Cột buồm bị gãy to lớn bằng một vòng ôm của tráng hán, vô cùng kiên cố, vậy mà không chịu nổi một đòn từ cây đại mỏ neo của Phán Quan Lang Quân, gãy rụm theo tiếng động. Cột buồm "cạc cạc" đổ sụp, binh lính trên đài quan sát cũng rơi theo xuống biển sâu đen ngòm không thấy đáy, thậm chí một chiếc thuyền nhỏ ở gần cũng gặp vạ lây, bị nện gãy làm đôi ngang lưng, người trên thuyền không đề phòng cũng đều rơi xuống nước.

Hai tay Phán Quan Lang Quân cứ như có sức lực dùng mãi không hết, vung vẩy hai chiếc mỏ neo đánh trái đánh phải, quét ngang boong thuyền dọc đường. Binh lính đang trong giấc ngủ say không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vã cầm vũ khí trèo lên boong. Một mỏ neo bay tới, đánh nát bét cửa cabin làm bằng gỗ cứng, rồi nhân đà thuận thế ngoắc một cái, mỏ neo cùng đoạn xích sắt ở đuôi nhờ đà kéo tất cả những kẻ đang tụ tập lại xuống nước.

Thiên tổng trên một chiếc Phúc thuyền loại hai nhanh trí hạ lệnh quay ngang thuyền, muốn chặn đường nước, cản toàn bộ thuyền địch xâm phạm ra khỏi luồng nước tiến vào trận thuyền. Ông ta tổ chức vài chục cung thủ, dùng cung cứng bắn về phía thuyền Tẩu Giao dẫn đầu của địch quân. Thủy sư nhà Minh được thành lập với mục đích tác chiến viễn dương, thế nên đặc biệt coi trọng cung thủ, cho dù sau này súng pháo trở thành chủ lực chiến tranh hải chiến, cung tên cơ động nhanh vẫn được quân Minh coi trọng.

Những tráng sĩ giương cung kéo nòng của thủy sư quân Minh đều là cao thủ được chiêu mộ bằng tiền nặng, những tráng hán được tuyển chọn có sức tay tốt đều có thể giương cung cứng hai thạch, tên bắn đến một trăm bước vẫn có thể xuyên thủng ván gỗ dày một thốn mới được coi là đạt tiêu chuẩn. Do ngày thường chăm chỉ luyện tập, cánh tay phải giương dây cung của những cung thủ này thậm chí còn to hơn tay trái một vòng.

Vị thiên tổng đó rút đao ngang hông chỉ thẳng về phía thuyền Tẩu Giao, một trận mưa tên bắn tới, đầu rồng của thuyền Tẩu Giao cắm chi chít không ít mũi tên. Phán Quan Lang Quân tuy linh hoạt né tránh, nhưng bảy, tám binh lính tụ tập trên boong chuẩn bị cho trận chiến giáp lá cà vẫn bị bắn chết. Tiếp theo lại là một trận mưa tên, hơn chục lính mộc thuẫn ngực vẽ hình khiên cầm mộc thuẫn che chắn, lần này thì không có ai thương vong, nhưng vì bị áp chế, binh lính rất khó nhảy lên Phúc thuyền loại hai để cận chiến.

Phán Quan Lang Quân nép ra sau đầu rồng tháo mỏ neo trên xích sắt ra, tung mình nhảy ra vung hai đoạn xích sắt kín như nước tạt, những mũi tên bắn tới tiếp theo đều bị xích sắt đánh rơi xuống nước. Cung thủ quân Minh bắn thêm hai loạt, thấy tên đều bị đánh rơi thì có chút hoảng tay chân. Thấy thuyền địch đến gần, có binh lính vém cung trong tay chạy về phía đuôi thuyền, có kẻ dứt khoát nhảy xuống biển. Thiên tổng chỉ huy lớn tiếng quát tháo bọn họ quay lại, binh lính bận đào mệnh (chạy trốn), nào chịu nghe lời.

Mũi thuyền Tẩu Giao áp sát mạn Phúc thuyền loại hai, Phán Quan Lang Quân vung xích sắt nhảy lên thuyền địch trước, thiên tổng vớ lấy một cây thương đâm mạnh tới, nhưng nào nhanh bằng xích sắt của đối phương, đã sớm bị một xích sắt đánh gục. Lính mộc thuẫn Bồng Lai theo sát phía sau bồi thêm ba, bốn đao, quân Minh thấy chỉ huy bị giết, đều mạnh ai nấy chạy trúng.

Phán Quan Lang Quân vứt xích sắt dẫn lính mộc thuẫn nhảy ngược về thuyền Tẩu Giao, quát lớn với đám công binh cầm thùng dầu hỏa, ngực vẽ hình búa tạ trên boong: "Lên thuyền! Phóng hỏa!" Hơn chục công binh hô lên một tiếng rồi đều nhảy lên Phúc thuyền loại hai, hắt dầu hỏa trong thùng lên boong thuyền. Các chiến thuyền Bồng Lai nhân cơ hội này đều vòng qua Phúc thuyền loại hai. Công binh nhảy ngược về cuối đội thuyền đợi thuyền của mình, bấy giờ mới phóng hỏa.

Dầu hỏa nhanh chóng bùng cháy trên boong thuyền, và nhanh chóng bén vào kho đạn, gây ra một vụ nổ lớn, soi sáng tấm lưng của Phán Quan Lang Quân, đồng thời cũng giúp anh ta nhờ ánh sáng nhìn rõ bố cục trận địa của quân Minh. Trong đêm tối, trận thuyền sắp xếp dày đặc của quân Minh giống như bị xé toạc một vết hỏa diễm, chặn toàn bộ chiến thuyền nhà Minh đuổi theo phía sau lại, không thể truy kích.

Trận thuyền của thủy sư quân Minh được sắp xếp theo kích thước lớn nhỏ của tàu thuyền, ở giữa chừa lại rất nhiều luồng nước dọc ngang, đủ để đội thuyền nhỏ của Bồng Lai hành hải ở giữa đó. Chiến thuyền nhà Minh tuy nhiều, nhưng trong trận thuyền chật hẹp lại khó lòng tổ chức binh lực ưu thế để đối kháng, đội thuyền nhỏ này ngược lại chiếm ưu thế binh lực ở một góc độ cục bộ.

Quân Minh phát hiện ra điểm yếu của phe mình, lập tức tổ chức hơn chục thuyền Võng Thoa chỉ chở được bốn, năm người ra ngăn cản. Phán Quan Lang Quân đang chỉ huy tác chiến, chỉ nghe trong bóng tối nơi chiến thuyền địch ở đằng xa vang lên một trận tiếng nổ lách tách như đậu rang, ánh lửa màu cam đỏ chớp lóe liên hồi thành một mảng. Phán Quan Lang Quân chỉ cảm thấy ngực như bị ai dùng búa nặng nề nện vào, cơ thể không kìm được ngửa ra sau lùi lại hai bước. Định thần lại cúi đầu nhìn, chiếc giáp ngực đang mặc vậy mà có thêm hai vết lõm, dùng ngón tay sờ thử, vẫn còn hơi ấm phát ra. Hóa ra, quân Minh trên thuyền Võng Thoa đều là lính hỏa khí (hỏa súng), Phán Quan Lang Quân một thoáng không cẩn thận, vậy mà trúng hai phát đạn. May là giáp ngực anh ta mặc được chế tạo bằng cách chồng ba lớp thép lại với nhau, cực kỳ dày nặng, đạn chì bắn thủng lớp thép thứ nhất, nhưng lại găm vào giữa lớp thứ hai và lớp thứ ba.

Hai binh lính lao lên đỡ anh ta, chỉ nghe đối diện lại vang lên một trận "lách tách", hai binh lính trúng đạn rơi xuống biển. Phán Quan Lang Quân vội vàng phủ phục người xuống, trong chớp mắt lại vang lên loạt thứ ba "lách tách", những viên đạn tròn cuồn cuộn bay ngang dọc trên thuyền Tẩu Giao, đánh thủng boong thuyền làm bằng ván gỗ sồi cứng rắn ra mấy cái lỗ lớn. Anh ta lập tức phán đoán thuyền của đối phương không hề bắn bừa, lính hỏa súng quân Minh giỏi bắn liên hoàn, thuyền Võng Thoa xếp thành ba hàng, hàng thứ nhất bắn loạt xong thì nửa ngồi nạp đạn, tiếp theo là hàng thứ hai, hàng thứ ba bắn loạt, đợi hàng thứ ba ngồi xuống nạp đạn, hàng thứ nhất nạp xong đạn súng là lại có thể bắn.

Thuyền Võng Thoa tuy linh hoạt, nhưng thân thuyền cực nhỏ, chỉ chở được bốn, năm người, đừng nói là so với thuyền Tẩu Giao, so với mười chiếc thuyền chèo phương Tây cần bốn mươi người chèo ở phía sau thuyền Tẩu Giao thì cũng nhỏ như con chuột vậy. Phán Quan Lang Quân lập tức ra lệnh cho truyền lệnh binh dùng tiếng trống truyền lệnh, bảo binh lính trên tất cả các thuyền đều phủ phục người xuống, thuyền chèo phương Tây thu mái chèo lại, để thân thuyền nhờ đà lao về phía trước. Đội quân tập kích ban đêm rất khó liên lạc với nhau, Phán Quan Lang Quân tự biên soạn một bộ tiếng trống làm tín hiệu hành quân, tiếng trống khác nhau đại diện cho mệnh lệnh khác nhau. Lần này anh ta dẫn ra ngoài đều là bộ hạ trực thuộc, ngày thường từng chịu qua huấn luyện nghe tiếng trống nghiêm ngặt, bọn họ chỉ cần nghe thấy tiếng trống trên thuyền chủ tướng, là biết nên hành động thế nào.

Mười chiếc thuyền chèo phương Tây hai bên mạn lắp giáp bản sắt, phần dưới nước ở mũi thuyền lắp thêm một chiếc mũi xung kích bằng sắt hình tam giác to thô, chúng giống như mười thanh bảo kiếm, nhanh chóng lao về phía thuyền địch. Lính hỏa súng quân Minh trên thuyền Võng Thoa rõ ràng nhìn ra đối thủ muốn làm gì, nhưng những kẻ cầm hỏa khí trong tay này ngay từ ngày đầu nhập ngũ đã được quan quân giáo huấn, biết rằng đội ngũ mình đang ở là thiên chi kiêu tử từng đánh bại kỵ binh Mông Cổ, đối mặt với nguy hiểm tuyệt đối sẽ không dễ dàng sụp đổ như vậy. Bọn họ biết, trách nhiệm của mình là sát thương địch quân nhiều nhất có thể, đồng thời kéo dài tốc độ tiến quân của địch, để các đồng đội có thêm thời gian chuẩn bị. Bọn họ bắn ra loạt đạn cuối cùng, cho đến khi đã có thể nhìn thấy lưỡi sắt dữ dằn ở mũi xung kích của thuyền địch, bấy giờ mới thong thả tách thuyền ra hai bên.

Có những chiếc thuyền Võng Thoa linh hoạt né sang một bên, để thuyền địch sượt qua bên mạn thuyền mình; có những chiếc thì tránh không kịp, mũi xung kích khổng lồ đã đâm nát thuyền của bọn họ thành hai đoạn ngang lưng, rất nhiều binh lính không đợi được đồng đội đến cứu, ôm theo hỏa súng đúc bằng sắt sống chìm xuống đáy biển lạnh giá.

Phán Quan Lang Quân biết sự hỗn loạn của kẻ địch sẽ không kéo dài quá lâu, anh ta trái lệnh phá quân, dẫn mười chiếc thuyền tự ý xuất kích, chính là muốn đánh cho thủy sư quân Minh một cú bất ngờ. Mục tiêu của anh ta là Trịnh đề đốc, nếu có thể nhân lúc hỗn loạn mà tiêu diệt chủ tướng địch thì đương nhiên là tốt, nhưng điều này rõ ràng hy vọng vô vọng, ít nhất anh ta muốn đả kích sĩ khí của quân Minh, duy trì sự hỗn loạn của bọn họ cho đến khi khai chiến. Nếu như phá quân có thể tận dụng tốt cơ hội này, bản thân mình và một nghìn hai trăm tên bộ hạ này có chiến tử cũng không sao.

Lại có một chiếc đại Phúc thuyền là chiến hạm lớn trên boong dựng lầu cao ba tầng chạy ra, muốn chặn đứng kẻ địch đang áp sát trung quân. Phán Quan Lang Quân ra lệnh cho trống chỉ huy biến đổi nhịp gõ, mười một chiếc thuyền chia thành hai đội, vòng qua đại Phúc thuyền tiến lên phía trước. Trên thuyền Tẩu Giao không trang bị hỏa khí, mười chiếc thuyền chèo phương Tây dùng để cận chiến cũng chỉ có phần mũi thuyền trang bị pháo PhランKê (PhланKê) bắn đạn chì, rất khó xuyên thủng lớp giáp tre phủ trên đại Phúc thuyền.

Quan binh trên đại Phúc thuyền rõ ràng biết ưu thế của mình ở đâu, vốn định dùng thân thuyền khổng lồ kiên cố cao hơn thuyền chèo phương Tây hai tầng thuyền để chặn hoặc tông lật thuyền địch, không ngờ nhược điểm thân thuyền cồng kềnh của mình lại bị đối phương tận dụng, thuyền chèo lanh lẹ trong chớp mắt biến đổi trận hình, lướt qua từ hai bên mạn thuyền. Binh lính quân Minh trong khoang thuyền mở cửa sổ mạn thuyền, đẩy pháo PhランKê ra, chuẩn bị oanh tạc những chiến thuyền địch có ý định chuồn từ bên cạnh mình đi.

Pháo thủ vừa cầm đá lửa bùi nhùi muốn châm ngòi pháo ở cửa pháo, chỉ nghe trên thuyền chèo phương Tây vang lên tiếng còi, từ trong khoang thuyền thấp lè tè chui ra hơn chục bóng đen, tay cầm vật hình tròn dốc sức ném mạnh về phía đại Phúc thuyền. Những tên này ném vừa chuẩn vừa xa, vật hình tròn vừa khéo ném từ cửa sổ mạn thuyền hai bên đại Phúc thuyền vào trong.

Vật hình tròn ném vào đại Phúc thuyền vừa chạm đất là phát nổ "bụp bụp", tuy vụ nổ không gây ra thương vong, nhưng lại hất lên một trận vôi bột. Khoang thuyền chật hẹp trong chớp mắt đã bị vôi bột bốc lên lấp kín, binh lính bị sặc đến mức mũi họng khó thở, mắt cũng khó mở ra, xung quanh ngập tràn tiếng ho húng hắng.

Hóa ra, trên thuyền chèo phương Tây đều được trang bị lính ném lựu đạn có sức tay siêu quần, đám binh lính ngực vẽ hình quả bom hình cầu đang cháy này có kỹ thuật ném vừa chuẩn vừa hiểm, bọn họ ném chính xác những quả đạn vôi được châm ngòi từ cửa sổ mạn thuyền vào trong đại Phúc thuyền, khiến chiếc chiến thuyền lớn có ý định khiến bọn họ rơi vào thế dây dưa này mất đi sức chiến đấu.

Cho đến khi thuyền của Phán Quan Lang Quân đi xa, trên đại Phúc thuyền mới vang lên tiếng pháo, chỉ là pháo thủ quân Minh bị vôi bột sặc đến mức chảy nước mắt đầm đìa hoàn toàn không thể ngắm bắn, điểm rơi của đạn pháo lệch đi đâu mất tăm, chỉ đành bất lực khơi lên một trận cột nước trên mặt biển.

Bảo thuyền trung quân của Trịnh đề đốc vô cùng cao lớn bắt mắt, trên đỉnh cột buồm của thuyền lại treo chín ngọn đèn sừng tê giác màu xanh, ở bên ngoài trận thuyền là có thể xác định được vị trí của nó. Đương nhiên, Trịnh đề đốc chưa từng sợ thuyền chỉ huy của mình bị kẻ địch phát hiện, suy cho cùng chưa từng có kẻ địch nào có thể tiếp cận ông ta trong hải chiến.

Bảo thuyền nằm ở trung tâm trận thuyền được vây bọc kín như hòm sắt bởi hai mươi chiếc đại Phúc thuyền mắc xích vào nhau bằng xích sắt to dày. Nhìn từ xa, tường nữ nhi làm bằng gỗ được gia cố bằng giáp tre trên đại Phúc thuyền ngoằn ngoèo trong đêm tối, giống như một bức tường thành trên mặt nước. Hỏa lực tự hào nhất trên đại Phúc thuyền chính là khẩu đại bác Hồng Xương nặng mấy nghìn cân ở mũi thuyền, nhưng trong trận chiến cự ly gần như thế này, nó rõ ràng khó phát huy uy lực ở bên trong trận thuyền.

Cách tường thuyền đại Phúc thuyền còn ba, bốn mươi trượng, Phán Quan Lang Quân nhìn thấy trên tường thuyền theo tiếng gầm liên hồi bùng phát ra một loạt lưỡi lửa màu đỏ, đó là pháo trung hình PhランKê được bố trí ở cửa sổ mạn thuyền hai bên đại Phúc thuyền đang bắn. Đại Phúc thuyền ngoài đại bác Hồng Xương ở mũi thuyền ra, hai bên còn trang bị sáu khẩu pháo trung hình PhランKê, đang đồng thời nổ súng nhằm vào quân Bồng Lai có hơn chục khẩu.

Phán Quan Lang Quân nhanh chóng phán đoán ra quỹ đạo điểm rơi từ ánh lửa, ra lệnh cho thuyền Tẩu Giao tăng tốc. Thuyền Tẩu Giao dựa vào tốc độ vứt những cột nước do đạn pháo gây ra lại phía sau, nhưng anh ta cũng nhìn thấy trong số thuyền chèo ở phía sau có một chiếc phát nổ, bị bắn trúng chìm xuống. Anh ta không kịp chỉ huy cứu viện bộ hạ sống sót, ra lệnh cho tay trống dùng nhịp trống dồn dập "thùng thùng thùng thùng" thúc giục chín chiếc thuyền còn lại tăng tốc.

Khi khoảng cách thu hẹp đến khoảng hai mươi trượng, pháo PhランKê của kẻ địch lại nạp đạn xong và bắn, tiếng nổ "Ầm ầm ầm ầm" hơn chục tiếng gần như làm thủng màng nhĩ, mười cột nước lại bùng lên trong đội thuyền Bồng Lai, lần này lại có hai chiếc thuyền chèo phát nổ.

„Đừng sợ, pháo PhランKê chỉ kịp bắn hai phát này, tiến thêm chút nữa là vào góc chết bắn rồi!“

Phán Quan Lang Quân cổ vũ bộ hạ của mình, binh lính dùng tiếng gầm trầm thấp "ồ" để đáp lại anh ta. Khoảng cách tiếp theo, tin chắc sẽ không còn pháo tấn công nữa, quân Minh sẽ chuyển sang sử dụng hỏa lực nhẹ. Anh ta lại ra lệnh cho binh lính chuẩn bị phòng ngự, giương những tấm da bò ướt đã chuẩn bị sẵn ở mũi thuyền lên, dùng để cản đạn chì và ống phun của kẻ địch.

Quả nhiên, khi đội thuyền rút ngắn khoảng cách đến mười trượng, hàng trăm điểm lửa màu cam đỏ trên tường đại Phúc thuyền chớp động, tiếng nổ đục ngầu "bụp bụp" do hỏa dược cháy cùng với mùi lưu huỳnh nồng nặc tràn ngập trên mặt biển, tấm da bò ướt dẻo dai đã cản hiệu quả những viên đạn bắn tới. Hỏa súng của quân Minh sử dụng là đạn chì, còn ống phun sử dụng mạt sắt và sỏi vụn, dưới sự đẩy của hỏa dược đã đánh thủng tấm da bò ướt chi chít lỗ chỗ, nhưng lại không thể làm bị thương lính Bồng Lai trốn ẩn phía sau nó.

Lại qua hai loạt bắn loạt nữa, hỏa súng và ống phun rõ ràng trở nên tản mác. Phán Quan Lang Quân vì tránh né tầm bắn không thể quan sát khoảng cách phán đoán thuyền của mình chắc sắp đâm vào thuyền địch, bấy giờ vội ra lệnh giảm tốc độ. Quả nhiên, thuyền Tẩu Giao giảm tốc "bịch" một tiếng đâm vào đại Phúc thuyền, cả hai thuyền đều xảy ra chấn động kịch liệt, đầu rồng của thuyền Tẩu Giao đâm thành ba đoạn, mũi thuyền cắm thẳng vào thân thuyền đại Phúc thuyền, phát ra tiếng động "kót két kót kót".

Phán Quan Lang Quân vớt chiếc mũ sắt bị bộ hạ bỏ lại dưới đất dùng làm mồi thuẫn, tay phải rút từ sau lưng ra một thanh trảm mã đao, gầm lớn một tiếng nhảy cao hơn một trượng, rơi xuống boong đại Phúc thuyền. Lính hỏa súng quân Minh dùng một tay túm lấy tay cầm hỏa súng, dùng hỏa súng làm búa sắt, dùng đầu súng bằng sắt đánh vào kẻ địch tiến công lên thuyền. Phán Quan Lang Quân dùng mũ sắt chống đỡ hỏa súng đánh tới, một tay cầm trảm mã đao chém giết liên hồi, chém ngã hơn chục quân Minh, dọn ra một khoảng trống. Nhân cơ hội này, lính Bồng Lai dựa vào móc thừng ném lên mạn thuyền trèo lên đại Phúc thuyền, nhanh chóng có mấy chục lính mộc thuẫn ngậm đao trèo lên trên.

Lính hỏa súng quân Minh lùi lại, hàng trăm lính cận chiến dưới sự chỉ huy của quan quân xếp thành trận hình dày đặc, nhanh chóng bao vây quân Bồng Lai trèo lên boong. Phán Quan Lang Quân không đợi đối phương phát động tiến công, gầm lên vung trảm mã đao giết vào trận địch, quân Minh bị tư thế không màng sống chết của anh ta dọa sợ, cho đến khi lại bị anh ta chém chết mấy người nữa, bấy giờ mới nhớ ra dùng đại đao và trường thương phản kích. Phán Quan Lang Quân nhảy nhót tấn công linh hoạt trong trận địch, có đôi khi đại đao chém tới cách gáy anh ta chỉ có vài tấc, anh ta cứ như mọc mắt sau lưng, luôn có thể dễ dàng né tránh. Lính mộc thuẫn của quân Bồng Lai chịu sự cổ vũ của chủ tướng, cũng đều gia nhập vòng chiến, song phương rơi vào hỗn chiến.

Chỉ tính riêng về mặt cục bộ, quân Minh không hề chiếm ưu thế về số lượng, mấy trăm quân Minh chen chúc trên boong đại Phúc thuyền không hề rộng rãi, rất nhiều người bị chặn ở phía sau không thể gia nhập, quân Bồng Lai ngược lại được bổ sung liên tục từ thuyền Tẩu Giao và thuyền chèo, nhanh chóng cũng có mấy trăm người. Hàng nghìn thanh bảo đao sáng loáng chói lọi trong ánh lửa l mờ đêm tối, tiếng chửi rủa và tiếng thét thảm thiết tràn ngập boong thuyền.

Bốn thân binh cầm trảm mã đao tìm thấy Phán Quan Lang Quân, hộ vệ hai bên và phía sau anh ta, để anh ta có thể tập trung chém giết kẻ địch phía trước. Bốn thân binh này là cao thủ được anh ta bồi dưỡng nhiều năm, ngày thường không rời bên người, trong chiến đấu đều đi theo phía sau anh ta, phối hợp vô cùng ăn ý. Phán Quan Lang Quân nhìn thấy một viên quan quân quân Minh đang chỉ huy quân Minh từ các đại Phúc thuyền khác chạy đến chi viện, đánh bọc sườn hai bên quân Bồng Lai, thế là ước lượng xa gần, cầm ngược phần cán dài của thanh trảm mã đao, dùng sức ném về phía viên quan quân đó.

Trảm mã đao xuyên thủng ngực quan quân, chuôi đao ngập vào tấm hộ tâm kính đang sáng lóa trên áo giáp của hắn, mũi đao đâm xuyên từ sau lưng ra, hắn phát ra tiếng kêu "á da" rồi ngã xuống, bị những binh lính quân Minh hoảng loạn chen chúc nhau giẫm đạp đến chết.