Đại Minh đối với Nam Dương chưa từng có tâm tư dòm ngó, chỉ cần bốn bể bình yên, trật tự rõ ràng, muôn nước đều quy phục thiên uy triều đình, thế là đủ rồi. Cho nên từ góc độ này mà xem, thủy sư Đại Minh chia mặt biển Nam Dương rộng lớn thành mấy khu vực, mỗi khu vực đều có một hạm đội phân phái, chịu trách nhiệm bảo đảm tuyến đường thương mại, quét sạch hải tặc, thậm chí xử lý các tranh chấp trên biển giữa các quốc gia.

Vương Tham tướng là sĩ quan cao nhất của Hạm đội đặc phái Đông Nam, tuy nói tham tướng mạt tịch ở cấp bậc của hắn trong các buổi nghị sự của thủy sư xếp tuốt đằng sau số hai thập, ngày thường muốn gặp mặt Trịnh đề đốc còn khó, nhưng ở vùng biển Đông Nam này, hắn chính là Vương trung vương đích thực. Mấy vị vương tử quần thần của các nước nhỏ Nam Dương như quốc Bạch Hoa Đích, quốc Tam Phật Tề, kẻ nào gặp hắn mà chẳng gật đầu khom lưng gọi một tiếng "Thiên triều thượng quan đại nhân"?

Vương Tham tướng dùng bàn tay trái mập mạp xoay xoay chuỗi sáp ong to bằng trứng cút, bàn tay mập mạp còn lại thò ngực áo lấy ra chiếc khăn thêu phượng xuyên mẫu đơn lau mồ hôi dầu trên cổ và mặt. Hắn chạy một mạch đến đây, sợ đến mức mồ hôi đầm đìa: "Cái tên đầu bò do phía trên phái tới này thật sự không hiểu quy củ, bảo hắn lướt qua tàu A Hạ một chút là được, chớ có gây ra xích mích thật. Tên này nôn nóng lập công, lại dám không nghe hiệu lệnh của bản quan, làm tổn hại tàu thuyền binh lính, thật sự đáng giận."

Ba chiếc nhị hiệu Phúc thuyền có phần kiến trúc thượng tầng bị đốt cháy tan hoang đều được buộc neo tại bến cảng của thành thuyền A Hạ. Lính canh trên tàu toàn là nữ binh của A Hạ, những binh sĩ Đại Minh còn sống trên ba chiếc tàu đều đã bị tước vũ khí, đang bị trói thành từng chùm áp giải trong thành thuyền. Thất Sát đứng ở đầu chiến thuyền của mình, hai tay khoanh trước bụng, đón hướng Vương Tham tướng cười đẹp như hoa đào. Đừng thấy Thất Sát cười đẹp, những kẻ đứng sau lưng nàng dù là Giao Nữ quen thuộc hay mấy gương mặt mới già trẻ lớn bé, ánh mắt nhìn hắn đều không có chút thiện cảm nào.

Đại Phúc thuyền thả neo áp sát chiến thuyền của Thất Sát, cận vệ bắc chiếu bắc cầu ván giữa hai con tàu. Vương Tham tướng ưỡn cái bụng lớn, để hai thân tín đỡ run lẩy bẩy bước qua chiếc cầu ván kêu "kẽo kẹt" lên chiến thuyền của Thất Sát.

Vương Tham tướng vừa gặp Thất Sát liền chắp tay vái chào, miệng gọi "hiểu lầm hiểu lầm, tội lỗi tội lỗi". Sau đó không ngớt lời chê trách thủ hạ mới đến không hiểu quy củ, vụng về làm ra chuyện. Thất Sát thừa biết Vương Tham tướng muốn thể diện, cũng vui vẻ cho hắn bậc thang này, bèn nói mấy câu kiểu "thủ hạ không hiểu chuyện, lỡ tay gây xích mích với thiên triều, may mắn chiếm chút hời". Vương Tham tướng thuận nước đẩy thuyền nhận lấy thể diện, nhẹ nhàng bỏ vào túi coi như không có chuyện gì, mọi người trên biển cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy, không cần vì chuyện công môn mà kết oán thù này.

Thất Sát mím môi giả vờ hờn dỗi: "Tham tướng đại nhân lâu ngày không tới, mấy vị tiểu muội quen thân với đại nhân đều oán trách ngài kìa."

Vương Tham tướng thấy Thất Sát nhắc đến chuyện này trước đám đông, mặt mũi có chút không giữ được. Hắn đường đường là tướng lĩnh cao nhất của thủy sư Đại Minh trú đóng tại đây, mỗi năm tiền than kính thường lệ lấy từ quân thần các nước nhỏ, tiền hoa hồng hiếu kính từ hải thương, thậm chí tiền ăn chặn quân lương có thể kiếm được không ít, phần lớn số tiền này đều tiêu xài ở thành thuyền A Hạ, có thể tính là khách quen vàng của A Hạ. Ở nơi này hắn vung tay quá trán, quen thân mấy tiểu muội, coi như đã lập một nửa gia đình ở thành thuyền A Hạ. Vì lợi ích đôi bên, chuyện của Thất Sát có thể lờ đi thì Vương Tham tướng liền lờ đi.

Vương Tham tướng cười khan vài tiếng "hì hì hì", đảo mắt nhìn trong đám đông, ánh mắt dừng lại trên người Kiến Văn. Hắn cười híp mắt hỏi Kiến Văn: "Các hạ có phải là người Đại Minh ta không?"

Kiến Văn biết Vương Tham tướng đã nhận ra mình, vừa định trả lời thì Đồng Tước chen lên trước chắn ngang, cung kính đáp: "Bẩm đại nhân, đây là tiểu đồng thân cận của lão phu, từ nhỏ theo lão phu từ Đại Minh bôn ba ngoài biển buôn bán. Tuy nói là người Đại Minh, nhưng cũng đã mấy năm không về cố quốc."

"Ồ, hay hay hay." Khuôn mặt tròn vo của Vương Tham tướng chất đầy nếp nhăn cười, tay xoay chuỗi sáp ong. Thất Lý thầm nói với Kiến Văn rằng gã này trông y hệt Phật Di Lặc trong miếu.

Lúc này, thuyền Thanh Long đang đậu cạnh chiến thuyền của Thất Sát. Vương Tham tướng nheo đôi mắt tam giác liếc qua liếc lại vài bận, gật đầu tùy tiện nói với Đồng Tước: "Bản quan công cán nhiều năm ở Nam Dương, thuyền rùa của Cao Ly này thì đây là lần đầu tiên nhìn thấy, quả nhiên kỳ lạ, quả nhiên kỳ lạ." Đồng Tước biết Vương Tham tướng cố tình gọi thuyền Thanh Long thành thuyền rùa, vội vàng cười trừ vuốt râu phụ họa vài tiếng.

Vương Tham tướng lại quay đầu nói với Kiến Văn: "Mấy năm nữa bản quan cũng sẽ cởi giáp về quê, chỉ muốn an an ổn ổn sống qua ngày đến lúc mãn nhiệm, về nhà làm một ông chủ giàu có. Hiện nay ngoài biển không an toàn, hạm đội Đại Minh ta đang đi càn quét hải tặc khắp nơi, rất nhiều người trẻ tuổi không hiểu chuyện cứ ôm mộng lập công phong hầu, chuyện sát lương mạo công cũng thường xảy ra. Các ngươi thấy từ xa thì tránh xa một chút, nếu bị nhận nhầm thành trọng phạm thì rắc rối to."

Kiến Văn hiểu Vương Tham tướng có ý tốt nhắc nhở mình, tự nhiên ngầm hiểu trong lòng, hai tay ôm quyền hành lễ nói: "Đa cảm đại nhân đã có lòng nhắc nhở, tiểu nhân nay đang có thương tích trong người, Thất Sát đại nhân vẫn đang chữa trị giúp, đợi thêm mấy liệu trình nữa thương thế bình phục, tự khắc sẽ rời xa khu vực phòng thủ của đại nhân, sẽ không gây rắc rối cho đại nhân."

"Ừ," Vương Tham tướng cười híp mắt gật đầu, không đầu không đuôi ném ra một câu: "Năm xưa tiên hoàng duyệt binh ở hồ Huyền Vũ, ta từng làm quan ti nghi trong quân đấy."

Kiến Văn bỗng cảm thấy nghẹn lời, nhìn khuôn mặt mập mạp tươi cười của Vương Tham tướng, nhất thời không biết nên đáp lời thế nào.

Nói xong câu đó với Kiến Văn, Vương Tham tướng không nói gì thêm nữa, tiếp tục hỏi Thất Sát tung tích của Ngô du kích. Vài binh đinh chết thì chẳng ai hỏi tới, nhưng nếu đường đường là một vị du kích chết ở đây, triều đình chắc chắn sẽ không bỏ qua. Thất Sát búng tay một cái, từ trong khoang thuyền bước ra một nữ võ sĩ La Sát cao lớn tóc vàng mắt xanh, tay cầm dây thừng dắt theo Ngô du kích bị trói như bánh tét. Ngô du kích lúc này cũng chẳng còn vẻ hào khí như trước, mũ trụ chẳng biết vứt đi đằng nào, cúi gằm mặt không dám nhìn Vương Tham tướng.

Thất Sát ra lệnh cho nữ võ sĩ La Sát cởi trói cho Ngô du kích, tươi cười rạng rỡ nói với Vương Tham tướng: "Vương đại nhân có thể kiểm tra kỹ xem Ngô du kích có bị thương gì không, nếu rời khỏi thuyền tôi rồi mới phát hiện thiếu tim gan phèo phổi gì, tôi không bồi thường đâu đấy." Ngô du kích thấy Thất Sát trêu chọc mình lại càng thêm xấu hổ không dám ngẩng mặt lên, lủi thủi đi ra sau lưng Vương Tham tướng không dám nói câu nào, Vương Tham tướng nhìn cái vẻ thảm hại của hắn ta cũng đành chịu không muốn trách mắng nữa.

Thất Sát lại búng tay cái thứ hai, nữ võ sĩ La Sát lớn tiếng hét bằng tiếng La Sát với đám nữ binh, mấy phụ nhân tráng kiện vác lên bốn chiếc túi da lớn cùng hai chiếc rương lớn. "Ầm" một tiếng đặt trước mặt Vương Tham tướng rồi mở ra, hóa ra bốn chiếc túi da đều đựng đầy tiền bạc, hai chiếc rương lớn đựng đầy tiền vàng.

"Người dưới không hiểu chuyện, đốt hỏng mấy chiếc tàu, chi phí sửa tàu này tự nhiên do tôi chịu, không biết là thừa hay thiếu, xin đại nhân lượng thứ nhiều hơn."

Vương Tham tướng bước tới nhặt một đồng bạc lên đưa lên tai búng nhẹ, đồng bạc phát ra tiếng kêu giòn tan "vong" vang vọng. Lắng nghe âm thanh tuyệt vời của đồng bạc, ngửi hương thơm thoang thoảng trên người Thất Sát, hắn hài lòng gật đầu. Thất Sát ra tay hào phóng, số tiền đưa ra đủ để bịt miệng tất cả cấp trên cấp dưới của hắn, hơn nữa việc tặng tiền vàng bạc thông dụng ở Nam Dương chắc chắn là để hắn tiêu xài ở thành thuyền A Hạ tiện lợi hơn. Số tiền này xoay một vòng rốt cuộc vẫn sẽ chảy ngược vào túi Thất Sát, nghĩ đến đây, Vương Tham tướng cũng thầm cười khổ trong lòng.

Thất Sát nhận từ tay Giao Nữ một chiếc hộp nhỏ khảm đồi mồi, ngón tay khẽ chạm vào lẫy lò xo, nắp hộp nhỏ "cạch" một tiếng bật mở, bên trong nằm một cặp Như Ý mặc ngọc khảm ngọc bích toàn thân. Nàng mang vật đó đến trước mặt Vương Tham tướng và Ngô du kích, lại nói: "Cặp Như Ý mặc ngọc này là do một đại thương gia Đại Minh thuê thợ thủ công danh tiếng chế tác, năm ngoái nhân dịp sinh nhật gửi đến chỗ tôi, tôi cũng chẳng dùng làm gì, nay xin tặng hai vị đại nhân, sau này gặp lại xin đừng hở ra là nã pháo."

Ngô du kích nghe nói còn có phần quà của mình, biết là Thất Sát đang chế giễu mình, xấu hổ đến mức mặt xanh tím lại.

Sau đó, đôi bên bàn giao quan binh và tàu thuyền Đại Minh bị bắt. Tàu thuyền ngoại trừ ba chiếc nhị hiệu Phúc thuyền bị hư hại ở các mức độ khác nhau, các tàu khác hư hại không đáng kể. Quan binh Đại Minh chiến đấu và chết đuối năm sáu mươi người, bị thương hơn một trăm người, may mắn là mấy vị thiên tổng đều không có trở ngại gì, số binh đinh thương vong thì Vương Tham tướng vẫn có thể che đậy qua mắt được.

Vương Tham tướng sai người khiêng toàn bộ vàng bạc lên thuyền của mình, an trí ổn thỏa các quan binh bị thương rồi mới khởi hành rời đi. Lúc đi, hắn lại nheo mắt nhìn Kiến Văn thêm hai lần nữa, sát lại gần Thất Sát nhỏ giọng nói: "Vị khách nhỏ của cô là một mầm họa lớn, cô mau chóng tiễn hắn đi mới là thượng sách. Nếu đợi người ở phía trên đến, tôi cũng không che chở nổi cho cô nữa đâu." Thất Sát cười mà không nói, tiễn hắn lên tận Đại Phúc thuyền rồi đứng nhìn hắn rời đi.

"Đại nhân, cứ đi như vậy sao? Thằng nhóc đó dẫu sao cũng là trọng phạm triều đình..." Nhìn chiến thuyền của Thất Sát càng lúc càng xa, Ngô du kích không nhịn được nhắc nhở Vương Tham tướng bên cạnh.

“Hừ.” Vương Tham tướng xoay chuỗi sáp ong trong tay, liếc hắn ta một cái rồi sầm mặt xuống: “Trọng phạm gì chứ, sao ta không thấy? Ngươi chống lệnh quân tự ý xuất kích, làm tổn hại quân sĩ triều đình, tội này ta còn đang phải gánh thay cho ngươi đây. Quy tắc trên biển ngươi hiểu hay không? Hở ra là đòi đánh chòi giết chóc, sớm muộn gì cái mạng nhỏ này cũng bỏ mạng ngoài biển thôi.”

Cổ nhân có câu tướng bại không nói chuyện dũng mãnh, thấy Vương Tham tướng không vui, Ngô du kích cũng không dám nói thêm lời nào.

Đêm đó, Vương Tham tướng khẩu xướng để thư lại theo quân ghi chép viết một phần văn thư báo công, trong văn thư nói rằng đã kịch chiến với hải tặc và giành được đại thắng. Thư lại văn bút mượt mà, ca ngợi Vương Tham tướng thân chịu hiểm nguy trực tiếp chỉ huy, lấy trung nghĩa khích lệ tướng sĩ, báo hiệu triều đình. Các tướng sĩ dưới sự cổ vũ của Vương Tham tướng đã hăng hái giết giặc, Ngô du kích là kẻ đầu tiên nhảy lên thuyền địch tự tay chém đầu thủ lĩnh địch, trận này tiêu diệt ngàn địch, đánh chìm hơn mười tàu địch. Từ Ngô du kích trở xuống liệt kê hàng chục người có công, làm đơn xin triều đình khen thưởng.

Số vàng bạc Thất Sát cho, Vương Tham tướng giữ lại phần lớn, chia ra một ít để bịt miệng Ngô du kích và mấy vị thiên tổng. Mấy kẻ vừa thua trận, nhận tiền rồi tự nhiên không muốn nhắc lại chuyện này nữa. Vương Tham tướng lại khai tăng số lượng tử trận lên gấp đôi để làm sổ sách riêng xin triều đình tiền tuất lính tử trận, số quốc tang ảo thừa ra đó đều bị Vương Tham tướng ăn chặn.

Kiến Văn mở mắt ra, cảm thấy lỗ tai có chút ong lên dữ dội. Hắn vén chiếc chăn nhung thiên nga dày cộm ngồi dậy từ chiếc giường lớn, nhìn thấy Thất Lý vẫn ngồi ngay bên cạnh. Thất Lý đứng dậy cầm lấy hai chiếc gối lót lưng cho hắn, rồi lại ngồi xuống, lạnh lùng nhìn hắn. Kiến Văn ngẩn ngơ nhìn cách bài trí trong phòng một hồi lâu, lúc này mới nhớ ra mình vẫn đang ở trên thuyền A Hạ. Kể từ khi rời Tuyền Châu, đã lâu lắm rồi hắn mới được ngủ một giấc an ổn thoải mái nhường này.

Thuyền Thanh Long đậu ở A Hạ trọn vẹn gần hai ngày, Kiến Văn ngày nào cũng phải tiếp nhận sự chữa trị tận tình của Thất Sát.

Công phu đẩy dầu lưu thông kinh mạch theo phong cách Ba Tư cổ của Thất Sát cực kỳ cao siêu, lại kết hợp với rất nhiều hương xông và dược bí truyền, cứ bốn tiếng là lại cho Kiến Văn một liệu trình. Kiến Văn tuy nói chưa thể khỏi bệnh ngay tức khắc, máu mũi cũng chảy không ít, nhưng tinh thần tốt hơn trước rất nhiều, chỉ là sau mỗi lần điều trị toàn thân hắn bủn rủn, phải chìm vào giấc ngủ mê mệt một trận lớn.

Kiến Văn nhìn thấy đáy mắt Thất Lý có rất nhiều tơ máu, viền mắt cũng thâm quầng, xem ra hai ngày nay nàng vẫn luôn túc trực bên giường. Hắn có chút áy náy nhỏ, muốn nói vài câu cảm ơn nhưng lại hơi chột dạ, nghẹn mãi mới thốt ra một câu: "Ngươi cứ lo việc của mình đi, đừng ngồi canh tôi hoài."

Sưng lưng Thất Lý thẳng tắp, trên mặt không có chút biểu cảm biến động nào: "Trách nhiệm của tại hạ là bảo vệ sự an toàn của ngươi, với lại nhìn ngươi hai ngày nay hỏa khí lớn như vậy, có lẽ bất cứ lúc nào cũng cần tại hạ. Đã nói từ trước rồi, vậy thì tại hạ đương nhiên phải túc trực sẵn sàng." Nói xong, nàng làm động tác như muốn cởi quần áo, dứt khoát cởi thắt lưng.

“Không được không được, sao tôi lại đưa ra yêu cầu quá đáng như vậy chứ, sao cô cứ nhắc lại chuyện này mãi thế!” Kiến Văn từ nhỏ chịu sự huân huấn của đạo Nho Mạnh, hiển nhiên cũng là nửa vị tiểu đạo họcTiên sinh. Thấy Thất Lý định cởi quần áo thật, hắn sợ đến mức nhắm tịt mắt xua tay liên hồi: “Đừng cởi đừng cởi!” Trong lòng lại đập thình thịch như trống trận.

Thất Lý vốn chỉ làm bộ làm tịch muốn trêu chọc Kiến Văn, thấy cái vẻ nhát gan này của hắn, bấy giờ mới khinh bỉ nói: “Cái tên nhát gan ngay cả phụ nữ cởi đồ cũng không dám nhìn như ngươi, ưu điểm duy nhất có lẽ chỉ là kẻ đại thiện nhân mù quáng. Ta thấy vị hòa thượng rùa ở chùa Cự Quy nói rất đúng, ngươi nên xuất gia đi tu làm hòa thượng từ sớm cho rồi.”

Giao Nữ đột nhiên đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Thất Lý cởi quần áo được nửa thì vô cùng lúng túng, vội vàng đóng cửa lại, gọi với vào trong: “Thất Sát đại nhân muốn... kêu người nọ đến phòng hải đồ, ông già Đồng Tước cũng đang đợi ở đó, hình như có việc tìm hắn. Thất Lý tỷ, muội muốn tìm tỷ luyện võ, nếu tỷ bận thì cứ làm việc trước đi.”

Kiến Văn và Thất Lý vội vàng đồng thanh hô lên: “Không bận!” Nhận thức được là nói ra cùng lúc, hai người nhìn nhau, chỉ thấy mặt ai nấy đỏ bừng. Thất Lý tuy là ninja nhưng không quá bận tâm đến cơ thể mình, nhưng ban nãy những lời đó đều nói với Kiến Văn, nay lại bị người thứ ba bắt gặp, ít nhiều vẫn có chút ngại ngùng.

Thất Lý định mở miệng từ chối Giao Nữ, bên cạnh Kiến Văn lại lên tiếng trước: “Ngươi đi đi, cứ ngồi kèm tôi mãi kỳ lạ lắm. Tôi nằm cũng mỏi rồi, lát nữa muốn đi dạo một mình.”

Thất Lý chần chừ một lát, miệng đáp "ừ" một tiếng, kéo một cây gậy chống đặt bên giường Kiến Văn rồi chạy đi tìm Giao Nữ. Trước khi ra cửa, nàng không nhịn được quay đầu nhìn Kiến Văn một cái, chỉ thấy Kiến Văn vẫn đang nhìn mình.

Nghe tiếng cửa "cạch" một tiếng đóng lại, Kiến Văn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó thong thả bước xuống giường. Trận hải chiến cách đây hai ngày vẫn còn rõ mồn một trước mắt, Thất Sát không biết dùng phương pháp gì khiến tinh thần hắn phấn chấn bội phần, nhưng khi đánh xong rồi, cơ thể lại thấy suy nhược xuống. Nghe hải khách nói ở Nam Dương có thần dược gì đó, sau khi uống vào có thể khiến tinh thần phấn chấn trong thời gian ngắn, đại khái thuốc Thất Sát dùng cho mình cũng có thành phần đó.

Hắn chống gậy, thử bước chân thấy không có vấn đề gì lớn, thong thả đi về phía cửa. Hình như nhớ ra điều gì, hắn quay lại rút khẩu hỏa súng dưới gối giắt vào lưng, vỗ vỗ bên hông cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều, lúc này mới bước ra ngoài.

Từ sau khi Vương Tham tướng rời đi, Thất Sát ra lệnh cho đô thị di dời đến vùng biển an toàn khác, cho nên hai ngày nay toàn bộ thành thuyền A Hạ biến thành một công trường lớn, đâu đâu cũng bận rộn tấp nập. Ngoại trừ Đồng Tước, Kiến Văn và những vị khách khác ra, những người còn lại đều đã được đưa đi. Nữ binh "đinh đinh đang đang" gõ búa gia cố bè gỗ, những sợi xích sắt giữa các con tàu dùng làm tường thành của thành thuyền bị tháo ra, tàu thuyền được điều động về cùng một hướng để cố định lại lần nữa, tiếp theo toàn bộ thành thuyền sẽ được họ kéo đi đến vùng biển mới.

Kiến Văn chống gậy đứng trên chiến thuyền chính cao ngất của A Hạ nhìn mọi người làm việc một lúc, sau đó lại tản bộ sang nơi khác. Đang đi, cách đó không xa một chiếc tàu phá băng có vỏ sơn màu trắng rẽ qua làn nước biển xanh lục lướt sóng chạy đi. Tengger nửa thân người nhoài ra ngoài tàu, bấu chặt mạn tàu nôn thốc nôn tháo, một mảng lớn trên lớp vỏ tàu màu trắng đều bị làm bẩn. Tengger vừa nôn vừa khóc lóc thảm thiết, hắn hét lớn về phía nữ võ sĩ La Sát đang cầm lái ở đuôi tàu: “Chậm lại, chậm lại một chút không được sao? Ta sắp nôn cả dạ dày ra rồi! Hay là thả ta xuống tàu đi được không?”

Nữ võ sĩ La Sát cười "ha ha ha ha" lớn tiếng nói: “Chẳng phải ngươi nói con tàu màu trắng này của ta trên đại biển rất giống bạch mã phi nước đại trên thảo luận, cứ nằng nặc đòi học lái tàu với ta sao? Lên tàu rồi mà muốn xuống thì không được đâu nha~” Tốc độ tàu quả nhiên không giảm chút nào, lướt qua người Kiến Văn với tiếng gió vù vù suýt chút nữa thổi ngã hắn. Tàu phá băng chẳng mấy chốc đã chạy mất hút, trong không gian chỉ để lại tiếng khóc lóc của Tengger và tiếng cười hào sảng của người phụ nữ La Sát.

Nữ võ sĩ La Sát đó là một mãnh tướng đắc lực dưới quyền Thất Sát, có khả năng làm mặt nước đóng băng, trong trận chiến với thủy sư Đại Minh chính là người phụ trách dẫn đội xử lý tám chiếc thuyền phát cỏ. Sau trận chiến, Tengger làm mình làm mẩy đòi học lái tàu cho bằng được, cô ta cũng sảng khoái đồng ý, xem ra kỹ năng lái tàu Tengger chưa học được, nhưng công phu say sóng thì xem chừng ngày càng tiến bộ.

"Đừng dùng sức cánh tay, dùng cổ tay thả lỏng xuống, đúng rồi, ném ra ngoài."

"Vù vù — cộc cộc —"

Hai chiếc phi tiêu kunai bay ra, chính xác găm vào chiếc thùng gỗ trôi nổi trên mặt biển.

"Thất Lý tỷ, lần này muội ném có chuẩn không?"

"Không tệ, cứ thế mà phát huy, nhưng lực đạo vẫn chưa đủ, để tỷ ném cho em xem một cái..."

Thất Lý đang đứng ở đuôi thuyền dạy Giao Nữ kỹ thuật ném phi tiêu kunai. Giao Nữ hễ nhìn thấy Kiến Văn là mặt lạnh như băng, đại khái là biết hắn là cội nguồn thái tử Đại Minh nên nhìn thấy là không vừa mắt. Nhưng hễ nhìn thấy Thất Lý là lập tức đổi ngay sắc mặt, hở một tí là bám lấy Thất Lý học cái này cái nọ, giả sử Thất Lý là đàn ông, nói rằng cô bé yêu Thất Lý ngay từ cái nhìn đầu tiên thì Kiến Văn cũng tin.

Kiến Văn tiếp tục đi dọc theo mạn tàu, nhìn thấy Harold ôm một chồng giấy lớn lẩm bẩm gì đó vừa đi vừa lắc lư trái phải. Kiến Văn chào anh ta mà anh ta cũng không nghe thấy, sắp đi đến trước mặt Kiến Văn thì giẫm phải một cuộn dây thừng lớn được cuộn gọn gàng, cả người ngã ngỏng chân ngỏng tay vào giữa vòng dây thừng, chỉ để lộ hai cái chân ra ngoài, giấy ôm trên tay văng tung tóe khắp nơi. Kiến Văn bước tới xem, hóa ra đều là các bản phác thảo đủ loại về thành thuyền A Hạ, trên góc mỗi giấy còn viết "Hiến cho người kiến tạo thời đại Thất Sát đại nhân". Bên cạnh đó, còn có hơn chục bản thiết kế súng ổ quay liên thanh kiểu mới. Liên tưởng đến ánh mắt tham lam của Thất Sát khi nhìn khẩu súng ổ quay của mình trước đó, tám phần mười Harold là vì muốn lấy lòng Thất Sát nên đã thức trắng đêm để vẽ ra bản thiết kế này.

Từ sau khi bị hương thơm của Thất Sát làm cho mê mẩn, đầu óc của Harold hình như có chút không bình thường cho lắm. Không biết là thực sự bị sự quyến rũ của Thất Sát thu hút hay bị hương thơm làm tổn thương đầu óc nữa, chạy Đông chạy Tây vẽ vời viết lách, không biết sau này có hồi phục lại bình thường được không. Kiến Văn nhìn cái vẻ ngốc nghếch ngệch ngoạc này của Harold, không nhịn được phì cười.

"Dù thế nào đi nữa, hai ngày này cũng là những ngày tháng thảnh thơi nhất của chúng ta." Kiến Văn nghĩ, những chuyện xảy ra trong những ngày qua lướt qua trong đầu hắn như một cuốn phim quay chậm. Hắn thực sự hy vọng niềm vui này có thể tiếp tục, chỉ là Trịnh đề đốc, tướng quân mạc phủ Nhật Bản những kẻ này có thể buông tha cho bọn họ sao? Khuôn mặt méo mó của phụ hoàng trước lúc lâm chung bỗng lại hiện lên trước mắt: "Chỉ khi tìm được đảo Phật, trả thù cho phụ hoàng, mới có thể từ biệt cái ngày tháng ẩn tính chôn tên, bôn ba lưu lạc này." Kiến Văn cảm thấy vị trí vết thương lại bắt đầu âm ỉ đau.

Đang nghĩ ngợi, hắn đã đi tới phòng hải đồ của A Hạ. Nữ thị giả ở cửa phòng tiếp khách đều quen thuộc với Kiến Văn, thấy hắn đến liền gõ nhẹ vài cái lên cửa, bẩm báo: "Thất Sát đại nhân, Kiến Văn tới rồi."

"Mời cậu ấy vào." Từ trong phòng phát ra giọng nói hơi lười biếng của Thất Sát.

Nữ thị giả mở cửa, Kiến Văn chống gậy bước vào. Phòng hải đồ rất chật hẹp, chỉ có thể chứa chừng hơn chục người, mái nhà là một mái vòm hình cầu nhỏ. Thất Sát và Đồng Tước đều ngồi xếp bằng trên thảm, căn phòng kéo rèm cửa dày đặc, tối thui và hoàn toàn dựa vào ánh sáng leo lắt của mấy ngọn nến để chiếu sáng. Thất Sát ngồi ở vị trí chủ tọa đã thay một chiếc váy dài ôm sát hoa văn chìm phong cách Ba Tư màu đỏ để lộ vòng eo, đầu đội vương miện vàng và khăn trùm đầu màu đỏ, trông lại càng thêm phần khí chất cao quý của nữ vương.

Kiến Văn ngồi xuống rồi mới nhìn thấy, trước mặt Thất Sát đặt một dụng cụ hình cầu tròn, mấy vòng đồng có vạch chia độ chồng chéo lên nhau bọc lấy một quả cầu thủy tinh ở giữa. Đợi nữ thị giả đóng cửa lại, Thất Sát đặt hai bàn tay lên hai bên dụng cụ hình cầu, miệng niệm chú ngữ kỳ lạ, chỉ thấy trong quả cầu thủy tinh dần bùng lên một ngọn lửa nhỏ màu xanh lam. Ngọn lửa nhỏ dần chuyển từ màu xanh lam sang xanh lục, từ xanh lục lại chuyển sang màu vàng, mấy vòng đồng xoay chuyển vù vù quanh quả cầu thủy tinh. Quả cầu thủy tinh bắn ra ánh sáng hình chiếc ô, chiếu lên mái nhà hiện ra một tấm hải đồ, mấy vòng đồng cũng dừng quay, phác thảo lên hải đồ những đường kinh v tuyến có khắc rỗng.

"Đây là hải tượng nghi?" Kiến Văn từng đến đài quan tinh ở kinh sư, thứ này giống y hệt dụng cụ quan sát thiên văn cũng có mấy chiếc vòng đồng, nguyên lý tương đương nên lập tức đoán đây chính là hải tượng nghi trong truyền thuyết. Quả nhiên Đồng Tước ném cho hắn một ánh mắt khen ngợi.

"Nhiều năm qua có không ít hải khách muốn đến đảo Phật, bọn họ dừng chân ngắn ngủi ở A Hạ, chìm đắm trong trụy lạc mím môi tiêu sạch đồng xu cuối cùng mới rời đi, rồi sau đó thì không có sau đó nữa." Thất Sát ngẩng nhìn hải đồ, hai tay xoay chuyển trên hải tượng nghi, tấm hải đồ chiếu lên mái nhà cũng dịch chuyển theo.

"Tôi thấy đại khái là bị cô vắt kiệt đồng xu cuối cùng thì có! Nói không chừng bọn họ là nợ tiền chơi gái tiền đánh bạc của cô, nên mới bị ép phải đi đảo Phật chứ gì?" Kiến Văn lầm bầm.

Thất Sát nghe vậy liền cười với hắn, nói: "Có lẽ vậy, dù sao thì bọn họ cũng không sống sót trở về, tiền giữ lại cũng chẳng để làm gì. Tóm lại, ngoài tiền ra bọn họ còn để lại rất nhiều thông tin tình báo chắp vá. Dựa vào thông tin tình báo của họ, tôi đã ghép ra tấm bản đồ này."

Thất Sát lại ngẩng mặt nhìn lên mái vòm: "Đây là hải đồ chính xác nhất về đảo Phật mà tôi có thể ghép nối được. Tập trung thông tin tình báo của các hải khách lại, chúng ta có thể xác định mấy điểm: Thứ nhất, đảo Phật nằm ở vùng biển nhiệt đới, nơi đó mọc đầy cây dừa; thứ hai, gần đảo Phật có rất nhiều xoáy nước di chuyển khổng lồ, hải lưu cũng rất không ổn định; thứ ba, vùng biển gần đảo Phật có lẽ chịu sự thao túng của một sức mạnh nào đó, xuất hiện vô số sinh vật kỳ lạ đáng sợ; thứ tư, chìa khóa để tìm thấy đảo Phật nằm ở một vật kỳ diệu gọi là hải trầm mộc, rất ít người biết vật đó trông như thế nào, nhưng hải trầm mộc dường như chỉ còn tồn tại duy nhất một khối."

Nghe đến đây, trong lòng Kiến Văn chấn động, sực nhớ ra khúc hải trầm mộc trong tay Thất Lý vẫn đang ở chỗ Đồng Tước: "Vạn hạnh là Thất Sát không biết chúng ta cũng có một khối hải trầm mộc, bằng không với tính cách của Thất Sát, tám phần mười sẽ giết sạch chúng ta." Nghĩ đến đây, Kiến Văn cảm thấy khí lạnh từ sống lưng xộc thẳng lên đỉnh đầu.

"Thất Sát đại nhân, khởi hành rồi." Giao Nữ đẩy hé cửa, khẽ báo cáo với Thất Sát.

Kiến Văn cảm thấy phần sàn nhà dưới mông hoạt động, thuyền A Hạ đã chuyển động.

Hàng chục con tàu lớn kéo theo thị trấn trên mặt nước khổng lồ, di chuyển chậm chạp trên biển.

"Thật giống như trở lại thảo nguyên Khorchin vậy." Nhìn mặt biển bao la xanh ngắt như ngọc lục bảo, Tengger cảm thán. Mặt biển nhấp nhô nhấp nhô giống như thảo nguyên cỏ xanh nhấp nhô, cảnh tượng hàng chục con tàu kéo thị trấn nổi này chẳng khác nào cảnh tượng bầy trâu kéo xe lê lê. Hắn ngồi trên chiếc tàu phá băng màu trắng, giống như đang cưỡi trên một con tuấn mã màu trắng phi nước đại lướt qua bên cạnh xe lê. Tengger muốn cất tiếng hát vang, không ngờ vừa há miệng thì cổ họng đã tanh ngòm, lại ôm lấy mạn tàu "ọe ọe" nôn thốc nôn tháo.

"Vùng gió mùa, đến vùng gió mùa rồi, tốc độ sẽ nhanh lên thôi, thực ra chúng ta chính là những du mục trên biển mà!" Nữ võ sĩ La Sát nắm chặt bánh lái, tận hưởng cảm giác tốc độ và gió biển mang lại, hoàn toàn không màng đến Tengger đang nôn mửa sống dở chết dở vì say sóng.

Cách đó nửa ngày đường biển, hạm đội chủ lực thủy sư Đại Minh bao gồm hàng trăm chiến hạm đã che kín cả vùng biển, đang tiến lên không ngừng nghỉ suốt ngày đêm. Trên bảo thuyền đã treo sẵn chín ngọn tê giác đèn màu xanh, Trịnh đề đốc dán chặt mắt vào chiếc la bàn, mảng màu đỏ lớn đại diện cho hạm đội chủ lực đang cuồn cuộn ép tới vùng biển nơi thuyền Thanh Long đang đậu.