bầu không khí trong vắt tựa như một tấm gương soi bóng mặt biển. Cách mạn thuyền chừng hai mươi trượng, xuất hiện một cồn cát nhỏ màu trắng rộng chừng một dặm. Hình dạng cồn cát giống như một con dơi lông trắng treo ngược trong hang động, nước biển làm nền xung quanh tựa như bầu trời xanh, giống như nó đang chuẩn bị dang rộng đôi cánh, bay về phía chân trời.

Bề mặt cồn cát phủ đầy cát trắng mịn màng, ngoài ra không có vật gì khác, ranh giới giữa bờ đất và đại dương rất mơ hồ. Thủy thủ già có kinh nghiệm nhìn qua là biết ngay, đây là một cồn cát thủy triều xuất hiện gián đoạn. Khi thủy triều lên nước ngập qua, cồn cát thủy triều biến thành một mảnh đất nhỏ ẩn giấu dưới mặt nước; khi thủy triều xuống nước rút đi, đất liền nổi lên, biến thành một hòn đảo cực kỳ nhỏ bé.

Hòn đảo kiểu này không có bất kỳ động thực vật nào có thể sinh tồn, đến cả nước ngọt cũng không có, chỉ có cát là có thể đọng lại, cộng thêm diện tích lại nhỏ, hoàn toàn không có giá trị chiếm đóng. Trên bất kỳ tấm bản đồ hàng hải nào, cồn cát thủy triều cũng không được coi là một hòn đảo thực sự, huống chi là nơi đặt chân.

Kiến Văn đã dự đoán rất nhiều kịch bản, nhưng vạn lần không ngờ tới, Tham Lang lại cho tàu dừng lại ở ngay một cái đảo nhỏ khỉ ho cò gáy thế này. Hắn vội vàng nhìn xung quanh, lúc này ngoài chiếc thuyền lớn Già La đậu cạnh cồn cát ra, hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào của con người, dù chỉ là một mảnh ván——tất cả các kế hoạch hắn chuẩn bị, đều biến thành trò cười.

Hải tặc không quan tâm đến tâm trạng của Kiến Văn. Thái Ge đứng ở mũi thuyền, lớn tiếng chỉ huy thủy thủ neo đậu cho tốt, sau đó dỡ xuống ba, bốn chiếc thuyền nhỏ, dùng bánh răng và dây thừng trên boong cẩu xuống một đống kiện hàng không rõ là thứ gì. Bọn họ chèo thuyền dọc theo bờ cồn cát, dỡ hàng hóa trên bãi cát.

Ba tên tù binh đáng thương nọ, cũng bị ném vào một chiếc thuyền nhỏ rách nát, tròng trành trôi dạt về phía cồn cát. Mấy con cá mập mang ý đồ xấu bơi qua bơi lại xung quanh, chốc chốc lại dùng mũi và vây cá húc vào chiếc thuyền nhỏ, khiến người ta sợ thót tim. Đằng Cách Tư ở trên đất liền sức chiến đấu kinh người, hễ đến lúc này lại biến thành một tên nhát gan, chiếc thuyền nhỏ hơi nghiêng một chút là hắn lại kêu "á" một tiếng, toàn thân co rụt sang hai bên khiến chiếc thuyền suýt lật mấy lần.

Trên cồn cát từ sớm đã dùng bảy, tám cây trúc và một tấm vải bố bốc mùi dựng lên một mái che nắng, mấy tên tù binh bị lùa như vịt đến đây quỳ xuống. Không có người canh gác, trên cồn cát này, hoàn toàn không phải lo chuyện trốn chạy. Kiến Văn bất ngờ phát hiện ra, hóa ra Hạo La Đức cũng đến, hắn vẫn khoác chiếc áo choàng rách rưới đó, một mình cắm cúi mông đào hố bên bãi cát, đoán chừng là muốn khảo sát xem nơi này có sinh vật độc đáo nào không đây mà?

Hải tặc tuy không cho phép hắn xuống thuyền, nhưng cồn cát này thực sự chẳng có nguy cơ trốn chạy nào, nên cứ để mặc hắn muốn làm gì thì làm.

Hải tặc bận rộn tháo dỡ các kiện hàng được vận chuyển lên cồn cát, rồi bày biện ra. Chưa đầy nửa canh giờ, trên toàn bộ cồn cát đã mọc thêm một trại tạm đơn sơ. Có mấy chiếc lều tinh xảo, có cầu tàu gỗ di động dẫn ra vùng biển nước nông ven bờ, hơn mười chiếc rương gỗ thông xếp thành hai hàng, thậm chí ngay trong chiếc lều ở trung tâm còn bày một chiếc bàn ăn nhỏ và một tấm thảm Ba Tư trân quý, trên bàn ăn có gà nướng, cá nướng, đậu Hà Lan luộc và một vò rượu trắng thượng hạng.

Cho đến tận lúc này, Tham Lang mới lộ diện trên boong tàu. Đầu hắn quấn khăn trắng, dải lụa đính ngọc rủ xuống từ vành tai trái kéo dài đến tận bả vai, thân người khoác ba lớp áo lụa nhăn nheo màu đen mực, đỏ sẫm và chàm lam quấn chặt lấy nhau, trông tựa như một vị thần đang mặc trnag phục lễ hội. Chỉ có điều lớp áo lụa này quấn quá chặt, siết những khối cơ bắp cuồn cuộn càng thêm rõ nét đường xéo, cho cảm giác bất cứ lúc nào cũng sẽ bứt tung trói buộc mà phát nổ.

Hắn vừa xuất hiện, toàn bộ hải tặc bao gồm cả Thái Ge đều giơ cao hai tay, hô vang vạn tuế ba lần.

Tham Lang thong thả nhảy khỏi con tàu lớn, khoảnh khắc cơ thể sắp rơi xuống nước, cá mập trắng lớn Hổ Bôn tung mình nhảy vọt lên không trung, đóng vai trò như một hòn đá bước chân. Bàn chân trái của Tham Lang khẽ nhún một cái, vượt qua mặt biển rộng lớn, cả người lập tức rơi phịch xuống bãi cát, hai chân giẫm ra hai cái hố sâu hoắm.

Tham Lang liếc mắt cũng không thèm nhìn ba tên tù binh, dọc theo cầu tàu đi thẳng đến doanh trại, bước vào chủ lều. Hắn rót một bát rượu, tự mình rót tự mình uống. Nhìn tư thế này, hắn có vẻ như đang đợi ai đó. Thái Ge đi qua đi lại tuần tra trong doanh trại, chốc chốc lại nhìn về phía bờ biển.

Kiến Văn len lén nói với Thất Lý, có lẽ bọn họ đang tiến hành một giao dịch mờ ám nào đó. Một hòn đảo nhỏ thế này, không thể dùng làm cảng, nhưng làm địa điểm hẹn gặp thì khá thích hợp. Đằng Cách Tư ở bên cạnh có chút lo lắng: "Chúng ta có bị bán đi không?"

Kiến Văn vô cùng ngạc nhiên nhìn hắn, tên rợ Mông Cổ này vậy mà lại có chút thông suốt, cuối cùng cũng có nhận thức tỉnh táo về sự tàn khốc của thế giới thực. Sau đó Đằng Cách Tư sờ sờ bím tóc nhỏ của mình, lại nói thêm một câu: "Hy vọng người mua tôi biết lái thuyền."

"…………"

Kiến Văn lặng lẽ quay đầu đi, nhìn về phía chân trời xa tắp.

Trôi qua chừng một canh giờ, khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, Kiến Văn phát hiện mặt biển xuất hiện dị thường.

Ở đường chân trời phía xa tắp, xuất hiện một chấm đen. Chấm đen đó lớn dần lên, cho thấy đang tiếp cận hòn đảo với tốc độ kinh người. Đến khi chấm đen đến gần hơn, có thể thấy đó là một vật thể hình bầu dục màu xám xanh đang rẽ sóng vượt gió, hai bên tung bọt nước trắng xóa. Mấy chục nhịp thở sau, đôi mắt Kiến Văn trừng lớn, đến mức suýt không tin nổi cảnh tượng trước mắt.

Hóa ra chấm đen đó, vậy mà lại là một con cá voi khổng lồ. Con cá voi này nổi một nửa trên mặt biển, lộ ra tấm lưng nhẵn nhụi rộng như cái bệ, cái miệng rộng ngoác to như hang động đang hơi hé mở. Một chiếc lưỡi dày béo ngậy từ trong miệng vươn ra, tựa như một nửa cây cầu dẫn được nâng lên cao——mà trên chiếc lưỡi của nó, lúc này đang đứng một người!